Programacin didctica

La empresa y sus funciones

El saber es el nico factor de la produccin que no est sujeto a la ley de los rendimientos decrecientes
(J. M. Clark).
En esta unidad se presenta la produccin como un fenmeno social a partir de la divisin del trabajo y de
la especializacin. En ese marco se introduce la empresa como institucin que coordina los factores de
produccin y las tareas de los distintos especialistas, y que cumple la importante funcin de aadir valor o
creacin de utilidad de los bienes. Adems, la unidad nos va a permitir conocer qu hacen y cmo funcionan
las empresas, as como sus distintas modalidades, su financiacin y su dinmica de crecimiento.

OBJETIVOS DIDCTICOS

CRITERIOS DE EVALUACIN

Relacionar el proceso de divisin tcnica del trabajo

con la necesidad de la empresa como unidad bsica
de produccin que coordina los factores productivos y
las tareas de los distintos especialistas.

Describir las funciones principales que realizan las

empresas, as como el proceso de creacin de utilidad
que llevan a cabo.

Explicar la funcin de creacin de utilidad que llevan a

cabo las empresas, sealando ejemplos referidos a
diversos sectores.
Explicar el funcionamiento econmico de las empresas
y representar el ciclo tpico de produccin.

Explicar el funcionamiento econmico de las empresas

y esquematizar su ciclo tpico de produccin.

Conocer y valorar la importancia de la eficiencia en un

mundo de recursos escasos y distinguir entre eficiencia
tcnica y econmica.

A partir de los datos aportados, distinguir entre

procesos tcnica y econmicamente eficientes.

Relacionar la funcin de produccin y el principio

econmico de los rendimientos decrecientes.

Elaborar la funcin de produccin en ejemplos sencillos

de los que se aporten los datos e identificar el
momento a partir del cual comienzan a operar los
rendimientos decrecientes.

Calcular e interpretar grficamente los diversos tipos de

costes y beneficios.

Calcular ingresos, costes y beneficios a partir de los

datos aportados.

Caracterizar los principales tipos de empresa de

acuerdo con distintos criterios y sealar ejemplos en
cada caso.

Caracterizar los principales tipos de empresas,

sealando ejemplos reales referidos al entorno prximo.

Elaborar juicios y criterios personales sobre la

responsabilidad social de las empresas y las
consecuencias de sus actuaciones, y comunicar sus
opiniones a otros con argumentos y datos apropiados.

Utilizar el concepto de responsabilidad social de las

empresas para valorar ejemplos reales de actuaciones
empresariales.

52

DESARROLLO DE LAS COMPETENCIAS BSICAS

Esta unidad didctica es crucial en el estudio de la economa y vital para la formacin de ciudadanos que
conozcan el funcionamiento de la sociedad actual. No es de extraar, por tanto, que est muy relacionada con
la mayora de las competencias bsicas. As, a travs de ella, vamos a trabajar de manera muy activa la
competencia matemtica a travs de los ejercicios de costes, ingresos y el clculo del umbral de rentabilidad,
as como con el clculo de la eficiencia tcnica y econmica, y la representacin grfica de la funcin de
produccin.
Tambin se va a trabajar la competencia en el conocimiento e interaccin con el mundo fsico al analizar la
transformacin de los bienes y los procesos productivos que requieren de diferentes fuentes de energa y
generan residuos, ayudando a conformar una sensibilidad, una preocupacin y una responsabilidad activa
sobre todos los problemas medioambientales.
Del mismo modo, se va a ayudar a construir una conciencia social y ciudadana al analizar el papel del
empresario, valorar la importancia de los emprendedores y la importancia de que estos adopten
comportamientos ticos que tengan en cuenta al conjunto de los agentes que forman parte del proceso
productivo y del entorno empresarial. Con estos mismos contenidos, vamos a trabajar la competencia de
autonoma e iniciativa personal, y con el trabajo diario, las actividades diseadas y la estructura de esta
unidad didctica favorecemos la fundamental competencia de aprender a aprender.

CONTENIDOS
CONCEPTOS
Divisin del trabajo,
interdependencia econmica
y necesidad de coordinacin
de la produccin.
Funciones de la empresa: la
coordinacin de factores y el
ciclo de produccin.
Eficiencia tcnica y eficiencia
econmica.
La funcin de produccin y
los rendimientos
decrecientes.
Costes fijos, variables y
medios. Ingresos, beneficios y
umbral de rentabilidad.
Tipos de empresas, segn
criterios.
La internacionalizacin de las
empresas.
La responsabilidad social
corporativa.

PROCEDIMIENTOS
Observacin de procesos de trabajo con
distinto nivel de divisin tcnica,
identificando sus elementos y
contrastando sus ventajas e
inconvenientes.
Elaboracin de esquemas de
clasificacin de los distintos tipos de
empresas segn los criterios ms
importantes.
Interpretacin y representacin grfica
de la funcin de produccin y de las
funciones de costes, distinguiendo entre
rendimientos crecientes y decrecientes.
A partir de los datos aportados,
identificacin de los distintos tipos de
costes y clculo e interpretacin de
costes, ingresos, beneficios y resolucin
de sencillos problemas de umbral de
rentabilidad. Lectura de informes e
informacin sobre distintas empresas en
su relacin con el entorno ms cercano
para aproximarse al concepto de
responsabilidad social de la empresa.

ACTITUDES
Reconocimiento de las
funciones sociales y
econmicas que cumplen las
empresas y valoracin crtica de
actuaciones que impliquen falta
de tica empresarial.
Inters por conocer la estructura
econmica local o regional, as
como las principales
caractersticas de las empresas
espaolas.
Valoracin de la importancia de
la responsabilidad social de las
empresas.
Actitud abierta ante el desarrollo
tecnolgico y valoracin crtica
de sus repercusiones sobre el
medio ambiente y el empleo.
Autonoma e iniciativa en la
elaboracin de proyectos
simulados de creacin de
empresas.

