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Murray Gell-Mann: Sobre la belleza y la verdad en la fsica

Sabemos mucho sobre cuatro fuerzas. Deben haber muchas ms, pero esas existen a distancias muy, muy
pequeas, y en verdad, todava no hemos interactuado mucho con ellas. El tema principal del que quiero
hablar es ste: que tenemos esta notable experiencia, en este campo de la fsica fundamental: la belleza es
un criterio muy exitoso para elegir la teora correcta. Y, por qu diablos ser esto as?
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Bueno, aqu tenemos un ejemplo de mi propia experiencia. Que esto ocurra, de hecho, es bastante
espectacular. En 1957, tres o cuatro de nosotros propusimos una teora parcialmente completa de una de
estas fuerzas, la fuerza dbil. Y estaba en desacuerdo con siete (siete, cuntenlos), siete experimentos. Los
experimentos estaban todos mal.
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Y publicamos antes de saber eso, pues pensamos que era tan bello, tiene que estar bien! Los
experimentos deban estar mal, y lo estaban. Ahora, nuestro amigo de all, Albert Einstein, sola prestar poca
atencin cuando la gente deca: "Sabe usted, hay un seor con un experimento que al parecer no est de
acuerdo con la relatividad especial. D. C. Miller. Qu piensa de eso?" Y l responda: "Eh, eso va a
desaparecer". (Risas).
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Bien, Por qu funciona algo as? Esa es la pregunta. Ahora, claro, qu queremos decir con bello? Esa es
una cosa. Tratar de dejar eso en claro... parcialmente claro. Por qu debera funcionar?, y tiene algo que
ver con los seres humanos? Les dar una pista para la respuesta que ofrezco para la ltima, y es que no
tiene nada que ver con los seres humanos. En algn lugar en algn otro planeta, orbitando alguna estrella
muy distante, quizs en otra galaxia, podra muy bien haber entidades al menos tan inteligentes como
nosotros, y estn interesados en la ciencia. No es imposible; creo que probablemente hay muchos.
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Muy probablemente ninguno est tan cerca como para interactuar con nosotros. Pero podran estar ah
afuera, muy fcilmente. Y supongan que tienen, digamos, muy diferentes aparatos sensoriales, etc. Tienen
siete tentculos, y tienen 14 pequeos ojos compuestos de aspecto gracioso, y un cerebro en forma de
pretzel. De verdad tendran ellos leyes diferentes? Hay muchas personas que creen que s, y yo pienso
que es pura tontera. Creo que hay leyes all afuera, y claro que, en cualquier momento dado, no las
entendemos muy bien... pero lo intentamos. Y tratamos de acercarnos cada vez ms.
dijo aqu: "Es el trabajo de la filosofa natural el descubrir esas leyes". La ley bsica, digamos ... aqu hay una
suposicin. La suposicin es que la ley bsica realmente toma la forma de una teora unificada de todas las
partculas. Ahora, algunas personas llaman a eso la teora del todo. Eso es incorrecto, porque la teora es
mecnico-cuntica. Y no voy a entrar en detalle sobre la mecnica cuntica y sobre cmo es, y dems.
Ustedes, de todas formas, ya han escuchado muchas cosas equivocadas sobre ella. (Risas). Incluso hay
pelculas sobre ella con muchas cosas equivocadas.
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Pero lo importante aqu es que predice probabilidades. Ahora bien, algunas veces esas probabilidades son
casi certezas. Y en muchos casos familiares, por supuesto que lo son. Pero otras veces no lo son, y slo se
tienen probabilidades para diferentes resultados. Entonces lo que esto significa es que la historia del
universo no est determinada slo por la ley fundamental. Es la ley fundamental y esta increblemente larga
serie de accidentes, o resultados aleatorios, los que adicionalmente estn all.

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Y la teora fundamental no incluye esos resultados del azar; ellos son adicionales. As que no es una teora
sobre todo. Y de hecho, una enorme cantidad de informacin del universo que nos rodea proviene de esos
accidentes, y no slo de las leyes fundamentales. Ahora, se suele decir que acercarse ms y ms a las leyes
fundamentales examinando los fenmenos a bajas energas, y luego a energas superiores, y luego a
mayores energas, o a distancias cortas, y luego distancias ms cortas, y luego an ms cortas, y as
sucesivamente, es como pelar las capas de una cebolla. Y seguimos haciendo eso, y construimos
mquinas ms poderosas, aceleradores de partculas. Miramos cada vez ms profundamente dentro de la
estructura de las partculas, y de esa manera probablemente nos acercamos ms y ms a esta ley
fundamental.
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Ahora, lo que ocurre es que mientras hacemos eso, mientras pelamos estas capas de la cebolla y nos
acercamos ms y ms a la ley subyacente, vemos que cada capa tiene algo en comn con la anterior, y con
la siguiente. Las escribimos matemticamente. y vemos que usan matemticas muy similares. Requieren
matemticas muy similares. Eso es absolutamente extraordinario, y es una caracterstica central de lo que
estoy tratando de decir hoy. Newton la llam... (ese es Newton, por cierto... se).

