Entendiendo la timpanometra

Ramn Rivera Brenes

Mdico - Pediatra.
Direccin para correspondencia: Hospital Nacional de Nios "Dr. Carlos Sanz Herrera", Apartado 1654-100, San
Jos, Costa Rica.
Acta Peditrica Costarricense 2003, volumen 17, nmero 1.
El propsito de esta revisin es hacer del
conocimiento del pediatra general las ventajas
diagnsticas de la timpanometria en vez de los
mtodos tradicionales de valoracin de la funcin del
odo medio. Espero que sea de utilidad para el
mdico general, pediatra, o personal auxiliar del
especialista que necesite una mejor explicacin del
mtodo de interpretacin de los resultados obtenidos.
Incluyo una bibliografa para aquellos que desean
ampliar sus conocimientos al respecto.
La timpanometria es un mtodo objetivo
para analizar la funcin del odo medio. Cuando se
utiliza adecuadamente, mide la elasticidad o libertad
de movimiento de la cadena osicular y estima la
presn en el odo medio. Con el fin de entender bien
el objetivo de la timpanometra, es importante revisar
cuidadosamente la anatoma del odo medio (figura
1).

FIGURA 1: Anatoma del odo medo.

El mecanismo de audicin sigue a la

conduccin del sonido dentro del canal auditivo. La
energa sonora estimula la membrana timpnica,
iniciando la movilizacin de la cadena osicular. El
tmpano es puesto en vibracin por los movimientos
de las partculas de aire que se encuentran
adyacentes. El martillo, que es el primer hueso, se
encuentra adherido al tmpano y una vez que inicia el

movimiento se contina al siguiente hueso, el

yunque, que a su vez estimula el trapecio que se
encuentra en comunicacin con el odo interno a
travs de la ventana oval. La movilidad de esta
cadena de huesos es directamente proporcional a la
cantidad de sonido que el individuo percibe. Si este
sistema es alterado por alguna razn, la cantidad de
energa transmitida a la ventana oval tambin se
altera. En el odo interno, el sonido es conducido
hacia la cclea, que finalmente acta como el rgano
final de la audicin, traduciendo la energa sonora en
energa elctrica que es transmitida al cerebro donde
es finalmente reconocida. El msculo estapedio se
encuentra adherido al trapecio y cuando se contrae,
tira del mismo en direccin posterior, lo que evita el
movimiento hacia la ,ventana oval. Esto es importante
al estudiar el reflejo acstico, el cual es una
respuesta automtica e involuntaria al sonido (vide
infra).
La trompa de eustaquio, la cual es una
extensin de la nasofaringe hacia el odo medio,
juega un papel importante en la funcin del oido
medio. Provee una ruta para el equilibrio de las
presiones entre el odo medio y la presin
atmosfrica.
Varias patologas del odo medio
pueden hacer que este equilibrio no se de en forma
apropiada.
El estudio de la timpanometra es
bsicamente la deteccin de estas patologas. La
otitis media serosa, por ejemplo, causa una presin
negativa en el odo medio, la cual no puede ser
ajustada por medio de la trompa de eustaquio, debido
a la inflamacin tisular.
En esta condicin, la
membrana timpnica responde a la presin negativa,
hacindose cncava hacia el odo medio. Sin el
beneficio de la trompa de eustaquio para equilibrar
las presiones, el tmpano es sometido a considerable
stress.
La timpanometra es una herramienta
diagnstica sencilla pero de mucha utilidad, y provee
un medio objetivo y confiable para la valoracin de la
funcin de la cadena osicular, la trompa de eustaquio,
la membrana timpnica y la interrelacin entra ellas.

SOUNO WA ...E
) ENTERtNG [AA

"

SOL'NO 80UNCING Of'F

RUURNING TO MICROPt-IONE

lYl.Il'AN1C MEIIBRAN.

~ FLUiD
~

400

FIGURA 2: Esquema del odo medio mostrando un

aumento inducido de la presin en el canal auditorio.

.:?<XI

P'll'ssu'e al wt'ti(:n

.200

compliance occurs. measored ,.

clecaPascats

pea~

FIGURA 3: Timpanograma normal.

