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MBITO FARMACUTICO
Educacin sanitaria
Gripe
y resfriado
Clnica y tratamiento
Ambas enfermedades estn
producidas por un virus que infecta
las vas respiratorias, pero sus
consecuencias son distintas. La
autora de este artculo analiza la
etiologa, epidemiologa y
tratamiento farmacolgico de la
gripe y del resfriado.
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Resfriado
El resfriado o catarro comn es una infeccin viral
aguda del tracto respiratorio que a menudo cursa con
inflamacin de las vas areas altas (nariz, senos paranasales, laringe, trquea y bronquios) y no produce fiebre.
El cuadro se inicia con la aparicin de estornudos,
rinorrea fluida, acuosa y abundante, picor de garganta, congestin nasal y malestar general. En un par de
das las secreciones nasales se espesan y pueden ser
incluso purulentas. Puede aumentar la produccin de
tos. El perodo de incubacin es de uno a tres das y,
en ausencia de complicaciones, los sntomas desaparecen en 4-10 das.
Gripe
La gripe es una infeccin viral aguda de las vas respiratorias superiores que aparece bruscamente con un cuadro de fiebre (entre 38 a 40 C) y se acompaa de
mialgias (principalmente zona dorsolumbar y piernas),
cefalea intensa que puede cursar con fotofobia, tos
seca, astenia, dolor al deglutir, cansancio y malestar
general. Como el resfriado tiene una evolucin autolimitante, transcurridas 48-96 h desde el inicio de la sintomatologa la fiebre empieza a remitir, los sntomas se
hacen ms leves y, si no surgen complicaciones, el cuadro desaparece como mximo en siete das.
Las complicaciones ms habituales son la bronquitis
y la neumona que, en determinados grupos de riesgo,
pueden tener un pronstico grave y llevar incluso a la
muerte.
La tabla 1 nos ayuda a establecer las diferencias bsicas en sintomatologa de estas dos enfermedades y a
establecer un diagnstico diferencial.
Etiologa
El resfriado. Aunque se han aislado ms de 120 cepas
distintas de virus, los agentes causales ms frecuentes
del resfriado comn en nuestras latitudes son el rinovirus (con ms de 100 serotipos) y el coronavirus. El
perodo estacional determina el predominio de un tipo
RESFRIADO
GRIPE
Inicio
Paulatino
Sbito
Fiebre
Temperatura entre 38 a 40 C
acompaada de escalofros
Mialgias
Cefalea
Rinitis, rinorrea
A veces
Tos
Debilidad y fatiga
Moderada
Otros sntomas
Duracin
8 a 10 das
3 a 7 das
Complicaciones
Bronquitis, neumona. En la
convalecencia pueden aparecer
encefalitis, miocarditis y mioglobinuria
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MBITO FARMACUTICO
Educacin sanitaria
La gripe.
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Epidemiologa
Las infecciones de las vas respiratorias causadas por
virus suponen un 50% del total de las infecciones agudas.
El carcter estacional en la incidencia del resfriado
comn revela tres picos anuales: principios de otoo,
mitad de invierno y primavera.
En cuanto a la distribucin por grupos de poblacin, los nios son el colectivo ms afectado, con una
media que supone el doble de las infecciones presentadas en los adultos. La inmadurez del sistema inmunitario y la facilitacin del contagio por el contacto fsico
(guarderas, escuelas) propician la aparicin de numerosos casos.
Los ancianos, personas debilitadas e inmunodeprimidas, enfermos crnicos (en especial aquellos con afecciones en las vas respiratorias) son tambin grupos de
riesgo.
En cuanto a sexos, las mujeres resultan ms afectadas
pasado el perodo de la adolescencia.
Las vas de transmisin de los virus catarrales son la
area y la autoinoculacin nasal o conjuntival. El contacto directo con las secreciones respiratorias de los
pacientes provoca el contagio.
