La evaluacin neuropsicolgica es un proceso que pretende determinar el estado

cognitivo y afectivo-conductual de un sujeto, empleando como instrumentos para

ello, los modelos tericos, test, entrevistas, cuestionarios y escalas, que provienen
de diferentes reas de la psicologa y neuropsicologa.

Puede llevarse a cabo en un contexto clnico, mdico-legal y de investigacin.

La evaluacin neuropsicolgica puede ser realizada tanto a sujetos que padecen

una enfermedad o un dao neurolgico, como a personas que padecen algn
trastorno o patologa psiquitrica.

Incluye la exploracin de capacidades o funciones cognitivas ( atencin , memoria,

lenguaje, praxis, gnosias, funcin ejecutiva..), del nivel de autonoma del sujeto
en vida cotidiana (actividades bsicas, instrumentales y avanzadas) y en ocasiones,
la valoracin de posibles cambios afectivos , conductuales y de personalidad
secundarios a patologa neurolgica.

Es realizada de forma habitual por un psiclogo con formacin especializada en

neuropsicologa.

GENERALIDADES

1. En la evaluacin neuropsicolgica debe existir una integracin de los aspectos

cuantitativos (resultados y puntuaciones en las pruebas) y los cualitativos (proceso
de ejecucin y conducta), para una correcta interpretacin de los datos resultantes.

2. Variables como las demogrficas ( edad, aos de escolarizacin, nivel cultural,

lengua materna, dominancia manual) , dficits sensoriales y motores, estado de
salud concreto del paciente, motivacin, fatiga, distractibilidad, tratamientos
farmacolgicos, ansiedad, depresin, falta de tolerancia a la frustracin, alteracin
conductual y en algunos casos, posibles ganancias secundarias, o ambiente o

contexto inadecuados, son factores, pueden influir en la realizacin y resultados de

las pruebas , debindose tener en cuenta.

3. Para la evaluacin neuropsicolgica es importante disponer de buenos

instrumentos de medicin (sensibilidad, especificidad, fiabilidad, validez), as
como datos normativos de referencia sobre los mismos; estos ltimos, permiten una
correcta comparacin del rendimiento del sujeto en las pruebas, con el rendimiento
de individuos de caractersticas demogrficas similares, de cara a una
discriminacin posterior entre situaciones normales y patolgicas.

4. Los datos de la evaluacin neuropsicolgica deben integrarse con los obtenidos

en la historia clnica, evaluacin neurolgica, evaluacin neuropsiquitrica, pruebas
complementarias y datos de observacin de conducta; todo ello, dentro en una
aproximacin global y de conjunto, para llegar un diagnstico ms preciso y
plantear una intervencin o tratamiento posterior ms adecuado.

OBJETIVOS

1. Contribucin a la descripcin y conocimiento del estado cognitivo de un sujeto

concreto, determinando la existencia o n de deterioro mental.

2. Contribucin a la caracterizacin del perfil cognitivo, diferenciando capacidades

neuropsicolgicas afectadas y preservadas.

3. Contribucin a la determinacin de la intensidad o de la fase evolutiva del

deterioro cognitivo.

4. Contribucin al diagnstico sindrmico y etiolgico del deterioro.

5. Contribucin a la determinacin del pronstico cuando sea posible.

6. Contribucin a la planificacin de una intervencin medico/ terapetica y/o

rehabilitadora individualizada, de cara a optimizar la mayor independencia y calidad
de vida del paciente con disfuncin cerebral.

7. Contribucin a la evaluacin de la eficacia de los tratamientos e intervenciones

con fines teraputicos (frmacos, rehabilitacin, etc).

8. Contribucin a la evaluacin de cambios evolutivos en el estado cognitivo de un

sujeto debidos a la propia enfermedad o trastorno.

9. Investigacin, fundamentalmente clnica, con contrastacin y /o verificacin de

hiptesis entre las relaciones conducta y cerebro.

ELECCIN DE MTODOS y TCNICAS

Los mtodos y tcnicas empleadas para la exploracin neuropsicolgica estn

influenciados por los siguientes factores:

1. Objetivos del evaluador (Ej: contexto clnico, investigacin.).

2. Tiempo disponible.

3. La sospecha diagnstica o entidad clnica a estudio ( TCE, PD, Alzheimer).

4. El estado del paciente.

5. Test o pruebas disponibles.

6. Disposicin de datos psicomtricos y normativos sobre las pruebas disponibles.

7. Preferencia y/o familiaridad del evaluador con los mismos.

ETAPAS

La exploracin neuropsicolgica es un proceso complejo que, generalmente, se

puede realizar en diferentes etapas o fases de aproximacin (J. Pea-Casanova,
2004):

1. Exploraciones bsicas (de screening o cribado cognitivo), realizadas con escalas

breves, diseadas para un rastreo rpido de diferentes funciones cognitivas,
permitiendo detectar los sujetos que precisen una evaluacin ms amplia y
detallada posterior.

2. Exploraciones generales, realizadas con bateras (conjunto de pruebas)

neuropsicolgicas, ms amplias y estandarizadas, que evalan las principales
funciones cognitivas y nos permiten realizar un perfil de capacidades alteradas y
preservadas.

