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I
l
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11
11
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ti
11
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1,
II!
1
Los filsofos mecanicistas del siglo
XVII
del
lil
:\,
li,
II!
!i
:1
Mib
',11',
li
i"
naturales
de
ver-
dadero o probablemente
que
verdadero.
Se puede argumentar
y de la poca
L.a Revolucin
cientfica
Para
el
conocimiento?
entre prcticas de
segua
Por
versiones de la filosofa
litigiosa.
las caractersticas
especialmente
ser suficientes
que consigui
en la
o la legitimidad
era uno
culturales
de la filosofa
XVI
Y XVII, acerca de
natural. La filosofa,
XVII
mal endmico
consideraban
a la hora de
interpretar los cambios y la diferenciacin en el conocimiento proporcionado por la filosofa natural, as como a la hora de com-
como un
conocimiento
esgrimido
naturales.
Entre las
de lo que
es
conseguir, efectivamente,
un
representaban
154
155
ni conversin
en la
escandalosa y consideraban que su desorden era un smbolo inequvoco de su estado corrupto. Una casa tan dividida ni poda ni
qr:111
Pl(}
1',
i,
11
,1
i',
111
do formulado sistemticamente
clebre
una
111
compartieran
11'1
11I
La Revolucin
cientfica
Para qu
serva el
conocimiento?
que la accin mecnica del mtodo correcto corrigiera las imperfecciones de la capacidad sensorial, las diferencias de ingenio y
las divergencias
conocimiento,
11
11
tradicionalmente
utilizados
por los
el desorden
Una forma
filosfico
estara realmente
curado.
siglos, discutidores
y en el
siglo
necesitaba
XVII
cuando
se consider
XVI
XVI,
Coprnico circunscriba
sofa diagnosticaban
intelectual,
el auditorio de su libro:
cuidadosamente
tanto la
de violencia y de altercados, en el que -toda la fuerza verbal apoyada en la impudicia, la insolencia, la oposicin, la contradiccin,
la
156
157
1'1
criterios de competencia
concepcin
te del siglo
XVI.
especialmente
Para
el
conocimiento?
la conducta
humana durante
los
cas, incluso la parte de ellas que tena que ver con la interpretacin
sas y seculares
neos leyeron el libro que, segn se considera habitualmente, supuso la culminacin de la Revolucin cientfica y cambi el modo en
en adelante, especialmente
de la autoridad
PrinCipia mathe-
matica de Isaac Newton-, de los cuales slo unos pocos tenan los
conocimientos suficientes para entenderlo.
El conocimiento
institucional
funcionan
sin
parece similarmente
bablemente
legitimidad
florecer
conocimiento,
el escepticismo
parece ya evidentemente
satisfactorio.
y su
puede
habituales
de
existentes poco
Qu es el conocimiento
XVII.
y qu grado de certeza
158
159
planeados?
Ya que se considera
fiesto e implementarse
/1
(".1:1',
ser siempre
relacionadas
con el conocimiento
especial precisamente
las instituciones
a estas cuestiones
interpretaciones
inadecuadas
pues, el
subvertidas
La crisis permanente
potencialmente
Para qu
serva el
conocimiento?
las apreciaciones
de esa relacin
europeas ms espe-
cficas, de las cuales algunas tienen que ver con la clase de per-
dio preferido
de desorden
intelectual
pero,
en el conocimiento
de la naturaleza
mental -para
Si la filosofa
solucin-
considerado
como
creadas por la
tes al escepticismo?
seguros?
Descartes-
volver el escepticismo
de
edad moderna
el ejemplo
era conflictivo
es inmune a la
universitarios
un significado
razn particular
profesio-
rrogativa
con el pro-
relevante de cara a
porque la naturaleza se
la conducta
XVII
incluido, muchos
de la natura-
que el conoci-
y, en los
en captulos anteriores y
ms abajo. Se consideraba
universitarios
que corroe la
de los estudiosos
exclusiva
que sugiriera
160
161
religiosas.
-~
matemticos,
astrnomos,
naturalistas
y filsofos
importantes.
naturales
un
de varias carreras
La reciente investigacin
histrica sobre
La Revolucin
Para
el
cientfica
tipo de apoyo no slo para su sustento, sino tambin para la temtica y presentacin
conocimiento?
