Desregulacin del mercado religioso y expansin de

nuevas religiones:
Una interpretacin desde la oferta

Dr. Alejandro Frigerio

(Profesor, Depto. de Sociologa - Universidad Catlica Argentina /
Investigador, CONICET)

98GT1614
GT "Religio e Sociedade no Fim do Milenio"
XXII Encontro Anual da ANPOCS
Caxambu, MG - 27-31 de Outubro de 1998

Desregulacin del mercado religioso y expansin de

nuevas religiones: Una interpretacin desde la oferta

En los ltimos aos, la teora de la secularizacin ha sufrido

fuertes embates en libros y revistas especializadas de sociologa.
Ha sido llamada una doctrina o una ideologa ms que una teora
(Hadden 1987);

ha sido considerada el mito

central de la

sociologa de la religin (Ammerman 1994: 289) y algunos

autores

hasta

han

propuesto

"dejar

de

lado

la

palabra

secularizacin de toda discusin terica" (Stark y Iannaccone

1994: 231) 2. Segn la sociloga americana Nancy Ammerman, el
mito de la secularizacin se puede contar as:
" Haba una vez una poca en que toda en el mundo estaba
en relacin con lo sagrado. Todo acontecimiento que no se
poda explicar de otra manera era adjudicado a la
intervencin divina. Todo el poder social estaba legitimado
por smbolos y mitos sagrados. Todo este poder sagrado se
concentraba en instituciones que definan la vida social,
poltica y la moral de la gente. Los sacerdotes eran los
especialistas centrales de la sociedad, ya fuera porque
ejercan directamente el poder poltico , o fijaban los lmites
dentro de los cuales otros lo ejercan. Toda la cultura estaba
impregnada de valores y hbitos religiosos. La religin era la
principal institucin que legitimaba el mundo.
Pero entonces algo cambi. La bestia maldita de la
modernidad apareci (o, si la historia no est contada por
1 La investigacin en que se basa este artculo ha sido subsidiada por la
Fundacin Antorchas.
2 En nuestra rea de debate mercosurea, sin embargo, la teora de la
secularizacin ha sido vigorosamente defendida por Pierucci en trabajos
recientes (1997, 1998).

religiosos, fue la reluciente armadura del caballero del

Iluminismo la que se vislumbr). Poco a poco lo sacro
desapareci de la vista, refugindose en las pequeas
grietas de la "esfera privada". La autoridad de los lderes
religiosos fue usurpada por los cientficos, y aquello que era
deseable y posible comenz a ser definido por los lderes
polticos y los tecncratas. La vida pblica fue
desencantada, y aunque ocasionalmente se producen
pequeos temblores en la esfera privada, la religin fue
para siempre privada de su poder. " 3
Esta idea de que la religin estaba perdiendo importancia y
que finalmente iba a desaparecer en el mundo contemporneo
fue, durante muchos aos, uno de los dogmas ms aceptados
tanto en la sociologa que le dio origen como en otras disciplinas
4

. Este supuesto result compartido prcticamente por la casi

totalidad de las lites intelectuales de Occidente. Sin embargo,

cada vez ms, los investigadores perciben que, si bien la religin
puede haber perdido importancia en varias reas de la vida
social, no necesariamente ha disminuido su relevancia para las
personas . Prueba de ello la constituyen los altos ndices de
creencia en Dios en los distintos pases, los numerossimos
3 Conferencia que dict en su carcter de presidenta de la Religious
Research Association en el congreso anual de esta organizacin. Publicado en
Ammerman (1994). Hadden cuenta una historia similar, al "traducir la teora
de la secularizacin en tres cortas oraciones : Una vez el mundo estaba lleno
de lo sagrado -en el pensamiento, la prctica y sus instituciones. Luego de la
Reforma y del Renacimiento, las fuerzas de la modernizacin se expandieron
por la tierra y la secularizacin, un proceso histrico derivado, debilit el
dominio de lo sagrado. Con el tiempo, lo sagrado desaparecer
completamente, con excepcin, quizs de la vida privada" (Hadden 1987:
598).
4 Hadden seala que esto se debe a que la idea de la secularizacin fue un
elemento integral del paradigma de modernizacin subyacente a la casi
totalidad de la teora sociolgica . Este paradigma mayor informaba los
conocimientos sobre burocratizacin , industrializacin , racionalizacin ,
secularizacin y urbanizacin . Al constituir uno de los ejes de este
paradigma mayor, la idea de secularizacin habra sido sacralizada (Hadden
1987: 588).

nuevos grupos religiosos que se expanden por todo el mundo y

las corrientes renovadoras que surgen dentro de las iglesias
instituidas.

