PREFACIO A EDICAO PORTUGUESA

O mito urna presenga constante na vida: deixou de pertencer a esfera exclusiva dos deuses e dos heris e passou a impregnar o nosso quotidiano. Se a deusa Afrodite e o heri Heracles, tal como os seus equivalentes as culturas ditas primitivas, vem as suas historias rotuladas como mitos ou se as aventuras e actos de coragem merecer, por vezes, o mesmo epteto,
a verdade que vulgar os meios de comuni-cago de massas utilizarem o vocbulo refe-rindo
um jogador de futbol, urna actriz de cinema ou um poltico. Marilyn Monroe, Elvis Presley, Miojc
Jaegger, Ensebio ou, at, Marx sao os heris desta mitologa. Mas o aconte-cimento, simples
recordagao de urna narrativa heroica, tambm pode ser assim qualificado. o mito , entao,
equivalente a faganha, acto corajoso ou atitude invulgar. Inicialmente historia de um ser divino, o
mito banalizou-se e desceu ra, ao nivel de todos nos. Mas, nao o esquegamos, o mito, na
origem, fala grego.
Do grego ao mito dos nossos dias o percurso longo e demorado, mas rio contraditrio, e passa por um vasto conjunto de pro-dugdes do imaginario humano. Surge na Grecia,
reaparece em Roma, mas tambm entre os Celtas ou entre os Bosqumanos, na Asia como na
Amrica, na frica ou na Ocenia. As historios da mitologa, com roupagens diversas, brotam
em todas as culturas. O mito universal.
A mitologa pode ser encarada segundo duas perspectivas: 1) a apresentago de um
corpus mtico, ou 2) o estudo dos mitos. Como ciencia dos mitos, a mitologa surge ja na Grecia
antiga como urna necessidade de meditaco e de interrogando sobre as historias dos deuses e dos heris e particularmente desenvolvida com a exegese das epopeias, cuja autora
atribuida a um poeta de nome Homero, a Ilada e a Odisseia. Mito como poetizago da historia e
identificago dos deuses com monarcas cujos feitos levaram os seus contemporneos a
conferirem-lhes urna dimensao sobre--humana (como pensavam Evmero e os seus seguidores)
ou mito como urna forma diferente, velada, de dizer as verdades fundamentis e de apresentar o
real (como defender as teoras alegricas e simblicas)? As posigdes tericas esto, assim,
definidas desde a Anti-guidade e vdo chegar at aos nossos dios, acentuadas pela meditago de
autores cristos me-dievais e de autores renascentistas. O interesse pelas civilizages distantes
da Europa origina que o objecto da mitologa, primitivamente limitado a rea mediterrritcu, se
alargue. No sculo xrx, Max Mller e os seus companheiros da escola da mitologa comparada
estudam o fenmeno mtico segundo urna perspectiva comparativista, levando a metodologa a
um extremo de explorago. J no sculo xx, Gilbert Murray, Jane Harrison e F. M. Cornford, entre
outros, opem-se ao pan-comparativismo e real-gam a importancia do ritual na formago
ecompreenso dos mitos (escola antropolgica inglesa).
Nesta segunda metade do sculo xx, podemos dizer que se impem tres linhas fundamentis de investigago mitolgica1: funcionalismo, simbolismo e estruturalismo. Para os
funcionalistas, com B. Malinowski em primeiro plano, o conhecimento do mito parte do estudo in
loco das culturas indgenas do ocano Pacfico, onde o mito um elemento vivo e actual, isto ,
que funciona dentro do sistema social em que se integra. A designago muito genrica de
simbolismo inclu os trabalhos de todos aqueles que consideram que o mito tem um sentido que
est para alm do imediatamente expresso e o objectivo da investigago , precisamente, atingir
esse significado profundo, oculto. E. Cassirer, S. Freud, C. G. Jung, K. Kernyi, M. Eliade, P.
Ricouer, G. Gusdorf ou G. Durand sao alguns dos autores que tm de comum o admitirem o
smbolo, tautegrico, que se afirma a si prprio e que, ao contrario do signo, implica a intervengo
de reacges fundamentis, como a actividade e o querer. Quando se pensa em estruturalismo, o
nome de Claude Lvi-Strauss o que normalmente ocorre. De facto, ele tem dedicado a sua
investigago ao estudo do mito, propondo um mtodo original de anlise. Embora numa linha
diferente, Georges Dumzil, que nao pode rejei-tar o rtulo de estruturalista, langa a ciencia
dos mitos para espagos novos e mais profundos: o esquema indo-europeu da tripartigo funcional
a grande descberta da nova mito-logia comparada2 e os resultados obtidos por G.
Dumzil e pelos seus numerosos discpulos demonstram a validade da anlise. Podemos ainda
acrescentar a este conjunto crtico, e a par de posigoes nao enquadradas, a intervengdo de urna
1

linha que designaremos por semitica. Em 1973, realizou-se, na Universidade de Urbino, um

congresso sobre o mito grego3, onde se evidenciaram as tendencias contemporneas da
investigago mitolgica e onde se afirmaram as potencialidades da anlise semitica. Na dcada
de 80, parece de realgar o de-senvolvimento do simbolismo, com o acentuar da componente
explorativa do Imaginario*.
Enquanto conjunto de mitos, a mitologa um corpus variado, heterogneo e complexo. A
mitologa grega conjunto de narrativas dos feitos dos deuses e dos heris da Grecia antga
um exemplo suficiente para demonstrar a afirmago. Das aventuras amorosas de Zeus e dos
cimes de Hera aos feitos de Hermes, Hefesto, Demter, Apolo, Afrodite ou Ares, das faganhas
dos heris da Guerra de Tria Aqui-les, Ulisses, Hetor, Pramo, Helena, Pars, Ajax,
4 A grande obra de referencia desta tendencia continua a ser Les Structures
anthropologiques de l'Ima-ginaire, Pars, Bordas, 1958, de Giltaert Durand. Nstor, Agammnon,
Menelau, etc. aos feitos de Teseu ou de Heracles e passando, naturalmente, por Deucalio e
Pirra ou dipo, Antgona e Electra, o campo vasto e foi, em todas as pocas, fonte de
inspirago para escritores e artistas plsticos e, ao mesmo tempo, referente para o quotidiano.
semelhanga da mitologa grega, a romana tambm foi divulgada, embora, em muitos momentos,
tenha imperado a ideia de que esta nao passa de urna nacionalizago daquela. A mitologa
romana , por isso, mu-, tas vezes apresentada como urna simples subs-tituigo nominal da
grega: os deuses e heris romanos seriam os gregos com nomes diferentes. G. Dumzil
demonstrou que os Romanos tambm tinham urna mitologa original, que se \deveria procurar,
principalmente na historia. Sem negar a influencia grega, nao nos esque-gamos que muitas das
semelhangas entre os deuses gregos e romanos, por exemplo, resul-tam da origem indo-europeia
comum\ O livro I de Tito Lvio o exemplo probante da existencia de urna mitologa romana, que
eminentemente histrica e heroica.
Ponto de partida do interesse pela mitologa, a mitologa grega tem servido de exemplo e
de referente para o estudo de outras mitologas, desde a do Egipto e da Mesopotmia dos
Germanos, dos Maoris, dos Asteos. A ela re-correu Freud para baptizar o complexo bsico do
psiquismo humano (o complexo de dipo) ou a NASA para designar um dos seus projectos
fundamentis de explorago espacial (Apolo).
5 Parentesco que, por exemplo, aproxima, do ponto de vista lingstico, os nomes de
Zeus e de Jpiter, nos quais existe um elemento inicial comum.
l
Mesmo a nossa vida quotidiana est repleta de elementos que remetem para a mitologa
antiga ou que a ela recorrem, para nao referir j a procura, por parte dos artistas, de urna viso
potica e maravilhosa da vida e dos seres. O conhecimento da mitologa grega , assim,
essencial como ponto de partida para urna abordagem geral da problemtica de todo o universo
mtico.
Esta obra, cuja tradugo se prope ao lei-tor de lngua portuguesa e que vem enriquecer
substancialmente a pobre bibliografa nacional sobre temtica mitolgica, urna introdugo
mitologa grega. Quem se interessa pelas historias dos deuses e dos heris encontrar aqu
nao s urna apresentago linear dessas historias, como, tambm, o equaciona-mento geral da
ciencia dos mitos, da prpria mitologa grega e, nalguns casos, at da sua interpretago. Obra
simples, escrita em lingua-gem despretensiosa, A Mitologa Grega, da autora de Pierre Grimal,
professor titular da Uni-versidade de Pars IV e um dos mais distintos classicistas franceses,
urna leitura necessria e um marco obrigatrio para todos aqueles que procuram, no mito, urna
resposta para as suas interrogages.
Procuramos, nesta tradugo, permanecer o mais possvel fiis ao espirito do Autor, tentando transmitir a sua linguagem, fluente e nao demasiado erudita. Como obra de divulgaco que
, A Mitologa Grega nao tem lugar para notas ao texto, necessrias numa leitura mais exigente;
tambm a tradugo as dispensou, era-bora nao hesitemos em remeter o Leitor inte

ressado para outra obra do mesmo Autor, mais profunda e mais completa: Dictionaire de la
Mythologie Grecque et Romaine6. Na ortografa dos nomes prprios, sempre sujeita a polmica,
seguiu-se a ligo do Prof. Rebelo Gongal-ves, expressa no seu Vocabulario da Lngua
Portuguesa7. O vocbulo demonio utilizado no texto num dos sentidos do grego (fr.
dmonj, isto , referindo um genio ou espirito sobrenatural, urna divindade menos importante que
os deuses principis.
Vctor Jabouille
INTRODUCAO
O MITO
NO PENSAMENTO DOS GREGOS ANTIGOS
D-se o nome de mitologia grega ao conjunto das narrativas maravilhosas e das lendas
de todo o gnero que os textos e os monumentos figurados demonstram que se propagaram nos
pases de lngua grega, entre o sculo ix ou viii antes da nossa era, poca a que se re-portam os
poemas homricos, e o fim do paganismo, tres ou quatro sculos depois de Jess Cristo. Tratase de urna materia imensa, difcilmente definvel, com origens e caractersticas bastante diversas,
que se pensa ter desem-penhado e desempenhar ainda, na historia espiritual do mundo, um
papel considervel.
Todos os povos, num momento da sua evo-luco, tiveram lendas, isto , narrativas maravilhosas as quais acrescentaram, durante al-gum tempo, a f pelo menos em certo grau. A
maior parte das vezes, as lendas, porque fa-zem mtervir forgas ou seres considerados como
superiores aos humanos, pertencem ao dominio da religio. Apresentam-se, entao, como um sistema, mais ou menos coerente, de explicacao do mundo, sendo criador cada um dos gestos do
heri de quem se cantam os feitos e acarretando eonsequncias que se repercutem no universo
inteiro. Pertencem a este tipo os grandes poemas pico-religiosos da literatura indiana. Noutros
pases, o elemento pico que predomina. Sem dvida que os deuses nao esto ausentes da
narrativa, onde a sua acgo sensvel, mas a gnese do mundo nao , por isso, posta em
dvida. O heri contenta-se em dar grandes golpes com a espada, em inventar artimanhas
memorveis, em realizar viagens a pases maravilhosos e, se ultrapassa a medida humana,
permanece da mesma essncia que a humanidade. A este tipo pertencem todos os ciclos
lendrios dos Celtas, que nos sao dados a conhecer pelos romances galeses, por exemplo.
Noutros lugares, ainda, as narrativas do mito acataaram por perder quase todo o carcter
maravilhoso e dissimulam-se sob a aparn-cia da historia. Os Romanos, eni particular, parecem
ter integrado, desse modo, as suas mais antigs crnicas, verdadeiras gestas len-drias: o
herosmo de Horacio Cocles defen-dendo a ponte do Tibre contra os invasores nao , diz-se,
seno a ltima encarnagao de um demonio ceg de um olho, cuja estatua, colocada sobre as
margens do rio, teria perdido o seu significado primitivo e serviu, finalmente, para forjar na ntegra
um episodio da luta (em parte histrica) entre Romanos e Estruscos.
O mito, na Grecia, participa em todas estas natorezas. Tanto se colora de historia, e serve
de ttulo de nobreza as cidades ou as familias, como se desenvolve em epopeia ou como vem
apoiar ou explicar as crengas e os ritos da reli-gio. Nao lhe estranha nenhuma das fungs
que, noutros locis, reveste a lenda. Mas o mito ainda outra coisa. A palavra grega que serve
para o designar gss) aplica-se a toda a historia que se conta tal como ao assunto de urna
tragedia ou de urna comedia ou, ainda, a urna fbula de Esopo. O mito op6e-se ao logos, como a
fantasa razo, a palavra que conta que demonstra. Logos e mythos sao as duas meta-des da
linguagem, duas funges igualmente fundamentis da vida do espirito. O loaos, sendo um
raciocinio, pretende convencer; origina, no auditor, a necessidade d estabelecer um juzo. O
logos verdadeiro, se justo e conforme lgica; falso, se dissimula qualquer artima-nha
secreta (um sofisma). Mas o mito nao tem outro fim seno ele prprio. Acreditamos nele ou
nao, a nosso bel-prazer, por um acto de f, se o achamos belo ou verosmil, ou, simplesmente,
se desejamos acreditar nele. O mito, assim, atrai sua volta toda a parte do irracional no
pensamento humano: , pela sua prpria natureza, aparentado arte, em todas as suas criages.
3

 essa, talvez, a caracterstica mais surpreendente do mito grego: ve-rificamosque ele est
integrado em todas as actividades do espirito. Nao h nenhum dominio do helenismo, tanto na
plstica como na literatura, que nao tenha constantemente recorrido a ele. Para um grego, o mito
nao conhece nenhuma fronteira. Insinua-se por todo o lado. to essencial ao seu pensamento
como o ar ou o Sol sua prpria vida.
As primeiras epopeias hoje conhecidas em lngua grega, que sao a Ilada e a Odisseia, sao
j mitos, no sentido alargado. Sao caracterizadas pela mistura constante do humano e do
sobre-humano Os heris da Ilada tm por antepassados, isto , por pais, urna ou mais
divindades e, ao mesmo tempo, sao considerados como antepassados das familias nobres histricas. Aquiles filho de Ttis, deusa do mar, e o seu destino est determinado por orculos que
existiram desde sempre. Helena, motivo da Guerra de Tria, filha de Zeus, e a von-tade de
Afrodite, a deusa do amor, que a leva a deixar seu marido e sua filha quando o troiano Pris foi
procur-la a Esparta. Deuses e deusas combatem nos dois campos: Apolo, protector de Pris,
ofendido pela outra parte na pessoa de um dos seus sacerdotes, cuja filha, Criseide, fora raptada
pelos Aqueus, semeia a peste no exrcito destes. Posdon, Atena, Ares intervm na luta. as
faganhas de Aquiles testemunham, sem dvida, o valor pessoal do heri, mas tambm, a
protecgo divina, que nao o abandona em nenhum momento.
