636.

9322
C972c
V.6
Ej. 1

SUBDIRECCIN TCNICO PEDAGGICA

Divisin Agropecuaria

CUNICULTURA

REPRODUCCIN CUNICOLAS

CENTRO LATINOAMERICANO DE ESPECIES MENORES

Regional del Valle

Sys 44714

GRUPO DE TRABAJO

Elaborado por:

RAMN GONZALEZ
Instructor CLEM

Revisin Pedaggica:

RODRIGO ARGOTY BELTRN

Instructor CLEM

Asesora Pedaggica:

AMPARO SANDOVAL LASSO

Asesora Pedaggica

Diseo y Diagramacin:

JULIO CESAR RIVERA GOMEZ

Auxiliar de Comunicaciones
Divisin Agropecuaria

IMPRESO EN PUBLICACIONES SENA REGIONAL VALLE

CONTENIDO
INTRODUCCIN
OBJETIVO TERMINAL
1. CICLO SEXUAL DE LA CONEJA

Manifestaciones de celo en la coneja

Ovulacion

2. EL SEMEN DEL CONEJO

3. FECUNDACIN, GESTACIN Y PARTO

Apareamiento
Vida frtil de los espermatozoides y fecundacin
Desarrollo embrionario y fetal del gazapo
Diagnostico de la gestacin
Duracin de la gestacin en la coneja
La seudogestacin
La construccin del nido

.
4. DESARROLLO DE LOS GAZAPOS
El destete
RECAPITULACIN

INTRODUCCIN

Podemos decir que la cra y produccin de conejos descansa en cuatro reas bien
definidas, cuales son: Alimentacin, sanidad, razas, seleccin, y manejo.
En esta cartilla estudiaremos la reproduccin ya que los conejos tienen una gran
capacidad de multiplicarse, pues una sola hembra puede producir en un ao 40
gazapas destetados, de 2 kgr., de peso cada uno.
Es muy importante para el cunicultor poseer conocimientos claros sobre los aspectos
bsicos de la reproduccin para la aplicacin inmediata en el manejo, cra de los
conejos, y logro del mximo de gazapos destetos ao.

OBJETIVO TERMINAL

Dados datos, casos, informacin y/o cuestionarios, usted ser capaz de identificar,
analizar y conceptuar sobre factores que se deben tener en cuenta en la reproduccin
y cra de los conejos.

Margen de error: 200/o

1. CICLO SEXUAL DE LA CONEJA

La mayor parte de los mamferos domsticos presentan fenmenos cclicos, de

actividad, los cuales se repiten al final de una fase de actividad sexual mxima
denominada celo, estro o calores; dicho ciclo se caracteriza adems por una serie de
modificaciones evolutivas a nivel ovrico, del endometrio uterino y del mismo
comportamiento sexual.
La coneja es un animal que no presenta un ciclo regular o, por lo menos, ste ofrece
variaciones muy acentuadas. Para algunos el ciclismo ovrico est muy vinculado a
las condiciones ambientales y nutritivas.
Cuando la hembra rechaza al macho suele ser debido a la presencia de un estado o
fase de diestro ms o menos prolongado, no aprecindose tampoco un celo
aparente en las dems hembras domsticas.
Se reconocen en las conejas dos fases distintas que pueden denominarse:
fase folicular (pro-estro y estro o celo), y
fase lutenica (post-estro y diestro).

La variabilidad con que se presentan los fenmenos sexuales han sugerido dos teoras
al respecto: una que niega la existencia de un ciclismo ovrico como tal, y otra que se
muestra partidaria del mismo, si bien admitiendo sus peculiaridades.

MANIFESTACIONES DEL CELO EN LA CONEJA

Como hemos indicado, los periodos de aceptacin del macho por parte de la hembra
son bastante prolongados, especialmente en las fases de mxima actividad sexual, las
manifestaciones del celo suelen ser bastante discretas en la coneja, si bien el
cunicultor avezado puede reconocerlas en ocasiones por determinadas
manifestaciones externas y de comportamiento, como son las siguientes:
Inquietud.
Si hay varias hembras juntas se producen montas entre ellas mismas.
Frotan el mentn contra la malla de la jaula.
Presentan el dorso ligeramente arqueado o el rabo levantado.
Estos datos, si bien se encuentran en muchas de las hembras en celo, no se dan en
todas las ocasiones, ni siempre con la misma intensidad.
Un detalle digno de sealar en este punto es el color de la vulva: segn apreciaciones
controladas se ha podido llegar a una relacin entre el calor vulvar y los saltos
fecundos en rgimen de cubricin libre, comprobndose que la mxima aceptacin y
resultados se logran cuando aquella era de color rojo tabla 17.
La falta de liberacin espontanea de foliculina, lo contrario de lo que ocurre en las
hembras con ciclismo ovrico definido, causa ausencia de cambios histolgicos en los
epitelios vaginales.
El proceso fisiolgico que regula las etapas frtiles e infrtiles de la coneja, son:
Anestro o ausencia de calor.
Estro o calor
Anestro o ausencia de calor es un perodo que se presenta los dos primeros y los dos
ltimos das del ciclo estral y que se reconoce por los siguientes sntomas:

