RESMENES DE LAS INTERVENCIONES EN EL SEMINARIO IMAGINARIOS

URBANOS: DE IDA Y VUELTA.

PRESENTACIN GENERAL A CARGO DE ARMANDO SILVA

Tras el seminario Imaginarios urbanos: hecho pblico (que se llev a

cabo en Sevilla del 27 al 30 de junio de 2005) sobre metodologas de
investigacin en culturas urbanas desde sus imaginarios sociales, el 3
y el 4 de enero de 2006 se celebr el seminario Imaginarios urbanos:
de ida y vuelta, organizado en colaboracin con la Delegacin de
Cultura del Ayuntamiento de Sevilla y en el marco del Festival Sevilla
Entre Culturas. Este encuentro ha representado el punto de partida
para la extensin del proyecto Culturas Urbanas desde sus
imaginarios sociales (dirigido por el colombiano Armando Silva y
desarrollado inicialmente en trece metrpolis de Amrica Latina y
Barcelona) a ciudades espaolas, mediterrneas y del norte de
Europa.
Cuando el equipo de contenidos de UNIA arteypensamiento conoci
la teora de los imaginarios urbanos desarrollada por Armando Silva,
inmediatamente pens en la posibilidad de aplicarla a la ciudad de
Sevilla. Todo ello desde la conviccin de que sus herramientas tericas y metodolgicas podan ser de
una gran eficacia para redimensionar una urbe que ha rentabilizado su imaginario (esto es, que ha hecho
"produccin" de su "imaginacin") y que se ha limitado a representarse a travs de una serie de
manifestaciones expresivas (regionales, religiosas...) que, hoy en da, no la definen con veracidad. Una
imaginacin que, a menudo, ha sido expropiada, amplificada artificialmente con discursos narcisistas al
servicio de intereses espurios o falsificada para acomodarse a los distintos "pasos" del poder. Con la
puesta en marcha del proyecto Ciudades imaginadas. Sevilla (programa general en el que se enmarca
este seminario) se pretende redefinir los imaginarios urbanos de esta localidad andaluza, devolvindole la
voz a sus ciudadanos. Al mismo tiempo, se utiliza Sevilla como bisagra entre Amrica Latina y Europa. No
hay que olvidar que en el imaginario dominante de esta ciudad sigue muy presente el recuerdo de un
pasado "glorioso" en el que Sevilla fue el punto de conexin entre el "viejo continente" (Europa) y el
nuevo mundo (Amrica).
En la primera sesin de Imaginarios urbanos: de ida y vuelta -que cont con la presencia del periodista,
cronista, ensayista y narrador mexicano Carlos Monsivis- Armando Silva realiz una presentacin
general de su teora de los imaginarios urbanos, cuyo principal objetivo es explorar las condiciones
perceptivas y cognitivas que caracterizan la vida urbana en las sociedades contemporneas. "Es una
teora de la cultura desde una dimensin esttica", precis Armando Silva, "que intenta comprender cmo
se configura socialmente la realidad urbana, es decir, que analiza la ciudad que construyen los
ciudadanos, no slo su apariencia arquitectnica, su envoltorio fsico".
Esta teora de la formacin de los imaginarios urbanos se configura alrededor de un juego de seis parejas
de oposiciones que interactan entre s para definir el paso de una sociedad pensada desde sus hbitos
sociales hacia otra pensada desde sus sentimientos sociales dominantes en distintos perodos y desde sus
pulsiones psicolgicas, permitindonos analizar las diferencias que existen entre la ciudad de la
modernidad y la urbe contempornea o postmoderna (caracterizada, entre otras cosas, por sus mltiples
y variables ejes de articulacin, su crecimiento difuso y fragmentado y su carencia de centro).
- Espacio / tiempo. La teora de los imaginarios urbanos parte de la constatacin de que en la sociedad
contempornea, la definicin de ciudad se basa ms en criterios temporales que espaciales. "En la
actualidad", explic Armando Silva, "lo urbano no es slo una categora geogrfico-espacial, sino, ante
todo, una realidad simblica, en permanente construccin y expansin, que excede los lmites fsicos de
lo que tradicionalmente se ha considerado ciudad". Por ello, la teora de los imaginarios urbanos plantea
la necesidad de pasar de una ciudad pensada en el espacio (ligada al territorio y a la arquitectura) a un
urbanismo ciudadano pensado en el tiempo.
Ante el creciente proceso de desterritorializacin de las ciudades, el foco de atencin analtico de las
investigaciones sobre las nuevas realidades urbanas, en opinin de Armando Silva, debe desplazarse
desde el lugar arquitectnico como objeto fsico hacia una nocin de red y de interaccin perceptiva. Por
ello, el propsito de la teora de los imaginarios urbanos no es disear mapas empricos que ofrezcan una
representacin global y cerrada de la "ciudad real", sino crear "croquis" -provisionales y variables- en los
que se muestren diferentes mitologas urbanas, distintas percepciones y prcticas sociales y culturales
que conviven en una misma localidad.

