Historia

La ciencia del magnetismo inici en el ao 1600. En este ao el ingls William Gilbert nacido en 1544
(fallecido en 1603) public el libro 'De Magnete', que es una compilacin de todos los conocimientos
ya existentes en el siglo 16 acerca del magnetismo. En esta publicacin Gilbert estableci el
concepto de un campo geomagntico general con una orientacin definida en cada lugar de la
superficie terrestre. A fines del siglo 16 la observacin de anomalas locales en la orientacin del
campo geomagntico fue conocida y empleada en la prospeccin de minerales frricos.
En 1870 Thalen y Tiberg construyeron un magnetmetro para determinaciones relativas, rpidas y
exactas de las intensidades horizontal y vertical de la declinacin por medio de los mtodos del seno
y de la tangente.
El mtodo magntico se emple en gran escala en el estudio de estructuras geolgicas, cuando en
1914 y 1915 Adolf Schmidt construy la balanza de precisin vertical, tambin llamada varimetro del
tipo Schmidt. Desde 1902 Adolf Schmidt, nacido 1860 en Breslau y fallecido 1944 en Gotha dirigi el
observatorio magntico de Potsdam como director. La balanza vertical se constituye de una aguja
magntica orientada horizontalmente en la direccin Este Oeste y oscilante sobre cuchillas de gata
o bien de cuarzo. Este varimetro permite la medicin del campo vertical y su variacin local en
dimensiones de 1 gamma y por lo tanto este instrumento es suficientemente preciso para ser
empleado en las exploraciones mineras.

Aplicaciones
El mtodo magntico es el mtodo geofsico de prospeccin ms antiguo aplicable en la prospeccin
petrolfera, en las exploraciones mineras y de artefactos arqueolgicos.
En la prospeccin petrolfera el mtodo magntico entrega informaciones acerca de la profundidad
de las rocas pertenecientes al basamento. A partir de estos conocimientos se puede localizar y
definir la extensin de las cuencas sedimentarias ubicadas encima del basamento, que posiblemente
contienen reservas de petroleo.
An no siempre con xito se lo aplica en el levantamiento de la topografa del basamento, que puede
influir la estructura de los sedimentos superpuestos.
Se lo emplea en la delineacin de depsitos magnticos intrasedimentarios como rocas
subvolcnicas e intrusiones emplazadas en somera profundidad, que cortan la secuencia
sedimentaria normal. Como las rocas sedimentarias generalmente ejercen un efecto magntico
desapreciado en comparacin con el efecto magntico generado por las rocas gneas la mayora de
las variaciones de la intensidad magntica medidas a la superficie terrestre resulta de cambios
litolgicos o topogrficos asociados con rocas gneas o con rocas del basamento. El desarrollo
reciente de magnetmetros de alta precisin posibilita ahora la definicin de pequeas repuestas
magnticas de alta frecuencia y la deteccin de variaciones muy pequeas de la intensidad
magntica, que podran ser relacionadas con variaciones diminutas en el carcter magntico de
rocas sedimentarias yacentes en profundidad somera con respecto a la superficie terrestre. Las
variaciones magnticas muy pequeas en el contenido en minerales magnticos se refieren a
valores alrededor de 0,1 gamma.

En las exploraciones mineras se aplica el mtodo magntico en la bsqueda directa de minerales

magnticos y en la bsqueda de minerales no magnticos asociados con los minerales, que ejercen
un efecto magntico mensurable en la superficie terrestre.
Adems el mtodo magntico se puede emplear en la bsqueda de agua subterrnea. Por medio de
estudios aeromagnticos se puede localizar zonas de fallas, de cizallamiento y de fracturas, que
pueden albergar una variedad grande de minerales y dirigir a una mineralizacin epigentica,
relacionada con estress de las rocas adyacentes. El conocimiento de sistemas de fracturas y de
acuferos en rocas solidificadas cubiertas por una capa de depsitos aluviales puede facilitar la
bsqueda y explotacin de agua subterrnea.
A travs del mtodo magntico se puede levantar las discordancias y las superficies terrestres
antiguas ahora cubiertas por rocas ms jvenes con el fin de explorar minerales detrticos y/o
minerales de uranio relacionados con discordancias.
Hasta el medio de la quinta dcada de este siglo prcticamente solo se llevaron a cabo los mtodos
magnticos de exploracin en la superficie terrestre. Hoy da en la prospeccin petrolfera se
emplean casi exclusivamente magnetmetros instalados en aviones y en barcos. En los estudios de
reconocimiento de depsitos minerales se emplean magnetmetros aeroportados.

Alcance del mtodo magntico

Las anomalas magnticas detectadas a travs de estudios magnticos en terreno se explican con
variaciones en las propiedades fsicas de las rocas como la susceptibilidad magntica y/o la
imantacin remanente de las rocas. Estas propiedades fsicas solo existen a temperaturas debajo de
la temperatura de Curie. En consecuencia los generadores de las anomalas magnticas podemos
hallar hasta una profundidad mxima de 30 a 40 km.

Modelo de un dipolo magntico

El campo geomagntico se describe en una aproximacin por un dipolo magntico ubicado en el
centro de la tierra, cuyo eje est inclinado con respecto al eje de rotacin de la tierra. El dipolo est
dirigido hacia el Sur, de tal modo en el hemisferio Norte cerca del polo Norte geogrfico se ubica un
polo Sur magntico y en el hemisferio Sur cerca del polo Sur geogrfico se ubica un polo Norte
magntico. Por convencin se denomina el polo magntico ubicado cerca del polo Norte geogrfico
polo Norte magntico y el polo magntico situado cerca del polo Sur geogrfico polo Sur magntico.

Una aproximacin satisfactoria a la forma del campo geomagntico es un dipolo ubicado en el centro
de la tierra con las coordenadas geogrficas siguientes correspondientes a las intersecciones del eje
dipolar con la superficie:
La interseccin boreal del eje dipolar con la superficie terrestre: latitud = 79N, longitud = 290E
(=70W).
La interseccin austral del eje dipolar con la superficie terrestre: latitud = 79S, longitud = 110E.

Las coordenadas geomagnticas

Por la inclinacin del eje dipolar geomagntico con respecto al eje de rotacin de la tierra los
sistemas de coordenadas geogrficas y geomagnticas no coinciden.
Las coordenadas geomagnticas para un lugar en la superficie terrestre se calcula de modo
siguiente conociendo las coordenadas geogrficas del lugar en cuestin y de las intersecciones
boreal o austral respectivamente.
sen * = sen B sen + cos B cos cos( - B)
sen * = cos sen( - B) /cos *
sen = - cos B sen( - B) /cos *
donde

 * = latitud geomagntica, es positiva hacia el Norte. * = 0 designa el ecuador geomagntico, I =

0 caracteriza el ecuador magntico.
* = longitud geomagntica, es positiva hacia el Este partiendo de la interseccin del meridiano
geogrfico, que pasa por la interseccin boreal, con el ecuador geomagntico.
= ngulo entre los meridianos geogrfico y geomagntico, es positivo hacia el Este, vara de un
lugar al otro.
Debido a la inclinacin del eje dipolar con respecto al eje de rotacin lugares de muy diferentes
latitudes geogrficas pueden ubicarse en la misma latitud geomagntica.

