5.

DEL PALEOLITICO AL NEOLITICO

LA PREHISTORIA
La pre-historia es parte de la historia que estudia la vida del hombre primitivo, desde su aparicin
en la tierra, hasta la invencin en la escritura. Abarca el perodo ms largo del desarrollo de la
humanidad, durante el cual se realizaron los primeros progresos, como la aparicin del lenguaje y
la domesticacin de animales y plantas.
2. LA PROTOHISTORIA Es el perodo intermedio entre la Prehistoria y la Historia. En ese tiempo
tuvieron lugar muchos acontecimientos, que se conocen mediante leyendas, las tradiciones, los
mitos.
3. LA DIVISIN DE LA HISTORIA Teniendo en cuenta los materiales utilizados en la confeccin
de utensilios y armas, los grados culturales alcanzados y los modos de vida, la prehistoria ha sido
dividida en dos edades: edad de piedra y edad de los metales.

LA EDAD DE PIEDRA Es aquella en que el hombre utiliz preferentemente la piedra como

material para hacer sus utensilios, herramientas, armas y otros instrumentos cotidianos. En esta
edad se distinguen dos perodos importantes: el paleoltico y el neoltico.
1. El Perodo Paleoltico.
Es el perodo de la piedra tallada. Comprende desde los orgenes de la historia humana hasta 10
mil aos a.C. En aquel tiempo la piedra fue el principal material que us para fabricar cuchillos,
puntas, lanzas y raspadores. Unas veces empleaba la piedra tal y como se encontraba en la
naturaleza y otras, las tallaban, tras mucho esfuerzo, con el auxilio de piedras ms duras que el
slex.

El hombre paleoltico tena las siguientes caractersticas:

Viva en cavernas o cuevas, por lo que se le conoce tambin con el nombre de cavernario o
troglodita.
Se alimentaba de races, frutos silvestres, semillas, huevos, miel, etc. Cazaba animales salvajes y
pescaba en los ros y lagos. Era pues recolector, cazador, pescador.
Se cubra el cuerpo con la piel de los animales que atrapaban.
Aprenda a tallar la piedra para confeccionar sus utensilios y armas. Tallaba tambin los huesos y
maderas en las cuales haca punzones, arpones y puales.
Se trasladaba permanentemente de un lugar a otro, en busca de alimento. En consecuencia, era
nmada o errante.
Descubri el fuego, sea aprovechando la lava volcnica, el rayo que encenda la hierba seca, la
inflamacin del carbn o frotando el silex y la pirita del hierro.
Se organiz en pequeos grupos llamados clanes. El clan estaba dirigido por el ms fuerte.
En sus momentos de descanso dibujaba y pintaba en las paredes y techos de las cavernas. Estas
obras de arte rupestre, que han llegado hasta nuestros das, reproducan escenas de su vida
cotidiana. Son famosas las pinturas rupestres de Altamira (Espaa), descubiertas en 1879.

2. El Perodo Mesoltico:

Para ciertos autores la revolucin neoltica comenz a gestarse realmente durante

el Mesoltico. Para B. Hayden y A. Testart durante este perodo aparecieron
grupos de cazadores-recolectores especializados en unos pocos tipos de recursos
abundantes y seguros, que se podan almacenar durante buena parte del ao, lo
que les permiti aumentar su demografa y sedentarizarse. La acumulacin de bienes habra
provocado las primeras desigualdades sociales y la aparicin de jerarquas, encabezadas por
aquellos que se habran encargado de la gestin de los excedentes. As habran surgido las
jefaturas, ligadas siempre en sus tomas de decisiones a los chamanes. Para Testart, la recoleccin
y la caza intensivas de unas pocas especies, habra llevado gradualmente a una serie de mejoras
tcnicas que seleccionaron artificialmente aquellas, desembocando naturalmente en su posterior
domesticacin. Por todo ello, ambos consideran que la verdadera revolucin se produjo en el
Mesoltico, cuando fueron establecidas las bases econmico-sociales que se desarrollaron
posteriormente, durante el Neoltico
El Mesoltico comenzara con la transicin del Pleistoceno al Holoceno, hace unos 12000 aos, y
finalizara con la aparicin de los modos de vida productores/neolticos, cuya cronologa vara
mucho de unas regiones a otras y de un continente a otro: mientras que en el Prximo Oriente fue
sobre el 9000 a.C.