Corte podan dar lustre cultural a los prncipes italianos, altamente competitivos
y muy conscientes
muy bien lo valioso que era, para sus mecenas florentinos y para
su propia carrera, llamar a las lunas de Jpiter
que acababa de
descubrir las estrellas mediceas en honor de los Mdicis, la familia gobernante en Toscana. La astronoma poda proporcionar a los
Mdicis un poderoso conjunto nuevo de emblemas que asociaran
su autoridad con fuentes celestes y, en ltima instancia, divinas.
Las discusiones de maravillas naturales y mecnicas son un ejemplo del valor que muchas cortes continentales de comienzos de la
edad moderna concedan a las conversaciones educadas" chispeantes, la exhibicin pblica de ingenio y prodigios, que servan
para divertir y sorprender al prncipe y sus cortesanos. En toda la
Europa de finales del Renacimiento y del siglo
XVII,
los gabinetes
de curiosidades naturales y artificiales (fig. 20) fueron una caracterstica importante de la cultura aristocrtica y la de los caballeros,
en las cuales desempeaban
cientfica
sistemtica.
Adems,
desde la antiguedad, los gobiernos siempre han sido muy consFigura 24. El frontispicIo de Un nuevo sistema de matemticas (1681) de sir
Jonas Mame (1617-1679), cartgrafo general del servicio de cartografa y to-
fenmeno cualitativamente
XX:
en la poca clsica,
militar eran
162
163
fundamental
natural existente
XVI,
descrito en el captulo 2-
se han
conocimiento
de la filosofa
de que no constitua
un
Para qu
de estudiar
serva el
conocimiento?
cuestiones
conocimiento
se proponan
purificar
el
vociferadas.
que el conocimiento
natural se hiciera
tantes no se encuentran
de un cuerpo de conocimiento
XVI
y a comienzos del
XVII.
la situacin
Era cada
conflictiva
por la verdad
en que se encuentra
es, probablemente,
incluida la nuestra.
objeto de preocupacin
sus hijos con un conocimiento que resultara til para la vida civil. Y,
ponsabilidades
la
un distrito administrativo
caballeros que actuaban en la vida civil, sino tambin para hacer del
efectivamente
164
165
del gobierno
el conocimiento
es mi provincia [province],
central. Haba que poner
bajo la competencia
las tendencias
administrativa
intelectuales
centrfugas
del siglo
y, especialmente,
XVI
verdad
por s mismos
mediante
para determinar
intelectuales
1:1
IlJcc~;.
como extremi~;I;l~;.
li.
posteriores
denunciaron
a los
directa,
sin la mediacin
de los
condicin de la reforma -al fin y al cabo, se criticaba a los escolsticos porque eran esclavos de la autoridad de Aristtelespero se consideraba
La Revolucin
Para
el
cientfica
conocimiento?
indisciplina da, era peligrosa para el buen orden. Por tanto, en todos
los tipos de conocimiento,
suponan amenazas al poder y a la autoridad del Estado. El programa de Bacon para la reforma intelectual equivala a un intento
de asegurar el orden utilizando medios que deban ser aprobados
e implementados por el Estado. Como hemos visto, el mtodo descollaba entre estos medios. El mtodo se representaba como una
mquina que era capaz de producir un conocimiento
partido. Pero, en el plan de Bacon, la implementacin
fiable y com-
Figura 25. Una v'lsita imaginaria del rey Luis XIV (en el centro) y su ministro
Colbert (a la derecha) a la Acadmie Royale des Sciences en 1671. A la iz-
del mtodo
quierda se representa una mquina neumtica que fue diseada por el filsofo
natural holands Christiaan Huygens (1622-1695). Fuente: Claude Perrault,
en una herramienta
reino de Bensalem
natural eliminara una amenaza al Estado y pondra a su disposicin una fuente potencialmente
y, a su vez, recibe
del
166
167
poder del Estado. Un Estado que renunciara a su derecho de controlar la creencia estara poniendo en peligro su autoridad. Segundo,
de acuerdo con la conocida frmula de Bacon, el conocimiento
humano y el poder humano son una misma cosa. La capacidad que
tena el conocimiento
proporcionado
producir resultados prcticos y los medios para el control tecnolgico de la naturaleza se tomaban como pruebas seguras de su ver-
!....iiA
dad. sta era la razn de que una filosofa reformada tuviera un legtimo derecho a participar en el tesoro del Estado.