Componentes del campo geomagntico

Variaciones del campo geomagntico

Tipo de variacin

Origen

Variacin en
funcin del
tiempo

Dipolar

Interior de la Desciende
Tierra
lentamente

Forma espacial

Amplitud tpica

Aproximadamente
dipolar

25.000 70.000nT

Secular

Ncleo de la 1-100a
Tierra

irregular, migrando
hacia el W

+/- 10-100nT/a

Diurna

Exterior,
relacionado
con
manchas
solares

24 hrs, 27 das,
12 meses, 11 a

Depende de * y
de la actividad de
manchas solares

10 - 100nT

Micropulsaciones

Exterior

Frecuencia:
0,002 -0,1 Hz

Depende de * y
de la actividad de
manchas solares y
de tormentas
magnticas

Normal: 1 10nT, mximo:

500nT

'Audio frecuency magnetics'1

Exterior

Frecuencia: 1 1000Hz

Depende de * y
de la actividad de
manchas solares y
de tornados

0,01nT/s

Efectos de corrientes telricos

Interior en
baja
profundidad

Frecuencia:
0,002 - 1000Hz

Geologa

Hasta 0,01nT/s

Imantacin inducida de las rocas

Interior en
secular
baja
profundidad
hasta la
geoterma
del punto de
Curie2

Geologa, vara,
depende en primer
lugar del contenido
en magnetita en
las rocas

Hasta 0,05
emu/cm3

Imantacin remanente de las

rocas

Interior en
Se descompone
baja profun- durante tiempos
didad hasta geolgicos
la geoterma
del punto de
Curie2

Geologa

Hasta 0,2
emu/cm3

1: Depende de variaciones espaciales en el campo electromagntico introducido en corteza terrestre

por descarga troposfrica (troposfera 0-10km).
2: El gradiente geotrmico depende del lugar. En una zona de subduccin en la zona del
hundimiento de la placa el gradiente es mucho menor en comparacin al gradiente geotrmico
establecido en el arco magmtico, donde el gradiente geotrmico puede alcanzar a T = 100C/km. El
gradiente geotrmico causado por un metamorfismo de soterramiento en una cuenca sedimentaria
es alrededor de 10C/km. Un valor medio es 30/km. La temperatura de Curie para magnetita es T =
573C.

Unidades de la intensidad magntica

En la magnetometra se emplean varias unidades:
1Oersted = 1Gauss = 105gamma = 105nT (T = Tesla). 1gamma = 10-9T = 1nT.

La unidad Gauss se introdujeron en honor al matemtico alemn Carl Friedrich Gauss, nacido 1777
en Braunschweig, fallecido 1855 en Gttingen. Gauss desarroll el mtodo para la determinacin
absoluta del campo geomagntico y inici la observacin del campo geomagntico en intervalos
regulares. Las unidades Gauss y gamma son las unidades del sistema cgs, la unidad nT es la unidad
del sistema SI.
Los geofsicos prefieren emplear el parmetro 'intensidad del campo magntico H' en vez del
parmetro 'induccin o densidad del flujo B'. Se puede substituir uno de estos parmetros por el otro,
porque la permeabilidad del aire vara solo poco de la permeabilidad del vaco. La densidad del flujo
B de un campo magntico est relacionada con la intensidad magntica H como sigue: B = x H,
donde = permeabilidad del vaco = 1,25 x 10-6 Vs/Am. La permeabilidad se refiere a la facilidad,
que ofrece un cuerpo al paso del flujo magntico.
0

A partir del ao 1930 la unidad cgs de la intensidad magntica del campo H se debera denominar
Oersted (1Oersted = 1cm-1/2g1/2s-1), pero los geofsicos siguen empleando la unidad Gauss para la
intensidad magntica. La unidad comnmente empleada es gamma, introducida 1896 por M.
ESCHENHAGEN como esta unidad es til para expresar las variaciones pequeas del campo
magntico.

Susceptibilidad magntica
Para un campo magntico homogneo externo H y un material capaz de ser imantado y situado en
este campo externo de tal modo, que la normal a su superficie forma un ngulo q con el campo
externo, se definen la intensidad de magnetizacin I del material como sigue:
I = kappa x H x cosq
donde kappa = constante de proporcionalidad denominada susceptibilidad magntica del material, es
cero en el vaco.En el caso que el campo externo est normal a la superficie la formula se reduce de
la manera siguiente: I = kappa x H. Valores de la susceptibilidad magntica se presenta en lo
siguiente.
Tabla de valores de la susceptibilidad magntica kappa para algunos minerales y rocas de DOBRIN
(1988), p.650:
Sustancia

kappa x 106 en unidades cgs

H (intensidad magntica
del campo externo) en
Oersted

Magnetita

300000 - 800000

0,6

Pirotina

125000

0,5

Ilmenita

135000

Franklinita

36000

sin informacin

Dolomita

14

0,5

Arenisca

16,8

Serpentina

14000

30,5

Granito

28 - 2700

Diorita

46,8

Gabro

68,1 - 2370

Prfido

47

Diabasa

78 - 1050

Basalto

680

Diabasa de olivino 2000

0,5

Peridotita

0,5 - 1,0

12500

Ntese, que los valores de la intensida magntica del campo externo aplicado varan para las
distintas muestras de la tabla. El promedio de la intensidad total del campo geomagntico es
aproximadamente 0,5Gauss o 0,5Oersted respectivamente.
Como supuestamente el magnetismo de la mayora de las rocas se debe a su contenido en
magnetita SLITCHER propuso calcular la susceptibilidad magntica de una roca multiplicando el
porcentaje de volumen de la magnetita en la roca con la susceptibilidad magntica de magnetita (k =
0,3 en unidades cgs). STEARN (1929) ha publicado el contenido en magnetita e ilmenita en % de
varios tipos de rocas y sus susceptibilidades magnticas aportadas por magnetita e ilmenita y
calculadas segn el mtodo de SLITCHER. Los promedios de porcentaje de volumen en magnetita e
ilmenita y de las susceptibilidades magnticas de varios tipos de rocas estn expuestos en la tabla
siguiente segn SLICHER, L.B. & STEARN, H.H. (1929): Geophysical Prospecting. - Am. Inst. Mining
Met. Engrs., Trans. en DOBRIN (1988), p.651.
Tipo de roca
Promedio de % de
volumen en
magnetita
Prfidos de
cuarzo

kappa x Promedio de % de kappa x

106
volumen en ilmenita
106

0,82

2500

0,3

410

1,00

3000

0,45

610

0,90

2700

0,7

1000

2,04

6100

0,7

1000

Riolitas

Granitos

Sienitas
traquticas

Nefelitas
eruptivas

1,51

4530

1,24

1700

Nefelitas
abisales

2,71

8100

0,85

1100

3,51

10500

0,40

5400

2,40

7200

1,76

2400

Latitas
monzonticas

3,58

10700

1,60

2200

Rocas con
leucita

3,27

9800

1,94

2600

Diorita dactica
de cuarzo

3,48

10400

1,94

2600

4,50

13500

1,16

1600

3,45

10400

2,44

4200

4,60

13800

1,31

1800

4,76

14300

1,91

2600

4,35

13100

2,70

3600

Piroxenitas

Gabros

Andesita

Dioritas

Peridotitas

Basaltos

Diabasas

En esta tabla se aprecia claramente el aporte de la magnetita a la susceptibilidad magntica de una

roca. Comparando los valores calculados y medidos de la susceptibilidad magntica de los mismos
tipos de rocas (vase las dos tablas anteriores) se nota pocas coincidencias. En el caso de las dos
tablas faltan informaciones sobre la cantidad de muestras calculadas y medidas y los errores
inherentes lo que se opone a una evaluacin de la calidad de los datos.