3. El Perodo Neoltico.

Hachas neolticas
Es el perodo de la piedra pulida. Comprende desde los 10 000 aos hasta los 3 000 a.C. Durante
ese perodo ocurrieron cambios importantes que transformaron la vida humana. El hombre del
neoltico tena las siguientes caractersticas:

Empez a construir sus primeras viviendas, generalmente toscas, abandonando paulatinamente

las cavernas. Las viviendas ms curiosas se levantaron sobre los pilotes hundidos en los lagos de
Alemania, Suiza, Italia. A estas construcciones se le llamaron palafitos. Tambin levantaron

monumentos megalticos, como los dlmenes (mesas de piedra) y los menhires (filas, crculos o
hileras de piedras), posiblemente para rendir ciertos cultos.
Utiliz algunas fibras vegetales, como el lino, en la elaboracin de telas, que empezaron a
utilizarse en la confeccin del vestido, en lugar de las pieles de animales.
Aprendi a pulir la piedra para confeccionar sus utensilios, armas, y herramientas. El pulido se
realizaba limando la piedra con arena hmeda o con el roce de piedras ms duras. Apareci por
entonces, el hacha con mango, que facilit el talado de los rboles y la construccin de las
viviendas.
Descubri la agricultura, en forma de rudimentaria y casual, con la intervencin de la mujer. Es
posible que el transportar o consumir los frutos silvestres, dejaron caer, inadvertidamente, algunos
de ellos en tierra hmeda y que, al germinar la semilla se viera crecer una nueva planta. Luego de
observado este fenmeno, varias veces, habra sido repetido intencionalmente hasta conseguir la
reproduccin definitiva. De este modo se inici el cultivo de los campos. Originalmente se
emplearon palos puntiagudos para remover la tierra donde se arrojaba las semillas. Ms tarde, se
invent el arado, tirado por los animales. Con esta actividad el hombre se transform en productor,
a fin de poder satisfacer sus necesidades en forma eficiente.
Domestic algunos animales, con el que organiz la ganadera actual. De este modo domestic la
oveja, el perro, la cabra, el cerdo y el buey que habran de proporcionar carne, lana y ayuda en la
agricultura y el transporte. Precisamente, al final de este perodo, apareci la rueda,
revolucionndose con ello el intercambio y la comunicacin.
Se hizo sedentario, gracias a la actividad agrcola y ganadera. En adelante dej de ser errante
porque la agricultura y la ganadera necesitaban bastante cuidado y vigilancia en el campo.
Naturalmente, este cambio se oper inicialmente en pequeos grupos y, paulatinamente, se ira
generalizando a otros.
Socialmente surgi una mayor organizacin. Los hombres que vivan de la tierra se concentraron
en grupos cada vez ms grandes. Dentro del grupo se cre una autoridad, que velara por la
disciplina interna y la defensa ante ataques de otros grupos. As nacieron los elementos dirigentes,
apoyados por una clase de guerrera, y los elementos productores, que trabajaban la tierra para
beneficio de todos.
Se invent la cermica mediante el endurecimiento de la arcilla, por accin calorfica del fuego. Se
empieza a elaborar vasijas de toda clase, forma y tamao. Los recipientes de este perodo eran
modelados exclusivamente a mano.

EL HOMBRE PRIMITIVO: del

PALEOLTICO al NEOLTICO

La evolucin de las sociedades humanas es un largo proceso que ocup millones de aos. En
distintos lugares de la tierra los grupos de cazadores recolectores debieron conocer el
ambiente en el cual vivan para poder adaptarse a los recursos de la naturaleza y as
sobrevivir.