Verifica-se o mesmo na Odisseia. A descendencia de Ulisses nao est, sem dvida, to
bem atestada a tradigo que faz dele o bastardo de Autlico, filho de Hermes, nao a nica
conhecida, mas a deusa Atena constitui-se como sua protectora, e ela, finalmente, que o
salva da clera e do rancor do deus do mar, Posdon. A epopeia grega tem por essncia
magnificar os debates dos homens e, pelo mito, alarg-los as dimenses do universo. As suas
narrativas, tomadas letra, testemunham urna f religiosa: Zeus e as divindades do Olimpo
intervm materialmente nos assuntos humanos; preciso honr-los com sacrificios, apaziguar os
seus ressentimentos, conciliar-se com eles por todos os meios. Mas j a interpretago do mito
tende a ultrapassar esta limitada materialidade. Quando Zeus pesa, numa balanca, os destinos
(as Moiras) de Aquiles e de Ptro-clo, que se defrontam em combate singular sob as muralhas de
Tria, difcil admitir que os Gregos da poca clssica tenham acreditado realmente na balanca
gigantesca, de que um prato toca o cu e o outro mergulha as trevas infernis, mesmo se
Esquilo, numa sua tragedia perdida, acredita poder apresentar materialmente este pesar de
almas. O mito nao es-partilhado nos seus termos. Ele esboga urna imagem, um smbolo, se
quisermos, de urna ;realidade que seria, de outro modo, inefvel. muito provvel que aos
prprios olhos do poeta o episodio fosse apenas um meio de ex-presso, urna forma de
revelago, que ajuda a concebe'r o misterio do mundo, mas que nao poderia ser tomada letra.
Do mesmo modo, os santuarios dedicados as divindades ofereciam, nos seus frontes, um
episodio caracterstico da lenda do deus ou da deusa a quem era dedicado o templo. Sobre o f
ronto leste do Prtenon, est representado o nascimento miraculoso de Atena; a oeste, a luta
entre Posdon e Atena, que reclamavam, cada um, a posse da tica. Estas imagens en-carnam,
de modo total e melhor do que o poderia fazer urna anlise apoiada as palavras, o sentimento
que os Atenienses tinham da sua cidade e deles prprios: Atenas saindo da ca-beca do senhor
todo-poderoso, nascida sem me, como o povo tico saiu do solo (au-tctone, dizia-se ento),
mas descendendo, todava, da Prudencia (Mtis), qual, outrora, se tinha unido seu pai. Demter
e Core, a Terra e a Vegetago, aguardam serenamente o anuncio do nascimento miraculoso.
em breve, sobre a trra banhada com ddivas do mar, impregnada com sal e vento marinho de
Posdon, a deusa far crescer a oliveira, a mais lenta, a mais sabia, a mais brilhante de todas as
rvores. O mito de Atena, mesmo j nao acreditando na sua verdade literal, nao prope um menor
nmero de especulages infinitas e f-lo como urna inspirago cujo poder, depois de tantos
sculos, ainda nao est esgotado.
Reserva de pensamento, o mito acabou por viver urna vida prpria, a meio caminho entre a
razo e a f ou o jogo. Nele teve a sua fonte toda a meditago dos Gregos e, depois deles, a dos
seus distantes herdeiros; foi nele que procuraram os seus temas os poetas trgicos e os lricos as
suas imagens. Prometeu, dipo, Orestes, foram, em primeiro lugar, heris da lenda. As imagens
4

de Aquiles e de Ulisses, a loucura de Ajax, infinitamente reproduzidas em vasos: jarros para

vinho, tagas, recipientes de toda a especie, misturavam o mito vida quo-tidiana e tornavam-no
familiar. Em casa como no teatro, essas figuras sao companheiros que impregnam o pensamento,
ocupam a imagina-gao, dominam as concepges moris. Nao h, at os filsofos, quando o
raciocinio atingiu o seu limite, quem nao tenha recorrido a ele como um modo de conhecimento
susceptvel de libertar o desconhecido. Assim, Plato, no Fdon, no Fedro, no Banquete, na
Repblica, noutras obras ainda, prolonga o seu pensamento atravs de mitos que inventa. Nao ,
sem dvida, excessiva sustentar que esta gene-rahzago do mito e esta libertago dos seus
poderes foram um dos contributos fundamentais talvez mesmo o contributo mais essen-cial
do helenismo ao pensamento humano. Gracas a ele, o sagrado perdeu os seus terrores; abriu-se
reflexo toda urna zona da alma; gragas a ele, a poesa pode transformar-se em sabedoria.
CAPTULO I
MITOS MITOLOGA
O trabalho dos escritores e dos sabios antigos que utilizaram os dados lendrios ou que os
recolheram para eles prprios nao suficiente para mascarar a espantosa diversidade, ver
incoerncia, que testemunham. Homero, Hesodo, Pndaro, Esquilo do, ver-dade, a impresso
de se ref erirem a um sistema mtico bem definido, no qual os deuses e os heris apresentam
caracteres fixados urna vez por todas e parecem pos-suir urna lenda com episodios conhecidos.
Mas essa urna impresso engaadora, que resulta sobretudo do facto de os poetas (Hesodo,
enquanto autor da Teogonia, deve ser deixado de lado) procederem quase nicamente por
aluses e nao exporem de modo didctico as genealogas divinas ou as narrativas a que se
referem. Mas, mesmo nestas condiges, urna anlise atenta suficiente para revelar as
diferengas ou as contradiges entre os autores e, por vezes, at na obra de um mesmo autor. A
unidade nao introduzida seno de um modo facticio e secundario. Os mitos nao nascem como
um conjunto organizado a manera de um sistema filosfico, teolgico ou cientfico. Crescem ao
acaso, como as plantas, e compete ao mitlogo encontrar neles familias, especies e variedades.
Sobre um assunto aparentemente to essencial como o nascimento de Zeus, o maior dos
deuses, exis-tem as mais diversas tradiges. A mais conhecida sita o local do nascimento no
monte Ida, em Creta; mas, na mesma ilha, o monte Dicte reivindicava a mesma honra e, ao sul do
Peloponeso, existe ainda, nao longe de Messene, urna fonte denominada Clepsidra, junto da qual
teria nascido a crianga divina.
Existem tantos santuarios quantas as lendas diferentes, as quais nao se tornaram
contraditrias seno a mitologa grega no dia em que se decidiu identificar o Zeus cretense,
demonio de Ida ou de Dicte, com o Zeus messnio do monte Itome. A contradigo existe apenas
no interior de urna mitologa pan-helnica. Mas evidente que a constituico de urna tal
mitologa nao de modo algum primitiva e resulta j de urna reflexo sobre o mito.
As dificuldades que se deparam sao, por vezes, mais incmodas de resolver, porque
resultam do facto de a lenda se ter desenvolvido ao longo de pocas e estratos sociais ou
histricos diferentes. As genealogas dos Atridas falam-nos dos senhores de Micenas, dos
senhores de Tirinte e dos senhores de Argos, e . por vezes, difcil distinguir estes reinos. Tudo
se clarifica se pensarmos que o grande desenvolvimento de Tirinte e de Micenas nao
contemporneo do de Argos. Urna lenda de Micenas, em que intervinha um rei local, torna-se
incompreensvel numa poca em que a suserania j nao era a de Micenas, mas, sim, a de Argos.
narrador fazia, espontneamente, a trans-posigo necessria, mas certos elementos,
tpicamente locis, permaneciam e originavam a confuso. ainda o que se passa em todo um
conjunto de lendas tes-slicas, que tm lendas paralelas no Peloponeso. Cor-nis, a amada de
Zeus e me do deus da medicina, Asclpio, apontada, normalmente, como sendo filha do
tesslio Flgias. Mas, ao mesmo tempo, as lendas dizem-nos que este Flgias era, na realidade,
um habitante de Epidauro. no Peloponeso, e que isso explica que o culto de Asclpio tenha
florescido em Epidauro. Estas variantes reflectem, na realidade, um tempo em que um mesmo
povo ocupava um territorio que se estendia da Tesslia at Epidauro ou, se preferir-mos, que
emigrou da Tesslia para o Peloponeso, explicando as duas hipteses os factos, antes de ser
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submergido por vagas de invasores que lhe retiraram o sentimento da sua unidade. Esta unidade
ancestral nao sobreviveu seno na comunidade das lendas e dos nomes dos lugares. A similltude
do Flgias epidurio e do Flgias tesslio corresponde das duas Larissa, a cidade tesslica e a
cidadela de Argos.
Verifica-se que mito nao urna realidade inde-pendente, mas que evolui com as
condigs histricas e tnicas e, por vezes, conserva testemunhos imprevistos sobre estados de
outro modo esquecidos. A este respeito revela-se como um meio de investigago precioso e, se
nao acreditarmos de um modo to ingenuo como h um sculo ou dois que a lenda sempre
urna deformago da historia, sabemos hoje nterrog-la e, desse modo, faz-la mostrar o que
retm do tempo e do meio em que surgiu. Os mitlogos modernos sao mais sensveis que os
seus predecessores longn-quos variante rara e reveladora. Desconfiam dos mitos demasiado
perfeitos: a sua coerncia trai as modificages e o trabalho secundario de que foram objecto.
O trabalho sobre os mitos comegou cedo e, a maior parte das vezes, o que encontramos
nos textos o resultado de urna longa evolugo. As fontes clssicas da mitologa esto,
geralmente, neste caso. J nos finis do sculo vi antes da nossa era, o milsio Hecateu tinha
escrito mais de quatro livros de Genealogas, de que possumos apenas alguns fragmentos, mas
cuja doutrina permaneceu as obras dos seus sucessores. Ela domina as especulages dos
primeiros historiadores Acusilau de Argos e Ferecides de Atenas, que recolheram as lendas,
consideradas como o primeiro captulo da historia nacional. , sem dvida, a Fegcldes de
Atenas que se deve a primeira elaborago dos mitos relativos s origens ticas e a constituico
de urna lista cannica dos reis da sua regio, na qual se unem intimamente antigos demonios
do solo (como Erictnio e o seu duplo Erecteu) e personagens verdaderamente histricas. Mas
nao se limitou apenas s tradiges da sua regio e vemo-lo preocupado em conciliar entre elas as
lendas argivas, que surgem j, e a justo ttulo, como fundamentis para o conhecimento da
Idade Media grega. Ferecides, sob esta perspectiva, foi o percursor de um outro escritor, cuja
importancia se revelou considervel: He-lnico de Mitilene. Tambm este se debrugou sobre as
crnicas argivas, e a sua Cronologa das Sacerdotisas de Hera (a grande deusa de Argos)
recolheu tradiges sagradas muito importantes, de que a maior parte, infelizmente, desapareceu.
sobre Helnico que recai a honra de ter sido o primeiro a referir a cidade de Roma, que
considera como urna cidade grega, fundada aps a grande disperso que sucedeu ao regresso
dos vencedores de Tria. A tendencia fundamental de todos estes trabamos e todas estas
recolhas, que se situam entre o sculo vi e o fim do antes da nossa era, o desejo de fixar urna
cronologa dos acontecimentos, tanto histricos como lendrios. A dis-tingo entre as duas
ordens de acontecimentos dis-tinco moderna e, por vezes, muito fugaz, porque a lenda pode
nao ser seno urna interpretaco da historia e nao existe nenhum criterio que permita estabelecer a separaco com seguranca ainda nao se entrev. a classificago dos acontecimentos
permanece principalmente temporal. Trata-se de determinar as concomitancias em relago a
pontos fixos, que se su-pem conhecidos, como, por exemplo, a tomada de Tria ou a fundaco
dos jogos olmpicos. O quadro mais adoptado o que fornecem as geraces, e veri-fica-se um
esforco para integrar nelas os acontecimentos e as personagens. Naturalmente, surgem dificuldades. As aventuras de Heracles, nomeadamente, que se desenrolam num universo que se
acreditara vazio a lenda, sob a sua forma mais antiga, nao conhece o encontr de Heracles
com qualquer dos outros heris maiores, colocam problemas de concordancia particularmente
delicados, porque a tradico nomeia os filhos de Heracles e mostra-os empenhados num ou
noutro dos grandes empreendimentos colectivos, ao mesmo tempo que os filhos de Teseu, por
exemplo. Como que as coisas se passaram para que Teseu e o grande heri argivo nao se
tivessem encontrado? Ao genio inventivo grego nunca faltaram recursos e ser explicado que a
actividade de Teseu se desen-volveu durante o caveiro de Heracles na Lidia, junto de nfale, e
que, inversamente, Teseu se encontrava nos Infernos, prisioneiro de Pluto, durante toda a ltima
parte da vida de Heracles. H. assim, episodios necessrios no interior das biografas
lendrias. Estes episodios nao sao, naturalmente, primitivos; sao introduzidos para se obterem
concordancias cronolgicas necessrias. Sao, por vezes, geraces inteiras de duplos que
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preciso intercalar para evitar as sobrevivencias ou as longevidades impossveis. A muito elevada

idade de Nstor, um dos combatentes dos Aqueus em Tria, explica-se nicamente porque
Nstor figura como comparsa no ciclo de Heracles. Crianga ainda no momento em que o heri
combata Neleu e os seus filhos, em Pilo, na Messnia, Nstor deve estar vivo aquando da
expedigo aqueia: eis o motivo por que se lhe concede a vida de tres gerages de homens, o
que, de urna s vez, faz dele um ancio encanecido, um sabio escutado no conselho e sugere a
imaginago urna figura tornada tradicional. Sobre este ponto, a cronologa foi criadora, e
captamos ao vivo o nascimento de um episodio.
Com o inicio da idade clssica, os grandes quadros das lendas fixam-se e as incoerncias
que subsistiam permanecem. Considera-se a historia dos tempos len-drios como definitivamente
adquirida e a preocupa-go principal conhec-la melhor. A partir do s-culo ni a. O, surgem as
colecces, de que, por vezes, chegaram at nos os resumos, sob o nome, abusivamente
utilizado, do seu primeiro autor. Algumas des-sas recomas eram especializadas num determinado
tipo de lendas. Eratstenes de Cirene, por exemplo, escre-via, na segunda metade do sculo a.
C, um livro de Transformagoes em Astros (Catasterismoi), em que reuniu os exemplos
conhecidos de historias em que o heri ou a herona estavam. no fim da sua historia, colocados
entre as constelages. Este trabalho ser continuado durante toda a Antiguidade e encontraremos, assim, manuais de aventuras amorosas (o de Partnio de Niceia, contemporneo de Virgilio,
chegou at nos), recolhas de Metamorfoses o grego Nicandro; que escreveu no sculo u a. C,
servir de modelo directo ao longo poema que Ovidio publicar sob esse ttulo no tempo de
Augusto. Mas os mitgrafos sero, por vezes, mais ambiciosos e alguns esforgar-se-o por
abarcar a totalidade das tradiges lendrias. A mais importante tentativa deste tipo a obra
conhecida sob o nome de Biblioteca de Apolodoro. Apolodoro era um gramtico e um filsofo
ateniense do s-culo II da nossa era, que consagrou a sua vida exe-gese dos poetas antigos. A
Biblioteca que lhe atribuida nao obra sua, mas , sem dvida, um resumo escrito no sculo
primeiro da nossa era. Encontramos nessa obra urna mitologa ordenada, partindo da criago das
coisas e dos deuses, e descendo, em seguida, por gerages, at aos derradeiros perodos da
lenda, isto , at aos tempos que se seguem tomada de Tria. A mitologa nao mais do que
um cadverembalsamado, pura materia de erudigo afastada das suas fontes vivas.