La susceptibilidad magntica de una roca depende en primer lugar de su contenido en magnetita y/o
piritina, ilmenita juega un papel menos importante, aun puede influir la susceptibilidad magntica de
una roca.

Comportamiento de distintos materiales situados en un campo externo

Se distingue los materiales siguientes segn su comportamiento ponindolos en un campo externo:
1. Materiales diamagnticos
2. Materiales paramagnticos
3. Materiales ferromagnticos

ferromagnticos verdaderos

antiferromagnticos

ferrimagnticos

1. Los materiales diamagnticos estn caracterizados por susceptibilidades magnticas

negativas, lo que significa, que la imantacin inducida en ellos est orientada en sentido
opuesta con respecto al campo externo aplicado. Las susceptibilidades magnticas de la
mayora de los materiales diamagnticos no dependen de la temperatura. Solo las
susceptibilidades magnticas de antimonio y bismuto varan a T = -180C. Materiales
diamagnticos son entre otros las sales, la anhidrita, cuarzo, feldespato y grafito. El
diamagnetismo se basa en el movimiento de un electrn alrededor de su ncleo generando
una corriente de poca intensidad. El momento magntico (o espn) es un vector, que en
presencia de un campo magntico externo toma un movimiento de precesin alrededor de
este campo externo. Este movimiento peridico adicional del electrn produce un momento
magntico orientado en sentido opuesto con respecto al campo aplicado. El diamagnetismo
puro slo aparece si los momentos magnticos de los tomos son nulos en ausencia de un
campo exterior como en los tomos o iones que poseen capas electrnicas completas.
2. Los materiales paramagnticos son ligeramente magnticos, caracterizados por
susceptibilidades magnticas pequeas positivas. En los materiales paramagnticos la
susceptibilidad magntica es inversamente proporcional a la temperatura absoluta segn la
Ley de Curie. La mayora de los componentes formadores de las rocas como por ejemplo los
silicatos comunes son para- o diamagnticos. Los granos de materiales para- y diamagnticos
tienden alinearse con sus ejes longitudinales transversal- u oblicuamente con respecto al
campo externo aplicado. Los tomos o las molculas de los materiales paramagnticos estn
caracterizados por un momento magntico en ausencia de un campo externo y por una
interaccin magntica dbil pasando entre sus tomos. Normalmente sus tomos estn
distribuidos al azar, pero aplicando un campo externo tienden alinearse paralelamente a la
direccin del campo. Esta alineacin es una tendencia, que se opone a su agitacin trmica.
El paramagnetismo se basa en los espines (momentos magnticos) no compensados de los
electrones, que ocupan capas atmicas incompletas como los subpisos 3-d de los elementos
escandio y manganeso por ejemplo. Minerales paramagnticos son olivino, piroxeno, anfibol,
granate y biotita. En un separador magntico dependiendo de sus susceptibilidades

magnticas respectivas estos minerales son imantizados a distintas intensidades del campo
magntico engendrado por el separador magntico .
3. Los materiales ferromagnticos tienen susceptibilidades positivas y relativamente altas. Sin
aplicar un campo magntico externo la interaccin de los momentos magnticos de sus
tomos resulta en un comportamiento colectivo de grupos de tomos, llamados dominios. En
los elementos hierro, cobalto y nquel esta interaccin es caracterstica para los espines no
compensados de los subpisos 3-d de sus tomos. Estos elementos pueden lograr un estado
de imantacin espontneo consistente en la configuracin ordenada de los momentos
magnticos de todos los tomos. Aplicando un campo magntico los dominios se alinean en
configuraciones paralelas y con sus ejes longitudinales paralelas a la direccin del campo
externo de tal modo generando una susceptibilidad magntica alta. A los cuerpos
ferromagnticos corresponden ciclos de histresis tpicos.

En los materiales antiferromagnticos los momentos magnticos de los tomos vecinos son
de la misma magnitud, pero antiparalelos. Cada una de estas subredes recuerda un estado de
un cuerpo ferromagntico. Las dos subredes ordenadas orientadas en sentido opuesto entre
s se anulan mutuamente resultando en un momento magntico total igual a cero. La
susceptibilidad magntica de un material antiferromagntico es relativamente baja a
temperaturas debajo del punto de Curie, sube con la temperatura acercndose a la
temperatura de Curie caracterstica para el material en cuestin, alcanza su mximo a la
temperatura de Curie y encima de la temperatura de Curie su susceptibilidad decrece. A los
materiales antiferromagnticos pertenecen entre otros la hematita (Fe O , TCurie = 675C), los
xidos de manganeso, de hierro, de cobalto y de nquel.
2

Los materiales ferrimagnticos tienen dos subredes de iones metlicos con momentos
magnticos orientados antiparalelamente, pero de magnitud diferente dando lugar a un
momento resultante desigual a cero, incluso en ausencia de un campo exterior. La magnetita
Fe O es un material ferrimagntico y el mineral ms importante en contribuir al magnetismo
de las rocas. Otros minerales ferrimagnticos son la ilmenita FeTiO , Titanomagnetita
Fe(Fe,Ti) O , la pirotina Fe S y los xidos de la formula general XOFe O , donde X puede ser
ocupado por Mn, Co, Ni, Mg, Zn y Cd. El magnetismo de las rocas se debe a magnetita y a
otros minerales del sistema ternario FeO - Fe O - TiO . La composicin de cada cristal mixto
junto con su temperatura de Curie se presenta en el tringulo siguiente.
3

1-x

Adems la pirotina contribuye apreciadamente al magnetismo de las rocas.

La induccin magntica H' y la densidad del flujo magntico B

Un material imantado por un campo externo H genera por si mismo un campo H' relacionado con la
intensidad de magnetizacin o la imantacin respectivamente por la formula siguiente: H' = 4pi x I. El
flujo magntico total del material con eje perpendicular al campo generado y medido en una cavidad
pequea del material se denomina induccin magntica o densidad del flujo magntico B, que es la
suma de los campos magnticos interno y externo. En los materiales moderadamente magnticos la
densidad del flujo magntico es proporcional a la intensidad magntica del campo externo H como se
demuestra en lo siguiente:
B = H + H' = H + 4pi x I = H + 4pi x kappa x H = (1 + 4pi x kappa) x H = x H. La constante de
proporcionalidad ya se conoce como la permeabilidad (vase parfo unidades de la intensidad
magntica): = B/H = 1 + 4pi x kappa.