Prueba del Reflejo Acstico:

PROCEDIMIENTO

Algunos instrumentos de medicin tienen la

capacidad de medir la respuesta del reflejo acstico,
la cual se obtiene al incorporar un estmulo auditivo
muy alto. Este estmulo viaja a travs del conducto
auditivo y odo medio hasta la coclea. De ah el
estmulo viaja a travs del VIII par hasta el tallo
cerebral donde se determina si el estmulo es lo
suficientemente alto como para producir un reflejo. Si
as ocurre, el VII par que inerva el msculo estapedio,
hace que se ste se contraiga. La contraccin del
estapedio produce un endurecimiento de la cadena
osicular, lo cual reduce momentneamente la
elasticidad del odo medio, lo cual es medido por el
timpanmetro. Se inicia con 85 dB HL, si el reflejo no
ocurre se aumenta en incrementos de 10 dB HL
hasta obtener un cambio en la elasticidad de 0.05
3
cm (figura 4)

El timpanmetro tiene una punta similar a la

de un otoscopio de diferentes dimetros para
diferentes aperturas del conducto auditivo externo.
Una vez que se obtiene un sello adecuado una
cantidad conocida de energa sonora es introducda
dentro del odo. Ya que dicha cantidad es conocida,
se puede medir la cantidad de energa no conducida
al odo medio, as que la cantidad de energa
transmitida al odo medio es igual a la la cantidad
introducida menos la cantidad de energa que retorna
al micrfono del aparato. Esta energa esta
directamente relacionada con la elasticidad del
sistema. Esta elasticidad o "elasticidad", medida en
3
cm indica la cantidad de movmiento en el odo
medio. Una medida de elasticidad baja es indicativo
de un endurecimiento de la cadena osicular (de
cualquier causa) o de una obtruccin de la Trompa de
Eustaquio.
Por el contrario, una medida de
elasticidad alta, indica un sistema flcido y altamente
mvil.

GSI36
llAME

DATE

Seguidamente, el timpanmetro introduce +

fCV 22 cm'

200 decaPascales (daPa) (1.02 mm H20 = 1 daPa)

GR

de presin positiva en el conducto auditivo. Este

aumento de presin
desplaza la membrana
timpnica hacia el odo medio y obtiene una medida
aproximada del volumen del conducto auditivo. Esta
medicin es la base para la construccin de la curva
de elasticidad. La presin es ahora variada y el
aparato
la
hace
negativa,
monitorizando
constantemente la curva de elasticidad hasta que se
alcance una presin pico y -100 daPa se alcancen
en el aparato o hasta que una presin de -400 daPa
se presente en el conducto auditivo (lo que ocurra
primero). Una vez que la presin se ha equilibrado
en ambos lados de la membrana timpnica el aparato
registra el punto pico de la elasticidad as como la
presin a la cual ocurri dicho pico.
Un
timpanograma es la representacin grfica del
cambio de elasticidad del odo medio (eje Y) segn
se vare de la presin (eje X). El valor diagnstico se
obtiene tanto de la graficacin como de los valores
cuantitativos obtenidos.

8()

PEAK O9 cm' l

daPa

, 15 cm'

55 llaPa

r' ._.. _ ..... ,

,1

I 1000

95",\

~~

tiZ

tIL.\-}

o1l

1000

100,,\
HL

"l

tv

\.-J

cm'

FIGURA 4: Representacin
msculo estapedio.

0.7

SfC

grfica del

07

reflejo del

Resultados:
Usualmente los resultados se observan en
una pantalla y son claramente impresos. Deben
idealmente contener los siguientes parmetros
adems de los datos demogrficos (figura 5):

1.

2.

3.

4.

5.

6.

7.