Por lo tanto pasaron miles de aos probando e inventando estrategias de supervivencia. En

una primera etapa que denominamos Era Paleoltica, los grupos eran cazadores, recolectores
y pescadores, es decir que su subsistencia dependa de los animales que podan cazar o
pescar y de los vegetales que podan recoger.
Los hombres del Paleoltico no saban cmo conservar los alimentos, por lo tanto, cada da
deban proveerse de su comida. Como no saban cmo producir alimentos, tomaban aquello
que la naturaleza les ofreca y por eso se los llama depredadores. Consuman lo que
encontraban, y cuando los recursos se les terminaban deban trasladarse a otro lugar, por lo
general siguiendo el trayecto de las manadas. Buscaban refugio generalmente en las cuevas y
se ausentaban all durante un tiempo hasta que los recursos volvan a terminarse,
generalmente cuando finalizaba cada estacin del ao, y entonces se desplazaban
nuevamente a otro lugar. Eran, por lo tanto, nmades.
Vivan en grupos que compartan las actividades cotidianas, y se repartan las actividades
cotidianas, y se repartan las tareas de caza, de recoleccin y de elaboracin de utensilios.
Reconocan al mejor cazador como jefe. Esta forma de organizacin se llama horda.
Lo ms probable es que los primeros utensilios que el hombre fabric hayan servido para
realizar diferentes tareas. Las mejores lascas (trozos pequeos que se extraen de una piedra)
servan indistintamente como navaja, sierra, cuchillo o raspador.
El hombre primitivo tuvo que aprender por experiencia que algunas piedras eran ms
adecuadas que otras para la fabricacin de determinados instrumentos. Adems, tuvo que
practicar diversas tcnicas hasta encontrar el modo de tallarlas correctamente.
Aquellos hombres transmitieron de generacin en generacin la informacin de cules eran
las piedras mejores, en dnde se las poda hallar y cmo deban ser manipuladas. As crearon
una tradicin cientfica.
Cuando el hombre domin las tcnicas de fabricacin pudo elaborar con xito herramientas
especficas para cada tarea. Cazar, cortar, cuerear, moler, etc.

A medida que aparecen nuevas necesidades, los grupos humanos van desarrollando nuevas
soluciones y as es como las sociedades cambian. El primer gran cambio que se produjo en la
cultura humana fue el paso de la depredacin de los recursos naturales al de la produccin de
los alimentos. De qu se trata este proceso?
Durante casi un milln de aos, los hombres fueron depredadores. Lentamente fueron
creando utensilios que perfeccionaron con el paso del tiempo. Cada vez eran ms eficientes
como cazadores y sus herramientas eran tambin ms perfectas. Pero as, la vida era siempre
insegura; si la poblacin creca no se la poda alimentar, y si alguien no poda conseguir su
comida por estar enfermo o discapacitado haba que dejarlo morir. Hace aproximadamente
8000 aos, en el Cercano Oriente algunas bandas de cazadores-recolectores comenzaron a
cambiar su modo de vida muy lentamente (los arquelogos ubican el desarrollo de la
agricultura americana hace aproximadamente 5500 aos). Esta era una regin donde
abundaban los cereales en estado silvestre, que al principio fueron recolectados y
almacenados en cestas de mimbre.
Observando la naturaleza, descubrieron que podan domesticar a los animales y plantas, es
decir que poda producir sus alimentos. Mediante la observacin descubrieron que se poda
preparar la tierra y sembrar las semillas, esperar que las plantas crecieran, cosecharlas y
recomenzar el ciclo. Haban creado la agricultura.
Lo mismo ocurri con los animales. Observaron que algunas especies eran domesticables y
ya no tenan que perseguirlas sino que podan criarlas y mantenerlas cerca de sus casas.
Haban desarrollado el pastoreo.
A raz de estos cambios, los hombres ya no tenan que trasladarse en busca de nuevos
recursos, se hicieron sedentarios.
As surgieron las primeras aldeas, porque los hombres, al tener que asentarse para cuidar sus
campos se vieron en la necesidad de construir casas cerca de ellos. Cada miembro del grupo
se instalaba en una casa con su familia y el conjunto de familias conformaba una aldea. La
cultura que corresponde a esa poca de grandes cambios se denomina cultura neoltica. Las
herramientas y utensilios que se utilizaban en esta cultura se fabricaban de manera ms
elaborada.
Con la invencin de la agricultura las comunidades dejaron de ser nmades, crearon aldeas y
templos y una tecnologa mucho ms desarrollada que les permiti garantizar la provisin de
alimentos en todas las estaciones del ao, sin tener que trasladarse en busca de nuevos
recursos.