Recursos Didcticos
Bibliografa

Recursos en la red

CABRERA, Andrs: Materiales didcticos: economa. Madrid, MEC,

1993.
KRUGMAN, P., y WELLS, R.: Introduccin a la economa.
Microeconoma. Reverte, 2006.
MANKIW, Gregory: Principios de economa. McGraw-Hill, 1998.
SAMUELSON, Paul: Economa. McGraw-Hill, 1997.
STIGLITZ, Joseph: Economa. Ariel, 1995.
TRAV, Gabriel, et al.: Didctica de la economa en el Bachillerato.
TRAV, Gabriel (ed.), 2001.

53

Ms ejercicios y recursos en
www.profes.net

Orientaciones didcticas
ORIENTACIONES PARA EL DESARROLLO DE LA UNIDAD
Aprender es bsicamente relacionar. Usamos el conocimiento adquirido para comprender y atribuir sentido al nuevo
conocimiento. Por ello, en esta unidad, conviene considerar que los alumnos ya tienen un modo de explicarse el mundo de
la produccin y de la empresa, y que confunden los conceptos de precio y coste o ingresos y beneficios. En el aula se
trabaja con y desde el conocimiento personal de los alumnos, por tanto, conviene conocerlo y analizarlo para poder
avanzar. Recurriendo al mundo de la empresa, estas ideas previas son como la materia prima de la que partimos y que
debemos transformar en nuevo conocimiento.
A lo largo de la unidad, hemos de tener presente que esta es la primera aproximacin terica de los alumnos al mundo de
la empresa. No hay que olvidar, por tanto, que su idea sobre el concepto de empresa no coincide con la que queremos
desarrollar como institucin que organiza la produccin.
La explicacin de esta unidad didctica se puede comenzar haciendo notar a los alumnos que la produccin se organiza
en las empresas porque es preciso reunir los factores productivos necesarios para fabricar un producto, porque es
necesario organizar estos factores y, por ltimo, porque es ms econmico hacerlo as, es decir, porque es ms eficiente.

1. Especializacin y necesidad de coordinacin

A la hora de abordar la explicacin sobre la especializacin
en la empresa, conviene hacer una aproximacin global al
mundo de la produccin, en el que recordaremos una idea
ya expuesta que volvemos a subrayar: la divisin tcnica y
la especializacin del trabajo hacen mejorar la cantidad y
calidad de los bienes que se producen, pero, a cambio,
generan un alto grado de interdependencia, con la
consiguiente necesidad de establecer una serie de
mecanismos de coordinacin.
En cuanto a la interdependencia, surge con la divisin del
trabajo y se acenta con ella. No hay que ser
econmicamente ms independiente que el Robinson
Crusoe del que hemos hablado en anteriores unidades, ni
ser ms dependiente que cualquiera de nosotros, que no
producimos nada de lo que consumimos y dependemos,
por tanto, del conjunto de personas que contribuyen a
producir los bienes que consumimos a diario.
Una vez comprobado que la obtencin de lo que cada uno
de nosotros necesita para vivir es un proceso colectivo que
depende de muchas otras personas y, en definitiva, de la
sociedad en que vivimos y de cmo est organizada,

debemos plantear a nuestros alumnos varias

consecuencias de este hecho, que es importante que
retengan.
En primer lugar, que sera absurdo estudiar una parte de
la economa sin tener en cuenta las interrelaciones de
esa parte con el resto.
En segundo lugar, que se puede intuir que cualquier
desajuste en alguna parte de este complejo mundo de
relaciones producir efectos en cadena que, en principio,
no hubiramos sospechado que estaban relacionados, lo
que nos seala la facilidad, a priori, de que se produzcan
desequilibrios en la economa.
Aunque no se pretende desarrollar aqu estas ideas, s
conviene situarlas en este momento del curso para poder
retomarlas ms adelante cuando se analice, por ejemplo,
una crisis del sector del petrleo, o las consecuencias de
una huelga en el trfico areo, o una cada en la demanda
de consumo y sus efectos sobre la produccin y el empleo,
etc., cuyas claves de explicacin estn en esta
interdependencia econmica.

Sugerencias didcticas
Para asegurarnos de que los alumnos asimilan el concepto
de interdependencia econmica, pondremos un ejemplo,
tratando de enumerar las personas y tareas que han sido
necesarias no para producir todo lo que cualquiera de nosotros consume, sino para fabricar un solo bien: un libro.
Para ello, sugerimos la lectura del texto que se presenta en
la seccin Punto de partida de esta unidad.

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Una conclusin importante que debe extraerse de la lectura y que debemos subrayar es que la produccin es un
fenmeno social en el que participamos todos, e igualmente lo es la satisfaccin de nuestras necesidades materiales.

2. Las funciones de la empresa

Una vez que hayamos visto la interdependencia y la necesidad de coordinacin de los factores de produccin, los alumnos
estarn en disposicin de percibir claramente la necesidad de que un agente coordine y organice estas actividades con el
fin de crear o aumentar la utilidad de los bienes, es decir, de lograr que sirvan a las necesidades humanas.

Orientaciones para la seccin En la prctica: el mundo de la produccin

Si preguntamos a nuestros alumnos qu producen las
empresas, nos contestarn con las imgenes que tienen
en la cabeza: coches, ropa, calzado, discos compactos,
alimentos y otros muchos productos de consumo. Pero,
aunque esta sea la parte visible de la produccin,
representa una idea equivocada de lo que realmente se
produce en un pas. Bastar con recordar la cantidad de
subproductos y materiales que aparecan detrs del
ejemplo del libro comentado anteriormente, para que
nuestros alumnos entiendan que la mayora de las
empresas producen bienes intermedios, es decir, bienes
que son utilizados por otras empresas para producir
bienes finales.

Sin embargo, no debemos trasladar a los alumnos la idea

simple de que unas empresas producen bienes
intermedios y otras finales; la mayora de los bienes son
finales respecto de ciertos usos e intermedios respecto
de otros. Los ejemplos sirven para aclarar esta cuestin;
la uva o la harina son bienes finales cuando los
consideramos artculos alimenticios, y son bienes
intermedios cuando se usan como materia prima en la
produccin de vino o pan.
Como ejemplos de materias primas y bienes intermedios
elaborados por otras empresas y necesarios en la
fabricacin de un automvil, se podran citar el acero, los
neumticos, el plstico para el salpicadero, la espuma de
los asientos, etc.