Para demostrar el comportamiento de un material ferromagntico, que experimenta magnetizaciones

y desmagnetizaciones cclicas se sita una muestra totalmente desmagnetizada de un material
ferromagntico entre los polos de un imn electromagntico originando un campo externo. El campo
magntico externo producido por el imn electromagntico se controla subiendo, disminuyendo o
invirtiendo la corriente. La induccin expresada como densidad del flujo magntico se mide con un
galvanmetro balstico conectado a una espiral arrollada alrededor de la muestra. Los resultados se
presentan en un grfico de la densidad del flujo magntico B en funcin del campo externo H. El
experimento se inicia con un campo externo H igual a cero. Incrementando la magnitud del campo
externo H, sube linealmente la induccin o la densidad del flujo magntico B respectivamente de
acuerdo con la relacin B = x H. Cuando la imantacin de la muestra har alcanzada un cierto
valor, la densidad del flujo magntico no sube ms, aun la magnitud del campo externo H se
incrementa todava. A este fenmeno se llama la saturacin. La curva del diagrama B en funcin de
H se acerca a una lnea horizontal. Cuando paulatinamente se disminuye la magnitud del campo
externo hasta cero, la densidad del flujo magntico en lugar de volverse cero igualmente retiene un
valor R denominado la magnetizacin remanente. Invirtiendo la corriente y en consecuencia la
magnitud del campo externo H, la densidad del flujo magntico B disminuye hasta llegar a cero y
luego se acerca a la saturacin correspondiente a un campo externo invertido. Una reduccin del
campo externo hacia cero har cambiar la densidad del flujo a un valor R-. Una segunda aplicacin
de la magnetizacin positiva volver a invertir de nuevo la direccin de la densidad del flujo
magntico y se originar una segunda fase en la saturacin positiva. Este experimento demuestra
como un cuerpo magnetizable puede quedar magnetizado an el campo externo magntico causante
ya ha desaparecido.

Imantacin de una sustancia

La imantacin de una roca o de un mineral respectivamente se constituye de las dos porciones
siguientes: de la imantacin inducida (Iind) y de la imantacin remanente (Irem):
I = Iind + Irem = kappa x H + Irem, donde kappa = susceptibilidad magntica de la roca o del mineral
y H = intensidad magntica del campo externo.
La imantacin remanente depende de la historia de la roca. Generalmente el campo geomagntico,
su magnitud y su direccin determinan la imantacin de las rocas magnticas. La magnitud y la
direccin de la proporcin inducida de la imantacin estn determinadas por la magnitud y la
direccin actualmente establecidas del campo geomagntico. Como el campo geomagntico vara
con el tiempo la magnitud y la direccin del campo geomagntico de un lugar varan tambin. Las
rocas pueden conservar una imantacin remanente relacionada con el campo geomagntico
existente cuando estas rocas se han formadas. En el caso de las rocas magmticas la direccin de
la imantacin coincide con la direccin del campo geomagntico existente en el intervalo de tiempo,
en que las rocas empezaron a solidificarse y que se extiende hasta el momento en que las rocas se
han enfriadas debajo de la temperatura de Curie. A este tipo de imantacin remanente se llama
imantacin termoremanente. En el caso de rocas fundidas rpidamente enfrindose como las
corrientes de lava por ejemplo sus minerales magnticos se alinean paralelamente a la direccin del
campo geomagntico existente en el tiempo de la solidificacin y del enfriamiento de las rocas. En el
caso de las rocas sedimentarias clsticas los granos magnticos se alinean durante la deposicin en
agua quieta segn la direccin del campo geomagntico existente. Este tipo de imantacin se
denomina imantacin remanente de deposicin.

El estudio de la historia del campo geomagntico, denominado paleomagnetismo se basa en la

imantacin remanente. Adems el estudio de la imantacin remanente contribuye a la geologa
histrica y dio una evidencia ms para la tectnica de placas.

5.2 Magnetmetros y otros mtodos de medicin

Mtodo de Gauss para determinar la intensidad horizontal \ Brjula de inclinacin \ Superbrujula de
Hotchkiss \ Varimetro del tipo Schmidt \ Varimetro de compensacin \ 'Flux-gate magnetometer' \
Magnetmetros nucleares \ Magnetmetro con clula de absorcin \\

Magnetmetros y mtodos para determinar los componentes del campo geomagntico como
la intensidad total F, la intensidad horizontal H y la intensidad vertical Z (o V) o sus
variaciones
Los mtodos y instrumentos, que se basan en principios mecnicos son los siguientes.
Mtodo de Gauss para determinar la intensidad horizontal
Se determina el valor absoluto de la intensidad horizontal H a travs de dos experimentos:

El experimento de oscilacin define el producto M x H, en donde M = momento magntico de

un imn y H = intensidad horizontal.

El experimento de desviacin define el cociente M/H.

Brjula de inclinacin
Este instrumento mide la variacin de la intensidad vertical Z (o V respectivamente). Se constituye de
una aguja imantada que puede moverse libremente en un plano vertical y que lleva fijada a un lado
del eje un peso ajustable. Un par de torsin gravitatorio (peso ajustable) es equilibrado por un par de
torsin magntico (imn). Cualquier variacin del componente vertical del campo terrestre cambia el
momento de la fuerza magntica y por tanto el ngulo de inclinacin de la aguja. Se debe orientar el
imn en un plano vertical y los polos del imn paralelos a la direccin del componente total del
campo.

Superbrujula de Hotchkiss
Esta brjula mide la variacin de la intensidad total F de un campo magntico. Su construccin es
semejante a la de la brjula de inclinacin, adems tiene una barra auxiliar no magntica, que lleva
un contrapeso regulable. Para medir la variacin de F se orienta los polos del imn paralelamente a

la direccin del campo total, la medicin se realiza orientando la superbrjula en una direccin
perpendicular al meridiano (longitud) magntico.

Varimetro del tipo Schmidt

Este instrumento mide la variacin de la intensidad vertical Z (o V respectivamente) y un varimetro
modificado mide la variacin de la intensiad horizontal H de un campo magntico. El varimetro
consiste en un imn pivotado cerca, pero no directamente en el centro de su masa, de tal modo que
el campo geomagntico origine un par de torsin magntico en torno del pivote opuesto al par de
torsin de la atraccin gravitatoria sobre el centro. El ngulo para el cual se alcanza el equilibrio
depende de la intensidad del campo. El imn pivotado tiene que ser orientado horizontalmente y en
la direccin este-oeste geomagntico para medir la variacin de Z.
La construccin del varimetro para la medicin de la variacin de la intensidad horizontal H es
parecida salvo que el sistema magntico (imn pivotado) tiene por posicin inicial la vertical y la
direccin norte-sur geomagntico.

Varimetro de compensacin
Este instrumento mide la variacin de la intensidad vertical Z y un varimetro modificado mide la
variacin de la intensidad horizontal H. La construccin del varimetro de compensacin es
semejante a aquella del varimetro del tipo Schmidt, pero en vez de medir la inclinacin del sistema
con respecto a la horizontal (varimetro vertical) se mide la fuerza necesaria para devolverlo a la
horizontal. El imn pende de finos hilos y la fuerza restauradora se obtiene mediante el
desplazamiento de imanes compensadores. En el caso del magnetmetro de torsin por ejemplo de
'Askania' segn Haalck la aguja magntica tiene que ser orientada horizontalmente.

Un instrumento, que se basa en principios elctricos (saturacin), se presenta en lo siguiente.

