Crisis del feudalismo.

Economa rural y demografa en

Normanda oriental desde comienzos del siglo XIV a mediados
del siglo XVI.
Conclusin general.
El estudio nace a partir del desconocimiento de la vida econmica de las
sociedades precapitalistas y tambin de la certeza de que si
desconocemos el modo de produccin de una sociedad no podemos
realizar ningn anlisis histrico satisfactorio. Se utilizaran conceptos
esenciales del marxismo solamente en condiciones rigurosamente
cientficas evitando usar un lenguaje marxista artificial.
A partir de datos laboriosamente reunidos, observar sus correlaciones,
despejar las hiptesis permitiendo tomar en cuenta y reconstruir as,
como un puzzle, algunos de los mecanismos de la economa feudal, con
todo lo que este camino implica de titubeos y de riesgo de errores. Se ha
observado tambin que los campesinos normandos vivan en
abundancia cuando eran pocos numerosos y caan en desgracia en
tiempos de alza demogrfica. Hay por tanto, una relacin constante
entre los movimientos de la produccin y de la poblacin.
Caractersticas estructurales.
Dos conclusiones sern tenidas en cuenta; una relativa a la produccin y
la otra a la relacin social (relacin de produccin). La forma de
produccin caracterstica del sistema, es decir la que juega el rol
dominante imprimiendo a la economa sus ritmos de crecimiento, es la
pequea produccin campesina.
1- La expansin agraria medieval asegur a la explotacin campesina
una preponderancia econmica abrumadora. De esta manera las
inversiones agrcolas (semillas, herramientas, mantenimiento de tierras
de cultivo), reposan en primer lugar sobre las espaldas de los
campesinos. Mientras que el descrecimiento se manifiesta en la
disminucin del nmero de explotaciones. Los precios suben cuando la
produccin progresa y bajan cuando la produccin decae.
2- La gran explotacin est subordinada al juego de los precios, a los
destinos de la pequea explotacin: la gran explotacin es prspera
(cuando y porqu) la pequea vegeta, inversamente, ella declina cuando
la otra manifiesta toda su vitalidad. La adaptacin de la pequea
produccin a las exigencias de la tecnologa supone adems una
estratificacin sodoprofesional, del campesinado, segn dos niveles

esenciales. La conduccin de una granja con arado es en efecto una

empresa compleja que exige una combinacin de un trabajo calificado
(tareas de direccin) y de un trabajo simple (tareas de ejecucin).
3-Las instituciones sociales tienden tambin a preservar a la pequea
produccin. La comunidad campesina defiende los derechos de uso y
rechaza todo aquello que puede romper los equilibrios socioeconmicos
y especialmente la innovacin tcnica. El crecimiento en este sistema
toma necesariamente un carcter extensivo y se expone al riesgo de
rendimientos decrecientes.
4- A la hegemona de la pequea produccin corresponde
probablemente una demografa original; su principal mecanismo
regulador: adaptacin de la nupcialidad a las variaciones tendenciales
de la mortalidad. La segunda originalidad se refiere a la importancia
excepcional del hecho demogrfico en el funcionamiento del sistema y
en sus eventuales irregularidades, esto es el resultado del carcter
extensivo del crecimiento econmico: los progresos de la produccin
suponen los de la poblacin y recprocamente.
El campesino se inserta en efecto en relaciones sociales determinadas y
el desarrollo de su explotacin no podra ser comprendido
independientemente de la renta seorial a la cual est sometido.
1- La renta es el aspecto principal de la intervencin econmica del
seor. En la funcin de este ltimo hemos distinguido una accin
directa (participacin en las actividades de produccin como el uso
colectivo de molinos y hornos), y una accin indirecta (efecto de la
renta seorial sobre la produccin campesina). La primera razn
de ser del sistema es proveer a los dueos de la vida social de una
renta que es extrada de la produccin y que en consecuencia
hipoteca ms o menos pesadamente el funcionamiento de las
explotaciones campesinas.
2- La tasa de renta seorial no tiene una evolucin anrquica. Al
contrario, por el juego de mecanismos socioeconmicos diversos,
est afectada por un movimiento de baja tendencial que slo es
interrumpido en el perodo estudiado por la intervencin de un
factor extraeconmico: el desarrollo del botn de guerra y de la
fiscalidad real.
3- El movimiento de baja tendencial de la tasa del tributo se
desprende de la misma estructura social. El principio de la
tendencia con relacin a las cargas consuetudinarias implican en
efecto tal evolucin.
Hegemona de la pequea produccin y extraccin seorial son las
caractersticas principales de un sistema econmico cuyos cimientos
aparecen de esta manera contradictorios. Conviene pues, definir al

