1.

2. Centrales Hidroelctricas
Fueron las primeras centrales elctricas que se construyeron.
Una central hidroelctrica es aquella en la que la energa potencial del agua almacenada en
un embalse se transforma en la energa cintica necesaria para mover el rotor de un
generador, y posteriormente transformarse en energa elctrica.
Por ese motivo, se llaman tambin centrales hidralicas.
Las centrales hidroelctricas se construyen en los cauces de los ros, creando un embalse
para retener el agua. Para ello se construye un muro grueso de piedra, hormign u otros
materiales, apoyado generalmente en alguna montaa.
La masa de agua embalsada se conduce a travs de una tubera hacia los labes de una
turbina que suele estar a pie de presa, la cual est conectada al generador. As, el agua
transforma su energa potencial en energa cintica, que hace mover los labes de la turbina.

3. Centrales Trmicas
Una central trmica para produccin de energa elctrica, es una instalacin en donde la
energa mecnica que se necesita para mover el rotor del generador y por tanto para obtener
la energa elctrica, se obtiene a partir del vapor formado al hervir el agua en una caldera.
El vapor generado tiene una gran presin, y se hace llegar a las turbinas para que su
expansin sea capaz de mover los labes de las mismas.
Las denominadas termoelctricas clsicas son de: carbn, de fuel o gas natural. En dichas
centrales la energa de la combustin del carbn, fuel o gas natural se emplea para hacer la
transformacin del agua en vapor.

Una central trmica clsica se compone de una caldera y de una turbina que mueve al
generador elctrico. La caldera es el elemento fundamental y en ella se produce la
combustin del carbn, fuel o gas.

4. Centrales Nucleares
Una central nuclear es una central trmica. La diferencia fundamental entre las centrales
trmicas nucleares y las trmicas clsicas reside en la fuente energtica utilizada. En las
primeras, el uranio y en las segundas, la energa de los combustibles fsiles.
Una central nuclear es, por tanto, una central trmica en la que acta como caldera un
reactor nuclear. La energa trmica se origina por las reacciones de fisin en el combustible
nuclear formado por un compuesto de uranio.

El combustible nuclear se encuentra en el interior de una vasija hermticamente cerrada. El

calor generado en el combustible del reactor y transmitido despus a un refrigerante se
emplea para producir vapor de agua, que va hacia la turbina, transformndose su energa en
energa elctrica en el alternador.
La fisin nuclear es un proceso por el cual los ncleos de ciertos elementos qumicos
pesados se fisionan (se rompen) en dos fragmentos por el impacto de una partcula
(neutrn), liberando una gran cantidad de energa con la que se obtiene, en la central
nuclear, vapor de agua.
Las reacciones nucleares de fisin fueron descubiertas por O. Hahn y F. Strassman en 1938.
Slo dos istopos del uranio y uno del plutonio cumplen las condiciones necesarias para ser
utilizados en las reacciones de fisin: el uranio-233, el uranio-235 y el plutonio-239. De
ellos, slo el segundo se encuentra en la naturaleza y en muy pequeas cantidades, el 0'7%
del uranio natural. Los otros dos se obtienen artificialmente.

5. Centrales Solares
Una central solar es aquella instalacin en la que se aprovecha la radiacin solar para
producir energa elctrica.
Este proceso puede realizarse mediante dos vas:
o Fotovoltaica: Hacen incidir las radiaciones solares sobre una superficie de un cristal
semiconductor, llamada clula solar, y producir en forma diracta una corriente elctrica por
efecto fotovoltaico.
Este tipo de centrales se estn instalando en paises donde el transporte de energa elctrica
se debera de realizar desde mucha distancia, y hasta ahora su empleo es bsicamente para
iluminacin, y algunas aplicaciones domsticas.

o Fototrmica: En las centrales solares que emplean el proceso fototrmico, el calor de la

radiacin solar calienta un fluido y produce vapor que se dirige hacia la turbina
produciendo luego energa elctrica.
El proceso de captacin y concentracin de la radiacin solar se efecta en unos
dispositivos llamados heliostatos, que actan automticamente para seguir la variacin de
la orientacin del Sol respecto a la Tierra.

Existen diversos tipos de centrales solares de tipo trmico, pwero las ms comunes son las
de tipo torre, con un nmero grande de heliostatos. Para una central tipo de solo 10 MWe,
la superficie ocupada por los heliostatos es de unas 20 Ha.

6. Centrales Elicas
Una central elica es una instalacin en donde la energa cintica del viento se puede
transformar en energa mecnica de rotacin. Para ello se instala una torre en cuya parte
superior existe un rotor con mltiples palas, orientadas en la direccin del viento. Las palas
o hlices giran alrededor de un eje horizontal que acta sobre un generador de electricidad,
Aerogeneradores.

A pesar de que aproximadamente un 1% de la energa solar que recibe la Tierra se

transforma en movimiento atmosfrico, esta energa no se distribuye uniformemente, lo que
limita su aprovechamiento.
Existen adems limitaciones tecnolgicas para alcanzar potencias superiores a un
megavatio, lo cual hace que su utilidad est muy restringida.
Una central elica no es ms que un conjunto de aerogeneradores.

33