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Conferencia inaugural:
Conferencia publicada en traduccin catalana en el libro Els Reptes tics de la Intervenci Social. I
Simposi dtica Aplicada a la Intervenci Social. Col. Materials dtica Aplicada a la Intervenci Social,
1. Ed. Fundaci Campus Arnau dEscala, Girona 2010, pp. 14-26.
Estos son los famosos dilemas morales que les encantan a los norteamericanos.
Los norteamericanos, cuando hablan de tica, siempre plantean un dilema.
Ante el dilema A quin quiere usted ms, a su pap o a su mam?, hay que
tomar siempre una decisin tica. Entonces el nio se queda aterrado, y claro, lo
aterrador no es el dilema, sino la estupidez del que le pregunta el dilema,
porque a un nio no hay porque preguntarle si quiere ms al pap o a la mam.
Entonces uno se calla y no hace tonteras. Nuestra vida, afortunadamente, ms
que dilemtica es problemtica.
Un ejemplo que utilizaba yo con mis alumnos es el siguiente: Yo estaba en un
museo de Amsterdam y se est quemando el museo: yo solo puedo salvar a una
cosa. Hay un gato, que est vivo, y tambin hay un cuadro de Rembrandt. Qu
es lo que salvo? El gato o el cuadro?. Entonces uno empieza a aplicar
principios morales: el principio de la belleza frente al principio del nosequ
todo el mundo se entusiasma y es fantstico. Yo se lo planteaba a mis alumnos,
y en los ltimos tiempos ellos me decan: el gato, el gato, y yo les preguntaba:
De verdad creis que hay que salvar al gato?. Hasta que, de repente, uno me
dio una solucin muy buena; me dijo: T sabes lo que debe de pesar un
cuadro de Rembrandt?.
Ante los dilemas hay distintas valoraciones, pero la vida normalmente no es
dilemtica, sino problemtica. Normalmente cuando nos encontramos ante una
situacin difcil, lo humano es tratar de encontrar aquel tipo de soluciones que
salvan la dignidad de la persona y salvan la situacin. Cualquiera que se sienta
atenazado por dilemas es alguien a quien le falta capacidad creativa, y yo creo
que en los servicios sociales -precisamente- hace falta mucha capacidad creativa
para no tener que condenar a unos o a otros, sino tratar de encontrar nuevas
soluciones, nuevas propuestas y es que la inteligencia humana es inteligencia
creadora.
Tres ticas aplicadas pioneras
El tema de las ticas aplicadas en el terreno en el que yo lo voy a plantear nace
en los aos setenta del siglo veinte. Eso es fantstico, porque cuando uno habla
de tica aplicada no tiene que retrotraerse a Tales de Mileto, porque si no en
filosofa la gente se nos aburre. En este caso, pues, es en los aos setenta cuando
nacen estas ticas aplicadas con un nuevo estatuto diferente a todas las pocas
anteriores. Las primeras que aparecen son tres: la tica del desarrollo de los
pueblos, la biotica y la tica econmica y empresarial.
La tica del desarrollo de los pueblos es muy similar a la tica de los trabajos
sociales porque cuenta con pueblos marginados. Plantea lo siguiente: tantos
siglos intentando aplicar modelos econmicos a los pases en desarrollo, y no
hay modo de que haya desarrollo. Es que estamos aplicando mal el concepto
de desarrollo? Qu estamos entendiendo por desarrollo, si estamos haciendo
ms dao que bien?
En los aos setenta del siglo veinte nacen esas tres ticas, que son tres ticas
aplicadas. Despus han venido la tica de los medios de comunicacin, la tica
de la poltica, la tica del consumo y la tica de los asuntos sociales. Creo que es
importante para cada cuerpo profesional, aclarar en qu consiste su tica
profesional. Qu es la biotica?, que afecta a unos sectores de la poblacin.
Qu es la tica econmica y empresarial?, que afecta a otros. Qu es la
tica de los educadores? que tambin afecta a otro colectivo, y Qu es la tica
de los servicios sociales?, que afecta a una poblacin muy concreta en la que
hay gente de distintos grupos.
La primera base de cualquier trabajo tendra que ser la de decir Cul es
nuestra tica? porque la tica es una palabra que tiene que ver con el trmino
griego ethos, que quiere decir carcter. Decan los clsicos, y tenan razn, que
los seres humanos nacemos con un temperamento que no hemos elegido, con
unas caractersticas que no hemos elegido, pero cuando a lo largo de nuestra
vida vamos tomando decisiones nos vamos forjando un carcter. Quien toma
decisiones injustas acaba generando una propensin a decidir con injusticia;
quien toma decisiones imprudentes, acaba generando una propensin a tomar
decisiones imprudentes; quien toma decisiones magnnimas y generosas, acaba
con la predisposicin a la magnanimidad. Necesariamente vamos pasando de
eso que tenamos en nuestro nacimiento a generarnos un carcter, un conjunto
de predisposiciones.