Por todo esto, cuando se habla de las transformaciones que desencaden la agricultura, se
dice que esos cambios fueron revolucionarios. Y como estos cambios se produjeron en el
perodo que los historiadores llaman neoltico, se los denomina revolucin neoltica, o
revolucin agrcola.
Las nuevas tcnicas agrcolas originaron un aumento en la cantidad de alimentos producidos.
Por primera vez, los seres humanos dispusieron de ms alimentos de los que necesitaban
para sobrevivir: es decir, tuvieron un excedente de alimentos.
Junto con las innovaciones tcnicas se desarrollaron nuevas relaciones sociales. En los
pueblos cazadores y recolectores, los integrantes de la sociedad compartan la
responsabilidad de asegurar la supervivencia de todos los integrantes del grupo. Entre los
nuevos pueblos agricultores, en cambio, el excedente de alimentos que producan los
campesinos comenz a ser controlado por un grupo minoritario. Los integrantes de esa
minora, adems, se hicieron cargo del gobierno: es decir, comenzaron a mandar y a exigir la
obediencia de la mayora de la poblacin.
As se fue estableciendo una nueva divisin del trabajo: la mayora de la poblacin campesina
continu trabajando la tierra, mientras que una minora comenz a especializarse en nuevos
trabajos: entre otros, el gobierno y la administracin; la fabricacin de herramientas, tiles y
muebles; el comercio; la escritura y la direccin de los trabajos agrcolas.
Junto con estas transformaciones econmicas y sociales tuvo lugar una divisin territorial del
trabajo. Poco a poco, los pueblos agricultores fueron organizando en el interior de su territorio
nuevos espacios: los centros urbanos o ciudades, que se fueron diferenciando
progresivamente de las zonas rurales. Las ciudades fueron el lugar de residencia de los reyes
y sacerdotes que ejercan el gobierno, de los artesanos que trabajaban los metales y de los
mercaderes que realizaban el intercambio con otros pueblos. En los centros urbanos, adems,
se guardaba y acumulaba el excedente de alimentos producido por los integrantes de la
sociedad que trabajaba la tierra.
Por qu a algunos hechos se los califica de revolucionarios?
Por ejemplo se considera que los acontecimientos econmicos de la revolucin industrial son
revolucionarios porque el desarrollo de este proceso modific de manera significativa y
permanente no slo la vida cotidiana de las personas, sino tambin la relacin entre las
naciones; las que a partir de dicho proceso se dividieron en pases centrales y perifricos.
Qu tienen de comn ambos procesos?, es decir qu tienen en comn la Revolucin
Neoltica y la Revolucin Industrial? A pesar de tratarse de hechos tan diferentes ocurridos en
poca tan lejanas una de otra, tienen algo en comn. De alguna forma, ciertos
acontecimientos que se venan produciendo en la sociedad se aceleraron de forma repentina,

y en poco tiempo, generaron cambios profundos en esa sociedad. Estos cambios pueden ser
de todo tipo: polticos, sociales, econmicos, tecnolgicos.

