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CIENCIAS PARA EL MUNDO CONTEPORNEO

LA VIDA EN EVOLUCIN
- INDICE:
1) Definicin de vida.
2) El origen de la vida.
- Primeras teoras (creacionistas)
- Generacin espontnea.
+ Experimento de Francesco Redi.
+ Experimento de Louis Pasteur.
+ Hiptesis qumica del origen de la vida.
3) La evolucin.
- Teoras fijistas.
- Teoras evolutivas.
+ Lamarckismo.
+ Darwinismo y seleccin natural.
+ Teora actual.
4) La evolucin humana.
- Austrolopithecus.
- Homo Habilis.
- Homo Erectus.
- Homo Neanderthalensis.
- Homo Sapiens.

1) DEFINICIN DE VIDA.
Existen diversas definiciones segn el punto de vista que se adopte: religioso,
filosfico, cientfico Para la religin, la vida es un acto de creacin divina: dios (o
los dioses) engendra al ser vivo de acuerdo con su voluntad y siguiendo sus
designios. Ni la fsica ni la qumica ni la biologa intervienen en modo alguno en el
proceso. Este punto de vista ha sido predominante a lo largo de la historia de la
humanidad y, todava hoy, muy matizado en ocasiones, es mantenido por algunas
culturas.

Capilla sixtina, de Miguel ngel.

Otros piensan que vida, es todo aquello que est formado por clulas. Otros que
es todo aquello que cumple las funciones vitales: nacer, reproduccin y relacin.
Para la ciencia, no existe una nica definicin de vida. De acuerdo con la
disciplina que se trate, har hincapi en un aspecto u otro de la misma.
Desde la perspectiva fsica, la vida es un sistema que toma energa libre y se
construye a s misma en forma de estructura disipativa.
Para la qumica, es una reaccin metablica que toma elementos qumicos del
entorno, los procesa y los devuelve.
Sin embargo para un bilogo, la vida es una estructura autorreplicativa sujeta a
evolucin.
Si se examina detenidamente, todas las ramas de la ciencia, vienen a decirnos, en
resumidas palabras que la vida es un sistema que se vale de un entorno persiguiendo
su petuacin y reproduccin.
Conclusin:
Hay muchas definiciones de vida, cada uno escoge la que quiere, hay mucha
gente que opta por la religiosa y eso es bastante interesante, el porque mucha gente
confa en la definicin divina.

2) EL ORIGEN DE LA VIDA.
-

Primeras teoras (creacionistas).

El interrogante acerca de qu es la vida ha convivido siempre con la pregunta


sobre el origen de la misma. Las primeras explicaciones, fueron de carcter
mitolgico y religioso.

Segn la mitologa griega, la diosa Gea cobr personalidad y comenz a


engendrar por si sola. Es as como surgi Urano (El Cielo Estrellado). Tambin
produjo las altas montaas.
Urano contempl a su madre desde las elevadas cumbres y derram una lluvia
frtil sobre ella, naciendo as las hierbas, las flores y los rboles con los animales
que formaron como un cortejo para cada planta

Son los dioses los hacedores de la vida y de la muerte de los seres, los inductores
de cualquier fenmeno natural y, por tanto, es a ellos a quienes debe uno dirigirse en
busca de respuesta a los diversos fenmenos que acaecen en la naturaleza.
-

Generacin espontnea.

Los filsofos griegos fueron los primeros que no buscaron soluciones a los
sucesos del mundo material en un ms all imaginario, empleando la razn como
mecanismo de anlisis y la observacin como herramienta, intentaron explicar la
vida de un modo radicalmente diferente.
De acuerdo con ese cambio de paradigma, Aristteles (384-322 a.C.) desarroll
la idea de la generacin espontnea, segn la cual la vida surge, sin mediacin
divina, de la combinacin de los cuatro elementos que forman el cosmos; agua, aire,
fuego y tierra. De ese modo, describe el nacimiento de peces, ratones e insectos a
partir del barro.

En la foto, se encuentra nuestro ya mencionado amigo en otros trabajos,


Aristteles.