3. Funcionamiento, objetivos y componentes de la empresa

Los alumnos suelen confundir ingresos con beneficios y
coste con precio. Son ideas previas errneas que deben
clarificarse proponindoles problemas y situaciones
sencillas que pongan al descubierto estos errores. El
ejemplo de empresas sencillas, como peluqueras o
heladeras, puede emplearse en este sentido. Tambin se
puede proponer a nuestros alumnos que busquen otros
ejemplos. El precio que paga un consumidor por un corte
de pelo o por un bocadillo lo comparamos con lo que le
cuesta (coste por unidad) producirlo a la empresa. Una idea
que, aunque simplificada, suele entenderse muy bien es
que las entradas de dinero en la empresa son ingresos, y
las salidas son costes. La diferencia entre entradas
(ingresos) y salidas (costes) es el beneficio.
Una de las ideas clave para entender el funcionamiento
econmico de la empresa es la del ciclo de produccin o de
explotacin que se repite una y otra vez. El esquema del libro

que representa el funcionamiento tpico de una empresa

industrial (transformadora) conviene matizarlo para otro tipo
de empresas a partir de las siguientes cuestiones: es vlido
el esquema para todo tipo de empresas?, en qu se
diferencia una empresa industrial de otra comercial? Para
afianzar esta idea, podemos proponer a los alumnos que
representen, mediante un esquema similar al que aparece en
el libro, el ciclo de produccin de una empresa comercial.
En cuanto a los objetivos de la empresa, en esta primera
aproximacin es interesante que los alumnos distingan
entre los distintos objetivos que se destacan en el libro del
alumno. El objetivo de la maximizacin de los beneficios,
que es la base del comportamiento racional de las
empresas en la teora econmica, se podr explicar
haciendo mencin a la responsabilidad social de las
empresas, contenido abordado en la seccin Temas de
reflexin y debate.

Orientaciones para la seccin Economa cotidiana: la iniciativa empresarial de los jvenes

El siguiente esquema puede ayudar en la confeccin del
plan de negocios.
1. Descripcin del producto y valor distintivo.
2. Mercado potencial.
3. Competencia.
4. Modelo de negocio y plan financiero.
5. Equipo directivo y organizacin.
6. Estado de desarrollo y plan de implantacin.
7. Alianzas estratgicas.
8. Estrategia de marketing y ventas.
9. Principales riesgos y estrategias de salida.

Los alumnos podrn utilizar cualquier otro esquema que

estimen pertinente, pero lo importante es que en l no
falte una idea clara de negocio, de la forma de organizar
la actividad, una mencin a los materiales precisos para
llevar a cabo la misma, y un anlisis de los clientes
potenciales y de la competencia. No hay que perder de
vista que el objetivo de esta actividad es que los
alumnos traten de aproximarse al funcionamiento
concreto de las empresas y a las dificultades de su
puesta en marcha y funcionamiento.

55

Orientaciones didcticas
4. La eficiencia en la produccin
Comprendidos los conceptos de eficiencia tcnica y
eficiencia econmica, el anlisis grfico de la funcin de
produccin debe servir para comprender el comportamiento
de la produccin a corto plazo y para analizar el concepto
fundamental de rendimientos decrecientes. Para que los
alumnos entiendan convenientemente lo que se pretende,
es recomendable, tal y como se hace en el libro del
alumno, trabajar esta herramienta a travs de un ejemplo
cercano. Conviene que el profesor haga la funcin de
produccin en ms de una ocasin utilizando diferentes
ejemplos, de modo que los alumnos se familiaricen con los
conceptos clave que se encierran en este anlisis. Por
tanto, tras la explicacin, los alumnos deben saber distinguir
factores fijos y variables, y deben haber interiorizado los
conceptos de producto total obtenido a medida que
aumenta el uso de los factores variables, el producto
marginal y los rendimientos decrecientes.

A la hora de abordar el concepto de eficiencia, la estrategia

ms adecuada es plantear sencillos ejemplos en los que
los alumnos tendrn que identificar entre procesos tcnica
y econmicamente eficientes, utilizando tablas como las
que aparecen en el libro del alumno y realizando clculos
para entender la importancia de estos conceptos. Es
importante vincular estos ejercicios a las decisiones de las
empresas en cuanto a la pregunta bsica de la economa
de cmo producir. Esta actividad es importante para
observar cmo en la teora, el sistema de economa de
mercado, que deja a las empresas esta decisin, garantiza
una respuesta en la que los recursos no se derrochan y es
la propia empresa la interesada en alcanzar primero la
eficiencia tcnica, y cmo en los casos en los que hay dos
procesos tcnicamente eficientes, adopta aquel de menor
coste econmico.

Sugerencias didcticas
Hay que procurar trabajar con distintos ejemplos y tablas
en los cuales se ofrezcan procesos productivos claramente

ineficientes con otros entre los que no se pueda comparar

cul de ellos es ms eficiente tcnicamente.

Procesos productivos

Horas de mquinas

Horas de trabajo

10

20

27

11

20

11

22

As, en este ejemplo, los procesos productivos C y D son

claramente ineficientes al utilizar ms recursos que los
procesos A y B. Entre los procesos A y B no es posible la
comparacin, pues mientras uno utiliza ms capital, el
otro emplea ms trabajo.
Al no ser comparables las unidades de capital con las unidades de trabajo, hay que incluir el concepto de eficiencia
econmica. Se puede introducir la idea de que el dinero es

una forma de homogeneizar elementos heterogneos que

no se pueden comparar, de manera que traducimos las
horas de las mquinas y las horas de trabajo a una misma
unidad que las hace comparables, tal y como haremos al
calcular el PIB de un pas, que no es otra cosa que traducir todos los bienes producidos por una economa a una
misma medida, o, lo que es lo mismo, es como si todos los
bienes del pas se transformaran en uno llamado PIB.