- Ciudad / urbanismo. En la actualidad, asistimos a la expansin y

consolidacin de un urbanismo sin ciudad, "pues los ciudadanos", aclar
Armando Silva, "se urbanizan sin necesidad de vivir en ciudades. O al
menos, sin vivir en ciudades con lmites precisos, centros histricos y/o
comerciales reconocibles y una distribucin radial (el modelo de ciudad que
ha imperado en Occidente durante la era moderna)". En Estados Unidos,
como modelo paradigmtico, en los ltimos aos han surgido numerosas
"ciudades largueros" (de hecho, a da de hoy, viven en ellas ms de la
mitad de los ciudadanos de ese pas) que crecen de forma horizontal en torno a grandes corredores para
automviles y que carecen de un centro que regule la vida social y comercial. Ciudades de lmites difusos
y cambiantes, marcadas por nuevas divisiones topolgicas (la "urbanizacin" o zona residencial frente al
barrio, la carretera frente a la calle...) y en las que sus habitantes hacen gran parte de sus compras
cotidianas en las tiendas de las gasolineras.
La expansin de este urbanismo sin ciudad (analizado por varios estudiosos estadounidenses como M.
Sorkin, M. Davis, E. Soja o D. MacCannel) est directamente relacionada con el avance de las tecnologas
digitales y de la infraestructuras comunicativas. "Un avance", precis Armando Silva, "que nos obliga a
repensar las definiciones de conceptos como espacio pblico o ciudadana propuestas desde disciplinas
modernas y completas como la antropologa, la sociologa o el urbanismo". No hay que olvidar que, hoy
en da, cualquier persona puede acceder sin moverse de su casa -est sta donde est- a muchos bienes
y servicios que hasta hace poco tiempo slo poda conseguir si se trasladaba fsicamente a una ciudad:
desde encontrarse con individuos de gustos y aficiones parecidas (los chats y foros se han convertido en
nuevas plazas pblicas de la sociedad-red) a numerosos requerimientos administrativos, burocrticos y
financieros. "Resumiendo", subray Armando Silva, "en nuestra poca no hace falta habitar en el interior
de un casco citadino para vivir, percibir y relacionarse como sujetos plenamente urbanos".
Hay que ser conscientes de que urbanizar es mucho ms que poblar el mundo de ciudades. "La
urbanizacin, explic Armando Silva, genera paradigmas cognitivos y normas sociales que determinan
nuestros comportamientos y nuestras relaciones con los dems". As, tras los atentados a las Torres
Gemelas de Nueva York, el poder est intentando urbanizarnos en el terror y para ello estn favoreciendo
la creacin de autnticas "ciudades (y edificios y casas y apartamentos y aeropuertos) fortalezas"
dotadas de herramientas tecnolgicas que permiten controlar y vigilar los movimientos de los ciudadanos
(a los que se convierte, automticamente, en individuos sospechosos). "En este contexto", advirti Silva,