+Experimento de Francesco Redi:


Esta teora sigui vigente, hasta que el florentino Francesco Redi (1626-1698)
realiz varios experimentos segn los cuales la credibilidad de la teora de la generacin
espontnea comenz a ponerse en entredicho.
Redi introdujo materia orgnica en descomposicin en tres recipientes; el primero lo
dej abierto, cerr el segundo con una fina gasa y el tercero con un tapn hermtico. Al
cabo de un tiempo pudo observar que sobre la gasa del segundo recipiente las moscas
haban depositado sus huevos pero slo en el recipiente abierto haban aparecido
gusanos.

En esta ilustracin, podemos observar el experimento que llev a cabo Redi.

Francesco Redi.

+Experimento de Louis Pasteur:


No obstante, la polmica continu muchos aos ms. El experimento que refut
definitivamente la teora de la generacin espontnea fue el de Louis Pasteur.
La primera parte del experimento de Pasteur consisti en demostrar que el aire
tiene microorganismos. Tras ello realiz su segundo y concluyente experimento.
Rellen un matraz de cuello de cisne con caldo de cultivo y constituy un codo en el
cuello del matraz, de tal manera que el aire poda entrar en el matraz, pero cualquier

partcula que hubiera en el aire, ya fuera polvo o microbio, quedara retenido en el


cuello. Tras ello hizo hervir el caldo de cultivo para eliminar cualquier ser vivo que
estuviera presente (esterilizacin) y esper. Pasaron los das sin que ningn
microorganismo apareciera en dicho caldo. Como vino a decir de Thomas Henry
Huxley, valedor de Darwin, la doctrina de la generacin espontnea ha recibido el golpe
de gracia final. Corra el ao 1863.

En esta ilustracin se ve la realizacin del experimento de Louis Pasteur.

Louis Pasteur.
+Hiptesis qumica del origen de la vida.
En 1922, el bioqumico ruso Oparin, basndose en los conocimientos de la poca
acerca de las condiciones ambientales que reinaban cuando se form la tierra, plante la
hiptesis de que, debido a la accin de las energas dominantes en aquel momento
primigenio, las sustancias inorgnicas presentes (hidrgeno, metano, amoniaco, vapor
de agua) pudieron acabar generando molculas orgnicas, las cuales, debieron
concentrarse en los ocanos constituyendo lo que l denomin <<sopa nutricia>>.
La conocida como teora de Oparin-Haldane (Haldane haba llegado a las
mismas conclusiones independientemente de Oparin) se vio confirmada en 1953 por el
cientfico norteamericano Stanley Miller, quien ide un experimento de laboratorio que
reproduca las condiciones ambientales de la atmsfera primitiva, haciendo reaccionar

la mezcla mediante descargas elctricas de 60.000 voltios. Al cabo de algunos das,


haba logrado sintetizar diversos aminocidos, es decir, algunas de las biomolculas
esenciales de los seres vivos, traspasando la hasta entonces infranqueable frontera entre
el mundo inorgnico y el mundo orgnico.

El bioqumico ruso Oparin.

Haldane, el cual lleg a las mismas conclusiones que Oparin.

Aqu podemos observar el experimento que realiz Stanley Miller.

Stanley Miller.
Conclusin:
Se han acaecidos experimentos importantes a lo largo de la historia, los cuales se
encuentran en este humilde trabajo. Cost y mucho deshacerse de las ideas que
proponan que la vida surga de la nada o de un charco, culpa de la tremenda incultura a
la que estuvo sometida la sociedad en la oscura edad media.

3) LA EVOLUCIN.
Desde el momento en el que la vida surgi en el planeta, se inici un proceso de
cambio en las formas aparecidas, lo que dio origen a la gran diversidad de
organismos que existen hoy en da y que han existido alguna vez. La evolucin
biolgica constituye actualmente la base sobre la que se asientan todas las ciencias
biolgicas.
El hecho evolutivo hace ya ms de un siglo que no se discute en la comunidad
cientfica. Existen diversas teoras acerca del nivel orgnico sobre el que acta la
evolucin o sobre los ritmos temporales de su efecto, pero la veracidad de la misma
no es ya motivo de debate. Sin embargo, el camino hasta alcanzar el actual consenso
no ha sido fcil.
-

Teoras fijistas.