Orientaciones para la seccin Estudio de casos: los rendimientos decrecientes en la panadera

Se presenta, en este caso, un ejemplo concreto de la ley
de rendimientos decrecientes y del funcionamiento de la
funcin de produccin a corto plazo. Lgicamente, los
alumnos deben identificar que no sera conveniente la
contratacin de un quinto dependiente en la panadera,
debido a que operan ya los rendimientos decrecientes
cuando se contrata. Tampoco parece lgico contratar el
cuarto dependiente, pues en el texto nos informan de
que no dispone de factores fijos con los que trabajar y,
por tanto, su contratacin no aumentara mucho la
produccin.

56

Tampoco es lgico aumentar la capacidad productiva

para incrementar tan solo la produccin los sbados por
la maana. Conviene explicar a los alumnos que los
cambios de produccin en el corto plazo se llevan a
cabo mediante variaciones en el uso de los factores
variables, mientras que los cambios en los factores fijos
obedecen a cambios en la produccin ms estables y
menos coyunturales. En el caso que nos ocupa, el
incremento de demanda de los sbados se realiza
mediante el aumento de trabajadores en ese da
concreto.

5. Costes, ingresos y beneficios

Para poder entender el funcionamiento de las empresas, es indispensable analizar las decisiones que deben tomarse en
su interior, as como los distintos tipos de coste que se producen.

Sugerencias didcticas
Sin duda, es poco espacio una pgina para resumir todo lo
relativo a los costes, ingresos e interrelacin entre ambos
conceptos, para poder reflejar todas las sutilezas de este
tema, las diferencias entre corto y largo plazo, y todas las
implicaciones matemticas y grficas con las que se puede
completar. Nuestra experiencia, sin embargo, nos recomienda huir de aadir todos esos matices que, siendo interesantes, no los consideramos razonables para un curso
introductorio. Debemos recordar que se trata de un curso
bsico y que es la primera vez que nuestros alumnos ponen
la atencin en este tipo de cuestiones. No olvidemos que
detenernos ms en algo es centrarnos menos en otra cosa
tambin importante, y que todo esfuerzo de ms aqu tiene
su coste de oportunidad en otro momento del curso.
Pero, sobre todo, porque el principio de ensear menos
para aprender mejor, que debe estar presente a lo largo
del curso, es aqu an ms pertinente. Favorecer que los
alumnos atribuyan significado a lo que aprenden y a que

sepan aplicarlo supone dedicar el tiempo necesario a la

adquisicin de procedimientos, a asegurar conceptos y sus
relaciones, sin que el recorrido apresurado por el programa
nos haga perder de vista algo de sobra comprobado: los
aprendizajes se olvidan si no se construyen de forma significativa por parte de los alumnos. En definitiva, en la
mente se integran aquellas ideas que han servido para
algo; no es una gua telefnica.
Por ello, recomendamos en cada apartado un esfuerzo de
seleccin de aquellos conceptos y principios clave ms
universales y con mayor poder explicativo, es decir, los que
ms nos ayudan a entender otros conceptos y situaciones.
En ese sentido, los aprendizajes de esta seccin que, a
nuestro juicio, son ms bsicos para entender el mundo
de la produccin y de las empresas tienen que ver con el
manejo de supuestos sencillos de clculo de ingresos, costes y beneficios, tanto para una unidad como para el conjunto de la empresa.

Orientaciones para la seccin En la prctica: clculo de costes, ingresos y beneficios

Tras el ejemplo que muestra cmo se halla el umbral de
rentabilidad, la solucin al ejercicio planteado en el libro
del alumno es la siguiente.
CMe = CT / Q
CT = CF + CV
CF = 180 000
CV = 300 000
Q = 20 000
Ya se puede calcular el coste medio, que ser CMe =
480 000 / 20 000 = 24 euros, que es lo que cuesta por
trmino medio cada unidad producida.

Si cada unidad se vende a un precio de 30 euros, esto

significa que con cada unidad vendida obtiene un
beneficio de 6 euros.
Si ha distribuido 20 000 unidades, entonces el beneficio
anual ascender a 6 euros por cada unidad; multiplicado
por las 20 000 unidades que vende, da un total de
120 000 euros de beneficio anual.
La representacin grfica sera la siguiente.
Ingresos

Costes
Ingresos
5000

Costes
totales
Beneficios

3800

2000

Costes
variables
PM
Costes fijos

800
Costes fijos
0

57

400
1000
Unidades vendidas (Q)

Orientaciones didcticas
6. Tipos de empresa
Este epgrafe es eminentemente descriptivo de los
diferentes tipos de empresas segn distintos criterios. Para
ayudar a los alumnos a recordar esta clasificacin, se les
puede pedir que elaboren un esquema resumen con la

informacin que aparece en la doble pgina, y, a

continuacin, el profesor puede explicar brevemente las
caractersticas de cada tipologa.

Orientaciones para la seccin Estudio de casos: las empresas espaolas

El profesor debe conocer el tejido empresarial de la zona
donde se encuentre el centro educativo para as poder
identificar las diferentes empresas de los distintos
sectores de actividad, lo cual favorecer el correcto
aprendizaje de los alumnos de este apartado al asociar
los conocimientos al entorno cercano del alumno.

Es interesante que los alumnos se familiaricen tambin

con la estructura econmica del pas, y merece la pena
detenerse en el anlisis que se hace sobre la estructura
empresarial en Espaa. Un hecho relevante, por ejemplo,
es que un 94% de las empresas se pueden considerar
microempresas, aquellas que tienen 10 o menos
empleados (incluso solo el empresario individual), y que
solo el 2,7% son grandes empresas con ms de 250
trabajadores.

