FACULTAD DE INGENIERAS

CARRERA PROFESIONAL DE INGENIERA DE MINAS

CURSO:
DISEO EN INGENIERA

TEMA:
ELIMINACIN DEL ARSNICO Y EL MERCURIO
EN LOS CONCENTRADOS DE COBRE

REALIZADO POR:
BEDOYA VALDARRAGO, JULIO
CUAQUIRA BERNAL, JESS ENRIQUE
GONZLEZ ARIAS, MARCO ELI
NIETO MANRIQUE, NGEL RODRIGO

AULA: 23

CICLO: IV

DOCENTE:
ARQ. ETHIEL SUBIA CANLLA

AREQUIPA PER
2014

TURNO: NOCHE

AGRADECIMIENTOS

Damos infinitas gracias

A Dios, por el camino recorrido.
A nuestro maestro, por ser fuerza y templanza
A nuestros padres, por su amor y apoyo
A nuestros amigos leales y sinceros
A la vida. Por lo aprendido y aprehendido.

NDICE
Pg.
RESUMEN

INTRODUCCIN

2
CAPTULO I
PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

1.1 DESCRIPCIN DEL PROBLEMA

1.2 FORMULACIN DEL PROBLEMA

1.3 OBJETIVOS

1.3.1OBJETIVO GENERAL

1.3.2 OBJETIVOS ESPECFICOS

1.4 MARCO TERICO

1.4.1 ANTECEDENTES

4
CAPITULO II

ELIMINACIN DEL ARSNICO EN LA

METALURGIA DEL COBRE
2.1. QU PAPEL JUEGA EL ARSNICO EN LA INDUSTRIA MINERA?

2.2. INFORMACIN GENERAL

2.3. FUENTES NATURALES DE ARSNICO

2.4. ACTIVIDADES HUMANAS QUE INTENSIFICAN LA LIBERACIN DE

.
ARSNICO

2.5. EL ARSNICO EN LA INDUSTRIA MINERA

2.6. CMO EVITA LA INDUSTRIA MINERA LA CONTAMINACIN POR

.
ARSNICO?

2.7. PRODUCCIN DE ARSNICO

2.8. PRIMER PLANTA PARA ELIMINAR EL ARSNICO DEL COBRE

2.9. CONTROL DEL ARSNICO POR PRECIPITACIN CONTROLADA

2.10. ALTERNATIVAS PARA EL TRATAMIENTO DE CONCENTRADOS DE

.
ENARGITA
2.10.1. PROCESOS DE TOSTACIN

11

2.10.2. PROCESO PLATSOL

12

2.10.3. PROCESO GEOCOAT

12

2.11. LA QUMICA DEL ARSNICO EN SOLUCIONES

.

10

2.11.1. TRATAMIENTO DE LOS EFLUENTES ARSENICALES Y

FIJACIN DE ARSNICO

13
13

2.12. VENTAJAS Y DESVENTAJAS CON OTRAS TECNOLOGAS

2.13. INMOVILIZACIN DE ARSNICO A TRAVS DE
.
SOBRESATURACIN CONTROLADA

14
.

14

2.14. PERSPECTIVA ECONMICA

15

2.15. RECUPERACIN DEL METAL POR CADA TECNOLOGA

16

CAPITULO III
ELIMINACIN DEL MERCURIO EN LA
METALURGIA DEL COBRE
3.1. INFORMACIN GENERAL

17

3.2. FUNDICIN INDUSTRIAL

18

3.3. LA AMALGAMACIN

19

3.4. REFOGADO O QUEMADO DE LA AMALGAMA

19

3.5. LA RETORTA

20

3.6. TIPOS DE RETORTA

20

3.6.1. RETORTAS DE CIRCUITO CERRADO ( RETORTA

CONVENCIONAL)
3.6.2. RETORTA COMUNAL O ESTACIONARIA

20
21

3.7. VENTAJAS DEL USO DE LA RETORTA

21

CONCLUSIONES

22

BIBLIOGRAFA

23

ii

RESUMEN

En esta investigacin, titulada ELIMINACIN DEL ARSNICO Y MERCURIO DE

LOS CONCENTRADOS DE COBRE , logramos saber cmo es que se trabajan los
concentrados de cobre en la minera para obtener un producto final puro, libre de
metales pesados.
La materia prima para la obtencin de metales, como el cobre, est constituido por
concentrados del metal cada vez ms complejos que contienen otros metales
pesados, fracciones de los cuales son volatilizados y recuperados antes de la planta
de cido sulfrico que se instala para el control del dixido de azufre.
Los metales pesados incluyen arsnico, plomo y mercurio, siendo muy importante la
eliminacin del mineral de inters para su comercializacin, y por otro lado tambin es
preocupante debido a su ag uda y crnica toxicidad para los seres humanos y
animales, tanto que es conocido como cancergeno.

INTRODUCCIN

El presente estudio propone una serie de esquemas para el manejo del arsnico y del
mercurio contenido en soluciones de descarte de la industria del cobre (refineras de
cobre, lixiviacin de menas y otros) como una alternativa a los procesos
convencionales de cementacin con chatarra de hierro que originaba efluentes con
altos contenidos de iones ferroso, protones y metales pesados o la neutralizacin con
cal que origina residuos inestables de gran volumen conteniendo metales pesados.
Finalmente, basados en pruebas industriales se recomienda el esquema de procesos
que se inicia con la oxidacin -bsica controlada para la precipitacin en presencia de
hierro, de arsenatos/antimoniatos de hierro que son separados fcilmente por
filtracin.
La solucin obtenida, libre de arsnico y otras impurezas se puede reciclar al proceso
o someterse a tratamientos complementarios antes de su deposicin final,
disminuyendo su descarga a los cuerpos receptores (ros, lagunas, etc.).