Las teoras que sostienen que el mundo es esttico y las formas vivientes son
inmutables desde su creacin se engloban bajo el trmino de teoras fijistas.
Segn esta teora la tierra tena alrededor de 7.000 aos de edad.
El descubrimiento y estudio de fsiles, supuso un difcil problema para los
defensores del fijismo. Para solventarlo, surgi la teora diluviana, segn la cual los
fsiles eran los restos de aquellos animales, que no sobrevivieron al diluvio
universal.

El avance de la geologa, sin embargo, indicaba la existencia de varios episodios


de extincin masiva, de modo que hubo que buscar una nueva explicacin de este
hecho. Cuvier propuso la teora cataclista o catastrofista, que presentaba sucesivos
episodios de extincin seguidos de inmediatas creaciones.

Cuvier.
A lo largo del siglo XIX, el debate entre fijistas y no fijistas cobr dimensiones
ms amplias. El evolucionismo fue abrindose paso lentamente y, desbordando el
crculo de la especulacin cientfica, suscit intensas controversias entre sus partidarios
y los estamentos religiosos, para los cuales la tesis de la evolucin supona una grave
amenaza a sus principios y creencias.

Teoras evolutivas.

Por su influencia en el estado de opinin que gener el cambio de paradigma


cientfico, merecen sealarse dos hechos: por un lado, las expediciones naturalistas de
los siglos XVIII y XIX, que contribuyeron a aumentar enormemente el catlogo de
biodiversidad que cuestionaba el tamao del Arca, en el que todas las especies vivas
habran logrado sobrevivir al ltimo diluvio. Se hicieron ms patentes las pruebas
paleontolgicas, anatmicas, genticas, bioqumicas y embrionarias.

Por otro lado, el avance en los mtodos cientficos haba aumentado la edad de la
Tierra desde los 60.000 aos que marcaba la versin oficial hasta los 75.000 propuestos
por Buffon o los 100 millones de aos de lord Kelvin. Pero fueron James Hutton y,
sobre todo, Charles Lyell con su obra Principios de geologa, quienes conmovieron
definitivamente los cimientos de ducha ciencia al describir una Tierra con un tiempo
ilimitado que no altera ni su forma bsica ni su estilo de cambio a la largo de todo este
tiempo.

+Lamarckismo.
De la mano del naturalista francs Jean-Baptiste de Monet, caballerote Lamarck,
un nuevo y revolucionario concepto se introdujo en el campo de la ciencia: la
adaptacin, que se define como el mecanismo que presentan los seres vivos para resistir
las variaciones del medio en el que viven. Lamarck present una teora denominada ley
del uso y desuso, segn la cual los organismos, empujados por a necesidad de vivir,
reaccionan frente a un cambio ambiental desarrollado, creando o potenciando un rgano
determinado, de la misma manera que el abandonado del uso de un rgano conduce a su
atrofia o desaparicin. En sus propias palabras: <<la funcin hace el rgano>>.

Lamarck.
A pesar de que la teora de Lamarck no convenci a la comunidad cientfica,
pues no soporta la comprobacin experimental, la idea de la adaptacin frente a un
mundo cambiante se considera la primera teora evolutiva. Para exponer sus ideas
Lamarck utilizaba varios ejemplos. Uno de ellos es el siguiente: <<He aqu un ave
terrestre que se ve en la necesidad de vivir en regiones inundadas y est forzada a nadar
para conseguir su alimento. Esforzndose en su objetivo, separa los dedos en su base, de
este modo adquiere la costumbre de extenderlos. As, por esfuerzos repetidos durante
generaciones, la piel creci poco a poco, milmetro a milmetro. De esta forma se
originaron las membranas interdigitales que caracterizaban a las patas de los gansos, los
cisnes y los patos>>.
+Darwinismo y seleccin natural.

Charles Darwin se embarc con 22 aos en un viaje de expedicin geogrfica y


de cartografa en el barco de reconocimiento HMS Beagle, barco en el que efectuaba
una travesa alrededor del mundo.

Durante los cinco aos que dur el viaje, Darwin llev consigo un libro,
Principios de geologa, el cual dej una huella imborrable en la mente del joven
naturalista.
De modo que, fruto de su viaje y de sus lecturas, Darwin se encontraba frente a
tres hechos distintos: en primer lugar, la gran variabilidad presente entre los individuos
de una poblacin de la misma especie, as como de especies diferentes; en segundo, la
edad de la Tierra, mensurable en millones de aos; en tercero y ltimo, la lucha por la
existencia, que en un medio de recursos insuficientes conduce a la supervivencia de slo
unos pocos individuos entre el total de la poblacin.