La forja del carcter
Decan los clsicos, y tenan razn, que la principal tarea de una persona es la
forja de su carcter. Nos podemos forjar uno bueno o uno malo, pero no
tenemos ms remedio que forjarnos alguno, con lo cual, lo inteligente, es
forjarse el bueno, como es natural. Qu quiere decir el bueno? Pues aqul
que nos conduce ms a la felicidad y a la justicia. Si hay dos lados
fundamentales del fenmeno moral, estos son la felicidad y la justicia. Todos
queremos ser felices, todos queremos tener una vida en plenitud, pero es de
justicia que todos tengan las posibilidades de hacerlo. La justicia es muy
exigente, mientras que la felicidad es el terreno del consejo y de la invitacin.
Predisponerse para tomar buenas decisiones en la lnea de la justicia y la
felicidad es forjarse un buen carcter. La principal tarea de una persona es
forjarse ese buen carcter y la educacin es fundamental para ello.
Pero en los aos setenta del siglo veinte, nos vamos dando cuenta de que el
carcter no es solo cosa de las personas sino tambin de las organizaciones,
tambin de las instituciones, tambin de las profesiones. Hay profesiones que
tienen un psimo carcter y hay universidades que tienen un carcter
horroroso. Porque no slo las personas se forjan un carcter, sino tambin las
organizaciones y las instituciones. Las organizaciones tienen un carcter, y
cuando uno se acerca a una empresa u otra nota si la gente genera, o no,
confianza, si son gente amable, si dan un buen producto, etc. Y esto nos pasa
con cualquier otra cosa. Si uno se acerca a un trabajador social puede ver si va a
ayudar a resolver y va a tomar la perspectiva del participante, y no solo la del
observador, o es un simple burcrata que est aqu empleado y hace su trabajo
porque es por lo que le pagan. Percibimos estas actitudes, percibimos el buen
carcter y el mal carcter. Y el buen carcter, obviamente, nos genera confianza
mientras que el mal carcter nos genera repulsin, como es natural.
La tica tiene que ver con la forja del carcter de las personas, de los pueblos, de
las organizaciones, y de las profesiones. Y con esa idea nacen las ticas
aplicadas: con la idea de que hay distintas actividades sociales -la actividad
sanitaria, el trabajo social, la educacin, etc.- que deben tener un buen carcter y
estar altos de moral porque si no la sociedad est verdaderamente desfondada.
Una sociedad en la que la poltica es deplorable, las actitudes son deplorables,
al final acaba hundida y desmoralizada. Como deca Jos Ortega y Gasset, lo
importante no es ser morales o inmorales -o no es tan importante como estar
darle una solucin. Cada vez ms, entonces, se trata de ver qu propuestas
filosficas nos ayudan mejor a resolver un problema de la vida cotidiana.
ticas elaboradas en grupos y comits interdisciplinares
La segunda cuestin que es muy importante es que las ticas aplicadas no se
elaboran solamente en los despachos universitarios, sino que se elaboran en
muy buena medida en los comits, las comisiones y los grupos que reflexionan.
Porque es imposible hacer una tica aplicada a la intervencin social sin contar
con los trabajadores sociales. Como es imposible hacer una tica sanitaria sin
contar con el profesional sanitario, que es el que est implicado en primera
instancia. Las ticas aplicadas parten de la base de la reflexin de la vida
cotidiana y van ascendiendo hacia un conjunto de principios. Son ticas que se
hacen en grupos, en comits, en reflexiones interdisciplinares, en las cuales
trabajan servicios sociales, pero tambin jueces, trabajadores sociales,
psiclogos, pedagogos, filsofos
La interdisciplinariedad es una necesidad social. Porque lo que nos pasa al final
es que la realidad tiene problemas y las universidades tienen departamentos: o
sea, en la realidad se plantean problemas que se deben resolver entre unos
cuantos, pero en la universidad te dicen: no, eso es de los de ciencias, no, eso
es de los de psicologa, no, eso es de los de pedagoga Por favor!
Actualmente no hay ni un solo problema que no necesite un tratamiento
interdisciplinar. Todos necesitan el trabajo conjunto de todos. En ese sentido, las
ticas aplicadas son interdisciplinares, porque sin el trabajo conjunto no
alumbramos ni un solo principio moral, ni una sola solucin moral. Es un
trabajo conjunto, pero por necesidad, no por opcin.
