Introduccion a los mtodos cualitativos de investigacin

(S.J. Taylor, R. Bogdan)

Metodologa: Designa el modo en que enfocamos los problemas y

buscamos las respuestas. En las cs sociales se aplica a la manera de
realizar la investigacin. Trata sobre supuestos y propsitos, sobre
teora y perspectiva.

En las cs sociales han prevalecido dos perspectivas tericas

principales:
*Positivismo: Reconoce su origen en el campo de las cs sociales en los
grandes tericos del s XIX y primeras dcadas del s XX. Buscan los
hechos o causas de los fenmenos sociales con independencia de los
estados subjetivos de los individuos. Se considera a los hechos
sociales como cosas que ejercen una influencia externa sobre las
personas. Adoptan el modelo de investigacin de las cs naturales,
mediante mtodos como cuestionarios, inventarios, etc.
*Fenomenologa: El fenomenlogo quiere entender los fenmenos
sociales desde la propia perspectiva del actor. Examina el modo en
que se experimenta el mundo. Busca la comprensin por medio de
mtodos cualitativos tales como la observacin participante, la
entrevista en profundidad y otros, que generan datos descriptivos.

Metodologa Cualitativa: Se refiere a la investigacin que produce

datos descriptivos: las propias palabras de las personas, habladas o
escritas, y la conducta observable. Consiste en ms que un conjunto
de tcnicas para recoger datos. Es un modo de encarar el mundo
emprico.
Caractersticas
1) La investigacin cualitativa es inductiva: Desarrollan conceptos,
intelecciones y comprensiones partiendo de pautas de los
datos. Los investigadores siguen un diseo de investigacin
flexible.
2) En la metodologa cualitativa el investigador ve al escenario y a
las personas en una perspectiva holstica; las personas, los
escenarios o los grupos son considerados como un todo: se

estudia a las personas en un contexto de su pasado y de las

situaciones que estn viviendo.
3) Los investigadores cualitativos son sensibles a los efectos que
ellos mismos causan sobre las personas que son objeto de su
estudio: Interactuan con los informantes de un modo natural y
no intrusivo.
4) Los investigadores cualitativos tratan de comprender a las
personas dentro del marco de referencia de ellas mismas: Es
esencial experimentar la realidad tal como otros la
experimentan.
5) El investigador cualitativo suspende o aparta sus propias
creencias, perspectivas y predisposiciones: ve las cosas como si
estuvieran ocurriendo por primera vez y no dan nada por
sobreentendido.
6) Para el investigador cualitativo todas las perspectivas son
valiosas: Busca una comprensin detallada de las perspectivas
de otras personas.
7) Los mtodos cualitativos son humanistas: y necesariamente
influyen sobre el modo en que vemos a las personas que
estudiamos.
8) Los investigadores cualitativos dan nfasis a la validez en su
investigacin: Los mtodos cualitativos estn destinados a
asegurar un ajuste entre los datos y lo que la gente realmente
dice y hace. Se obtiene conocimiento directo de la vida social,
no filtrado por conceptos, definiciones operacionales y escalas
clasificatorias.
9) Para el investigador cualitativo, todos los escenarios y personas
son dignos de estudio: en cualquier escenario o entre cualquier
grupo de personas se pueden hallar algunos procesos sociales
de tipo general.
10)
La investigacin cualitativa es un arte: el investigador es
un artfice. El cientfico social cualitativo es alentado a crear su
propio mtodo.

Teora y metodologa
La perspectiva fenomenolgica es esencial para nuestra concepcin
de la metodologa cualitativa. Para el fenomenlogo la conducta
humana es producto del modo que define su mundo. Y su tarea es
aprehender este proceso de interpretacin.
Existen dos enfoques tericos principales que se han convertido en
fuerzas dominantes en las cs sociales y pertenecen a la tradicin
fenomenologica.