La inspiracin final que permiti a Darwin sintetizar esos tres hechos en una
teora slida proviene del mundo ganadero; se trata de la seleccin artificial. Era de
todos sabido que cruzando los individuos que posean un carcter determinado con vistas
a un fin concreto, por ejemplo, la mxima produccin de leche, en sucesivas
generaciones se acaba obteniendo una raza de vacas comunas caractersticas
notablemente superiores a las originales. As pues, pens Darwin, por qu no habra
que actuar la naturaleza sobre los seres vivos de la misma manera que el hombre acta

sobre los animales domsticos? Slo lograrn sobrevivir y reproducirse aquellos


individuos portadores de un rasgo o carcter determinado que les confiera cierta ventaja
adaptativa sobre los otros. A este mecanismo lo denomin seleccin natural.
En su visita a las islas Galpagos, observ que cada isla presentaba un grupo de
pinzones con los picos adaptados para alimentarse de las plantas exclusivas de cada isla,
pero todos se parecan a un pariente que viva en tierra firme. Darwin dio con la clave:
a partir de un antecesor comn provenirte del continente se colonizan todas las islas.
Las poblaciones de cada isla, por puro azar, sufren modificaciones en sus picos
(variacin al azar). Las modificaciones que resultan ventajosas se transmitan a la
descendencia (seleccin natural). Con el tiempo, la forma de los picos habr variado lo
suficiente para poder hablar de varias especies de pinzones.

En esta ilustracin, podemos observar la variedad de los pinzones, segn su pico.


Darwin era consciente de que, por un lado, su teora careca de base (dado que
an no se conoca la gentica ni los procesos hereditarios), por lo que gran parte de su
trabajo consisti en argumentar con hechos y ejemplos observados en la naturaleza; por
otro lado, vea con claridad el efecto que su teora iba a causar en la sociedad de la
poca.
Para superar estas dificultades contaba con el apoyo mayoritario de la
comunidad cientfica. Adems, ultimando ya su obra, recibi un manuscrito de A.R.
Wallace desde el archipilago malayo en el que describa una teora idntica a la suya;
tras mantener fluida correspondencia, Wallace cedi la prioridad de la idea a Darwin, de
modo que ste decidi al fin, en 1859, publicar su libro El origen de las especies, con el
cual se inici una revolucin que perdura hasta hoy.
+ Teora actual.
Dos fueron las principales objeciones presentadas a la teora de la seleccin
natural. Una haca referencia a la falta de pruebas, pues Darwin desconoca las causas
que producan la variacin en los organismos, punto central de su teora. Frente a este
problema, Darwin no conoca respuesta. La otra objecin haca referencia a la ausencia
de restos fsiles intermedios entre los grupos de organismos, los denominados
eslabones perdidos. Para defenderse, Darwin argumentaba la imperfeccin del registro
fsil. En cualquier caso, el darwinismo fue perdiendo fuerza a finales del siglo XIX.

Darwin fue ridiculizado por una frase que nunca dijo: el hombre viene del mono.
Lo que Darwin vino a afirmar fue que el hombre y el mono tuvieron un antepasado
comn.
Al principio del siglo XX, con el descubrimiento de las leyes de Mendel y el
descubrimiento del fenmeno de la mutacin gentica, el darwinismo vuelve a cobrar
fuerza. El aumento del registro fsil y la introduccin de la estadstica permiten la
formulacin en los aos cuarenta y cincuenta de la teora sinttica de la evolucin o
neodarwinismo desarrollado por Theodosius Dobzhansky, Ernest Nayr y G.G. Simpson.
Existen dos fuentes de variacin en los organismos. Por un lado, las
mutaciones o alteraciones de la secuencia gentica. Por otra lado, la capacidad casi
ilimitada de combinacin que tiene los genes como consecuencia del proceso de
reproduccin sexual (cada vulo y cada espermatozoide poseen diferentes
combinaciones de genes. La unin de un vulo determinado con un espermatozoide
determinado es cuestin de azar).
Existe otra teora que es la cuntica o equilibrio puntuado, la cual dice que la
evolucin se realiza a saltos.
Tambin esta el neolamarckismo, la cual dice que si a una bacteria
recambias su nutrimento, ellas se adaptan.
Conclusin:
Sin lugar a dudas, el tema de la evolucin fue el ms criticado y censurado
por la Iglesia. Cost horrores sacar una hiptesis a delante, pues tenan que asegurarse
de que estaba muy bien argumentada, con experimentos, documentosporque sino la
sociedad te miraba con ojos de ateo, que por aquel entonces estaba muy mal visto.