A par das grandes recomas cannicas, cujo objec-tivo essencial introduzir urna unidade
facticia e mortal, encontramos, assim, outras fontes, trabalhos concebidos segundo um espirito
absolutamente oposto e muito mais de acord com as preocupaces modernas. A mais preciosa
para nos a Descrico da Grecia, de Pausanias, que conservou a recordaco de um nmero
considervel de lendas locis, excluidas das grandes snteses. mas que constituem outras tantas
variantes raras e mantidas vivas no folclore. A obra de Pausanias, tal como foi conservada, nao
cobre, infelizmente, a totalidade das regies gregas, e para algu-mas dlas subsiste a nossa
ignorancia. Conseguimos eolmat-la, melhor ou pior, gracas a indicaces dispersas reunidas
pelos comentadores dos poetas e coudas nos escolios, que sao as notas colocadas pelos
editores antigos as obras clssicas. Este trabalho de erudico paciente exerceu-se
principalmente a propsito dos poemas homricos e continuou mesmo aps o fim do paganismo.
Os sabios bizantinos Iohannes e Isaac Tzetzes deixaram-nos urna verdadeira mina de f actos que
remontam. por vezes, a urna muito recuada antiguidade.
Tal , o seu conjunto, a mitologa grega: materia com origens bastante diversas,
fragmentos muitas vezes mal reunidos em snteses facticias, em que o trabalho lento dos sabios,
dos escritores e dos poetas acrescentou ou elirmnou, segundo a sua disposigo de momento,
mas em que ainda se distinguem, por vezes, os dados primitivos da imaginago e da piedade
populares. O erudito e o espontneo, o verdadeiro e o artificial esto ai intimamente misturados. O
mrito da ciencia moderna o ter iniciado urna anlise que est longe de ter terminado, mas que
permite j com-preender melhor o verdadeiro significado e dimenso de um modo de pensamento
essencial ao espirito humano.
Se considerrmete agora a mitologa clssica, nao j na sua formago e evolugo, mas
como um todo fixo sob urna forma cannica, verificamos que todos os mitos que ela nos prope
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nao tm o mesmo valor nem a mesma forma. Uns sao narrativas que dizem respeito criago do
mundo e ao nascimento dos deuses. para estes, e apenas para estes, que convm reservar
o termo de mito no seu sentido estrito. Sero aqui designados como mitos teognicos ou
cosmognicos, segundo o caso. Estas narrativas foram reunidas sobretudo por Hesodo, mas
sao, naturalmente, bastante anteriores e representan! contributos, dos quais uns sao puramente
gregos e outros provm das religies orientis, ver pr-helnicas. Seria, por isso, errneo
consider-los como dados primitivos. Sao, na maior parte dos casos, concepces bastante
evoludas, que se formaram nos meios sacerdotais e foram. pouco a pouco, enriquecidas com
elementos filosficos, sob a forma de smbolos difcilmente dissimulados. Estes mitos nao
deixaram de estar vivos, mesmo em plena poca clssica e, at, posteriormente. Continuaram a
servir de suporte s crengas religiosas e, como veremos, as religies de salvago integraram-nos
nos seus misterios.
A par dos mitos propriamente ditos, encontramos os ciclos divinos e heroicos. Estes
ciclos constituem series de episodios ou historias em que a nica unidade fomecida pela
identidade da personagem que o heri. Diferentemente dos mitos, estas narrativas nao
possuem nenhuma significago cannica. Quando Heracles suporta o cu sobre os seus ombros.
apenas prova, com isso, a sua forga fsica. Nem o cu nem o universo ficam, por isso,
marcados para sempre. Pouco importa que o heri destas narrativas seja um deus (Hermes,
Afrodite, o prprio Zeus) ou um mortal semidivinizado. Nenhuma lenda relativa a urna di-vindade
reveste, por isso mesmo, urna dnenso teolgica. Hermes rouba bois e arrasta-os pela cauda
para evitar que os tragos denunciem o esconderijo onde os dissimulou. um tema folclrico muito
conhecido e que nao apresenta nenhum significado religioso especial.
O carcter essencial do mito o seu fracciona-mento. O ciclo nao nasce todo formado; o
resultado de urna longa evolugo no decurso da qual se iusta-pem, melhor ou pior, episodios
primitivos indepen-dentes e se integram num todo. o caso, por exemplo, das aventuras de
Heracles, que existiram durante muito tempo sem um elo recproco. Cada um dos grandes
trabalhos est ligado a um local ou a um santuario; nem mesmo certo que, na sua origem, o
heri tenha sido sempre o prprio Heracles. i pro-vvel que este tenha confiscado em seu
proveito episodios preexistentes. O leo morto por Alctoo ao servigo do rei de Mgara recorda
estranhamente o do Citron, de que Heracles desembaragou o rei Ts-pio. O processo evidente
para as extenses ociden-tais mais recentes do ciclo herclida: os viajantes gregos e, em
seguida, os romanos conheceram Heracles nos pases itlicos, gauleses, e at na prpria Germnia. Deste modo, o jogo das assimilaces com as divindades indgenas acabou por integrar no
ciclo elementos que, na origem, lhe eram estranhos. o prprio Heracles grego tem, tambm,
caractersticas que pertencem aos semitas (ou semitizados) Gilgams e Melcarte e, ainda, a
outros deuses cuja recordaco est hoje perdida.
O terceiro tipo de narrativa lendria , por vezes, designado sob o nome de novela.
Como o precedente, est localizado em situaces determinadas; tal como o anterior, nao reveste
valor csmico ou simblico, mas, enquanto o ciclo est agrupado ao redor de urna nica figura, a
unidade da novela puramente literaria e define-se pela da intriga. Assim, a Guerra de Tria
nao um ciclo de Helena o um ciclo de Aquiles ou, sequer, um ciclo dos Primidas. a historia
de urna longa aventura, com episodios complexos e personagens diversas. O poema homrico
conhecido sob o nome de Ilada nao desenvolve seno urna pequea parte dla, a que est
concentrada em torno da clera de Aquiles; o resto apenas recordado por aluso: os dez anos
do cerco, o saque das cidades asiticas, a expedigo falhada urna primeira vez. o desembarque
infeliz na Msia, a nova expedigo, os ventos que se recusam a soprar e que preciso conciliar
pelo sacrificio de urna virgem e, depois da morte de Heitor, a de Aquiles, a de Pris, a tomada da
cidade, a luta dos pressgios e a dos adivinhos. Tudo isto ultrapassa infinitamente o quadro da
obra literaria. Nao mesmo certo que cada um destes episodios tenha sido o objecto de
rapsodias distintas. A Guerra de Tria um tema livre, ao qual se acrescentavam todos os
prolongamentos, todos os seguimentos que se desejavam, com total fantasia. Estamos a meio
caminho entre a novela lendria e a ficgo de um romancista e de um poeta: h um momento em
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que a aventura de Helena foi tida como verdadeira. Os heris do romance nunca recebem um
culto. Ora Helena, sabemo-lo, urna divindade deposta, divindade lunar ligada, sem dvida,
religio das populaces pr-hel-nicas do Peloponeso. Existia um tmulo de Helena, um
tmulo de Menelau, um tmulo de Aquiles, onde Alexandre devia, um da, oferecer
sacrificios. Aos oros dos Gregos, tudo isto historia verdadeira, mesrcwj sem a imaginago dos
poetas que os tinham ornamentado com floreados literarios. Os heris das novelas literarias
podem prestar-se a todas as fantasas; nunca se identificam com elas, por mais genial e por maior
que seja a obra que os utiliza.
Se formos, por fim, um pouco mais longe na anlise, o que encontraremos j nao sao os
conjuntos lendrios, mas simples narrativas elementares, ane-dotas etnolgicas, isto ,
destinadas a explicar lgum pormenor surpreendente do real: urna anomala num ritual religioso,
um costume, a forma singular de um rochedo. a consonancia de um nome prprio. Assim, num
templo, em Chipre, encontrava-se urna estatua de urna mulher inclinada para a frente
testemunho de um ritual esquecido, figurante de qualquer magia simptica da fecundidade.
Contava-se, para explicar esta atitude nao usual da estatua, que era o corpo meta-morfoseado
em pedra de urna jovem curiosa surpreen-dida pelos deuses no momento em que olhava pela
janela, e sobre este tema tecia-se urna historia de amor. Esta a lenda de Anaxrete, cuja
crueldade tinha causado a morte do seu apaixonado e que nao tinha experimentado outro desejo
seno o de ver, pela janela, passar o cortejo fnebre da vtima. Coraco de pedra, Anaxrete
tornou-se estatua, e o seu corpo, assim imortalizado, foi colocado no templo de Afrodite.
Muitas narrativas anlogas dizem respeito a nomes de lugares e esto fundamentadas em
jogos etimolgicos. A imaginago popular nunca faltava a invengo necessria para os explicar.
As variages no nome dos rios um fenmeno bem conhecido dos gegrafos o de cada curso
de agua apresentar denominages diversas segundo as populages instaladas as suas
margens fomecem, em particular, urna materia ines-gotvel. passa-se o mesmo com os
desenhos das constelaces, com o movimento de um planeta, em que se descobrem atracces
ou odios que tm a sua origem numa aventura que aconteceu outrora a seres posteriormente
transformados em estrelas.
A materia mtica pode, pois, classificar-se num certo nmero de categoras que permitem
cmodamente a anlise. Nao sejamos, todava, ingenuos ao ponto de levar semelhantes
classificaces a fronteiras incertas. O mito cosmognico pode degradarse em ciclo ou em novela;
a lenda etiolgica integra-se num ou noutro com extrema facilidade. Urna mesma lenda pode,
segundo a fantasa ou as exigencias espirituais de cada um, tomar a forma de um romance ou a
de urna revelaco mstica. Esta plasticidade do mito inerente sua natureza: nao urna
caracterstica adquirida tardamente, mas urna propriedade fundamental do itho , activo desde o
perodo mais longn-quo da historia das lendas.
Como para todos os seres vivos, as dissecages anatmicas nao sero capazes de fazer
esquecer que a realidade ltima da mitologa reside, nao nos mem-bros dispersos, mas num
organismo com pulsaces e com metamorfoses incessant
CAPTULO II
OS GRANDES MITOS TEOGNICOS
Todos os povos, num determinado momento da sua historia, sentiram necessidade de
explicar o miando. Os Gregos, a procura, como tantos outros, de um principio motor no seio do
Ser, acreditaram descobri-lo no Amor. No principio, havia a Noite (Nyx) e, ao lado, o Erebo, que
seu irmo. Sao as duas faces das Trevas do Mundo: Noite, no alto, e obscuridade nos Infernos.
Estas duas entidades coexistem no seio do Caos, que o Vazio nao o vazio inexistente e
negativo dos fsicos e dos sabios, mas um Vazio que todo ele poder e matriz do mundo, vazio
por inorganizaco e nao por privaco, vazio porque indescritvel e nao porque nao nada.
Pouco a pouco, a Noite e o Erebo separam-se nele. Erebo desee e liberta a Noite, que se toma,
ela prdpria, oca e fica urna esfera imensa, de que as duas metades se separam como o
desabrochar de um ovo: o nascimento de Eros (o Amor), enquanto as duas metades da concha
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se tornam urna a abobada do Cu e a outra o disco, mais achatado, da Terra. O Cu e a Terra

(Urano e Geia) possuem urna realidade material. Amor urna f orea da natureza espiritual e ele
que assegura a coeso universal nascente. Urano deita-se sobre Geia e da sua unio comecam
as gerages divinas.
Existem outras versees desta lenda. Dizia-se, por vezes, qua a Terra tinha sado
directamente do Vazio e que tinha engendrado ela prpria, com o nico auxilio de Eros, nascido
em segundo lugar no Mundo, a abboda do Cu. Por outro lado, o Caos gerou a Noite, que, por
sua vez, deu nascimento ao ter, que a luz bri-lhante, o f ogo mais puro, e ao Dia, que ilumina
os morais. Mas, qualquer que seja a variante, sempre Eros o animador e o elemento motor do
Universo no seu inicio.
A unio de Urano cbm Geia revelou-se fecunda. Dla nasceram duas vezes seis Titas e
Titnides. Os seis Titas foram Ocano, Ceu, Crio, Hiperon, Jpeto e Crono; as seis Titnides,
Tia, Reia, Tmis, Mnemsine, Febe e Ttis. Sao seres divinos, mas, ao mesmo tempo, for-gas
elementares, de que algumas conservaram at ao fim o seu carcter quase exclusivamente
naturalista. Ocano o mais clebre de todos. a personificaco da agua que rodeia o Mundo, e
sobre a qual flutua o disco terrestre. Nao urna entidade geogrfica, urna forca csmica; a
sua concepeo nasceu num tempo em que se pensava que a trra habitada era urna ilha imensa,
colocada no centro de um rio que a cercava. Tinha-se a impresso de encontrar esta agua
primordial a Ocidente, no pas ver-melho das filhas da noite, para alm daquilo a que se
chamar, mais tarde, as Colunas de Hrcules; encontravam-na na Etiopia, nesse mar Eritreu, que
tanto o nosso mar Verme-Iho como o golfo Prsico; locahzavam-na, tam-bm, para norte, nos
recnditos do Erdano, sinuosa linha de agua que, a norte dos territorios conhecidos da Europa,
avangava de Oriente para Ocidente e onde as geraces posteriores quiseram reconhecer o curso
do Danubio, o do P, o do Rdano ou o do Reno. Mas, antes destas determinages geogrficas
incertas, o Ocano j existia. Agua primordial, o pai dos rios, que sao alimentados por ele
gragas a cais subterrneos ou que dele derivam de modo misterioso, como o Nilo, cujo segredo
est escondido as profundezas das areias da Etiopia. Ocano, o mais velho dos Titas,
casado com Ttis, a mais jovem das Titnides, que personifica a forga feminina do Mar. Nao
nos devenios espantar por encontrar um duplo smbolo do Mar: toda a fecundidade dupla. S,
urna potencia feminina pode amadurecer e atrair o semen do macho. Ttis habita longe, para
oeste; agasta-se, por vezes, com Ocano, mas ohega o momento da reconciliago e a ordem do
mundo est salva, apesar dos caprichos ine-rentes natureza das mulheres.