La gripe aparece en forma de epidemias en intervalos variables de 1-3 aos debido a las mutaciones que
va sufriendo el virus, y llega a afectar aproximadamente
a un 15% de la poblacin.
Desde 1918, cada 15 o 20 aos los cambios genticos del virus son capaces de provocar una pandemia en
la que el porcentaje de poblacin afectada puede llegar
al 60-70%.
Es necesario el control de las cepas vricas que afectan a los animales, puesto que, las mutaciones pueden
hacerlas capaces de infectar al hombre con consecuencias muy graves.
Los epidemilogos, en la actualidad, focalizan su
atencin en la llamada gripe aviar que ya ha originado
algn caso mortal en humanos.
La aparicin de la infeccin se localiza en los meses
de fro. La difusin en una determinada comunidad se
produce en un tiempo de 6-8 semanas. Se propaga a
travs de las gotas expedidas por los individuos portadores o enfermos cuando tosen, hablan o estornudan.
Prevencin
Estos procesos infecciosos y la gripe, en mayor medida,
tienen un gran impacto social y los costes econmicos
que originan son de enorme repercusin. La prevencin, llegados a este punto, es fundamental, y por tanto
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es necesario potenciar las medidas para evitar la propagacin de la epidemia. El papel del farmacutico,
como profesional sanitario, es fundamental.
La tabla 2 enumera una serie de medidas higinicas
vlidas tanto en caso de prevencin como en el alivio
de la sintomatologa.
La prevencin, en el caso de la gripe, se puede apoyar en el uso de vacunas antigripales, que en muchos
casos y para determinados grupos de riesgo, son promovidas y sufragadas por el Estado o por las Comunidades autnomas.
La vacuna est indicada para mayores de
65 aos, individuos con enfermedades cardacas, pulmonares o renales crnicas, individuos con enfermedades metablicas crnicas (incluida diabetes mellitus),
personas con anemia o inmunodeficiencia con hospitalizacin en el ao anterior y, por ltimo, pacientes con
elevado riesgo de contagio.
Indicaciones.
Administracin.
Contraindicaciones y precauciones.
nores de 12 aos.
Se debe retrasar la vacunacin en casos de fiebre y/o
Tratamiento farmacolgico
No existe un tratamiento etiolgico, y los frmacos
que se utilizan tienen la finalidad de controlar los sntomas o molestias derivadas del cuadro. La eleccin de
un determinado tratamiento depender de cada caso,
considerando la variabilidad de los sntomas del proceso en cada paciente y la existencia de otros factores
(enfermedades, edad, etc.) concomitantes.
Los cuadros vricos respiratorios presentan un alto
porcentaje de consulta en la oficina de farmacia. El
papel del farmacutico en la orientacin del paciente
es fundamental. Se tiene que evitar la automedicacin
y la utilizacin masiva de antibiticos en el tratamiento
de estos cuadros. Los antibiticos no son activos frente
a los virus y slo se indican en casos de complicaciones
bacterianas secundarias.
Analgsicos/antipirticos. Se emplean para aliviar la fiebre, el dolor de garganta, cabeza y otras localizaciones
y el malestar general. Los ms utilizados son el cido
acetisaliclico, paracetamol, ibuprofeno, salicilamida y
clonixinato de lisina. El frmaco de eleccin es el paracetamol, ya que presenta menos incidencia de reacciones adversas (trastornos gastrointestinales, hemorragias
digestivas, sndrome de Reye).
El tratamiento farmacolgico de
la rinorrea o congestin nasal se soluciona con el
uso de frmacos alfaadrenrgicos, que son aminas
simpatomimticas de accin general. Actan produciendo una vasoconstriccin en la mucosa nasal que
se traduce en una descongestin. Se utilizan va
tpica (gotas, nebulizador, gel), y as se disminuye la
incidencia de los efectos secundarios sistmicos y se
acelera la accin. Ahora bien, se puede producir
efecto rebote (rinitis medicamentosa) en usos prolongados. Por tanto se aconseja un empleo mximo
de 3-4 das.
