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Proyecto de Nacin
Grupo N 101
Salamanca Hernndez Juan Eduardo
La Colonia
La expedicin de Coln lleg el 12 de octubre de 1492 a las Antillas. El 5
de diciembre de 1492 Coln lleg a la isla de La Espaola, actualmente dividida en dos
pases, Hait y Repblica Dominicana, y estableci all la primera colonia europea en el
nuevo mundo.
Posteriormente en diversos viajes, los espaoles fueron explorando y
estableciendo pequeas colonias, primero en el archipilago de las Antillas, despus
en Tierra Firme, es decir, el continente americano.
Muy pronto surgi la polmica con Portugal, la otra potencia
expansionista del perodo, sobre el derecho de cada Corona a expandirse hacia el
occidente. Los Reyes Catlicos proclamaron sus derechos sobre las nuevas tierras, pero
tras la intervencin arbitral del Papa (Bula Inter Caetera en 1493), ambas Coronas
llegaron finalmente a un acuerdo.
Los dos momentos ms importantes en el proceso de conquista fueron
la invasin del imperio azteca o mexica, en el actual Mxico, por Hernn Cortes entre
1519 y 1521, y la del imperio incaico del Per por Francisco Pizarro en 1532-1533.
El objetivo de los colonizadores espaoles fue desde un principio
la explotacin econmica del territorio conquistado y la cristianizacin de los indios. Las
violencias del proceso de conquista dieron lugar a un vivo debate en Espaa. Fray
Bartolom de las Casas, monje dominico, se convirti en la voz crtica contra los
desmanes producidos durante la conquista y la colonizacin.
El sistema de colonizacin utilizado en los primeros momentos del
Imperio espaol fue la encomienda. La encomienda fue establecida como un derecho
otorgado por el Rey en favor de los espaoles colonizadores. El espaol cobraba los
tributos que los indgenas, como sbditos del Rey, deban pagar a la corona y, a cambio,
deba cuidar del bienestar de los indgenas en lo espiritual y en lo terrenal, asegurando su
mantenimiento y su proteccin, as como su adoctrinamiento cristiano.
Sin embargo, en la realidad se produjeron mltiples abusos y el sistema
deriv en formas de trabajo forzoso o no libre, al reemplazarse, en muchos casos, el pago
en especie del tributo por trabajo en favor del encomendero.
Estos abusos dieron lugar a mltiples protestas que llevaron a la
aprobacin de las Leyes Nuevas. Estas leyes recordaron solemnemente la prohibicin de
esclavizar a los indios y abolieron las encomiendas, que dejaron de ser hereditarias y
deban desaparecer a la muerte de los encomenderos actuales.
La colonizacin espaola se caracteriz, a diferencia de otras, desde un
principio por el mestizaje. El mestizaje no impidi que la sociedad colonial tuviera una
estructura claramente racial con la poblacin blanca en la cspide social.
Instituciones de la colonia
Las instituciones y personas que gobernaron a la Nueva Espaa durante la colonia
fueron las siguientes, en orden de importancia:
EL REY
A lo largo de toda la historia colonial el rey de Espaa fue la autoridad
suprema. En la poca de la conquista de Mxico el monarca en quien recay la
responsabilidad efectiva del gobierno fue el emperador Carlos I de Espaa y V de
Alemania. Su poltica fue fundamentalmente absolutista, es decir, concentrando en la
corona poder absoluto, de manera que la voluntad real no tena lmites legales y constitua
la ley suprema. Los reyes gobernaron, pues, a Mxico desde Espaa basndose en los
informes que reciban, interviniendo personalmente en raras ocasiones ya que delegaron
la autoridad en instituciones que actuaban en su nombre. Jams un rey de Espaa visit
Mxico ni ninguna otra de las colonias espaolas en Amrica.
LA AUDIENCIA.