4) LA EVOLUCIN HUMANA.
AUSTROLOPITHECUS

Austrolo: sur, Pithecus: mono.


Los Austrolopithecus representan los homnidos fsiles ms antiguos bien
conocidos (poblaron frica desde 4,2
a 1 milln de aos). Los primeros
Austrolopithecus (Austrolopitjecus anamensis y Austrolopithecus afarensis) apenas
superaban el metro de estatura, y tena unos largos brazos de aspecto simiesco, pero su
columna vertebral, pelvis y miembros inferiores indican que estaban capacitados para la
locomocin bpeda. Sin duda este es el primer rasgo definitivo de la especie humana
que reconocemos de nuestros antepasados.
El bipedismo otorga un claro beneficio: deja brazos y manos libres al caminar,
que se pueden emplear para otras cosas. Adems, en una zona de fuerte insolacin,
como es frica, reduce el grado de radiacin solar recibida frente a una posicin
cuadrpeda, lo que facilita la termorregulacin. Tambin ampla el campo visual en
zonas abiertas con hierba alta, al quedar la cabeza por encima de la misma, lo que
facilitara la localizacin de posibles depredadores o alimentos.

La formacin del valle del Rift supuso un cambio climtico en el oeste africano,
el cual fue decisivo para nuestro bipedismo y nuestra consiguiente evolucin.
El ms antiguo de los Austrolopithecus es el Austrolopithecus Africanus,
despus aparecieron el Austrolopithecus Boisei y el Austrolopithecus Robustus, los
cuales eran herbvoros. Del Austrolopithecus Africanus apareci el Austrolopithecus
Afarensis. Son carroeros.

Lucy (AL
288-1)
es
el esqueleto de
un homnido perteneciente
a
la especie Australopithecus afarensis, de 3,2 millones de aos de antigedad,

descubierto por el estadounidense Donald Johanson el 24 de noviembre de 1974 a 150


Km. de Ads Abeba, Etiopa.
Se trata del esqueleto de una hembra de alrededor de 1 metro de altura, de
aproximadamente 27 Kg. de peso (en vida), de unos 20 aos de edad (las muelas del
juicio estaban recin salidas) y que al parecer tuvo hijos, aunque no se sabe cuntos.
El nombre Lucy proviene de la cancin "Lucy in the sky with diamonds" del conjunto
musical The Beatles, que escuchaban los miembros del grupo investigador la noche
posterior al hallazgo.

Recreacin de Lucy.

Huellas de Laetoli. Un rastro de huellas sobre cenizas demuestra que nuestros


antepasados caminaban como nosotros. Podemos observar cmo el dedo pulgar ya se
dirige hacia delante y no hacia un lado como los chimpancs. Esta diferencia resulta
decisiva, pues es el dedo pulgar el ltimo en separarse del suelo al caminar y el que da
el impulso final. Las huellas, por su cronologa, se podran asociar a una de las tres
especies que convivan entonces en la zona: Paranthropus boisei, Homo habilis o
bien Homo erectus (o su forma temprana, H. ergaster). El peso y la estatura estimada de

quienes dejaron las huellas (56 kilos y entre 1,69 y 1,76 metros) apuntaran, segn los
investigadores, haca Homo erectus. As pues, estas seran las pisadas ms antiguas
atribuidas al gnero Homo y que nos hablaran de una locomocin bpeda similar a la
moderna.

Recreacin de ese paseo imperecedero.