Ao lado da Agua primordial, eis o Fogo astral: Hiperon (cujo nome significa: O-que-vai-por-cima) une-se a Tia, a divina, e nascem tres criangas: Helio, o Sol, e duas filhas, Setene, a
La, e Eos, que a Aurora. Em seguida, Hiperon e Tia desaparecem da lenda, depois de terem,
de algum modo, estabelecido a ligago entre as gerages divinas. Crio nao escolheu a esposa
entre as Titnides e encqntr-lo-emos na posteridade de Ponto. O seu irmo Ceu uniu-se a Febe,
a Brilhante, e foi o pai de Leto, que desempenhou um papel multo importante na gerago dos
Olmpicos. Jpeto, rompendo tambm com a tradigo que atribua aos Titas
urna Titnide em casamento, desposou Clmene, urna das filhas de Ocano e Ttis, e os
seus quatro filhos, Atlas, Mencio, Prometeu e Epi-meteu, sero os intermediarios entre os
deuses e os homens. a Jpeto que remonta, indirectamente, a criago dos mortais.
Entre as Titnides, merectem particular aten-go duas: Tmis e Mnemsine. A primeira ,
por excelencia, o poder da Ordem do mundo': Tmis a Lei, o equilibrio eterno. A sua irm
Mnemsine o poder do Espirito, a Memoria que garante a vitria do espirito sobre a materia
instantnea e fundamenta toda a inteligencia. Elas nao se uniram aos Titas, mas fo-ram, de algum
modo, reservadas para Zeus e para a gerago dos Olmpicos. que os Titas sao forcas brutais,
elementos nos quais o espiritual ainda nao pressentido seno no estado rudimentar. singular
e significativo que as duas potencias em que se prefigura o espirito sejam de natureza feminina
talvez porque o espirito recusa a violencia e discorda de toda a acco imediata; talvez porque a
maturago lenta; talvez porque, simplesmente, encontramos nessas crengas o reflexo de um

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estado social bem conhecido noutros locis em que as mulheres sao as depositaras dos
segre-dos e das crengas comuns da tribo.
De todos os Titas, o mais importante para o desenvolvimento do mundo foi Crono, o mais
jovem, o que gerou os Olmpicos.
A unio de Urano e de Geia nao tinha limitado os seus frutos aos Titas e as Titnides.
Depois deles, nasceram os Ciclopes: Arges, Es-tropes e Brontes, que representan!, evidentemente (os seus nomes provam-no), o claro do relmpago, as nuvens da tempestade e o
estrondo do trovo. Em seguida, nasceram os monstros com cem Dragos (os Hecatonqui-ros),
gigantescos e violentos, que se chamavam Coto, Briareu e Gies. Todas estas criangas cau-savam
horror a Urano, que nao lhes permitia que vissem a luz e os obrigava a permanecer as
profundezas da Terra. Geia quis libert-los e tentou conspirar com eles contra Urano. Ne-nhum
concordou, excepto o mais jovem dos Titas, Crono, que odiava o pai. Geia deu-lhe, ento, urna
pequea foice de ago muito agu-gado, e quando, urna noite, Urano se aproxi-mou de Geia,
envolvendo-a toda, Crono, com um golpe da sua foice, cortou os testculos ao pai e langou-os
para longe. O sangue da ferida caiu sobre a Terra e, urna vez mais, fecundou-a. Foi assim que
nasceram novos monstros: as Er-nias, os Gigantes e as Melades, que sao as ninfas dos freixos.
Crono ficou, deste modo, como o nico a reinar sobre um universo de que se delineavam
os primeiros esbogos. Mas era violento e trans-portava consigo a maldigo do seu crime. Longe
de libertar os seus irmos monstruosos, apres-sou-se, depois de os ter tirado do ventre de sua
me, a lang-los de novo as trevas infernis, para o fundo do Trtaro, o que indisps Geia contra
ele. Como esta lhe tinha predito que ele seria, um dia, destronado por um dos filhos, tratou de
devorar todos os que lhe dava a titnide Rea, de quem tinha feito sua esposa. Foi assim que
gerou e, sucessivamente, devorou tres filhas Hstia, Demter e Hera e dois filhos Hades e
Posdon. Mas quando o mais novo dos filhos, o pequeo Zeus, estava prestes a nascer, Reia quis
evitar que tivesse a mesma sorte dos irmos e fugiu secretamente. Com a cumplicidade de Geia,
encontrou asilo em Creta, onde deu luz. Tomando, ento, urna pedra, envolveu-a em faixas,
deu-lhe o aspecto de urna crianca recm-nascida e ofereceu-a a Crono. Engaado pela
aparncia, Crono devo-rou aquilo que tomava pelo seu filho, e Zeus foi salvo. O orculo de Geia
ira cumprir-se.
Reia protegeu a infancia do pequeo deus, mantendo-o escondido numa caverna de Creta,
onde o confiou as Ninfas e aos Curetes. Os Curetes eram demonios turbulentos, que ti-nham
inventado o uso das armas de bronze e passavam o tempo a dangar, entrechocando langas e
escudos. Reia pensou que o tumulto que eles faziam era adequado para cobrir os vagidos do
recm-nascido e impedir que Crono descobrisse a fraude de que tinha sido vtima. A crianga
divina bebeu o leite da cabra Amal-teia e comeu o mel que as abelhas do monte Ida destilaram
propositadamente para ela. Quando a cabra que o alimentava morreu, Zeus con-servou a sua
pele, com que fez urna couraga, a gide (ou pele de cabra), que agita no cu de tempestade.
Tendo crescido, Zeus sonhou em destronar o pai. Conseguiu, astuciosamente, faz-lo
absor-ver urna droga, que obrigou Crono a vomitar as criangas que tinha devorado. Zeus,
encontrando assim os seus irmos, declarou guerra a Crono. Os Titas tomaram o partido de seu
irmo. A guerra durou dez anos, at ao dia em que Geia revelou a Zeus que obteria a Vitoria se
chamasse em seu auxilio os monstros que Crono mantinha encerrados no Trtaro. Foi deste
modo que, com a ajuda dos Ciclopes, dos Hecatonquiros e dos Gigantes, os filhos de Crono
conseguiram destronar o pai: Crono e os Titas foram agrilhoados e foram substituir no Trtaro os
outros filhos de Urano. Foi assim a Titanomaquia, ou Guerra dos Titas, que afas-tou do poder a
gerago primordial e nele insta-lou os primeiros Olmpicos.
Conclui-se que o essencial das lendas teog-nicas consiste numa serie de substituices,
cada gerago sucedendo, pela violencia, que a tinha precedido no poder sobre o mundo.
verifica-se, por duas vezes, que o mais jovem dos deuses, o que, em cada gerago, nasceu em
ltimo lugar, que conquista a proe-minncia: Crono, o mais novo dos Titas, e Zeus, o mais novo
dos Crnidas. opinio geral reconhecer neste facto o vestigio de um estado social no qual a
sucesso pertencia ao mais jovem dos filhos; mas nenhuma cidade grega exemplifica tal facto no
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plano histrico e muito possvel que o esquema sucessoral sobre o qual se construram estes
mitos provenha de urna zona nao helnica. O carcter claramente astral do mito de Urano e a
mutilaco fecundante infligida por Crono ao pai sugerem, pelo menos por estes episodios, origens
asiticas. Mitos anlogos, conhecidos pelos textos hit-ticos de Hattuusa, na Anatlia Central,
encon-tram-se desde a Cilcia at Siria, e sabe-se que lagos apertados sempre uniram estas
regies da bacia do Egeu. Parece, assim, que os mitos propriamente gregos nao comegaram
seno a mitologa grega com o aparecimento de Zeus, mas conse-quncia talvez mais
importante da resulta tambm que esta dupla sucesso das gerages divinas nao representa
necessariamente, como por vezes se er, a recordaco da substituigo de crengas preexistentes
por urna religio conquistadora. Isso pode ser verdadeiro para Zeus vencedor de Crono; nao o
seria para Crono assassino de Urano. A mutilago de Urano um acto ritual de fecundidade,
pelo qual Crono liberta as fontes da vida csmica, e sobre este rito, real ou simbolizado pela
imagem, que se desenvolveu o mito. A subida ao poder dos Olmpicos passa-se de outro modo.
As divindades substituidas por Zeus e pelos seus irmos parecem, em certa medida, representar um sistema religioso anterior entrada na Grecia dos conquistadores arianos. Estas
divindades nao foram suprimidas; elas continuaran! a viver as lendas e, pelo menos em certos
locis, mesmo a receber um culto. Mas surgem como potencias secundarias, depostas, cujo
carcter monstruoso repugna ao pensa-mento grego. Muitas sugerem associages com o mar.
provvel que os Heeatonquiros, os gigantes com cem bragos, sejam, por exemplo, apenas a
transposigo mtica dos polvos, animis que aparecem to frequentemente na mais antiga
cermica do Egeu. Mas h mais. Subli-nhmos j a importancia de Ocano entre os filhos de
Urano e Geia. Urna serie de lendas paralelas, mais ou menos bem ajustadas genealoga
cannica, d-nos a conhecer um outro filho da Terra, nascido sem a intervengo de nenhum
poder masculino, a que se chama Ponto, a Onda martima. Geia uniu-se a ele e deu-lhe toda urna
posteridade, entre a qual se encontram, precisamente, um grande nmero de demonios
secundarios, nos quais parece legtimo reconhecer divindades anteriores vinda dos primeiros
Helenos. Estao todos prximos das forgas e dos fenmenos da natureza, o que nao ,
geralmente, o caso dos Olmpicos. Todos, ou quase todos, sao seres monstruosos, com forma
dupla, que se encontram como figurantes nos mitos mais recentes.
O filho mais velho de Ponto e Geia foi o velho do mar, Nereu. Unido a Dris, urna das
filhas de Ocano, gerou as Nereides, filhas das vagas. Nereu velho; sabio e conhece todos
os segredos e todas as profecas. Mas tem repugnancia em revelar o seu saber e, para escapar
aos indiscretos, usa voluntariamente o poder que tem de se metamor-fosear. O aspecto de Nereu
recorda o de Pro-teu, que apresentado j na Odisseia e que um demonio do mar situado as
aguas egipcias. Na poca grega clssica, Nereu nao mais do que um servidor de Posdon com
a fungo de guardar os rebanhos de focas que perten-cem ao grande deus.
O segundo filho de Ponto Taumas, que desposou Electra, urna outra filha de Ocano,
que lhe deu filhas: iris, a mensageira dos deu-ses, personificago do Arco-iris, e as Harpas,
denominadas Aelo e Ocpete (a Borrasca e A-que-voa-depressa), as quais se acrescenta, por
vezes, Celeno (a Obscura). Sao os genios da Tempestade, impetuosos como a borrasca que se
abate sobre o mar e arrasa tudo na sua passagem. As Harpas sao essencialmente rapaces.
Mulheres aladas, possuem garras agugadas, e a sua morada est situada no coraco do mar
Jnio, as ilhas Estrfades.
O terceiro filho de Ponto Prcis, que habita na regio da Capadcia, na costa ocidental
da Grecia. Sao descendentes dele as Greias, que sao as velhas do mar, denominadas Enio,
Pefredo e Dnon. Viviam nos confins do Oci-dente, numa regio onde nunca brilha o sol. Eram as
irms das tres Grgonas, Esteno, Eu-rale e Medusa, das quais apenas a ltima era mortal. As
Grgonas apresentavam um aspecto aterrador. A sua cbeca estava rodeada de serpentee,
armadas com poderosas presas, semelhantes as do javali, as suas mos eram de bronze e as
asas de ouro permitiam-lhes voar. Os olhos brilhavam e saa deles um olhar to penetrante que
quem o visse era transformado em pedra. Objecto de horror, tinham sido relegadas para os
confins do mundo, na noite, e nao havia ningum to Corajoso que fosse capaz de as abordar. S
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Posdon se unir a Medusa e a engravidara. Os filhos desta unio eram Pegaso, o Cvalo Alado,
e Crisaor, O-ser--com-espada-de-ouro, que foi, por sua vez, o pai de Grion, o gigante com tres
corpos que Heracles matar, e da Vbora, Equidna. Esta Equidna unir-se-, por seu lado, ao mais
hor-rvel dos monstros, Tifn, que ameagou suplantar o prprio Zeus; ela deu-lhe varios filhos: o
Cao Monstruoso, Orto, o Cao dos Infernos, Cerbero, a Hidra de Lema e a Quimera, que foi
inimiga de Belerofonte. De Orto e de Equidna nasceram a Esfinge tebana e o Leo de Nmia. A
imaginaco grega dava, assim, urna descendencia aos seres de pesadelo sobre os quais
Heracles havia de triunfar.
O ltimo descendente de Ponto foi urna fi-lha, Eurbia. Ela desposou o tita Crio e a sua
posteridade foi astral. O seu filho mais velho desposou a Aurora (Eos), que lhe deu como filhos os
Ventos, a Estrela da Manh (Hos-phoros) e, por fim, todos os Astros. O segundo filho foi o
gigante Palas, marido de Estige (Styx). Nao gerou seno forgas simblicas: o Chime, a Vitoria, o
Poder e a Violencia. Mas o terceiro filho de Crio e de Eurbia, unido a Asteria, filha de Ceu e de
Febe, tornou-se o pai da deusa infernal Hcate, com tripla forma.
A gerago pr-olmpica isto , todas as divindades que nao se ligam directamente a
Crono, mas que derivam dos Titas e das ou-tras unies de Geia c'ompreende, pois, todos os
monstros que a lenda conhece e que desem-penharo um papel nos ciclos divinos e heroicos, tal
como as novelas. Mas compreende, tambm e sobretudo, divindades puramente
naturalistas: o Sol, a La, a Aurora, os Astros, os Ventos, e os genios dos fenmenos na-turais,
como a Tempestade e a Trovoada. , com efeito, a esta gerago primordial que pertencem os
Ciclopes, filhos de Urano, que preciso distinguir dos Ciclopes construtores, que sao urna
populago mtica, vinda da Licia para se colocar ao servigo dos res de Argos, a quem se
atribuam construges aparentemente sobre-humanas, feitas com blocos enormes, ainda visveis
em Micenas ou em Tirinte. Os Ciclopes uranianos, por seu lado, sao apenas tres: Brontes,
Estreopes e Auges, e j referimos a sua relago evidente com a Trovoada. Sendo tambm um
deus do cu, Zeus tom-los-, mais tarde, ao seu servigo, e eles sero enearregados de forjar
os raios. Urna tradigo quer mesmo que tenham sido eles a dar ao recm-chegado estas armas,
que primitivamente nao possua. A pouco e pouco, os Ciclopes sero considerados os fabricantes
das armas divinas: o arco de Apolo, a couraga de Atena, etc., que fabricavam sob a direcgo de
Hefesto, o deus-artfice da nova gerago. Mas provvel que tal nao passe de urna criago tarda, datando de um perodo nao anterior poca alexandrina. A sua actividade, nesse momento,
iocaliza-se sob os vulces da Sicilia; o fogo da sua forja que ilumina, de noite, o cume do
Stromboli ou do Etna, o ronco dos seus foles, o martelar das suas bigornas que ecoam nessas
paragens. Mas as lendas mais antigs explicam de modo diferente os fenmenos vulcnicos.