Secularizacin y desencantamiento

Tschannen (1991) realiza uno de los intentos ms recientes

por sistematizar las teoras de la secularizacin presentadas por
los autores ms conocidos que se ocuparon del tema (Berger
1971, Luckmann 1970, Wilson 1969, Martin 1978, Fenn 1970). En
su trabajo, seala que aunque estas teoras no son compatibles
tericamente entre s - no pueden ser combinadas en una teora
mayor que las englobe- comparten, sin embargo, ciertas
presuposiciones

categoras

analticas

que

permiten

sistematizacin en un paradigma de la secularizacin

su

Para Tschannen (1991, 1994), este paradigma se basara en

tres

conceptos

claves:

diferenciacin,

racionalizacin

mundanizacin. Alrededor de stos se aglutinaran otros que les

estaran

lgicamente

subordinados

autonomizacin,

privatizacin, pluralizacin y colapso de la cosmovisin.

Segn la descripcin del paradigma brindada por este autor,
en el curso de la historia la religin se habra diferenciado
progresivamente de otros dominios de la vida social, emergiendo
5 Tschannen diferencia su sistematizacin de otras anteriores como las de
Shiner (1967) y Dobbelaere (1981) sealando que estos autores resaltaran
ms las divergencias entre los diferentes autores que los puntos convergentes
de sus teoras. Soneira (1988) brinda un claro panorama de estos dos trabajos
.
Carozzi (1993) discute las consecuencias del estudio de los nuevos
movimientos religiosos para el paradigma de la secularizacin.

eventualmente como un dominio institucional especfico dentro

de un nuevo tipo de estructura social compuesta de varias
instituciones

(educacin,

poltica,

economa,

etc.).

Esta

diferenciacin tiene una serie de consecuencias importantes.

-las otras instituciones se han autonomizado de la religin;
sta ha perdido su control sobre las otras esferas de la vida y sus
preceptos ya no guan la educacin o el intercambio econmico.
-la

religin

se

ha

pluralizado

varias

denominaciones

compiten por la preferencia de los individuos, que pueden

escoger libremente, y se desarrolla una lucha entre los actores
sociales por la demarcacin de los lmites entre los dominios de
lo sagrado y lo secular.
--la religin se ha privatizado ; ya no es internalizada
uniformemente por la mayor parte de los miembros de una
sociedad; cada individuo debe construir su forma privada de
creencia que mejor se acomoda a su forma de vida
Un segundo eje de la secularizacin es la racionalizacin.
Las instituciones no-religiosas surgidas de este proceso de
diferenciacin
racionalmente

funcionan de acuerdo a criterios relacionados

con

sus

funciones

sociales

especficas,

independientemente del control o la gua religiosa.

As, por

ejemplo, la economa comienza a funcionar de una manera

racional, dictada por su propia lgica interna .
Finalmente, el ltimo eje en el proceso de secularizacin es la
creciente mundanizacin . Esta tendencia se muestra tanto a
nivel social (ya que dedicamos una proporcin cada vez menor
de nuestros recursos a lo sobrenatural) como organizacional (las

denominaciones estn cada vez ms preocupadas con la

cantidad de sus devotos y con problemas sociales que con la
salvacin espiritual per se ). La mundanizacin, junto con la
racionalizacin, produce una desacralizacin o desencantamiento
del mundo: "un cielo sin ngeles se encuentra abierto para la
intervencin del astrnomo, y eventualmente, del astronauta"
(Berger 1971: 141)
Otros conceptos de menor importancia en el paradigma son
colapso

de

la

cosmovisin

y no-creencia

(unbelief ). La

pluralizacin produce una crisis de credibilidad en la religin y un

colapso de su cosmovisin. En la medida en que varias religiones
se disputan la correcta interpretacin del universo, queda claro
que ninguna puede arrogarse el privilegio de ser la nica
correcta. A nivel individual, el colapso de la cosmovisin se
puede manifestar como no-creencia.
Como consecuencia de este proceso la institucin religiosa
pasara a ejercer su poder exclusivamente sobre un rea de la
vida privada de los individuos que aceptan someterse a sus
preceptos: su relacin personal con la divinidad . Otras funciones
como la educacin, la salud y la recreacin son cumplidas por
otras instituciones y obtienen su justificacin racional mediante
legitimaciones independientes, no religiosas. En consecuencia, la
esfera de lo sagrado se ve cada vez ms restringida, y se
produce un desencantamiento del mundo, en la medida en que
se

