IMPORTANCIA DE LA MINERALOGA EN INGENIERA

Comportamiento de algunos minerales en Ingeniera

Mineral
Cuarzo

Comportamiento
Muy abrasivo, (costo alto de perforaciones y excavaciones
mecnicas)
Las rocas con mucho cuarzo, especialmente si son
cristalinas, poseen pobre adherencia con el asfalto en los
pavimentos.

Calcedonia (>5%), palo (> 0,25%),

cuarzo molido o muy fracturado, illita

En el proceso de fraguado del concreto estos minerales

reaccionan con los lcalis de los cementos(Na2O, K2O),
liberados en la hidratacin; se originan geles que provocan
expansin y agrietamiento del concreto 1 en lo que se conoce
como reaccin lcali-slica

Clorita, sericita, vermiculita, talco,

Serpentina

Minerales desleibles en presencia del agua

Halita, Calcita

Minerales solubles

Pirita, marcasita

Cuando se emplean como agregados en concretos los

sulfuros se oxidan y luego se hidratan, con un incremento
importante de volumen. Aparecen manchas y ampollas en las
estructuras.

Yeso

Junto con otras sales puede producir dilatacin y

desintegracin del concreto.

Montmorillonita

Expandible en presencia del agua

Haloisita y Alofana

Minerales de alteracin de cenizas volcnicas en ambientes

hmedos 2 , que se fluidifican cuando se remoldan.

Cementos con menos del 0,6% de lcalis no reaccionan desfavorablemente. Tambin se evita la reaccin lcali-agregado
cuando el material reactivo est mezclado con bastante material inerte o si adiciono puzolanas. El chert y las limonitas silceas;
las rocas volcnicas como riolita, dacita y andesita con abundante vidrio y las filitas con abundante illita, se cuentan entre las
rocas que poseen minerales reactivos; igualmente las rocas baslticas con ms del 5% de minerales secundarios como
calcedonia u palo, o algunas areniscas y cuarcitas con ms del 5% de chert.
2
Estos minerales propios de los suelos llamados andosoles, se forman por descomposicin de cenizas volcnicas. Con alto
contenido de humedad, altos lmites lquido y plstico y bajo ndice de plasticidad. Son muy inestables cuando se remoldean,
debido a que cuando se perturban (excavaciones, rellenos), su plasticidad se incrementa significativamente y entonces fluyen.
Muchos problemas de estabilidad de taludes y de rellenos en el viejo Caldas, se deben a la presencia de estos suelos.