CAPTULO I
PLANTEAMIENTO D EL PROBLEMA
1.1 DESCRIPCIN DEL PROBLEMA
Eliminarlas impurezas de arsnico y mercurio es una de las mayores dificultades en la
metalurgia del cobre, ya que estos metales al procesarse en las fundiciones forman
compuestos voltiles que pueden ser liberados a la atmosfera y daar fuertemente la
salud de las personas por su reconocida actividad carcingena.
Por otro lado, vindolo del lado comercial, se necesitan eliminar estos metales de los
concentrados del cobre para que no afecte la pureza de este, actual mente el Per
exporta planchas de cobre con una pureza del 99.99%, resultado que es gracias a los
procesos de eliminacin del arsnico y mercurio, as como otros metales
contaminantes del metal de inters.

1.2 FORMULACIN DEL PROBLEMA

Necesitamos conocer como futuros ingenieros de minas, como es que en la industria
minera separan de los concentrados de cobre, los elementos contaminantes, en este
caso arsnico y mercurio, para lograr obtener el cobre lo ms puro posible, ya que el
Per es uno de los mayores productores de cobre a nivel mundial y se caracteriza por
exportar cobre con una pureza del 99.99%, esto gracias a los procesos de eliminacin
del arsnico y mercurio de los concentrados de cobre.
El valor del cobre en el mercado inter nacional depende del grado de pureza que l
posee. Normalmente se comercializan tres c alidades de cobre:blster, re nado a fuego
(RAF) y electroltico (ctodos o barras).

1.3 OBJETIVOS
1.3.1OBJETIVO GENERAL
Conocer y comprender los mtodos de eliminacin de los metales pesados tales como
el arsnico y el mercurio, de los concentrados de cobre, para obtener un producto final
con una pureza del 99.99%.
1.3.2 OBJETIVOS ESPECFICOS

Entender cmo es que el arsnico se trata en las plantas de refinacin de los

concentrados de cobre.

Entender cmo es que el mercurio se trata en las plantas de refinacin de los

concentrados de cobre.
3

1.4 MARCO TERICO

1.4.1 ANTECEDENTES

Ttulo: CONTROL DE ARSNICO EN LA METALURGIA DEL COBRE

Autor: Juan Alberto Gamarra Musayn
Ao: 2007
Procedencia: Universidad Nacional del Centro del Per Huancayo
Fuente: http://www.solomineria.com.pe/html/metalurgia/23.pdf
Resumen
La materia prima para la obtencin de metales, como el cobre, esta constituido por
concentrados del metal cada vez ms complejos que contienen otros metales
pesados, fracciones de los cuales son volatilizados y recuperados antes de la planta
de cido sulfrico que se instala para el control del dixido de azufre. Los metales
pesados incluyen arsnico, p lomo y mercurio, siendo el primero preocupante debido a
su aguda y crnica toxicidad para los seres humanos y animales, tanto que es
conocido como cancergeno.
El presente estudio propone una serie de esquemas para el manejo del arsnico
contenido en soluciones de descarte de la industria del cobre (refineras de cobre,
lixiviacin de menas y otros) como una alternativa a los procesos convencionales de
cementacin con chatarra de hierro que originaba efluentes con altos contenidos de
iones ferroso, protones y metales pesados o la neutralizacin con cal que origina
residuos inestables de gran volumen conteniendo metales pesados

Ttulo: Eliminacin de arsnico. Etapa indispensable en el reciclado de residuos

Autor: I. Gaballah, N. Menad, F. Garca-Carcedo, D. Sigun y S. Ferreira
Ao: 1994
Procedencia: Consejo Superior de Investigaciones Cientficas - Licencia Creative
Commons 3.0 Espaa
Fuente:
http://revistademetalurgia.revistas.csic.es/index.php/revistademetalurgia/article/downlo
ad/960/972

Resumen
Se describen los efectos de los tratamientos trmicos a diferentes temperaturas y
atmsferas sobre las transformaciones fisicoqumicas de residuos hidrometalrgicos
que contienen elementos txicos tales como arsnico, mercurio, cadmio, selenio, etc.
Se estudian, adems, los rendimientos de extraccin de estos elementos txicos en
funcin de los tratamientos, dedicando particular atencin a la eliminacin de arsnico
de estos residuos.
Si bien ciertos tratamientos permiten eliminar alrededor del 97 % de los elementos
txicos y duplicar la concentracin de los valores metlicos, parece que la
descontaminacin total de estas muestras, en atmsferas controladas, necesita
sucesivos tratamientos trmicos

Ttulo: Remocin de contaminantes metlicos

Autor: Marta Irene Litter
Ao: 2004
Procedencia: Unidad de Actividad Qumica, Centro Atmico Constituyentes,
Comisin Nacional de Energa Atmica, Universidad Nacional de General San Martn,
Argentina.
Fuente:
http://www.psa.es/webesp/projects/sol arsafewater/documents/libro/12_Capitulo_12.pdf
Resumen
La contaminacin causada por la presencia de metales y metaloides es, en la
actualidad, uno de los problemas ambientales ms importantes, ya que la toxicidad
total anual de los metales movilizados exce de la toxicidad total de los residuos
radiactivos y orgnicos generados por el hombre.
Especies metlicas como el cromo, el mercurio, el cobre, el nquel y el cadmio,
adems del arsnico (estrictamente un metaloide), forman parte de la lista de
contaminantes prioritarios de la Agencia de Proteccin Amb iental de los EE.UU. (US
EPA). Adems de la presencia natural de las especies qumicas en el medioambiente,
las actividades antropognicas introducen varios centenares de miles de millones de
toneladas por ao de metales pesados en el medio terrestre.
Al mismo tiempo que aumenta la preocupacin ambiental, la acumulacin de metales
en efluentes representa prdidas econmicas significativas en materias primas

