Trece colonias

Concepto: Es el nombre que se ha dado histricamente a las posesiones coloniales de

Gran Bretaa en la costa atlntica de Amrica del Norte comprendida entre Nueva
Escocia y Florida, y que a finales del siglo XVIII se unificaron bajo un gobierno
independiente para crear los actuales Estados Unidos. Lograron independizarse de Gran
Bretaa hasta el 4 de julio de 1776 (actualmente forman parte de los Estados Unidos)
Trece colonias. Son las primeras 13 colonias que se crearon en EEUU (Estados Unidos)
por los colonos britnicos permanentes que se fueron multiplicando (aumentando su
poblacin) hasta formar las 13, la primera colonia fue creada en 1607, en estas haban
personas de diferentes religiones que en su tierra natal eran perseguidas para destruirlas,
tambin hubo varios otros pases que colonizaron lugares de Estados Unidos pero fueron
absorbidas por las 13 colonias aumentando su diversidad cultural.
Historia
Los holandeses estuvieron entre los primeros en establecer asentamientos en
Norteamrica despus de que Henry Hudson, explorador ingls contratado por los
holandeses, descubri en 1609 el ro que lleva su nombre. A los pocos aos, los
holandeses ya haban establecido la colonia Nueva Holanda en tierra firme, la cual se
extenda desde la desembocadura del ro Hudson y segua hacia el norte hasta Albany,
Nueva York.
Los nombres actuales de isla Staten y Harlem nos recuerdan que fueron los holandeses
los que se asentaron primero en el valle del ro Hudson. En la segunda mitad del siglo
XVII, la competencia entre los ingleses y franceses, y los aos en pugna con estos rivales
ocasionaron el deterioro del imperio comercial holands. En 1664, los ingleses capturaron
la colonia de Nueva Holanda y le cambiaron el nombre a Nueva York.
Poco tiempo despus, la Dutch West India Company se declar en bancarrota. Mientras
tanto, los ingleses haban empezado a establecer sus propias colonias en Amrica del
Norte. El primer asentamiento permanente ingls en Amrica fue Jamestown, fundado en
1607 en la moderna Virginia. Apenas si sobrevivi, lo cual hizo evidente que la
colonizacin de tierras americanas no necesariamente generaba beneficios rpidos. Pero
el deseo de practicar la religin propia, junto con el inters econmico, condujo la
colonizacin al xito, como lo demostr la Massachusetts Bay Company.
La colonia de Massachusetts constaba, en sus primeros aos, de cuatro mil pobladores,
pero en 1660 llegaban a cuarenta mil. Para finales del siglo XVII los ingleses controlaban
la mayor parte de lo que es actualmente la lnea costera del este de Estados Unidos.
La Amrica del Norte britnica se compona de trece prsperas colonias, que se poblaron
con rapidez, de modo que en 1750 las habitaban alrededor de un milln y medio de
personas. Aunque administradas por el British Board of Trade, el Royal Council y el
Parlamento, estas trece colonias tenan legislaturas que tendan a actuar de manera
independiente. Los comerciantes de puertos como Boston, Filadelfia, Nueva York y
Charleston resentan y resistieron las regulaciones del gobierno britnico.

Durante la primera mitad del siglo XVIII, las colonias inglesas en Amrica del Norte
experimentaron una importante expansin, marcada por el aumento de su poblacin, del
comercio exterior y de la superficie ocupada. A pesar de que esta ltima se triplic,
todava hacia el ao 1775 las tierras efectivamente colonizadas slo bordeaban la costa,
desde el norte de la pennsula de Florida hasta Massachusetts, y apenas avanzaban unos
150 Km. hacia el interior del territorio. Slo en algunos pocos puntos se haba superado la
barrera geogrfica que significaba la cadena montaosa de los Apalaches. El Ro
Mississippi tambin estaba muy lejos de alcanzarse, aunque los franceses ya haban
establecido algunos asentamientos sobre sus costas.
El territorio dominado por los indios comenzaba cerca de la costa del Ocano Atlntico. Al
oeste de los Apalaches se abra la "frontera", hacia donde se dirigan grupos humanos.
Este movimiento de hombres hacia el interior del territorio, que continu durante casi un
siglo, ha provisto el material para miles de novelas y pelculas de cazadores, montaeses
y cowboys; su historia fue tambin la del exterminio de las tribus indias.
Se estima que, en el ao 1775, la poblacin de las colonias inglesas era de unos
2.500.000 habitantes, de los cuales 460.000 eran negros (en esos tiempos, y slo para
indicar un punto de comparacin, en Francia vivan 23.000.000 de personas). El primer
dato verificable para Amrica del Norte es el censo del gobierno federal de 1790, que
indica 3.900.000 personas. En 1815, los habitantes eran 8.500.000, entre los que se
contaban 1.500.000 negros (200.000 libres y 1.300.000 esclavos).
los centros urbanos ms importantes eran Filadelfia, Nueva York, Charleston, Boston y
Newport, cuyas poblaciones oscilaban entre los 10.000 y los 25.000 habitantes (Pars
tena entonces cerca de 600.000 pobladores, y Londres, unos 750.000). Las trece
colonias exhiban caractersticas geogrficas, econmicas y sociales relativamente
diferentes. En las colonias del norte predominaba el trabajo libre; la agricultura sola ser
de subsistencia y el cultivo principal era el trigo.
En las colonias del sur existan grandes plantaciones que se dedicaban a producir tabaco,
arroz y, ms tarde, algodn para el mercado europeo, sobre la base del trabajo de los
esclavos. En los territorios cercanos a la frontera, la caza era una actividad importante,
que se combinaba con la ganadera y la agricultura para el propio consumo. La
distribucin de la tierra variaba segn las regiones: en algunas, las propiedades eran
pequeas y, por lo tanto, de fcil acceso; en otras, eran grandes latifundios en manos de
terratenientes.
El desarrollo de la Revolucin Industrial en Inglaterra necesit contar con abundante
materia prima para las industrias. El algodn utilizado en la industria textil provena
fundamentalmente del sur de los actuales Estados Unidos. All prosperaron grandes
plantaciones, donde trabajaba un elevado nmero de esclavos.
De todos modos, existan ciertas caractersticas sociales en comn. En general, haba
extensos sectores medios rurales y urbanos, que incluan agricultores, artesanos y
pequeos comerciantes. Los grupos ms acomodados, con alguna veleidad aristocrtica,
no solan contar ni con la riqueza ni con el poder social de la nobleza europea. La
excepcin puede estar representada por el grupo de los terratenientes del sur,
propietarios de esclavos. A su vez, la frontera brindaba una oportunidad a cazadores,
leadores y hombres de montaa.

As, en la poca de la Declaracin de independencia e, incluso, hasta alrededor de 1815-,

Amrica del Norte era una sociedad fundamentalmente agrcola y en expansin. Quienes
participaron de la guerra de la independencia, entonces, no fueron ni las masas urbanas
ni los campesinos empobrecidos de la Revolucin Francesa, ni los obreros que estaban
empezando a forjarse alrededor de las primeras fbricas inglesas.
Nada parecido a la Revolucin Industrial haba comenzado en Amrica. Fueron, en
cambio, los pequeos propietarios de granjas, los artesanos y comerciantes de las
ciudades, los cazadores, los exploradores y los montaeses quienes lucharon contra
Inglaterra por su independencia.