recurre

explicaciones

cientficas

para

comprender

fenmenos que en otras pocas eran interpretados de acuerdo

con la doctrina religiosa . Por otro lado, se produce una

separacin de la Iglesia hegemnica del Estado, una quiebra del

monopolio religioso y el desarrollo de un mercado religioso en el
cual el individuo puede escoger qu fe profesar. La existencia de
varias fes que compiten por la preferencia de los individuos,
aadido al creciente poder de la ciencia, debilita las posibilidades
de la religin de ser la principal fuente de legitimacin.
La mayor parte de las iglesias histricas se han acomodado
en distinta medida al proceso de secularizacin institucional
(resistiendo de mayor o menor manera algunas de las diversas
dimensiones del fenmeno). Casi todas ellas, sin embargo, han
aceptado una visin desencantada del mundo, dejando para la
ciencia la tarea de explicar el funcionamiento de la naturaleza y
la sociedad humana y reduciendo, en la mayor parte de los
casos, la capacidad de intervencin de lo divino en la vida
cotidiana. La frecuencia de la intervencin divina en los eventos
diarios se ha visto reducida: los milagros se tornaron hechos
excepcionales 6.
6

Peter Berger, el conocido socilogo de la religin, seala que este proceso

se dio de manera ms acentuada en el protestantismo, que "se despoj todo
lo posible de los tres concomitantes ms antiguos y poderosos de lo sagrado:
el misterio, el milagro y la magia....(mientras que).... El catlico vive en un
mundo en que lo sagrado llega a l a travs de toda una variedad de canales
-los sacramentos de la Iglesia, la intercesin de los santos; la recurrente
erupcin de los sobrenatural en los milagros, etc-" (1971: 140). Aunque esta
observacin es sin duda cierta, en comparacin con la cosmovisin que se
expresa en el catolicismo popular, la oferta eclesistica de milagros es, sin
duda, insuficiente. Las continuas aseveraciones de los pastores pentecostales
o de los pais umbandistas acerca de los favores que Jess o las entidades
espirituales -en uno y otro caso- pueden ofrecer en esta vida estn ms
cerca de la misma. El devoto que, cuando una imagen de la Virgen llora gotas
de sangre en un barrio porteo clama "Con esto, el pastor Gimnez ya habra
llenado la cancha de River y la de Boca; por qu la Iglesia no se expide?" est
revelando, mejor que un anlisis sociolgico, las distintas posiciones de los
actores religiosos frente al milagro ("La Virgen que sangra", Clarn 12/3/95).

Creyendo sin pertenecer

Si la descripcin del proceso de secularizacin parece

adecuada cuando nos referimos a la vida pblica de las
instituciones sociales modernas, en el caso de los individuos , en
cambio, la diferenciacin de lo religioso en relacin a otras reas
de su actividad cotidiana no se observa tan ntidamente. Por un
lado, existe una bsqueda creciente de nuevas religiones cuyas
doctrinas, precisamente, establecen la primaca de los valores y
las normas religiosas en todas las reas de la vida social. Por
otro,

el

desencantamiento

racionalizacin

que

se

del

mundo

producen

la

creciente

institucionalmente

no

necesariamente encuentran correspondencia proporcional en la

accin

individual.

La

rgida

dicotoma

sagrado/profano

establecida a nivel social no parece tener el mismo atractivo o

validez para las personas, quienes continuamente invocan la
ayuda de lo divino para solucionar problemas cotidianos . En
nuestro pas, por ejemplo, apelan a San Cayetano o a la Virgen, a
cultos pentecostales, a misas de renovacin carismtica o a
"trabajos" de Umbanda para solucionar problemas de empleo o
de salud,

para conseguir pareja o para obtener prosperidad

econmica.
Este fenmeno de persistencia y vitalidad de lo sagrado, que
aparece en contradiccin tanto con los supuestos habituales de
las teoras corrientes en ciencias sociales como con el sentido
comn de quienes participan en la cultura occidental, ha sido

