Cmo hacer un buen

documental
Creado por WikiHow Foto, Rosy Guerra
Un documental es todo video o film basado en hechos reales que informa a los
espectadores acerca de un tema de la vida real, de una persona,
acontecimiento o problema. Algunos documentales nos proporcionan
informacin educativa sobre cosas que no son muy conocidas. Otros nos dan
historias detalladas acerca de gente y/o acontecimientos importantes y un
tercer grupo trata de persuadir a la audiencia a que est de acuerdo con un
determinado punto de vista. Sin importar el tema que elijas, filmar un
documental puede ser una empresa importante. Sigue este tutorial para
obtener algunos consejos acerca de cmo crear un documental del que puedas
estar orgulloso.

Parte 1 de 3: Planear un documental

Elige un tema que valga la pena. De qu tratar tu pelcula? Tu

documental debe ser digno del tiempo de tu pblico (sin mencionar el tuyo).
Asegrate de que tu tema no sea algo comn o aceptado universalmente. Por
el contrario, trata de enfocarte en temas polmicos o no tan conocidos, o
incluso brinda una perspectiva distinta acerca de una persona, problema o
acontecimiento del cual el pblico en su gran mayora ya tenga una opinin al
respecto. En trminos simples, procura filmar cosas interesantes y evita las que
sean aburridas u ordinarias. Esto no significa que tu documental deba ser
importante y ostentoso. Los documentales de menor escala y ms ntimos
tambin tienen las mismas posibilidades de resonar en el pblico si la historia
que cuentan es cautivante.

Si bien los documentales son educativos, an deben mantener la

atencin del pblico. En este punto, un buen tema puede hacer maravillas.
Muchos tratan asuntos sociales polmicos, otros tratan de acontecimientos
pasados que suscitan emociones fuertes. Algunos desafan las cosas que la
sociedad ve como normales. Algunos cuentan la historia de gente o
acontecimientos individuales para hacer conclusiones acerca de tendencias o
asuntos de mayor envergadura. Ya sea que elijas uno de estos enfoques o no,
asegrate de elegir un tema con el potencial suficiente para mantener la
atencin del pblico.

Por ejemplo, sera una mala idea realizar un documental acerca de la

vida cotidiana de una pequea ciudad al azar a menos que en verdad ests
seguro de que puedes hacer que la vida de gente comn sea interesante y
significativa de algn modo. Una mejor idea sera filmar la vida cotidiana de
esta pequea ciudad en comparacin con la historia de un espeluznante
asesinato llevado a cabo en ese lugar, mostrando la manera en que los
habitantes se vieron afectados por el crimen.

Dale

un

propsito

tu

pelcula. Los

buenos

documentales

casi siempre tienen un objetivo. Un buen documental puede cuestionar la

manera en la que nuestra sociedad funciona, intentar probar o refutar la
validez de un determinado punto de vista o ilustrar un acontecimiento o
fenmeno desconocido por el pblico en general con la esperanza de incentivar
una accin. Incluso los documentales acerca de acontecimientos sucedidos en
el pasado pueden establecer conexiones con el mundo actual. A pesar de su
nombre, el propsito de un documental no es simplementedocumentar algo
que ocurri. Su objetivo no debe ser simplemente demostrar que algo
interesante

sucedi;

un

buen

documental

debe persuadir,

sorprender,

cuestionar, y/o desafiar. Trata de demostrar la razn por la que el pblico debe
sentirse de una determinada manera acerca de la gente y cosas que filmas.
El aclamado director Col Spector dice que, adems de no elegir un tema

que valga la pena, el no realizar preguntas serias ni elegir un tema interesante

son dos de los errores ms grandes que un documentalista puede cometer.
Spector dice: Antes de filmar, pregntate qu pregunta har y de qu manera
este film expresa mi visin del mundo?.[1]

Investiga tu tema. Incluso si ests familiarizado con el tema, sigue

siendo una buena idea realizar una investigacin exhaustiva antes de

comenzar a filmar. Infrmate lo ms que puedas, mira las pelculas ya
existentes concernientes a tu tema, utiliza Internet y cualquier biblioteca a la
que tengas acceso para encontrar informacin. Y lo ms importante, habla con
gente que tenga conocimiento o est interesada en el tema de tu proyecto, ya
que sus historias y detalles te servirn para planificar tu pelcula.