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Este es Albert Einstein. Hola Al! Y bueno, l dijo: "la Naturaleza conforme consigo misma", personificando a
la Naturaleza en femenino. Y lo que ocurre es que el nuevo fenmeno, las centro del crculo. Uno rota
alrededor del centro del crculo, y el crculo permanece inalterado. Uno toma una esfera, en tres
dimensiones, rota alrededor del centro de la esfera, y ninguna de esas rotaciones la afecta. Son simetras
de la esfera. As que decimos, en general, que hay una simetra bajo ciertas operaciones, si esas
operaciones dejan al fenmeno o a su descripcin, inalterados.
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Las ecuaciones de Maxwell son, por supuesto, simtricas bajo rotaciones de todo el espacio. No importa si
le damos una vuelta a todo el espacio en cierto ngulo, no deja... no cambia el fenmeno de la electricidad
o del magnetismo. En el siglo XIX aparece una nueva notacin que expresaba esto, y si usan esa notacin,
las ecuaciones se vuelven mucho ms simples. Luego Einstein, con su teora especial de la relatividad,
observ todo un conjunto de simetras de las ecuaciones de Maxwell, que son llamadas relatividad especial.
Y esas simetras, entonces, hacen las ecuaciones an ms cortas, y por lo tanto, an ms bonitas.

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Veamos. No necesitan saber qu significan estas cosas, no marca ninguna diferencia. Pero pueden tan slo
mirar su forma. (Risas). Pueden mirar la forma. Ven arriba, en la cima, una larga lista de ecuaciones con tres
componentes para las tres direcciones del espacio: "x", "y", y "z". Luego, usando anlisis vectorial, usan
simetra rotacional, y obtienen el siguiente conjunto. Luego usan la simetra de la relatividad especial y
obtienen un conjunto an ms simple aqu abajo, mostrando que la simetra exhibe cada vez mejor. Mientras
se tiene ms y ms simetra, mejor se exhibe la simplicidad y la elegancia de la teora.
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Las ltimas dos, la primera ecuacin dice que las cargas y corrientes elctricas dan origen a todos los
campos elctricos y magnticos. La siguiente (segunda) ecuacin dice que no existe otro magnetismo salvo
ese. El nico magnetismo proviene de las cargas y corrientes elctricas. Algn da quizs encontremos
algn pequeo agujero en ese argumento. Pero por el momento, ese es el caso.
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Ahora, he aqu un desarrollo muy apasionante del cual no mucha gente ha odo. Deberan haberlo odo, pero
es un poco complicado explicarlo con sus detalles tcnicos, as que no lo har. Slo lo mencionar. (Risas).
Pero Chen Ning Yang, llamado por nosotros "Frank" Yang... (Risas) ... y Bob Milis plantearon, hace 50 aos,
esta generalizacin de las ecuaciones de Maxwell, con una nueva simetra. Toda una nueva simetra.
Matemticas muy similares, pero haba una simetra
Avances hacia la unificacin exhiben la simplicidad. La simetra exhibe la simplicidad. Y luego est la
autosemejanza a travs de las escalas. En otras palabras, desde una capa de la cebolla hacia otra.
Autosemejanza por proximidad. Y eso explica este fenmeno. Eso explicar por qu la belleza es un criterio
exitoso para seleccionar la teora correcta.
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Aqu tenemos lo que dijo el mismo Newton: "La Naturaleza es muy consonante y conforme consigo misma".
Una cosa en la que l estaba pensando es algo que muchos de nosotros damos por sentado hoy, pero que
en su tiempo no era tomado as. All est el relato, del cual no hay absoluta certeza, pero mucha gente lo
cont. Cuatro fuentes lo contaron. Que cuando tenan la plaga en Cambridge, y l fue a la granja de su
madre (porque la universidad estaba cerrada), vio una manzana caer de un rbol, o sobre su cabeza, algo
as. Y de pronto se dio cuenta de que la fuerza que hizo descender la manzana hacia la Tierra podra ser la
misma fuerza que regula los movimientos de los planetas y de la Luna.
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Esa era una gran unificacin para esos das, a pesar que hoy la damos por sentado. Es la misma teora de
la gravedad. l dijo que este principio de la Naturaleza, la consonancia: "Estando este principio de la
Naturaleza muy distante de las nociones de los filsofos, me abstuve de describirlo en ese libro, no fuese yo
a ser tomado como un bicho raro extravagante ..." De eso es de lo que tenemos que cuidarnos todos
nosotros. (Risas). Especialmente en esta reunin. " ... y as predisponer a mis lectores contra todas las
cosas que eran el diseo principal del libro".
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Ahora bien, quin alegara hoy en da que esa fue una mera presuncin de la mente humana, que la fuerza
que hace que la manzana caiga al suelo es la misma fuerza que causa el movimiento de los planetas y de la
Luna, etctera? Todo el mundo sabe eso. Es una propiedad de la gravitacin. No es algo de la mente
humana. La mente humana puede, por supuesto, apreciarla y disfrutarla, usarla, pero no es... no es producto
de la mente humana. Es producto del carcter de la
gravedad. Y eso es cierto para todas las cosas de las que estamos hablando. Son propiedades de la ley
fundamental. La ley fundamental es tal que las diferentes capas de la cebolla se parecen unas a otras, y por
lo tanto, las matemticas para una capa permiten expresar bella y simplemente el fenmeno de la prxima
capa.

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Aqu digo que Newton hizo muchas cosas ese ao: la gravedad, las leyes del movimiento, el clculo, la luz
blanca compuesta por todos los colores del arcoris. Pudo haber escrito todo un hay algo ms all de lo que
tiene all?" Es de suponer que quieren decir algo sobrenatural. En todo caso, no lo hay. (Risas). No
necesitas algo ms para explicar algo ms. Muchas gracias. (Aplausos).

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MunayGell-Mann sobre la belleza yla verdad enlafisical Talk Sub1it...

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http://www.ted.com/talks/munay_gell_mann_on_beauty_and_truth_i

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