Soluciones de las Actividades de aplicacin

1.
Empresa

Actividad econmica

Dimensin

mbito de
actuacin

Titularidad
de su capital

Forma jurdica

El Corte Ingls

Terciaria

Grande

Multinacional

Privada

Sociedad
annima

Correos

Terciaria

Grande

Nacional

Pblica

Estatal

Autoescuela
Ramrez

Terciaria

Pequea

Local

Privada

Sociedad limitada

Farmacia Carmen

Terciaria

Pequea

Local

Privada

Individual

Inditex

Secundaria, pues produce

ropa, y terciaria, ya que
tambin la vende

Grande

Multinacional

Privada

Sociedad
annima

Repsol YPF

Secundaria, pues transforma

petrleo, y terciaria, ya que
tambin lo vende

Grande

Multinacional

Privada

Sociedad
annima

Construcciones
Rodrguez

Secundaria

Pequea

Regional

Privada

Individual

Cooperativa
Agrcola del Sur

Primaria

Mediana

Regional

Privada

Sociedad de
inters social.

Cooperativa
Nissan Motor

Secundaria

Grande

Multinacional

Privada

Sociedad
annima

2. Si clasificamos las empresas en funcin de su dimensin,

como en ocasiones se hace, la segunda mayor empresa
de Europa segn este criterio sera Telefnica, y la tercera,
el banco Santander. Lgicamente, dependiendo del criterio que adoptemos, la clasificacin de empresas en fun-

58

cin de su tamao vara. Por ello, en ocasiones se utiliza un

criterio multivariable con el que se halla un valor despus
de ponderar diferentes criterios para clasificar a las empresas en funcin de su tamao.

7. El crecimiento y la internacionalizacin de las empresas

Es muy importante que a los alumnos, con este apartado,
les queden muy claros las ventajas e inconvenientes de las
empresas multinacionales, para poder luego proseguir con
el siguiente epgrafe, que hace referencia a la
responsabilidad social de las empresas. Por ello, conviene
dejar claro cules son las ventajas de las empresas
multinacionales, que son las que ostentan ms poder en la
prctica para llevar a cabo actuaciones susceptibles de ser
analizadas por su problemtica concreta.

Aprovechando los apartados anteriores de esta unidad, se

puede introducir un concepto clave en economa como son
las economas de escala. Esto va a resultar primordial y muy
interesante para dar sentido a la explicacin anterior sobre
costes, y tambin para poder adelantar otros conceptos
como el de monopolio natural, que se estudia en la sexta
unidad didctica.

Sugerencias didcticas
El anlisis de la prensa constituye un recurso didctico
imprescindible para la enseanza de la economa, y su empleo debe ser un instrumento habitual en el aula y un h-

bito que debe fomentarse. En la medida de lo posible, se

deben tratar asuntos de las multinacionales presentes en
las noticias de prensa.

8. La responsabilidad social de las empresas

Entre las diversas posibilidades de enfocar un curso
introductorio de economa, nuestra propuesta parte de una
preocupacin tica por el comportamiento de los agentes
econmicos. En un mundo en el que las empresas tienen
cada vez mayor poder e influencia, adquieren especial
importancia los valores relacionados con la responsabilidad
social de sus actuaciones, sus efectos sobre el medio
ambiente, el respeto a las reglas de la competencia, el
rechazo de las discriminaciones de todo tipo, etc. Con ello,

se pretende recuperar la dimensin tica que la economa

tuvo en sus orgenes. Adam Smith divida sus clases en
teologa natural, tica, justicia y riqueza, y poder. Las teoras
sobre riqueza y poder en La riqueza de las naciones son
complementarias de la tica que presenta en su libro La
teora de los sentimientos morales. Sin duda, Adam Smith
sigue siendo una buena fuente de inspiracin, pero no solo
como economista, sino tambin como pensador
preocupado por temas de filosofa moral.

Orientaciones para la seccin Estudio de casos: la deslocalizacin de empresas en Espaa

Los ejemplos aportados en el estudio de casos son,
tristemente, cada vez ms habituales entre las noticias
econmicas de nuestro pas. Uno de los mbitos de
responsabilidad, de entre los estudiados en este
apartado y que no se suele desarrollar en Espaa, es el
compromiso de la empresa con la sociedad. Existe en
nuestro pas un escaso compromiso social o de
desarrollo regional por parte de la empresa con el
entorno en el que se asienta; por ejemplo, son pocas las
empresas que, al abandonar la regin donde llevaban
tiempo ubicadas para buscar ventajas en otros lugares y
en otros pases con condiciones ms ventajosas a priori,
adoptan medidas relacionadas con el compromiso
social.

bajos o condiciones fiscales o legales ms beneficiosas.

Qu medidas se pueden tomar para evitarlos? En un
mundo globalizado, es difcil establecer medidas que
eviten este tipo de movimientos. Las mejores medidas, a
largo plazo, para que las empresas se queden estn
relacionadas con el establecimiento de unas condiciones
de cualificacin profesional que impidan que otros pases
puedan competir con nuestra mano de obra; as, las
empresas preferirn pagar unos salarios ms altos
debido a la calidad del producto obtenido. Del mismo
modo, habra que trabajar para atraer empresas que
generaran alto valor aadido, y no solo empresas
manufactureras en las que la competencia se establece,
especialmente, en trminos de costes laborales.

Los casos de deslocalizacin son cada vez ms

habituales entre empresas afincadas en el territorio
espaol. Esto se debe al gran desarrollo econmico
espaol de los ltimos 30 aos, que ha dado lugar a que
los costes laborales y de otro tipo hayan crecido por
encima de los costes de otros pases que se encuentran
actualmente en un estado de desarrollo econmico muy
inferior al nuestro. As, las empresas trasladan su
actividad a esos Estados para aprovechar salarios ms

En principio, s parece que existe un conflicto entre

responsabilidad social y eficiencia. Pero, analizando con
ms detenimiento el asunto, las empresas que respetan
los derechos sociales, se comprometen con su entorno y
con el medio ambiente, y mantienen alta su credibilidad
entre sus clientes y proveedores, obtienen, sin duda,
ventajas de estos comportamientos y se hacen ms
competitivas en el mercado y, en definitiva, ms
eficientes.