'Flux-gate magnetometer'
Este magnetmetro mide la variacin de la intensidad vertical V de un campo magntico y se lo
orienta horizontalmente. Su principio se basa en el fenmeno de que campos magnticos tan
pequeos como el terrestre inducen en materiales de gran permeabilidad densidades de flujo, que
representan una fraccin apreciable de la densidad de saturacin. La forma de onda de corriente
resulta distorsionada si se superpone un campo magntico estacionario y esta distorsin se utiliza
para medir dicho campo.
Se produce el campo magntico estacionario cclico por medio de una bobina, que rodea un imn y
que est alimentada por una corriente alterna suficientemente intensa. Superponiendo el campo
magntico cclico inducido al campo terrestre el campo magntico resultante saturar el imn o es
decir el ncleo. El lugar en el ciclo energizante en que se llegue a la saturacin da una medida del
campo magntico ambiental.

En detalle este tipo de magnetmetro se constituye de dos imanes o ncleos respectivamente, cuyos
ejes estn alineados paralelamente a la direccin del campo terrestre (vase fig. 13-17 en
construccin). En un campo externo varindose cclicamente el comportamiento de los imanes
resulta en tpicas curvas de histresis (en un diagrama B en funcin de H). Cada uno de estos
ncleos se ubica en el centro de una bobina con un arrollamiento en sentido opuesto en
comparacin a aquel de la otra bobina. Las dos bobinas primarias estn conectadas en serie y
generan en los dos ncleos densidades de flujo magntico de la misma intensidad, pero de signos
opuestos, es decir que los momentos magnticos de los dos ncleos se orientan en direcciones
opuestas por el arrollamiento en sentido opuesto de las dos bobinas. Cada bobina posee un
arrollamiento secundario, cuyas dos secciones estn conectadas con un voltmetro para indicar la
diferencia entre las dos salidas.

En un instante discreto el campo terrestre refuerza el campo engendrado por una de las
bobinas y se opone al campo producido por la otra bobina. Primero se considera la
magnetizacin de un solo ncleo en ausencia de un campo ambiental natural, como sucede
cuando el eje del ncleo est normal a la direccin del campo terrestre.

El campo de la excitacin H, correspondiente al campo magntico inducido tiene una forma

sinusoidal (curva a de fig. 13-17 en construccin).

Este campo sobresatura el ncleo en el alto y en el fondo de cada ciclo, como se expresa por
los altos y bajos truncados de la curva b.

El voltaje secundario es proporcional a la variacin de la densidad del flujo magntico y en

consecuencia se acerca a cero durante la parte del ciclo, en que el ncleo est saturado,
como se ve en la curva c.

Introduciendo un campo natural que ayude a (superpone) la magnetizacin de la corriente de

excitacin, se llega antes al punto de saturacin en el ciclo (indicado por el descenso en el
voltaje secundario), que s estn en oposicin el campo natural y el de la excitacin. Esto est
representado por las curvas d y e.

Si las salidas de voltaje de ambas bobinas estn conectadas en oposicin, la salida resultante
(curva f) consiste en pares de crestas, cuya altura es dentro de lmites razonables
proporcional al campo magntico.

Algunos magnetmetros del tipo 'flux-gate' alcanzan una precisin entre 0,5 a 1,0gamma.
El 'fluxgate magnetometer' fue el primero magnetmetro, que se utilizaron para mediciones
magnticas desde el aire (fixed wing aircraft), en la guerra en particular para hallar submarinos. Hoy
da en primer lugar se los emplean para las mediciones magnticas en pozos/sondeos.
Otros instrumentos de saturacin son el magnetmetro aro 'Gulf' y el detector magntico areo
AN/ASQ-3A descritos en DOBRIN (1975).

La intensidad magntica total es la magnitud del vector del campo geomagntico independiente de
su direccin o es decir el campo total es una cantidad escalar. En el caso de una perturbacin del
vector regional del campo geomagntico F el vector perturbador P se suma al campo no estorbado
por adicin vectorial. Los magnetmetros, que miden el campo magntico total, miden solo la

magnitud del vector resultante o es decir la porcin del vector perturbador, que est dirigida en la
misma direccin como el campo magntico regional. En consecuencia para campos magnticos
perturbadores pequeos con respecto al campo geomagntico la variacin del campo magntico
medida com P es de valor muy similar al valor de la componente del vector perturbador dirigido en la
misma direccin como el campo magntico regional. Para campos anmalos pequeos con respecto
al campo geomagntico vale F + P = +/- (F + com P).
F

Magnetmetros nucleares
Magnetmetro protnico de precesin
Este magnetmetro mide la intensidad total absoluta del campo magntico a tiempos discretos. El
instrumento se basa en la mecnica cuntica, especficamente en el fenmeno de la resonancia
magntica nuclear. Aproximadamente los dos tercios de todos los ncleos atmicos (protones) tienen
un momento magntico. Estos ncleos pueden ser considerados como diminutos imanes en forma
de esferas, que giran alrededor de sus ejes magnticos. Se aplica repentinamente un campo
magntico intenso en una direccin en ngulo recto con la del campo terrestre a una botella de agua
o de una otra sustancia, que contiene una gran cantidad de protones H + y que est polarizada
solamente por el campo terrestre. Los protones se orientan hasta que apunten en la direccin
correspondiente a la resultante de los dos campos. Si el campo exterior es 100 o ms veces mayor
que el campo terrestre en la estacin de observacin, el campo resultante en el interior del agua
apuntar aproximadamente en la misma direccin que el campo aplicado. Al desaparecer el campo
magntico exterior, el momento magntico recobrar su valor y direccin primitivos en el campo
terrestre H por 'precesin' en torno de ese campo a una velocidad angular w = g x F, en donde g es
la razn giromagntica del protn y una constante de proporcionalidad (23,4873826 g/Hz) y F es el
campo terrestre. La frecuencia de la 'precesin' es directamente proporcional al valor del
componente total del campo magntico. Se obtiene la intensidad total del campo terrestre midiendo
la frecuencia de este voltaje inducido con la precesin necesaria y modificndola. Debido al proceso
de la induccin electromagntica la amplitud de la seal es proporcional a F. Por esto la sensibilidad
p

del magnetmetro es alta en un campo magntico intenso, mientras que en un campo magntico
dbil la sensibilidad se disminuye. En un campo terrestre de 50000gamma la frecuencia de precesin
medida con contadores digitales tiene valores alrededor de 2000Hz y el magnetmetro logra una
precisin de 0,1gammas. Una medicin se puede realizar en un cuarto de un segundo, pero con una
sensibilidad reducida. Las limitaciones de los magnetmetros nucleares son gradientes muy grandes
(mayor a 300 a 1000gammas cada metro) debido al tamao relativamente grande de la botella con el
liquido de protones y interferencias debidas a corrientes elctricas alteradas. En el primero caso de
un campo magntico de gradiente muy alto la intensidad del campo variara adentro de la unidad de
medicin como la botella con el liquido de protones y por consiguiente el magnetmetro no podra
determinar un valor constante.