Ttulo: Control de Impurezas en Refinacin Elec troltica del Cobre

Autor: Ing. Juan Rafael Beltrn Postigo
Ao: 2013
Procedencia: II encuentro internacional metalurgia, plantas y procesos, Lima, Per
Fuente:
http://www.intermetperu.com/encuentrometalurgia.com/encuentros_realizados/Material
_II_Encuentro_Metalurgia/DOMINGO_03_NOV_2013/SESION_3_03_NOV_2013/RAF
AEL_BELTRAN/II_Encuentro.pdf
Resumen
La refinacin electroltica es la ltima etapa para obtener un cobre de buena calidad,
para sus diferentes usos, pero ltimamente las exigencias de calidad fsica y qumica,
son cada vez mayores. Siempre estamos buscando mayores producciones, con
ctodos de mayor calidad qumica y de bajo costo de produccin.
Los nodos cargados a celdas contienen estas impurezas (arsnico, antimonio y
bismuto), que pueden contaminar el ctodo bajando su calidad qumica, la eficiencia
de corriente y la cantidad de produccin, tambin debemos tener en cuenta que ahora
las refineras de cobre, tratan de trabajar con mayores densidades de corriente.
Planteado el problema, se investig y estudio las diferentes maneras para poder tratar
y eliminar las impurezas que pueden contaminar el ctodo, utilizando nuestros
recursos e infraestructura, con trolamos las impurezas del circuito comercial..
El presente trabajo explica, como podemos controlar dichas impurezas, mejorando la
eficiencia de corriente y bajando el porcentaje de ctodos rechazados.

CAPITULO II
ELIMINACIN DEL ARSNICO EN LA
METALURGIA DEL COBRE
2.1. QU PAPEL JUEGA EL ARSNICO EN LA INDUSTRIA MINERA?
El arsnico es un elemento natural que se encuentra comnmente en forma de
impureza en los minerales metlicos y que se produce a escala comercial para su
utilizacin en plaguicidas, protectores para madera y aleaciones metlicas. En dosis
elevadas, el arsnico puede ser txico, y la industria minera monitorea y evita su
liberacin al medio ambiente.
2.2. INFORMACIN GENERAL
El arsnico ocupa el lugar nmero 20 entre los e lementos ms abundantes de la
corteza terrestre y est ampliamente distribuido en rocas y suelos, en las fuentes de
agua natural y en pequeas cantidades en todos los seres vivos. [1]
Es un metaloide y, por tanto, tiene las propiedades de los metales y de los elementos
no-metlicos. [2]
Rara vez se encuentra como metal puro, pero es un elemento frecuente en los
minerales que contienen azufre, siendo la arsenopirita la ms comn. [2] Se produce
comercialmente como trixido de arsnico o como metal puro. [3]
2.3. FUENTES NATURALES DE ARSNICO
El arsnico se libera en el medio ambiente de manera natural a travs de la
meteorizacin y erosin de los sulfuros minerales. [1] Estos sulfuros minerales pueden
formar suelos con concentraciones muy altas de arsnico, pudiendo tambin
disolverse en el agua.[1]
Aproximadamente el 25% de las emisiones de arsnico hacia la atmsfera procede de
fuentes naturales, principalmente de los volcanes. [5] La mayor parte del arsnico
liberado llega a los suelos y los ocanos. [5]
Los metales preciosos, como el cobre y el oro, tambin se pueden encontrar en
depsitos de sulfuros minerales y, por ello, las compaas de exploracin minera
generalmente buscan suelos y agua con concentraciones naturalmente altas de
arsnico como recurso para localizar yacimientos. [6]
Por ello es de suma importancia establecer las condiciones de base o las
concentraciones de arsnico existentes en el medio am biente de una regin para
diferenciar entre contaminacin humana y niveles ya presentes en la naturaleza. [7]
La medicin de concentraciones de base generalmente forma parte de los procesos de
evaluacin de impacto ambiental que se llevan a cabo en ms de 100 pases. [8]
7