conceptualizado por muchos estudiosos como un resurgir de lo

religioso, un "reencantamiento del mundo", o una "revancha de
Dios". Para explicar esta aparente anomala se ha recurrido a
razones tan diversas como la proximidad del fin de siglo, la crisis
de sentido que produce la modernidad o an la cada del
socialismo y el supuesto "fin de las ideologas".
En

los

ltimos

aos,

un

grupo

de

cientistas

sociales

americanos (los socilogos Rodney Stark, Roger Finke, Stephen

Warner, y el economista Laurence Iannaccone son los ms
renombrados) ha formulado severas crticas tanto al modelo de
la secularizacin como a la idea de un "retorno" de lo religioso.
Han ofrecido interpretaciones alternativas del desarrollo y la
situacin actual del fenmeno religioso, y han aportado datos
empricos para sustentar sus argumentos 7.
Por un lado, ponen en duda el modelo de una sociedad
original perfectamente integrada bajo una nica cosmovisin
religiosa. Apoyndose en trabajos de varios historiadores,
cuestionan la supuesta religiosidad homognea que habra
caracterizado a la Edad Media -el punto lgido a partir del cual la
religin habria comenzado a declinar. La participacin religiosa
en la poca era probablemente menor que la actual, dada la
escasez de sacerdotes, ms an en zonas rurales, donde viva la
mayor parte de la poblacin. Segn el

historiador Delumeau

(1977) y la antroploga Schneider (1990), la religin de la Europa

medieval estaba en realidad ms cerca del animismo y los
7 Ver Finke y Stark (1992) ; Stark y Iannaccone (1994); Iannacone (1994) y
Warner, (1993).

santos catlicos eran tan slo una parte de los seres espirituales
a los cuales los campesinos recurran en busca de proteccin y
ayuda .
El supuesto de la progresiva disminucin de la importancia de
la religin en la vida de los individuos tambin es puesto en duda
8

. Para el caso de Latinoamrica, resulta obvio que sta nunca

dej de constituir una importante fuerza rectora de la vida -no

slo de la privada sino en muchos sentidos tambin de la
pblica- de los individuos . Para el caso de los Estados Unidos, los
socilogos Roger Finke y Rodney Stark (1992), sostienen que
actualmente

existen

ms

norteamericanos

comprometidos

religiosamente que en siglos pasados (segn sus clculos, las

cifras aumentan desde un 17% en 1776 a un 62% en 1980). Esto
no se debera a un crecimiento reciente, sino que representa una
tendencia ascendente prolongada.
Los datos disponibles para Europa muestran que, an en los
pases tenidos por ms "secularizados", el porcentaje de

8
Tschannen sostiene que "la concepcin actual de la secularizacin (a
diferencia de otras anteriores) no se basa en la idea de que la religin est
desapareciendo como parte de la experiencia personal . Asi, aunque la
religin pueda tener importancia en la vida de la mayor parte de la gente,
puede, al mismo tiempo, estar perdiendo su lugar en la sociedad. La teora de
la secularizacin se basa en la idea de que la posicin estructural de la
religin en la sociedad ha sido radical y permanentemente alterada" (1994: ).
Sin embargo, en un trabajo anterior (1991: 410-411) haba sostenido que los
conceptos de "colapso de la cosmovisin", "disminucin de la prctica" y "nocreencia" formaban parte -aunque sin ocupar un rol central- del paradigma de
la secularizacin . Berger (1971: 155) es menos ambivalente al respecto, al
afirmar que "quizs por primera vez en la historia las legitimaciones religiosas
del mundo han perdido su plausibilidad , no solo para unos pocos intelectuales
y otros invidividuos marginales, sino tambin para grandes masas de
sociedades enteras".

individuos que creen en Dios es elevado, y supera ampliamente

al de los que se declaran ateos 9.
Stark y Iannacone (1994) presentan las siguientes cifras:
Pas% Misa Semanal

% Creen en Dios

%Ateos Convencidos

Islandia

75

Dinamarca

55

Noruega

68

Suecia

52

Francia

11

60

10

Inglaterra

14

74

Aleman. Occid.

20

70

Fuente: World Values Survey, realizado en 1981-1983

10

Segn el anlisis de estos autores, lo que estas cifras

mostraran no es
religiosidad,

-como habitualmente se cree-

sino

de

participacin,

de

una falta de

movilizacin

en

instituciones religiosas.

