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CIENCIAS PARA EL MUNDO CONTEMPORNEO

1) EL UNIVERSO:
- La antigedad.
La primera civilizacin, en observar sistemticamente los cielos, fue la sumeria
(hacia el 4000 a.c.). Esta civilizacin elabor un calendario agrcola, basado en la
regularidad de los movimientos celestes. Sacerdotes babilonios y sumerios
confeccionaron un calendario basado en ciclos de 29,5 das, entre cada luna nueva. Este
perodo lunar divida el ao en doce lunaciones o meses y sumaba un total de 354 das.

Otros pueblos como los egipcios (calendario agrcola), los mayas y los chinos
(calendarios solares) tambin pusieron sus ojos en el cielo tratando de desvelar sus
misterios.
En la Grecia clsica aparecieron dos teoras: la geocntrica y la heliocntrica. La
geocntrica, apoyada por Aristteles y Ptolomeo, identificaba a la tierra como centro
del universo.

La heliocntrica, apoyada por Aristarco, defina al sol como centro del universo.

-El renacimiento.
A principios del s. XVI, Nicols Coprnico recuper la teora heliocntrica de
Aristarco. La Iglesia discrep, y mucho en este asunto, pero la verdadera revolucin
que supuso el renacimiento fue el cambio de actitud y mentalidad de los cientficos,
cuyo trabajo se fundamentaba en la experimentacin.
Galileo Galilei, tras conocer la invencin del telescopio (1609), l mismo
construy un pequeo telescopio de refraccin.

Un joven cientfico alemn, llamado Johannes Kepler formul tres leyes:

1. La rbita de cada planeta es una elipse con el Sol en uno de los dos focos .
2. Una lnea de unirse a un planeta y el Sol barre iguales reas en intervalos iguales
de tiempo.
3. La plaza del periodo orbital de un planeta es directamente proporcional a la del
cubo de la semi-eje mayor de su rbita.
Mas tarde Isaac Newton realiz la ley de la gravitacin universal.

-Siglo XX y XXI.
Entre 1915 y 1917, Albert Einsten dio a conocer su teora general de la
relatividad (E=mc2). Se deduce la expansin del universo.

La teora del Big Bang afirma que toda la energa del universo se hallaba en el
origen concentrada en un punto. La densidad y la temperatura de dicho punto debieron
ser inimaginables. Al explotar alejndose en todas direcciones, y a medida que se
enfriaba paulatinamente, la energa fue transformndose en materia, dando origen a las
partculas elementales que conforman los <<ladrillos>> del universo.
Aparecieron dos pruebas concluyentes: recesin de las galaxias y la de la
radiacin remanente.

2) LA VIDA DE UNA ESTRELLA:


-Nacimiento.
Las estrellas nacen a partir de polvo y gas que se localiza en las galaxias.
Diversas fuerzas interactan en ellas: por un lado, las fuerzas de contraccin y
por otro las de dispersin. Si las fuerzas dispersivas son mayores, la nube de polvo y gas
se deshace totalmente, pero si el balance lo ganan las fuerzas de contraccin, se
contraer por s sola, dando lugar a un colapso gravitatorio. Desde ese momento se ir
acumulando cada vez ms materia en el centro de la nube hasta formar un ncleo lo
suficientemente denso y estable como para ser denominado protoestrella.
La energa debida a la atraccin de la gravedad hace caer la materia hasta el
ncleo de la protoestrella, comprimindola y aumentando los choques entre las
partculas, de tal manera que va elevando su presin y su temperatura. (La energa ni se
destruye ni se crea, slo se transforma), parte de la energa gravitatoria se transforma en
energa interna y parte se transforma en radiacin, que es irradiada al espacio exterior
produciendo la luminosidad caracterstica de cada estrella.

-Evolucin.
En un principio las estrellas son de color blanco, en esta fase portan mucha
energa, luego se vuelven azules, despus amarillas, (que es donde estara el Sol), a
continuacin son naranjas y comienzan a generar carbono, para terminar siendo rajas y
muriendo al crear hierro.