LA PREHISTORIA Y LA EVOLUCION
DEL HOMBRE: EDAD DE LOS METALES
NEOLITICO
Como todos sabemos, la historia estudia el pasado del hombre desde que ste apareci sobre la
Tierra. Sin embargo, los historiadores acordaron organizar este pasado en dos grandes perodos: la
prehistoria y la historia, sealando como divisin entre ambos la aparicin de la escritura, hecho
sucedido aproximadamente en el 4.000 a.C. En la actualidad, esta separacin es replanteada por la
comunidad cientfica pues los investigadores reconocen que no todos los pueblos del mundo
conocieron la escritura en el mismo momento, por lo tanto, no entraron en los tiempos histricos.

Mtodos para fechar el pasado

El investigador que se dedica a estudiar la prehistoria, al no poder contar con documentos
escritos, trata de reconstruir el pasado basndose en los restos culturales encontrados. Para poder
establecer la antigedad de estos restos, se utilizan mtodos especiales. Sin embargo, las fechas
en el perodo prehistrico son siempre aproximaciones.
Uno de los primeros mtodos desarrollados fue la dendrocronologa, que consiste en observar los
anillos de crecimiento presentes al cortar un tronco de rbol. Analizando entonces los troncos, o

los elementos hechos con madera de los mismos, es posible deducir su antigedad pues a cada
ao corresponde un determinado tipo de anillo presente en todos los rboles.
Otra forma de datacin es el anlisis de los sedimentos de materiales de origen glacial, que han
sido arrastrados por los ros y torrentes en los deshielos primaverales, hacia el fondo de los lagos.
Estudindolos, se pueden conocer fechas relativas a la vida de los hombres que habitaron sobre
esos materiales.
Sin embargo, los mtodos ms exactos son los desarrollados en tos ltimos aos, gracias a los
adelantos de la fsica nuclear, como el del carbono-14, que mide lo que queda de carbono-14 en
los restos encontrados, ya que todos los organismos vivos incorporan este elemento durante su
vida y lo van perdiendo paulatinamente luego de muertos. Como el ritmo de esta prdida puede
ser medido, conociendo lo que queda en los diferentes materiales se sabr su antigedad. Otros
mtodos basados en la fsica nuclear son el del potasio argn, que se utiliza para poner fecha a las
rocas volcnicas muy antiguas, y la termoluminiscencia que posibilita establecer la fecha de
coccin de las cermicas.

