LA ELECTROESTIMULACIN NEUROMUSCULAR EN EL ENTRENAMIENTO DE

MUSCULACIN EN SUJETOS ENTRENADOS.

1

Jose Manuel Prieto, 1Carlos Pablos Abella, 1Jose Vte. Snchez-Alarcos Daz-Pintado,
Marta Martn Rodrguez.

2
1

UIRFIDE. Departamento de Educacin Fsica y Deporte. Universidad de Valencia.

Instituto Universitrio Dom Afonso III. INUAF. Portugal

RESUMEN
En la actualidad existe mucho escepticismo sobre la efectividad de la electroestimulacin
neuromuscular (EENM) como un mtodo de entrenamiento de la fuerza. Esto se debe a la
imposibilidad de comparar los resultados por la heterogeneidad que presentan los estudios
realizados (sujetos, tiempo de trabajo, tipo de corriente). Una de las justificaciones que se
plantean como la causa del aumento de la fuerza mediante EENM son las adaptaciones
neuronales. El presente estudio se plantea, intentando controlar el efecto de dichas
adaptaciones mediante sujetos con aos de experiencia en el trabajo de fuerza. Los
resultados muestran como la EENM puede ser planteada como un mtodo post fatiga en el
culturismo.
PALABRAS CLAVE: Electroestimulacin, entrenamiento, fuerza, musculacin, culturismo.
INTRODUCCION
El problema que en la actualidad presenta la electroestimulacin como mtodo de
entrenamiento es el escepticismo que despierta en el mbito del rendimiento deportivo, ya
que no est claro que la estimulacin elctrica neuromuscular (EENM) pueda ser
considerada, por s sola, como un mtodo alternativo de entrenamiento (Hainaut &
Duchateau,1992). Este escepticismo viene marcado por la disparidad de resultados que
reflejan los diversos estudios que se han realizado (Herrero & Garca, 2002, Hainaut &
Duchateau,1992). Esta diversidad de resultados responde a: las caractersticas de los
sujetos utilizados en los estudios, la duracin del tiempo de trabajo, las corrientes utilizadas
(tipo de impulso, frecuencia y tiempo de aplicacin), la capacidad a valorar (fuerza isomtrica
mxima, fuerza explosiva, fuerza mxima dinmica, hipertrofia, etc), trabajo que realizaron
los sujetos paralelamente al trabajo de EENM (desde ningn tipo de actividad hasta
entrenamiento sistemticos de baloncesto, voleibol, halterofilia, pliometra, etc). Segn las
caractersticas de lo sujetos de estudio se dan diferentes resultados, as tenemos que en los
estudios con sujetos sedentarios los resultados son contradictorios, hallndose ganancia de
fuerza sobre la contraccin voluntaria, en unos estudios (Colson et al.,2000; Selkowitz,1985).
En otros, la EENM provoca un aumento de la fuerza menor que la ganada en la contraccin
voluntaria (Poumarat et al.,1992; Duchateau & Hinaut, 1988), o similar (Hainaut & Duchateau,
1992), y finalmente, estudios donde no se encuentra ganancia de fuerza mediante la EENM
(Rich,1992; Dooley et al.,1983; Currier & Mann, 1983). En los trabajos donde los sujetos eran
estudiantes de educacin fsica, encontramos que los consultados por Herrero y Garca
(2002) obtienen ganancias en todas las cualidades analizadas. Finalmente, en estudios
donde los sujetos eran deportistas vuelven a darse diversidad de resultados. As, tenemos
estudios donde no se dan ganancias en las diferentes manifestaciones de fuerza que se
controlan (Snchez-Alarcos & Pablos, 2002; Pierre et al., 1986) y estudios donde s se
manifiestan estas ganancias de fuerza a travs de la EENM (Maffiuletti et al.,2000; Pichon et
al., 1994; Portman & Montpeitit, 1991; Delitto et al., 1989). Otro aspecto a tener en cuenta es
que la EENM por s sola no mejora la fuerza explosiva en acciones rpidas, donde la
coordinacin intermuscular resulta un factor importante para el xito de la accin (Herrero et

