CIVILIZACIN OLMECA

La cultura olmeca es el nombre de la civilizacin que se desarroll durante el

Perodo Preclsico Medio. Aunque se han encontrado vestigios de su presencia
en amplias zonas de Mesoamrica, se considera que el rea nuclear olmeca o
zona metropolitana abarca la parte sureste del estado de Veracruz y el oeste
de Tabasco. Se desconoce, a cabalidad, la filiacin tnica esto es, quines
son los antepasados de este pueblo; sin embargo, hay numerosas conjeturas
que han intentado resolver el problema de la identidad de los olmecas. En ese
sentido, es necesario hacer la aclaracin de que el etnnimo olmeca les fue
impuesto por los arquelogos del siglo XX, y no debe ser confundido con el de
los olmeca-xicalancas, que fueron un grupo que floreci en el Epiclsico en
sitios del centro de Mxico, como Cacaxtla.
UBICACIN: Localizacin: Litoral sur del Golfo de MEXICO
TIEMPO QUE ABARCO: Cronologa: 1500 a. C.-500 a. C.
CIUDADES IMPORTANTES: Se estima que los indicios ms antiguos de la
cultura olmeca son de alrededor de 1200 a. C., y los ms recientes son
aproximadamente del ao 500 a. C. La civilizacin Olmeca se constituy
principalmente alrededor de 3 centros ceremoniales: San Lorenzo, La Venta y
Tres Zapotes, adems de manifestarse en otros sitios como Laguna de los
Cerros.
El centro olmeca ms antiguo registrado es el de San Lorenzo (1150 a. C.
aprox.), situado en la cuenca del ro Coatzacoalcos, en el estado de Veracruz. El
inicio del florecimiento de la cultura olmeca en este sitio comenz alrededor
del ao 1150 a. C., poca de la que datan la mayor parte de las esculturas y
elementos arquitectnicos que caracterizan a la cultura olmeca, muchos de los
cuales se conservan en el sitio. San Lorenzo fue saqueado en el ao 900 a. C.,
y las esculturas monumentales sufrieron un intento de destruccin; algunas se
enterraron, y otras fueron trasladadas al centro ceremonial La Venta.
ORGANIZACIN POLITICA: Su organizacin poltica era teocrtica, es decir
todo giraba en torno a algn dios. La organizacin social de los olmecas fue
estratificada, siendo una minora la dominante, que posea privilegios sociales
y dominaba la poltica del gobierno olmeca (los sacerdotes, guerreros, los
arquitectos de la lite), que vivan en los centros ceremoniales, y la mayora de
las personas - campesinos - que vivan en las aldeas. Los olmecas estaban
organizados en tribus dirigidas por un solo jefe llamado Chichimecatl. Tenan un
tipo de organizacin comunitario conocido como "ciudad dispersa", en la que
cada comunidad o granja estaba dirigida por un rey o sacerdote y en ella vivan
algunas familias, cerca de las milpas. El pueblo se encargaba de la
construccin de los centros ceremoniales, que estaban rodeados por las aldeas
de campesinos, quienes se encargaban del cultivo de la tierra, mientras que las
mujeres elaboraban figuras y utensilios de barro, tejan telas y cuidaban a los
hijos.
ORGANIZACIN SOCIAL: Esta centralizacin demogrfica lleva a los a
arquelogos a proponer que de un modo general la sociedad Olmeca tena una
organizacin altamente centralizada, con una estructura fuertemente
jerarquizada, concentrada inicialmente en San Lorenzo y ms tarde en La
Venta, con una elite capaz de utilizar sus habilidades en el control sobre
materiales, como la piedra, para monumentos y el agua para ejercer el
liderazgo y legitimar su rgimen.

La organizacin social de los olmecas fue estratificada, siendo una minora la

dominante, que posea privilegios sociales y dominaba la poltica del gobierno
olmeca (los sacerdotes, guerreros, los arquitectos de la lite), que vivan en los
centros ceremoniales, y la mayora de las personas - campesinos - que vivan
en las aldeas.

ACTIVIDADES QUE SE DEDICABAN:

Fueron una civilizacin que sobreviva gracias a la agricultura, aunque hoy
tambin se sabe que fueron cazadores y que se dedicaban a la pesca como
tambin a la captura de mariscos. Los Olmecas se caracterizaron por ser
magnficos escultores, trabajaban el barro y la piedra, tallaban desde pequeas
figuras de jade hasta enormes cabezas de piedra. Estas cabezas masculinas
eran hechas en basalto y medan de 2.7 Metros de altura y 25 toneladas de
peso.
RELIGIN: Los Olmecas tenan una religin politesta, gran nmero de sus
dioses eran relacionados con la agricultura y otros elementos como el sol, el
agua, los volcanes, etc.
El centro de su religin es el culto al jaguar, y aparece representado en la
iconografa olmeca. No se sabe qu tipo de dios pudo ser. Se cree que pudo ser
el origen del dios de la lluvia, que se desarrollar posteriormente en muchos
puntos de Mesoamrica.