"el miedo ya no es slo un instrumento que utiliza el poder de forma excepcional para encauzar
situaciones conflictivas, sino que encarna el rostro cotidiano del poder contemporneo. El miedo es un
nuevo factor de urbanizacin.
- Localidad / globalidad (o mas exactamente, transnacionalidad). Frente a la nocin (ya desgastada por el
uso meditico y poltico) de globalizacin, Armando Silva prefiere hablar de expansin de culturas
trasnacionales o de un orden transnacional. "La amenaza", seal, "de que la globalizacin aplastara las
identidades locales propiciando una total homogeneizacin cultural, no se ha cumplido. Sin embargo,
nadie puede dudar de que cada vez hay ms fenmenos culturales transnacionales". El Estado-nacin,
concebido como "unidad de destino en lo universal", ha entrado en crisis. Si en la modernidad, la mayor
parte de las relaciones entre pases distintos se produca a nivel estatal, a da de hoy, cobran cada vez
ms fuerza y protagonismo las alianzas estratgicas que se establecen entre ciudades. "Como ocurre en
este proyecto", record Silva.
Otra nocin que se ha transformado profundamente es la de "espacio pblico". Una transformacin que
se refleja en la aparicin y expansin a nivel "transnacional" de productos urbanos -no necesariamente
citadinos- como los Centros Comerciales o las llamadas "ciudades corporacin". Lugares que,
aparentemente, son "pblicos" pero que, en realidad, tienen reservado el derecho de admisin. A su vez,
segn Armando Silva, tambin Internet o los sistemas de televisin digital representaran actualizaciones
contemporneas de la nocin de "espacio pblico", pues ambos medios permiten el desarrollo de nuevos
conceptos de vecindad y dan lugar a la emergencia -a veces, conflictiva- de nuevos deberes y derechos
ciudadanos.
- Imagen analgica / imagen post-icnica. Asumiendo la importancia de la tecnologa en la construccin
de imaginarios, el proyecto dirigido por Armando Silva examina el paso de una imagen analgica a una
post-icnica. Hay que tener en cuenta que la imagen post-icnica no opera el cdigo de semejanza -como
hace la analgica (en la que siempre queda un residuo, en forma de registro lumnico, de "lo real")-, sino
que es una condicin numrica, el fruto de una sofisticada abstraccin matemtica que guarda una
similitud (no una semejanza) con el objeto que representa. Para analizar el paso de la imagen analgica
a la post-icnica, la teora de los imaginarios urbanos se basa en las ideas que Armando Silva desarroll
en su tesis doctoral lbum de familia, donde investig los efectos de la tecnologa fotogrfica en la
produccin del imaginario familiar burgus del siglo XX. Influido por la filosofa de Jacques Derrida, en
este proyecto -que en 1996 obtuvo el premio a la mejor tesis doctoral en las universidades de California-,
el pensador colombiano lleg a la conclusin de que la crisis de la familia burguesa est ntimamente

