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y capacidadde soporte en algunos casos para resistir cargas pesadas, siendo entre otras
causas lassiguientes:Refuerzos necesarios por aumento de las cargas de trficoPor ser su
rodadura incomoda y ruidosa.Convertirse en un peligro al hacerse deslizantes.Su elevado coste de
conservacin tanto de materiales como de mano de obra.Hacer ms visible la sealizacin
horizontal,
etc..A f i n a l e s d e l l t i m o t e r c i o d e l s i g l o X X , s e e m p l e a n a g r a n e s c a
l a i n n o v a c i o n e s particularmente adaptadas a las necesidades urbanas, como son
los micro aglomerados, pavimentos drenantes, fonoabsorbentes, etc.
Obtencin
:El asfalto que se utiliz en pocas pasadas fue el asfalto natural; el cual se encuentra en
lanaturaleza en forma de yacimientos que pueden explotarse sin dificultad y cuyo empleo
norequiere de operaciones industriales de ningn tipo para su preparacin. Estos yacimientosse han
producido a partir del petrleo por un proceso natural de evaporacin de lasfracciones voltiles
dejando las asflticas. A este asfalto se le llama frecuentemente asfaltode lago. Los yacimientos ms
importantes de asfaltos naturales se encuentran en los lagosde Trinidad, en la isla de Trinidad en la
costa norte de Venezuela. Casi siempre seencuentran en las rocas asflticas, que son rocas porozas
saturadas de asfalto.Sin embargo, se puede obtener artificialmente como producto de la refinacin,
donde lascantidades de asfalto residual varan segn las caractersticas del crudo; pudiendo
oscilar entre el 10 y el 70%. Este asfalto se produce en una variedad de tipos y grados que vandesde
slidios duros y quebradizos a lquidos casi tan fluidos como el agua. La formasemislida conocida
como betn asfltico es el material bsico.Los productos asflticos lquidos se preparan,
generalmente, diluyendo o mezclando los betunes asflticos con destilados del petrleo o
emulsificandolos con agua.Actualmente ms del 90% de los asfaltos utilizados como ligantes en las
mezclas asflticasson producidos por la destilacin fraccionada del cruda.
Este proceso de destilacin fraccionada o refinacin del crudo comienza con su llegada entanques
cilndricos, desde donde es bombeado a las unidades de detilacin primaria,despus de la
segundo componente descrito es una mezclade resinas y el tercero aceite mineral. Estos tres
constituyen un sistema coloidal como elexplicado anteriormente. Los asfaltenos cargan con la
responsbilidad de las caractersticasestructurales y de dureza de los asfaltos, las resinas le
proporcionan sus propiedadesaglutinantes y los aceites la consistencia adecuada para hacerlos
trabajables.Los asfaltos contienen fracciones bituminosas1 insolubles en parafinas.Como ya se dijo,
cerca del 90 al 95% del peso del asfalto esta compuesto por carbono ehidrgeno, o lo que se haba
denominado como hidrocarburos. La porcin restante consistede dos tipos de tomos; metlicos
o diatmicos. Las molculas diatmicas, como eloxgeno, nitrogeno o azufre, muchas veces
reemplazan a los tomos de carbn en laestructura molecular del afalto. Esto contribuye a muchas
de las singulares propiedadesqumicas y fsicas de los asfaltos; causando mucha de la interaccin
entre las molculas. Eltipo y cantidad de molculas diatmicas que existan en el asfalto se
deber tanto a la fuentede crudo como a la edad de ste. Las molculas como el azufre, reaccionan
ms fcilmenteque el carbn y el hidrgeno para incorpora oxgeno. La oxidacin es la parte
primaria, enel contexto del proceso de envejecimiento, la evaporacin o volatilizacin y
degradacinasociados con la fotodegradacin por la luz tambin contribuyen.Los tomos metlicos,
como el niquel, el vanadio o el hierro estn presentes muylevemente, casi menos de un 1%. La
significancia de la presencia de los metales es queactuan como huella digital de la fuente de crudo
de la que proviene el asfalto.(Ver tabla #2)Los componentes del asfalto pueden ser separados y
evaluados usando la solubilidad de susmolculas en diferentes disolventes. Los mtodos ms usados
son el mtodocromatogrfico de Corbett(el usado por la ASTM) y el mtodo de precipitacin de
Rostler.Las fracciones genricas determinadas en estos mtodos son mezclas complejas
con propiedades variables y no son especies qumicas discretas.(Ver fig. #3)La estructura molecular
del asfalto es extremadamente compleja y vara en tamao y tipode enlace qumico con cada fuente
o mezcla. Hay tres tipos bsicos de molculas: cclicas,acclicas y aromtics.(Ver fig. #4)
Los acclicos o parafnicos son lineales, en tresdimensiones, en forma de cadena y son grasosos por
naturaleza. Los cclicos o naftnicos,son anillos de carbono saturados, tridimensionales. Los
aromticos son planos, anillosestables de carbono que se agrupan fcilmente y tienen un fuerte olor.
Todos estos tiposinteractan para manejar el comportamiento fsico-qumico del asfalto.Los enlaces
sosteniendo juntas las molculas son dbiles por lo que se rompen fcilmentecon calor o presin; lo
que explica la viscosidad del asfalto.En el asfalto, las molculas polares forman redes dndole a ste
sus propiedades elsticas, ylas no polares forman el cuerpo alrededor de la red contribuyendo con
sus propiedades
C)
Comportamiento del asfalto
:Por su naturaleza visco-elstica, el comportamiento del afalto depende tanto de latemperatura como
de la carga que vaya a soportar. Como se ve en la figura #16 la cantidadde asfalto que fluye en una
hora a 60 'C, puede ser la misma cantidad que fluye en diezhoras a 25 'C. Por lo tanto, el tiempo y la
temperatura estn muy relacionados. A esto se lellama casi siempre el cambio temperatura-tiempo o
el concepto de superposicin delcemento asfltico.En condiciones calientes(desrticas) o bajo
continua carga, el asfalto acta como un lquidoviscoso. La viscosidad es la caracterstica fsica
usada para describir la forma de fluir de loslquidos. Si el fluir del asfalto caliente se pudiera ver
con un microscopio, se podran ver lascapas de molculas deslizndose una sobre la otra.(Ver fig.
#17) La velocidad de la fluidezdependera de la friccin entre las capas. La viscosidad es una
caracterstica diferenciante; osea, sirve para distinguir un lquido del otro
Algunos Tipos de Asfaltos
Asfaltos oxidados o soplados
:Estos son asfaltos sometidos a un proceso de deshidrogenacin y luego a un proceso
de polimeracin. A eleveda temperatura se le hace pasar una corriente de aire con el objetivode
mejorar sus caractersticas y adaptarlos a aplicaciones ms especializadas.El preoceso de
oxidacin produce en los asfaltos las siguientes modificaciones fsicas: -Aumento del peso
especfico