ARTE: El arte olmeca era muy complejo y se poseen muchos objetos que an
se estn investigando. Los ms importantes y conocidos son las Cabezas

colosales olmecas que son un ejemplo de escultura monumental y una de sus

mejores representaciones artsticas. Se cree que pueden representar a
guerreros o a jefes. Se conocen 17 ejemplares, la mayora de ellos repartidos
entre el Museo de Antropologa de Xalapa y el Parque Museo La Venta. Una
caracterstica llamativa de estas cabezas colosales es la marcada apariencia
negroide, lo que ha llevado a diferentes conjeturas. Se han lanzado hiptesis,
despus rechazadas, que sugieren algunos contactos interocenicos en
tiempos antiguos. Las nueve primeras cabezas que se encontraron, estaban en
San Lorenzo, pero se trasladaron a La Venta, donde fueron enterradas. Se cree
que podran representar cabezas de sus dioses de ah el enterramiento o
de jefes, que se enterraron cuando stos murieron. Se cree que podran tener
rasgos idealizados, felinos, y de ah ese aspecto. Tambin se cree que son
guerreros, y no dioses, por los cascos que llevan. Fueron esculpidas en basalto
trado desde lejanos lugares. Pesan varias toneladas y algunas miden hasta
cuatro metros de altura.
Entre los animales que les servan para alimento estaban los tlacuaches,
monos, guajolotes, venados, tapires, pavos silvestres, peces, mariscos y aves
acuticas. Es probable que tambin criaran abejas para obtener miel.
AVANCES CULTURALES: Se acredita a los olmecas el desarrollo del juego de
pelota, la invencin del cero, el calendario, la escritura y la epigrafa. Se cree
que los olmecas fueron los primeros en desarrollar una escritura jeroglfica para
su lenguaje Y algunos otros aportes culturales han sido la construccin de
pirmides. Muchos elementos de la cultura Olmeca llegaron a ser
fundamentales en la civilizacin mesoamericana, por ejemplo El calendario
religioso de 260 das y el civil de 365. los Olmecas dominaron la cultura y la
escritura demogrfica, la numeracin vigesimal, la cuenta larga, el uso del cero
y poseyeron conocimiento astronmico que les permitieron fijar el ciclo
agrcola. Otras aportaciones delos Olmecas son las siguientes: la construccin
de los edificios con orientacin en los puntos cardinales el concepto del centro
ceremonial, el tallado del jade, de espejos. Las deidades, jaguar, tierra, lluvia;
as como la construccin de altares monumentales, estelas lapidas, las cabezas
colosales, las tumbas y los recipientes de piedra.
Todo el arte y la tradicin Olmeca muestra una obsesin por las formas felinas.
La apariencia del jaguar aparece en altares, mscaras, cabezas colosales,
figuras de adultos y nios, relieves en rocas y esculturas.

MAYAS
La civilizacin maya fue una de las de mayor trascendencia durante el
periodo preclsico y clsico, todos sus avances e investigaciones cientficas nos
son hoy en da de gran utilidad, sus principales avances fueron en materia de
astrologa y ciencias exactas;
UBICACIN: El territorio maya se extiende sobre un rea de ms de 350,000
km que comprende buena parte del sureste mexicano (los estados de Yucatn,
Campeche, Quintana Roo, y porciones de Chiapas y Tabasco), Belice, el centro
y norte de Guatemala y la frontera noroccidental de Honduras. Esta regin es
actualmente, por sus extensas selvas, sus ricos litorales marinos y su
numerosa flora y fauna una de las zonas de mayor diversidad y riqueza
biolgica de Amrica. Basta mencionar que tan slo en Chiapas y Guatemala
existen alrededor de 8,000 especies vegetales, a las que se suman ms de
1,000 de animales entre ellas casi 700 de aves.
TIEMPO DE ABARCO: Aproximadamente 2000 a. C.-1546 d. C. La cultura
maya, con una historia de aproximadamente tres mil aos, habit una parte de
la regin denominada Mesoamrica, en los territorios actuales de Guatemala,
Belice, Honduras, El Salvador y en el comprendido por cinco estados del
sureste de Mxico: Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatn.
CIUDADES IMPORTANTES: En las ciudades mayas, los palacios, los templos y
las casas principales eran construidos alrededor de las plazas donde se
realizaban las ceremonias pblicas, como ahora se pueden apreciar en la Plaza
Mayor de Tikal. Cerca de estas plazas estaban las residencias de los prncipes y
sacerdotes y, ms alejadas, segn categoras sociales, estaban las viviendas
del resto de los habitantes. Las casas de los pobres eran construidas de
bajareque (caa y barro) en las afueras de la ciudad.
Actualmente existen cerca de 116 ciudades, entre las ms importantes
se encuentran: Tikal, Uaxactn y Piedras Negras en el departamento de El
Petn; las de Quirigu, en Izabal; las de Copn, en Honduras; las de Chichn
Itz, Palenque, Yaxchilan y Mayapn en Mxico. Estas construcciones consistan
en palacios y templos en forma de pirmide escalonada hecha de piedra y

estuco (mezcla de cal y arena fina). Las estelas se erigan cada veinte aos y
en ellas se recogan los acontecimientos importantes ocurridos en ese lapso.
Con esto se ha podido seguir la evolucin de esta cultura.