Cuando te hayas decidido por un tema general de tu inters,

utiliza tu investigacin para ayudarte a limitar su alcance. Si te interesan los

autos,

identifica

las

personas,

acontecimientos,

procesos

hechos

relacionados a los autos con los que te hayas topado durante tu investigacin y
que seanparticularmente interesantes para ti. Por ejemplo, podras hacer un
documental sobre autos limitndolo a un determinado grupo de personas que
trabajan en autos clsicos y reunirlos para que exhiban sus vehculos y hablen
de ellos. Por lo general, los documentales centrados en un determinado
enfoque son ms fciles de filmar y a veces son ms convincentes para el
pblico.

Rene a un equipo si es necesario. Una sola persona es

completamente capaz de investigar, planear, filmar y editar un documental por

cuenta propia, especialmente si el alcance de este es relativamente pequeo o
ntimo. Sin embargo, para muchos este mtodo puede parecer sumamente
difcil o resultar en un metraje poco profesional y burdo. Considera la
posibilidad de contratar o solicitar ayuda de un experto para tu documental,
especialmente si abordars un tema ambicioso o si quieres que sea un
proyecto de alta calidad y profesional.
Para conseguir ayuda, puedes tratar de reclutar a amigos y conocidos

calificados, anunciar tu proyecto mediante folletos o publicaciones en Internet,

o contactar a una agencia de talentos. Aqu te mostramos algunos tipos de
o
o
o
o
o
o
o

profesionales que podras contratar:

Camargrafos
Tcnicos de luces
Escritores
Investigadores
Editores
Actores (para secuencias o recreaciones con dilogos)
Editores o grabadores de audio
Asesores tcnicos

Aprende las tcnicas bsicas de filmacin. Los documentalistas

serios deben, por lo menos, tener conocimiento de la manera en que las

pelculas se producen, se montan, se filman y se editan, incluso si no pueden
hacer todas esas cosas por cuenta propia. Si desconoces el proceso tcnico
detrs de la realizacin de una pelcula, valdra la pena llevar un curso de

produccin audiovisual antes de comenzar a filmar tu documental. Muchas

universidades ofrecen este tipo de cursos, pero tambin puedes obtener
experiencia prctica al trabajar en sets de filmacin ya sea frente o detrs de
cmaras.
Si bien muchos directores han estudiado en escuelas de cine, el

conocimiento prctico puede superar a este tipo de educacin. Por ejemplo, el

comediante Louis C.K., quien ha trabajado como director en cine y televisin,
obtuvo su experiencia en la realizacin de pelculas al trabajar en estaciones
televisivas de acceso pblico.

Organiza, describe y programa tu filmacin. No necesitas

saber con exactitud cmo vas a llevar a cabo tu documental antes de

comenzar a filmarlo, ya que podras descubrir cosas nuevas durante el proceso
de filmacin que cambien tus planes o te ofrezcan nuevas vas de
investigacin. Sin embargo, definitivamente debes tener un plan antes de
comenzar a rodar, incluyendo una descripcin de las escenas especficas que
quieres grabar. Disear un plan con anticipacin te dar tiempo adicional para
programar las entrevistas, evitar los problemas con los horarios, etc. Tu plan
para llevar esto a cabo debe incluir:
Personas especficas a las que quieras entrevistar. Contctate con ellas

lo ms pronto posible para programar las entrevistas.

Eventos especficos que quieras grabar conforme ocurran. Organiza

viajes a dichos eventos, compra boletos si es necesario y consigue el permiso

de los organizadores para poder filmar en el lugar.
Escritos, fotografas, dibujos, msica y/u otros documentos especficos

que quieras utilizar. Consigue el permiso de su(s) autor(es) para usarlos e

incluirlos en tu documental.
Cualquier

recreacin

dramtica

que

quieras

filmar.

Busca

con

anticipacin actores, utilera y locaciones de filmacin.

Parte 2 de 3: Filmar un documental

Entrevista gente relevante. Muchos documentales dedican gran

parte de su tiempo de filmacin a las entrevistas individuales con gente que

tiene conocimiento del tema tratado. Escoge una seleccin de personas
relevante a las que puedas entrevistar y recolecta la mayor cantidad de
material posible de ellas. Podrs empalmar estas imgenes a lo largo de tu
documental para demostrar tu punto o transmitir tu mensaje. Las entrevistas
pueden ser al estilo de los noticieros, es decir, puedes colocar un micrfono

en el rostro de los entrevistados, pero probablemente querrs optar por las

entrevistas individuales en un lugar para sentarse, ya que de esta manera
puedes controlar la iluminacin, la puesta en escena y la calidad de sonido de
tus imgenes y adems le permites al entrevistado relajarse, tomarse su
tiempo, contar algunas historias, etc.
Estas personas podran ser famosas o importantes, autores reconocidos

cuyas obras se relacionen con tu tema, como por ejemplo, maestros que lo
hayan

estudiado

exhaustivamente.