A partir de ah, las ticas aplicadas se van expresando en libros. Yo escrib uno
en 1993 que se titula tica aplicada y democracia radical, u otro con el grupo que es
Razn pblica y ticas aplicadas, en 2003. Es un tipo de libros que se escriben
desde unas profesiones determinadas, pero despus hay que redactar unos
informes, y eso es tica aplicada: no solamente es el manual o el libro, sino que
los informes van entrando para aplicarlos en una institucin. Es entones cuando
llega lo que deca Hegel, que la moral se est plasmando en las instituciones. La
medio, de tal manera que las ticas aplicadas son reinos de taifas. Sin embargo,
s que es posible llegar a unos principios compartidos por todos, aunque no
sean principios con contenido, pero s principios formales o procedimentales.
El principio kantiano del fin en si mismo
Voy a poner dos ejemplos, que sern mi referencia. El principio kantiano del
imperativo del fin en s mismo dice: Trata a la humanidad tanto en tu persona
como en la de cualquier otro, siempre al mismo tiempo como un fin, y nunca
solamente como un medio. El principio no est dando contenidos concretos,
pero s que est expresando una actitud que puede ser compartida por todos los
miembros de una sociedad pluralista.
En cualquiera de nuestras actividades profesionales es preciso tratar a los seres
humanos no como un medio nicamente, aunque todos nos tratamos como
medios. Porque cuando yo le voy a comprar una botella de leche a alguien le
estoy tratando como un medio, obviamente, pero le tengo que tratar a la vez
como un ser que es fin en s mismo, que tiene una dignidad, y que no tiene un
simple precio. Reconocer la dignidad humana quiere decir dos cosas que son
fundamentales en el trabajo social: no daar, no instrumentalizar y s
empoderar.
El primer principio de cualquier profesin es la no-maleficencia. Por tanto el
profesional de los servicios sociales tiene que ir con cuidado de que en un barrio
determinado no digan: Horror, que viene el trabajador social!. El primer
principio es no daar, porque los seres humanos tienen dignidad y no un
simple precio, son fines en s mismos y no simples medios.
El segundo principio es no instrumentalizar, porque est muy bien tener una
profesin, pero no hay que tratar a los vulnerables como un instrumento para la
propia situacin, sino que son los que dan sentido al trabajo, y su dignidad es la
que da sentido al trabajo.
Y el tercer principio es el de s empoderar, y sobretodo en servicios sociales. Se
trata de empoderar a la gente, para que pueda hacer su vida. En ocasiones es
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El marco de las ticas aplicadas es este que he descrito hasta aqu, pero el marco
de la tica aplicada a la intervencin social tiene sus propios trazos. En primer
lugar, tiene que ser interdisciplinar, cosa que me parece indiscutible.
A m siempre me ha sido muy til tomar el esquema de un escritor
norteamericano, MacIntyre, en su libro Tras la virtud, en el que habla de un
concepto tomado de Aristteles pero que l actualiza: se trata de la prctica. l
dice que la prctica es una actividad social cooperativa en la que trabajan
distintos agentes sociales que tratan de alcanzar una meta, que es la que le da
sentido y legitimidad social. Y ese es el concepto de prctica que yo considero
vlido para cualquier actividad profesional. Y es que, efectivamente, es
imprescindible trabajar juntos, cooperativamente.
Adems, desgraciadamente, hemos olvidado demasiado que nuestros trabajos
tienen una meta que es la que da sentido y legitimidad social. No solo los
polticos necesitan legitimarse, nosotros tambin. Si nosotros no alcanzamos la
meta, nos tendran que quitar el puesto: si la sanidad hace empeorar a la gente,
hay que acabar con la sanidad. Si el derecho promueve la injusticia, hay que
acabar con el derecho. Creo, por tanto, que la primera tarea de nuestras
profesiones es preguntarnos: Cul es nuestra meta?, Qu es lo que nos da
sentido y legitimad social?. Porque si no, est muy bien que todos sepamos
utilizar el ordenador y las mejores tecnologas punteras, pero no va a servir
para nada si no sabemos cul es nuestra meta, qu es lo que queremos
conseguir. Esto -lo deca ya Aristteles- es de sentido comn pero, como deca
Ortega, el sentido comn es el menos comn de los sentidos.
Lo primero, pues, son las metas y despus -como entenda MacIntyre siguiendo
a Aristteles-, que cada actividad tiene unos bienes internos -que son esa meta
que le da sentido. Finalmente, con todas ellas se consiguen los bienes externos.