La religiosidad encantada

En la medida en que la participacin religiosa ha aumentado,

se produce cada vez ms en iglesias que demandan de sus fieles
un mayor

compromiso con una cosmovisin y una accin

religiosa . Las iglesias "modernizadas" y secularizadas que se

han adaptado, precisamente, al retroceso de lo sagrado, al
9 Stark (1993) seala, adems, que los pases europeos tienen una tasa de
nuevos movimientos religiosos que es dos veces mayor que la de Estados
Unidos.
10 Citado en Stark y Iannacone (1994: 245)

desencantamiento del mundo y a la adhesin a ciertos valores

temporales son las que ms han visto declinar el nmero de sus
fieles a lo largo de los ltimos cien aos. Por el contrario, las
iglesias que postulan un mundo encantado y exigen una fuerte
participacin de los individuos en la vida de la iglesia son las que
ms han crecido (Kelley 1972, 1984).
Simplificando

el

modelo

econmico

utilizado por Finke y Stark (1992)

11

de

costo-beneficio

, se puede afirmar que el

crecimiento de las religiones poco secularizadas se debe a que

su doctrina

permite la oferta de una mayor cantidad de

"servicios" religiosos: Dios puede sanar, ayudar a encontrar

pareja, proporcionar prosperidad econmica o conseguir trabajo.
En tanto, las iglesias ms secularizadas esperan que estos
servicios

sean

provistos

por

los

profesionales

seculares

correspondientes: mdicos, siclogos, asistentes sociales o

empresarios. Por otro lado, en relacin a la organizacin social
de las iglesias, tambin hay diferencias. Las que ms crecen
exigen que sus integrantes participen integralmente en la vida
de la iglesia, produciendo as una mayor cantidad de bienes y
servicios religiosos de los cuales todos luego participan. Las
iglesias ms secularizadas, por el contrario, demandan menos
compromiso, tienen una parte importante de sus fieles que
aportan poco a la vida religiosa comunitaria y por ende la
produccin colectiva de bienes y servicios religiosos resulta,
11 Desarrollado originalmente por Iannacone, en un paper presentado en la
reunin anual de 1989 de la Society for the Scientific Study of Religion, y
publicado en Iannacone (1994).

comparativamente,

menor.

Indudablemente,

la

experiencia

religiosa es ms rica y gratificante en una ceremonia realizada

en una iglesia llena de gente en la cual todos participan
entusiastamente cantando y rezando, que en un culto realizado
en un templo semivaco. Segn un modelo de costo beneficio -y
aceptando que para grandes porciones de la poblacin las
creencias

religiosas

continan

siendo

importantes-

resulta

racional , entonces, participar de aquella iglesia que provea una

mayor cantidad de servicios religiosos.
Por otro lado, como sostienen Stark y Iannacone (1994) el
pluralismo religioso, en vez de debilitar la influencia de la religin
como se crea, parece por el contrario fortalecerla. En un
ambiente de libertad de cultos, la competencia religiosa produce
variantes especializadas que pueden satisfacer las demandas de
los ms variados sectores sociales. El resultado es ms religin,
aunque sta asuma formas diferentes, y no menos . En un
ambiente de represin estadual -explcita o no- a todo lo que no
sea la forma de religin aceptada por el estado, varios sectores
de la poblacin no vern satisfechas sus necesidades ya que una
sola religin no puede atender satisfactoriamente a sectores de
diversas edades, niveles de educacin, experiencias de vida.
Consecuentemente, segn el argumento desarrollado por estos
autores, muchas personas perdern inters en la participacin
religiosa o desarrollarn formas propias, como las comprendidas
en la denominada "religiosidad popular", que practicarn con
mayor o menor disimulo. Por esta razn, tambin, el monopolio
religioso nunca es total, pero s puede parecerlo ya que la

prctica de formas religiosas alternativas se realiza en forma

oculta.