Aqu podemos observar las distintas fases de una estrella en su desarrollo, como
comienzan de color azul y terminan siendo rojas. En esta ilustracin, tambin podemos
obsrevar donde se encuentra nuestro Sol, en amarillo.
3) EL ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR:
-Teoras.
Hiptesis nebular: afirma que en el origen exista una nube de gas y polvo en
lenta rotacin; debido a la fuerza de atraccin gravitatoria fue contrayndose a la vez
que aumentaba su velocidad. El ncleo central se condens en un protosol mientras que
en las partes exteriores de la nube la velocidad era tan grande que la fuerza centrfuga
super a la fuerza gravitatoria, provocando la expulsin de un anillo de gas que
continu girando independientemente. Al proseguir la contraccin gravitatoria del
ncleo el proceso se repiti varias veces, emitindose anillos de gas que con el tiempo
se condensaron dando lugar a los planetas. Esta teora es invalidada porque el sol no
gira tan rpido como los planetas.

Hiptesis planetesimal:
Esta teora dice que en un principio haba una
nebulosa, que luego se sucedieron colisiones, agregando materia se crearon los
planetosimales, de estos a su vez los planetoides, de los cuales aparecieron los
protoplanetas. Esta teora fue aceptada, y de hecho an persiste.

4) LA FORMACIN DE LA TIERA:
Aceptando la hiptesis, de la formacin del sistema solar por condensacin
gravitatoria dirigida por campos magnticos, los astrnomos asumen un origen comn
para el Sol y los planetas hace 4500 millones de aos. Trasladando el principio de
diferencia gravitatoria (los materiales ms densos son atrados con ms fuerza por la
gravedad que los materiales ms ligeros; por eso el aceite flota sobre el agua, porque el
agua es ms densa y es atrada con ms fuerza hacia el centro de la Tierra) a la nube de
gas y polvo en rotacin, los materiales ms densos se acumularon hacia el interior de la
nube, quedando los ms ligeros en el exterior. Por eso los planetas exteriores son
gaseosos y ricos en elementos ligeros, mientras que los planetas interiores son slidos.
Debido a que el sol atrae ms a los planetas slidos que a los gaseosos. La Tierra est
formada por un ncleo que es rico en nquel y hierro, elementos muy densos, mientras
que la corteza es rica en elementos ligeros, como el silicio. Los elementos ms ligeros,
se encuentran en la atmsfera. La atmsfera primitiva estaba formada, solo por
hidrgeno luego apareci la reductora, y al final la actual que est formada por oxgeno
(atmsfera oxidante).

Aqu podemos observar como la tierra se fue transformando hasta nuestros das,
convirtindose as en un planeta slido.
5) DINMICA TERRESTRE:
A pesar del uso coloquial, la expresin <<tierra firme>>, referida al suelo el
suelo pisamos, puede inducir a una visin engaosa. La realidad es que, por muy firme
que parezca el sustrato, existen una serie de fuerzas aparentemente invisibles que lo
someten a continuos cambios.
Estas fuerzas que actan de forma lenta y continuada, capaces de levantar
cordilleras granticas o calizas como si plastilina se tratara o de rasgar y separar
continentes, muestran en ocasiones todo su poder y se evidencian ante nuestros ojos
recordndonos que an estamos muy lejos de dominar las fuerzas de la naturaleza.
Violentos terremotos o erupciones volcnicas son las manifestaciones ms reveladoras y
devastadoras de que la superficie de la Tierra no es una esttica capa de roca que rodea
el planeta, sino que est en continua transformacin.
En un principio a todo esto se le daba una explicacin bblica, pero la ciencia la
abandon, y los cientficos apostaron por la teora del enfriamiento-contraccin del
planeta. Segn esta teora, la Tierra, al enfriarse, se contrae y esta contraccin provoca
que su superficie se agriete (fallas) y se pliegue (montaas).

-Hiptesis de la deriva continental.


En 1915, un meteorlogo alemn, Alfred Wegener, expuso una hiptesis en la
que deca que todos los continentes formaron parte de una gran masa de tierra en el
pasado; un supercontinente bautizado Pangea. Par ello present una serie de pruebas:
Pruebas biolgicos-paleontolgicos:
La distribucin de ciertos animales, ya sean actuales o fsiles, presentan claros
interrogantes. Un ejemplo lo tenemos en los marsupiales, que habitan en el continente
americano y en Australia. Estos animales, aislados en la actualidad por una gran
distancia, comparten un antecesor comn.

Aqu podemos observar como los marsupiales de Amrica y Australia comparten la


misma rama.
Otros organismos como los ratites (Sudamrica), el avestruz (frica) y el
casuario (Australia) se encuentran igualmente relacionados.