La edad de piedra
Es la etapa ms antigua de la humanidad, en ella aparece la piedra como el principal material
trabajado por el hombre. Esta edad comprende dos perodos bien definidos, el paleoltico (de
paleo: antiguo y litos: piedra) o edad de piedra antigua y el neoltico (de neo: nuevo y litos:
piedra) o edad de piedra nueva. Entre uno y otro perodo, se encuentra un perodo de transicin:
el mesoltico (de meso: entre y litos: piedra).
El Paleoltico: Es el perodo que se extiende desde hace aproximadamente 2.000.000 de aos,
hasta 10.000 aos atrs. Durante el mismo, los hombres comienzan a fabricar las primeras
herramientas, en un principio muy simples, las que fueron perfeccionando cada vez ms.
La preocupacin principal era conseguir alimentos y defenderse de los grandes animales que
recorran la Tierra, o de cualquier otro peligro que la naturaleza presentara. La forma de vida era
nmade y los hombres se alimentaban de la carne que obtenan de animales muertos, y de los
frutos, hojas o races que pudiesen recolectar. No producan su alimento, slo lo consuman. Con
el tiempo aprendieron a cazar y entonces fabricaron armas y elaboraron tcnicas de caza,
actividad que realizaban en cuadrillas, que requeran de una mnima organizacin social. Para su
mejor estudio, el perodo paleoltico puede separarse en tres etapas: paleoltico interior, medio y
superior.
Paleoltico inferior: En esta etapa el hombre vagaba por la Tierra en pequeos grupos,
probablemente construyendo chozas para protegerse cuando el clima era clido y refugindose en
cuevas o en cavernas si el clima era fro, pues la naturaleza ha provocado en los ltimos 3.000.000
de aos importantes cambios climticos en los que se sucedieron perodos clidos, seguidos de
perodos fros conocido como glaciaciones, en la que grandes masas de hielo cubrieron extensas
superficies continentales.
La principal herramienta era el hacha de mano que se usaba para cazar, raspar, y cortar. En esta
poca el hombre descubri, tal vez la de manera accidental, el fuego, que le permiti cocinar sus
alimentos, alejar a las fieras, protegerse del fro e iluminarse en la oscuridad.
Paleoltico Medio: En esta etapa los grupos humanos se hacen ms numerosos y perfeccionan sus
herramientas fabricando puntas de flechas, raspadores y hachas de mano. Aparecen tambin los
primeros vestigios de una cultura espiritual pues idearon ritos fnebres. Enterraban a sus muertos
en tumbas especiales junto a trozos de carne y otros elementos, lo que mostrara que los
hombres, ya en esta poca, haban imaginado alguna forma de continuacin de la vida.
Paleoltico superior: Aqu los hombres estn mejor equipados para enfrentar los peligros y sacar
ventajas de la naturaleza. A la piedra se agregan el uso del hueso y del marfil, materiales con Los
que se fabrican instrumentos cada vez ms especficos, apareciendo entonces punzones o buriles

para agujerear, raspadores, arpones para pescar (ya que se incorpora esta actividad), lmparas de
mano en las que se quemaba grasa, para iluminacin, y primitivas agujas que, enhebradas con
crines, permitan coser pieles.
Se cazaban mamuts, renos, bisontes, vacunos salvajes y caballos. Para ello el hombre incorpor el
arco y la flecha y los dardos. La caza se realizaba en grupo, existiendo una cierta divisin de trabajo
entre los sexos. Haba algunos intercambios entre las comunidades, lo que mostrara que los
grupos no estaban totalmente aislados entre s.
Los enterramientos continan con ritos ms complejos. Se han encontrado pequeas esculturas
que se usaban, probablemente en ritos relacionados con la fertilidad y pinturas de animales, sobre
todo mamuts, bisontes y renos, en la superficie rocosa de algunas cuevas. A este tipo de pintura
sobre roca se la denomina rupestre y constituye una de las primeras manifestaciones artsticas
de la humanidad.
El Mesoltico: Cuando finaliz la Era Glacial, la selva avanz e invadi las grandes estepas. Esto
produjo la emigracin y algunas veces la desaparicin de los animales que vivan en ella y que
servan al hombre de alimento. Los grupos humanos, entonces, se diseminaron por la selva y se
ubicaron en las orillas de los ros. Sobrevivieron cazando animales salvajes, aves y peces. La
madera, obtenida fcilmente en las selvas, se utiliz con intensidad. En las zonas fras aparecen los
trineos, tirados primero por hombres y luego por perros. Los hombres continuaron siendo
nmades, pero en algunas regiones, con suficiente agua y alimentos, aparecen asentamientos ms
estables.
El Neoltico: Comenz hace aproximadamente 10.000 aos y sus transformaciones son tan
importantes que los historiadores las llaman la revolucin neoltica. El hombre comienza a
producir sus alimentos a partir de la domesticacin de plantas y animales: el paso decisivo fue
plantar deliberadamente semillas en un suelo adecuado y cultivar la tierra. Las primeras plantas
obtenidas fueron el trigo y la cebada, a las que se incorporaron luego el arroz y las arvejas. Los
excedentes de la cosecha se almacenaban en graneros, permitiendo que los hombres pudiesen
guardar alimentos para los perodos de escasez. Tambin aparece la alfarera, como una
necesidad, pues haba que fabricar recipientes para contener las semillas y los granos.
De algunas plantas, como por ejemplo el lino y el algodn, se obtendrn posteriormente fibras,
que hiladas en los husos y tejidas en telares se convertirn en telas, dando inicio a la industria
textil.
Con respecto a los animales, probablemente haya sido la observacin de los mismos lo que puso
de manifiesto que esas bestias podan ser domesticadas y convertirse en una importante reserva
de alimentos y pieles sin necesidad de matarlos, como es el caso del ovino, que provee lana y
leche.
Las viviendas estuvieron hechas en barro, caas, leos o piedras, y las herramientas para
construirlas fueron ms especficas. Entre ellas se destac el hacha de piedra pulida, que se
realizaba en una roca de grano fino y luego se afilaba por medio de un pulido a base de arena. El
dominio de la agricultura hizo a los hombres sedentarios y aparecen, entonces, las primeras aldeas
y con ellas el crecimiento de los grupos familiares, la divisin del trabajo y la organizacin social.
Una de las ms fascinantes epopeyas del gnero humano es su evolucin tcnica. El cerebro y la
mano han dado al hombre aptitudes de inventor, que ha utilizado constantemente para dominar el
medio en su provecho. Los ms remotos vestigios de la humanidad revelan ese afn, esa lucha de
las manos hbiles, creadoras de instrumentos para construir y destruir, para modificar la materia y
disponer de energa, para defender la vida e imponer la voluntad.
El hombre prehistrico, a travs de medio milln de aos, utiliz la piedra (adems de la madera)
para sus armas e instrumentos (Edad de Piedra).