Los nuevos movimientos religiosos y la religiosidad

popular

La aparente incongruencia de apelar a prcticas diferentes

(santos catlicos populares, Umbanda, Pentecostalismo) ya sea
simultneamente o, ms probablemente, de manera secuencial,
se hace ms comprensible si consideramos las semejanzas ms
que las diferencias entre dichas prcticas, y sobre todo, los
elementos comunes de todas ellas con la religiosidad popular

12

La creciente expansin de iglesias pentecostales, templos

umbandistas y agrupaciones que podramos ubicar dentro del
movimiento

de

la

Nueva

Era

slo

puede

entenderse

si

consideramos las similitudes que estas nuevas prcticas tienen

con la religiosidad popular: la ubicuidad de la intervencin de lo
sobrenatural

en

la

vida

cotidiana

de

las

personas;

la

comunicacin directa con la Divinidad tanto durante los rituales

12 La religiosidad popular en Argentina es un tema que precisa ser estudiado
en mayor profundidad y de acuerdo con perspectivas actuales en sociologa y
antropologa. Usar aqu la caracterizacin de Forni (1986: 18) quien seala
que "este tipo de culto es prcticamente paralelo e independiente de la Iglesia
y del control clerical. El pueblo no slo espera resultados mgicos, sino que
concibe a la religin como una directa relacin con la divinidad usando como
mediadores imgenes, la Virgen, santos o los muertos en vez de (o
paralelamente con) una mediacin de la Iglesia a travs de la disciplina
sacramental". El trmino "religiosidad popular" no debe hacernos creer, sin
embargo, que este tipo de relacin con lo sagrado est exclusivamente
restringida a los sectores socio-econmicos "bajos", su extensin en la
sociedad argentina excede en mucho a lo que este concepto pueda sugerir.
Massolo (1994) resea y discute los estudios actuales sobre el tema
realizados en Europa y Estados Unidos.

como fuera de los mismos; la relacin estrecha y personal que

se establece con ella, caracterizada por la proteccin divina y el
amor filial; la importancia de lo emotivo y lo afectivo en esta
relacin y adems, la posibilidad de un rol activo del fiel en la
propiciacin de sus favores

. Todos estos elementos

de la

religiosidad popular son enfatizados y realzados en las iglesias

pentecostales, templos umbandistas y algunos grupos New Age
13

.
No es casual que las variantes religiosas que ms se

expandan en Latinoamrica (y tambin en Europa) sean aquellas

que enfatizan la bsqueda de milagros o de efectos mgicoreligiosos, la relacin directa con el mundo espiritual y la
expresin de esta relacin en un marco de fuerte emotividad .
Habra entonces, en mayor medida de lo que suele suponerse
una

continuidad cultural

entre la religiosidad popular

latinoamericana y estas religiones

14

Su xito se debera

13 Carozzi (comunicacin personal) quien ha estudiado tanto la Umbanda

como la New Age en Buenos Aires sugiere que ms all de estas semejanzas,
las diferencias entre stas y de ellas con el Pentecostalismo han favorecido su
xito en poblaciones de ocupaciones laborales diversas. En la Umbanda -como
en la devocin a los santos- el bien es concebido finito, de tal modo que el
recibir un favor de los santos u orixas supone una contraprestacin por parte
del fiel. Esta concepcin del bien finito e intercambiable correspondera en el
mundo laboral a las actividades comerciales y al ofrecimiento de servicios por
cuenta propia en los que se supone que el dinero se recibe "a cambio" de lo
que se ofrece. En la New Age, en cambio, el bien es concebido infinito:
cualquier mejora o "potenciacin" del propio ser redunda en beneficio del
prjimo. En el mundo laboral esta concepcin corresponde al campo de las
actividades empresariales, en que se piensa que el crecimiento de la empresa
beneficia a la sociedad como un todo. En el Pentecostalismo el bien es
concebido como un regalo personal de Dios que el fiel puede recibir
a
condicin de que obedezca las normas establecidas. Esta concepcin
correspondera a la visin de las empleadas domsticas, el personal de
servicio y los peones de campo, que suelen pensar que los patrones les "dan"
personal y graciosamente su sustento.
14 En un influyente trabajo sobre la religiosidad popular, Floreal Forni, seala:
" El xito de ciertas formas de proselitismo evanglico basado en curaciones y

que expresan, fomentan y legitiman elementos de la religiosidad

popular que no encontraban cabida en las religiones instituidas
15

.
En su adaptacin al mundo moderno, las iglesias histricas se

han adaptado a la secularizacin institucional , dejando para la

ciencia la tarea de explicar el funcionamiento de la naturaleza y
la sociedad humana y acotando, en la mayor parte de los casos,
la capacidad de intervencin de lo divino en la vida cotidiana. En
la totalidad de estas iglesias al menos la frecuencia

de la

intervencin divina en los eventos diarios se ha visto reducida:

los milagros se tornaron hechos excepcionales. De esta forma se
produce un desfasaje entre la oferta religiosa (secularizada) de
las iglesias instituidas, y la demanda de los individuos, para
quienes la religin debe ayudar tambin a resolver problemas
cotidianos y personales .
Nuevas formas de participacin