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Orientaciones didcticas
SOLUCIONARIO DE LAS ACTIVIDADES FINALES
Test de conocimientos
1. V 2. V 3. V 4. F 5. V 6. V 7. F 8. F 9. V 10. F 11. V 12. F 13. F 14. V

Claves para la solucin de las actividades

1. La divisin tcnica del trabajo en un centro educativo
se puede observar a travs de las diferentes tareas
que realizan los distintos profesionales. Los profesores,
el personal administrativo, los conserjes y el personal
de limpieza desempean distintas funciones en las
que estn especializados. A su vez, los profesores se
encuentran especializados en distintas disciplinas
(Matemticas, Geografa e Historia, etc.); dentro de los
profesores, algunos, adems de ensear, se dedican a
la gestin del centro (equipo directivo). Todos ellos
son necesarios para alcanzar el objetivo fundamental
del servicio educativo que ofrecen: mejorar la
formacin de los alumnos. La clasificacin depender
del tipo de centro, pblico o privado, grande o
pequeo, etc.
2. Si no queremos renunciar a las ventajas de la divisin
tcnica del trabajo, tendra que inventarse un
mecanismo similar a la empresa, con sus mismas
funciones, independientemente del nombre que le
demos.
3. En el relato que los alumnos elaboren para identificar
los mecanismos y empresas que han sido necesarios
para que su cuaderno de trabajo llegue hasta su poder,
deben existir, aproximadamente, los mismos elementos
y la misma orientacin que se mencionan en el texto
que aparece en la seccin Punto de partida.
4. Ayudado de estos ejemplos, tanto el restaurante como
la fbrica de automviles consiguen reunir los factores
necesarios para ofrecer su servicio o el producto que
fabrican; en un caso, cocineros, materias primas,
camareros, etc., y en el otro, ingenieros, materias primas,
maquinaria, etc. Una vez que se hayan organizado todos
estos recursos en el seno de la empresa, se obtendr
un producto con ms valor que el aportado por todas
las partes inconexas, es decir, aumentar el valor
aadido de los productos.
5. Los ejemplos de los alumnos pueden ser muy variados,
pero se deben identificar claramente los bienes que se
incorporan a otro proceso productivo, si son bienes
intermedios, y los bienes listos para el consumo, si se
trata de bienes finales. El valor aadido de una empresa
se produce al integrar los distintos bienes intermedios
con el resto de factores productivos, pues se consigue
un producto con un valor superior a la mera suma de
las partes.
6. Las empresas buscan la eficiencia productiva. En esta
bsqueda, optan por utilizar distintas combinaciones de
factores productivos. En la vieta, con mucha irona, se
precisan procesos productivos que se decantan por una

60

mayor utilizacin de maquinaria en perjuicio de la

utilizacin de mano de obra, un proceso que ha sido
habitual en el desarrollo econmico, y en el avance de
la tecnologa y la robtica.
7. En los casos de las empresas industriales y
comerciales, sus objetivos y componentes coinciden
con los expuestos a lo largo de esta unidad didctica.
Las diferencias estriban en el distinto ciclo de
produccin, que en las empresas comerciales es ms
corto.
8. La eficiencia tcnica es conseguir una cantidad de
producto con el mnimo uso de factores productivos. La
eficiencia econmica es lograr una cantidad de
producto con el mnimo coste econmico. Lgicamente,
si se consigue una cantidad de bien utilizando la menor
cantidad de factores productivos, indefectiblemente,
esto har que sea tambin esa combinacin la de
menor coste econmico.
9. En funcin del ejemplo que haya elegido el alumno, el
profesor debe verificar que se encuadra la empresa en
una de las categoras en las que se han clasificado las
empresas. En funcin de si es industrial o comercial, el
ciclo de produccin ser ms o menos corto.
10. a) Los costes fijos son aquellos que son independientes
de la produccin y constantes en el corto plazo,
mientras que los costes variables remuneran los
factores variables y, por tanto, estn en funcin del
nivel de produccin.
b) Los costes totales son la suma de los costes fijos y
de los variables, y, al dividirlos entre las unidades de
producto fabricadas, obtenemos los costes medios
totales.
11. En la mesa, los costes fijos estaran constituidos por los
costes de las mquinas, el alquiler de la carpintera y los
contratos de suministros de luz y agua, por ejemplo,
mientras que los costes variables seran los de la
madera empleada, las horas de trabajo del carpintero y
el consumo de luz preciso para su produccin.
12. La principal similitud estriba en que en ambas
sociedades, la responsabilidad est limitada al capital
desembolsado, mientras que la diferencia ms
destacable es que la participacin de los socios de una
sociedad annima (las acciones) son ms fcilmente
transmisibles que las participaciones de una sociedad
limitada. Por este motivo, la sociedad annima es la
forma preferida por las grandes empresas y, adems,
constituye una forma de conseguir grandes cantidades
de capital para su financiacin.

13. Los costes y beneficios sociales son las ventajas o los

perjuicios que la actuacin de las empresas provocan
en su entorno sin que haya una contraprestacin
econmica directa. Estos beneficios pueden ser el
trabajo que proporcionan, el desarrollo que provocan en
la regin donde se asientan, y la cantidad de empleos y
trabajo indirecto que proporcionan. Son costes sociales
los ruidos o problemas medioambientales que
ocasionan tambin en el entorno.

14. Las economas de escala se dan cuando, al aumentar el

tamao de las empresas, el coste por unidad de
producto desciende. Es la ventaja principal que se
obtiene con el crecimiento empresarial, dado que el
aumento de capacidad productiva hace que se
aprovechen mejor las estructuras fijas y otros elementos
no divisibles, y, por tanto, se repartan entre ms
productos los costes fijos, resultando un menor coste
por unidad de producto.

15. a) La principal ventaja de la recepcin de empresas

multinacionales por parte de los pases
subdesarrollados es que favorece el desarrollo de sus
economas al traer nuevas y mejores tecnologas.
Pero tambin generan dependencia tecnolgica y
una sobreexplotacin de los recursos naturales del
pas, as como el establecimiento de condiciones de
trabajo abusivas.

empresa dados unos factores fijos y ante variaciones

de los factores variables.

17. a) Si venden 500 objetos, los beneficios seran de 1500.