Descongestionantes.
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MBITO FARMACUTICO
Educacin sanitaria
Cefalea
Dolor de
garganta
Congestin
nasal
MEDICAMENTOS
ACONSEJABLES
FRMACO DE
ELECCIN
POSOLOGA
Antitrmicos y
analgsicos
(paracetamol,
ibuprofeno, cido
acetilsaliclico). Los
anestsicos locales
para garganta y
antiinfecciosos
farngeos en casos
de complicacin.
Paracetamol
Poco
frecuentes
a dosis
recomendadas
1-2 nebulizaciones o
gotas (sol 0,05%)/12 h
en adultos. 2 o 3 gotas
(sol 0,025%)/12 h en
nios de 2-6 aos*
Picor,
quemazn y
sequedad
mucosa
nasal, boca,
garganta y
estornudos.
En raras
ocasiones
efectos
sistmicos.
En
tratamientos
de ms de 3 o
4 das puede dar
efecto rebote.
Poco
frecuentes.
En ocasiones,
mareos,
vrtigos o
alteraciones
gastrointestinales.
Solucin salina
Oximetazolina
fisiolgica, efedrina,
fenilefrina,
oximetazolina y
xilometazolina
Xilometazolina
Tos (solo
si es
improductiva)
CONTRAINDICACIONES
EFECTOS
SECUNDARIOS
2-3 nebulizaciones o
gotas (sol 0,1%)/8-12 h.
En nios 2-6 aos, 1 o 2
gotas (sol 0,05%)/12 h*
Antihistamnicos.
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Mucolticos y expectorantes.
No se
requieren si no hay infecciones bacterianas secundarias
a la afeccin vrica. Los anestsicos locales intentan eliminar el dolor o disminuirlo. Alivian transitoriamente
desensibilizando, de forma temporal, los nervios sensitivos farngeos.
No es recomendable la utilizacin de combinaciones de frmacos a dosis fijas, ya que se ha comprobado que es mejor adecuar el tratamiento con el
abanico de principios activos disponibles a las caractersticas de cada paciente. En la mayora de los llamados
antigripales uno o varios de los componentes estn
infradosificados. Aun as, en el mercado hay distintas
asociaciones:
Antigripales.
y en el cuadro desarrollado. Merece especial mencin el oscillococcinum, que ha demostrado su eficacia en los sntomas gripales.
La tabla 4 relaciona los principales sntomas de este
tipo de cuadros con los tratamientos bsicos y, dentro
de ellos, el de eleccin.
Conclusin
La aparicin de estos cuadros de infeccin vrica respiratoria en determinadas pocas del ao supone el acercamiento del paciente a la farmacia para pedir el consejo del profesional del medicamento. La mayora de
los tratamientos se dispensan sin receta y es responsabilidad del farmacutico recomendar uno u otro, segn
la sintomatologa del paciente y, sobretodo, informar
sobre las instrucciones y advertencias del frmaco:
posologa, duracin del tratamiento, contraindicaciones, efectos secundarios e interacciones.
La duracin excesiva del cuadro debe producir la derivacin al mdico para tratar posibles complicaciones.
nasal.
Analgsico-antipirtico con antihistamnico.
Analgsico-antipirtico con antihistamnico y des
congestionante nasal.
Alguno de estos combinados aaden tambin: mucolticos, broncodilatadores, antitusgenos, vitamina
C o cafena.
Terapias alternativas.
La utilizacin de vitamina C en distintos preparados
es discutida, ya que no ha demostrado ser un preventivo ni curativo.
Se ha demostrado que la cafena potencia los efectos
analgsicos del cido acetilsaliclico en determinadas
dosis. Por otra parte, su actividad estimulante nerviosa puede contrarrestar el efecto de somnolencia
de los antihistamnicos.
Productos naturales: equinacea, eucalipto, marrubio,
sauce, llantn, etc.
Bibliografa
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