2.4. ACTIVIDADES HUMANAS QUE INTENSIFICAN LA LIBERACIN DE

ARSNICO
Algunas actividades humanas incrementan potencialmente la concentracin de
arsnico en el aire, el agua y el suelo en el mbito local. [1]
Las actividades mineras pueden inc rementar la velocidad de liberacin de arsnico a
partir de sulfuros minerales porque los exponen a procesos de meteorizacin durante
las tareas de excavacin. [1]
La fundicin de cobre y oro, as como la combustin de carbn , producen polvo de
arsnico. [5]
La aplicacin directa de arsnico en forma de plaguicidas o protectores para madera
ha sido histricamente una fuente importante de arsnico para el suelo. [1]
El escurrimiento de arsnico proveniente de lugares contaminados podra afectar las
reservas de agua dulce y sus ecosistemas asociados, pero la contaminacin de aguas
subterrneas como resultado de la actividad humana es poco comn porque el
arsnico tiene una fuerte tendencia a adherirse a las partculas de tierra y los
sedimentos.[1]
Por el contrario, la liberacin natural de arsnico de materiales geolgicos se ha
convertido en una amenaza para las fuentes de agua potable del mundo. [5]
2.5. EL ARSNICO EN LA INDUSTRIA MINERA
Las emisiones de arsnico hacia la atmsfera producto de la fundici n del cobre
constituyen, con mucho, la mayor fuente de arsnico de la industria minera y
metalrgica y han sido el objetivo de las tecnologas para el control de la
contaminacin y de regulac iones cada vez ms exigentes. [5]
El arsnico tambin puede ser arrastrado de algunos yacimientos de metales por
accin de cianuros o del drenaje cido de roca, pero es posible atraparlo y eliminarlo
de las aguas residuales antes de su l iberacin al medio ambiente. [9]
2.6. CMO EVITA LA INDUSTRIA MINERA LA CONTAMINACI N POR
ARSNICO?
Actualmente se utilizan varias tecnologas para atrapar y eliminar el arsnico de las
pilas de fundicin y de los relaves (colas) de las minas. Para controlar de forma
efectiva la contaminacin del aire en las fundiciones, se pueden usar l impiadores,
colectores electrostticos y filtros de bolsa que son capaces de eliminar hasta el 99.7%
del polvo y humo producidos durante el proceso de tostacin y fundici n.[10]
Para el tratamiento de relaves de las minas y aguas residuales, se pueden uti lizar
compuestos de hierro que reaccionan con el ars nico y lo extraen del agua. [11] Es
posible, tambin, filtrar el arsnico de las aguas residuales y relaves con xidos de
hierro, revestimientos de arcilla y filtros de carbn activado, que podrn eliminarse de
forma segura. [11] Tambin se est estudiando el uso de plantas, humedales
y nanopartculas de hierro para eliminar el arsnico de reas contaminadas. [11. 12]
8

2.7. PRODUCCIN DE ARSNICO

El trixido de arsnico es un subproducto de los polvos y residuos del tratamiento de
otros minerales metlicos, como oro y cobre. [14] Este compuesto puede purificarse in
situ o venderse a las refineras. [4]
China es lder mundial en la produccin de arsnico (25,000 toneladas en el 2010),
pero Chile (11,000 toneladas), Marruecos (8,000 toneladas) y Per (4,500 toneladas)
son tambin importantes productores. [13]

2.8. PRIMER PLANTA PARA ELIMINAR EL ARSNICO DEL COBRE [15]

La Corporacin Nacional del Cobre de Chile (CODELCO) y su filial Ecometales
anunciaron la inauguracin de una nueva planta en agosto del 2012.
La Corporacin Nacional del Cobre de Chile (CODELCO) y su filial Ecometales
anunciaron la inauguracin de una nueva planta industrial capaz de eliminar
el arsnico del cobre.
Esta investigacin fue hecha durante cuatro aos con el fin de estabilizar al cobre
como un residuo no peligroso; de esta manera resuelve de forma segura el manejo de
este elemento qumico siendo una de las contribuciones ms significativas dentro de
la minera sustentable chilena.
El monto de la inversin ser de 70 millones de dlares y ser capaz de producir
alrededor de 10 mil toneladas de arsnico y recuperar ms de 25 mil toneladas de
cobre, anualmente.

2.9. CONTROL DEL ARSNICO POR PRECIPITACIN CONTROLADA [16]

En la industria extractiva metalrgica no ferrosa, el arsnico es el principal
contaminante que cualquier otro reportado en efluentes acuosos o es capturado de
gases del horno de fundicin como polvo del tubo de chimenea del trixido de arsnico
(As2O3) y almacenado.
La fijacin de arsnico de efluentes acuosos es actualmente lograda por la
precipitacin de arsnico amorfos que lleva hidrxidos de hierro con un alto radio
molar de Fe: As (ms alto que cuatro) o si autoclaves son usadas (como en caso de la
oxidacin a presin de oro refractario), por la formacin de escorodita como
compuesto (FeAsO 4.2H2O). En el caso de los polvos de chimenea As 2O3, son
almacenados en reas protegidas.
Los problemas prcticos asociados con la presente de eliminacin de arsnico son la
generacin de grandes volmenes de fangos de hidrxido frrico y de yeso, en la
neutralizacin de arsnico de soluciones cidas enriquecidas y la estabilidad a largo
plazo de esos fangos.

La preocupacin ha sido expresada sobre el largo plazo que las fases frricas de
hidrxido que eventualmente se transformarn a alfa goethita ( -FeOOH), por lo tanto,
soltando arsnico al ambiente.
El almacenado a largo plazo de polvos de chimenea de As 2O3 es aun de mayor
preocupacin debido a la solubilidad sumamente alta y la toxicidad del compuesto.
El arseniato frrico cristalino, conocido tambin como mineral natural nombrado como
escodorita (FeAsO 4.2H2O), es el transportador alternativo que ha sido p ropuesto como
un compuesto adecuado para la eliminacin de arsnico debido a su baja solubilidad
(tpicamente menos que 1 ppm de arsnico a pH 5) y su contenido alto (25 -30 % peso)
de arsnico. Una forma a producir escodorita es hidrotrmicamente en una au toclave a
temperaturas de 150C o ms alta.
Sin embargo, el uso de autoclaves es inversin de mucho capital, y, por consiguiente,
el proceso puede ponerse econmicamente atractivo nicamente si la estabilizacin
de arsnico puede ser manejada concurrentem ente con el procesamiento de un
concentrado valioso (ejemplo, pirita o concentrado de cobre que llevan oro).
Una forma alternativa para producir escodorita ha sido desarrollada en la universidad
McGill en Canad e implica la cristalizacin a presin ambien tal de escorodita y retiro
de arsnico de sus soluciones enriquecidas por neutralizacin controlada.
Este proceso, manejado a cerca de 90C, requiere una inversin de capital
considerablemente inferior y ofrece la versatilidad de no requerir el tratamient o
simultneo de concentrado y es menos dependiente en un proceso a escala (ejemplo,
puede ser usada en cantidades pequeas o grandes cantidades de desechos de
arsnico).