La hembra no se deja montar.

La vulva aparece fra, pequea.
La cercana de otros conejos no le llama la atencin.
La hembra se ve tranquila.

El estro o calor es el perodo frtil o sea cuando la coneja puede ser fecundada. Puede
reconocerse por los siguientes sntomas:
La vulva aparece roja, caliente y un poco inflamada.
La hembra se muestra inquieta y se frota el lomo contra las paredes de la jaula,
el comedero y otros objetos, y procura acercarse a las jaulas vecinas.
Normalmente este perodo dura 12 das durante los cuales la hembra se deja montar y
las posibilidades de conseguir la preez son altas.

LA OVULACIN
Se sabe desde hace tiempo que el coito de la coneja acta como inductor de la
ovulacin, si bien sta no se produce como una consecuencia de la cubricin, sino
como consecuencia de la excitacin sexual y otros estmulos extraceptivos de difcil
interpretacin. Los impulsos nerviosos procedentes de los rganos genitales externos
no son causa primaria de la ovulacin, pues tambin se pueden conseguir ovulaciones
normales en coitos con la vagina y la vulva anestesiadas.
Distintas experiencias han demostrado que es factible la ovulacin de la coneja
mediante estmulos elctricos cerebrales, lumbrosacros, pituitarios e hipotalmicos.
Hay bastante unanimidad en considerar que la ovulacin va coital se produce por
liberacin de gonadotrofinas hipofisarias, como seala el hecho de que una inyeccin
de extractos pituitarios o una dosis de 20-25 U.l. de gonadotrofina corinica inducen la
ovulacin de la coneja tras un plazo de 10-13 horas; e inversamente, la extirpacin de
la hipfisis una hora despus de la cpula o de la estimulacin artificial interfiere este
proceso y la ovulacin no llega a producirse.

2. EL SEMEN DEL CONEJO

El semen del conejo o esperma del conejo es un lquido blanco nacarado, si es de

calidad, o blanco-ocre-grisceo si es de calidad deficiente. En el semen podemos
distinguir dos facciones:
Un lquido traslcido, blanquecino y viscoso conteniendo pequeas gotas de
grasa, microcistales, fructosa, cido ctrico, etc. licor seminal.
Una porcin celular o espermatozoides, los cuales presentan una movilidad
intensa en el seno del licor seminal.

COMPOSICIN MEDIA DEL EYACULADO DEL CONEJO.

El volumen oscila notablemente, si bien se consideran normales las eyaculaciones
entre 0.4 y 0.8 cc., variacin que obedece a la secrecin de las glndulas anexas.
La cantidad de espermatozoides por cc., oscila entre 150.000.000 y 300.000.000, si
bien hay notables oscilaciones entre los individuos e incluso en un mismo animal
puede variar segn el ejercicio de la poca del ao.
El semen de conejo es muy rico en fructosa 0.4 a 4 mg/cc., procedente de la
prstata y en cido ctrico 0.5-6 mg/cc, procedente de la glndula vesicular.

INFLUENCIA DEL NUMERO DE SALTOS SOBRE LA CALIDAD DEL ESPERMA

Se ha discutido bastante acerca de la capacidad gentica del macho y cul era su

ritmo de trabajo ms conveniente. Algunos autores manifiestan que lo ideal es lograr 4
saltos por semana pues ello permite utilizar los machos durante mucho tiempo.
Experiencias realizadas sobre periodos cortos demuestran que la repeticin de saltos
no produce agotamiento. Sin embargo, ensayos realizados a lo largo de 43 semanas a
razn de una cubricin diaria demostraron al final que el rendimiento de estos machos
era slo del 70 % con respecto a los que realizaron dos saltos semanales.
De todas maneras se requiere 1 reproductor por cada 6-10 conejas.