Por

otro

lado,

muchas

de

ellas

podran no ser tan conocidas o importantes. Podran ser gente comn cuyo
trabajo les haya permitido familiarizarse con tu tema o que simplemente hayan
sido testigos de primera mano de un acontecimiento importante. En algunas
situaciones, pueden ignorar completamente tu tema; sin embargo, puede ser
muy enriquecedor (y divertido) para el pblico escuchar la diferencia entre la
opinin de un experto y la de una persona ignorante.
Supongamos que nuestro documental sobre autos se enfoca en los

aficionados a los autos clsicos en Austin, Texas. Aqu hay unas cuantas ideas
para posibles entrevistados: miembros de los clubes de autos clsicos dentro y
alrededor de Austin, coleccionistas de autos adinerados, ancianos cascarrabias
que se hayan quejado con la ciudad del ruido de estos autos, gente que asiste
por primera vez a una exhibicin de autos clsicos y mecnicos que trabajan
en los vehculos.
Si no tienes idea de las preguntas que debes hacer, piensa en algunas

basadas en las interrogantes bsicas: quin?, qu?, por qu?, cundo?,

dnde? y cmo?. A menudo, hacerle a alguien estas preguntas bsicas
acerca de tu tema ser suficiente para que te cuente una interesante historia o
algunos detalles importantes.

Obtn imgenes en directo de eventos relevantes. Una de las

principales ventajas de los documentales (a diferencia de las pelculas

dramticas) es que le permiten al director mostrarle al pblico imgenes
autnticas de eventos que ocurren en la vida real. Siempre y cuando no
rompas ninguna ley de privacidad, consigue la mayor cantidad posible de
imgenes del mundo real. Filma eventos que apoyen el punto de vista de tu
documental o, si se basa en acontecimientos pasados, contacta con agencias o
personas que dispongan de material histrico y consigue el permiso para
usarlo. Por ejemplo, si haces un documental acerca de la brutalidad policial

durante una protesta, podras conversar con la gente que haya participado en
dicho evento y recolectar las imgenes que tengan.
Volviendo

al

ejemplo

del

documental

de

autos,

evidentemente

querramos conseguir muchas imgenes de exposiciones de autos clsicos

llevadas a cabo dentro y alrededor de Austin. Aunque, si somos creativos, hay
muchas cosas ms que se podran filmar, por ejemplo, un debate en el
municipio acerca una propuesta para la prohibicin de una exhibicin de autos
podra brindar cierta tensin dramtica y emocionante.

Filma planos generales. Si has visto un documental antes, de

seguro has notado que la pelcula entera no se trata nicamente de imgenes

de entrevistas y de eventos en vivo sin nada ms en medio. Por ejemplo, a
menudo hay tomas usadas para dar lugar a las entrevistas que crean el
ambiente o muestran el lugar en el que se llevar a cabo; en estas imgenes
se muestra el exterior del establecimiento, el panorama urbano, etc. Se les
conoce como planos generales y son una parte pequea pero importante de
tu documental.
En el documental sobre autos, sera bueno hacer planos generales de las

locaciones en las que se realizaron las entrevistas; en este caso, museos de

autos clsicos, deshuesaderos, etc. Tambin se podran hacer algunas tomas
del centro de Austin o de los lugares emblemticos de la ciudad para darle al
pblico una idea del lugar.

Filma secuencias adicionales. Pueden ser imgenes de objetos

importantes,

procesos

interesantes

imgenes

almacenadas

de

acontecimientos histricos. Las secuencias adicionales son importantes para

mantener la fluidez visual de tu documental y garantizar un ritmo enrgico, ya
que te permiten hacer que la pelcula se mantenga visualmente activa, incluso
cuando el audio se detiene en el discurso de una persona.
En nuestro documental sobre autos, sera bueno recolectar la mayor cantidad
posible de secuencias adicionales relacionadas a los autos, as como primeros
planos de las relucientes carroceras, faros, etc. adems de imgenes de autos
en movimiento.
Las secuencias adicionales son especialmente importantes si tu documental
emplear un sistema de narracin en off. Dado que no puedes utilizar la

narracin en las imgenes de las entrevistas porque evitara que el pblico

oiga lo que el entrevistado dice, reservars la narracin en off para las
secuencias adicionales. Tambin puedes usar estas ltimas para enmascarar
las tomas de las entrevistas que no salieron a la perfeccin. Por ejemplo, si el
entrevistado tuvo un ataque de tos a la mitad de lo que hubiera sido una gran
entrevista, durante el proceso de edicin puedes cortar la tos y luego colocar el
audio de la entrevista en las secuencias adicionales, enmascarando as el
corte.