2.10. ALTERNATIVAS PARA EL TRATAMIENTO DE CONCENTRADOS DE

ENARGITA[17]
Piro metalurgia:
o

Tostacin Oxidante.

Tostacin Reductora.

Otros Procesos:
o

Platsol

GEOCOAT

Cabe mencionar que en el Per aun no se aplica tecnologas de procesamiento

piro metalrgico para el tratamiento de concentrados de Cobre con altos
contenidos de As.

10

2.10.1. PROCESOS DE TOSTACIN [17]

La tostacin en atmsfera oxidante es una de las opciones para el pre
tratamiento piro metalrgico con el fin de remover el arsnico de los
concentrados de enargita a travs de la volatilizacin.

La tostacin selectiva del concentrado de enargita es la remocin mxima de

arsnico para obtener un producto vendible, a la vez que retiene un nivel alto
de azufre en la fundicin.
Se ha encontrado que una atmsfera reductora se produce una mayor
remocin de arsnico al tratar materiales que contienen cobre con tenantita,
enargita, calcopirita y pirita. En el proceso de tostacin selectiva, los materiales
sulfurosos complejos son calentados en condiciones de aire reducido o escaso.

11

2.10.2. PROCESO PLATSOL

[17]

2.10.3. PROCESO GEOCOAT

[17]

12

2.11. LA QUMICA DEL ARSNICO EN SOLUCIONES

[16]

2.11.1. TRATAMIENTO DE LOS EFLUENTES ARSENICALES Y FIJACIN DE

ARSNICO

Se presentan algunas consideraciones a tener en cuenta durante el estudio:

El objetivo del tratamiento de los efluentes es la obtencin de un efluente final con
0,1 mg/l de Arsnico.
El Arsnico en los efluentes de las Fundiciones se encuentran en el estado trivalente
(As+3) (excepcin: Los efluentes de las Refineras).
La precipitacin del arsnico trivalente con cal genera un precipitado que consiste de
yeso (CaSO 4.2H2O) y arsenito de calcio [Ca 3(AsO3)2. El arsenito de calcio tiene una
solubilidad cerca de 200 mg/l.
La precipitacin del arsnico pentavalente con cal genera un precipitado que consiste
de yeso (CaSO 4.2H2O) y arseniato de calcio [Ca 3(AsO4)2 que tambin tiene una
solubilidad demasiado alta (2 -5 mg/1 l).
Para la precipitacin en forma de arseniato se necesita la oxidacin de As 3+ a As5+.
La oxidacin del As 3+ a As+5 no es posible con aire y es muy difcil con oxgeno. Se
necesita Cl 2 gaseoso o perxido (H 2O2) El consumo de estos oxidantes es alto y el
costo del proceso elevado.
Los compuestos de arsnico (solos) que resultan en una solubilidad de arsnico de 1
mg/l son: Arseniato frrico (FeAsO 4.2H2O) y el Trisulfuro de arsnico (As 2S3).
En el caso del arseniato frrico no solo se necesita un oxidante sino tambin la
adicin de hierro en una relacin molar de Fe/As de 2 a 4.
Este proceso permite la generacin de un efluen te con 1 mg/l de arsnico de una
manera econmicamente aceptable. Sin embargo, el residuo tiene una alta solubilidad
de arsnico (200 mg/l). Se necesitar depositar el residuo en una prensa cerrada.
La precipitacin con sulfuro es tecnolgicamente ms at ractiva.
Econmicamente se necesita resolver el problema del costo elevado debido al
consumo del sulfuro.

13

2.12. VENTAJAS Y DESVENTAJAS CON OTRAS TECNOLOGAS

[17]

Criterio

Platsol

GEOCOAT

Tostacin

Riesgos del
Proceso

Nunca Operado
Comercialmente

Nunca Operado
Comercialmente

Operacin Probada

Operatividad

Proceso ms
Complejo

Pila de Lixiviacin,
Fcil Operacin

Tiempo alto
de funcionamiento

Mantenimiento

Autoclaves,
Alto costo de
Mantenimiento

Costo Bajo en
comparacin
con otras Operaciones
de Lixiviacin en Pilas

Bajo requerimiento
de Mantenimiento

Fijacin del
Arsnico

Escorodita en
residuos HTPOX

La estabilidad de un
precipitado en la pila
es desconocida

Escorodita en
residuos HTPOX

2.13. INMOVILIZACIN DE ARSNICO A TRAVS DE SOBRESATURACIN

CONTROLADA [16]
Cuatro aos atrs, la investigacin fue iniciada en la Universidad McGill con la
precipitacin a presin ambiental y la fijacin de arsnico en forma de escorodita por
una estrategia nueva de control por sper saturacin.
En casi todas las investigaciones previas conducidas bajo presin ambiental, la
precipitacin de compuestos de arseniato fue efectuada por la neutralizacin directa
terminal por encima de pH 4.
Esta neutralizacin relativamente rpida, sin embargo, resulta en un sostenido
aumento en arsnico y hierro sper saturados en la solucin y un alto radio naciente
de pequeos ncleos en fase slida.
El resultado final es la produccin de compuestos amorfos de hierro -arsnico que son
aparentemente no lo suficientem ente estables para su eliminacin o disposicin
segura, si la proporcin molar de hierro a arsnico en la solucin madre es menos que
cuatro.
En contraste, el mtodo desarrollado en la Universidad McGill implica una sper
saturacin controlada por una neut ralizacin tcnica a fin de evitar la precipitacin de
cualquier compuesto amorfo de arsnico.
En este caso, la precipitacin de escoradita cristalino es inducida por la adicin de
semilla de material de escorodita en la solucin enriquecida de arsnico.