COMPORTAMIENTO DE LAS ROCAS EN INGENIERA

ROCAS GNEAS EN INGENIERA

2.1.5 Algunos comentarios sobre la calidad y el comportamiento de las rocas gneas

en ingeniera
La composicin qumica y mineral de las rocas gneas est reflejada de manera
horizontal en el cuadro de clasificacin. Las rocas cidas, como el granito y la
riolita, y las algunas intermedias como la granodiorita o la dacita, ricas en slice
y lcalis, poseen tonos ms claros, son ms livianas y menos susceptibles a la
meteorizacin qumica; en contraste las rocas bsicas como el basalto y la
diabasa, y algunas intermedias como la diorita, ricas en hierro, magnesio y
calcio, presentan colores claros, son ms pesadas y se altera ms fcilmente en
proceso de descomposicin. Estas rocas poseen ms minerales de alteracin
como clorita, sericita, talco etc), cuando estn qumicamente descompuestas y en
esta condicin son ms dbiles e inestables.
En cuanto a su comportamiento frente a los agentes climticos, se debe tener en
cuenta el grado de meteorizacin que han alcanzado al presente. Las rocas con
descomposicin avanzada, pueden contener caolinita, clorita, sericita, talco,
sepentina, caolinita, ilita, montmorillonita, u otros minerales que le imparten
debilidad y pobre calidad en general, que no permiten recomendarla como
material de construccin y desmejora notablemente su estabilidad en
fundaciones o excavaciones.
La abundancia de cuarzo en el caso de los granitos, las granodioritas, las riolitas
y rocas flsicas mejantes, limita su uso como materiales para carpetas asflticas,
debido a que el cuarzo posee alta afinidad por el agua y repele los asfaltos,
originndose as problemas de adherencia.
Rocas plutnicas o volcnicas como las anteriores (ricas en cuarzo) son muy
abrasivas lo cual encarece su perforacin y excavacin.
Muchas lavas como las andesitas y riolitas y algunos basaltos, contienen
cantidades importantes de vidrio lo cual las demerita para su uso en concretos,
dado a la tendencia de los lcalis de los cementos a reaccionar con la slice y
producir expansin y deterioro del concreto.
Tambin el alto contenido de vidrio afecta el ndice de forma de las rocas
volcnicas, algunas de las cuales producen fragmentos astillosos y alargados en
la trituracin.
En realidad, en el caso de ambos tipos de rocas se desarrollan perfiles de
meteorizacin y stos son ms espesos y diferenciados en nuestro medio, en el
caso de las rocas gneas plutnicas cidas, como las expuestas en el Batolito
Antioqueo. Es en este caso donde con ms frecuencia se presentan situaciones
particulares de inestabilidad en las excavaciones, debido principalmente al
patrn particular de flujo de agua en los horizontes saprolticos.
Las rocas gneas poseen en general una textura cristalina masiva, con cristales
enrgicamente entrabados, y con una muy limitada presencia de poros
intergranulares, lo que les confiere alta resistencia y poca deformabilidad. Bajo

estas circunstancias estas rocas en estado fresco (no descompuestas) y sano (no
degradadas mecnicamente en zonas de falla) constituyen excelentes
fundaciones para obra de ingeniera y en general materiales de buena calidad
para pavimentos, concretos y otros usos, salvo el caso de las limitaciones
expuestas anteriormente.
En muchas lavas, el enfriamiento fue tan rpido que no permiti el escape de
gas, y las rocas formadas, es el caso de algunos basaltos y riolitas, pueden
poseer una porosidad relativamente alta, que reduce su resistencia y su calidad
en general. Solo las diabasas son muy poco porosas y en consecuencia, ms
resistentes y menos deformables entre las volcnicas e gneas en general.
Debido a su carcter masivo las rocas gneas plutnicas y las diabasas entre las
efusivas, poseen un alto ndice de forma, es decir que producen agregados de
tamao y forma uniformes cuando se trituran para se usados en pavimentos o
concretos. Se ha observado sin embargo que el basalto, si est algo
descompuesto, se astilla en la trituracin, lo cual desmejora su ndice de forma.
Entre los depsitos volcnicos de edad reciente se pueden presentar situaciones
de comportamiento, en principio inesperadas, debido a la marcada anisotropa
que ofrecen las secuencias de lavas, piroclastos y flujos de lodo de origen
volcnico. En estas circunstancias estos depsitos podran no soportar cargas
desadas como presas u otras estructuras grandes. (F. G. Bell, 1992). Estas
mismas secuencias originan laderas muy inestables, especialmente si las rocas
estn descompuestas y afectadas tectnicamente.
Los depsitos piroclsticos en particular proveen condiciones extremadamente
variables en su comportamiento geotcnico debido a sus altas variaciones de
resistencia, durabilidad y permeabilidad. As por ejemplo, mientras muchos
aglomerados poseen alta capacidad portante y baja permeabilidad, las cenizas
volcnicas son siempre dbiles y en algunos casos muy permeables. Una
situacin particularmente desfavorable se presenta en cenizas previamente secas
que se saturen; en esa condicin la relacin de vacios decrece significativamente
y se convierte en un material muy inestable en fundaciones y excavaciones.
En las lavas de basaltos se presentan rasgos estructurales como diaclasamiento
columnar (asociado a los mantos de lava), cavidades, inclusive tneles (asociadas a
coladas de lava) y estructura interna vesicular, en la parte superior de los cuerpos de
lava, los cuales deben ser adecuadamente considerados en los diseos geotcnicos de
los proyectos.