Hay muchas diferencias entre la mtica Casa de Salomn que
describe Bacon y las sociedades y academias cientficas que comenzaron a aparecer a mediados del siglo
ejemplo, la Accademia
XVII
aproximadamente,
por
en 1657, la Royal
La Revolucin
cientfica
Para qu
serva el
conocimiento?
cientficas
en
a las universida-
des, jerarquizadas y plagadas de disputas, como sedes inadecuadas para el cultivo de una filosofa natural genuina. Bacon escribe
que las universidades son la sede y el continente de los desrdenes del saber, mientras que los defensores de la Royal Society
-muchos de los cuales eran hombres de universidad- identificaban el autoritarismo
meros propagandistas
de Florencia,
los Mdicis,
Una
Experimento)
escuelas,
eran instituciones
importantes
para formar el
de
168
169
illustri
la Accademia
fundada
despus
del
Cimento
segn
en la pared representa
(Provando
vez", expresa
en la filosofa
Fernando
11
En la parte
que se utilizaban
a Leopoldo
gobernante
y Leopoldo,
inferior
imaginaria
en la Accademia.
y el lema en italiano
de los miembros
dt'l
en!
en T05(;II':I.
izquierda
el compromiso
natural.
de Galileo
de 1773 de G. Vascellini
un grabado
(Academia
(j~:J
Torricelli y sus asociados. SIl'.
de la muerte
toscani).
de los instrumentos
hornacina
Duque
aficionados.
de la Academia,
d'uomini
el Gran
mentalistas
muy nocivas
reunin
Figura 26.
eXl'cl1
de una mlll,i,'>!,
(en Serie di lill:dl
se represent.an
al\IIII"",
Experimentando
,1, l.,
1111:'y "1,, I
eX!"'1 illl""!:
d,,
nado-
proporcionar
una
transform
adaptada a
en una
conocimiento
La Revolucin
cientfica
Para
el
conocimiento?
eruditas o reli-
que tuvo
metodolgicas
diferan, todas
sos de intervenir
correc-
ciada preocupacin
educada de los
manifestaron
en la sociedad
introduccin
flictivos o susceptibles
una pronun-
con-
que era adecuada para la construccin y la evaluacin del conocimiento de la naturaleza: las continuas disputas que estaban pre-
varias sociedades
Bacon empleaba
argumentos
humanistas
para
abogar por una reforma de la filosofa natural que la hiciera adecuada para los caballeros que quisieran actuar en la sociedad civil,
la participacin
prohibiciones
continentales.)
de la Acadmie
170
171
1. No todos los filsofos naturales -ni siquiera en la Royal Society inglesa- eran caballeros. No tenemos an una idea clara del mapa social del saber cientfiCO en ningn lugar
de Europa pero sabemos que muchos de los filsofos naturales modernos importantes no
provenan de la nobleza. Sin embargo, la importancia que tuvieron los cdigos nobilianos
de conducta es formalmente independiente de las identidades de los individuos quP
seguan estos cdigos. As, por ejemplo, saber comportarse en la iglesia no es un conu
cimiento que sea exclUSIVOde la comunidad de los cristianos, ni siquiera de la rico In,; q""
creen en Dios. Del mismo modo! saber comportarse como un caballero no erH IHl Cn!lOcl
miento que estuviera restringido a los que lo eran.
--"
de Estado? Se pen-
de 1660
ya haba algunas
sociedades filosficas
fallas metafsicas.
experiencias
amargas
En el siglo
de
XVII,
consideraba,
eran intrnsecamente
Para qu
serva el
te
especficos
concepciones
conocimiento?
en
las
relaciones
de algunos filsofos
que
existieron
naturales
algunas instituciones
paban en su construccin,
y ordenado del
religiosas, problemas
entre
y los intereses
un espacio tranquilo
resulta obligado
XVII,
las
de
existido originalmente
paganas Y la
romana
no slo haba
a or
en la tarea de transformar
con
lucionado conjuntamente
he escrito
cimiento
en los captulos
precedentes
acerca de la filosofa
de la naturaleza,
tradicional
mticamente
172
173
lidad fSica de la transustanciacin o a las relaciones que deberan existir entre la Iglesia
y el Estado, se podran considerar controvertidas y susceptibles de provocar diVisin.