Volumen del canal auditivo (ECV): medido

3
en cm , indica el volumen desde la punta del
aparato hasta la membrana timpnica a una
presin de +200 daPa.
Elasticidad pico (CP): expresada en cm3,
indica la amplitud del pico y puede variar
3
desde no pico (NP) hasta 6.0 cm .
Presin pico (PP): se mide en daPa, indica
la presin a la cual se produce equilibrio a
ambos lados de la membrana timpnica.
Tambin ndica la presin a la cual se
obtiene el pico de complanse o de mayor
movilidad. En la graficacin, corresponde a
los valores del eje horizontal.
Escala de referencia: medida en cm 3 , es
dependiente de la amplitud del pico de
medicin. Usualmente es 1.5 o 3.0 cm 3 .
Cuadro de normalidad: indica el rango de
valores de presin pico y elasticidad
asociados con una funcin normal del oido
medio (Segn ASHA 1990, 32: S2, 17-24).
Estos valores son: -150 daPa a +100 daPa,
y 0.2 a 1.4 cm 3 ,
Gradiente (GR): expresado en daPa, es la
presin asociada con un 50% de la
elasticidad pico.
Los nios usualmente
tienen un valor ms alto debido a la
movilidad del canal auditivo.
Reflejo acstico: puede estar expresado
como Si o No, como dB HL y/o curva.
Puede haber un indicativo de que no se
produjo reflejo al nivel probado o que el
exmen fue abortado antes de completarse.

aunque otros parmetros se encuentren dentro de los

rangos normales.

'lAME
DAlE

GSI 31 AUTO rVMP

._.._.__..
_
...
....

_._~

0ECV' cml

0GR

0PEAK:

cm

0da?a L

<laPa

r-----_..-....
!

'I

.,,I

L-.-... . .

~ .< ~_.~

..--.- --------r-------
t2()J
400
200
daPa

FIGURA 6: Grfico prototipo de la timpanometria.

Los timpanogramas se pueden caracterizar

por su forma y ubicacin. Estas caractersticas son
afectadas por la presin pico, elasticidad o
desplazamiento timpnico y gradiente (Figura 7).

GSI38
NI.ME

OATE __.

?.;;

PEAK ~i5t~'~

~~v

HYPERFLACCID

NORMAlEAR

Ranga al Normals

Ear Canal VoIume 0.2 lo 2.0

Compliance Peak 0.2 lo 1.4

Pr8ssure Peak 150 lO .100

Gradienl 60 lo 150 Child
50 lo 110 Adult

.4(10

20CJ

PreSSUf8 at wtlicl'l

AcouSlic Refle. Yes

pe~

comphsn<:e cc.c\Jrs. meaSufed in

decaPascels.

FIGURA 7: Comparacin de varias amplitudes pico, ejm.

hyperflacido, normal and endurecido.

FIGURA 5: Rangos de normalidad en la timpanometria.

Una vez obtenido el resultado, los datos se

deben evaluar, en funcin de: 1. Volumen del canal
auditivo, 2. elasticidad (amplitud pico), 3. gradiente y
4. presin en el odo medio (presin pico). (Figura 6)

Los casos de otitis media pueden ser

fclmente detectados por una depresin en la
amplitud de la elasticidad pico y una presin pico
negativa. Los resultados proveen un medio objetivo
para un diagnstico simple. A continuacin muestro
algunos resultados de timpanogramas con su
interpretacin: En la fig 8 se puede apreciar un
reporte de timpanograma normal.

Cada
resultado
es
una
pieza
de
rompecabezas y provee informacin importante sobre
la posible causa de alguna anormalidad. El gradiente
es importante ya que un gradiente mayor que el
normal indica la presencia de lquido en el odo medio

gradiente. Posible causa: Odo medio lleno de

liquido (otitis media serosa). (figura 10)

eSl 17 AurO TYIJ1P

AJ.4E.

..,.-._ _

GSl

~fl

tev. LO rJrl
flR: ff) da"-

~7

OAT"E

l
--_._~
- 200

~'''MP

~IA\4E-

, S 1m)

-400

HO

n
I

+200

L_._j

d.ll

-.

. .

-400

-100

FIGURA 8: Timpanograma normal: Volumen del canal

auditivo normal, movilidad del odo medio normal,
presin del odo medio normal y gradiente normal.