al., 2001; Snchez y Pablos, 2002; Duchateau y Hainaut, 1988), necesitando realizar un
trabajo adicional de transferencia para que se de esta mejora (Maffiuletti et al., 2002a;
Maffiuletti et al., 2000). En la literatura cientfica una de las justificaciones que se describen
para explicar la ganancia de fuerza mediante EENM es que sta, se debe a adaptaciones
neuronales y no a un aumento de la capacidad de generar fuerza de las fibras musculares
(Maffiuletti et al, 2003; Maffiuletti et al, 2002b; Colson et al, 2000; Martn et al,1994,). La
brevedad del tiempo de trabajo que los estudios presentan, es la justificacin en el que se
basa esta conclusin. Estos periodos de entrenamiento son demasiados breves para que se
produzcan adaptaciones musculares, sin embargo, debido a que la contraccin provocada
por la EENM se produce por la excitacin del nervio y no de las fibras musculares
directamente (Enoka.,1988) si es probable que se produzca una adaptacin neural. La
heterogeneidad existente en la metodologa de los estudios (caractersticas de los sujetos),
as como la justificacin presentada en algunos estudios, de que el aumento de la fuerza es
debido a factores nerviosos, es el motivo de la realizacin de este trabajo. Con el propsito
de efectuar un estudio que controlara estas variables, se realiz este trabajo presentando
como objetivo del mismo valorar la capacidad de la EENM para desarrollar la fuerza en
sujetos entrenados (ms cercanos a la realidad en el mbito del rendimiento) mediante la
inclusin de un protocolo donde se sustituye parte del trabajo dinmico voluntario por EENM,
frente a un grupo control el cual solo realiza trabajo dinmico voluntario.
METODOLOGA
Sujetos: La muestra estaba compuesta por 12 varones que practicaban la musculacin de
manera sistemtica y habitual, con una periodicidad mnima de tres sesiones semanales
(edad: 27.83 4.46; peso: 72.7 8.37; talla: 1.72 0.08). La eleccin de los sujetos estuvo
supeditada a: 1) tener una experiencia mnima de dos aos de prctica habitual y 2) no tomar
o haber tomado sustancias dopantes o ergognicas, que ayudaran a modificar la
composicin corporal y/o el rendimiento deportivo. Todos ellos fueron informados del objeto
de la investigacin, dando su consentimiento por escrito. Material: El entrenamiento
dinmico voluntario se realiz utilizando material propio para el trabajo de musculacin
(mquinas, barras, discos, mancuernas, bancos y poleas). Para el trabajo de EENM se
utilizaron electroestimuladores Compex Sport 3, con cuatro canales, una intensidad mxima
de 120 mA, (sensibilidad de 1 mA) y electrodos adhesivos Compex de 10x5 y 5x5 cm2. Para
los tests de fuerza se utilizaron: barras, discos, mancuernas, bancos. En las mediciones
antropomtricas se emplearon: bscula mecnica Parra de 0 a 150 kg. (sensibilidad de 100
gr), tallmetro Detecto - D52, con un rango de medicin entre 60 y 200 cm (sensibilidad de
0,5 cm). Mtodo: Se formaron dos grupos de trabajo (6 sujetos cada uno), los cuales
realizaron un programa de entrenamiento durante seis semanas a razn de cuatro sesiones
por semana. Un grupo realiz un trabaj dinmico voluntario (grupo control GC) en el que
ejercit: pectoral, espalda (dorsal, redondo y trapecio), deltoides (fascculos lateral y
posterior), trceps, bceps, cuadriceps, isquiotibiales, triceps sural y abdominales. El trabajo
se distribuy en sesiones alternando el trabajo de miembros superiores-espalda y miembros
inferiores, siendo los abdominales los nicos que se trabajaron en todas las sesiones. Se
realizaron entre 2-3 ejercicios para cada grupo muscular con 3-4 series por ejercicio y 10
repeticiones por serie. El aumento de la carga se fue aumentando progresivamente durante
las semanas de trabajo en funcin de la capacidad de cada sujeto. El otro grupo, (GE)
incluy en su programa de trabajo EENM. El trabajo de este grupo (GE), mantuvo las mismas
caractersticas que el (GC) salvo que sustituy un ejercicio de cada grupo muscular por
EENM, exceptuando los abdominales. El tiempo de trabajo con EENM, por grupo muscular,
se adapt para que el nmero de contracciones fuera el mismo que el realizado por el GC. El
trabajo de EENM se realiz de modo isomtrico. El GE tuvo un periodo de adaptacin al
trabajo de EENM de 4 semanas, aunque este no se realiz de manera sistemtica ni
continuada. Durante el tiempo que dur el entrenamiento se registraron en ambos grupos la
intensidad del trabajo realizado, tanto los kilos como las intensidades mximas toleradas por
cada sujeto. Las caractersticas y protocolos de los trabajos (dinmico voluntario y EENM) se
representan en las tablas siguientes.

