AHOGAMIENTO HUMEDO Y AHOGAMIENTO SECO

Primero hay que diferenciar entre el ahogamiento hmedo y el ahogamiento seco. El ahogamiento
hmedo es aquel que todos conocemos, una persona comienza a tragar agua y pasa al aparato
respiratorio provocndole la asfixia. El ahogamiento seco es ms raro (aparece entre el 10-20% de los
ahogados) y la causa de la asfixia no es el agua, sino un espasmo larngeo con cierre de la glotis que
aparece como un mecanismo de lucha del ahogado, que evita el paso de agua a los pulmones pero
tambin del aire. Lo que provoca al final una muerte tambin por asfixia. No es que sea un mecanismo
muy efectivo para la supervivencia, pero aquellos que tienen los pulmones sin agua responden mucho
mejor a una reanimacin a tiempo que aquellos que los tienen con agua y han pasado el mismo tiempo
sin obtener oxgeno.
Diagnosticar un ahogamiento hmedo es relativamente fcil, diagnosticar un ahogamiento seco puede
ser bastante difcil y puede ser necesario llegar a l por un proceso de descarte. Si la laringe y la glotis
siguen contradas (por un proceso de espasmo cadavrico) cuando se realiza la autopsia resulta fcil
pensar que ha sido un ahogamiento seco, pero si esto no se produce y las vas estn normales, al
forense le toca una larga jornada por delante descartando otras causas de muerte, aunque ya sabr que
no se habr tratado de un ahogamiento hmedo por las razones que explicaremos ms adelante.
Hay una serie de pasos para saber si se trata de un ahogamiento. Los he ordenado desde el ms
obvio/fcil de comprobar hasta un grado de dificultad mayor, ya sea por ser necesarios conocimientos
forenses y/o la realizacin de una autopsia:
1- Espuma en la Boca
Durante un ahogamiento hmedo, el agua pasa por las vas respiratorias junto con aire inspirado y se
mezcla con las secreciones mucosas caractersticas de esas vas. Como durante un ahogamiento se
suelen hacer esfuerzos respiratorios importantes, el movimiento del aire y el agua sobre las
secreciones provoca la produccin de una espuma de burbujas fina. Esta espuma se encontrar en las
vas respiratorias, pero tambin ser visible alrededor de la boca. Cuando ves un cadver con espuma
alrededor de la boca ya tienes casi asegurado el diagnstico de muerte por ahogamiento. Pero esto no
es 100% seguro. Hay venenos, frmacos, fallos cardiacos y un largo etctera que pueden provocar que
la persona tenga espuma alrededor de la boca. Para asegurarse de que la espuma es consecuencia del
ahogamiento, hay que comprobar que esta sea fina y que, si la quitamos de la boca, y presionamos
sobre el pecho, la espuma volver a aparecer, ya que se encuentra por casi todo el aparato respiratorio.
2- Diatomeas en rganos
Las diatomeas son algas microscpicas que pueden encontrarse en cualquier ambiente acutico.
Cuando una persona est ahogndose, al inspirar agua tambin inspira estas pequeas algas. Sin
embargo, esas algas no se quedarn ah, debido a los esfuerzos respiratorios se producen desgarros
de los capilares pulmonares que permiten su paso por la sangre. Y, a partir de ahi, sern enviadas a
distintas regiones del cuerpo humano (hgado, rin, etc.). En un cadver que hubiera sido lanzado al
agua despus de muerto, s podra entrar diatomeas en los pulmones, al pasar el agua pasivamente a
ellos. Pero stas no pasaran a sangre porque no se habra producido dao en los capilares
pulmonares.

La bsqueda de diatomeas es muy til cuando han pasado bastantes das desde la muerte de la
persona y la espuma de las vas respiratorias ha desaparecido. Y tambin para situar la localizacin
inicial del ahogado, ya que las corrientes pueden cambiar la localizacin del cadver. Con el anlisis del
tipo de diatomeas que contiene el cadver se puede comparar con aquellas que se encuentren en el
lugar inicial y ver si coinciden.
3- Signos concretos en la Autopsia del Pulmn
En realidad, cuando se hace una autopsia, se hace completa. Pero aqu me refiero slo a la del pulmn
porque es el rgano que ms datos aporta sobre una posible muerte por ahogamiento.
Adems de los desgarros capilares que hemos mencionado anteriormente por los esfuerzos
respiratorios, tambin encontraremos la ruptura de los tabiques entre los alveolos y derrame de sangre
en el espesor del pulmn.
Los pulmones suelen contener ms sangre en sus vasos de la que normalmente tienen (hiperemia) y
tambin hay acumulacin de lquido en pulmn (edema) y destruccin de los espacios areos, como
los alveolos y los bronquiolos terminales.