Filma recreaciones dramticas. Si no existen imgenes reales del

acontecimiento del que trata tu documental, puedes utilizar actores para

recrear el evento para la cmara, siempre y cuando se base en los hechos
reales y est perfectamente claro para la audiencia que se trata de una
recreacin. S razonable con lo que filmes como recreacin dramtica y
asegrate de que todo lo que hagas se base en la realidad.
A veces las recreaciones dramticas oscurecern los rostros de los

actores. Esto se debe a que puede ser perturbador para el pblico ver a un
actor representando a una persona real en una pelcula que tambin contiene
imgenes reales suyas.
Quizs quieras filmar o editar estas imgenes dndoles un estilo visual

distinto del resto de tu pelcula (por ejemplo, filmarlas en blanco y negro). De

esta manera, ser fcil para tu pblico identificar qu escena es real y cul
es una recreacin.

Mantn un diario. A medida que filmas tu documental, mantn un

diario en el que relates cada da de filmacin. Incluye todos los errores que
cometiste al igual que cualquier sorpresa inesperada con la que te hayas
topado. Asimismo, considera escribir una breve descripcin del da siguiente de
rodaje. Si un entrevistado dice algo que te hace querer cambiar de perspectiva
para tu pelcula, antalo. Al mantener un registro de los eventos diarios, tienes
una mejor oportunidad de seguir por el buen camino y dentro del cronograma
previsto.

Parte 3 de 3: Ensamblar y compartir tu pelcula

Realiza un esquema para tu pelcula terminada. Ahora que has

reunido todo el material para tu documental, necesitas organizarlo en un

orden que sea interesante, coherente y que captar la atencin de los
espectadores. Haz un esquema detallado de cada toma para guiar el
proceso de edicin. Proporciona una narrativa coherente que le
demuestre tu punto de vista al pblico. Determina las escenas que irn
al principio, a la mitad y al final de la pelcula, adems de cules no
estarn dentro de la misma. Presenta las imgenes ms interesantes y
elimina todo lo que parezca inconexo, aburrido o intil.

En el caso del documental sobre autos, podramos comenzar con

excitantes o divertidas imgenes de paseos en auto para permitir que
los espectadores se adentren en el mundo de los aficionados a los autos
clsicos. Luego pasamos a los crditos de apertura, seguidos de las
imgenes de las entrevistas, videoclips de exhibiciones, etc.

El final de tu documental debe ser algo que enlace la informacin

de la pelcula de una manera interesante y refuerce tu tema principal.
Esto puede ser una imagen final llamativa o un comentario memorable
de un entrevistado. En el caso del documental sobre autos, podramos
elegir terminarlo con una imagen de un hermoso auto clsico siendo
desmontado por partes, un comentario acerca del hecho de que el gusto
por los autos clsicos est muriendo.

Graba una narracin. Muchos documentales emplean narraciones

sonoras como hilo conductor a lo largo de un film, vinculando la

entrevista con las imgenes reales en una narrativa coherente. Puedes
grabar una narracin t mismo, pedirle ayuda a un amigo o incluso
contratar a un actor de voz profesional. Asegrate de que tu narracin
sea clara, concisa y comprensible.

Generalmente, una narracin debe colocarse en una escena en la

que el audio no es importante; no querrs que el pblico se pierda de
algo. Colcala en los planos generales, en las secuencias adicionales o
en las imgenes reales en las que el audio no sea necesario para
entender la importancia de lo que ocurre.

Inserta grficos o animaciones. Algunos documentales utilizan grficos

estticos o animados para expresar hechos, cifras y estadsticas directamente

al espectador en forma de texto. Si tu documental trata de demostrar un
determinado argumento, podras hacer uso de estos elementos para transmitir
hechos que comprueben dicho argumento.
En el documental sobre autos, podramos usar un texto en la pantalla

para transmitir estadsticas especficas acerca de la disminucin de los

miembros en los clubes de autos clsicos tanto en Austin (Texas) como en todo
los Estados Unidos.
Utilzalo con moderacin, no bombardees constantemente al pblico con

textos y cifras. El pblico puede llegar a agotarse de tener que leer cantidades
enormes de texto, as que emplea este mtodo slo para expresar la
informacin ms importante. Una buena regla general seala que, siempre que
puedas, debes "mostrar, no contar".

Edita tu pelcula. Ya tienes todos los elementos, es hora de unirlos todos!