Tabla 1: Caractersticas de la corriente aplicada en EENM

Frecuencia

Anchura del impulso

Miembros superiores

Anchura del impulso

Miembros inferiores

Tiempo
de contraccin

Tiempo
de reposo

70 Hz.

250 microseg.

400 microseg.

8 seg.

4 seg.

Tabla 2: Protocolos de trabajo de los grupos GC y GE.

TRABAJO DINAMICO VOLUNTARIO (GC)
Ejercicios por grupo muscular
Series
Repeticiones
N total de contracciones
2
3
10
60
2
4
10
80
3
3
10
90
TRABAJO EENM (GE)
Ejercicios por Series Repet.
N
Trabajo EENM Trabajo EENM N total de
grupo muscular
contracciones
(minutos)
(contracc.) contracciones
1
3
10
30
6
30
60
1
4
10
40
8
40
80
2
3
10
60
6
30
90
Los sujetos fueron evaluados mediante una batera de tests de fuerza mxima dinmica
(1RM). Estos se efectuaron antes de comenzar el programa de trabajo (PRE-T) y al trmino
del mismo (POS-T). Se indic a los sujetos que no realizaran ningn tipo de actividad fsica
durante veinticuatro horas antes de la realizacin de los tests. Los tests se ejecutaron en el
mismo da en sesiones de maana y tarde. El protocolo de actuacin fue el siguiente: en
ambas sesiones de maana y tarde se realiz un calentamiento especfico para los grupos
musculares implicados en los diferentes tests. Los tests de fuerza mxima dinmica (1RM)
realizados fueron: en la sesin de maana: press de banco plano (PRE) y squat en mquina
Smith bajando hasta 90 de flexin de rodillas (SQU), y en la sesin de tarde se efectuaron
los tests curl bceps con barra de pie con la espalda en apoyo (CUR), elevaciones laterales
con mancuerna de pie (ELV). Tratamiento estadstico: Se utiliz la Hoja de Clculo ExcelXP, para el registro de los datos y la confeccin de los grficos. El anlisis estadstico se
realiz mediante el programa estadstico SPSS 10.0, todo en entorno Windows. Se utiliz la
prueba de Kolmogorov-Smirnov para determinar la normalidad de la muestra. El estudio de la
diferencia de medias se efectu mediante la prueba anova de un factor y prueba T para
muestras relacionadas.
RESULTADOS
Tras comprobar la normalidad de los datos de la muestra (Kolmogorov-Smirnov, p> 0.05), se
realiz un anova de un factor para determinar si exista diferencia significativa en los
resultados del PRE-T, entre los dos grupos de trabajo (GC y GE), no encontrndose
diferencias significativas (p> 0.05).
Anlisis global: Los resultados de la tabla 3 muestran que existe un incremento en todos los
sujetos, entre los PRE-T y POS-T, (en los diferentes tests realizados: PRE, SQU, CUR, ELV)
cuando se estudian como un solo grupo,sin diferenciar grupos de trabajo. Estas diferencias
resultan significativas en todos los tests de fuerza (p< 0.05).
Tabla 3: Diferencias entre el PRE-T y POS-T sin diferenciar grupos