ROCAS SEDIMENTARIAS EN INGENIERIA

2.2.4

Algunos comentarios sobre la calidad y comportamiento de las rocas

sedimentarias en ingeniera
Una arenisca con bajo grado de empaquetamiento y deficiente cementacin, ser
muy deleznable y su calidad muy reducida; si los granos estn bien
empaquetados (mayor rea de contacto entre sus partculas) y el cemeto mineral
es de buena calidad como el cemento silceo y an el calcreo, estas rocas se
comportan mejor. El mayor grado de empaquetamiernto de los clastos se refleja
en una baja porosidad. El comportamiento de los conglomerados y las brechas
esta controlado por factores semejantes.

Entre mayor sea el grado de consolidacin de las lutitas, stas sern ms

resistentes y las variedades ms laminadas que corresponden al shale, sern ms
dbiles en la direccin de las lminas, susceptibles a deslizar en excavaciones,
cuando los estratos estn desfavorablemente orientados.

La durabilidad de las lutitas, est controlada por la calidad del cemento y la

proporcin de arcilla. Las variedades menos arcillosas y cementadas con slice o
an calcita, corresponden a las de mejor calidad, como material de construccin,
ejemplo. Limolitas silceas y algunos shales.
Estas mismas son menos
expansivas y ms estables en excavaciones, y fundaciones.

Las calizas del tipo micrita, entre las rocas sedimentarias no clsticas, son las
rocas de mejor calidad entre las rocas sedimentarias en general. Compiten con
las diabasas (volcnicas) y con las cuarcitas (metamrficas masivas)

Las calizas bibigenas (biomicrita y bioesparita) son de comportamiento muy

variable, Adems cualquier tipo de caliza contaminado con arcilla -en este caso
se denominan Margas - son de muy baja calidad en pavimentos y concretos, y de
comportamiento inestable en excavaciones y fundaciones. La mayor parte de las
calizas en Colombia son de este tipo.

En fundaciones y excavaciones debe investigarse la posible presencia de tubos o

cavernas de disolucin en calizas de zonas hmedas.

Las liditas se comportan de una manera muy similar a las limolitas silceas, si
bien estas rocas y algunas calizas pueden reaccionar con los lcalis de los
cementos causando el deterioro del concreto, en el caso de contener minerales
reactivos como palo y calcedonia.

Entre las evaporitas la anhidrita es en general ms resistente que el yeso y la

roca salina, st ltima la ms dbil.El yeso se disuelve ms fcilmente que la
caliza: 2.100 mg de yeso se pueden disolver en un litro agua no salina, mientras
que solo 400 mg de caliza se disuelven en la misma condicin, dando lugar en
ambos casos a huecos y cavernas, que favorecen en ambos casos fenmenos de
subsidencia y otros problemas.

Caundo la anhidrita se hidrata y se convierte en yeso el volumen de roca se

incrementa en un 30 a 60%, ejerciendo variable una presin que se estima entre
2 y 70 MPa en un tiempo relativamente corto.

La sal es la evaporita ms soluble de todas y puede dar lugar a procesos de

subsidencia en el caso de algunos tipos extraccin.