a la filosofa natural
loga y de poltica. Por ejemplo, en las sociedades cuyos miembros dieran por supuesta la
existencia de un Dios creador, las referencias a los orgenes divinos del mundo no contaran como una discusin religiosa, pero las alusiones al libre albedro humano o a la rea-
en la
del cono-
en particular
refor-
seculares se ha ledo
el sistema
geocntrico
y geoesttico
de
-~
"
1111
que el Libro de la
La Revolucin
cientfica
de los textos escritos por Dios. Segn los mejores intrpretes del
Para
qu
serva el
conocimiento?
de la nueva prcti-
y,
y credibili-
no se podan contrade-
reli-
I1
I~
1:1
,1
I!,
I
:,
"
'1
'1,[
tiana purificndola. A lo largo de los siglos, supersticiones y fbulas no autentificadas haban sido agregadas ilegtimamente a la
1"
'il
l'
'1
1.'1
I111
lil
lil
[1
proceso
al que someti
y el resultado
la Iglesia Catlica
escndalo y detrimento
del
de
Romana a
natural y matemticas.
175
competente
para que se
-con la
entonces el
Para qu
serva
el
conocimiento?
distintas -como
artesanas, previamente
indepen-
escrutinio filosfico y, en ltimo trmino, intentar restituir a los dominios de la actividad prctica una versin mejorada y ms til de
dicho conocimiento.
esta empresa se
orientacin superficial
Pero si un conocimiento
XVII,
algunos
conviccin
de la
de conocimiento
tiles.
176
177
de la
cualquie-
reformado,
especialmente en sus modalidades mecnicas, era tan tecnolgicamente frtil como evidentemente estril era la alternativa escolstica. El uso era una prueba fiable de la verdad. Si la concepcin
de Bacon era, a este respecto, la ms agresivamente optimista, la
promesa general de la existencia de una estrecha conexin entre
el conocimiento reformado y una utilidad sin precedentes estaba
nificativamente
que un conocimiento
como de
tuviramos un conocimiento
suficiente
del
a la construccin
Para
01
conocimiento?
el conocimiento
reformada
era tan conocida que cuando muri a los cincuenta y cuatro aos
-debido
investigaciones
sueca-
a un resfriado
que contrajo
vivido quinientos
aos!) En
potenciaque estos
Por qu no la transmutacin
qu no el arte de volar?
econmicamente,
para establecer
que algunas de
ha
cientfico-militar-industrial
mistas. Por una parte, ahora se piensa que es poco probable que
las teoras de altos vuelos elaboradas en la Revolucin cientfica
XVII
intervenan
del siglo
XIX
y xx.
cien-
prcticas.
las
cientfica.
econXVII,
las personas
Informacin,
que estn presentes en muchos de los filsofos naturales modernos, no se equiparan automticamente
Es decir, la
importantes
No es difcil identificar
naturales
influyentes.
que resultan
178
179
particularmente
la estrecha asociacin
de la naturaleza
11
II1
reloj. Imaginemos
que al pasearnos
podemos
observar
la'
Para qu
serva el
l:onocimiento?
a la evi-
dencia manifiesta
cuya inteligencia
humano.
para comprender
su funcionamiento?
mente la concepcin
era inimaginablemente
impersonales -sus caractersticas se yuxtaponan con la vida inteligente e intencional de los seres humanos-
discernir
est admirablemente
y sin embargo,
y funciones
si [este anatomista]
para los
nunca
hubiera contemplado
aceptaban
totalmente.
Pero si el designio
recurriendo
a una inteligencia
inteligencia
siglo
XVII.
XIX
que
francs
181
la base del
a favor de la existencia e
en el
No es concebible
no se poda explicar
los corpsculos.
creadora.
mecanicistas
de su sabidura
invencin-
de acciones
ingeniosa
5. El argumento del designio es la piedra angular de la teologa natural, esto es, la prctica que se propone establecer la existencia y los atributos de Dios a partir de la evidencia que est presente en la naturaleza. La explicacin materialista de la evolucin
mediante seleccin natural, que Charles Oarwin propuso a mediados del siglo XIX, iba dirigida contra las premisas y el razonamiento del argumento del designio.
