Les thories des cercles vicieux de la bureaucratie :

Dans le langage courant, quand on parle de bureaucratie, on caractrise une organisation qui a tendance mal
fonctionner. Cela sapplique des entreprises et des administrations.
Le mot bureaucratie fut invent sous la rvolution franaise pour dnoncer les abus de pouvoirs des comits
rvolutionnaires. La premire bureaucratie moderne fut mise en place dans la Prusse au 18 sicle.
Au dpart de la sociologie des organisations, Max Weber tudie le phnomne bureaucratique en considrant la
bureaucratie comme un instrument de rationalit (manire de pense fonde sur la raison et la logique). A partir des
annes 40, les sociologues amricains tels que Merton, Gouldner, Crozier, Selznick sintresse aux effets de la
bureaucratie.
Contexte historique :
Fin du 19 sicle et dbut du 18 sicle, cette priode a t marqu par :

Lmergence du Capitalisme et la constitution des classes ouvrires et leurs premires luttes.

Le DVP de la pense Marxiste
Les rvolutions scientifiques et technologiques
Les mvt de colonisation
La crise de 1929
Les deux guerres mondiales
La propagation des idologies notamment le fascisme (rgime autoritaire)

Max Weber et la Bureaucratie Wbrienne :

Il distingue entre 3 types de lgitimit. Pour lui la lgitimit la plus efficace est la lgitimit lgale (accepte par tout
le monde, on doit laccepter comme un juge) et rationnelle (on juge quon sest servis de notre cerveau pour mettre
en uvre lensemble des rgles).
On ne peut comprendre ce qui se passe lintrieur dun groupe de personne qu travers :
-

La logique scientifique : chercher comprendre les raisons qui ont pouss un individu agir de telle ou telle
manire ainsi que les consquences de son action.
Pour analyser les actions sociales, Max Weber va construire une reprsentation de la ralit, une image, une faon de
la concevoir afin de pouvoir laborer des hypothses et de les comparer cette ralit. On appelle cela un
idaltype Un idaltype ne reflte pas fidlement le rel mais il en facilite lanalyse. Le type idal de la bureaucratie
comporte trois traits essentiels : Limpersonnalit des rgles- Le caractre dexpert et de spcialit des
fonctionnaires-Un systme hirarchique contraignant impliquant subordination et contrle.

La logique juridique : lintrt est de nous dire que cette autorit est applique par des rgles.

Selon Max Weber, la bureaucratie est lensemble des lois, des rgles, des procdures qui rgnent dans un systme. Tout
individu cherche vivre en harmonie, dans un cadre rgit par la loi, et la rgle, mais pas tout le monde respecte la loi,
cette dernire reprsente une contrainte pour certains, pour cette raison, et pour viter toute discrimination, des outils sont
mis en place pour forcer lindividu obir. Nul nest cens ignorer la loi.

Les cercles vicieux de la bureaucratie :

Selon les tudes et les analyses de MERTON, SELZNICK et GOULDNER, le modle wbrien est fond sur une
conception mcaniste du comportement humain, une conception qu'ils rfutent. Ce que ces auteurs veulent dmontrer, c'est
qu'il se peut que le modle wbrien ne russisse pas, dans tous les cas, diriger le comportement des fonctionnaires dans
le sens voulu, qu'il peut y avoir des rsistances de l'tre humain ce schma mcaniste et que des consquences non

prvues peuvent rendre difficile, voire impossible la ralisation des objectifs de l'organisation. On aboutit donc des
dysfonctions.

Le modle de Merton :
Il tente de reformuler le problme de la bureaucratie pour comprendre comment la rationalit peut devenir source de
rigidits et de dysfonctions. Merton va comparer lidal type propos par Weber avec la ralit empirique, et en mesurer les
carts.
Cette comparaison le conduit se dmarquer par la perspective wbrienne sur deux points essentiels :
1- Weber sest centr sur la rgularit et lefficacit de la forme bureaucratique. Merton va, linverse mettre laccent sur
les difficults auxquelles se heurte la bureaucratie lorsquelle tente datteindre ses objectifs, lment que Weber a laiss en
dehors du champ de sa rflexion.
2- Weber a mis en vidence laccord entre les caractristiques du mode dadministration bureaucratique et celles de la
socit dans laquelle elle se dveloppe. Merton, va pour sa part insister sur les effets des structures bureaucratiques sur les
individus de cette socit.
Le schma explique
Bur.Wberienne.