3. FECUNDACIN, GESTACIN
Y PARTO

APAREAMIENTO
Cuando el macho es llevado a la jaula de las hembras, frecuentemente es atacado por
sta, llegando incluso a causarle heridas. Por esto es mejor llevar a la hembra en calor
a la jaula del macho. La jaula es ms amplia y no tiene obstculos que estorben la
monta.
Cuando la hembra est inquieta o cuando permanece en un rincn de la jaula sin que
el macho pueda montarla, se le puede sujetar como aparece en la figura No. 2.

Figura 1. Vista lateral. La mano derecha del operario sujeta las orejas y un pliegue de la piel
del hombro de la coneja. La mano izquierda se pasa por abajo del vientre. El codo se apoya y
el antebrazo se flexiona para levantar ligeramente la grupa de la coneja.

Figura 2. Vista posterior. Los dedos pulgar e ndice de la mano izquierda se colocan a los lados de la
vulva. Con ellos se tira con suavidad hacia atrs, de modo que se proyecte un poco y que la cola se eleve
sobre la grupa.

En esta posicin es fcil para el macho realizar la copula. Esta prctica se recomienda
cuando se usan machos jvenes. Inmediatamente despus de terminada la cpula se
llevar a la hembra a su jaula.

LARDOSIS DE LA CONEJA
Si la coneja est en celo y acepta el macho, muestra una actitud favorable a la copula,
que se manifiesta por la elevacin de la cola y una dorsiflexin lumbosacra moderada,
actitud que suele provocar y acentuar la proximidad fsica del macho. A veces se
presenta espontneamente en casos de celo muy manifiesto.

PERSECUCIN
Esta actitud se observa tras los primeros olfateos; esta parte corresponde al galanteo y
persecucin del macho a la hembra en el interior de la jaula.

MONTA
El macho comienza por apoyar su cuello sobre los lomos y grupa de la hembra,
adelantndose inmediatamente hasta fijarse firmemente encima del lomo de la misma
y comprimindola fuertemente al tiempo con sus miembros anteriores. Seguidamente
efecta ocho o diez movimientos oscilatorios pelvianos. Si la hembra no est en
actitud de lordosis el macho intenta varias veces la monta. Las hembras que rechazan
al macho suelen tener el rabo y cuerpo pegados a la malla de la jaula y a veces emiten
gruidos.

COITO
El pene del macho busca activamente la vulva de la hembra y al encontrarla se
produce rpidamente la eyaculacin, que se caracteriza por una deyeccin violenta del
macho, que lo desequilibra cayendo violentamente hacia un lado o hacia atrs. Tras el
coito, la hembra queda acurrucada, inmvil y expectante, mientras el macho gira en
torno de ella. Si el macho sigue con la hembra, lo ms probable es que se produzca un
nuevo salto al cabo de unos minutos.
VIDA FRTIL DE LOS ESPERMATOZOIDES Y FECUNDACIN
Cuando el semen del macho es depositario en la vagina de la hembra, sus
espermatozoides pasan a travs de los conductos cervicales y avanzan hasta llegar a
los oviductos.
Para que la fecundacin sea posible es necesario que se inoculen entre 100.000 y
1.000.000 de espermatozoides con un volumen mnimo de 0.3 cc.
Se ha demostrado que las prostaglandinas del semen sustancias segregadas en las
glndulas anexas del macho tienen un papel activamente en el transporte de
espermatozoides en el interior del tracto genital de la coneja.
La supervivencia de los espermatozoides en el interior de la hembra es limitada, si
bien estos carecen de capacidad fecundante hasta que han pasado 4 a 6 horas en el
aparato femenino; ello permite que en el momento de la ovulacin los
espermatozoides aguarden en las mejores condiciones la llegada de los vulos
recordemos que la ovulacin se produce entre las 10 y 13 horas despus del coito.

Figura 3. Esquema de ligaduras del oviducto en las experiencias encaminadas a estudiar la

motilidad espermtica

La velocidad de ascensin de las clulas germinales del macho ha sido estudiada

mediante experiencia consistente en efectuar ligaduras a nivel del oviducto (figura 3).
Los estudios en este sentido coinciden en sealar que los espermatozoides alcanzan
plenamente el oviducto a las 5 horas de la cpula, punto en que pueden permanecer
activos hasta 32 horas, no obstante, a partir de las 16 horas de estancia en este punto,
cae bruscamente su capacidad de fecundacin. Las ptimas condiciones fecundantes
se dan segn Van der Vliet y Hafez, entre las 13 y 16 horas despus del coito.