Utiliza un programa de edicin comercial para ensamblar tus imgenes en una

pelcula coherente en tu computadora (actualmente muchas computadoras
vienen con un software de edicin bsico al momento de comprarlas). Elimina
todo lo que no concuerde de forma lgica con el tema de tu pelcula; por
ejemplo, podras eliminar las partes de las entrevistas en las que no se trata
directamente el tema de tu documental. Tmate tu tiempo para realizar la
edicin, debes dedicarle el tiempo necesario para hacerlo bien. Cuando creas
haberlo terminado, medita un poco, luego mira nuevamente la pelcula
completa y realiza cualquier modificacin que creas conveniente. Recuerda lo
que Ernest Hemingway pensaba acerca de sus primeros borradores.

Haz tu pelcula lo ms corta posible, pero s un editor razonable y tico.

Por ejemplo, si durante el rodaje encontrases fuerte evidencia que va en
contra del punto de vista de tu proyecto, sera un poco hipcrita fingir que no
existe. Por el contrario, modifica el mensaje de tu documental o, mejor an,
encuentra un contraargumento!

Realiza

una

proyeccin. Al

finalizar

la

edicin

de

tu

pelcula,

probablemente querrs compartirla. Despus de todo, las pelculas fueron

hechas para ser vistas! Mustrasela a un conocido, ya sea un familiar, un
amigo o a alguien en cuya opinin confes.
Preprate para recibir crticas honestas. Pdele a tu(s) espectador(es)

que critiquen tu pelcula. Pdeles que no suavicen sus comentarios, ya que

quieres saber con exactitud lo que les gust y lo que no. De acuerdo a lo que te
digan, podras optar por editarla nuevamente y arreglar lo necesario. Esto
puede significar potencialmente (aunque no necesariamente) que debas volver
a filmar o aadir nuevas escenas.

Corre

la

voz! Cuando

hayas

terminado

tu

pelcula

sea exactamente como la queras y tan buena como pensaste que poda ser, es
hora de exhibirla. Invita a tus amigos y familiares a que vean la edicin final y
conozcan al director. Si eres osado, podras incluso subirla a un sitio de
transmisin en lnea gratuito (como YouTube) y compartirla a travs de las
redes sociales u otros medios de distribucin en lnea.

Publica tu documental. Si crees que tienes un documental de la mejor

calidad, entonces debes tratar de estrenarlo en las salas de cines. A menudo el

primer lugar en el que puedes proyectar una pelcula independiente es en los
festivales de cine, as que busca uno cerca del lugar donde vives.
Normalmente, se llevan a cabo en las grandes ciudades, pero algunos se
realizan ocasionalmente en las ms pequeas. Ingresa tu pelcula en un festival
para que tengas una oportunidad de exhibirla. Por lo general, tendrs que
proporcionar una copia y pagar una pequea cuota. Si es seleccionada de entre
la multitud de candidatas, ser proyectada en el festival. Los filmes que tienen
buena acogida en los festivales de renombre, a menudo son comprados por
alguna empresa de distribucin cinematogrfica para un lanzamiento mayor!

Los festivales de cine tambin te brindan una oportunidad para ganar

visibilidad como director. En ellos, generalmente se les pide a los directores
que hablen acerca de s mismos y de sus pelculas en mesas redondas y en
sesiones de preguntas y respuestas.

Insprate! Realizar un documental puede ser un proceso largo y arduo,

pero tambin puede ser sumamente satisfactorio. Filmar un documental te

brinda la oportunidad de entretener y cautivar a un pblico, y al mismo tiempo
educarlo. Adems, los documentales ofrecen a los cineastas una rara
oportunidad de cambiar el mundo de una manera muy autntica. Un gran
documental puede iluminar un problema social a menudo ignorado, puede
cambiar la manera en la que se perciben ciertas personas y acontecimientos e
incluso puede modificar la manera en la que la sociedad funciona. Si te resulta
difcil encontrar la motivacin o inspiracin para hacer tu propio documental,
considera la posibilidad de ver y/o investigar cualquiera de los documentales
influyentes sealados ms adelante. Algunos de ellos fueron (y siguen siendo)
vistos como divisivos y/o altamente polmicos. Un buen documentalista recibe
con agrado la controversia!

Born Into Brothels (Los nios del Barrio Rojo) de Zana Briski & Ross
Kauffman's
Hoop Dreams de Steve James
Tupac: Resurrection de Lauren Lazin
Supersize Me (Sper engrdame) de Morgan Spurlock
Thin Blue Line de Errol Morris
Vernon, Florida de Errol Morris
American Dream de Barbara Kopple
"Roger & me" de Michael Moore
Spellbound de Jeffrey Blitz
Harlan County U.S.A de Barbara Kopple
Burden of Dreams de Les Blank
Zeitgeist: Moving Forward de Peter Joseph