Resumiendo lo anterior, podemos afirmar que gran parte del

atractivo

de

la

doctrina

de

nuevos

grupos

religiosos

el del espiritismo pueden estar relacionados con la amplia difusin y la

profunda internalizacin del Catolicismo popular. Ambos movimientos
canalizan, dando un espacio institucional, a impulsos religiosos de origen
catlico que no han encontrado lugar en las actividades y grupos organizados
por la Iglesia" (1986: 19).
15 Carozzi (1991) y Carozzi y Frigerio (1992, 1997) profundizan este
argumento para explicar la expansin de la Umbanda en Argentina; Oro
(1988) realiza una observacin similar para entender la conversin de
descendientes de italianos y alemanes a las religiones afrobrasileas en el sur
de Brasil.
Prandi (1992) y Oro (1993) sealan la importancia de una
propuesta religiosa encantada al discutir las similitudes y ventajas
comparativas de distintos grupos religiosos
en Brasil (pentecostales,
afrobrasileos, carismticos y CEBs).

(principalmente pentecostales y umbandistas) es que enfatizan y

canalizan

institucionalmente

elementos

de

la

religiosidad

popular. Proveen magia y religin al mismo tiempo . Si gran

parte de quienes asisten a sus templos utilizarn slo los
servicios

mgicos

-que

estn

engarzados

dentro

de

una

cosmovisin religiosa que los legitima-; otros muchos irn, de a

poco, socializndose en la nueva visin religiosa e integrndose,
en grado creciente, al grupo religioso.
Los grupos ms exitosos en retener a quienes se acercan a
ellos parecen ser aquellos cuyas formas de organizacin permiten
diversas instancias de participacin, y la posibilidad de "hacer
carrera" dentro de la institucin. En esto los pentecostales (y
especialmente los llamados neopentecostales como Gimnez o
Cabrera) superan ampliamente a otras agrupaciones. En sus
templos, centrales o barriales, la gente encuentra infinitas
formas de participar en la medida de sus posibilidades : ayudar
a acomodar el templo; atender llamados con pedidos de
oraciones; tocar y cantar en los cultos; ser consejero espiritual;
evangelizar en plazas o

visitar hospitales y prisiones, etc.

Quienes se vayan entusiasmando y quieran participar ms

podrn hacerlo porque existen las instancias para ello. Si no lo
consiguen en un templo podrn hacerlo en otro, sin abandonar la
religin .
Quienes recorren todas las instancias y quieren constituirse
en lderes religiosos pueden hacerlo, sin tener que renunciar a la
vida cotidiana (al contrario, la nueva profesin les ayuda a
enfrentarla). Quienes desean abrir un templo, sin embargo,

deben sostenerlo por sus propios mritos. Como no todos

pueden hacerlo, se produce un proceso de "seleccin" luego del
cual slo quedan los ms hbiles -de ah la cantidad de, por
ejemplo, templos pentecostales y de umbanda que se abren y
luego deben cerrar sus puertas. Aunque slo una pequea parte
de los que comienzan siguen, el hecho de que de cada templo
continuamente se desprenden lderes o grupos dispuestos a
formar nuevos templos asegura el crecimiento sostenido.
organizacin

no

centralizada

permite,

adems,

La

nuevos

desarrollos doctrinarios y nuevas formas de organizacin que

mantienen el inters y la novedad de la prctica religiosa, as
como diversifican

la oferta y la hacen accesible a segmentos

cada vez mayores del mercado religioso. Se produce as un

panorama muy dinmico, con cada vez mayor variedad de
ofertas para todas las necesidades.
Referencias Bibliogrficas
Ammerman, Nancy
1994The 1993 H.P. Douglass Lecture: Telling Congregational
Stories. Review of Religious Research 35(4): 289-301.
Berger, Peter
1971 El dosel sagrado. Buenos Aires: Amorrortu.
Carozzi, Mara Julia
1991 Religies afro-americanas: reencantamento em Buenos
Aires. Comunicaes do ISER 41: 68-74.
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