Cmo evolucion esta industria ltica desde sus comienzos?

1) El hombre del paleoltico inferior posey la industria del cascajo. Mediante percusin supo
desprender fragmentos de pedernal, de dos caras, para empuar como instrumentos
contundentes. Estas hachas de mano o golpes de puo, amigdaloides (en forma de almendra),
por un proceso de descantillado, alcanzaron su mayor perfeccin en el perodo achelense, que se
remonta a unos 150.000 aos antes de Cristo.
2) Durante el paleoltico medio el hombre perfeccion la industria de las lascas, descortezando a
presin hojas de pedernal, raederas y puntas de flechas (perodo musteriense).
3) En el paleoltico superior el hombre auriaciense logr, mediante menudos retoques, notables
puntas de dorso arqueado y buriles. Desde unos 20.000 aos antes de Cristo la cultura
magdaleniense desarroll en Europa la industria de los micro-litas (pequeos instrumentos de
pedernal hbilmente astillado) e instrumentos de asta y hueso, tales como punzones, arpones y
agujas de coser.
4) En el perodo neoltico (que en Europa se inici hacia el ao 5000 antes de Cristo) el hombre
aprendi a pulir sus instrumentos de piedra afilndolos mediante la frotacin entre s.
Los instrumentos ms antiguos del hombre son los guijarros toscamente astillados. Los que se ven
abajo (en la parte superior) se remontan al primer perodo del paleoltico inferior (600.000 a
200.000 aos aproximadamente). Son llamadas hachas de mano o golpe de puo porque se
empuaban directamente con la mano. Ms abajo se puede reconocer un extremo forjado para la
empuadura. Con estas armas el hombre primitivo logr tener un instrumento defensivo y
ofensivo.
Esta hacha se remonta a 200.000 aos aproximadamente. Ya se reconoce en ella un trabajo ms
cuidadoso. Las hachas de este tipo, por su forma caracterstica, son llamadas amigdaloides
(amgdala, en latn, significa almendra). Se han encontrado algunas de 40 cm.
Un punzn y una raedera que se remontan a unos 100.000 aos. Obsrvese el borde cortante
conseguido con un minucioso trabajo de descantillado. La longitud de la raedera es de unos 10
centmetros, aproximadamente.
En esta poca fue cuando el hombre aprendi a atar las astillas de piedra agudizada a los
bastones, obteniendo as las primeras y rudimentarias hachas y lanzas. Para hacer las ataduras
utilizaba intestinos desecados de animales.