lanalyse

de

Merton

sur

la

1. Au dpart du systme de Merton, on trouve une exigence de

contrle de la part de la hirarchie dirigeante afin davoir une
certitude lgard des comportements des individus et mme
les prvoir.
2. Cela demande une insistance sur la rgularit du
comportement en utilisant des techniques dites mcanistes
de la conduite humaine, on parle de la dfense.
Linsistance sur la rgularit a pour consquences :
Amoindrissement des relations individualises : La
bureaucratie est un ensemble de relations entre fonctions et
rles et non entre individus.
Intriorisation des rgles de lorganisation au point qu'elles apparaissent comme des fins en soi et non plus des moyens
d'atteindre des fins, cest ce que Merton a appel ( dplacement des buts)
Augmentation de lutilisation des catgories comme technique de prise de dcision : La bureaucratie contribue crer des
catgories privilgies en raison du niveau dtude de plus en plus ncessaire pour entrer dans ladministration.
Cela donne lieu 3 dysfonctions majeures
Rigidit des conduites des excutants : Qui leur interdit de rpondre aux exigences concrtes de leur tches d'o,
finalement, une trs grande inefficacit dans la poursuite des buts officiellement recherchs.
Possibilits de dfense de l'activit individuelle : la rgularit est le grant de stabilit de la pace de chaque individu au
sein de la socit. Dplacement des buts une 2 fois, puisque lobjectif devient la dfense en cas dabus dautorit, et non la
ralisation des objectifs de la socit.
Insatisfaction des clients : Lobservance des rgles accentue le caractre impersonnel des rapports entre la bureaucratie et la
clientle. Cette dernire a souvent limpression dtre mal servie, dtre considre comme autant de numros etc.
Cet auteur fournit deux contributions majeures :

Dabord il propose la notion de fonctions manifestes et de fonctions latentes . Les fonctions manifestes
correspond un effet bnfique qui est consciemment recherch par les acteurs sociaux, tandis que les fonctions latentes
sont des consquences non prvues ou inattendues de laction. Il prconise que lus les bureaucraties se rapprochent de
lidaltype wbrien plus des consquences non prvues (fonctions latentes), sous forme de dysfonctions, paralysent
lactivit de lorganisation.

Le modle de Gouldner :
Les travaux de Gouldner sarticulent autour de la bureaucratisation et la rgle.
Il tudie une entreprise de production de pltre o lon a instaur un nouveau systme bas sur la rationalit et lidal type
wbrien qui a remplac un ancien systme reposant sur une relation de confiance de type paternaliste.

Ancien systme : Le directeur entretient avec son personnel des relations sociales en dehors de lentreprise

Apres la mort de lancien directeur

Nouveau systme : Un nouveau directeur influenc par les ides de Max Weber veut instaurer une rforme base
sur la rationalisation.

Rsultat : Accentuation des grves des salaris.

Plus prcisment, si la bureaucratisation a eu de tels effets ngatifs, c'est parce qu'elle s'est accompagne du passage dun
contrle lche, bas sur des liens personnels, un contrle rigide, bas sur des rgles formelles et des sanctions.
Ce rsultat a conduit Gouldner distingue entre trois sortes de bureaucratisation : la "fausse" bureaucratie, la bureaucratie
"reprsentative" (la vraie) et la bureaucratie "punitive" (usurpe). Cest ce dernier type qui reprsente le vritable sujet de
Gouldner.
Gouldner repre les fonctions sociopolitiques de la rgle :

Elle facilite le contrle distance.

Elle garantit la protection de tous les suprieurs vis--vis de tous les subalternes lappliquant.

Elle lgitime la sanction.

Le modle de Selznick :
Selznick insiste sur la dlgation d'autorit. Comme Merton, Selznick dsire montrer comment l'utilisation d'une technique
de contrle ( ici la dlgation ) produit une cascade de consquences imprvues.
Il va tudier la dlgation de lautorit tout au long de lchelle hirarchique dune une agence
gouvernementale, la Tenesse Valley Authority: les suprieurs dlguent des comptences leurs
subordonns les plus comptents, conformment dailleurs aux thories de WEBER. Normalement,
les comptences devraient tre parfaitement rparties. Or, chaque spcialiste a tendance ne
percevoir que ses intrts propres et oublier les finalits communes de lorganisation. Il y a de
plus en plus de conflits entre des spcialistes diffrents, ce qui se traduit par des carts de plus en
plus importants entre les objectifs initiaux et les objectifs redfinis par ces spcialistes, ce qui
oblige une dlgation suprieure de comptences, puisque ces spcialistes sont les seuls
capables de pouvoir rgler les problmes quils ont eux-mmes dfinis.
SELZNICK conseille alors aux dirigeants, pour viter ces dysfonctionnements :
De sassurer que la motivation des agents concide avec les buts de lensemble
de lorganisation.
D'entretenir des relations quilibres avec lenvironnement.

Et pour cela, il suggre de faire participer aux dcisions, aussi bien les experts, que les
reprsentants des intrts concerns par l'administration.