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UN

NOBEL ACERTADO

Napolen De Armas


El desequilibrio entre ricos y Pobres es la enfermedad
ms Antigua y mas grave de todas las republicas.
Plutarco


Si la memoria no me falla, Keynes afirmaba que el poder era el de
las ideas y que los hombres prcticos eran cautivos de economistas
difuntos. Por ello, la ciencia econmica avanz. Angus Deaton
profesor de Princeton y hombre de ciencia ha sido designado por
la Academia Sueca, Premio Nobel de Economa. Escoces, de
escasos recursos , llego a Cambridge por los esfuerzos de su padre,
por las ayudas generosas de sus profesores y subvenciones. All,
se doctor como Keynes y eso condiciona su investigacin. Tom
de su amigo Jean Dreze, belga naturalizado Hind, famoso por sus
escritos sobre la pobreza y el hambre en la India, datos
sorprendentes: a pesar de que las condiciones de vida de los
hindes estuvieran mejorando rpidamente los gastos en
alimentacin no aumentaban y el aporte medio de caloras
disminua. Esto pareca extrao en un pas donde la mala
nutricin se encuentra muy difundida. Algunos estudiosos
hicieron caso omiso para tomar en cuenta datos que contradicen
la teora. En la India, algunos opositores proclamaban que la
globalizacin produca miseria. Al contrario, Deaton se dedic con
paciencia a estudiar, buscando entender cosas: dotado para la
investigacin indagaba a pesar de las dudas, comprobaba su teora
en lo concreto y si no funcionaba la cambiaba. El sigui la
tradicin de sus maestros pero aprovech el desarrollo
matemtico de la no linealidad para describir con mayor
precisin, la demanda y el comportamiento del consumidor. Con
nuevas tcnicas economtricas permiti medir con ms precisin
la pobreza, analizar mejor el comportamiento de los individuos de
bajos ingresos y disear polticas econmicas ms eficaces para
reducir la desigualdad y luchar contra la pobreza extrema, sobre
todo en la India donde obtuvo resultados importantes. Sus colegas
neoconservadores lo miraban como a un bicho raro cuando
hablaba de desigualdad. En los ltimos aos el Presidente Obama
hizo de la lucha contra la desigualdad su bandera, sin conseguir

los resultados esperados, este tema condiciona los programas


econmicos en el futuro. Desde hace treinta aos ensea en los
Estados Unidos en la Universidad de Princeton. Es un critico de los
Estados Unidos como lo explica en su libro <<La Gran Fuga>>, una
obra recientemente publicada: contrariamente al mito afirma: es
uno de los pases donde a los hijos de los pobres les es mucho ms
difcil hacerlos ricos. No respeta nunca los esquemas. Su hiptesis
sobre la India seala que los rditos crecientes no son utilizados
en alimentos, porque menos personas hacen trabajos fatigosos.
Esto est todava por discutirse. Calcula que para eliminar la
pobreza en el mundo, en teora, bastara muy poco, <<pedir
quince cntimos de dlar al da a todo habitante de los pases
ricos, esto suscita polmica porque l se manifiesta contrario a los
auxilios >>. Explica que cuando comenz a estudiar el problema
de las ayudas externas al desarrollo estaba convencido que
funcionaran. Concluy que en los pases pobres donde los
polticos son corruptos, las instituciones inadecuadas, los
burcratas incapaces, los dineros pblicos se malversan, hacen
ms mal que bien; mientras los pases capaces de gobernarse
decentemente no tienen necesidad de auxilios. Deaton cita
frecuentemente los estudios de Tomas Piketty sobre las
desigualdades crecientes, sin embargo, es contrario a su
propuesta de elevados impuestos para los ricos. Se indigna cmo
el dinero ha tenido tanta influencia en la poltica americana y al
mismo tiempo sostiene que el estimulo a ganar ms que los otros,
es un factor positivo. Sobre el futuro del planeta se declara
<<prudentemente optimista>> si no hay otra cosa distinta que
haga que la ciencia no funcione: << hoy los nios del frica
Subsahariana tienen ms probabilidad de vivir hasta los cinco
aos de edad que la que tuvieron los nios ingleses nacidos en
1918>>. Deaton conocedor de todos los datos y estadsticas

insiste que la pobreza no es solamente cuestin de dinero. Es


ms importante mejorar la salud y la educacin. En la
motivacin del premio, la academia de ciencias suecas
menciona tres campos en la investigacin, sistema de anlisis
de la demanda, la correlacin entre consumo e ingresos y el
grado de magnitud de la pobreza. Para entender mejor este
personaje vale la pena recordar que bajo el lente de Deaton
termin el adagio <<el dinero no hace la felicidad>>. En un

estudio signado por otro premio Nobel de economa, Daniel


Kahneman, analiz los resultados de un sondeo <<Well being
index>> realizado en 450.000 americanos durante el periodo
2008-2009 y de all dedujo que si la felicidad corre pareja a
los ingresos, hay un umbral de bienestar medio, un Top de
75.000 dlares, mas all del cual la calidad de vida no se
percibe mejor. La conclusin es que dar a la gente mas de
75.000 dlares no mejora mucho su humor cotidiano, pero de
cualquier modo da la sensacin de tener xito en la vida. Pero
el punto mas relevante es que sus tesis son <<aplicables en la
practica>>, explica Mats Person, uno de los miembros del
comit del Nobel, porque los estudios de Deaton sobre el
sistema de la demanda, hacen comprensible el impacto de
medidas polticas en los consumidores: si por ejemplo un
gobierno modifica el IVA en el genero alimentario, es posible
gracias a los estudios de Deaton observar cual ser la cada
sobre los consumos y que impacto tendr sobre los alimentos
y otros bienes. En suma , con la escogencia de Deaton, la
Academia persigue que la orientacin pragmtica debe llegar
a ser ineludible despus del shock de la ultima gran crisis, que
indujo a combinar las teoras econmicas y el quehacer
poltico. As, despus de los Premios Nobel otorgados a Milton
Friedman, James Tobin, Paul Krugman y Friedrich August, el
ao pasado fue premiado un semidesconocido profesor
francs Jean Tirole por su trabajo sobre como los gobiernos
pueden reglamentar a los grandes potentados de la industria,
del petrleo, de la banca y las telecomunicaciones. Es el
segundo ao consecutivo, en el que el Nobel de Economa se
entrega a un nico ganador como a Tirole. El comit de
entrega de premios expres: para disear una poltica
econmica que promueva el bienestar y reduzca la Pobreza
debemos entender las opciones individuales de consumo. Ms
que nadie, Angus Deaton ha mejorado este entendimiento.
Con mucha razn Angus Deaton comienza a llamarse el
premio Nobel de los pobres. Acertada su designacin.

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