Figura 4. Fecundacin del ovulo y constitucin del zigoto. 1. espermatozoides en busca de

ovulo; 2. Penetracin y acercamiento a la cicatrcula en 3 y 4; 5. Fusin de ambas clulas,
masculina y femenina.

La fecundacin propiamente dicha se refiere a la unin de un espermatozoide con

cada uno de los vulos (figura 4). Este fenmeno se produce en el interior de los
oviductos al cabo de un par de horas de la liberacin ovular, si bien los vulos
mantienen plena capacidad fecundante durante 6 horas.
Una vez se producen los huevos o zigotos, en el interior del mismo oviducto se inicia la
divisin celular que dar lugar a los embriones.
El zigoto se divide en dos clulas al cabo de 9-10 horas de haberse formado,
siguiendo con sucesivas fragmentaciones de acuerdo con la evolucin cronolgica
expresada en la tabla 1, en la que se indica el tiempo de formacin de la mrula y de
la blstula del embrin.

Tabla 1. Tiempos de las operaciones que se relacionan con la fecundacin de la coneja y

primeras fases de desarrollo embrionario del gazapo.
FASES DE LA FECUNDACIN Y PRIMEROS MOMENTOS
DEL DESARROLLO EMBRIONARIO

DESARROLLO EMBRIONARIO Y FETAL DEL GAZAPO

Se denomina gestacin o preez, a la poca en que se desarrolla el nuevo ser,
comprendiendo cronolgicamente desde el momento de la fecundacin al parto. Antes
de que el feto sea viable para la vida extrauterina, se precisan una serie de
transformaciones o cambios que pueden agruparse as:

Fase embrionaria: Corresponde a la primera formacin de estructuras y tejidos del

organismo. Dura unos siete das.
Fase fetal: Corresponde al desarrollo corporal y al crecimiento de los rganos una vez
el gazapo se ha formado; durante esta fase se produce la diferenciacin sexual y el
inicio de la osificacin.
La formacin del embrin se subdivide a su vez, en las fases de mrula, blstula y
gstrula.
La mrula corresponde a la divisin del huevo en partculas ms pequeas, para
formar un grupo o masa de clulas en disposicin esferoidal hueva y parecida a una
mora de ah su nombre. La mrula se forma durante las primeras 24 horas de
gestacin (Tabla 1).
La invaginacin de la mrula produce la blstula, formacin diferencial primitiva en la
que se diferencia una porcin externa que est el ectodermo, una porcin interna
endodermo y una zona media mesodermo. Estas tres porciones al
diferenciarse dan lugar a las tres hojas o tejidos embrionarios: el ectodermo al tejido
cutneo, nervioso y glandular, el endodermo a los rganos internos y el mesodermo
a los huesos, msculos y tejidos conjuntivos.
El embrin durante su desarrollo en el interior del oviducto aparece recubierto y
protegido por una capa de mucina, descendiendo hacia el tero a los seis o siete das.
Cuando el embrin baja al tero mide alrededor de 100 micras y su cuerpo est
segmentado en los llamados somitas.
A partir del 7 da se produce la placentacin, lo que significa un cambio sustancial en
el embrin que pasar a nutrirse de la madre. La unin del gazapo con la coneja es
muy ntima, como corresponde a la placenta de tipo hemocorial.
Por lo general, es superior el nmero de huevos liberados fecundados al de embriones
implantados; muchos de ellos mueren en el tero por no hallar el punto de
implantacin adecuado, lo que modifica notablemente el nmero de gazapos nacidos.
Algunos calculan que un 20% las prdidas de embriones, elementos inviables que son
reabsorbidos por el propio tero.
La seleccin de los embriones por su vitalidad seala que el porcentaje de fetos
implantados y posteriormente absorbidos est en torno al 10%, lo que supone una
mortalidad pre-natal aproximada del 30%. El nmero de reabsorciones suele ser
mximo en el primer y segundo parto, si bien hay notables variaciones individuales al
respecto.

El desarrollo de los gazapos est en funcin lineal con la edad, si bien hasta los 14
das de gestacin su tamao es inferior a un centmetro; a los 20 das miden 4 cm.
desde la cabeza al nacimiento de la cola, tamao que pasa a 7 cm. a los 25 das y a
10 cm. a los 30 das. (Figura 5).

