GUIA TUTORIAL DEL PRINCIPIO DE .

INCERTIDUMBRE
Para manejar grandes problemas, es bueno partir manejando confiadamente problemas menores.
1) Encuentre la constante de Planck en unidades de [eVs]. Si no la tiene en esas unidades, haga la
conversin. Si va a memorizar algo, recuerde este valor, y no el valor en unidades de [Js]. Tal
como el mdico no mide el largo de un beb recin nacido en [aoluz] (se puede, pero el nmero
es incmodo), nosotros no vamos a medir energas atmicas en Joules.
2) La cantidad hc tambin aparece muy a menudo en clculos. De hecho, aparece ms seguido que
la constante h sola. Calcule hc en unidades de [eVnm]. Trate de recordar eso.
3) Calcule el rango de energas de los fotones de luz visible, sabiendo el rango de longitudes de
onda de los mismos (por si an no lo sabe: entre 700 y 400 nm). Note que tener el valor de hc en
[eVnm] resulta prctico.
4) Estudie brevemente la incertidumbre de Heisenberg en posicin-momentum. Calcule la
incertidumbre en posicin para una bolita de 1 [g] cuya incerteza en velocidad es de 1 [m/ao].
Note que sta es una incerteza en velocidad muy baja para nuestra experiencia cotidiana.
a. Note que la incertidumbre en posicin es tambin absurdamente pequea (el dimetro del
ncleo de un tomo es ~1015 [m]).
b. Cmo hacer para obtener una incertidumbre mayor? Escoger una bolita ms grande o
ms pequea? Qu tal un grano de polvo, de 0,01 [mm] de dimetro y 0,001
[microgramo]? Haga el clculo de la incertidumbre en posicin usando la misma
incerteza de velocidad anterior. Cmo resulta, comparado con el dimetro del grano de
polvo? Es por esto que la mecnica cuntica no es algo que salte a la vista en nuestra vida
comn y corriente.
5) Calcule = = h 2 en unidades [eVs], con 2 cifras. Multiplique por c y encuentre =c en [eVnm].
a. Exprese la energa cintica (para v<<c) de una partcula, en trminos de su masa y su
momentum (no velocidad).
b. Encuentre el momentum de la partcula en trminos de la energa cintica.
c. Encuentre el diferencial dp del momentum en trminos del diferencial de energa
cintica, dEK (es importante saber diferenciar).
d. Considere a estos diferenciales calculados como las incertezas en esas cantidades.
Exprese entonces la incerteza de momentum, dp, en trminos de la incerteza de energa
cintica, suponiendo que tanto la energa cintica misma como su incerteza son
prcticamente iguales (es decir, suponga EK ~ dEK ).
e. Use la relacin de Heisenberg para encontrar la incerteza en posicin de esta partcula.
f. Averige la masa del electrn. Multiplique por c2 y calcule la energa en reposo del
electrn, mc2, en [MeV]. No use ms el valor numrico de la masa del electrn, sino slo
el de su energa en reposo.
g. Calcule la incertidumbre en la posicin de un electrn, si tanto su energa cintica como
la incerteza en esa energa son de aprox. 1 [eV]. Truco numrico: multiplique numerador

y denominador de esa expresin por c, de modo que aparezca =c en el numerador y mc2

en el denominador. Ahora haga el clculo en unidades [eV], [nm], etc. No use Joules ni
kilgramos.
h. Compare lo anterior con el dimetro de un tomo, ~ 0,1 [nm]. Estamos acercndonos al
mundo donde la mecnica cuntica es esencial.
6) Ejercicio: al pasar un haz de electrones monocromtico (es decir, todos con el mismo
momentum) por una rendija transversal de ancho b,
a. Cul es la longitud de onda asociada a ese haz?
b. Para esa longitud de onda, cul es la divergencia angular que sufre un haz (onda) debido
a la difraccin? (revise Difraccin por una rendija; vea sus apuntes).
c. Si consideramos el ancho de la ranura como la incerteza en la posicin transversal de los
electrones, cul es la incerteza en el momentum transversal? (originalmente los electrones
tienen todos un mismo momentum en direccin longitudinal, con componente transversal
nula, pero al pasar por la rendija adquieren una componente transversal impredecible
dentro de un cierto rango de incertidumbre).
d. Compare (b) y (c).