feudalismo, tal como lo observamos en Europa Occidental, no slo por

una relacin social sino por ciertos caracteres de la produccin,
caracteres que no podramos reducir a una vaga referencia, a la
predominancia de la economa agrcola o a un nivel indeterminado de
fuerzas productivas.
Por lo tanto podramos proponer la siguiente formulacin: el feudalismo
es la hegemona de la pequea produccin individual (por lo tanto el
nivel de fuerzas productivas que esta hegemona supone) ms la renta
seorial asegurada por una coaccin de origen poltico o
extraeconmico.
Las
sociedades
campesinas,
sean
antiguas,
medievales
o
contemporneas, tendran una lgica propia y comn, independiente de
las coacciones de la sociedad que los englobe.

La dinmica de larga duracin.

El rasgo ms claro de las viejas economas es la desigualdad de las
cosechas ms que su insuficiencia. Pero es necesario remarcar tambin
que a travs de estos tres siglos de historia normanda, la frecuencia y la
gravedad de las crisis de subsistencia presentan fuertes variaciones y
que ellas son ampliamente tributarias de las fluctuaciones largas.
El hecho ms importante parece residir en la alternancia de fases de
crecimiento y de fases de retrocesos o estancamientos. Estos ciclos
tienen un carcter exclusivamente demogrfico, de manera que el lao
entre ese tipo de fluctuaciones y el modo de produccin feudal
desaparece. El crecimiento ms rpido del nmero de hombres
determina un sobrepoblamiento, el parcelamiento de la tierra, una baja
de la productividad, creando las condiciones de una crisis agraria; el
crecimiento demogrfico tropieza con un imborrable techo de recursos.
Caracteres del crecimiento: tiene siempre un carcter extensivo y se
manifiesta por la conquista del espacio agrcola (sobre una base
tcnica prcticamente constante) y por los progresos de poblamientos.
Comprende tambin una baja tendencial de la productividad del trabajo
debido a la mediocridad de las tierras marginales, el retroceso de la
ganadera, el parcelamiento de las explotaciones, subempleos, etc.
Finalmente, con el crecimiento se da un debilitamiento de los salarios
reales (pauperizacin de la masa campesina).
El ltimo elemento del proceso de crecimiento es el descenso de la
tasa de tributo; gracias a esto una parte ms grande del producto es
afectado por los gasto de equipamiento y por la consumicin
campesina, es decir a la reproduccin.