pongan y siten todas sus ruedas. Cmo podra ser posible, pues,
que la casualidad, y una confusa mezcla de tomos, fuera capaz
de disponer, con tanta exactitud y proporcin, en los hombres y en
los animales una abundancia tal de muelles y mecanismos secretos diferentes?.
en el mundo
La Revolucin
cientfica
Para
el
conocimiento?
tos a venerar la sabidura creadora de Dios. En 1691, el naturalista y clrigo ingls John Ray (1627-1705)
y benevolencia
Asimismo, se consideraba
estmulos
de
homogneos
en el nivel
aumentada
microscpico
por el microscopio
ltimo.
y lisos
pona de manifiesto,
hasta entonces
daba
corpuscular
no dudaba que puede haber una 'lnvendn y estructura tan cur'losa en cada
una de estas perlas como en el ojo de una ballena o de un elefante, y que el fiat
del Todopoderoso puede causar con la misma facilidad la existencia de la una y
la del otro; y as como un da y mil aos son lo mismo en l, lo mismo ocurre con
pti-
en las cria-
como las ms
182
183
insignificantes
una complejidad,
Y despreciables,
la existencia
de mundos de
Aumentado
adaptado a la estructura
La Revolucin
cientfica
Para qu
serv(a
I
el
"J
(1Ilocimiento?
"F
por el microscopio. Ntese la detallada representacin de los vasos, cuyas funciones fisiolgicas Grew trataba de identificar (en parte por analoga con las
mejor conocidas estructuras animales). Estas caractersticas se pueden notar a
microscopio
estructura
y funcin
adaptativa
que revelaba
el
entre
ms adecuadas.
Quin
sera tan estpido como para pensar que todas esas cosas son
el producto
184
185
de la casualidad?
O su razn es extremadamente
del Todopoderoso.
y contemplado
Adems,
atentamente
tanto
el microscopio
la amplitud,
hasta entonces
Sociedad, fue patrocinado por ella. La carta dedicatoria celebra el complejo designio que se puede observar mediante el microscopio incluso en los objetos
naturales ms comunes: El que camina apoyndose en el palo ms humilde,
como el telescopio
sostiene en su mano un ejemplo de la artesana de la naturaleza que sobrepasa con mucho al tejido o la obra de costura ms elaborada del mundo. Fuente:
Nehemlah Grew, La anatoma de las plantas (1682).
desconocida,
atestiguaban
poblados
da de 1680, el filsofo
francs
Bernard
de Fontenelle
(1657-
hasta el caro;
all termina nuestra vista. Pero ms all existe una multitud infi-
firmamento
el
'Jnacimiento?
la gloria de Dios; y el
Para
La Revolucin
cientfica
lente abra un nuevo dominio de asombro y con ello proporcionaba un nuevo estmulo para la creencia. El salmista bblico cantaba el modo en que los cielos proclaman
correcta de la naturaleza
y el telesco-
religio-
proscrito formalmente
causas finales-
haba
de la relacin
les. Est claro que las manecillas y las ruedas que componen
el
cartesiana
muy complejas que sean sus partes, y por muy complicada que sea
As pues, si admitimos
filsofos
la legitimidad
lograba
XVII,
como lo
mecanicistas
perfectamente.
Los
cepcin es precisamente
mecanicistas
del siglo
filosficamente
XVII,
incorrecta y teolgicamente
peligrosa.
187
polticas. Consideraban
que era
naturales o
una
de la autntica fe cristiana y
para aspectos vitales del orden moral. Sostenan que los milagros
que una
bas fundamentales
de la exis-
can la intercesin
interpretacin
mecanicistas
sostenan
de Dios en el mundo, lo
o especial. Los
para suspender
catlicos
continentales,
La
Revolucin
cientfica
ingleses,
Para qu
serva el
I :onocimiento?
de
Sin embar-
en cualquier
o alterar su conducta
si Dios quiere.