3. Exploraciones especficas (exploraciones extensas), realizadas con bateras

(conjunto de pruebas) seleccionadas en funcin del problema clnico-etiolgico del
paciente (enfermedad de Parkinson, enfermedad de Alzheimer, alteraciones

cognitivas en toxicomana, esclerosis mltiple.) o para la evaluacin de una

funcin y/o funciones concretas (memoria, lenguaje, funcin ejecutiva..).

4. Exploraciones ideogrficas (exploraciones nicas y extensas) diseadas y

planificadas para la valoracin de un caso y/o sujeto en concreto.

VARIABLES A CONSIDERAR

Es vital que el evaluador considere algunos aspectos fundamentales antes de iniciar

la exploracin neuropsicolgica. Conocer las variables mediadoras relacionadas con
las caractersticas del paciente y otras relacionadas con la propia evaluacin debe
ser el paso previo en toda exploracin neuropsicologica a fin de comprender e
interpretar los hallazgos obtenidos.

1 Relacionadas con el paciente

Edad: las alteraciones cognitivas como consecuencia de una lesin guardan

estrecha relacin con la edad a la que sta ocurre. Las manifestaciones
neuropsicolgicas son fruto de la organizacin cererbal de cada individuo, de su
experiencia y de procesos cerebrales individuales. Los mecanismos de plasticidad
determinan las secuelas cognitivas; as los adultos sufren con ms probabilidad
alteraciones neuropsicologicas que los pacientes ms jvenes pueden recuperar.

Nivel educativo: Muchos de los instrumentos utilizados para la exploracin

neuropsicolgica estn ligados a la escoralidad, al nivel educativo del sujeto. Por
esto, es de esperar, que pacientes iletrados o analfabetos obtengan puntuaciones
inferiores a las puntuaciones de los pacientes con mayor nivel educativo. Es
fundamental controlar esta variable puesto que una puntuacin mnima en los test

y pruebas de evaluacion puede ser tomada como patologica sin que el paciente
alberge ningn dficit neuropsicolgico.

Actitud: Obviamente la predisposicin que el paciente muestre en el momento de la

evaluacin determina los resultados y las conclusiones de sta. Si nos enfrentamos
a un paciente poco colaborador y reacio a responder podemos caer en concluisones
errneas acerca de su funcionamiento cognitivo. Por esto es primordial contar con la
voluntad del paciente. Para conseguirlo lo ms adecuado es explicarle el objetivo, el
contenido y la utilidad de la evaluacion neuropsicolgica. Es preciso establecer una
relacin de confianza con el paciente para lograr una ejecucion ptima.

2 Relacionadas con la evaluacin

Cundo: Lezak (Lezak et al; 2004) considera que el momento ptimo para la
exploracion neuropsicologica est determinado por la naturaleza de la lesin. De
esta manera, los pacientes que sufran lesiones agudas, como traumatismos
cranoencefalicos (TCE), acccidentes cerebrovasculares (ACV) o infecciones,
deberan ser examinados superada ya la fase aguda, singular para cada paciente.
Los pacientes con estas patologas logran mejorar paulatinamente los dficits
cognitivos iniciales, muestran mayor resistencia a la fatiga y a la frustraccin en
fases estables de la enfermedad. Las enfermedades neurodegenerativas de inicio
insidioso, deberan recibir una atencin neuropsicolgica mucho ms temprana, por
lo que la evaluacin neuropsicolgica se recomienda ante la presencia de una
sospecha diagnstica.

Aproximacines: Tradicionalmente han existido dos aproximaciones al proceso de

evaluacin neuropsicolgica.Por un lado nos encontramos con la prpouesta
"contrastacin de hiptesis" frente al "anlisis de patrones". Se trata de dos formas
distintas de abordar el proceso de exploracin, que difieren de manera fundamental
en el modo en que seleccionan los instrumentos de medida y en la manera en que
los usan.

Contrastacin de hiptesis: Se caracteriza porque la eleccin de los test

neuropsicolgicos depende de las cacratersticas del paciente; es decir, de la
patologa y de las limitaciones que el inidviduo muestra en el momento de la
evaluacin.

Anlisis de patrones : La eleccin de los test es ms rgida. Se aboga por el uso de

test neuropsicolgicos fijos para todos los pacientes. Este enfoque no tiene en
cuenta los sntomas del paciente, prefiere una evaluacin ms sistematizada.

Cada una de ellas muestra ventajas e inconvenientes sobre la otra, pero no se ha

demostrado la superioridad de ninguna de las propuestas. Al final, y en la prctica
clnica, se adoptan propuestas ms flexibles o mixtas que permitan optimizar el
proceso de evaluacion neuropsicolgica.

TEST NEUROPSICOLOGICOS

La creacin de un protocolo nico para la evaluacin neuropsicolgica es imposible.

La eleccin de los instrumentos de medida para la exploracin dependen de
mltiples factores; el tipo y localizacin de la lesin, las caractersticas del paciente,
el objetivo y tiempo de evaluacin o las preferencias del evaluador. La evaluacin
debera ser nica y particular para cada paciente. An as, existen algunos test que
han demostrado su utilidad para la medicin de distintas funciones cognitivas.

[ Tabla I. Instrumentos a aplicar en la evaluacin neuropsicolgica (Amer