Observaciones anlogas se aplican al proceso de decrecimiento. Sin

duda ella no es la simple imagen inversa del crecimiento. La dinmica
del decrecimiento lleva al hecho de que el volumen de la renta tiende a
decrecer a pesar de la agravacin de la tasa de tributo y que de ello
resulte una incitacin permanente a tomar una mayor parte del producto
de la explotacin campesina (por el impuesto o el pillaje).
Ello se traduce por la contraccin del espacio agrcola y la regresin
demogrfica, sin mutacin de orden tcnico. Se acompaa de una alza
de la productividad del trabajo (retraccin sobre las mejores tierras,
progreso de la cra, reestructuracin de las explotaciones, eliminacin de
las explotaciones menos eficientes).
Caracteres del decrecimiento: al decrecimiento corresponde tambin un
trend descendente de los precios y un encarecimiento de los precios
industriales. La contraccin de los precios agrcolas refleja la creciente
eficiencia de la agricultura pero reacta sobre la produccin y sobre la
productividad. Y finalmente se observa una alza de los salarios reales y
en un mejoramiento de los niveles de vida.
La dinmica de larga duracin est principalmente sometida a la accin
de dos leyes socioeconmicas tendenciales y complementarias, donde
una (ley de baja tendencial de la tasa de tributo), est ligada a la
contradiccin entre la apropiacin seorial de la tierra y el carcter
individual del proceso de produccin, y la otra (la ley de la baja
tendencial de la productividad) a los caracteres de le produccin
(pequea produccin que no permite ms que un crecimiento extensivo.
Contradicciones del feudalismo.
Las dimensiones sociales, polticas, mentales e ideolgicas serian
indispensables para la interpretacin de un proceso que, por otra parte
se contina ms all del lmite cronolgico adoptado. Existe una
tendencia acumulativa en el seno de este sistema; su componente
principal es una acumulacin feudal y discontinua de manera que cada
ola acumulativa rompe ms lejos y favorece ms al surgimiento de las
relaciones de produccin capitalista.
Por un lado, la acumulacin de riquezas bajo la forma de dinero obtenido
por la usura y beneficios del comercio y provenientes pues de la esfera
de la circulacin; y por otra, la transformacin de los bienes de
produccin en bienes libres y alienables, junto a la aparicin de
condiciones que permiten a la fortuna compara trabajo libre.
La articulacin establecida entre las contradicciones del feudalismo y la
gnesis del capitalismo termina por alejar la idea de una filiacin directa
entre la disolucin de los modos de produccin precapitalistas (tomados

en su generalidad) y el capitalismo. Aquello que se dijo de la

acumulacin feudal conduce a pensar, que es del feudalismo, y slo de
l, del que puede proceder el capitalismo.
Crisis del feudalismo.
La reflexin sobre el sistema socio-econmico, da una luz diferente
sobre la significacin de las catstrofes de fines de la Edad Media.
Ro arriba, la crisis de un modo de produccin: es el comienzo de la crisis
de un modo de produccin. La sobrecarga de los hombres crece
peligrosamente, la productividad cae, la miseria se extiende, y si el nivel
de actividades se mantiene durante un tiempo, es al precio de una
inflacin que retrasa los plazos, pero que los agrava al mismo tiempo. Si
el problema se apoya en esos nicos trminos, una epidemia y algunas
hambrunas habran sido suficientes para realizar los ajustes necesarios;
las catstrofes se abaten las unas sobre las otras enmarandose: el
hambre, la peste, la guerra.
En efecto, creemos que el acontecimiento y la poltica, han hecho
injustamente los gastos del largo plazo y de lo econmico puro y que
testarudos, los hechos vuelve a la superficie.
Detrs del fracaso de las armas, prosigue el lento y silencioso
reacomodamiento de los campos. La granja campesina se agranda y se
concentra; su eficiencia se acreciente. Una a una las condiciones de un
nuevo mpetu agrcola se renen. Cuando se anuncia, el espectro del
hambre, de la enfermedad y de la guerra, se alejan como por
encantamiento.
Ro abajo: un feudalismo centralizado
Las dos clases fundamentales de la sociedad permanecen frente a
frente. Slo las modalidades de explotacin del uno para con el otro han
cambiado. El poder del prncipe aporta, en adelante, al del seor, para
sacar de la produccin campesina aquello que es necesario para el
sustento de la clase dirigente. Entre las dos formas de imposicin, la
coexistencia se volvi necesaria pero muy difcil. Ms poderosa la
administracin monrquica es ms apta para mantener su rol cuando, al
contrario, la administracin sensorial se desmorona. La va est abierta a
una centralizacin aumentada de la rente, combinando a la hipertrofia
del aparato del Estado, con el absolutismo en el horizonte.
La evolucin de las tcnicas agrarias permanece frenada por las
relaciones sociales; el crecimiento se mantiene extensivo, expuesto a las
mismas contradicciones que en otros tiempos. Pero la declinacin del
feudalismo se manifiesta ms an a travs del empuje del capitalismo

que lo ha penetrado. Nuevos reflejos econmicos surgen, sobre todo, el

peso de las actividades comerciales e industriales, aumentando
sbitamente y reaccionando con fuerza sobre el sector agrario.
La idea de permanencia se apoya evidentemente sobre hechos reales: el
estancamiento tcnico, lmites similares de la produccin y de la
populacin, de continuidades jurdicas y sociales.