En el captulo 1 se mencionaron
las preocupaciones
caso, no
lo
del padre
morales
Por consiguiente,
voluntarista experiment
de una filosofa
natural correcta
La construccin
un gran desarrollo
la estupidez
externo. Consideremos
aspira por una paja y el agua se eleva del vaso a su boca. Como
el fenmeno
fa mecnica interpretaba
sido libremente
establecidas
y son mantenidas
an por Dios.
concebido
mostrar
en el
dad de percibir.
del fenmeno
publicados
correcta
que dichos
188
189
posteriormente.
de la succin en
XVII
y que fueron
de
Se
'11
II,
a hacer irresistiblemente
todo lo necesario
quas polticas y religiosas. Para qu se necesita una deidad animadora externa si la actividad est distribuida por toda la naturale-
za material?
tiene el poder de mover su pesado cuerpo hacia arriba [...], sino que
explique los caminos de Dios si los poderes espirituales estn distribuidos en todas las cosas y en todos los creyentes? Sectas
II!
que
"1
1
Para qu se necesita
'1
adems sabe que el aire ha sido aspirado de la caa [...] y que esta
I'i
La Revolucin
cientfica
Para qu
serva el
Illlocimiento?
l'
'1
pblicos de su pas.
vehementes
I1
1:11
1:11:
I!I
'"
1',"
:1
de otra
ill
o recompensada
segn sus
'1,
1'1:',
1,'
de la naturaleza y a sus
consecuencias
intervenan consideraciones
hasta qu punto
"1"
II!I
,II!
li.
I
:1
1,
de la intervencin
divina en la
conducira a la destruccin.
l'
1',
1:
111
190
191
especul acer-
Y, ciertamente, durante las guerras civiles inglesas, y el Interregno, que se extendi desde mediados de la dcada de 1640
hasta finales de la de 1650, floreci grandemente
poltico radical y algunas de sus tendencias
el pensamiento
utilizaron la nocin
6. Aunque las sectas radicales fueron aplastadas eficazmente por la monarqua inglesa
que fue restaurada en 1660, a finales del siglo XVII y comienzos del XV,'I surgieron tendencias culturales que se pueden considerar similares en trminos generales (incluyendo
el desmo que se mencion ms arriba) y fueron contrarrestadas con argumentos filo~
sficos comparables a los de Boyle.
~
,
'111
to-
natural matemtica
imperfeccin
su favor.
no se deba considerar
como una
es ciertamente
el modo ms apro-
La Revolucin
cientfica
Para qu
serva
alababa
la
platnico
de Cambridge
"filosofa
el
"onocimiento?
I~
y templo a la
1)
1''''
'1"
~
I~I
mente. 80yle
describa
la investigacin
experimental
como si
era totalmente
111II1
giosos y argumentaban
compromisos
a favor de la compatibilidad
apropiado
reli-
que el trabajo
de laboratorio
se llevara a cabo en
de sus prcti-
sentaba al filsofo
mecanicista
propias
religiosas
XVII,
proba-
los filsofos
el
explicaciones
era ofrecer
lo y reconocer
~
~
era lo que
~
~
en el caso contrario.
11
tll
I~;
'111"
ayuda
ra complementaria
se consideraban
a s
192
193
mecanicismo
los filsofos
mecanicistas
no estaban
confinadas
el Libro
con-
genera la de
a lo que se
encargados
de seres espirituales
de producir
"argumentos
adecuados
para conven-
cer a los hombres de que existe un Dios}> que posee los atribu-
il
se sostena que la
II~I
de un agente espiritual,
11111;11
"11
I1
111
dirigentes
de la Royal Society
.'
I1
ayudan a
mecanicistas
11
l'
a tener de las obras de Dios. Lo que los filcrean en tanto que filsofos
11
Para qu
serva el
conocimiento?
no
I~
:11:
1
sofos mecanicistas
de la
bres acostumbran
11
plantearon
a las doctrinas
aristotlicas
1'11
!I
"
separar los
filosfico
en
11
11:1'
de reconstituir el conocimiento
con el fin
que una conclusin global de este tipo no sera correcta. Muchos fil-
"
l'
I
11,
ser socialmente
XVII
truccin
',1
1I
11
intelectual.