ROCAS METAMRFICAS EN INGENIERA

2.3.2

Algunos comentarios sobre la calidad y comportamiento de las rocas

metamrficas en ingeniera
Desde el punto de vista de ingeniera la clasificacin de las rocas metamrficas
en masivas y foliadas es de gran significado.. Las masivas se comportan de
manera muy similar a las gneas plutnicas, en tanto que las foliadas se
comportan de manera algo similar a los shales y otras rocas sedimentarias
laminadas. De una parte, por impartir dreccionalidad en las propiedades
mecnicas; de otra, las rocas foliadas por lo general poseen minerales ms
dbiles, como la clorita, el talco y la sericita.
En la medida que mejor se desarrolle la foliacin o esquistocidad estas sern
ms problemticas en ingeniera. Entre las rocas metamrficas, las que poseen
textura bandeada (gneis) para efectos de ingeniera se pueden considerar
masivas.
La textura (fbrica) de las pizarras, filitas y esquistos se caracteriza por una
marcada orientacin preferencial de los minerales. En particular las pizarras son
altamente fisiles y los esquistos talcosos, clorticos y sericticos son muy dbiles
y sus planos de esquistosidad estn espaciados alrededor de 1 milmetro. Como
materiales de fndacin estas rocas responden de manera variable segn el grado
de metreorizacin o degradacin mecnica en zonas de falla.
Por lo general el buzamiento de los planos de foliacin es superior a los 50 y
las rocas metamrficas en general est expuestas en valles de laderas abruptas.
Los cortes viales y otras excavaciones en tales valles son por lo general
inestables..
La textura del neis es bandeada y esta roca se comporta de manera similar al
granito salvo si posee mucha mica en cuyo caso su calidad desmejora.
La cuarcita y la hornfelsa son rocas metamrficas masivas de comportamiento
similar al resto de rocas con fbrica cristalina masiva.
Finalmenteel marmol se asemeja en comnportamiento al de otrras rocas
carbonatadas.
Cuando los planos de foliacin son verticales o muy inclinados y se orientan en
la direccin de la mxima pendiente de las laderas, es muy probable la
ocurrencia de flujos canalizados y avenidas torrenciales. (carretera BogotVillavicencio, por ejemplo)
Como materiales de construccin su comportamiento es bueno si las rocas son
masivas; apenas aceptable si las rocas son foliadas. En este ltimo caso en la
trituracin se produce un alto porcentaje de partculas alargadas y / o planas.
Cuando los planos de foliacin son verticales o muy inclinados y se orientan en
la direccin de la mxima pendiente de las laderas, es muy probable la
ocurrencia de flujos canalizados y avenidas torrenciales. (carretera BogotVillavicencio, por ejemplo)

Tabla I FBRICA DE LAS ROCAS

CLASIFICACIN DE LAS ROCAS POR SU FBRICA
Cristalina masiva (CM) Se clasifican en este grupo las rocas de cualquier origen, con cristales
fuertemente entrabados. Entre las gneas, las plutnicas son ms
Ejemplos:
uniformes en su calidad, con alta resistencia y mnima deformabilidad;
Granito
las volcnicas (lavas y piroclstos) pueden poseer alta porosidad y su
Cuarcita
rango de calidad es variable 3 . Entre stas ltimas las diabasas son muy
Caliza cristalina
poco porosas y poseen la calidad ms uniforme entre todas las rocas
gneas. La resistencia de la caliza micrita (sedimentaria) y la cuarcita
(metamrfica) es comparable a la del granito.
Cristalina foliada (CF)
Ejemplos:
Pizarra
Filita
Esquisto

Clstica cementada
(CCe)
Ejemplo:
ARENISCA
Clstica Consolidada
(C Co)
Ejemplo
LUTITA o ROCA
LODOSA

Rocas metamrficas con cristales entrelazados y orientacin

preferencial, (poseen planos de foliacin, esquistocidad o pizarrocidad)
lo cual les imparte a estas rocas direccionalidad en las propiedades
mecnicas. Son tambin muy resistentes y poco deformables pero su
calidad es algo variable; dependiendo de que las su resistencia se
solicite en la direccin de la foliacin (menos resistentes y
deformables) o perpendicularmente a sta (ms resistentes y
deformables.)
Sedimentarias de la fraccin gruesa (SFG), con calidad muy abierta;
ninguna roca de este grupo comparte la calidad de las mejores rocas
cristalinas masivas. Su calidad depende de la calidad del cementante y
del empaquetamiento de sus granos; pueden tener direccionalidad de
las propiedades mecnicas, en el caso de presentar alto contenido de
micas, hidromicas o arcilla.

Sedimentarias de la fraccin fina (SFF), con calidad muy abierta;

ninguna roca de este grupo comparte la calidad de las mejores rocas
cristalinas masivas. Su calidad depende del grado de consolidacin
diagentica y de la calidad del cementante. Al incrementarse el grado
de consolidacin, la roca es ms resistente; por otra parte, las rocas
lodosas arcillosas con cementacin deficiente son menos durables
(ms degradables frente al clima, principalmente frente a la humedad)
Montero 2004

La diabasa (roca volcnica), posee la ms alta resistencia entre las gneas; el basalto y las
andesita son de calidad variable.