Atribuem essas martifesta-ges aos Gigantes, aprisionados no interior da Terra, depois da sua
revolta contra Zeus, no termo da Gigantomaquia.
Geia, depois da vitria de Zeus, nao ficou satisfeita, tal como nao tinha ficado depois da de
Crono. Estava descontente com o tratamento infligido pelos vencedores aos Titas, que eram seus
filhos, e quis libert-los da priso. Recor-reu, para isso, aos Gigantes, que tinham nas-cido dla
prpria e do sangue de Urano. Estes Gigantes nao eram imortais, mas s podiam ser mortos
pelos golpes de um deus desferidos ao mesmo tempo dos de um mortal. Sao seres enormes, com
urna forga invencvel e com urna grande audacia. Possuem urna cabeleira e urna barba hirsutas e
as suas pernas sao serpentes. Situa-se o local do seu nascimento na quase ilha trcia de Palene.
Mal saram da trra,comegaram a brandir rvores em chamas e a lapidar o cu com golpes de
rochedos. Foi en-to que intervieram os Olmpicos. Zeus arma-se com o raio, Atena com a gide
e a langa, Dio-niso brande o tirso; cada divindade intervm com a sua arma favorita. como
necessrio que um mortal ajude os deuses na luta, recor-reram a Heracles. Esta intervengo de
Heracles singular. Ela contraria a toda a cronologa, visto que o nascimento de Heracles
bastante posterior criago do homem e ao diluvio de Deucalio, que marcOu o fim da primeira
gerago mortal. Tal trai, sem dvida, o carcter artificial e recente da Gigantomaquia, a menos
que se queira considerar que este Heracles nao , ainda, seno o prototipo do heri de que a
lenda se apoderar posteriormente. Se ja como for, iniciou-se a luta entre os deuses e os Gigan13

tes. Heracles intervm sobretodo com as suas flechas, que atingem os Gigantes no momento em
que um deus os abate. Os Gigantes disper-saram-se, e o mundo inteiro ficou juncado com
destrogos e com projcteis. Foi assim que Encelado foi esmagado pela Sicilia, sob a qual o
encerrou a deusa Atena. A ilha de Nisiros, lan-gada por Posdon, esmagou Polibotes. O folclore
atribuiu a este episodio da lenda um grande nmero de pormenores topogrficos, um pouco
como, no monte de Saint-Michel e noutros locis, se evoca Gargntua a propsito da forma de
urna montanha ou de urna ilhota.
Zeus, antes de conquistar, sem contestago, o poder, tinha ainda de sofrer urna prova: a
luta contra Tifn (ou Tifeu). Segundo as fon-tes, Tifn era um filho de Hera, que a deusa tinha
concebido sem o auxilio de qualquer ser masculino, ou, ento, era um filho da Terra, filho que ela
tinha tido do Trtaro. Tifn era maior do que os Gigantes e, muitas vezes, a sua cabega tocava as
estrelas. No lugar de dedos, as mos, tinha cem cabecas de drago. A partir da cintura e at aos
ps, o seu corpo estava rodeado de vboras. Era alado e os seus olhos langavam chamas.
Quando os deuses vi-ram este monstro atacar o cu, fugiram para o Egipto e dissimularam-se no
deserto, onde to-maram a forma de animis. Apolo tornou-se um milhafre, Hermes, um ibis, Ares,
um peixe, Dioniso, um bode, Hefesto, um boi, etc. Expli-cava-se, assim, o culto prestado pelos
Egipcios a divindades simbolizadas por animis* Zeus e Atena, entretanto, ficaram sos perante
Tifn. Zeus e Tifn iniciaram, nos confins do Egipto e da Arabia Petreia, um combate corpo a
corpo. Tifn ficou por cima e apoderou-se da harp (', a fouce) com que estava armado o
deus. Cortou os tendes dos bragos e das per-nas de Zeus, levou aos ombros o corpo naquele
momento inerte e encerrou-o numa caverna, na Cilcia; dissimulou, por outro lado, os ervos de
Zeus numa pele de urso e confiou-a a um drago. Mas Hermes e o deus P conseguiram roubar
esses tendes e coloc-los no seu lugar sem Tifn se aperceber. Zeus reencontrou deste modo o
seu vigor e o combate recomegou. Du-rou muito tempo, e os seus episodios decorre-ram no
mundo inteiro, at ao momento em que Zeus esmagou o seu adversario sob o Etna, na Sicilia, e
reduziu-o impotencia.
Tifn foi o ultimo adversario de Zeus. As faganhas dos dois Alodas, dois gigantes filhos de
Posdon, que sobrepuseram montanha sobre montanha para escalarem o Olimpo e ofende-rem,
com o seu amor, rtemis e Hera, nao constituram um perigo real para o equilibrio do mundo. Foi
suficiente o lancamento de um raio para Zeus os precipitar nos Infernos. Da para a frente, a
autoridade do soberano dos deuses permanecen incontestada. A idade dos monstros estava
ultrapassada. Aqueles que o mundo conhecer posteriormente sero os descendentes um pouco
degenerados dos seres pri-mordiais, filhos da Terra. Eles sero apenas um pouco perigosos para
os morais e a Heracles que Zeus confiar o encargo de os abater.
Ficava por explicar, no universo, a presenca dos homens. A sua criago nao atribuida
linha de Crono, mas descendencia de um outro Tita, Jpeto, e de sua mulher, a ocenide
Clmene. Jpeto teve quatro filhos: Atlas, Me-ncio~ Prometeu e Epimeteu. Os dois primeiros sao
gigantes brutais e sem medida. Atlas ge-rou demonios astrais e dele que sao originarias duas
constelaces, as Hades e as Pliades. A ele prprio, depois da Giganomaquia, na qual
participou contra os deuses, foi imposto um castigo severo. Recebeu a misso de suportar, sobre
os ombros, a abobada do Cu, no local em que ele se inclina para o Ocano, no extremo
ocidental do mundo. Per seu, no re-gresso, aps ter morto a grgona Medusa, transformou-o em
pedra, mostrando-lhe a face do monstro. Atlas tornou-se a montanha que limita a trra habitada a
sul das Colunas de Hrcules e marca o principio do grande Ocano.
Diz-se, por vezes, que, dos quatro filhos de Jpeto, foi Prometeu quem criou os morais,
modelando-os com argila. Na verdade, esa ira digo nao umversalmente aceite. Na Teogonia
de Hesodo, Prometeu ainda nao considerado seno como o benfeitor dos homens; por eles,
tenta, varias vezes, engaar Zeus. Urna primeira vez foi quando, no decurso de um sacrificio
solene, Prometeu tinha dividido um boi em duas partes: de um lado, sob a pele, a carne e as
entranhas, rece-bertas pelo ventre do animal; do outro lado, os ossos, despojados da carne, mas
dissimulados sob urna bela gordura branca. Tinha, em seguida, dito a Zeus para escolher a sua
parte; o resto devia pertencer aos homens. Zeus escolheu a gordura branca, mas, quando se
14

apercebeu que nao esconda seno ossos, foi tomado por um grande furor contra Prometeu e,
tambm, contra os mortais. Para punir estes, recusou-se a dar-lhes o fogo. Prometeu, ento,
subiu ao cu e roubou sementes de fogo roda do Sol e, em seguida, trouxe-as para a Terra,
escondidas num tronco oco. A vinganga de Zeus foi, desta vez, exemplar. Prometeu foi agrilhoado
ao Cucaso por cor-rentes de ago e urna guia, nascida de Equidna, a vbora monstruosa,
devorava-lhe o fgado, sempre renascente. O suplicio durou at ao da em que Heracles, com
urna flecha, abateu a guia e libertou o gigante das suas grilhetas. Mas como Zeus tinha jurado
pela Estige que Prometeu permaneceria eternamente ligado montanha, decidiu-se que o
juramento seria mantido se o gigante, libertado, usasse um anel de ago no qual seria encastoado
um pedago de rochedo. A punigo dos mortais foi ainda mais severa, porque foi irremedivel.
Zeus pe-diu a Hefesto e deusa Atena para criarem um ser ainda desconhecido, que os deuses
or ele, um deus ou um demiurgo pensa global-mente o universo. As potencias sobrenaturais sao,
elas tambm, arrastadas num devir de que nao sao totalmente senhoras. Nenhuma das suas
decises irrevogvel. cima da sua von-tade plana urna Forca das Coisas, a que se chama, por
vezes, Destino, e que acta por in-tences e juramentos. Ser s mais tarde, no tempo dos
filsofos, que o homem se elevar at nogo de urna criago reflexiva, conforme a um plano
racional, mas teremos, ento, dei-xado o plano do mito.
Verifica-se, tambm, que, sobre o ponto mais preciso que a criago do homem, esta
nogo conserva urna certa indeterminago. Exis-tem lendas que explicam a criago de tal homem particular, de tal raga, mas supem todas a preexistencia de outros homens e de outras
ragas, de que nao nos damos conta. como se, mesmo no plano do mito, o pensamento grego
nao tivesse podido obrigar-se a admitir a equivalencia de todos os homens e nunca tivesse sado
do seu particularismo. H urna criago tesslica, resumida no mito de Deu-calio e Pirra. Mas
h tambm urna criago argiva, que conhece um primeiro homem chamado Foroneu, filho do
rio naco e da ninfa Mlia (cujo nome recorda o do freixo). Este Foroneu origina urna
descendencia na qual figura Argo, epnimo do territorio argivo; tambm ai se encontra um
Pelasgo, epnimo do povo dos Pelasgos, um Aqueu, distinto do filho de Xuto, urna Messene,
epnima de Messnia, e um Ftio, a quem a Ftia, na Tesslia, pareca dever o seu nome. Mais do
que urna cosmogona, as tradiges locis oferecem-nos genealo gias mltiplas, as quais vemos
a raga humana sair, pouco a pouco e como por acaso, da das Ninfas, dos ros e das Drades, que
sao os esp-ritos femininos ligados vida das rvores. Nao h, entre os deuses e os mortais, a
verdadeira solugo de continuidade que supe urna criago ex nihilo. Podemos defender, at um
certo ponto, que aos olhos dos Gregos o humano divino degradado o que explica que, tantas vezes, o mito possa apresentar o processo inverso e mostrar-nos homens adquirindo, pela
sua prpria forga, as honras de divindade.
A lenda de Prometeu, por fim, que representa, talvez, a melhor aproximago de um mito
criacional, sblinha, de modo curioso, que os homens nasceram margem da vontade de Zeus.
Sem que haja entre ele e os monstros verdadeiro antagonismo, o deus nao , na ori-gem e na
essncia, pai dos homens. um senhor que encontra o humano no seu imperio e que se
acomoda a ele melhor ou pior. Zeus tem necessidade dos homens; em relago aos Olmpicos,
aqueles representam um ramo colateral, primos infelizes, certo, mas gozando, no palco do
universo, de urna especie de igual-dade essencial em face das divindades, mais poderosas e
melhor dotadas. Todos se subme-tem igualmente perante o Destino. Em face de urna tal
concepgo do mundo, sonhamos com urna cidade onde os homens seriam os escra-vos e os
deuses os homens livres: diferenga acidental de condigo e de poder, mas simili-tude de
natureza.
CAPTULO III
O CICLO DOS OLMPICOS
revolugo celeste provocada por Zeus tinha instalado no poder a gerago dos Crnidas,
os filhos de Crono, dos quais o novo senhor era o mais jovem. Os tres primeiros da linha-gem
tinham tido tres filhas: Hstia, Demter e Hera; em seguida, vieram tres filhos: Hades, Posdon e
Zeus. Deste modo, a gerago dos Crnidas, simtricamente distribuida como o tinha sido a dos
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Titas, filhos de Urano, nao atinga, em nmero, seno metade desta. Mas, desde o principio, cada
um deles possua os seus atributos e o seu dominio fixado pelo Destino. Isso incontestvel para
as tres deusas: Hstia presidia ao lar; imvel, no Olimpo, como a lareira na residencia dos
homens, obteve de Zeus urna virgindade eterna. A sua irm mais nova, Demter, presidia trra
cultivada. Nao se confunda cm Geia, a me primordial, que com-preende no seu seio tambm
as montanhas e os desertes como as regies mais aprazveis. Demter, tambm ela me
fecunda, est sobretodo ligada aos mitos do trigo, tal como o veremos, e o seu culto tem por
locis de eleigo as planicies frteis onde eresce o cereal. Hera a divindade do casamento. a
esposa de Zeus; todos os anos comemorada com festas esta unio divina. Ornamentava-se a
estatua da deusa com os adornos de urna jovem noiva e a imagem era conduzida em procisso
atravs da cidade at um santuario onde estava preparado o leito nupcial. Assim se encontravam
renovados o poder fecundante do casal e, por seu intermedio, o de toda a natureza.
Os atributos dos tres filhos de Crono, Hades, Posdon e Zeus, nao Ihes pertencem, diz-se,
desde o inicio, mas teriam resultado de urna tiragem a sorte. Depois da Vitoria sobre os Titas, os
tres irmos teriam partilhado sorte os tres dominios do mundo. Zeus obteve o cu; Posdon, o
mar; Hades, o imperio subterrneo e o reino dos mortos. Mas, j no decurso da luta contra os
Titas, cada um deles tinha rebebido dos Ciclopes urna arma em relago com a sua fungo futura:
Zeus, o raio; Hades, um capacete mgico que deixava invisvel quem o colocasse (smbolo da
morte); Posdon, um tridente que lhe servia para agitar a trra e as ondas. No seio do ciclo, vemolo, unem-se urna narrativa com ambico histrica e urna especie de descrico imnente, que nao
se impediu de estar em contradico aparente com a descrigo Cronolgica dos factos, como, por
exemplo, no caso da intervengo de Heracles na Giganto-maquia, anterior data geralmente
fixada para o nascimento do heri.
Aos seis primeiros Olmpicos filhos de Crono vieram juntar-se outras divindades, que
forma-ram com eles o conselho dos grandes deuses. A maior parte sao filhos e filhas de Zeus,
o que, por vezes, vale a este o epteto de pai dos deuses. A tradico tarda, desenvolvida
sbretudo em Roma sob a influencia etrusca, conhece doze grandes deuses (iguais em nmero,
por conse-quncia, aos doze Titas), mas a lista estabe-lece-se com dificuldade e variou, sem
dvida, ao longo dos tempos. As divindades nascidas de Zeus e que formam, na poca classica,
a segunda gerago dos Olmpicos, sao as se-guintes: Afrodite^ Apolo, rtemis, Hefesto, Atena,
Ares, Hermes e Dioniso. Tal nmero d, com os seis Crnidas, um total de doze divindades. Entre
estas, Dioniso ignorado por Homero; , diz-se erradamente, um recm-che-gado ao Olimpo,
embora o seu nome surja desde os tempos micnicos, visto que figura as inscriges a que se
chama linear . O silencio de Homero explica-se por outras razes. Seja como for, para chegar
ao total de doze, preciso excluir Hades e Posdon, porque o seu dominio nao o da regio
superior. Mas h outras divindades que permanecem fora da lista cannica. Refiram-se,
naturalmente, Pers-fone, filha de Demter e de Zeus, mas esposa de Hades, retida pelo marido
nos Infernos; ex-clui-se, tambm, a esposa de Posdon, Anfitrite, filha de Nereu e de Dris, e, por
mais forte ra-zo, urna grande quantidade de outros filhos divinos de Zeus: Hebe, que simboliza a
juven-tude dos deuses, Ilitia, demonio do parto, as Horas, que sao os poderes que presidem s
estaces, as Musas, das quais depende toda a actividade desinteressada do espirito, as Carites
(as Gragas), que vigiam, todos os anos, a renovago da natureza e personificam a alegra do
mundo todas estas divindades apenas ro-deiam os grandes deuses, figuram no seu cortejo
como acompanhantes, mas nao participam nos seus privilegios.