Aqu podemos observar el asombroso parecido anatmico de estas tres especies, dando
lugar a que pensemos en un origen comn de las mismas.
Otra de las grandes incgnitas para los cientficos del s.XIX radicaba en la
aparicin de de fsiles de una misma especie en distintos continentes.

Aqu podemos observar la distribucin de los distintos fsiles encontrados los cuales
indican que los continentes estuvieron unidos.
Pruebas geogrficas:
Si uno observa el perfil de los continentes que circundan el ocano atlntico,
puede que se sorprenda al comprobar que no resulta difcil encajar las costas opuestas.
Este hecho tampoco desapercibido en el pasado, si bien se consideraba algo casual,
dado que las costas estn sometidas de manera continuada a procesos de erosin y de
sedimentacin, lo que alterara profundamente su fisonoma a travs del tiempo. Sin
embargo, el verdadero borde exterior de los continentes se encuentra bajo el mar, donde
termina la plataforma continental.
En los aos setenta del siglo pasado, los avances en el conocimiento de los
fondos marinos permitieron probar el ajuste del continente sudamericano con el
africano, obteniendo un elevado nmero de encaje, slo roto en algunos lugares donde
la deposicin a gran escala de sedimentos ampla la plataforma continental.

Aqu podemos observar como los continentes coinciden formando Pangea, y tambin
como fue evolucionando hasta nuestros das.

Pruebas geolgicas:
Hay una correspondencia entre las estructuras geolgicas presentes a ambos
lados del ocano atlntico. Las cadenas montaosas noruegas encajan tanto por su
antigedad como por su mineraloga con las existentes en la costa este de Canad.
Estructuras geolgicas anlogas tambin se observa en la Patagonia y Sudfrica.
La geologa puede aportar tambin informacin sobre el clima del pasado. Se
han encontrado vestigios de actividad glaciar en Sudamrica, frica, Australia y la
India, en regiones que por su latitud gozan hoy de un clima tropical o subdesrtico.
Como contrapunto, los yacimientos carbonferos de Norteamrica, Europa y la
regin siberiana tienen su origen en bosques tropicales de gran extensin dominados por
helechos arborescentes; a travs de los fsiles sabemos que estas plantas mostraban
adaptaciones a un clima muy alejado del actual y que difcilmente puede darse en
latitudes tan altas.

Nos podramos haber encontrado con este paisaje en lugares como la India, frica,
Sudamrica, e incluso en Australia.

Este paisaje nos lo podramos haber encontrado en Norteamrica.

Este tipo de rboles, dominaron en un pasado, los bosques de Europa y Siberia. En la


foto vemos un helecho arborescente.
-Tectnica de placas.
No hubo que esperar mucho tiempo para algunos cientficos observaran las
posibles conexiones entre la hiptesis de la deriva continental y la expansin del fondo
ocenico. En 1968 ambas hiptesis se unieron en una sola, dando lugar a la mucho y
ms completa y slida teora de la tectnica de placas. A diferencia de otras teoras
revolucionarias, sta no sali de un nico autor, sino de las aportaciones de diferentes
cientficos de diversas ramas de la geologa, sismologa y geofsica.
La teora de la tectnica de placas explica de manera completa mltiples
aspectos geogrficos y geolgicos del planeta (deriva de continentes, expansin del
fondo ocenico, elevacin de las cordilleras, volcanes sesmos) adems de sus cusas.

Aqu podemos observar las placas tectnicas.


La corteza terrestre est dividida en una serie de placas, cuyos lmites podemos
observar en las dorsales ocenicas y en las fosas, as como en como en las denominadas
<<fallas transformantes>> o <<laterales>>, y son estas placas las que se mueven
realmente unas respecto a otras. Las placas litosfricas se encuentran flotando en la
parte superior del manto (astenosfera) de forma similar a como el hielo lo hace sobre el
agua.