El bien interno es el que da especificidad a una profesin y hace que el trabajo
social no sea lo mismo que la sanidad ejercida en los hospitales por mdicos e
enfermeras, o la actividad educativa que se hace en una escuela, por ejemplo.
Tiene que tener una especificidad porque si no, no estamos hablando de una
profesin.
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barrio se los come ms. Es el gran terreno de los excluidos, de la periferia, el que
no aparece y es invisible.
Los trabajadores sociales tienen, entre otras tareas, la de llevar a visibilidad lo
invisible, que es la gran lucha por el reconocimiento, que a veces pueden
hacerla los que tienen fuerza, y a veces otros lo han de hacer por ellos. Llevar a
visibilidad ese terreno de periferia, de los que son invisibles porque ya los
hemos dejado de lado y no nos interesan es una de sus ms grandes tareas. Es
una actividad social que se lleva a cabo en el terreno de periferia, en el entorno
de la infancia y familia pero no de las bien situadas sino en el terreno de la
desproteccin, la vulnerabilidad y la periferia, obviamente, en el terreno de la
juventud desmotivada, dejada, de los que se han quedado con unos sueldos
infra, o sin sueldos; en el terreno de los ancianos que no tienen derecho a una
residencia ni a atencin de sus familias; en el terreno de las discapacidades, que
es un mundo verdaderamente amplio y tremendamente dejado; en el de la
drogodependencia, que efectivamente, es uno de los grandes problemas de
nuestro tiempo; en el de las minoras tnicas, que suelen ser las ms marginales
-en Espaa han sido tradicionalmente los gitanos, pero puede haber otras; en el
de los inmigrantes sin papeles; en aquellos que padecen la violencia domstica,
de un lado y otro; y en el de la pobreza y la marginacin.
Los bienes internos que ofrece el trabajo social son fundamentalmente los de
trabajar por los derechos y las necesidades de las poblaciones ms vulnerables y
ms desprotegidas, y en ese sentido creo que es un trabajo que presta a la
sociedad un bien incalculable, por eso creo que los que trabajen en ello tienen
que ser excelentes para tratar al servicio de los ms vulnerables, porque una
sociedad que no los tenga en cuenta es una sociedad radicalmente injusta y
radicalmente inhumana.
El bien interno sera el de atender a las necesidades y a los derechos humanos
insatisfechos de todos esos colectivos, tratando de prevenir carencias, de
empoderar a quienes tienen esas carencias, y de acompaarles en esos sectores
que son, fundamentalmente, marginales. El trabajador social y la trabajadora
social tienen que ser gente con una sensibilidad muy especial. Claro que
pueden ser profesionales, pero vocacionados. Para m, el hecho distintivo es
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pueden quedar machacados por respetar cualquier valor. Por eso hay que hacer
como el arquero de Aristteles: un arquero es alguien que quiere dar en el
blanco, y para dar en el blanco quiere alcanzar la meta.
Lo primero es la voluntad de alcanzar la meta, que es algo que hay que forjar
da a da, y despus tratar de aprender qu es un arco, de qu puede estar
compuesto, cmo pueden ser las flechas, qu longitud puede tener Pero a la
hora de decir cmo se alcanza la meta, es en el caso concreto, porque puede
soplar el viento o no, puede haber mayor o menor lejana Por eso el prudente
es el que conoce el arco y es el que quiere alcanzar la meta, y tratar los casos
concretos de alcanzar la meta concreta.
Deca Aristteles, y tena toda la razn, que de la misma manera sabe elaborar
los venenos el que los elabora para matar, como el que los elabora para sanar.
Pues bien, un buen tcnico es el que sabe hacer buenos venenos, un buen
profesional es el que los utiliza para salvar, y un mal profesional es el que los
utiliza para matar. Podemos abrir muchos ordenadores y muchas pginas web
y podemos tener mucha informacin pero ser unos psimos profesionales,
porque el buen profesional quiere saber cmo es el arco, se entrena todos los
das, pero es en el caso concreto donde ha de ver -por ejemplo- quin es esta
familia, quin ese nio, por qu es drogodependiente, por qu la familia tiene
esta relacin y es l quien tiene que decidir all, en la situacin, sin que pueda
haber unas reglas que se apliquen universalmente.
Caractersticas de la profesin
Las siguientes caractersticas que voy a sealar son las excelencias del carcter,
las virtudes de la profesin del trabajador y la trabajadora social, algunas de la
cuales me parecen fundamentales.
Competencia: los trabajadores sociales y el voluntariado tienen una psima
fama de gentes de buen corazn pero poca competencia. Normalmente se
entiende que el sistema poltico es una cosa y el sistema econmico es otra, eso
es lo serio. Uno y otro generan una serie de desgraciados, a quienes recogen los
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