14

Luego, la precipitacin controlada de escorodita es efectuada por la neutralizacin

prudente en presencia de partculas suspendidas de semilla de escorodita Controlando
el pH de la solucin (y [As]) dentro de los lmites de la regin de trabajo, el crecim iento
de los cristales de escorodita de su semilla est asegurado.
Por otra parte, si el pH es elevado tambin rpidamente ms all de la lnea de sper
saturacin crtica, entonces instantneamente la nucleacin homognea y la
precipitacin de compuestos amorfos ocurren.
El pH en el cual la nucleacin homognea y la precipitacin de compuestos amorfos
ocurren es llamado pH de induccin y depende de la concentracin inicial de arsnico
en la solucin.
Los primeros experimentos de precipitacin de escodorita bajo condiciones de presin
ambiental fueron llevados a cabo con soluciones de cloruro.
En estos experimentos preliminares, 2 g/I de semilla de escorodita se agreg a las
soluciones de arseniato. En el primer experimento, el material sembrado fue producido
de soluciones de nitrato en una autoclave a cerca de 150 C siguiendo un mtodo
desarrollado por Van Weert y Droppert; ms tarde, la escorodita producida bajo las
condiciones de presin ambiental f ue tambin probado con semillas del mismo
material con igual xito.
En todos los experimentos con soluciones de cloruro, la concentracin inicial de As (V)
antes de que cualquier precipitacin fue de 2 g/l, pero la proporcin molar inicial de Fe
(III) a As (V) vari de experimento a experimento de 1:1 hasta 4:1.
No obstante, fue encontrado que una cantidad estequiomtrica de hierro fue suficiente
para precipitar acerca del 90 % de arsnico a un pH final cercano a 1,1. Por encima de
ese pH, la precipitacin de beta - goethita (-FeOOH) predominantemente tom lugar.

2.14. PERSPECTIVA ECONMICA

[16]

En un estudio de factibilidad preliminar sali a la vista que el proceso es muy

competitivo en trminos del costo capital. Las empresas principales son asociadas con
el uso de Fe2 (SO 4)3 (60 % del costo operativo) y H 2O2 (20% del costo operativo).
El hecho que el costo de sulfato frrico y el agua oxigenada constituyen la
especialidad en parte del costo operativo de la presin ambiental el proceso, la
inmovilizacin de arsnico ha encabezado para las ideas de reemplazar estos
reactivos con otro menos costoso.
Una alternativa particularmente atractiva es el uso de residuos de hierro de otras
industrias metalrgicas (ejemplo la goetita de plantas de cinc qu e usan el proceso
Goetita) como un substituto para Fe 2(SO4)3. Goetita ya no ha sido probado y nico
provee una fuente excelente de hierro, pero tambin reduce los requisitos bajo
necesitados para la neutralizacin del cido generado en la precipitacin del
escorodita y, por lo tanto, las cantidades de yeso producido.
El costo de residuos de hierro (principalmente debido al transporte).
15

2.15. RECUPERACIN DEL METAL POR CADA TECNOLOGA

Procesos
Platsol
GEOCOAT
Tostacin

[17]

% Recuperacin
Cu
98.00%
92.50%
99.50%

16

CAPITULO III
ELIMINACIN DEL MERCURIO EN LA
METALURGIA DEL COBRE
3.1. INFORMACIN GENERAL
Para extraer el metal de inters del mineral se utilizan principalmente dos procesos, la
amalgamacin y la cianuracin. El proceso de amalgamacin se basa en la capacidad
del oro y metales afines para alearse con el mercurio metlico y formar amalgamas de
diversas consistencias, desde slida hasta lquida.
El oro se separa de la amalgama bastante fcilmente eliminando el mercurio por
destilacin. En la amalgamacin interna, el oro se separa dentro de la machacadora
mientras se tritura el mineral , junto con el resto de elementos .
La amalgama extrada de la mquina se lava con agua en unos cuencos especiales
para eliminar cualquier ingrediente adicional mezclado con la misma, despus de lo
cual el mercurio restante se extrae de la amalgama mediante prensado. [18]
En la amalgamacin externa, los metales se separas fuera de la machacadora, en un
amalgamador o canaleta especial (una mesa inclinada cubierta con planchas de
cobre).
Antes de extraer la am algama, se aade mercurio fresco y a continuacin se prensa la
amalgama despus de purificada y lavada. En ambos procesos el mercurio se elimina
de la amalgama por destilacin.
El proceso de amalgamacin es muy poco utilizado hoy en da, salvo en la minera a
pequea escala o informal, por razones ecolgicas. [18]
En la extraccin de estos metales con mercurio, los trabajadores pueden resultar
expuestos a altas concentraciones atmosfricas de mercurio al colocar o retirar ste
de las canaletas, al purifica r o prensar la amalgama, y al separar el mercurio por
destilacin; se han notificado casos de envenenamiento por mercurio en trabajadores
que realizan operaciones de amalgamacin y destilacin. [18]

17

3.2. FUNDICIN INDUSTRIAL

[19]

El mercurio es un subproducto del procesamiento de los minerales en el sector minero.