Magnetmetro protnico del tipo Overhauser

Un otro tipo de magnetmetro nuclear, denominado magnetmetro protnico basndose en el efecto
Overhauser fue desarrollado al principio de la dcada sesenta. En lo que sigue se explica el efecto
Overhauser en forma sencilla en trminos mecnicos como lo fue hecho en el caso del
magnetmetro protnico de precesin. Una explicacin ms detallada requiere conocimientos de la
mecnica cuntica. Los magnetmetros de este tipo usan una solucin rica en protones y iones
paramagnticos. Bajo la influencia de la llamativa frecuencia propia del electrn no perturbado, que
est en el rango de las frecuencias muy altas (VHF) de radio, los iones paramagnticos muestran
una resonancia. Al aplicar una seal de muy alta frecuencia (VHF) a la solucin de protones e iones
paramagnticos (dominada por la frecuencia propia del electrn no perturbado) el espn nuclear
ubicndose en el protn est polarizado en consecuencia de la interaccin entre los electrones y los
ncleos atmicos. La polarizacin es continua y la seal cambia instantneamente con el campo
magntico ambiental. Con este mtodo se logra un aumento de la intensidad de la seal en el rango
de 100 a 1000 veces resultando en seales de precesin con magnitudes entre 1 y 10mV (las
seales de precesin producidas por el magnetmetro protnico de precesin varan alrededor de
1mV). Por esto la razn 'seal a ruido' se reduce apreciadamente y en consecuencia se reduce la
incertidumbre de la medicin. El magnetmetro protnico del tipo Overhauser requiere un intervalo
de tiempo de medicin de 8 a 10 s como mnimo, midiendo un intervalo de tiempo mayor se puede
aumentar la sensibilidad de medicin.
En la tabla siguiente se compara las caractersticas de los dos magnetmetros nucleares:
Caracterstica

Magnetmetro protnico de
precesin

Magnetmetro del tipo

Overhauser

Componente magntico

F = total

F = total

Razn giromagntica del

protn

Constante

Constante

Campo aplicado

Polarizante

Electromagntico, de frecuencia
de radio

Solucin

De protones

De protones y iones
paramagnticos

Precesin de protones

Por polarizacin magntica

Por estimulo de resonancias

paramagnticas

Seal de precesin

Discreta

Continua

Intensidad de la seal

Alrededor de 1V

1 - 10mV

Razn seal/ruido del fondo

Mayor

Menor

Presicin

0,1gammas, en casos
especiales 0,01gammas

En el mismo rango

Intervalo de tiempo mnimo de

0,25s
medicin

8-10s

Magnetmetro con clula de absorcin

Este instrumento se funda en la separacin de lneas espectrales (absorcin ptica) por la influencia
de un campo magntico. Este fenmeno fue descubierto en 1896 por el holands P. ZEEMAN (efecto
Zeeman) y empleado en los magnetmetros desde el principio de la dcada setenta de este siglo. Un
magnetmetro de este tipo se compone de una clula con una sustancia gaseiforme como He o
vapor de lcalis como Rb, Cs o K y excitada por un rajo de luz emitida por una fuente de la misma
sustancia gaseiforme. La luz incidente se ajusta por medio de un polarizador circular antes de entrar
en la clula de absorcin del vapor. Los lcalis metlicos gaseiformes de poca cantidad en la clula
son excitados por la luz polarizada. En los tomos resulta una elevacin de su estado energtico
fundamental a varios niveles pticos. En presencia de un campo magntico externo como el campo
geomagntico los niveles fundamentales y elevados se separan en niveles magnticos
estrechamente espaciados. A este se llaman efecto de ZEEMAN segn su descubridor.
La absorcin ptica se basa en el fenmeno que las probabilidades de transicin de electrones
desde un subnivel magntico fundamental no son iguales para cada nivel de la luz circularmente
polarizada y bombeada, mientras que la transicin o descomposicin respectivamente desde los
niveles excitados hacia el nivel fundamental es a menudo completamente el resultado de una
emisin espontnea, o es decir la transicin es igual para todos los subniveles. Los electrones
siempre llegan a los subniveles fundamentales en cantidades iguales, pero debido a la absorcin
ptica los electrones se van en cantidades distintas a otros niveles energticos. En consecuencia se
obtiene diferentes grados de ocupacin para los distintos subniveles fundamentales. En esta fase de
absorcin ptica el gas en la clula es ms transparente para la luz incidente en comparacin al gas
no afectado por bombeo ptico. La modulacin de la transparencia se toma como medida para el
campo magntico ambiental.
El magnetmetro de absorcin ptica mide la intensidad total del campo magntico continuamente,
con sensibilidad alta y una exactitud hasta 0.01gamma. El magnetmetro ms comn de este tipo
emplea Cesio como sustancia gaseiforme.

5.3 Reduccin e interpretacin de los datos

Efecto magntico vertical de cuerpos de modelo \ Efecto magntico total sobre cuerpos magnticos
enterrados en el subsuelo Diseo de un mapa de isolneas \ Ejemplos de aplicaciones del mtodo
magntico \ Comparacin de los mtodos magntico y gravimtrico \

Efecto magntico vertical sobre cuerpos de modelo polarizados verticalmente y enterrados en

el subsuelo

A travs de algunas formulas relativamente sencillas se puede describir el efecto magntico vertical
de cuerpos de modelo verticalmente polarizados y enterrados en el subsuelo. Los diagramas
siguientes presentan el efecto magntico vertical ejercido por distintos cuerpos y mensurables en la
superficie terrestre en funcin de la distancia horizontal. Los cuerpos tienen distintas composiciones
(basalto y granito), diferentes contenidos en magnetita (basalto de 7% de magnetita y granito de
1,5% de magnetita), diferentes radios (r = 250m y r = 100m) y estn situados en distintas
profundidades (p = 400m y p = 150m). Los dos diagramas superiores muestran el efecto magntico
vertical de cuerpos esfricos de la misma dimensin (r = 250m), situados en la misma profundidad (p
= 400m), pero de distintas composiciones y distintos contenidos en magnetita. Las curvas resultantes
tienen la forma de una campana (curva de Gauss), el mismo ancho (= distancia entre los flancos)
pero diferentes mximos. Al cuerpo basltico corresponde una curva con un mximo mucho mayor
en comparacin a la curva generada por el cuerpo grantico. La diferencia en los mximos de las
curvas se debe a la susceptibilidad magntica ms alta del cuerpo basltico con un contenido de 7%
en magnetita en comparacin a aquella del cuerpo grantico, que contiene solo1,5% de magnetita.
SLICHER & STEARN (1929) mencionan las susceptibilidades magnticas siguientes para basaltos y
granitos:

% de magnetita

kappa x 106 en cgs

% de magnetita

kappa x 106 en cgs

Basalto

2,3

6900

8,6

26000

Granito

0,2

600

1,9

5700

Tipo de roca

SLICHER, L.B. & STEARN, H.H. (1929): Geophysical Prospecting. - Am. Inst. Mining Met. Engrs.,
Trans. en DOBRIN (1988).

Los prximos dos diagramas muestran, que un cuerpo situado en alta profundidad con respecto a la
superficie terrestre produce un efecto magntico vertical menos intenso en comparacin a un cuerpo
de la misma dimensin y composicin ubicado en menor profundidad.

A partir de las curvas de Gauss (de forma de campana), que caracterizan el efecto magntico vertical
de algunos cuerpos polarizados verticalmente y enterrados como de los cuerpos esfricos, cilndricos
y de placas de extensin vertical mayor en comparacin a su extensin horizontal se puede deducir
parmetros como la potencia del cuerpo y la profundidad de su limite superior.