{(lO

d:P:l

FIGURA 10: Otitis media serosa

Caso 1:
Volumen del canal auditivo normal,
movilidad restrictiva, presin del odo medio anormal
y gradiente limtrofe. Posible causa: Pobre f~ncin
de la trompa de Eustaquio y posiblemente lquido en
el odo medio (figura 9)

~Sl

Caso 3:
Volumen del canal auditivo anormal
(grande), no movilidad, presin del odo.'}'led.io c~r? y
no gradiente. Posible causa: perforacl.on bmpanlca
abierta o tubos timpnicos en su lugar. (figura 11)

31 AU10 jYMP

~Sl

'.l.'IML._
()\T.

E1:'1. 1 [l

n
/'\[.----

E;;"'~

rn

C~)

1
1

- 200-

Funcin

LO'"

I1
Ji -

+ 200

-400

ll.lP.l

FIGURA 9:
Eustaquio.

).; om'
caPa

t : I
L . ~ ~.-.~~
o

. --L.. ~.S= ...,.. _~. __ .

- 400

C41E___

ptAK 0.4 ero J

-195 dlPa R

cm'

GR. 135 daPc

16

f'J'ME_.

37 AUTO rVMP

inadecuada de la trompa de

FIGURA 11: Peoracin de la membrana timpnica

Volumen del canal auditivo normal,

Caso 4:
movilidad anormalmente flcida, presin del odo
medio normal y gradiente limtrofe o normal. Posible

Caso 2: Volumen del canal auditivo normal, no

movilidad, presin del odo medio cero y no

causa: membrana timpnica con tejido cicatrizal.

(figura 13)

Odo medio lleno de lquido y espacios libres con aire

(otitis media serosa). (figura 15)

GSI '37 AIHO TyMP

I:lA'AE

~AM.,,-l

'JATl;...E

~TL

_ 16 Ol'll'

",m'

l-400
:< . . .

< ..............

-400

~200

- ffiO

-~--

-tOO

tl.I.~

tUf>:l

FIGURA 13: Membrana timpnica cicatrizada.

FIGURA 15: Otitis media serosa con espacios de aire.

Caso 5:
Volumen del canal auditivo normal,
movilidad altamente flcida, presin del odo medio
Posible causa:
normal y gradiente pequeo.
Desarticulacin osicular. (figura 14)

Caso 7:
Volumen del canal auditivo normal,
movilidad restrictiva, presin del odo medio normal y
gradiente amplio o limtrofe.
Posible causa:
Otosclerosis, membrana timpnica severamente
cicatrizada o placa sobre el tmpano. (figura 16)

OOI 37

"uro W"P

N~J.lE

()I;TL
E:CV:

OME
Ii"-

~re.

'.S

cm'
OcuPaR

1.6:~J

P(Al(:

GA: 35 a.aPa
~.G. e~

I1_~J
. ..-.. . .-4t ......

-100

-200

..

-..200

-4QO

~Az

_.,-_:.. ~
- 200

+ 20)

~?;.

FIGURA 14: Disarticulacin osicular

FIGURA 2216: Otosclerosis

Caso 6:
Volumen del canal auditivo normal,
movilidad restrictiva, presin del odo medio negativa
y gradiente anormalmente amplio. Posible causa:

Volumen del canal auditivo normal,

Caso 8:
movilidad normal, presin del odo medio ligeramente

CONCLUSIONES

negativa y gradiente normal. Posible causa: Trompa

de Eustaquio parcialmente bloqueada. (figura 17)

~AMC

)ATL

Los resultados de este procedimiento tan

sencillo proveen al mdico general y al pediatra de
una forma sencilla y no invasiva de analizar el odo
medio en busca de patologa. Los resultados son
objetivos y sumarizan la informacin de la funcin del
odo medio y la trompa de Eustaquio. De esta forma
es fcil discriminar a los pacientes que por patologa
adenoidea o repetitiva del odo medio deben ser
referidos al especialista. No hay duda de que es una
herramienta ms para clarificar los hallazgos
anormales de una otoscopia.

~._,

..
KA,(: O ,~ ce'
- l t 5 <Jaroa R

Los beneficios son claros y sobretodo lo ms

importante es que permite la deteccin temprana de
las patologas del odo medio y por lo tanto ayuda en
la
prevencin
de
los
problemas
crnicos;
especialmente en los pacientes difciles de examinar
y en los cuales la deteccin de estos problemas
puede prevenir el desarrollo del lenguaje, la funcin
cognitiva y el desarrollo social.