Figura 5. Tamao relativo de los fetos del conejo a los 15, 20, 25, 30 das

Paralelamente al desarrollo corporal todava hay un crecimiento ms acusado del

peso, pues en la ltima semana adquieren gran desarrollo los rganos digestivos y las
reservas energticas; a los 14 das el gazapo pesa aproximadamente 1 gramo, a los
20 das da 4 a 5 gramos, a los 25 das de 22 a 25 gramos y alcanza los 45-50 gramos
a los 30 das, que viene a ser el peso normal al nacimiento. (Figura 5).
El desarrollo del gazapo est parcialmente influido por las reservas maternales y la
coincidencia de lactancia y gestacin. Hay pocos estudios sobre las interacciones
entre lactancia y gestacin y tampoco se sabe hasta qu punto la lactancia reduce la
prolificidad, pues este hecho est sometido a variacin segn la alimentacin, las
razas, el ambiente y las aptitudes genticas maternales.
Las tres primeras semanas de gestacin no suelen perturbar la lactancia ni viceversa,
pues en este tiempo el desarrollo de los fetos slo alcanza el 25% del peso al nacer,
aumentado el 75% restante en los ltimos 10 das de gestacin.

Si la lactacin coincide con la cuarta semana de gestacin esto suele ser en

detrimento del peso de los gazapos al nacer; por ello, se recomienda programar los
destetes en funcin del ritmo reproductor, de tal forma que las conejas estn sin
lactantes los 8 das que preceden al siguiente parto. Esta medida no slo mejora el
peso y posibilidades de supervivencia de los gazapos, sino que permite un
descanso para la recuperacin funcional de las mamas.

DIAGNOSTICO DE LA GESTACIN
El conocimiento acerca de si una coneja est o no gestante constituye un punto
importantsimo pues permite acortar considerablemente el periodo entre partos. Un
reconocimiento simple de la gestacin consiste en llevar la coneja al macho y
comprobar que esta rehye el contacto con aqul y emite gruidos. No obstante, el
mtodo directo ms fcil es la palpacin de las conejas, operacin que es tanto ms
importante en una explotacin cuanto mayor sea el ndice o intensidad de
reproduccin y cuya descripcin detallada hacemos en las lecciones de manejo.

DURACIN DE LA GESTACIN EN LA CONEJA

La duracin de la preez de las conejas es de 31 a 32 das, aunque se dan ligeras
variaciones segn la estacin del ao y la cantidad de gazapos de la camada.
Estudios estadsticos sobre poblaciones importantes indican que el 85.5% de las
conejas paren a los 31 32 das despus de la cubricin, producindose el resto de
partes entre los 29 y 34 das. Los gazapos nacidos antes de los 29 das son inviables.
Los partos supernumerarios tienden a producirse con anticipacin.

LA SEUDOGESTACION
Este fenmeno puede darse cuando los vulos liberados por una ovulacin no son
fertilizados. La liberacin ovular sin fecundacin puede darse por coitos estriles,
montas entre hembras que vivan juntas, por presencia de cuerpos lteos persistentes,
etc.

La liberacin de vulos sin fecundacin producen cuerpos lteos residuales, que

permanecen activos durante 16 a 18 das durante los cuales la coneja detiene
completamente toda su actividad ovrica. La secrecin de progesterona por los
cuerpos lteos persistentes produce modificaciones uterinas y mamarias idnticas a
las que se producen durante la gestacin.

La coneja seudogestante se comporta fisiolgicamente como si estuviese gestante,

reducindose la motilidad espontnea del miometrio inducida por la actividad luteal. El
final de la falsa gestacin lo determina una disminucin de la tasa de progesterona,
con lo que se producen las manifestaciones propias de la proximidad del parto, como
es el arrancado de pelo del abdomen, ansiedad, lactopoyesis, etc.

El mtodo ms seguro para determinar la preez consiste en palpar cuidadosamente

el vientre de la coneja 7 u 8 das despus de la monta. Para hacerlo se sujeta la
coneja con una mano por las orejas y un pliegue de la piel a la altura de los hombros.

La otra mano pasa por debajo del vientre hasta que los dedos alcancen el punto donde
termina el vientre y empiezan los muslos. Acto seguido se har retroceder la mano
ejerciendo presin leve con el pulgar a un lado del tero y con el ndice al otro lado, de
modo que los embriones puedan resbalar entre ellos sin maltratarse. La palpacin
puede ayudarse con movimientos leves de los dedos para diferenciar con mayor
claridad los embriones.

Es aconsejable que las personas con poca experiencia repitan la palpacin una
semana ms tarde para confirmar el diagnstico de la primera palpacin. Si no hay
seguridad de que la hembra est preada, se la puede llevar nuevamente al macho.