As atribuiges dos novos Olmpicos nao sao menos definidas que as dos seus
antepassados. Apolo preside adivinhago, a cura das doen-gas, mas tambm a sua
propagago e msica conduz o coro das Musas e toca urna lira de ouro. Adivinha-se, por
detrs destas fun-ges diversas, o poder incantatrio dos cantos mgicos e talvez resida ai o
principio da sua personalidade mltipla. Paz-se dele, muitas vezes, um deus solar e, sem dvida,
esta ideia encontra justificago num ou noutro dos seus atributos, neste ou naquele epteto do seu
ritual. Mas esta natureza solar nao lhe essen-cial. Apolo relaciona-se, sem dvida, pela sua
me, Leto, directamente com os Titas astrais, com Ceu e com Febe, mas, vimo-lo, o Sol (Helio)
16

um demonio distinto no interior da mitologa. Possui as suas lendas prprias e at ao fim ser-lhe-
aplicado o epteto de Tita, porque considerado como o filho de Hiperon. Nunca semelhante
denominago poderia convir a Apolo, que essencialmente um Olmpico e que possui urna
natureza infinitamente mais complexa.
No momento em que Leto deu luz Apolo, na ilha de Dlos, cisnes sagrados deram, a
voar, sete voltas ilha, porque era o stimo da do mes. Em seguida, os cisnes levaram-no para a
sua regio, junto ao Ocano, entre os Hiperbo-reus, que vivem sob um cu sempre puro. Ai
permaneceu um ano, reCebendo as homenagens dos habitantes e, em meados do Vero, regressou Grecia, entre festejos e cnticos. Todos os anos, em Delfos, celebrava-se a chegada do
deus. Foi em Delfos, com efeito, que Apolo se estabeleceu no momento do seu regresso. Teve,
primeiro, de matar, com as suas flechas, um drago, denominado Pitn, que guardava, na
montanha, um velho orculo de Tmis e que se entregava a mil depradaces na regio. Em
recordago da sua Vitoria, instituiu os jogos a que chamou pticos. Apoderando-se do orculo
de Tmis, f-lo seu e consagrou no santuario urna trpode aquela em que se sentava a
sacerdotiza encarregada de transmitir as suas respostas aos homens.
Apolo, que o mais helo dos deuses, grande, notvel pelos caracis dos seus cbelos,
negros com reflexos levemente azulados, conheceu numerosos amores, mas muito poucos foram
par-tilhados. A ninfa Dafne, filha do deus do rio Peneu, na Tesslia, nao correspondeu aos seus
dse jos, fugiu para a montanha e, como Apolo a perseguisse, suplicou ao pai que a metamorfoseasse. Peneu fez dla um loureiro, a rvore por excelencia de Apolo. Um outro infortunio do
deus a historia dos seus amores com Cor-nis, que foi a me de Asclpio, mas que, anda
quando transportava a crianga no ventre, en-ganou o seu amante e entregou-se a um mortal de
nome fsquis. Apolo matou Cornis com urna flacha e arrancou o pequeo Asclpio das entranhas da me no momento em que era incendiada a pira fnebre.
Com Cassandra, a filha de Pramo, Apolo nao foi mais feliz. Para a seduzir, tinha prometido
ensinar-lhe a adivinhago. Cassandra acei-tou, mas, quando foi instruida, nao quis ceder aos
desejos de Apolo. Este, por despeito, es-carrou-lhe na boca, e desse modo privou-a nao da sua
ciencia, mas do dom da persuaso. a pobre Cassandra bem poda fazer as profecas mais
verdicas que ningum a escutava.
Apolo nao limitou os seus amores as mulhe-res. Amou tambm alguns jovens. Os mais clebres dos seus amantes sao Hiacinto e Cipa-risso, cujas mortes, ou, melhor, metamorfoses (o
primeiro transormou-se num jacinto e o segundo num cipreste), o afligiram profundamente.
verosmil que por detrs destas duas lendas se dissimulem recordaces de cultos anteriores
chegada dos Helenos cultos pro-vavelmente egeus, absorvidos por Apolo.
Conta-se, por fim, que, por duas vezes, Apolo sofreu urna prova e teve de se colocar ao
servigo dos mortais. A primeira vez foi no seguimiento de urna conspirago, que tinha preparado
com Posdon, Hera e Atena, para ligarem Zeus com cadeias de ferro e, depois, para o
suspenderem no cu. A conspirago gorou-se; como punigo, Apolo e Posdon foram obrga-dos
a trabalhar para o rei de Tria, Laomedonte, e construram as muralhas da cidade. Terminado o
trabalho, as duas divindades reclamaran! ao rei o salario ajustado, mas Laomedonte recusou e
ameagou cortar-lhes as orelhas e vend-los como esctavos. A segunda prova do deus consistiu
em servir Admeto, o rei de Fe-res, na Tesslia. Zeus imps tal castigo porque Apolo, com as suas
flechas, tinha morto os Ciclopes, que tinham dado a Zeus o raio de que este se servir para matar
Asclpio, o filho de Apolo, culpado de ter ressuscitado cadveres. assim que Apolo foi, durante
um ano, o boeiro de Admeto. Durante o perodo em que guardou os rbanhos, eles prosperaram
de um modo miraculoso; os vitelos nasciam aos pares e, de um modo geral, foi a abundancia no
reino de Admeto. Diz-se mesmo que este se tomou amante do deus.
rtemis, a irm, a rplica feminina de Apolo. Como ele, est armada com o arco, com
que enva as mulheres nomeadamente que-las que esto prestes a dar luz as flechas da
morte sbita. rtemis permaneceu eternamente virgem; passava o tempo a cagar, percorrendo as
montanhas acompanhada pelos seus caes. Tal como Apolo, possui atributos de deus solar,
rtemis esteve, desde a Antiguidade, identificada com a La. Note-se, todava, que ela nao
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duplica pura e simplesmente a figura de Selene. rtemis nao se limita a simbolizar um astro; ela
, tambm, a dama das feras, a potencia misteriosa que preside fecundidade animal as
florestas e, como tal, encontramos nela tragos que tinham primitivamente, sem dvida alguma,
pertencido grande deusa cretense. singular mas explicvel por esta origem complexa que
a virgem rtemis seja invocada no momento do parto e que as jovens mes a considerem como
protectora nesse momento de perigo e, simultneamente, como po-dendo ser funesta. Contavase que este poder de rtemis se tinha revelado desde o seu pr-prio nascimento. A me, Leto,
tinha sido pos-suida por Zeus e estava prestes a dar luz os gmeos divinos que transportava,
quando Hera, a esposa legtima de Zeus, cruelmente ciumenta da jovem, proibiu a todos os
lugares da Terra que lhe dessem asilo naquele momento. Leto errou sem esperanga, expulsa de
todos os lugares. Por fim, Dlos, que era urna ilha tambm errante, estril, to pobre que nao
tinha nada a temer de ningum, consentiu em acolh-la. a pobre mulher deu a luz os seus filhos
ao p de urna palmeira, a nica rvore em toda a ilha. rtemis foi a primeira a nascer e, inmediatamente, ocupou-se em acabar o parto da sua prpria me, ajudando-a a dar luz Apolo, o
segundo dos gmeos.
Hefesto domina o fogo. Ele nao o fogo, mas o senhor das artes da forja e do trabalho dos
metis. Considera-se, geralmente, que filho de Zeus, mas diz-se, tambm, por vezes, que Hera
o pos no mundo sozinha, sem o auxilio de qualquer principio masculino, por des-peito pelo
nascimento de Atena, sada da cbeca de Zeus. Hefesto um demonio coxo. A litada diz-nos a
razo desta deformidade. Como Hera discutisse com Zeus por causa de Heracles, Hefesto tomou
o partido da me. Zeus, ento, se-gurou-o por um p e langou-o do alto do Olimpo. Hefesto
precipitou-se durante todo um dia; noite, encontrou a Terra na ilha de Lemnos, onde caiu,
respirando com dificuldade. Como era imortal, nao morreu, mas ficou eternamente coxo. A lenda
mostra-nos Hefesto como um artfice divino, sempre pronto, com a ajud dos Ciclopes ferreiros, a
executar qualquer trabalho, jias, armas, a pedido dos outros deuses. Mas o episodio mais
clebre do seu ciclo a desdita conjugal com Afrodite.
Hefesto, fsicamente disforme, tinha a fama de se ter unido a mulheres de grande beleza.
Tanto lhe atribuida como esposa Caris, a Graca por excelencia, como Aglaia, a mais jovem das
Carites. Mas Zeus acabou por lhe dar em casamento Afrodite, a mais bela das deu-sas. Afrodite,
porm, nao tardou a apaixonar-sel por Ares, e o Sol, que tudo v, surpreendeu, urri dia, os dois
amantes juntos. Foi contar a aventura ao marido; este nao disse nada, mas pre-parou urna rede
invisvel, que estendeu volta do leito da esposa. No momento oportuno, a rede fechou-se,
imobilizando os dois culpados e impedindo-lhes qualquer movimento. Hefesto, ento, convocou
todos os deuses para o espectculo. Logo que foi libertada, Afrodite, com vergonha, fugiu, e todos
os deuses foram tomados por um riso imparvel.
Considera-se, murtas vezes, que Afrodite, a companheira infiel, filha de Zeus e de Dione,
urna das divindades da gerago primordial. Urna outra tradigo, bastante divulgada, f-la nascer
de Urano. Ela teria sido Concebida quando o sangue do deus, depois da sua mutilago, caiu no
mar. Afrodite seria, assim, a mulher nas-cida das ondas, epteto que lhe aplicam frequentemente os poetas. Assim que saiu da espuma do mar, foi levada pelos Zfiros, primeiro para
Citera, depois para a costa de Chipre, que sao as suas regies de predilecgo e onde pos-sua,
na poca histrica, santuarios particularmente clebres. Ai, ela foi acolhida pelas Horas (ou
Estages), que a vestiram, ornamentaran! e conduziram at morada dos imortais.
Afrodite rene, as suas lendas, elementos muito diversos. Na origem, surge, sem dvida
alguma, como urna potencia terrvel, que sub-mete todo o universo as suas leis. o demonio da
fecundidade feminina e, por urna analoga evidente, o da fecundidade na natureza. O mais
clebre dos seus mitos, os seus amores com Adonis, , sob este ponto de vista, o mais revlador,
e indica-nos, ao mesmo tempo, a origem de oertos cultos assimilados pela deusa.
Conta-se, com efeito, que o rei da Siria, Teia, tinha urna filia, Mirra, ou Esmirna, que a
clera de Afrodite levou a desejar o incesto com o pai. Com a ajuda da ama, Esmirna con-seguiu
engaar Teia e unir-se a ele durante doze noites. Mas, na dcima segunda noite, Teia descobriu o
seu crime e perseguiu-a para a matar. Esmirna invocou os deuses, que a transformaran! num
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arbusto, a rvore da mirra. Dez meses depois, a casca abriu-se e saiu dla urna crianga, que
recebeu o nome de Adonis. Afrodite, sensvel a beleza da crianga, recolheu-a e confiou-a a
Persfone para que esta a educasse secretamente, na sombra dos Infernos. Mas a rainha dos
mortos apaixonou-se, por seu lado, pelo belo Adonis, e nao quis entreg-lo de novo a Afrodite. A
disputa foi arbitrada por Zeus e foi decidido que Adonis viveria um tergo do ano com Afrodite, um
tergo com Persfone e um tergo com quem quisesse. Mas Adonis passou dois tergos do ano
junto de Afrodite e somente um tergo no reino dos mortos. Durante algum tempo, a situago
manteve-se assim, mas, um dia, Ares, com cims, langou contra o jovem um javali monstruoso,
que o feriu de morte com um golpe das suas presas. Do sangue de Adonis ferido nasceram as
anmonas. Afrodite, em memoria do seu amante, fundou urna festa fnebre, que as mulheres
sirias celebravam, todos os anos, na Primavera. Plantavam, em vasos, sementes, que regavam
com agua quente para que crescessem mais depressa. Chama-va-se a essas plantages os
jardins de Adonis. As plantas assim forgadas nao tardavam em morrer e as mulheres
lamentavam a sorte do jovem amado por Afrodite. Ao mesmo tempo, o rio Adonis, que corre em
Biblo, ficava com um tom vermelho, como se tivesse sido colorido pelo sangue do heri. As
origens semticas desta lenda sao evidentes: o nome de Adonis aparenta-se com a raz semtica
que significa o Senhor e a regio onde ela se localiza demonstra suficientemente que Afrodite
deve certas das suas caractersticas, e as mais essenciais, grande deusa siria.
Pouco a pouco, os lagos de Afrodite com a vgetago, o seu carcter de potencia primordial, caram no esquecimento e as lendas do seu ciclo nao sao mais do que narrativa das suas
aventuras amorosas. Amou Anquises, no monte Ida, fazendo-o acreditar que era urna mortal, filha
do rei da Frigia, transportada para l por Hermes e abandonada nos bosques. Deu--lhe um filho,
Eneias, e f-lo jurar que nunca revelara o segredo deste amor. Da unio re-preensvel de Afrodite
com Ares nasceram dois filhos, Eros e Anteros (Amor e Amor Recproco), que os artistas da
poca alexandrina representaram sob formas infantis, modelos directos dos nossos anjinhos. A
pintura de Pompeios popularizou cenas deste estilo: o Amor punido, o Amor ferido, as quais Eros
apareca como urna crianga travessa, amuada ou desolada, junto de urna Afrodite maternal. O
Eros das cosmogonas est totalmente esque-cido; a me e ele j nao sao as grandes figuras
primordiais de outrora, mas ornamentos de boudoir.
A lenda, todava, mantinha a recordago de urna Afrodite terrvel. As suas maldiges eram
clebres. Foi ela quem inspirou a Eos (a Aurora) um amor mexcedvel por Orion, a fim de
a punir por ter cedido a Ares. Castigou o des-dm em que a tinham as mulheres de Lemnos
mortificando-as com um odor insuportvel, to intenso que os maridos as abandonaran!, preferindo cativas trcias. Afrodite puniu ainda as filhas de Cniras, em Patos, inspirando*lhes o
desejo de se prostiturem com estrangeiros. Mas sobretudo nos momentos da Guerra de Tria
que brilhou o seu poder. Um dia, a Discordia lancou para o meio dos deuses urna maga destinada
mais bela das deusas. Tres de entre elas reivindicaram o premio. Zeus or-denou a Hermes que
conduzisse as tres Afrodite, Hera e Atena ao monte Ida da Trade, para ai serem julgadas
pelo belo Pris, filho de Pramo. Perante ele, comegaram a disputa e ofereceram-lhe presentes.