-400

La timpanometra es el mtodo de eleccin

para el diagnstico de otitis media serosa y su
deteccin temprana. Este instrumento permite al
usuario obtener informacin valiosa sobre la funcin
del odo medio, su posible patologa y lo ms
importante evala el tratamiento, evolucin y nos
indica cuando referir al paciente, Dicha prueba se
puede realizar fcilmente en la oficina privada si se
cuenta con el aparato (fig 19), sin embargo la
mayora de los mdicos prefieren referir al paciente a
Hospitales o clnicas donde se realiza audiometra y
timpanomtria.

FIGURA 17: Bloqueo parcial de la trompa de Eustaquio.

Caso 9:
Volumen del canal auditivo normal,
movilidad del odo medio normal, presin del odo
medio positiva y gradiente normal. Posible causa:
Resfriado comn con congestin nasal (figura 18)

il313? Ml'O Y\'/WIP

NAUE...

DATL_
ECIJ 1 1 rol

:R

V5

da~d

1.5 cm l

1----'

t
'
:
[

-:

-~-

_ _

4CO

LA

- 2.Xl

~----

+ 2<lO

FIGURA 18: Posible congestion nasal

Figura 19: Timpangrafo.

10

BIBLlOGRAFIA

1.

2.

3.

4.

5.

6.
7.

8.

9.

10.

11.

12.

13.

14.

American Speech-Language-Hearing Association

(1990). Guidelines for Screening for Hearing
Impairment and Middle Ear Disorders. ASHA, 32
(suppl. 2),17-24.
Bess, F.H., Bluestone, C.D., Harrington, DA,
Klein, J.O., Harford, ER, Use Of Acoustic
Impedance Measurement In Screening For
Middle Ear Oisease in Children, Ann Otology,
Rhinologyand Laryngology 1978, 87: 288.
Bluestone, C.D., Beery, Q.C., Paradise, J.L.,
Audiometry And Tympanometry In Relation To
Middle Ear Effusions In Children, Laryngoscope
1973,83: 594-603,.
de Jonge, RR Normal Tympanometric Gradient:
A Comparison of Three Methods. Audiology
1986,25: 299-308.
Fiellau - Nikolajsen, M., Tympanometry And
Secretory Otitis Media: Observations On
Diagnosis,
Epidemiology,
Treatment
And
Prevention In Prospective Cohort Studies Of
Three-Year-Old Children, Acta Otolaryngol 1983,
394: 114.
Grimes, C.T., Audiologic Evaluation In Infancy
And Childhood, Pediatric Ann 1985;14: 211-219.
Groothuis, J.R., Sell, S.HW., Wright, P.F.
Thompson, J.M., and Altemeier, WA, Otitis
Media In Infancy: Tympanometric Findings,
Pediatrics 1979, 63: 435-442.
Hirsch, A., Anderson, H., Elevated Stapedius
Reflex Threshold And Pathologic Reflex Oecay:
Clinical Occurance And Significance, Acta
Otolaryngol. 1980,368: 43.
Koebsell, KA, & Margolis, R.H. Tympanometric
Gradient Measured from Normal Pre-school
Childrer ~udjology 1986, 25: 149-157.
Lampe :.M., Weir, M.R., McLeod, H., Aspinall,
K., Art ~jo, L., Tympanometry In Acute Otitis
Media. n J Ois Child 1981, 135: 233-235.
Margc
R.H., & Heller, JW. Screening
Tympal,Jmetry: Criteria for Medical Referral.
Audiology 1987, 26: 197-208.
Margolis, RH. & Shanks, J.E., "Tympanometry",
In Katz, J. (Ed.),. Handbook of Clinical Audiology,
Ed. 3., Baltimore: Williams & Wilkins, 1985.
Paradise, J.L., Smith, C.G., Bluestone, C.D.
Tympanometric Detection of Middle Ear Effusion
in Infants and Young Children, Pediatrics 1976,
58:198-210.
Ralph, C.J., M.O., The Case For The
Tympanometer In Private Practice, Pediatric
Infect Dis 1982, 1: 2-3.

11