Durante La Conquista y su consolidacin fue Hernn Corts quien
gobern en la Nueva Espaa, sin embargo muy pronto el rey lo priv de su autoridad al
establecer un rgano gubernamental superior que se llam la Audiencia de Mxico. Este
rgano, como el Consejo de Indias, estaba integrado por varios magistrados llamados
oidores, fungiendo uno de ellos como presidente de la Audiencia. En trminos generales,
las funciones de este rgano eran una mezcla de poderes, porque no slo gobernaba en
lo poltico y en lo administrativo, sino que tambin era un tribunal superior en asuntos
civiles y criminales.
En la Nueva Espaa hubo Audiencia antes de la creacin del cargo de
virrey, y en ese tiempo fue la autoridad ms alta de la colonia, aunque, desde entonces,
su poder no inclua asuntos militares, ya que estos correspondan al Capitn General
(ejercido en un principio por Hernn Corts) ni asuntos relativos a la hacienda y los
impuestos, que estaban al cuidado de funcionarios llamados oficiales reales. El gobierno
de la primera Audiencia fue desastroso por los terribles abusos que cometieron los
oidores, al grado de que estuvieron a punto de provocar una rebelin. La segunda
Audiencia, en cambio, fue ejemplar, de ella form parte don Vasco de Quiroga que
despus fue obispo de Michoacn y un gran benefactor de los indios de esa regin.
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VISITADORES.
Eran enviados del rey, investidos de gran autoridad y su labor era la de
inspeccionar y revisar la conducta de las autoridades, virrey incluido, y de imponer
suspensiones y penas. Generalmente los visitadores eran enviados cuando ocurran
alborotos graves que alteraban la tranquilidad y el orden pblicos, cuando haba sospecha
de malos manejos financieros, o cuando estaba en peligro la fidelidad de la colonia al rey,
como en el sonado caso de la llamada "Conjuracin del marqus del Valle" que fue el
intento del hijo de Hernn Corts y de un grupo de encomenderos ricos de separar la
Nueva Espaa para convertirla en un reino independiente o cuando Jos de Glvez,
villano visitador se encarg de la expulsin de los jesuitas.
JUICIO DE RESIDENCIA.
Ms que una institucin era una instancia y consista en una
investigacin pblica acerca del modo en que un empleado o un funcionario haban
desempeado su cargo, particularmente acerca del manejo de la hacienda. En casos
importantes, como eran los relativos al gobierno y honradez de los virreyes, la
investigacin la llevaba a cabo un juez especial enviado desde Espaa. El juicio se
llamaba de residencia, porque se llevaba a cabo en el lugar en que haba residido el
funcionario enjuiciado y porque no se poda ausentar de l sin dejar un apoderado que
respondiera a los cargos.
AYUNTAMIENTOS.
A las ciudades y pueblos se les reconoca personalidad como entidades
independientes en todo lo relativo a sus intereses particulares. Para la representacin
legal y administracin de esos intereses las ciudades o pueblos tenan unos funcionarios y
empleados que, reunidos en un cuerpo de gobierno, tomaban el nombre de ayuntamiento,
porque esta palabra significa, precisamente junta o reunin de personas. A los
ayuntamientos, pues corresponda resolver, reglamentar y ejecutar todo lo concerniente a
la vida de la ciudad y a su desarrollo fsico. Es imposible enumerar la multitud y gran
variedad de asuntos que caan bajo el gobierno del ayuntamiento, pero para dar una idea
de ello pueden decirse que, en trminos generales, eran los que hoy corresponden a los
gobernadores actuales.
Puesto que la ciudad de Mxico era la mayor y principal de todas las
ciudades de la Nueva Espaa, su ayuntamiento tambin goz de igual preeminencia.
Pero a este respecto es muy necesario subrayar el otro motivo de su importancia en la
vida de la colonia. En efecto, como el ayuntamiento era una autoridad que no proceda
directamente del rey, sino que era de origen local y representativo de los colonos,
inevitablemente se convirti en el rgano defensa de los intereses de aqullos en la
creciente pugna con los intereses cada vez ms absorbentes de la corona. Y fue as que,
encabezando a los ayuntamientos de las otras ciudades, el de Mxico adquiri una fuerza
poltica y social a cuyo amparo se incubaron los anhelos de libertad y de independencia.