El mejor lugar para hacer la palpacin es la jaula de la coneja. All se siente ms

tranquila y si se la maneja con suavidad no presenta resistencia. Si es necesario
trabajar sobre una mesa se cubrir sta con un saco o una tela gruesa para evitar que
la coneja resbale. Cuando sta se siente manejada con brusquedad o apoyada sobre
una superficie resbalosa, pone en tensin los msculos abdominales, lo cual dificulta
la palpacin.

En la figura 6, aparece el desarrollo gradual de los embriones durante la gestacin de

la coneja.

Figura 6.

1. Coneja no preada
2. Desarrollo de los embriones a los 7 8 das de preez. Tienen el
tamao de un chcharo. La zona sombreada corresponde al lugar
donde deben ser buscados los embriones durante la palpacin.
3. Desarrollo de los fetos a los 14 das de gestacin. Tienen el tamao de
la ua del dedo pulgar.
4. Desarrollo de los fetos a los 21 das de preez. Obsrvese que han
aumentado enormemente de tamao en una semana

LA CONSTRUCCION DEL NIDO

La coneja pare su prole en una cama o nido preparado a propsito; la construccin del
nido se efecta en dos fases. Primeramente la madre recopila una serie de materias
slidas; paja, heno, hojas, etc. con las que teje un nido material, para seguidamente
proceder al arrancado de pelo con el que cubrir y tapizar el nido poco antes de
producirse el parto.
El instinto de nidificacin se inicia cinco das antes del parto. El pelo que constituye el
nido procede mayoritariamente del abdomen y de la parte inferior del cuello
papada, lo que contribuye a despejar las mamas y hacer que los pezones sean ms
accesibles a los gazapos.
Algunas conejas despus del parto recubren el nido con una cantidad supletoria de
pelo, lo que contribuye a proteger mejor del fro a los recin nacidos; las madres que
actan as demuestran poseer un instinto maternal muy desarrollado.
Las conejas privadas de materias vegetales para construir su nido, lo construyen
exclusivamente a base de pelo.
La calidad del nido tiende a mejorar del primer al cuarto parto, si bien cuando se
intensifica el ritmo reproductor los nidos suelen tener menor cantidad de pelo, pues el
corto espacio entre partos impide una renovacin completa de la capa. De ah que en
tal caso los gazapos precisen temperaturas templadas para que puedan sobrevivir.

EL PARTO
La mayora de las conejas paren a los 30-32 das despus de la monta. Cuando la
gestacin es muy prolongada, es posible que tenga pocos gazapos, con uno dos de
tamao anormalmente grande.
Debe prepararse la caja del nidal con un poco de paja o material blando. Esto se hace
a los 17 das despus de cubierta la coneja. Cuatro das antes de la fecha en que se
espera el parto, se pondr al alcance de la coneja ms paja para que ella arregle el
nido. Uno o dos das antes del parto se le vera entrar y salir del nido repetidas veces,
llevando paja en la boca. A partir de ese momento no debe ser molestada y debe
reducirse la cantidad de alimento en el comedero. Un poco de alimento verde servir
para satisfacer su apetito.

La oxitocina produce contracciones del miometrio, lo que se conoce como dolores de

parto. La expulsin de los fetos puede ser por presentacin anterior o posterior. El
parto se realiza entre 10 y 30 minutos. Puede darse el caso de que pueda durar horas
e incluso das, pero este se considera un parto anormal.

Cuando la coneja se acerca al momento del parto tiene una reaccin instintiva de
temor hacia sus enemigos naturales como son gatos monteses o domsticos, perros y
ratas, aun cuando no est amenazada por ellos. Si su inquietud es muy grande puede
parir sobre el suelo de la jaula y abandonar los gazapos.

Tres das antes del parto la coneja debe disponer de abundante agua fresca, a una
temperatura entre 18 y 20 C.

El parto sucede generalmente durante la noche. Los gazapos nacen uno a uno a
intervalos regulares. Cada vez que nace uno, la madre lo lame para limpiarlo y secarlo
y lo amamanta inmediatamente. Una vez que ha parido toda la camada, se arranca el
pelo del cuerpo y lo mezcla con el material de la cama.

Una camada que cuente con un nido cmodo y tibio y que sea amantada
suficientemente, estar en condiciones de iniciar su desarrollo sin presentar
problemas.