*INTERACCIONISMO SIBLICO: Atribuye una importancia primordial a

los significados sociales que las personas asignan al mundo que los
rodea. Blumer afirma que reposa sobre tres premisas bsicas: La
primera es que las personas actan respecto de las cosas y de las
otras personas, sobre la base de los significados que estas cosas
tienen para ellas.
La segunda premisa dice que los significados son productos sociales
que surgen durante la interaccion. el significado se desarrolla a
partir de los modos en que otras personas actan con respecto a ella
en lo que concierne a la cosa de que se trata
La tercera premisa es que los actores sociales asignan significados a
situaciones, a otras personasl, a las cosas y a si mismos a travs de
un proceso de interpretacin. Este proceso actua como intermediario
entre los significados o predisposiciones a actuar de un cierto modo y
la accin misma. Es un proceso dinamico, y la manera en que una
persona interprete algo depender de los significados de que se
disponga y de coo se aprecie una situacin.
*ETNOMETODOLOGA: No se refiere a los mtodos de investigacin,
sino al tema u objeto de estudio: cmo las personas mantienen un
sentido de la realidad externa.
Su tarea consiste en examinar los modos en que las personas aplican
reglas culturales abstractas y percepciones de sentido comn a
situaciones concretas, para que las acciones aparezcan como
rutinarias, explicables y carentes de ambigedad. Los significados son
un logro practico por parte de los miembros de una sociedad.
Los etnometodlogos ponen un parntesis o suspenden su propia
creencia en la realidad para estudiar la realidad de la vida cotidiana.
Mediante el examen del sentido comn, trata de entender como las
personas emprenden la tarea de ver, describir y explicar el orden del
mundo en que viven.

Observacin Participante
Es la investigacin que involucra la interaccion social entre el
investigador y los informantes, y durante la cual se recogen datos de
modo sistemtico y no intrusivo.
DISEO DE LA INVESTIGACIN: El diseo de la investigacin en la
observacin participante permanece flexible, tanto antes como
durante el proceso real.
Aunque los observadores participantes tienen una metodologa y tal
vez algunos intereses investigativos generales, los rasgos especficos

de su enfoque evolucionan a medida que operan. La mayor parte de

los observadores participantes trata de entrar en el campo sin
hiptesis o preconceptos especficos. La mayor parte de los
investigadores tienen en mente algunos interrogantes generales
cuando entran en el campo. Dichos interrogantes pueden pertenecer
a dos amplias categoras:
*Sustanciales: relacionados con problemas especficos en un
particular tipo de escenario.
*Teoricos: ligados con problemas sociolgicos bsicos tales como la
socializacin, la desviacin y el control social.
Ambas categoras estn relacionadas.
SELECCIN DE ESCENARIOS: El escenario ideal para la investigacin
es aquel en el cual el observador tiene fcil acceso, establece buena
relacin inmediata con los informantes y recoge datos directamente
relacionados con los intereses investigativos, pero los mismos solo
aparecen raramente.
Entrar en un escenario es muy difcil. El investigador debe negociar el
acceso, obtener confianza, y lentamente recoger datos, los que solo a
veces se adecuan a sus intereses.
La investigacin nunca esta libre de valores.
ACCESO A LAS ORGANIZACIONES: Los observadores participantes por
lo gral obtienen el acceso a las organizaciones solicitando el persmiso
de los responsables. A estas personas se las denomina porteros. Una
vez q los investigadores han logrado que los porteros autoricen su
acceso, es tpico que deban tomar distancia de estos.
ACCESO A ESCENARIOS PUBLICOS Y CUASI PULICOS: en estos por lo
general no se debe negociar su acceso con los porteros. El observador
participante debe desarrollar estrategias para interactuar con los
informantes. Cuando se va a permanecer en un punto durante largo
tiempo es preferible asumir un rol aceptable.
ACCESO A ESCENARIOS PRIVADOS: Se usa la tcnica de la bola de
nieve: comenzar con un pequeo numero de personas, ganar su
confianza y a continuacin pedirles que nos presenten a otras.
RECOLECCION DE DATOS: durante el proceso de obtener el ingreso
en un escenario se deben llevar notas de campo detalladas.
INVESTIGACION ENCUBIERTA: Hay situaciones en las que la misma es
necesaria y esta ticamente justificada. Depende de lo que se estudie
y lo que se quiera hacer con los resultados.

La observacin participante en el campo

El trabajo de campo incluye tres actividades principales. La primera
se relaciona con lograr que los informantes se sientan comodos y
ganar su aceptacin. El segundo aspecto trata sobre los modos de
obtener datos (estrategias y tcticas de campo). Y el aspecto final
involucra el registro de los datos en forma de notas de campo
escritas.
LA ENTRADA EN EL CAMPO: Los observadores participantes entran en
el campo con la esperanza de establecer relaciones abiertas con los
informantes. Permanecen relativamente pasivos a lo largo del curso
del trabajo de campo pero en especial durante los primeros das.
Durante el periodo inicial, la recoleccin de datos es secundaria, para
llegar a conocer el escenario y las personas. Y los investigadores se
sienten invariablemente incomodos, lo que ira cambiando a medida
que el estudio progrese.