ligada con la decadencia de la tecnologa fotogrfica analgica. Una expresa a la otra, explic, pues la
muerte de la fotografa como ndice de una semejanza se analoga a la muerte de la familia burguesa para
dar paso a las nuevas familias civiles que aparecen sin el origen de lazos de sangre (matrimonios gay,
reunin de parejas que aportan hijos de distintos progenitores...).
La sociedad virtual (la sociedad-red) construye una ciudad invisible e intangible. Una ciudad
desmaterializada y desterritorializada (y, por tanto, post-icnica) en la que se establecen nuevas formas
de relacin entre lo pblico y lo privado, propiciando una re-definicin integral del espacio domstico. As,
bajo, dentro y sobre el envoltorio fsico que asla las casas y bloques de edificios de las ciudades
contemporneas, hay miles de cables, antenas y dispositivos varios que conectan a sus moradores con
un mundo exterior (quizs virtual, pero no por ello irreal) tan difuso como inabarcable. Esto genera un
nuevo tipo de ciudadano que ya no se define por elementos identitarios fsicos (el gnero, la edad...) y
que usa cada vez menos la calle (aunque eso no significa necesariamente que deje de relacionarse con
sus semejantes, sino que lo hace de forma diferente).
- Produccin / consumo. La teora de los imaginarios urbanos se construye sobre la tesis de que en las
ltimas dcadas ha tenido lugar un importante giro en la economa de las sociedades occidentales (y, por
extensin, del resto del planeta), pasndose de un capitalismo basado en la produccin a un capitalismo
basado en el consumo, en el que la fabricacin de productos, sean de naturaleza fsica o virtual, se
dispara a limites "irracionales" (e inmedibles).
En la modernidad, la organizacin econmica capitalista responda a criterios racionales. Sin embargo, a
da de hoy, el sistema productivo capitalista no trata de satisfacer las necesidades bsicas de los sujetos
(aquellas que tienen que cubrir obligatoriamente para poder sobrevivir: es decir, beber, comer y soar),
sino que se dirige a sus pulsiones y deseos. "Desde un punto de vista psicoanaltico", seal Armando
Silva, "el consumo se puede definir como una pulsin de compra, pues su objetivo no es cubrir una
necesidad material, sino satisfacer la propia pulsin de comprar". Esto origina fenmenos como el
shopping que consiste, no exactamente en ir de compras, sino en "pasear la ciudad" haciendo escala en
algunos de los nuevos templos de las urbes contemporneas: los grandes almacenes y los centros
comerciales. En el shopping, lo importante no es la cosa que se compra, sino el hecho mismo de ir a
comprar, la ilusin de consumir psicolgicamente una fantasa (que es lo imperante en el acto mismo de
comprar). De ah que, con frecuencia, se asuma coloquialmente la compra como un acto antidepresivo o
bien como plan de diversin para el fin de semana.
- Ciudad real / ciudad imaginada. A la teora de los imaginarios urbanos no le interesa, por tanto, enfocar
la "ciudad real", sino la ciudad imaginada que no se define en trminos geogrficos y administrativos,
sino en trminos psicolgicos y simblicos. En cualquier ciudad, existen "realidades" que no se imaginan
y, a la vez, imaginarios muy extendidos y difundidos que no tienen una correspondencia en la realidad.
"Por ejemplo", asegur Armando Silva, "todas las urbes que hemos estudiado en el marco del proyecto
Culturas Urbanas desde sus imaginarios sociales, se adjudican ms habitantes de los que realmente
tienen".
Las ciudades imaginadas se contraponen as a la ciudad real, pero Armando Silva considera que "eso que
llamamos realidad, se produce ms en las ciudades imaginadas que en las reales". Por ejemplo, si en
Google pones Aracataca (la "ciudad real" en la que naci Garca Mrquez), salen muchos menos registros
que si introduces la palabra Macondo (la "ciudad imaginada" por el autor de Cien aos de soledad).
Curiosamente, el alcalde actual de Aracataca ha puesto en marcha una campaa para agregar al nombre
de esta localidad la palabra Macondo. Su objetivo es usar un dato imaginario para "activar la quebrada
economa" de este municipio del departamento colombiano de Magdalena, convirtindolo en un destino
turstico de primer orden y revelando cmo afecta la literatura a las ciudades reales.
La teora de los imaginarios urbanos -que Armando Silva describe como una "nueva antropologa del
deseo ciudadano"- no busca verdades contrastadas, sino creencias compartidas (construcciones sociales).
"Es una teora", explic Silva, "que parte de la conviccin de que la experiencia urbana contempornea
no es genrica, sino que est fraccionada y que, por tanto, en una ciudad hay muchas ciudades formadas
por distintos puntos de vista urbanos (la ciudad de los hombres y de las mujeres, de los homosexuales y
de los heterosexuales, de los nios y de los mayores, de los ricos y de los pobres...).
Los imaginarios urbanos son plurales y polismicos y, por ello, exigen un abordaje terico-prctico
flexible y multidisciplinar. En una primera fase de la investigacin, el proyecto Culturas Urbanas desde
sus imaginarios sociales se centr en la dimensin comunicativa de estos imaginarios, recurriendo a los
instrumentos tericos y metodolgicos de la Sociologa y la Antropologa. Despus, en conexin con las
nuevas perspectivas analticas que abran los Estudios Culturales y los Visual Studies, se abord su
potencial esttico, vinculando algunas producciones de este proyecto con propuestas de arte pblico
(incluso llegaron a presentar la investigacin en el marco de la Documenta XI de Kassel). En el momento
actual, se conciben los imaginarios como herramientas polticas capaces de generar "efectos ciudadanos
que permiten una mayor democratizacin de la sociedad". De este modo, con este proyecto se intentara