Por lo general, el metal se extrae del mineral calentndolo a una temperatura que
libera el metal.
Dado que el punto de ebullicin del mercurio es ms bajo que el de muchos otros
metales (como el cobre, la plata, el plomo, el cinc y el oro), el mercurio suele liberarse
como gas durante el proceso de fundicin. A menos que el mercurio se capture
mediante dispositivos destinados a ese fin, una gran parte se liberar en la atmsfera
y en los medios acuticos, y otra parte se depositar en el suelo.
Algunos minerales tienen una concentracin de mercurio lo suficientemente alta como
para que sea rentable recuperarlo para la venta. Hoy en da, la prctica de la
extraccin primaria de mercurio es muy limitada en todo el mundo. Se espera que la
demanda actual de mercurio a nivel mundial se pueda satisfacer recurriendo a otras
fuentes, en lugar de extraer mercurio nuevo.
Existe en el mundo una gran cantidad de plantas de fundicin artesanales en peq uea
escala en todo el mundo. La mayora no tiene instalados dispositivos de regulacin
para impedir o controlar las emisiones de mercurio derivadas de sus actividades.
En esos casos, los trabajadores por lo general tienen herramientas muy sencillas y
casi nada en trminos de equipo de proteccin personal. Segn se ha informado,
algunos de los aldeanos que participan en las tareas de la fundicin tienen sntomas
que sugieren que han estado expuestos al mercurio.

18

3.3. LA AMALGAMACIN

[20]

El empleo del mercurio, en el proceso de amalgamacin; por la sencillez de su tcnica,

su relativa eficacia y poca inversin; es el mtodo ms difundido, preferido y aplicado
por los Pequeos Productores Mineros (PPMs) y a los Productores Mineros
Artesanales (PMAs) peru anos, que operan yacimientos primarios (vetas y mantos) o
depsitos aluviales. La incorrecta utilizacin del mercurio se puede dar en todas las
fases de la preparacin de la amalgama, como en la del quemado o refogado de la
misma, por lo que se requiere tomar medidas preventivas para su uso y de ser factible
utilizar otras tcnicas.
Una amalgama es una aleacin formada por el mercurio con otros metales como el
oro, plata, cobre y otros. La aleacin es un material de caractersticas y propiedades
parecidas a las de un metal, formado por la fusin de dos o ms elementos qumicos,
de los cuales uno es un metal: el bronce (cobre y estao) y el latn (cobre y zinc), son
aleaciones, as como el acero (hierro con carbono). Las propiedades fsicas y qumicas
de las aleaciones son especficas y diferentes a los de sus componentes.
El mineral seleccionado en mina, del derribo de las circas y extrado, se traslada a las
plantas de tratamiento para su molienda en seco, para agilizar el proceso. Despus de
culminada la molienda, una simple operacin de lavado previo del mineral con
detergente y soda custica, antes de la amalgamacin, reduce considerablemente las
prdidas de mercurio e incrementa notablemente la recuperacin de oro y los metales
que lo conforman. La amalgamacin se realiza en los mismos molinos, conocidos
tambin como chanchas, agregando agua y mercurio. En otros casos se emplean
molinos de piedra llamados quimbaletes que operan en presencia de agua.La
amalgamacin es un proceso metalrgico muy import ante en la produccin
bsicamente del oro de la PM y MA en el Per y en todo el mundo. Consiste en formar
una aleacin de mercurio -oro en una pulpa acuosa, dando lugar a partculas de oro
revestidas de mercurio, las que se adhieren unas a otras, para forma r una sustancia
viscosa y de color blanco brillante llamada amalgama.
Para que el oro se amalgame debe estar en contacto con el mercurio. El oro en otros
minerales como sulfuros y cuarzo no pueden ser extrados hasta que la molienda
libere las partculas metlicas y permita el contacto con el mercurio. La amalgamacin
se usa desde la poca colonial; del cual provienen las tcnicas y los procesos de
recuperacin del oro y separacin del resto de metales como, estao, cobre y zinc.
3.4. REFOGADO O QUEMADO DE LA AMALGAMA

[20]

El quemado de la amalgama a cielo abierto, para la re cuperacin del oro a partir de la

amalgama, es altamente contaminante para los trabajadores, sus familiares, las
personas que rodean el rea y el ambiente.En el refogado o quema, sea realizado al
aire libre o peor an, dentro de una habitacin, es una de l as formas ms directas y
peligrosas de intoxicacin. Mientras ocurre el refogado, el mercurio en forma de vapor
se encuentra en pequesimas partculas y stas viajan a travs de nuestros bronquios
llegando a una parte muy profunda donde se lleva a cabo el proceso de la respiracin,
es aqu donde el mercurio ingresa a la sangre y se dispersa por todo nuestro
organismo. Es igualmente daino el polvo producido por la permanencia de los relaves
con mercurio, cuando el agua se evapora.
19

3.5. LA RETORTA

[20]

Es una especie de alambique que se emplea para separar el oro del mercurio de la
amalgama, en un circuito absolutamente cerrado, para evitar la fuga de gases de
mercurio al ambiente, aprovechando las diferencias de sus puntos de ebullicin,
empleando una fuente de calor como un soplete a gas. Todas las retortas se basan en
el mismo principio.
El tamao del crisol para la amalgama de la retorta, depende de la cantidad de
amalgama que se va a refogar cada vez. Todos los modelos tienen en comn, su poca
aceptacin por parte de los PPMs y PMAs, con excepcin de los mineros artesanales
grandes quienes producen mayor cantidad de oro y lo comercializan semi -refinado o
por lo menos fundido.