Hera prometeu ao juiz a realeza universal; Atena devia torn-lo invencvel na guerra; Afrodite
contentou-se em oferecer-lhe a mo de Helena, a mais bela de todas as mortais. Pris decidiu a
favor de Afrodite e isso foi a origem da guerra entre os Gre-gos e os Troianos. No decurso dos
combates, a deusa interveio a favor dos Troianos; salvou Pris no campo de batalha, protegeu
Eneias atacado por Diomedes e at foi ferida nesse combate.
A deusa Atena faz um contraste total com Afrodite. Nos primeiros tempos do seu reinado,
Zeus tinha desposado a ocenide Mtis (cujo nome significa Prudencia, mas tambm Perfidia) e
tinha-a engravidado. Geia e Urano reve-laram-lhe, ento, que, se Mtis tivesse urna filha, ela
dara luz, mais tarde, um filho que se tornara o senhor do mundo. Assim o que-riam os
Destinos. Zeus, sem hesitar, e para salvaguardar o seu poder, matou Mtis. Quando chegou o
momento do parto, ordenou a Hefesto que lhe rachasse a cabeca com um golpe de machado. Do
seu crnio saiu urna jovem armada. Era a deusa Atena. O local do nasci-mento a margem do
lago Trtono, na Libia.
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Atena urna deusa guerreira e o seu ciclo relata numerosas facanhas. A deusa representou um papel importante na luta contra os Gigantes; matou Palas, esfolou-o, e fez urna couraga
com a sua pele. Os seus atributos eram o escudo, a langa e a gide; sobre o escudo tinha a
cabega de Medusa, que lhe tinha sido dada por Perseu, que transformava em pedra todos os que
a olhavam. Mas, por um curioso contraste, Atena tambm urna deusa da paz. industriosa,
protege as fiandeiras, os tece-loes, as bordadoras, e, se inventou o carro de guerra, tambm foi
ela quem dotou a tica com a oliveira e ensinou os homens a extrarem o azeite das azeitonas.
De um modo geral, Atena intervm as lendas como o Espirito e a Razo que do total eficacia
aos esforgos da coragem. ela quem arma Heracles, quem o apoia nos momentos difceis. ela
tambm quem, finalmente, lhe assegura a imortalidade. Na Odis-seia, Atena intervm
constantemente a favor de Ulisses e inspira-lhe as decises mais prudentes e mais sabias.
Atena permaneceu virgem. Urna tradigo tica, contudo, relata que ela teve um filho as
seguintes condiges: um da em que tinha ido visitar Hefesto sua forja para lhe encomendar
armas, o deus, abandonado por Afrodite, apaixonou-se por Atena. Ele disse-lho, mas ela nao quis
escut-lo e fugiu. Hefesto perseguiu-a e, embora fosse coxo, conseguiu alcang-la; to-mou-a nos
bracos e, fremente de desejo, molhou a deusa, que resista. Com repugnancia, Atena limpou-se
com um oco de algodo, que lan-cou para o chao. Mas o semen do deus f ecundou a Terra e
nasceu urna crianga, chamada Eric-tnio (em cujo nome se encontra o da l e o da trra), que a
deusa considerou como seu filho. Decidiu educ-lo, com o desconhecimento das outras
divindades, e torn-lo imortal. Foi este Erictnio que ela fechou num cofre, confiado guarda de
Pandroso, urna das filhas do rei Ccrops. Aglauro, a irma de Pandroso, apesar da proibigo de
Atena, olhou para dentro do cofre. Nele, viu urna crianga que dorma e urna serpente enrolada
sua volta. Aterrorizadas, amaldigoadas por Atena, as jovens demasiado curiosas precipitaram-se
do alto dos rochedos da Acrpole de Atenas. Mais tarde, Erictnio obtm o dominio da tica e
dele que descende a estirpe dos res de Atenas. Atena surge, assim, sobretudo como urna divindade da cidade dos Atenienses e , sem dvida, nesta fungo de polade que preciso
procurar o principio da sua unidade e da do seu ciclo lendrio. Nela reside a prpria alma da
cidade que honra, como o provam as velhas crengas relativas as propriedades mgicas de urna
estatua de Atena denominada Paldio e que, sob urna forma ou sob outra, se mantive-ram
atravs de toda a Antiguidade. Contava-se que, na sua infancia, a deusa tinha sido educada na
Cirenaica, as margens do lago Trtono, onde tinha nascido, e que Zeus lhe tinha Saber dado
como companheira para brincar a filha do deus Trito, epnimo e genio do lago. Esta jovem, que
se chamava Palas, foi morta aci-dentalmente por Atena. Para dar urna indemni-zaeo honrosa, a
deusa talhou urna estatua a semelhanca da crianga, colocou-a junto de Zeus e prestou-lhe honras
como a urna divindade. Esta estatua, denominada Paldio, permaneceu algum tempo no Olimpo,
mas acabou por cair na trra na colina da Trade chamada colina de Ate (ou colina do Erro).
Este facto coin-cidiu com o momento em que Ilio, o antepas-sado dos Troianos, iniciara a
construgo da cidade de Tria. A estatua entrou por si prpria no templo de Atena, que ainda nao
estava terminado, e ocupou o lugar ritual. Considerada como urna estatua miraculosa, foi objecto
de um culto especial, e acreditava-se que a cidade permanecera invencvel enquanto
conservasse este dolo. Mais tarde, depois de muitas aventuras, o Paldio, ou a imagem que se
consi-derava como tal, acabou por ser conservada em Roma, na cpela sagrada das vestais.
tambm l se admita que a salvago da cidade estava ligada estatua.
Hermes, o irmo mais novo de Atena, filho de Zeus e de Maia, que a mais jovem das
Pliades. Nasceu na Arcadia, numa caverna do monte Cilene. Ao nascer, foi envolvido em fai-xas,
como era ento habitual fazer com os recm-nascidos, e foi colocado numa joeira, Como se se
tratasse de um bergo. Mas a crianga, forga de se mexer, descobriu o meio de se desligar e,
sozinho, partiu para a Tesslia, onde seu irmo Apolo guardava os rebanhos de Admeto. Hermes,
aproveitando a distracgo do irmo, roubou-lhe doze vacas, cem bezerras e um touro; depois,
amarrando um ramo cauda dos animis para apagar os seus tragos medida que caminhavam,
conduziu todo este re-banho at Pilo, na Messnia. Ai, sacrificou duas bezerras e fez com elas
doze porges, urna para cada urna das doze divindades. Em seguida, depois de ter dissimulado o
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saque, regressou sua gruta para se deitar. Ao entrar, viu urna tartaruga; apoderou-se dla,
esvaziou-a e esten-deu sobre a cavidade cordas fabricadas com os intestinos das vtimas que
tinha acabado de sacrificar. Assim foi inventada a lira.
Apolo, entretanto, procurava os seus bens por todos os lados. Tendo descberto tudo gragas aos seus poderes divinatrios, dirigiu-se ao monte Cilene e queixou-se a Maia. Maia, como
nica resposta, mostrou-lhe a crianga sossega-damente embrulhada as suas faixas. Apolo,
ento, recorreu a Zeus, que ordenou a Hermes que devolvesse os animis roubados. Mas Apolo,
que, na \ gruta de Cilene, tinha visto a lira, fez um acord com Hermes, e em troca do instrumento
deixou-lhe o rebanho.
Um pouco mais tarde, Hermes inventou a siringe (a flauta de P) e, de novo, vendeu a sua
invengo a Apolo em troca de um cajado de ouro. Pez, ainda, que o irmo lhe ensi-sinasse a arte
divinatria. Estes mitos de infancia tm por fim explicar as caractersticas ri-tuais do deus: o
cajado de ouro a vara mgica com que o deus adormece os olhos dos mortais. Esta vara serviulhe quando, para obedecer a Zeus, matou o vigilante Argo com cem olhos, guarda escomido por
Hera para vigiar a be-zerra lo. Mensageiro dos deuses, Hermes est dotado com sandalias
aladas, que o transportan! nos ares. Hermes tem como fungo mais particular acompanhar at
aos Infernos as almas dos mortos. Instalavam a sua imagem, sob a forma de um pilar
grosseiramente talhado, nos cruzamentos das estradas e das ras. o companheiro e o guia dos
viajantes; protege os pastores e os monumentos apresentam-no, por vezes, transportando um
carneiro sobre o ombro, na atitude do bom pastor. Hermes clebre principalmente pelos seus
ardis. dele que o filho Autlico (o antepassado de Ulisses) herdou a habilidade para roubar.
Viajante, inventivo para roubar os bens alheios, Hermes nao poda deixar de ser considerado
como o deus do comercio.
Ares filho de Zeus e de Hera. o deus da guerra, satisfazendo-se com sangue e
carnificinas. Apresenta-se com couraga, elmo, armado com escudo, langa e, tambm, com
espada. Junto a ele esto os quatro demonios que lhe servem de escudeiros: Deimo e Fobo (o
Medo e o Terror), ris (a Discordia) e Enio, um demonio feminino da guerra. As lendas de Ares
nao sao muito numerosas. Prestava-se-lhe um culto particular em Tebas, onde possura outrora
urna fonte, guardada por um drago, que era seu filho. Quando Cadmo, ido da Siria para a Grecia, quis tirar agua dessa fonte para celebrar um sacrificio, o drago tentou impedi-lo. Cadmo
matou-o, mas, como expiago, teve de servir Ares como escravo durante sete anos. Ao expirar
esse perodo os deuses celebraram o casamento do heri com Harmona, a filha de Ares. a
esta unio que se atribua a origem da familia real tebana.
Os Gregos, muitas vezes, compraziam-se, ao representar Ares, em mostr-lo vencido: a
sua forca brutal contida ou engaada pelo valor mais inteligente de Heracles ou a sabedoria viril
de Atena. assim que, diante de Trola, a deusa acta to bem que ele ferido por Dio-medes.
Quando Heracles atacou Cieno, filho de Ares, este quis intervir e defrontou o herl. Mas Ares foi
ferido na coxa e teve de abandonar o combate.
Em Atenas, havia um lugar que tinha o seu nome: o Arepago, ou a colina de Ares. Perto,
corra urna fonte. Um da, Ares avistou nesse local o filho de Posdon, Halirrtio, que tentava
violentar Alcipe, a filha que tinha tido de Aglauro. Para defender sua filha, Ares pre-cipitou-se
sobre Halirrtio e matou-o. Posdon citou-o, ento, perante um tribunal composto pelos Olmpicos
e que funcionava na prpria colina. Ares foi absolvido. Mas, em recordago, d-se o nome de
Arepago colina onde, posteriormente, se reuna o tribunal encarregado de julgar os crimes de
natureza religiosa.
Demter, irm de Zeus, filha de Crono e de Reia, possui urna lenda que das mais belas e
comoventes da mitologa helnica. Contava-se que Zeus se tinha unido a ela e lhe tinha dado
urna filna, chamada Persfone, que crescia, feliz, entre as Ninfas e na companhia das outras
filhas de Zeus. Um dia, colhia flores na planicie de Hene, na Sicilia ou prximo de Elusis, na
tica, ou, ainda, na planicie de Cnosso, em Creta, todos lugares onde se cultivava o trigo. No
momento em que a jovem se debrucava para colher um narciso, a trra abriu-se e dla saiu um
deus numa quadriga puxada por drages.Era Hade, irmo de Zeus, que estava apai-xonado
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por Persfone e, com a cumplicidade do irmo, decidir rapt-la. Persfone foi levada para os
Infernos, mas, ao desaparecer, soltou um grande grito. Demter ouviu esse grito da filha e, com o
corago cheio de angustia, come-cou a procur-la. Nao possvel encontrar Persfone. Durante
nove dias e nove noites, a me, sem comer, sem beber, sem se lavar, erra pelo mundo, com um
arente aceso em cada mo. No dcimo dia, encontrn a deusa Hcate, que tambm tinha ouvido
o grito; tinha mesmo entrevisto o raptor, mas nao foi capaz de o re-conhecer, porque a sua
cabeca estava rodeada de sombra. Por fim, o Sol, que v tudo, contou a verdade desolada me.
Irritada, a deusa decide nao voltar a subir ao cu nem a cum-prir as suas funges divinas
enquanto nao lhe devolverem a filha. Tomou o aspecto de urna mulher idosa e foi para Elusis.
Ai, defronte do palacio do rei Cleo, juntavam-se todas as velhas do pas, as quais convidaram
Demter a tomar lugar entre elas e a partilhar a sua refeigo. Mas ela, na sua dor, nao quis
aceitar nada. Urna das velhas, chamada Baubo, insis-tiu e, como Demter persistiese em recusar
qualquer reconforto, Baubo levantou as vestes e mostrou o traseiro deusa. Demter desatou a
rir e quis, ento, comer. Em seguida, colo-cou-se ao servigo da mulher de Cleo, a rainha
Metanira, que a contratou como ama. Confia-ram-lhe o filho do rei, que se chamava, segundo as
versees, Demofonte ou Triptlemo. Demter tentou tornar a crianga imortal e, para isso, todas as
noites, mergulhava-a num banho de chamas, at ao momento em que Metanira asurpreendeu
nesta estranha atitude. Receando pelo filho, Metanira soltou um grito. Demter deixou cair a
crianga, que foi consumida, e re-velou quem era. Confiou, ento, a Triptolemo, o segundo filho de
Cleo, a misso de percorrer o mundo ensinando aos homens a cultura do trigo. Triptolemo
partiu, num carro puxado por drages alados, do alto do qual espalhava graos de trigo.
Como o exilio voluntario de Demter tor-nasse a trra estril e perturbasse a ordem do
mundo, Zeus deeidiu entregar-lhe a filha. Foi, pois, procurar Hades e ordenou-lhe que resti-tusse
Persfone. Mas isso nao era possvel. Com efeito, a jovem tinha interrompido o je-jum e, no
jardim do rei dos Infernos, tinha comido um bago de roma. Persfone, deste modo, tinha-se ligado
definitivamente ao mundo infernal. Foi preciso chegar a um acord. Demter retomara o seu
lugar no Olimpo e Persfone partilharia o seu tempo entre ela e os Infernos. assim que, todas
as Primaveras, Persfone escapa-se do mundo subterrneo e sobe at luz, com os primeiros
rebentos que saem do solo, para se refugiar de novo entre as sombras no momento das
sementeiras. Mas, enquanto ela est separada de Demter, o solo fica estril, e essa a triste
estago do Invern.
Esta lenda revestiu numerosas formas locis e complicou-se com urna infinidade de episodios. Veremos como acaba por servir de suh porte aos misterios que se celebravam em
Elusis, onde era representada para os iniciados urna verso esotrica carregada de simbolismo.