ORGANIZACIN POLITICA: Durante el periodo Clsico (300 al 900 d.C.) cada

ciudad-Estado maya era independiente y tena un supremo gobernante
llamado Kinich. Pero hacia el ao 990 se form la Liga de Mayapn, integrada
por Mayapn, Chinchen Itz y Uxmal. Entonces el gobierno pas a manos del
Multepal, un consejo integrado por los 3 Ah Tepal, jefes de las ciudades
confederadas.
Hacia el ao 1200 se desintegr la Liga de Mayapn, y el mundo maya se
fragment en 16 seoros independientes. Cada una tena la siguiente
estructura poltica:
ORGANIZACIN SOCIAL: La Organizacin Social de los Mayas era
extremadamente jerarquizada, la sociedad maya contaba en cada ciudadestado con una mxima autoridad, de carcter hereditario, llamado halachuinic o hombre de verdad, que era asistido por un consejo de notables,
compuesto por los principales jefes y sacerdotes. Los Almehenoob se hallaban
en la cspide del poder. Su casta era integrada por la nobleza hereditaria que
controlaba los principales cargos administrativos y militares. Del interior de los
Almehenoob (Nobleza, familias nobles) surgian los gobernantes mayas "halachuinic".
ACTIVIDADES ECONOMICAS DE MAYA:
Los mayas destacaron en la
agricultura y el comercio, aunque tambin fueron importantes sus artesanas.
El principal cultivo era el maz, ya que era el alimento fundamental de su
civilizacin. Adems del maz, cosechaban frijol, chile, algodn, calabaza, yuca,
camote y algunas plantas tintreas. Sus instrumentos de labranza los hacan
de piedra pulida al igual que sus armas. Para mejorar su agricultura hacan uso
de canales de riego. Tambin observaron el cambio de las estaciones, la
entrada y salida de las pocas de lluvias y de secas para realizar sus siembras.

RELIGION: La religin maya es una religin precolombina que estaba

firmemente unida a la ideologa reinante, de manera que dedicara sta a la
veneracin de los dioses. La religin se preocupaba de entender el porqu de
las cosas lo que nos lleva a definirla como una especie de filosofa precursora
de la ciencia moderna. As pues, no se pueden concebir por separado los
descubrimientos cientficos mayas, la ideologa, y la religin, ya que todas
tienen, aunque sea en un inicio, su origen en la fe y la creencia. Cabe destacar
la gran importancia de la religin en la vida cotidiana maya, ya que, adems de
edificarse templos, y de construir las ciudades alrededor de ellos, los
ciudadanos mayas eran fuertemente creyentes, y los sacerdotes eran
considerados parte de las altas esferas sociales, teniendo potestad absoluta
sobre el saber, y por supuesto, un gran nmero de riquezas.
ARTE: El arte maya clsico (200 a 900 d.C.) es apreciado por su excelente
manufactura. Los tallados y relieves en estuco de Palenque y el estatuario de
Copn son especialmente finos, muestran una gracia y observacin precisa de
la forma humana que record a los primeros arquelogos las formas de la
civilizacin clsica del Viejo Mundo. Para los diferentes trabajos en escultura,
bajorrelieves, alto relieves y estelas utilizaron madera, estuco y piedra
calcrea, ocasionalmente recubierta de estuco (pasta hecha de polvo de piedra
calcrea, conchas y aglutinantes vegetales) pintado de diversos colores
AVANCES CULTURALES: Algunos de los aspectos ms importantes de esta
cultura fueron el desarrollo arquitectnico, cientfico y matemtico. Fueron
excelentes astrnomos, elaboraron el calendario ms exacto hasta siglo XV,
tenan, adems, otro calendario para fiestas religiosas. En referencia a la
matemtica pudieron proyectar el calendario millones de aos hacia el pasado
y hacia el futuro. Tambin crearon un sistema vigesimal y un signo equivalente
a nuestro cero. Utilizaban la escritura jeroglfica, que inicialmente representaba
ideas y luego sonidos. Crearon los cenotes (pozos), tambin preparaban los
campos cultivables (milpas), y crearon el sistema de roza. Gran desarrollo
arquitectnico: pirmides, templos, columnas y bvedas