Localizao dos diferentes elementos da superfcie terrestre

Localizao relativa
A localizao uma necessidade que o homem sente no seu dia a dia, quando se
desloca ou quando precisa de explicar a algum onde fica um determinado lugar. Em
qualquer destas situaes, preciso indispensvel a existncia de um ponto de
referncia, tais como as paragens de autocarro, o rio, um cruzamento de ruas, por
exemplo, relativamente aos quais se faz a localizao. Por isso se diz que uma
localizao relativa.
Tambm o gegrafo, ao iniciar qualquer trabalho, sente a mesma necessidade. Neste
caso, a localizao relativa da paisagem, ou de qualquer outro elemento que a constitui:
- Utiliza, como pontos de referncia outros elementos da paisagem;
- recorre aos diferentes rumos da rosa-dos-ventos;
- realiza-se, normalmente, com o auxlio de mapas ou de plantas.
Imagina-te perante a planta da cidade de Coimbra, onde pretendes visitar alguns locais
de interesse. A primeira preocupao localizar cada um destes lugares.

Por exemplo, a torre da Universidade fica, aproximadamente:

- a nordeste do Portugal dos Pequenitos;
- a sudeste da Igreja de Santa Cruz;
- a este do Largo da Portagem;
- a noroeste do Jardim Botnico.
Este mesmo procedimento pode ser utilizado na localizao dos continentes, com o
recurso a um planisfrio. Por exemplo:

- Para um africano, o continente europeu localiza-se a norte;

- para um americano, o continente europeu situa-se a este;
- para um asitico, o continente europeu situa-se a oeste.
Perante estes exemplos, podemos concluir que a localizao relativa pouco rigorosa:
- s pode ser feita recorrendo a pontos de referncia cuja localizao seja conhecida. Se
eu no souber onde fica a paragem do autocarro, de nada me serve referir esse ponto
para localizar a casa que pretendo encontrar;
- altera-se em funo dos pontos de referncia ou da posio do observador (a N, a O, a
E,...). O mesmo continente, tendo sempre a mesma posio, altera a sua localizao
relativamente aos rumos da rosa-dos-ventos, dependendo do lugar onde me encontro.
- permite apenas uma localizao aproximada, na medida em que a distncia entre o
lugar e os pontos de referncia nunca referida. Saber que o lugar fica em frente ou a
norte do outro no me informa da distncia que separa os dois lugares, que pode ser de
alguns metros ou de muitos quilmetros.

Localizao absoluta - Meridianos, paralelos, circulos maiores e circulos

menores
A localizao dos continentes no gera grandes problemas, porque so conhecidos por
toda a gente, mas existem inmeras situaes que nos mostram a importncia de
efectuar uma localizao mais rigorosa que a localizao relativa, nomeadamente a
possibilidade de acontecer um acidente areo num local desconhecido e a necessidade
de prestar socorros imediatos.
E nestes casos que se torna til a localizao absoluta, possvel com o apoio dos
elementos geomtricos da esfera terrestre, que:
- so um conjunto de linhas dispostas entre si de uma forma regular;
- se apresentam sobrepostos aos continentes e oceanos;
- so linhas imaginrias, na realidade no existem superfcie da Terra.
Ao conjunto dessas linhas d-se o nome de rede cartogrfica:
- uma dessas linhas corresponde ao equador, que perpendicular ao eixo terrestre e
que divide a terra em duas partes iguais - hemisfrio norte e hemisfrio sul;

- outras correspondem aos meridianose confluem em dois pontos - o Plo Norte e o

Plo Sul. Cada meridiano pode ser dividido em dois semimeridianos: um que vai do
Plo Norte ao Plo Sul e outro que vai do Plo Sul ao Plo Norte (pelo lado oposto).
Podemos traar quantos meridianos quisermos, porm, existe um que tem particular
interesse - o semimeridiano de Greenwich, aquele que se convencionou chamar
semimeridiano de referncia, por dividir a Terra em hemisfrio oriental (a este do
semimeridiano de Greenwich) e hemisfrio ocidental (a oeste do semimeridiano de
Greenwich).

Tal como o equador, tambm os meridianos so crculos mximos, pelo facto de

passraem pelo centro da Terra e de a dividirem em duas partes iguais.
- As restantes linhas so os paralelos. O seu nome deriva de serem paralelos entre si e
tambm relativamente ao equador. Por dividirem a Terra em partes diferentes, os
paralelos so crculos menores. Porm, nem todos os crculos menores so paralelos.
Podemos traar inmeros paralelos. Contudo, no globo, destacam-se quatro que tm os
nomes universalmente conhecidos pelo facto de delimitarem zonas terrestres com
caractersticas geogrficas relativamente uniformes. So eles:
- Crculo Polar rtico, que limita a Sul a Zona Fria do Norte e a Norte a Zona
Temperada do Norte;
- Trpico de Cncer, que limita a Sul a Zona Temperada do Norte e a Norte a Zona
Quente ou Intertropical:
- Trpico de Capricrnio, que limita a Sul a Zona Intertropical e a Norte a Zona
Temperada do Sul;
- Crculo Polar Antrtico, que limita a Sul a Zona Temperada do Sul e a Norte a Zona
Fria do Sul.