3.6. TIPOS DE RETORTA

[20]

3.6.1. RETORTAS DE CIRCUITO CERRADO (RETORTA CONVENCIONAL)

Consiste en un crisol con un mecanismo para abrir y cerrar un seguro a prueba de alta
presin, con un tubo de salida en la parte superior con un cuello que apunta hacia
abajo y en su trayecto pasa a travs de un tanque con agua que sirve como
condensador.
El extremo del tubo, para la salida de los gases de mercurio, debe estar dentro de un
recipiente con agua para asegurar que todo el mercurio evaporado haya sido
condensado y recibido dentro de agua impidiendo cualquier fuga de mercurio al
ambiente, ya sea en estado slido o gaseoso.

20

3.6.2. RETORTA COMUNAL O ESTACIONARIA

Se diferencia de las retortas convencionales, adems de por sus dimensiones, por el
hecho de que son de circuito abierto y por la incorporacin de un motor -extractor tipo
turbina, que impulsa la corriente de los vapores de mercurio desde la cmara de
quemado, pasando por tubos sumergidos en el tanque de enfriamiento, hasta la taza
de recoleccin.
Bsicamente consiste en:
a) Una cmara de quemado, en la que se coloca la amalg ama en un crisol al que se le
aplica fuego directo.
b) Un tanque de enfriamiento, con u na capacidad de 3.0 m3 de agua.
c) Tubos de enfriamiento de 5 m de longitud, que salen de la cmara de quemado e
ingresan al tanque de enfriamiento, cuya funcin es cond ensar los gases calientes de
mercurio y descargarlos por grave dad en la taza de recoleccin.
d) Dos tubos en paralelo, uno de retorno y otro de desfogue, que comunican la taza de
recoleccin con el extractor, cerrando el circuito de aire. Parte de este equ ipo es una
balanza de precisin que permite llevar un registro del peso de la amalgama, del
mercurio recuperado y del oro refogado, con lo que el minero sabe de antemano, el
peso del oro que va a comercializar con los acopiadores.
Este tipo de retorta, dis eada y desarrollado por el Proyecto Gama, permite recuperar
casi la totalidad del mercurio del proceso de refogado, lo que genera importantes
ingresos para los PPMs y PMAs, evitando la emisin de gases de mercurio al
ambiente. Es empleado en algunos centr os mineros del Sur del pas.
3.7. VENTAJAS DEL USO DE LA RETORTA

[20]

El operador est protegido de los gases del mercurio provenientes del refogado.
Los gases del mercurio se enfran totalmente al pasar por el enfriador y se
condensan en el tubo de descarga, cayendo el mercurio condensado (lquido) dentro
de un recipiente con agua.
El mercurio condensado es un mercurio vuelto a refinar, que ha dejado todas las
impurezas en el crisol de calentamiento.
No existe prdida alguna del oro durante el re fogue, porque la amalgama esta dentro
del crisol que est totalmente cerrado.
No existe la posibilidad de escape de gases de mercurio al exterior cuando se abre el
crisol cerrado a presin para retirar el oro refogado, ya que ste debe haber sido
enfriado para su manipulacin a temperatura de ambiente, y a esta temperatura si algo
de gases de mercurio han quedado dentro del crisol, se han vuelto a condensar y
estarn como mercurio metlico.

21

CONCLUSIONES
Logramos entender cmo es que el arsnico se trata en las plantas de refinacin
de los concentrados de cobre.
El arsnico es un elemento cuyos compuestos constituyen tanto un problema
medioambiental como un problema de la calidad de los productos finales.
En una fundicin, el arsnico se reparte en todos l os productos formados en
cada una de las etapas metalrgicas.
No es fcil concentrar el arsnico en un producto.
El arsnico es un elemento en el cual muchos de sus compuestos constituye
tanto un problema medioambiental como un problema de la calidad de lo s
productos finales.
Respecto al manejo del arsnico, se puede recuperar de los gases del horno
de tostacin, tanto por va seca como por va hmeda con posibilidad para su
transformacin: trixido en silos, trixido mezclado con cemento y cal,
escorodita y arsenito de calcio.
Los procesos piro metalrgicos de tostacin son los ms utilizados para la
eliminacin del arsnico en los concentrados de Cobre.
La inversin en el proceso de tostacin es menor comparado con otras
tecnologas de alta complejidad,
a s como el mantenimiento de las
operaciones.
La tostacin permite un alto porcentaje de recuperacin de Cobre.
Se construyeron dos plantas nuevas en China, ambos por tostacin de
concentrados de cobre con arsnico en hornos con lecho fluidizante en dos
etapas.

Logramos entender cmo es que el mercurio se trata en las plantas de refinacin

de los concentrados de cobre.
El mercurio se usa y se libera en la minera del oro artesanal y en pequea
escala.
El mercurio es un subproducto del procesamiento de lo s minerales en el sector
minero.
Por lo general, el metal se extrae del mineral calentndolo a una temperatura
que libera el metal.
El empleo del mercurio, en el proceso de amalgamacin; por la sencillez de su
tcnica, su relativa eficacia y poca inversi n; es el mtodo ms difundido,
preferido y aplicado por los PPMs y PMAs peruanos, que operan yacimientos
primarios (vetas y mantos) o depsitos aluviales.

22

BIBLIOGRAFA
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[20] PEQUEA MINERIA Y MINERIA ARTESANAL, ORIENTACIONES PARA
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