En las dorsales ocenicas se crea nueva corteza ocenica, que genera la fuerza de
<<empuje>> para desplazar la corteza ms antigua hasta que esta termina chocando con
otra placa y desapareciendo en las fosas.
Para explicar la causa del movimiento de placas se han propuesto varios
modelos:
-Modelo1.Las corrientes de conveccin. En la asteonosfera existen corrientes de
conveccin; all donde la corriente de material ms caliente y, por tanto, menos denso,
asciende hasta entrar en contacto con la corteza, se ve obligado a fluir horizontalmente,
arrastrando con l las placas, hasta que su enfriamiento y el consiguiente aumento de
densidad fuerza de nuevo su hundimiento a capas ms profundas.
-Modelo2.Arrastre de las placas. La corteza ocenica recin formada en las
dorsales presenta una temperatura elevada y, por tanto, una densidad menor; segn se va
alejando de la dorsal, se produce un enfriamiento paulatino, hasta que se llega al lmite
en que el incremento de densidad producido por el enfriamiento la convierte en ms
densa que la asteonosfera, provocando su hundimiento.
-Modelo3.Empuje de placas. La corteza ocenica se crea en las dorsales, que son
zonas elevadas del fondo marino; la propia gravedad y el empuje de la nueva corteza
que se va formando por detrs de la ya constituida, originan el desplazamiento de sta
hacia las zonas ms profundas del fondo marino.
Hay tres tipos de placas: continental, ocenica y mixta.

Aqu podemos observar las dorsales ocenicas, enormes cordilleras ocenicas.

En esta foto observamos la dorsal ocenica pasando por Islandia.

En esta ilustracin se nos indica las distintas partes de la tierra.


+Tipos de bordes y sus efectos.
Las regiones situadas sobre zonas de contacto entre dos placas son las que sufren
una mayor frecuencia de fenmenos ssmicos y volcnicos, como reflejo de la intensa
actividad geolgica que se produce en los lmites de placa.
El contacto entre placa se divide en tres tipos:
-

Bordes divergentes: Ambas placas se separan una de la otra. El caso tpico de


bordes divergentes lo encontramos en las dorsales ocenicas. Se originan all
donde corrientes de material ascendente caliente abultan primero y rompen
despus la corteza terrestre. El material que aflora empuja la corteza antigua
hacia ambos lados de la grieta recin creada, ocasionando la divergencia.
En ocasiones este hecho ocurre en el interior de los continentes; entonces
aparece un valle del rift rodeado de elevaciones que discurren paralelas a
cada lado de la grieta. El valle del rift va ensanchndose lentamente hasta
romper la corteza continental, y en su fondo se va creando la fina corteza
ocenica. Con el tiempo, el mar inunda el valle, crendose un estrecho mar
que separa el continente en el punto donde antes haba estado unido. Un buen
ejemplo del incipiente proceso de divisin de una masa continental lo
observamos en frica oriental y su valle del Rift, y uno an ms avanzado
puede verse en el mar Rojo, que separa frica y la pennsula Arbiga. El mar
Rojo nos da una idea de cmo pudo ser el ocano Atlntico en su juventud.
Los bordes divergentes, al ir asociados a corrientes ascendentes de magma
cliente, presentan una elevada actividad volcnica, comprobable en islas
ocenicas situadas sobre dorsales (Islandia) o en volcanes continentales
asociados a valles de rift (Kilimanjaro) .

En esta ilustracin podemos observar como el valle de Rift se est abriendo.

El Kilimanjaro es un volcn, el cual se encuentra en el valle del Rift.

En esta ilustracin vemos cual es el proceso al que est siendo sometido el valle del
Rift.

El mar Rojo nos da una idea de bastante precisa del aspecto que tuvo el ocano
Atlntico en su juventud.
-

Bordes convergentes: Las dos placas chocan una contra la otra. Tambin se
conocen como bordes destructivos, pues en ellos se destruye corteza al
subducir una placa bajo la otra fundindose en la astenosfera. Este tipo de
contacto entre placas puede ser de tres tipos, en funcin de las placas que
chocan entre s:
a) Borde convergente entre placa ocenica y placa continental: La placa
ocenica, al ser ms densa que la continental, subduce bajo sta,
profundizando en la capa exterior del manto hasta fundirse. La friccin
entre las placas genera grandes tensiones, que se liberan en forma de
sesmos. Igualmente, la progresiva fusin de la corteza ocenica por
debajo de la continental desencadena una elevada actividad volcnica.

Borde convergente entre placa ocenica y placa continental.