7) La relacin de incertidumbre entre energa y tiempo es matemticamente similar a la anterior (en

posicin y momentum), pero conceptualmente un poco distinta: la incertidumbre de cul energa
y de cul tiempo?
La relacin de incertidumbre de energa y tiempo se refiere a la relacin entre la precisin
(incerteza) en la energa de un estado, y el tiempo de vida del mismo.
Veamos un ejemplo: se dice que una partcula est en un estado estacionario cuando sta
permanece eternamente en ese estado. Podramos decir que la vida de ese estado es infinitamente
larga. En tal caso, ocurre que la energa de la partcula en ese estado tiene un valor muy preciso
(un valor exacto).
Dicho de otra manera: estado con tiempo de vida infinito tiene una energa definida con
precisin perfecta (cero incerteza).
En el caso de un estado inestable, como el de un electrn en un estado excitado de un tomo,
dicho estado tiene en promedio un tiempo de vida finito, T . En tal caso, la energa de ese
estado no se puede definir por un valor exacto, sino por un valor con incerteza E , dado por la
relacin de Heisenberg.
Qu significa esto? Esto es algo de tipo estadstico:
Si disponemos de un gran nmero de tomos en ese estado inestable, despus de un tiempo
suficientemente largo, en cada tomo dicho estado decaer a un estado de energa inferior,
emitiendo un fotn que se lleva la energa perdida por el tomo. Si medimos el tiempo de vida de
ese estado y medimos su energa, notaremos que, para distintos tomos, los tiempos de vida son

tambin distintos: hay un tiempo de vida promedio, T, pero la dispersin de ese tiempo entre un
tomo y otro, T , no es cero, sino un valor comparable al promedio T. Del mismo modo,
encontraremos que las energas emitidas no son todas iguales, sino que tienen una dispersin de
energa, E , que es inversamente proporcional a T, segn Heisenberg.
Hagamos ahora unos ejercicios representativos:
8) Un electrn en un tomo est en cierto estado inestable, y decae a un estado cuya energa
es 2 [eV} menor que la del estado inicial.
a. Cul es la energa del fotn emitido? (no busque complicaciones; esto es muy simple).
b. Si hacemos el experimento con varios de estos tomos, notaremos que el tiempo tpico de
decaimiento del estado inestable es de 108 [s]. En tal caso, no todos los fotones emitidos
tienen la misma energa. Cul es aproximadamente la dispersin en energa de estos
fotones? Compare con la energa promedio de los fotones.
c. Dibuje cualitativamente el espectro (un grfico) del Nmero de fotones por rango de
energa vs. Energa de los mismos.
Parntesis sobre espectros e histogramas de variables continuas (como la energa de los
fotones). Note que la energa de cada fotn, si se mide con gran precisin, va a ser distinta de
todos los otros, de modo que no va a poder acumular un nmero de fotones mayor que 1,
para cada valor exacto de energa. Considere, por ejemplo, un experimento donde se reciben
fotones y se les mide su energa, generando la siguiente lista de energas, en [eV]:
4,980; 6,279; 6,317; 6,162; 6,417; 5,753; 6,530; 5,262; 5,314; 5,706; 6,552; 6,609;
5,085; 3,790; 6,106; 4,576; 6,945; 8,003; 7,515; 6,953.
Si ud. hace un grfico de No. de fotones (eje vertical) vs. energa (eje horizontal) eso se
llama un histograma notar que va a tener puntos aislados con valor 1, y el resto cero. Esto
es el tpico problema de medir la frecuencia con la que ocurre una variable continua. Para
tener un histograma razonable, hay que dividir el eje de energa en pequeos intervalos o
rangos E, uno al lado del otro, de modo que en cada intervalo caigan varios datos, al menos
en cierta parte del grfico. As, no se cuentan fotones con una energa exacta, sino que se
acumulan los que tienen energa dentro de cada rango. El problema ahora es que la altura
vertical del grfico depender del tamao E escogido. Para evitar esa dependencia artificial,
en el eje vertical no se grafica el nmero N de fotones en cada rango, sino la razn dN/dE.
Usted puede comprobar que, en promedio, el tamao vertical del grfico no va a depender
mucho del tamao de E, mientras la cuenta en cada intervalo no sea demasiado pequea.
Ejerctese con la lista de datos.
9) Los piones neutros son partculas que se producen en la atmsfera cuando inciden rayos
csmicos. La masa tpica de un pin neutro es de 140 [MeV]. Sin embargo, estas partculas son
inestables: al cabo de unos 1016 [s] se desintegran en un par de fotones. Con qu precisin se
puede definir la masa (energa en reposo) de estas partculas?
10) Los mesones rho son partculas que se producen en aceleradores, por colisin de protones a alta
energa. Se observa que la masa de los mismos es cercana a 770 [MeV], pero no exactamente: la
medicin tiene una fluctuacin de 150 [MeV]. Cul es el tiempo de vida promedio de estas
partculas?