Demter estava ligada cultura do trigo. Dioniso o deus que personifica os poderes da
vinha e do vinho. o filho de Zeus e de Smele, ela prpria filha de Cadmo, o heri fundador de
Tebas. Um dos seus eptetos msticos era O-nascido-duas-vezes, o que era ex-pliado pela"
historia do seu hascimento. Smele, que tinha sido possuda por Zeus, foi ob-jecto do cime das
suas irms, que fingiram acreditar que ela se tinha entregue a um amante vulgar. Fizeram-no com
tal realismo que a dvida se instalou no coraco da jovem, que quis ter a prova da divindade do
seu amante. Smele pediu que ele se mostrasse em toda a sua gloria, tal como se revelava a
Hera. Zeus resistiu, mas teve de ceder e, quando apa-receu rodeado pelo raio e pelos
relmpagos, Smele morreu de comoco. Zeus apressou-se a retirar a crianga que ela
transportava no ventre e que nao estava senao no sexto ms de gestago. Recolheu-a na coxa e,
urna vez che-gado o fim do tempo, qudo saiu, o pequeo Dioniso estava perfectamente
formado e sau-dvel.
Zeus, contudo, ficou bastante embaragado por causa da educagao da crianga, porque tema os cimes de Hera. Confiou Dioniso em segredo a urna das irmas de Smele, Inp^ que era
casada com tamas, o rei<le Orcmeno, na Becia. Ordenara qu vestissem a crianga com roupa
feminina para escapar as buscas de Hera. Mas esta nao foi engaada e enlouqueceu Ata-mas e
Ino, que acabaram por se matar. Zeus, entao, levou o filho para bem longe da Grecia, para o pas
de Nisa, que os Gregos localizarn apenas de urna forma vaga, tanto na Asia como na Etiopia.
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Com efeito, parece que esse nome foi inventado para dar urna etimologa ao do deus. Dioniso o
Zeus de Nisa.
Nesse pas distante e fabuloso a crianga foi educada pelas Ninfas, sob a forma de um cabrito (cabrito era tambm um dos eptetos rituais de Dioniso). Chegado idade adulta, Dioniso
descobriu a vinha e o vinho. Mas foi atacado de loucura, por vontade de Hera, e principiou urna
corrida desordenada pelo mundo, Percorreu o Egipto e a Siria e chegou a Frigia, onde a deusa
Gbele (considerada como urna forma de Reia, a me dos deuses) o purificou, q libertou da sua
loucura e o in-ciou nos seus prprios misterios. ento que comega, na vida do deus, o perodo
das suas conquistas. Dioniso , da para o futuro, acom-panhado por um cortejo de demonios,
tanto femininos como masculinos, que sao as Bacantes e os Bacantes. Juntam-se-lhe,
igualmente, o velho Sueno, montado num burro, e os Stiros, meio-homens, meio-cabras, que
representm os espirites orgisticos da trra e do vinho. Dioniso monta urna pantera e tem na
mo um tirso longa vara encimada por urna pinna e ornada com hera em grinaldas. este o
conquistador que, sado da Frigia, chega Trcia. Licurgo, o rei do pas, recebeu-o bastante mal
e quis aprision-lo. Dioniso procurou ajuda junto da deusa martima Ttis. Licurgo, para se vingar,
capturou as Bacantes. Mas estas foram libertadas por urna forga misteriosa e o prprio Licurgo foi
atacado de loucura. Pegou num machado e imaginava, no seu delirio, cortar cepas de vinha,
enquanto, na realidade, se feria na perna e mutilava o prprio filho.Quando recuperou do seu
desvario, aperce-beu-se que o reino fora atingido pela esterili-dade. O orculo, consultado,
revelou que a clera de Dioniso s seria apaziguada com a morte do culpado. Licurgo foi
esquartejado pelos seus subditos.
Da Trcia, Dioniso passou india, subme-tendo, com os seus encantamentos, tudo na sua
passagem. Os pintores e os escultores da Anti-guidade deleitavam-se muitas vezes a retratar esta
marcha triunfal do deus para Oriente, que nao deixa de fazer pensar as expediees de
Alexandre.
Regressando vitorioso Grecia, Dioniso apresentou-se na Becia, que era a patria de sua
me. Mas o rei de Tebas, Penteu, inquie-tou-se com este culto novo que mergulhava as mulheres
em crises medonhas, durante as quais percorriam os campos soltando gritos, como se tivessem
perdido o juzo. Proibiu a celebraco dessas orgias. Mas, como antes acontecer com Licurgo
na Trcia, Penteu foi cruelmente punido por esta impiedade. Ao mesmo tempo que, no Citaron,
espiava o comportamiento das Bacantes, sua prpria me, Agave, apoderou--se dele e, com
outras mulheres, f-lo em pe-dacos, pensando que se tratava de um leo. Bacantes, a sua prpria
me, Agave, apode-rou-se dele e, com outras mulheres, f-lo em pedacos, pensando que se
tratava de um leo. Pouco a pouco, o culto de Dioniso propagou-se e as resistencias eram
quebradas do mesmo modo. Em Argos, o deus enlouqueceu as filhas do rei Preto, que
percorreram os campos, durante muito tempo, pensando que eram bezerras. Chegaram ao ponto
de devorar os prpriosfilhos. Urna vez submetido o continente, Dioniso embarcou para as ilhas.
Os piratas que tinha contratado para o levarem a Naxo qui-seram vend-lo como escravo na Asia;
mas os remos transformaram-se em serpentes, o navio encheu-se de hera e ouvia-se por todo o
lado ressoarem flautas e tambores invisveis. Os piratas, desvairados, precipitaram-se para a
agua, onde foram transformados em delfins.
Apenas restava ao deus percorrer um ltimo dominio antes de subir ao cu. Decidiu descer
aos Infernos e procurar sua me, Smele, para associar sua gloria. E, finalmente, com ela,
conquistou a imortalidade.
V-se que existe, contrariamente ao que verificamos no caso dos outros deuses da
gerago olmpica, urna lenda coerente, como que urna biografa de Dioniso, do nascimnto
apo-teose. Isto nao significa que Dioniso seja, como s" creditou durante muito tempo, um
recm--chegado ao panteo helnico. Esta explicago , dissemo-lo, insustentvel hoje.
evidente, em contrapartida, que esta lenda tem urna ori-gem diferente das precedentes e que se
imps aos Helenos quando j estava completamente formada. Todas as lendas de infancia foram
desenvolvidas a partir do ritual; os episodios da conquista do mundo testemunham a recor-dago
ainda viva da invasao do culto, atravs da Trcia, e das resistencias que provocou a sua difuso.
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Adivinha-se toda urna religio por detrs deste evangelho e isso suficiente para dar ao deus
urna fisionoma bastante diferente daquela que apresentavam as outras divindades gregas.
Entre os Olmpicos, Zeus surge como o moderador e o senhor. O seu poder , por
vezes, ameagado por conspiraces ou por rebelies fomentadas por seres monstruosos,
sombras testemurihas de urna idade passada, mas nunca abalado de um modo durvel. Existe
um ciclo mtico em torno dele. Recordamos j as circunstancias que rodearam o seu nascimento:
a crianga dissimulada pela me numa caverna de Creta, confiada as Ninfas do Ida, que a alimentaran! com leite e mel, enquanto, volta dangavam os Curetes, que eram jovens guer-reiros,
armados, agitando as suas langas e batendo no bronze do seu escudo com a espada. O barulho
aterrador que faziam devia cobrir os gritos da crianga. Recordamos tambm as etapas da
conquista do poder, que cons-tituem de modo visvel um outro estrato do mito. Mas os episodios
mais populares deste sao, sem dvida alguma, as unioes do deus.
As esposas, legtimas e ilegtimas, de Zeus sao inumerveis. A primeira em data foi Mtis.
Em seguida, veio Tmis, que a Lei personificada, ou, melhor, a Constancia do Mundo. Ela deu
ao deus, em primeiro lugar, tres filhas, as Estages (ou as Horas, como as designa,
impropriamente, a tradigo), chamadas Irene (a Paz), Eunmia (a Disciplina) e Dice (a Justiga);
depois, mais tres, que foram as Moi-ras (as Destinadas): Atropo, Lquesis e Cloto, as tres
fiadeiras, que fiam, nos Infernos, os destinos de cada ser humano. Esta unio com
Tmis , evidentemente, um mito filosfico, de pura intengo simblica. Mostra como Zeus,
o todo-poderoso, a encarnagao da ordem eterna e como o Destino, ao qual o deus obedece,
nao limita em nada o seu poder, visto que o Destino , em ltima anlise, urna encarnagao dele
prprio.
Zeus une-se, ainda, a titanide Dione, que, nalgumas verses, considerada como a me
de Afrodite; em seguida, a Mnemsine (Memoria), que lhe d filhas: as nove Musas. Com a
oceanide Eurnome, teve as tres Gragas
Aglaia, Eufrsin e Talia, que sao, na origem, espritos da vegetago e da Primavera.
O casamento com Hera, irm de Zeus, nao seno urna das suas unies divinas. Mas foi
definitivo, padro e tipo de todos os casamentes humanos, e as outras unies de Zeus
desta vez com mortais surgiro como infidelidades feitas a Hera. Recordamos a
unio com Demter e o nascimento de Persfone. Esta unio entre Zeus e outra das suas irms
parece nao ter provocado os cimes de Hera: lenda integrada no ciclo das duas deusas
eleusnias, estranha ao ciclo prprio de Zeus e simboliza simplesmente a acgo fecundante da
chuva celeste sobre a'trra.
Encara-se de modo diferente os amores com as mortais, que nao sao passveis de
interpre-tagao to elementar. Estas lendas tm, geral-mente, por objectivo o estabelecer urna
genealoga e apresentavam, na origem, um valor puramente local. A pretenso corintia, segundo
a qual o epnimo Corinto era filho de Zeus, tinha-se tornado num motivo de troga no resto da
Grecia. Mas cada urna das ragas helenasligava-se a um deus. Isso verdade sobretudo para
as cidades do Peloponeso: na Arglida, o antepassado das Atridas, Tntalo, era considerado filho
de Zeus e de Pluto. Os Arcdios tinham, do mesmo modo, como antepassado rcade, fho de
Zeus e da ninfa Caliste-. Os Lacedemnios reclamavam ser descendentes de Zeus e da ninfa
Tagete, divindade do monte Tageto. Na Arglida, ainda, a alianca de Zeus tinha sido renovada
diversas vezes: o heri Argo era filho de Zeus e da Nbe argiva, tal como Pelasgo, antepassado
do povo pr--aqueu, era descendente dos Pelasgos. Mais tarde, depois da uniao de Zeus com
Dnae, o nascimento de Perseu tinha estabelecido na Ar-ghda urna nova descendencia do deus.
Em Tebas, Cadmo ligava-se a ele por pafo e lo. Os Cretenses evocavam Europa e os tres filhos
que ela tinha tido do deus: Minos, Sarpdon e Radamante. Na Ftitida e na ilha de Egina, a raga
de Peleu e a de Telamn sao originarias de aco, filho de Zeus e da ninfa Egina. Os prprios
Troianos tinham como antepassados Drdano, nascido dos amores de Zeus com a pliade
Electra. Estas genealogas aplicam-se, vemo-lo, as ragas mais antigs da Grecia, ou, melhor, as
familias reais, de que exprimem os ttulos de nobreza e justificam as pretenses. importante
verificar que os epnimos das grandes divises tnicas dos Helenos Aqueu, ion, Doro e olo
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nao tenham Zeus por antepassado, mas descendam directamente de Deucalio e Pirra. O mais
recente dos povos gregos, os Dorios, tinham, contudo, urna lenda particular: no tempo em que
ainda estavam instalados no Norte da Grecia continental, oseu rei Egmio tinha recebido a ajuda
de Heracles contra os Lpitas, seus vizinhos. Como pagamento, tinha dado ao heri um tergo do
reino, mas Heracles tinha, apenas, pedido que reservasse a recompensa para os seus descendentes. Foi assim que o filho de Heracles, Hilo, se tornou epnimo de urna das tres tribos dricas,
sendo as outras duas designadas segundo Dimas e Panfilo, os dois filhos de Egmio. Re-sultava
da que pelo menos um tergo dos Dorios se ligava, por Hilo, a Heracles e aos Herclidas e,
portanto, a Zeus, pai de Heracles.
Muitas das unies de Zeus com mortais ocorreram sob formas animis: com Europa, o
deus tomou o aspecto de um touro; com Leda, o de um cisne. Muitas das suas amantes, por outro
lado, conheceram metamorfoses anlogas: a ninfa Calisto transormou-se numa ursa; lo, numa
bezerra. provvel que, nestas aventuras, se tenha posto sob o nome de Zeus dos mitos mais
antigos, nos quais a divindade se apresentava sob urna forma animal ou, mais geralmente,
feiticista; assim se explicara igualmente a chuva de ouro que fecunda Dnae na priso e que
era considerada urna encarnagao do deus. Os Gregos pretendiam, mais simplesmente, que
Zeus tivesse revestido estas formas mais improvveis para confundir a vigilancia de Hera ou,
ento, que esta tivesse punido as amantes do marido infligindo-lhes metamorfoses degradantes.
Quanto a Dnae, os Gregos nao ignoravam que nenhuma fechadura, nenhuma priso resiste ao
poder do ouro.
Seja como for, o ciclo de Zeus , talvez, aquele que rene nele o maior nmero de elementos de origens diversas e revela as carnadasmais profundas da religiio helnica: o Zeus
cretense nao , certamente, idntico, no seu principio, ao Zeus frigio. Os mitos ligados a cada
urna destas personalidades justapuse-ram-se, nunca atingindo a coerncia de urna teologa.
CAPTULO IV
OS GRANDES CICLOS HEROICOS
Em contraste com a incoerncia dos ciclos lendrios relativos aos deuses, os ciclos heroicos apresentam-se como narrativas de aventuras, as quais os episodios esto mais cuidadosamente reunidos e testemunham urna ela-brago de carcter evidentemente literario,
embora os poemas e as rapsodias picas que os escolheram como temas nao tenham, de um
modo geral, chegado at nos. As epopeias homricas apenas constituem urna excepgo, at
porque esses poemas sao urna, escolha operada, numa data relativamente tarda, entre
tradiges de origens diversas. Mas nao possu-mos seno fragmentos insuficientes dos Cantos
Cpricos ou da Pequea Ilada de Lesques, que tratavam episodios secundarios da aventura
troiana. Existia, tambm, toda urna serie de regressos, hoje perdidos, de que a Odisseia
homrica nao seno o mais famoso. Com a apresentago dos principis ciclos heroicos, encontramos, em consequncia, urna materia mtica mais afastada das suas origens religiosas;
por outro lado, as lendas etiolgicas os elementos folclricos esto mais representados nelas,
mas nao, muitas vezes, mascarados por desenvolvimientos puramente romanescos ou de
tendencia moral e simblica.

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