PRE-T
POS-T
(Sig)

PRE
M
DT
83.33
12.57
86.33
11.74
p<0.05

SQU
M
DT
125.42
13.43
139.33
18.53
p<0.001

CUR
M
DT
44.00
4.95
45.25
4.45
p<0.01

ELV
M
DT
31.50
5.85
37.00
5.75
p<0.01

Anlisis diferencial por grupo de trabajo: En el GC (trabajo dinmico voluntario) se observa

incrementos de fuerza en todos los tests, entre PRE-T y POS-T, aunque estas diferencias
slo son significativas en SQU y ELV (p< 0.05). En el GE (trabajo EENM) se dio un
incremento de la fuerza en todos los tests, entre PRE-T y POS-T, mostrando todos (PRE,
SQU, CUR y ELV) diferencias significativas (P< 0.05).
180

Fuerza GC: PRE-T y POS-T

160

140

Fuerza GE: PRE-T y POS-T

180
PRE-T

160

POS-T

140

120

120

100

100

80

80

60

PRE-T
POS-T

*
*

60

40

40

20
PRE

SQU

CUR

20

ELV

PRE

SQU

CUR

ELV

Grfica 1 y 2: Resultados de los tests antes (PRE-T) y a la finalizacin (POS-T) del periodo
de 6 semanas, de los dos grupos de trabajo (GC y GE). Niveles de significacin: *p< 0.05.
Tabla 4: Media, DT (kilos) y nivel se significacin de los tests de fuerza del GC.

PRE-T
POS-T
(Sig.)

PRE
M
DT
88,33
7,63
90,00
9,19

SQU
M
DT
130,50
9,95
147,33 19,21
p<0.05

CUR
M
DT
45,00
6,72
46,17
5,64

ELV
M
DT
33,33
3,50
37,33
5,61
p<0.05

Tabla 5: Media, DT (kilos) y nivel se significacin de los tests de fuerza del GE.

PRE-T
POS-T
(Sig.)

PRE

SQU

CUR

ELV

M
DT
80,00
14,59
82,67
13,66
p<0.05

M
DT
120,33 15,36
131,33 15,27
p<0.05

M
DT
43,00
2,53
44,33
3,14
p<0.05

M
DT
29,67
7,42
36,67
6,41
p<0.05

Comprobado que los dos grupos GC y GE mostraron ganancias entre PRE-T y POS-T (slo
el SQU y ELV son significativas en ambos grupos, siendo PRE y CUR slo en el GE) se
calcularon los porcentajes que representaban estas diferencias, en cada uno de los grupos
(grfica 3) y se realiz un anova de un factor para determinar si existan diferencias
significativas entre ambos; el anlisis estadstico mostr que no existan diferencias (p>0.05).

Incremento (%)

25

% Incremento: GC y GE

20

GC
GE

15
10
5
0
PRE

CUR

SQU

ELV

Grfica 3: Porcentaje de los incrementos en los tests de fuerza de los grupos de trabajo (GC
y CE). No se dan diferencias significativas entre ambos grupos (p>0.05).