I = p Q; I = 15 500 = 7500
CT = CF + CV; CT = 1000 + 5000 = 6000
CF = 350 + 600 + 50 = 1000
CV = 10 500 = 5000
Beneficios = I CT = 7500 6000 = 1500
b) La cantidad que necesita vender para empezar a
obtener beneficios es aquella que satisface la
ecuacin
I = CT; p Q = CF + CVMe; 15 Q = 1000 + 10 Q;
Q = 1000 / (15 10), de donde Q = 200.
A partir de 200 unidades vendidas, se consiguen
beneficios.
c) Grficamente, sera:
CT
CV
I

b) Las protestas hacia las multinacionales se basan en

los inconvenientes apuntados y tambin en el
excesivo poder de estas corporaciones, que imponen
en ocasiones condiciones abusivas a los gobiernos
de los pases donde se asientan.

CT
Punto muerto
o umbral de
rentabilidad

c) Las alternativas se basan en comportamientos ms

responsables de estas empresas con las regiones
donde se asientan, al tiempo que se exija a los
gobiernos y a los organismos supranacionales una
mayor implicacin y regulacin en las actuaciones de
las multinacionales.

CV

16. a) Producto marginal: 0 / 25 / 50 / 50 / 25 / 10 / 6.

b) A partir del cuarto trabajador, se observa que
empiezan a operar los rendimientos decrecientes.
Las causas que lo motivan es que ya no hay
suficientes instalaciones para todos los trabajadores
contratados, y cada uno de ellos aporta cada vez
menos a la produccin total de la empresa.
c) La funcin de produccin es una herramienta que
permite ver las posibilidades de produccin de una

Produccin

18. Sus costes ascienden a 90 000 + 120 000 = 210 000.

Si quiere obtener unos beneficios de 30 000, debe
tener unos ingresos superiores en 30 000 a sus costes,
es decir, 240 000. Para conseguir esos ingresos
vendiendo 1000 unidades, debe distribuirlas a 240.

61

Orientaciones didcticas
19. a) Los costes fijos que ahorran son las oficinas de las
ciudades, los gastos de administracin y las tasas de
los aeropuertos. Y los costes variables derivan de
tener plantillas reducidas, no pagar comisiones a las
agencias de viaje, ahorrarse el papel de la emisin
de billetes y reducir los servicios en vuelo.
b) La ventaja es que se reducen elementos accesorios
y, por tanto, se hacen ms vuelos con menos empleo
de factores productivos, incurriendo en un menor
coste econmico.
c) El inconveniente es que esos elementos accesorios
que se eliminan, en ocasiones, hacen que resulte
ms incmodo viajar en avin, que es lo que refleja la
vieta.

20. I = 12 000 15 = 180 000; CT = 72 000 + 58 000 =

130 000

La representacin grfica es similar a la que hemos

hecho para el ejercicio 17.

21. a) Obviando los costes fijos, los beneficios de estas

redes de pirateo son de 0,62 150 000 CD que se
venden en un mes, lo que da un total de 93 000
euros al mes.
b) Si el CD se puede adquirir en el top manta por 2
euros, entonces el beneficio asciende a 0,38 euros
por cada CD vendido.
c) Los ms beneficiados por esta prctica son los
miembros de las redes dedicadas al pirateo.
d) Los alumnos pueden proponer otro reparto que debe
ir, lgicamente, en consonancia con reducir lo que se
paga en estos productos en concepto de
comercializacin e impuestos.
e) El objetivo de esta pregunta es llevar a los alumnos a
que realicen una reflexin sobre la complejidad del
problema de la piratera.

Beneficios = 180 000 130 000 = 50 000

CMe = CT / Q; 130 000 / 12 000 = 10,83
El beneficio por libro vendido = 15 10,83 = 4,17

Aprende en la red
22. Una vez que hayamos analizado el funcionamiento de
las empresas o, ms bien, el papel que la teora
econmica asigna a las empresas dentro de la
economa de mercado, podremos utilizar internet y las
TIC para llevar a cabo una aproximacin a los aspectos
reales de la empresa, es decir, despegarnos de la teora
y acercar a los alumnos a la realidad empresarial
espaola. La informacin disponible de manera sencilla
en la pgina web del INE va a permitir completar los
conocimientos de los alumnos del entorno en el que
viven, uno de los objetivos que se pretenden para con
los alumnos que cursan el Bachillerato. Esta informacin
les ensear algo que ya hemos estudiado a lo largo de
la unidad: la gran mayora de las empresas espaolas
son pequeas y medianas empresas, estn dedicadas
mayoritariamente al sector terciario y se concentran
especialmente en las reas urbanas de Madrid,
Catalua y el Pas Vasco.

23. La experiencia de estas actividades con alumnos de

Bachillerato es, sin duda, muy positiva. Los alumnos, a
travs de estos concursos, encuentran un modo
alternativo de aprender los contenidos de las materias,
al tiempo que descubren una motivacin especial para
implicarse con ese aprendizaje. Por ejemplo, la
Fundacin Junior Achievement que se cita en el libro del
alumno dispone de uno de estos concursos que sirve
para analizar la pericia en la toma de decisiones de
empresas ya en funcionamiento. Ese concurso, cuyo
nombre es Mese, es un simulador de toma de
decisiones estratgicas de empresa. Se parte de unos
supuestos en los que los alumnos tienen que tomar
unas decisiones. Todas las compaas parten de una
misma situacin econmica y deben lograr, mediante la
toma de decisiones, una mejor posicin en el mercado.
Cada compaa recibir al comienzo de la competicin
la siguiente informacin.
a) El balance de la empresa, el cuadro de prdidas y
ganancias, la capacidad productiva, los costes de
produccin, etc.
b) La situacin general de la industria: el volumen total de
produccin, el nivel de ventas, el capital humano, etc.