propiciar la emergencia de un nuevo "urbanismo ciudadano" que asuma los

imaginarios que los habitantes de una ciudad tienen y comparten de ella.
"Es decir, subray Armando Silva, un urbanismo que no excluya al
ciudadano de la ciudad".
Metodologa
En este punto de su intervencin, Armando Silva explic brevemente los
principios metodolgicos que se han aplicado en los trabajos sobre
imaginarios urbanos que se han llevado a cabo hasta el momento. Estos trabajos se inician con la
obtencin y el procesamiento de datos estadsticos a travs de una serie de formularios realizados con
una tcnica que detecta lo que Silva denomina "puntos de vistas ciudadanos". En la lnea de las teoras
de la enunciacin (semitica, narratologa, anlisis del discurso...), Armando Silva piensa que lo que
importa no es buscar las estructuras del lenguaje (como hace la lingstica estructuralista), sino analizar
qu es lo que se quiere decir -la enunciacin- cuando se dice algo (esto es, centrarse en el significado
social y en las intencionalidades de los mensajes, no en su ordenacin sintctica). La teora de los
imaginarios urbanos trata de estudiar cmo se enuncia (cmo se significa en una colectividad) la ciudad
desde una serie de determinantes narrativos (de puntos de vistas ciudadanos) que se cruzan entre s.
En los formularios-encuestas, se mezclan preguntas genricas (que son comunes para todas las
ciudades), con cuestiones concebidas especficamente para cada localidad. Los datos resultantes son
procesados como registros numricos e introducidos en una extensa base de datos (donde tambin se
registran datos obtenidos por otros estudios sobre realidades urbanas que han realizado distintos
organismos locales, nacionales e internacionales). De este modo, al mismo tiempo que se pueden
conocer los imaginarios especficos de cada ciudad analizada (sus particularidades), es posible llevar a
cabo estudios comparativos entre las distintas urbes que participan en el proyecto. "Nuestro objetivo",
explic Silva, "es deducir lo genrico de la cultura urbana contempornea (es decir, qu significa hoy ser
urbano) a partir de un anlisis comparativo que indaga en las semejanzas y diferencias que existen entre
las distintas ciudades incluidas en el proyecto".
En estas investigaciones sobre los imaginarios urbanos -que se pueden identificar con el fuera de campo
de la fotografa (pues son invisibles, pero activan la visibilidad)- el trabajo con imgenes tambin es muy
importante. Por un lado, se recapitulan y analizan documentos grficos y audiovisuales pre-existentes
sobre las ciudades estudiadas. Por otro lado, se apuesta por la creacin de producciones visuales propias.
A su vez, en el marco de estas investigaciones se organizan recorridos por la ciudad, al estilo del flneur
(paseante) descrito por Baudelaire y Walter Benjamin. Igualmente se llevan a cabo seguimientos visuales
de puntos concretos de la ciudad (mediante una observacin pormenorizada de sus cambios a lo largo del
tiempo).
Adems, desde la conviccin de que el imaginario de una ciudad tambin est en los "cachivaches" que
genera, se realizan las llamadas "arqueologas citadinas", excursiones por el entramado urbano para
recoger y catalogar todo tipo de "objetos" (desde ruidos y voces a tarjetas postales, pasando por
cartulas de discos o muebles abandonados). Tambin se analiza cmo se ven y se representan en cada
ciudad las otras ciudades incluidas en el estudio. "En este sentido", precis Armando Silva, "hemos
observado que en Amrica Latina hay un gran desconocimiento sobre cmo son el resto de las ciudades
del continente".
Aparte de realizar estas tareas de investigacin y documentacin -en las que, hasta ahora, han
participado ms de 400 personas-, Ciudades imaginadas se ha concebido en todo momento como un
proyecto propositivo. "Nosotros", coment Silva, "no nos contentamos con ser investigadores sociales,
tambin queremos ser productores de objetos culturales". En este sentido se sitan sus propuestas de
"representaciones urbanas paralelas" que incluyen, entre otras cosas, pequeas pelculas en vdeo que
deconstruyen los cdigos publicitarios para introducir contenidos subversivos (es decir, para dislocar las
percepciones "oficiales" e "institucionales) o Cds en los que recogen distintos sonidos caractersticos de
una ciudad (y que luego se difunden trastocados por diversos medios de comunicacin de masas en la
bsqueda de residuos que los identifiquen socialmente).
A su vez, de cada una de las localidades analizadas se publica un libro (Bogot imaginada, Barcelona
imaginada...) en el que varios escritores trasladan a un lenguaje literario los datos que se han ido
recapitulando a travs de formularios, recorridos urbanos, investigaciones iconogrficas, anlisis de
noticias aparecidas en prensa... De hecho, en la segunda sesin del seminario Imaginarios urbanos: de
ida y vuelta, participaron cuatro de los autores de estos libros (Tulio Hernndez, Miguel ngel Aguilar,
Vernica Pallini y el propio Armando Silva) que analizaron los imaginarios urbanos de Caracas, Mxico
D.F., Buenos Aires y Bogot. El seminario se cerr con una mesa redonda sobre la posibilidad de trasladar
esta teora de los imaginarios urbanos a ciudades de Europa y del Mediterrneo en la que participaron
Jos Mara Paz Gago, Franco Bianchini y Jude Bloomfield.

SEMINARIO IMAGINARIOS URBANOS:

DE IDA Y VUELTA

- Presentacin proyecto Ciudades imaginadas. Sevilla

- Seminario Imaginarios urbanos: de ida y vuelta
- Invitados
- Programa
- Resmenes de las intervenciones

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