Las tcnicas
eficazmente
la tarea de
li
'1
11
la prueba
investiga del mismo modo. Los filsofos mecanicistas podan exigir, y ayudar a producir,
fenmenos
interpretaciones
autentificadas
1I
procedimiento
194
195
de los
natural tena que explicar. Por otra parte, escritores como Rob(xt
religioso
lUVIl,1
(,1
;111
'
1
nistrada
por
la naturaleza
apoyaba
globales de proporcionar
explicaciones
inequvocamente
dichas
la piedra
Para
qu
serva el
conocimiento?
de explicaciones
mecnicas
especfica-
del filsofo natural y del naturalista. Todos los filsofos podan estar
las creencias
de la
raleza por las que se forman las cosas mismas y cuya verdad se
nos aparece por los fenmenos, aun cuando sus causas no hayan
sido todava descubiertas. Estas cualidades son manifiestas y slo
cas, independientemente
hiptesis,
particularmente
hiptesis
Boyle,
descubrirlas
filosfica
slo vemos
na parte de la naturaleza, tal como la conocemos, en la que la consideracin de las causas finales sea tan adecuada como en la
que la filosofa natural correcta equivala a la formulacin de explicaciones mecnicas, Newton expresaba aqu su conform'ldad con
adaptacin de la
196
197
adecuados
a la exigencia
de inteligibilidad.
La filosofa
natural
deba ser una roca slida de certeza, lamida por todas partes por
formulador
de explicaciones
mecanicistas
causales.
dos, incluyendo el funcionamiento del cuerpo humano, son el apartado en que su ambicin mecanicista se realiz de forma ms
sas totalmente
humanosLa Revolucin
cientfica
en la tarea de comprender el
y, para Descartes,
tampoco
seres
lo haba en interpretar
Para
el
conocimiento?
humana en la con-
monos, o en las abejas, que no se pudiera explicar adecuadamente recurriendo a los mecanismos fsicos que los constituyen.
ce de las explicaciones
limitado.
mismo que las explicaciones de los seres humanos, pues hay algo
dentro
No
10.'7
quier otra que pudieran hacer los artfices humanos, pero no por
ello dejaba de ser una mquina. Y como tal, su funcionamiento se
nuestro pensamiento
el lenguaje. Descartes
de
pensaba
poda explicar del mismo modo que el de los ingeniosos autmatas que fascinaban a la sociedad aristocrtica
mediante
de comienzos de la
humanos
tengan
estos
atributos
y puedan
mentes, y los fenmenos de la mente no se pueden explicar totalmente recurriendo a la materia en movimiento. El mundo contiene
dos reinos que son cualitativamente diferentes, el de la materia y
el de la mente. Slo en los seres humanos se unen los dos reinos.
En realidad (como se hizo notar ms arriba), el cuerpo humano que se deba explicar
en estos trminos mecnicos no era el de los seres humanos reales que viven y respiran.
sino el de los seres que Descartes imagm y propuso como analogas conceptuales de
7.
los seres humanos reales. En este punto, como ocurre con el esquema explicativo global
de Descartes, lo que se tiene que explicar mecnicamente no es el cuerpo o el mundo
que Dios cre, sino uno que podra haber creado. Descartes consideraba que este cuerpo imaginario, o el mundo natural imaginario, era racionalmente comprensible y que no
entraba en conflicto de forma significativa con lo que se conoca fiablemente del funcionamiento del cuerpo real y del mundo natural real. sta es la consideracin que sugiere
la posibilidad de que la explicacin de Descartes del cuerpo o del mundo imaginarios se
aplique a los reales. En realidad, muchos lectores ignoraron la advertencia y consideraron
que la distincin que estableca Descartes entre lo real y lo imaginario era simplemente
una artimaa retrica culturalmente til.
199
animadas
el mismo cuerpo-
pero, en definitiva,
Para
qu
serva el
lonocimiento?
ofreci
una respuesta
especfica.
As
ser objetos del pensamiento, del mismo modo hay que buscar un
pequeo rgano, no duplicado en simetra bilateral, que est situado en el medio de la masa cerebral (fig. 30). Este rgano es la
pequea glndula pineal: La sede de la imaginacin y el sentido
comn, en realidad, la sede del alma. Diminuta y dbilmente
sostenida slo por los vasos sanguneos que la rodean, est bien
adaptada a la funcin de transferir los movimientos del cuerpo a la
mente y de la mente al cuerpo. El misterio final reside, apropiadamente, en un punto.
