21/7/2015

TribuGlobal|ConocimientoTribalDescubrenprocesoclaveparalaformacindelmetano

Descubrenprocesoclaveparalaformacindelmetano
on15Marzo2014.PostedinQumica
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[DICYT]Un grupo internacional de cientficos, con la participacin del Instituto de

Recursos Naturales y Agrobiologa de Salamanca (IRNASA, centro del CSIC), ha
descubierto un proceso regulador clave en un tipo de microorganismos que producen
metano,elcomponenteprincipaldelgasnatural.Esteprocesoessimilaralqueactivala
fotosntesis en las plantas y hallarlo en microorganismos anaerobios supone un
importantecambioparalabiologaevolutiva.Poreso,eltrabajosehapublicadoenla
prestigiosa revista cientfica Proceedings of the National Academy of Sciences of the
UnitedStatesofAmerica(PNAS).
Lasprotenasconocidascomotiorredoxinasregulanlafotosntesisenlasplantas,yaque
actan como un sensor que diferencia la luz de la oscuridad. Ahora, investigadores de
dosuniversidadesdeEstadosUnidos,VirginiaTechylaUniversidaddeCaliforniaen
Berkeley,juntoconelIRNASAyotroscolaboradores,handescubiertoquetambinestnpresentesenuntipodearqueasque
sonorganismosmetangenos,esdecir,productoresdemetano.
Mnica Balsera, investigadora del IRNASA firmante del artculo, explica que la importancia de este estudio radica en
demostrarporprimeravezqueenlasarqueasfuncionaelsistemaderegulacindelastiorredoxinas,quesehabaestudiado
muchoenplantasyquetambinexisteenotrosorganismos,desdebacteriasaclulashumanas,comentaendeclaracionesa
DiCYT,puestoqueactancomomolculasantioxidantes,facilitandolareduccindeotrasprotenas.
Enconcreto,loscientficoshananalizadoMethanocaldococcusjannaschii,unmetangenoquehabitaenambientesextremos
carentesdeoxgeno,comozonashidrotermalesyvolcanes.Enestaarquea,lastiorredoxinaspodranrepararprotenasdaadas
porprocesosoxidativos,asqueseranmuyimportantesparaquerealicensusfunciones.Poreso,losinvestigadoresdestacanel
hechodequeunprocesobiolgicotanimportantecomolaformacindemetanoseencuentrereguladoporestesistema.

MnicaBalsera,alaizquierda,juntoaotrosmiembrosdesuequipode
investigacin.

Implicaciones en bioenerga y medicina

El hallazgo es muy relevante porque los metangenos tienen un papel fundamental en muchos procesos biolgicos, por
ejemplo, el ciclo del carbono. En este proceso, la biomasa formada por plantas muertas se transforma en gas gracias a estos
microorganismos sin necesidad de oxgeno. Este principio est permitiendo producir metano a partir de residuos agrcolas,
ganaderosoindustriales.Poreso,aunquesetratadeunainvestigacinbsica,estdirectamenterelacionadaconelgasnatural
y,porlotanto,tieneimplicacionesenlaproduccindebioenerga.Porotraparte,elmetanoesungasdeefectoinvernadero,de
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maneraquetodolorelacionadoconsuproduccintambintienequeverconelcambioclimtico.
Asimismo,estosmicroorganismosestnpresentesenelsistemadigestivodealgunosanimalesparacontribuiraladigestin.En
humanos, se localizan en el intestino grueso, de manera que este conocimiento, aplicado a la medicina, podra tener
implicacionesenelcampodelanutricin.

UnainvestigadoradelIRNASArealizaunexperimento.
Los microorganismos en los que se han hallado las tiorredoxinas estn muy poco evolucionados y son tan antiguos que se
puedeinferirqueestemecanismoestabapresenteenlaTierrainclusoantesdequelaexistenciadeloxgeno,perohacenfalta
msestudiosparaconfirmarlaevolucindeestesistema.

Colaboracin internacional
La historia de esta investigacin comenz en 2007, cuando Bob Buchanan, profesor de la Universidad de California en
Berkeley,yMnicaBalseratrabajabanjuntosenAlemania.Empezamosaestudiaraspectosevolutivosdelastiorredoxinasy
medianteanlisisbioinformticoscomenzamosaverquealgunoscomponentesquesecreanexclusivosdelasplantastambin
se encontraban en otros organismos fotosintticos, entre ellos, las arqueas, seala la experta. La Universidad de Kiel, en
Alemania, tambin ha participado en la investigacin, ocupndose de una parte del estudio de la fisiologa de los
microorganismos.
TraslapublicacindeestetrabajoenPNAS,elIRNASAestintentandocaracterizarbioqumicayestructuralmentecadauno
de estos componentes del sistema de tiorredoxinas en colaboracin con otros dos grupos de investigacin salmantinos: el de
RubnMartnez,delDepartamentodeMicrobiologayGenticadelaUniversidaddeSalamanca,yeldeJosMaradePereda,
delCentrodeInvestigacindelCncer.
Referencia bibliogrfica
Dwi Susanti, Joshua H. Wong, William H. Vensel, Usha Loganathan, Rebecca DeSantis, Ruth A. Schmitz, Monica Balsera,
BobB.BuchananandBiswarupMukhopadhyay.'Thioredoxintargetsfundamentalprocessesinamethaneproducingarchaeon,
Methanocaldococcusjannaschii'.PNAS,2014.doi:10.1073/pnas.1324240111
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