HOMO HABILIS

La desaparicin del Austrolopithecus se produjo hace un milln de aos,


llevaban ya 1,5 millones de aos compartiendo frica con unos nuevos seres, de dientes
ms pequeos pero cerebros mayores. Se trata de los primeros representantes del gnero
Homo.
Hace 2,5 millones de aos apareci una especie, de aspecto similar a los
Austrolopithecus de tipo grcil, pero con una capacidad craneal algo mayor y con una
nueva habilidad: la transformacin de elementos del medio en herramientas.
Los primeros y sencillos utensilios lticos, tallados toscamente, aparecen
asociados a yacimientos de Homo Habilis. El aumentote la relacin volumen
cerebral/volumen corporal es una constante en nuestro camino evolutivo, pero el
cerebro es un rgano que requiere mucha energa en su creacin y en su mantenimiento,
y ese extra de energa se obtuvo a costa de una reduccin del sistema digestivo,

ampliando la dieta hacia alimentos ms energticos y sencillos de digerir que los


vegetales. Un cerebro mayor, sencillas herramientas y comportamiento social no
convirtieron al Homo Habilis en un depredador, pero s en un oportunista carroero, que
se alimentaba preferentemente del tutano contenido en los huesos que como despojos
dejaban depredadores mejor preparados. ste ser un salto revolucionario que marcar
nuestro destino; aunque para los dientes del Homo Habilis esos huesos eran irrompibles,
ide y cre la herramienta necesaria para acceder a su nutritivo contenido.

Algunas de las herramientas que realizaba el Homo Habilis. La tcnica que


realizaban para fabricarlas, se denominaba choppen.

HOMO ERECTUS

De nuevo en frica hace unos 1,8 millones de aos, apareci una nueva especie
de homnido, el Homo Erectus, cuyas ltimas poblaciones llegaran a convivir con
nuestra especie, dado que desapareci quiz hace menos de 100.000 aos. El Homo
Erectus contina la senda de marcada por el Homo Habilis, fabricando tiles de piedras
ms elaboradas, tallado en ambas caras, como hachas de mano, hendedores y picos.
Tambin debemos a esta especie la primera lanza y la primera vasija (ambas de
madera), pero sobre todo el control de un elemento vital para la humanidad: el fuego. El
Homo Erectus sera el primer homnido en salir de frica (para muchos
paleontroplogos, los fsiles africanos de esta especie se corresponden a otra
denominacin, el Homo Ergaster). Se han encontrado sus restos en frica, Asia, la isla
de Java y Europa. El Homo Erctus, fabricaba sus herramientas con una tcnica
denominada copen two

Sabemos que tuvo un comportamiento social complejo y que daba caza a


animales de gran tamao, sin duda una actividad para la que se requiere ya ciertas
capacidades de comunicacin (aunque probablemente no dispusieran de un lenguaje
propiamente dicho), organizacin y planificacin, lo que supone un paso ms en el
camino hacia el hombre.
A partir del Homo Erectus surgirn dos lneas de Homo bien definidas: por un
lado, parece que las poblaciones europeas evolucionaron a una nueva especie, Homo
Heidelbergensis (por Hiedelberg, localidad alemana en la que se encontr una
mandbula de la especie) que adaptndose a las duras condiciones climticas europeas,

marcadas por los perodos glaciares, dara lugar al Homo Neanderthalensis (Hombre de
Neandertal); Por otro lado, de nuevo en el continente africano, surgir nuestra especie
(Homo Sapiens). Sin embargo en este punto, como en otros, nuestro rbol genealgico
tiene muchas lagunas.
Una pieza importante en este rompecabezas se ha encontrado en el yacimiento
burgals de Atapuerca. Los fsiles hallados de una antigedad prxima a los
800.000aosn corresponderan, segn los investigadores dirigidos por Juan Lus
Arsuaga, a una nueva especie de homnido, bautizada como Homo Antecesor, que
derivara de Homo Erctus y sera el antecesor tanto de los nendertales como de los
humanos actuales.