Edad de los metales: Es la etapa en la cual el hombre descubre el uso de los metales y los
incorpora a su cultura para fabricar distintos elementos. Aparece entonces la metalurgia. Los
historiadores reconocen tres edades de los metales, segn el material usado con ms intensidad:
Edad de cobre, Edad de bronce y Edad de Hierro.
El cobre fue el primer metal utilizado, seguido del bronce, cuando el hombre aprendi a fundir
cobre con estao. Con estos metales se hicieron cuchillos, espadas, puales, vasijas, adornos,
herramientas, etc. Por ltimo apareci el hierro, pero el uso de este metal, que permiti la
fabricacin de armas, herramientas y otros elementos de gran dureza, se logr alcanzar recin en
los tiempos histricos.
La prehistoria es entonces, es perodo fascinante de la humanidad donde todo est por hacerse y
donde todo es posible.

Los periodos prehistricos vienen definidos por una escala temporal geolgica. Los cambios
climticos delimitan cada periodo, conduciendo a una diversificacin en la fauna y la flora, y a sus
consiguientes adaptaciones evolutivas.
Desde hace 5,3 hasta 1,8 millones de aos: el Plioceno: Este periodo viene caracterizado por un
clima fro y seco y la presencia de grandes mamferos. En esta poca vivieron los australopitecos o
primeros homnidos. Entre los inventos ms importantes se encuentran las herramientas de piedra
rudimentarias.
Desde hace 1,8 millones de aos hasta 11.5OO aos: el Pleistoceno. Se conoce como la Gran Edad
del Hielo por sus glaciaciones y el desarrollo de enormes bloques de hielo. Los grandes mamferos
vieron su esplendor, pero acabaron extinguindose. El hecho ms significativo de este periodo es
la evolucin de los primeros humanos.
Hace 1,5 millones de aos: Nace la industria de piedra achelense. Se construyen hachas de mano
de piedra.
Hace 500.000 aos: Utilizacin del fuego.
Hace 200.000 aos: Nace el Homo sapiens.
Hace 50.000 aos: Se construyen utensilios de hueso y asta. Aparecen los primeros microltos en
las herramientas de piedra.
Hace 12.000 aos: Aparicin de la cermica.
Hace 11.500 aos: inicio del Holoceno.
Esta poca marca el inicio del periodo interglaciar. El desplazamiento de las placas de hielo a los
polos y el incremento de lluvias favorecen el desarrollo de la civilizacin humana.
Ao 9000 a. C: Domesticacin de las ovejas.
Ao 9000 a. C.: Se utilizan ladrillos secados al sol para construir casas en Jeric.
Ao 8000 a. C.: Se empieza a utilizar el cobre.
Ao 7000 a. C: Orgenes de la agricultura. Se cultiva trigo, cebada
y guisantes. Ya en el ao 7000 a. C. existen comunidades agrcolas y ganaderas en Oriente Medio,
Grecia, la pennsula de Anatolia, Creta y la orilla occidental del valle del Indo. La agricultura se
extiende por el sur y el centro de Europa.
Ao 7000 a. C.: Se cultiva arroz y mijo en China.
Ao 6000 a. C.: Se utilizan ladrillos hechos en moldes en la meseta de Anatolia.
Ao 4500 a. C: Inicio del periodo predinstico en Egipto.
Ao 4000 a. C.: Primeros intentos de produccin de material sinttico (cermica vidriada egipcia).
Ao 4000 a. C.: Se empiezan a utilizar hornos para cocer cermica, por lo que se puede fabricar a
gran escala. Ao 4000 a. C.: Primeros sellos (pequeos discos circulares de arcilla quemada o
piedra con una imagen impresa).