El nmero de gazapos paridos puede variar de acuerdo con la raza. Las hembras
Nueva Zelanda paren normalmente de 8 a 10 gazapos y las hembras californianas de
6 a 8. Despus del octavo parto este nmero tiende a disminuir, por lo que se
considera antieconmico conservar estas hembras durante ms tiempo.

Despus del parto, una vez que la hembra se ha tranquilizado se debe revisar la
carnada para cerciorarse de que todos han mamado y para retirar los gazapos
muertos, los deformes y los demasiado pequeos. Esta revisin debe ser realizada
con calma y por una persona que no sea desconocida por los animales.

Para evitar que los gazapos se impregnen de un olor diferente del nidal, el operario
podr frotar sus manos con forraje del comedero. Si la coneja se muestra nerviosa
despus de esta operacin, podr drsele algn alimento que le guste para distraerla.
Si la hembra se asusta, puede abandonar a sus gazapos.

Para saber si los gazapos han tomado leche se les toca el abdomen. Si uno o varios
no han tomado leche o han tomado muy poca, se buscar otra coneja que tenga las
ubres bien llenas y se le sujetar por las patas, boca arriba, con la espalda apoyada
sobre las piernas del operario. Los gazapos se sostendrn sobre la coneja, hasta que
hayan mamado suficientemente.

Si esta operacin se repite durante 3 4 das, los gazapos podrn desarrollarse sin
problemas.

Cuando una hembra pare muchos gazapos, los divide en dos camadas y los
amamanta alternativamente. Estos grupos deben unirse en uno solo, pasando los
gazapos extras con otra coneja que tenga pocos.

Esto se podr hacer hasta 2 das despus del parto y entre camadas que no difieran
ms de 3 das de edad. La carnada debe revisarse peridicamente para ver si todos
los gazapos se encuentran bien y para retirar los muertos o los dbiles.

4. DESARROLLO DE LOS GAZAPOS

El desarrollo de los gazapos es el mejor indicador de la capacidad lechera de la

coneja.
Los gazapos nacen ciegos, sordos, casi sin pelo y con limitada capacidad para
moverse. Su olfato les permite encontrar las tetas de la coneja. A los cuatro das
comienza a salirles pelo ralo y delgado. A los diez das se encuentran completamente
cubiertos de pelo, abren los ojos, alcanzan a escuchar algunos sonidos y empiezan a
arrastrarse por el nidal. Entre los 30 y 45 das se destetan.

EL DESTETE
El destete es una operacin que consiste bsicamente en la separacin de los
gazapos de la madre. Este captulo, si bien ser tratado en forma prctica en el
apartado de manejo, merece tambin una revisin desde el punto de vista fisiolgico.

La lactacin no es un fenmeno ilimitado, sino que cesa o se agota cuando el gazapo

ha logrado un grado de desarrollo y madurez suficientes desapareciendo del estmago
los fermentos digestivos que permiten la utilizacin de la leche. El destete natural de
los gazapos se produce a las 6-8 semanas de edad, poca en que el consumo lcteo
llega a ser mnimo con relacin a la ingestin de alimentos vegetales.

Las explotaciones modernas e industriales hacen que esta separacin entre madre y
gazapos se efecte de forma precoz, por lo que no se llega nunca al destete natural.
El destete tardo se realiza particularmente en las conejas de campo, lo cual va en
relacin con el rgimen alimenticio de estos animales, en el que predominan
sustancias econmicas y subproductos del campo.

Ya hemos visto que el crecimiento hasta los 21 das depende nica y exclusivamente
de la madre, por lo que a partir de ah, la velocidad de crecimiento depender en
buena parte de la calidad de los alimentos complementarios que se administren; si los
gazapos no disponen de piensos de calidad, stos debern seguir tomando la leche
materna. Si la alimentacin de la madre durante la lactancia no es completa y
abundante, se produce en ella un proceso de enflaquecimiento que ser tanto ms
intenso y prolongado cuando ms dure la lactacin.
En condiciones habituales, se suele efectuar el llamado destete precoz que se verifica
entre los 28 y 32 das de edad, sistema que se hace coincidir con una cubricin precoz
entre 10 y 20 das despus del parto, lo que permite obtener entre 7 y 8 camadas al
ao. Los estudios realizados para averiguar y comparar rendimientos entre los
destetes a los 28 y 42 das, han demostrado que con un buen manejo y buena
alimentacin no hay diferencias en cuanto a crecimiento y mortalidad, si bien en el
primer caso se nota un mayor consumo de pienso unos 300 gramos. Se ha
comprobado tambin que hay ms rendimiento al sacrificio si los conejos se destetan
a los 30 das que si destetan a los 40, cosa que se atribuye a una mejor facilidad de
adaptacin del engorde cuando el destete es temprano.
Se ha podido comprobar que el destete a los 28 das no tiene repercusiones negativas
sobre el peso vivo de los gazapos en el momento del sacrificio pues se aprecia un
crecimiento compensatorio, para dar al final similares resultados que los destetados
ms tardamente. Los individuos que durante el post- destete reciben una dieta con un
valor elevado de protena, tienen menos stress que los que pasan bruscamente a una
alimentacin ms baja en este principio. Una serie de experiencias prcticas permiten
afirmar que el destete a los 28 das puede realizarse fcilmente, siempre que la
temperatura ambiental no sea inferior a los 15 C.