Al desarrollar su programa de explicacin mecnica tanto como
le fue posible, Descartes finaliz con una nocin que est fuera del
mbito de su filosofa mecnica y que incluso parece violar algunos
de sus principios ms queridos. La unicidad de los seres humanos
provena de la misteriosa interaccin que exista entre lo que poda
Figura 30. Seccin del cerebro humano tal y como lo representa Descartes. La
glndula pineal est en H. Fuente: Ren Descartes, Tratado del hombre (1664).
manifiesto el papel causal que la mente desempea en la naturaleza. y as como el mecanicismo estaba limitado por las sensibilida-
la explicacin
filosfica
de
antropocentrismo
ria, no es espacialmente
XVII,
de
tam-
200
201
mecaninaturales,
giosamente
objetivamente
sista el antropocentrismo.
L.a Revolucin
cientfica
duzcan
Para
el
conocimiento?
en
conocimiento.
cuando per-
procesos
de construccin
Mientras se construye
y validacin
del
de esta
sta
XVII.
1'1,
II!
,11
I
t!,,',
ciones cannicas
He afirmado
a identificar
la Revolucin
cientfica
como la
1'
ill
a una esencia de la
conocimiento
conocimiento
e incluso el estatus
cientfico?
el
un
la tarea del
en el
consecuencias
cin de que pueda existir algo parecido a una ciencia de los valo-
controvertido,
siglo
XVII.
de la naturaleza
mien-
inmediato,
moderna.
cientfico -conocimiento
-conocimiento
moral
de la natura-
I
I
,1
de la
:!!
202
203
y est estrechamente
El esquema teleolgico
criticado
integrada
identificada
con la condicin
aristotlico,
mecanicistas,
co que se juzgaba
adecuado
rechazo de la teleologa
del siglo
XVII
implica
para interpretar
ambos. Pero el
mecanicistas
de los
!!
fines
humanos
deben
ser esencialmente
diferentes
naturales.
de los
Los seres
modos modernos
de hablar de nuestra
naturaleza
-y
filsofos
mecanicistas
sensible
y se han alejado ms
humanos podran ser
como Descartes
insistan
La Revolucin
cientfica
Para qu
serva el
conocimiento?
mundo cotidiano
La paradoja
considera
de la subjetividad,
es sta: cuanto
ta como herramienta
tra humanidad
sa, la capacidad
El dilogo
entre
ms objetivo
y desinteresado
un cuerpo
de conocimiento
intereses
damental
en la condicin
moderna:
el xito conseguido
de
en la
humanos
y caballeros
un cuerpo de conocimiento
de la naturaleza
Anlogamente,
la estructura
XVII
problemas
tica y en la teologa
subyacente
forjaron
til en la pol-
pblicamente
establecimiento
la posicin
el
y polticos.
modernos
Una consecuencia
su capacidad de generar
a costa de su separacin
que tena
religiosos
en la importancia
de los
consenso, se ha conseguido
desinteresados
ron insistieron
mecnica, matemtica-
precisamente
cientfica,
de la naturaleza
ha generado
y eva-
particulares.
un legado de la Revolucin
profun-
investigacin
para
morales y polti-
sabilidad
se
ms valioso resul-
que tiene
hacer contribuciones
y respon-
naturales y el
en ello- pero el presupuesto de que tratamos a las dems personas como si no lo fueran sigue siendo una condicin de nuescolectiva.
de las ciencias
XVII.
desarroll en el siglo
de una
con el discurso
XVII
moder-
204
205
sociologa queremos entender. As, por ejemplo, si queremos entender la influencia de la sociedad en la ciencia o la relacin entre la
ciencia y los valores, corremos el riesgo de dar por supuesta la
que es insatisfactoria.
han conseguido a costa del desorden y la incerteza en otras partes de nuestra cultura.
estando
atrapados
en una condicit'JlI
nuestra cultura tal cual es, palabras como ciencia'Y sociedad llegarn a adquirir nuevos significados. Y tengo alguna esperanza de
que al menos unos pocos lectores, despus de leer este libro, tengan una idea diferente de la ciencia y de la sociedad.
Debemos enfrentamos a una dificultad final. La herencia cultu-
La Revolucin
cientfica
Para qu
serva el
conoc'lmiento?
as es como las
-tal
problemtico,
que ha sido construido por personas que vivan en un contexto histrico determinado y que tenan intereses y preocupaciones
les, ser probablemente
mora-
erosionarn el respeto
e inexacta.
difundidas,
que se cuentan
con indepen-
ms respetado de nuestra
cultura. Dudo mucho que la ciencia necesite una defensa que con-
206
207