La cordillera de los andes es producto de un borde convergente entre una placa ocenica
y una placa continental.
b) Borde convergente entre dos placas ocenicas: Cuando dos placas
ocenicas chocan, la ms densa subduce bajo la otra. Puesto que la
densidad est relacionada con la temperatura, y la corteza ocenica se va
enfriando segn se aleja de la dorsal donde se cre, la ms alejada y
antigua (ms fra y densa) ser la que subducir. Si una de las placas es
muy antigua, su elevada densidad facilita la subduccin, cayendo la
corteza en un ngulo casi vertical, originndose entonces fosas
submarinas como la de las Marianas, que superan los 10000 metros de
profundidad.
Por lo contrario, si ambas cortezas son relativamente jvenes, la
tendencia a flotar (por su baja densidad) dificultar la subduccin,
adentrndose una corteza bajo la otra con un ngulo mocho menor; esa
resistencia a la subduccin acarrea una actividad ssmica elevada.
Otra caracterstica de este tipo de contacto entre placas es la aparicin de
arcos de islas como consecuencia de la actividad volcnica provocada
por la fusin de la corteza que subduce. La mayora de estos arcos de
islas se encuentran en el Pacfico.

Borde convergente entre dos placas ocenicas.

En esta imagen podemos observar los nombrados arcos de islas.

En esta ilustracin observamos la enorme profundidad de la nombrada fosa de las


marianas, y podemos admirar como el pico ms alto del mundo, el Everest de 8850
metros de altitud, cabe perfectamente dentro de la fosa de las marianas, con 11000
metros de profundidad, aproximadamente.
c) Borde convergente entre dos placas continentales: La colisin de dos
masas continentales se denomina obduccin. El proceso se inicia con la
desaparicin por subduccin de la corteza ocenica que separa
inicialmente ambos continentes. Los sedimentos son entonces
comprimidos, elevndose el terreno y engrosndose en la corteza
continental. El Himalaya, la cordillera ms alta de la Tierra, es resultado
de la colisin de la India contra el continente euroasitico.

Borde convergente entre dos placas continentales.

En esta ilustracin, podemos observar el proceso, de como la India fue unindose al


continente, el cul hizo y sigue haciendo que la cordillera del Himalaya ascienda.

Esto es el regalo que nos deja la unin de estas dos placas, el Himalaya.
-

Bordes transformantes. En este caos se produce un deslizamiento entre las


placas que siguen la misma direccin pero con sentidos opuestos. En este
tipo de contacto ni siquiera se destruye corteza. La lnea de contacto entre las
placas es una falla transformante. Son muy abundantes en las dorsales
ocenicas, pero tambin aparecen en zonas emergidas, como por ejemplo en
la falla de San Andrs (California). La friccin entre las placas ocasiona
grandes terremotos, como el que asol la ciudad de San Francisco en 1906.

Aqu podemos observar la temida falla de San Andrs.


+ Sismicidad en la Regin de Murcia.
En un principio la mayor parte de la regin se encontraba sumergida, debido a que
pertenecemos a otra placa denominada Microplaca de Alborn.

Algunas zonas de la regin no estaban sumergidas, como por ejemplo parte de


Moratalla. Aqu podemos observar el lmite de su costa, la cual se encuentra en el borde
del Campo San Juan.
El choque entre las Zonas Internas (Microplaca de Alborn o Mesomediterrnea) y
Externas (Paleomargen Sudibrico) producido por la Orogenia Alpina, durante el
Mioceno inferior-medio (entre 23 y 11 Ma.) y la convergencia entre las placas Africana
e Ibrica, hizo que se elevaran nuestras serranas, las andaluzas y las albaceteas.

La placa Africana empuja hacia arriba. En miles de aos, el Estrecho de Gibraltar no


existir y el Mediterrneo sera un mar cerrado. En ese empujar, las zonas cercanas a la
lnea de friccin responden segn su geologa. Unas se pliegan, otras se levantan,
erigiendo montaas, y otras se rompen en fallas en el terreno. El sureste de Espaa
presenta varias de estas fallas en un grupo conocido como la zona de cizalla de TransAlborn.
El ltimo terremoto ocurrido en la regin a sido el que sacudi la ciudad de Lorca.

Lorca est justo encima de una de estas fallas y de las ms grandes: la Falla de Alhama
de Murcia, que recorre parte de la provincia de norte a sur durante 100 kilmetros y
acaba en Cuevas del Almanzora, ya en Almera.

Caravaca de la Cruz, 14 de Octubre de 2011


Fdo: Luis Cant Cuadrado.

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