HOMO NEANDERTHALENSIS

En Europa, una lnea evolutiva que partira del Homo Antecesor alumbrara en
nuestro pariente fsil mejor conocido, el Hombre de Neandertal. En contra de lo que se
pensaba en el pasado, no es nuestro antepasado, sino una rama evolutiva paralela a la
nuestra, algo as como nuestro primo, no como nuestro abuelo.
Las caractersticas ms destacables de esta especie las encontramos en su
extremadamente robusto esqueleto, sin lugar a dudas eran mucho ms fuertes que los
humanos actuales. Tenan una capacidad craneal elevada (incluso superior a la nuestra),
pero su cerebro era muy diferente al nuestro, lo que lleva a creer que sus aptitudes
mentales tambin eran diferentes a las nuestras. Como ya hemos comentado, estas
caractersticas fsicas tan robustas responden a una adaptacin a la dureza del clima en
su rea de distribucin (Europa y oeste asitico).

Aqu podemos observar la diferencia de nuestro esqueleto con el del neandertal.


Durante aos hemos imaginado a los neandertales como unos seres de aspecto
brutal a la vez que estpido, pero en realidad eran humanos muy parecidos a nosotros.
Sabemos que enterraban sus muertos y confeccionaban herramientas especficas para
diferentes usos, probablemente eran capaces de obtener fuego por s mismos y
sobrevivieron en un ambiente extremadamente hostil. Desconocemos si podan
comunicarse mediante un lenguaje oral complejo, pero parece que su laringe no estaba
preparada para ofrecer la diversidad de sonidos que emite un hombre moderno.
Tampoco se han asociado a rastros que pudieran indicar el desarrollo de pensamientos
abstractos o simblicos, caractersticas aparentemente nicas de nuestra especie.

Las causas del declive y extincin del Hombre de Neandertal continan siendo
un misterio por resolver, pero todo hace pensar que fue la irrupcin y expansin de
nuestra especie en sus dominios la que determin su final, hace unos 28.000 aos.
Mucho se ha especulado sobre como pudo ser la relacin entre ambos, so se enfrentaron
en luchas, si se produjeron hibridaciones o intercambios culturales, o simplemente si los
neandertales fueron desplazados por un competidor mejor adaptado que acapar los
recursos. La hiptesis ms plausible es esta ltima, si bien es factible que a lo largo de
de los miles de aos que convivieron las dos especies surgieran todo tipo de relaciones.
Recientemente estudios realizados sobre los genes de los neandertales, sugieren que s
se relacionaron con nuestra especie, segn el cientfico Svante Pab la especie pudo
ser absorbida por nosotros.

Svante Pab sosteniendo un crneo de neandertal.

HOMO SAPIENS

A la vez que los primeros neandertales poblaron Europa (hace 200.000 aos), en
frica surga una nueva especie, el Homo Sapiens, de la cual descendemos todos los
seres humanos actuales.
El esqueleto y el crneo del Homo Sapiens muestran ya todos los rasgos
modernos propios de nuestra especie: estructura sea <<aligerada>>, frente alta, rostro
cado, arcos ciliares dbiles y mandbulas provistas de mentn. El volumen cerebral es
similar (incluso inferior) al del neandertal, pero presenta grandes diferencias
morfolgicas. Mientras que el incremento de la encefalizacin en el neandertal se
produce por un incremento del tamao del cerebro respecto a sus antepasados, en el
Homo Sapiens este aumento lleva unido una transformacin en su forma, perfectamente
observable en el gran desarrollo de los lbulos frontales (responsable de nuestros
crneos con frente alta).
Es muy probable que estos cambios en la fisonoma del cerebro impliquen
tambin cambios en los mecanismos de pensamiento y racionamiento. El Homo Sapiens

es el nico homnido del que podemos estar seguros que estaba capacitado para
desarrollar un lenguaje verbal.
Conclusin:

Con esta imagen de cada una de las especies que hemos tratado, terminamos el
apasionante recorrido de la evolucin humana, lento para el hombre, pero un abrir y
cerrar de ojos para la Tierra.
BIBLIOGRAFA:
Imgenes: Buscador Google.
Textos: Libro de Ciencias para el Mundo Contemporneo, y de las siguientes
pginas Web:
http://wwwhttp://es.wikipedia.org/wiki/Lucy.mundohistoria.org
temas_foro/prehistoria-general/las-primeras-huellas-humanas-laetoli-ileret
http://www.guiascostarica.com/mitos/origen_del_universo.htm
Caravaca de la Cruz 6 de Noviembre de 2011.
Fdo: Lus Cant Cuadrado.

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