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c) La situacin de algunas variables macroeconmicas

como la tasa de inters, la presin tributaria y el lmite
de crdito bancario.
d) El peridico econmico que anuncia medidas del
Gobierno y la opinin controvertida de economistas
acerca de estas medidas.
Estos informes van acompaados del Manual del
estudiante, que contiene instrucciones y datos
importantes acerca del programa. A partir de estos
datos, cada compaa tiene que tomar decisiones
sobre:
a) El precio de venta de sus productos.
b) El volumen de produccin.
c) La inversin en marketing.
d) El volumen de inversin para determinar la capacidad
productiva de la compaa.
e) El gasto en investigacin y desarrollo para mejorar la
calidad tcnica del producto.
Cada compaa debe enviar sus decisiones a travs de
internet para que sean procesadas por el programa que,
imitando el funcionamiento del mercado, determina los
resultados de las decisiones tomadas, como son las
ventas, las prdidas o ganancias, el flujo de caja, etc.
Estos resultados son enviados a las respectivas
compaas para que vuelvan a tomar nuevas
decisiones. El programa facilita un ndice de progresin
que mide los niveles de ganancias acumuladas, el
porcentaje de mercado, el crecimiento, la oferta, la
demanda potencial y la diversa informacin econmica.
Este proceso se realiza durante varios perodos
semanales, y el equipo que logre el ndice de
progresin ms alto al final de la competicin en el
ltimo perodo ser el ganador.
Este programa se viene desarrollando en Espaa entre
los meses de enero y marzo, y es una oportunidad
fantstica para que los alumnos tengan una
aproximacin prctica al mundo de la empresa.

Temas de reflexin y debate: son responsables las empresas?: tica o cosmtica?

La eleccin del tema parte de una preocupacin tica por
el comportamiento de los agentes econmicos.
Proponemos textos a los alumnos en los que no solo se
trabajan conceptos puramente econmicos y de gestin

empresarial, como son los costes, los ingresos y los

beneficios, sino otros que tienen que ver con el
compromiso de esos agentes para lograr un mundo mejor
(o peor) a travs de sus actuaciones.

Ideas clave de los textos

En dos de los textos se presentan comportamientos de
empresas con una actitud concreta sobre la responsabilidad
social y su compromiso con la poblacin. En el primero de
ellos se muestra el caso de Triodos Bank, un ejemplo de
banca solidaria cuyo compromiso es dedicar los fondos que
captan de los clientes para financiar proyectos de empresas
comprometidas con la ecologa, el desarrollo sostenible, la
cooperacin al desarrollo, etc. El ltimo texto, sin embargo,
muestra el ejemplo contrario de multinacionales de ropa y
calzado que han aprovechado las facilidades de los
gobiernos del Sudeste Asitico para localizar all sus
fbricas, sometiendo a los trabajadores y trabajadoras de
aquellos lugares a unas condiciones de trabajo cercanas a

la esclavitud, o cuando menos, muy poco respetuosas con

sus derechos laborales y ni tan siquiera con su dignidad
personal. Ante la presin de diferentes ONG y de la
comunidad internacional, las empresas han emitido
diferentes informes para demostrar que el trato que se daba
a los trabajadores de sus fbricas era muy correcto. En ese
sentido, el segundo texto recoge la opinin de un
economista de cmo las acciones e informaciones que
parten de las empresas para convencer de sus actuaciones
responsables para con la sociedad tienen ms de
marketing y venta de imagen de la compaa que de una
preocupacin sincera y comprometida con la ecologa, la
sostenibilidad o el desarrollo de las regiones pobres.

Sugerencias de explotacin didctica

Una forma de trabajar estos textos es mediante un debate,
siguiendo el siguiente procedimiento.
a) Seleccionar uno de los textos, por ejemplo, el de R.
Velasco, o un artculo de prensa en el que se manifieste
un punto de vista sobre el tema de debate.
b) Presentar a la clase una serie de afirmaciones extradas
del texto o artculo. El objetivo es encontrar afirmaciones
polmicas que dividan a la clase entre los que estn de
acuerdo y los que no.
c) Elegir una afirmacin y dividir la clase en cuatro grupos
segn su posicin: muy de acuerdo, de acuerdo, en
desacuerdo o muy en desacuerdo. Cada alumno debe
contar a los dems de su grupo por qu piensa de esa
manera sobre esa afirmacin. Como los alumnos estn
con otros de su mismo parecer, tendrn ms confianza
al explicar sus puntos de vista.

d) Formar grupos de cuatro alumnos, uno de cada punto

de vista. Tienen un tiempo para debatir entre ellos y
elaborar una afirmacin en la que todos estn de
acuerdo. Una consigna importante es que escuchen
cuidadosa y activamente los argumentos contrarios,
pidiendo explicaciones cuando lo necesiten.
La intervencin del profesor consiste en clarificar los valores
en conflicto y favorecer la opinin propia del alumno. Un
asunto delicado al ensear valores est en el papel del
profesor y el uso que hace de sus propios valores. En este
sentido, es necesario prestar una atencin especial a la
hora de presentar nuestros puntos de vista de la forma ms
objetiva posible, propiciando la comprensin de los
fenmenos empresariales con el mnimo de doctrinarismo
posible y entendiendo la controversia en estas cuestiones
como algo natural.

Claves para el desarrollo de la seccin Punto de reflexin

1. La famosa frase los negocios son los negocios se
refiere a que las empresas se preocupan bsicamente
por los beneficios y que otras consideraciones no estn
entre sus intereses. De hecho, hay empresas en las que
no preocupa lo ms mnimo despedir trabajadores o
contaminar si con ello se consiguen mejores resultados.
Afortunadamente, hay otras empresas que, sacrificando
parte de sus ganancias, hacen todo el bien que pueden
en el entorno donde se ubican.

El resto de la actividad es conseguir que los alumnos

creen su propia conciencia responsable y que se
plasmen las conclusiones obtenidas en el debate
anterior. No obstante, la tarea del profesor es favorecer
una conciencia crtica con las actuaciones que estn al
margen de comportamientos ticos responsables y, al
mismo tiempo, fomentar actitudes positivas para que en
las empresas del futuro se adopten como propios
cdigos de conducta que ayuden a un desarrollo
sostenible y socialmente equilibrado.

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