En el caso de una placa de extensin horizontal relativamente alta como un manto por
ejemplo la semianchura de la curva correspondiente a su efecto magntico vertical indica la
potencia horizontal de la placa.

En el caso de una placa de extensin vertical mayor como un dique por ejemplo la
semianchura media de la curva correspondiente a su efecto magntico vertical da la
profundidad del lmite superior de la placa.

Efecto magntico total sobre cuerpos magnticos enterrados en el subsuelo

Hoy da en la prospeccin magntica comnmente se miden la componente total del campo
magntico. En el caso de un cuerpo magntico enterrado en el subsuelo la componente total del
campo magntico se constituye de las magnitudes correspondientes al campo geomagntico y al
campo magntico anmalo generado por el cuerpo magntico enterrado y superponiendo el campo
geomagntico. El efecto magntico total ejercido por este cuerpo enterrado en el subsuelo y
mensurable en la superficie depende de la direccin del campo geomagntico en el lugar de
observacin y de la imantacin inducida en este cuerpo paralela al campo geomagntico. Los
modelos numricos de los datos de la intensidad total se disean usualmente por medio de
computadores. Dependiendo de los problemas geolgicos en cuestin y de la capacidad del
computador disponible se realiza modelos de dos, de dos y media y de tres dimensiones.

Diseo de un mapa de isolneas

Procedimiento recomendable para disear un mapa de isolneas o de lneas de isoflujo magntico
modificado segn un propsito de ARONEC, W de Exploration Geophysics Field Manual, Cambrian
College, Spring (1982).
Caractersticas de las isolneas/lneas de isoflujo magntico

Una isolnea es la lnea, que une varios puntos del terreno (varias estaciones de observacin)
del mismo valor o de la misma intensidad.

El intervalo entre dos isolneas es la diferencia en el valor o en la intensidad entre dos

isolneas adyacentes.

El espaciamiento de las isolneas es una medida del gradiente. Las isolneas con
espaciamiento pequeo y denso (espaciadas densamente) expresan un gradiente alto, las
isolneas con espaciamiento grande entre s representan un gradiente pequeo (vase fig. A).
En este contexto gradiente se refiere a una variacin de un valor de una intensidad con
respecto a la distancia.

Las isolneas cerradas ilustran extremos como altos (los valores incrementan hacia el centro
de la forma cerrada de las isolneas) y bajos (los valores decrementan hacia el centro de la
forma cerrada de las isolneas). Los bajos se destacan por medio de dientes dirigidos hacia el
centro de la forma cerrada.

Una isolnea no puede cruzar otra.

En un mapa de isolneas se emplea tres tipos de lneas:

Una lnea puntada ancha para un intervalo de 5000gammas (vase fig. B).

Una lnea slida ancha para los intervalos intermedios de 1000gammas.

Una lnea slida fina para los intervalos de 200gammas.

En el caso de una distribucin regular de los intervalos no se debe asignar a cada lnea su valor.
Se destaca las lneas de valores ms altos y ms bajos. En el caso de los bajos se marca las lneas
con dientes dirigidos hacia la direccin, en que tienden a bajar los valores (vase fig. C).

Construccin de una isolnea por interpolacin

La construccin de una isolnea por interpolacin est ilustrada en la figura D.

El intervalo mnimo razonable, que se emplea en el mapa depende de los factores siguientes:

La diferencia en el valor o la intensidad de dos lneas adyacentes debe sobresalir el error

inherente en los datos.

La escala.

Los gradientes mximo y mnimo del rea en cuestin.

Por ejemplo se mide con un magnetmetro con una precisin de 20gammas a lo largo de perfiles
paralelos con espaciamiento de 50m con respecto a las direcciones Norte y Este y en un rea con un
gradiente medio de 100gammas/100m. Se presenta los resultados en un mapa de escala 1:10000.
Qu intervalo entre dos isolneas usted elegira? Repuesta: 50gammas o ms. Con un intervalo de
50gammas y un gradiente de 100gammas/100m se obtiene 2 isolneas en 1cm de la mapa (= 100m
de la naturaleza). Por ejemplo se mide con un magnetmetro con una precisin de 20gammas a lo
largo de perfiles paralelos con espaciamiento de 50m con respecto a las direcciones Norte y Este y
en un rea con un gradiente medio de 200gammas /100m. Se presenta los resultados en un mapa
de escala 1:10000. Qu intervalo entre dos isolneas usted elegira? Repuesta: 100gammas o ms,
para evitar un espaciamiento demasiado denso. Con un intervalo de 100gammas y un gradiente de
200gammas /100m se ubican 2 isolneas en 1cm de la mapa (=100m de la naturaleza). Por ejemplo
se mide con un magnetmetro con una precisin de 20gammas a lo largo de perfiles paralelos con
espaciamiento de 50m con respecto a las direcciones Norte y Este y en un rea con un gradiente
medio de 20gammas/100m. Se presenta los resultados en un mapa de escala 1:100000. Qu
intervalo entre dos isolneas usted elegira? Repuesta: 100gammas o ms, para evitar un
espaciamiento demasiado denso. Con un intervalo de 100 gammas y un gradiente de
20gammas/100m 2 isolneas caen en 1 cm de la mapa (=1km de la naturaleza).
En las exploraciones mineras se cuenta con instrumentos apenas ajustados y errores humanos
resultando en errores mnimos de 20 a 40gammas. Por esto la diferencia de la intensidad entre dos
isolneas debera ser igual o mayor a 100gammas.

Propuestas prcticas para el diseo de un mapa de isolneas magnticas

Un mapa de isolneas magnticas debe ser construido ntidamente y claramente y simplificado para
entregar la cantidad ms alta posible de informaciones sin generar confusiones o ambigedades. Si
el mapa de anomala es bien legible e interpretable en ausencia de isolneas intermedias, se
recomienda no presentar las isolneas intermedias. En el caso que las distancias entre las isolneas
intermedias son tan pequeas que no se puede distinguir una de la otra y que no se puede identificar
sus valores, se debe renunciar a las isolneas intermedias.
Diseos de una anomala
En la exploracin magntica realizada en la corteza terrestre generalmente se mide continuamente y
completamente o se mide a lo largo de un perfil y en perfiles paralelos con un espaciamiento
constante, es decir se mide en intervalos regulares. En el ltimo caso la posicin y la forma de una
anomala magntica levantada se aproxima a la posicin y la forma de la anomala real. El
procedimiento de acercarse a los parmetros reales de una anomala o es decir de disear una
anomala puede ser mecnico empleando partes proporcionales o por interpolacin o
extremadamente interpretativo utilizando isolneas paralelas o equidistantes. A menudo la diferencia
entre estos dos tipos de disear una anomala es graduada. Utilizando isolneas paralelas y
equidistantes se debe enfocar su atencin a la existencia de anomalas atractivas no completamente
definidas por la informacin disponible, que se basa en una red de estaciones de observacin con
cierto espaciamiento. Por medio de otros datos geofsicos y/o geolgicos se podra comprobar la
interpretacin de los datos magnticos. Tales evaluaciones sucesivas se aplican comunmente en la
prospeccin geofsica minera.
Ejemplos de anomalas
En el caso que no se puede definir claramente la forma de una anomala magntica y en presencia
de conductividad ya detectada y diseada se orienta el eje de la anomala magntica en la misma
direccin como el eje de la anomala conductiva o como otras estructuras geofsicas o geolgicas ya
conocidas.
Las estructuras causantes de anomalas magnticas a menudo estn paralelas entre s como un
sistema de diques paralelos con alto contenido en magnetita por ejemplo. Frecuentemente se puede
localizar una anomala conductiva al mismo lugar, en la misma orientacin y de forma parecida como
la anomala magntica. En el caso de varias estructuras paralelas causantes de anomalas
magnticas se trata distinguir estas y disearlas separadamente.
En el caso que los conductores elctricos se ubican en los flancos de una anomala magntica, se
distingue entre la anomala magntica central y las anomalas magnticas asociadas con anomalas
conductivas formando los flancos de la anomala magntica central. Por ejemplo un cuerpo de
peridotita (roca plutnica de olivino y piroxeno) est rodeado por sulfuros de alto contenido en
pirotina (Fe S). El cuerpo de peridotita genera la anomala magntica central y los sulfuros producen
las anomalas magntica y conductiva ubicadas en el hombro de la anomala magntica central.
1-x