El destete precoz es aqul que se efecta entre los 28 y los 32 das y se debe
practicar necesariamente cuando las madres han sido cubiertas antes de las 48 horas
despus del parto, con lo que pueden lograrse 9 partos por coneja al ao. El
porcentaje de natalidad es bajo, 50%.

RECAPITULACIN

Lo ms relevante en el estudio de la reproduccin del conejo, lo podemos resumir en

la siguiente forma:
Los conejos llegan a la edad de reproduccin cuando maduran sexualmente, es decir,
de 7 a 8 meses de edad. El proceso fisiolgico que regula las etapas frtiles e infrtiles
de la coneja, son ESTRO o calor y ANESTRO o ausencia de calor.
El anestro se presenta los dos primeros y los dos ltimos das del ciclo estral. El celo
se manifiesta porque la vulva de la coneja aparece roja, caliente e inflamada; la coneja
est nerviosa y con el dorso encorvado. El celo dura 12 das. El coito de la coneja
acta como inductor de la ovulacin. Se requiere un reproductor por cada 8-10 conejas
de cra y lo ideal es lograr 4 saltos por semana. Es ms indicado pasar la coneja a la
jaula del macho reproductor.
Los espermatozoides pueden permanecer viables en el tracto genital hasta 6 horas o
ms. La ovulacin se lleva a cabo 10 horas despus del coito; la fecundacin se
realiza en el oviducto. Los vulos mantienen poder fecundante 6 horas. La fusin del
espermatozoide con el vulo da lugar al zigoto, el cual al cabo de 10 horas se divide
en dos, luego en 4 y as sucesivamente hasta formar la mrula que comprende las
fases de blstula y gstrula.
La mrula se forma en las primeras 24 horas de la gestacin.
La invaginacin de la mrula da origen a la blstula en forma de herradura y muestra
tres capas bien diferenciadas: la externa o ectodermo, la media o mesodermo y la
interna o endodermo.

El ectodermo da lugar al tejido cutneo (piel), tejido nervioso y glandular; el

mesodermo a los huesos, msculos y tejido conjuntivo, y el endodermo a los rganos
internos, aparato digestivo y genital.
La duracin de la preez en las conejas es de 31 a 32 das y el mtodo ms seguro
para diagnosticar la preez es la palpacin, la cual requiere mucha prctica.
La fabricacin del nido o cuna la inicia la coneja unos 5 das antes del parto, para lo
cual desprende gran parte de su pelo abdominal. Despus de 17 das del
apareamiento se debe poner el nido o madriguera en la jaula. Las hembras Nueva
Zelanda paren de 8-10 gazapos y las hembras californianas de 6 a 8. Despus del 8o.
parto es conveniente reemplazar las hembras de cra.
El destete natural se lleva a cabo a los 42-55 das, tiempo en que la produccin de
leche ha descendido notablemente. El destete precoz se realiza de los 28 a los 32 das
y la cubricin se ha realizado 48 horas despus del parto, o 10 a 20 das despus del
parto, con el fin de obtener 7-9 partos por hembra al ao.
La limitacin del destete y cubricin precoz es su bajo porcentaje de natalidad, que es
del 50 %, mientras que por el mtodo natural el porcentaje de nacimientos es mayor
de 80 a 85 %. La duracin normal del parto es de 20 a 30 minutos.

BIBLIOGRAFA

TRATADO DE CUNICULTURA. Tomo 1. F. Lleonart, J.L. Campo, R. Valle, H.A.

Castello, P. Costa, M. Pontes.

REAL ESCUELA OFICIAL Y SUPERIOR DE AVICULTURA. Arenys de Mar,

Barcelona.

MANUALES PARA EDUCACIN AGROPECUARIA CONEJOS. Editorial

Trillas, Mxico