DISCUSION
El aumento de la fuerza que se refleja en los diferentes tests del GE, indica la potencialidad
de la EENM como sistema capaz de mejorar la fuerza dinmica concntrica en movimientos
analticos simples, ya que en los dos grupos se han conseguido mejoras de fuerza. Esto
resultados coinciden con otros de la literatura en la que los tests de fuerza utilizados fueron
anisomtricos. (Maffiuletti, 2002a ; Colson et al, 2000; Maffiuletti et al, 2000; Martin et al,
1994; Portman & Montpeitit, 1991; Delitto et al, 1989). Asimismo, el que los porcentajes de
ganancia de fuerza no presenten diferencias significativas entre ambos grupos, coincide con
estudios donde la ganancia de fuerza mediante la EENM no es superior a la fuerza obtenida
por contracciones voluntarias (Poumarat et al.,1992; Hainaut & Duchateau, 1992; Duchateau
& Hinaut, 1988). Algunos de estos estudios concluyen que la mejora de fuerza obtenida es
debida a factores de tipo nervioso, concretamente a las adaptaciones que se producen
(Maffiuletti et al, 2003; Maffiuletti, 2002b; Colson et al, 2000, Maffiuletti et al, 2000; Martin et
al, 1994). Creemos que el aumento de fuerza que se da en el presente estudio no se justifica
por este motivo, por el hecho de que los sujetos presentaban una prctica lo suficientemente
larga como para que este factor no incidiera en esta mejora. Adems, los sujetos que
utilizaron la EENM tuvieron un periodo de adaptacin a este tipo de trabajo.
La mejora que se da en el GE en todos los tests, a diferencia de lo que ocurre en el GC,
podra deberse al nivel de los sujetos que conforman los grupos (el nivel inicial de los sujetos
del GE es menor, aunque no exista diferencia significativa). Este factor podra tenerse en
cuenta, si se tratara de sujetos sedentarios, pero el hecho de que todos ellos tengan como
mnimo dos aos de experiencia en el trabajo de pesas, justifica el pensar que esta variable
(nivel inicial) no ha influido en este resultado. La ganancia significativa en solo dos, de los
cuatro tests en el GC, a diferencia del GE donde se da un aumento significativo en todos los
tests, puede estar justificada por factores nerviosos relacionados con la fatiga. La fuerza de
la contraccin est relacionada directamente con la activacin elctrica enviada por el SNC
(Bompa & Cornacchia, 2002). La fatiga incide negativamente en la propagacin de la
excitacin nerviosa a travs de las vas motoras, la propagacin del potencial de accin en la
membrana muscular, el aumento del umbral de excitacin de la clula muscular (Lee et al,
2000) y la disminucin de la activacin de las unidades motoras (Grimby et al, 1992; Marsden
et al, 1971). El utilizar la EENM, en el GE, despus del trabajo dinmico voluntario puede
haber contribuido a que los impulsos nerviosos que llegaban a los msculos, cuando ya se
daba fatiga, provocaran en las contracciones una mayor activacin de unidades motoras en
el GE que en las contracciones realizadas de forma voluntaria por el GC, en las ltimas
series de trabajo. Esto explicara que en el GC solamente se diera ganancias de fuerza en
los tests donde intervienen como principales motores del movimiento msculos de gran
potencia (cuadriceps y deltoides) con capacidad para aguantar mejor el fenmeno de la
fatiga, as como, la mejora encontrada en el GE en los movimientos que implicaban msculos
con menor capacidad de produccin de fuerza y resistencia, como el bceps y trceps
braquial. En el GE estos msculos (bceps y triceps) recibieron estmulos elctricos no
modulados por el Sistema Nervioso Central, cuando exista fatiga, lo que provoc unas
contracciones ms fuertes. Para concluir podemos decir que la EENM se presenta como un
sistema de trabajo capaz de aumentar la fuerza mxima dinmica en movimientos simples,
como los utilizados en el culturismo. Esta capacidad de aumentar la fuerza es similar a la
producida por el entrenamiento voluntario. Se revela, en el trabajo de musculacin, como un
mtodo valioso de trabajo post fatiga, aunque para su confirmacin haran falta ms estudios
incidiendo en este aspecto.
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