En reas de gradientes de intensidad magntica bajos se trata de delinear tendencias lgicas

delineando la anomala a partir de los valores ms altos presentes. Este mtodo se emplea
especialmente en el caso que un cuerpo conductivo est orientado en la misma direccin como el
alto magntico y se utiliza isolneas intermedias.

Ejemplos de aplicaciones del mtodo magntico

Una aplicacin geolgica es el levantamiento de tendencias estructurales del basamento cubiertas
por una capa de sedimentos sueltos o compactados y el levantamiento de rocas gneas y
metamrficas ubicadas en una profundidad somera cubiertas por la vegetacin o una capa aluvial.
Una lineacin delineada por los contornos de isolneas magnticas puede reflejar por ejemplo el
rumbo del eje de un cuerpo intrusivo longitudinal o los planos de fallas grandes en la topografa del
basamento. En un rea caracterizada por una geologa superficial bien expuesta se puede elaborar
un mapa geolgico con un esfuerzo mnimo, de modo que se combinan los datos geolgicos
obtenidos de algunos pocos afloramientos distribuidos irregularmente en terreno con las tendencias
aeromagnticas observadas. En este caso los datos magnticos pueden justificar una interpolacin
de los pocos datos geolgicos.
Sin informaciones adicionales normalmente no es posible distinguir si una anomala magntica
observada se debe a un relieve estructural o a una variacin litolgica lateral.
Principalmente el mtodo magntico se aplica en las exploraciones mineras con los objetivos
siguientes:

La bsqueda de minerales magnticos como magnetita, ilmenita o pirotina.

La localizacin de minerales magnticos asociados con minerales no magnticos, de inters

econmico como minerales indicadores.

La determinacin de las dimensiones (tamao, contorno, profundidad) y estructuras de zonas

mineralizadas cubiertas por capas aluviales o vegetales.

Exploracin magntica para menas de Fe

La mayora de la produccin de Fe (aproximadamente 90%) se explota de depsitos de origen
sedimentario de composicin primaria ooltica y silcea. Lo dems se extrae de depsitos de origen
magmtico con minerales de Fe de origen magmtico o con minerales de Fe residuales despus de
la meteorizacin de las dems componentes de las rocas magmticas.
Los depsitos de Fe asociados con rocas magmticas frecuentemente estn caracterizados por un
cociente magnetita/hematita alta y en consecuencia pueden ser detectados directamente por las
mediciones magnticas.
Las taconitas son depsitos de Fe de origen sedimentario. Su carcter magntico depende de su
estado de oxidacin, puesto que la magnetita se descompone por la oxidacin. Las taconitas
oxidadas son mucho menor magnticas en comparacin con las taconitas no oxidadas. Con el
mtodo magntico se podan ubicar las zonas de taconitas no o poco oxidadas, que por su
procesamiento ms fcil son ms favorables para la explotacin.
Por el mtodo magntico se puede localizar depsitos de Fe cubiertos por otras formaciones
geolgicas y situados en cierta profundidad en la corteza terrestre como por ejemplo los rellenos
hidrotermales de fracturas cerca de Pea Ridge Mountain, Missouri, que se descubrieron por medio
de sondeos realizados a lo largo de una anomala magntica de forma longitudinal.

Exploracin magntica para otros minerales

Por su asociacin con minerales magnticos como magnetita y pirotina minerales no magnticos
como los metales bsicos nquel, cobre y oro por ejemplo pueden ser detectados por el mtodo
magntico. Frecuentemente se emplea el mtodo magntico en la exploracin para diamantes, que
ocurren en chimeneas volcnicas de kimberlitas o lamprfidos . Por su contenido en magnetita e
ilmenita se puede localizar estas chimeneas con el mtodo magntico. Se han encontrado las
chimeneas de kimberlitas en los Estados Unidos, en la repblica sovitica antigua y en Africa del Sur,
Este y Oeste.
Exploracin magntica para hidrocarburos
En la bsqueda de petroleo y gas natural se emplea el mtodo magntico para determinar la
geometra (extensin, dimensin y potencia) de cuencas sedimentarias, que pueden atrapar los
hidrocarburos. En base de los resultados magnticos se puede planificar y colocar ms precisamente
los perfiles ssmicos mucho ms costosos en comparacin al mtodo magntico.
Exploracin magntica para fuentes termales
El mtodo magntico contribuye a la localizacin de la isoterma de Curie, que debajo de reas con
actividad termal est elevada en comparacin a otras reas.

Comparacin de los mtodos magntico y gravimtrico

El mtodo magntico de exploracin tiene algunos aspectos en comn con el mtodo gravimtrico.
Los dos mtodos hacen uso de campos de potenciales, detectan anomalas causadas por
variaciones en las propiedades de las rocas, que constituyen los primeros kilmetros de la superficie
terrestre y los dos mtodos tienen aplicaciones similares en la exploracin petrolfera. A travs de los
datos gravimtricos se asigna densidades, a partir de los datos magnticos se asigna
susceptibilidades magnticas y la imantacin remanente a rasgos definidos por la ssmica.
Combinando los resultados magnticos, gravimtricos y ssmicos se puede obtener informaciones
acerca de la litologa, que son de alta importancia en la evaluacin de proyectos de prospeccin
petrolfera.
En lo que concierne la interpretacin el mtodo magntico es ms complejo en comparacin al
mtodo gravimtrico. La intensidad magntica tiene magnitud y direccin y depende de la
susceptibilidad magntica y de la imantacin remanente de la roca. La fuerza magntica puede
atraer o repulsar algo. Los efectos magnticos pueden ser causados por componentes de poca
abundancia en una roca. En el caso del mtodo gravimtrico la masa, que determina la gravedad,
solo tiene magnitud y depende de la densidad. La fuerza gravitatoria es atractiva. Generalmente los
efectos gravitatorios originan de los constituyentes principales de una roca.

Magnetometra y Gravimetra

El mtodo magntico estudia el campo magntico producido por los cuerpos y estructuras en el subsuelo, su
intensidad depende del contenido de magnetita y materiales magnticos en ellos. Permite ubicar zonas y cuerpos
minerales, zonas de falla y modelar estructuras geolgicas a pequea y gran escala.