CLASIFICACION DE LOS ACEROS:

Existe una gran variedad en la forma de identificar y clasificar a los aceros.

Sin embargo, la mayora de los aceros utilizados industrialmente presentan
una designacin normalizada expresada por medio de cifras, letras y signos.
Hay dos tipos de designaciones para cada tipo de material, una simblica y
otra numrica.
La designacin simblica expresa normalmente las caractersticas fsicas,
qumicas o tecnolgicas del material y, en muchos casos, otras
caractersticas suplementarias que permitan su identificacin de una forma
ms precisa.
Por otro lado, la designacin numrica expresa una codificacin
alfanumrica que tiene un sentido de orden o de clasificacin de elementos
en grupos para facilitar su identificacin. En este caso, la designacin no
tiene un sentido descriptivo de caractersticas del material.
En general, cuando se acomete el tema de hacer una clasificacin de los
aceros, sta dar resultados diferentes segn el enfoque que se siga. As, se
puede realizar una clasificacin segn la composicin qumica de los aceros,
o bien, segn su calidad. Tambin se pueden clasificar los aceros atendiendo
al uso a que estn destinados, o si se quiere, atendiendo al grado de
soldabilidad que presenten.
En los siguientes apartados de este tutorial, se pretende exponer los
distintos criterios de clasificacin antes mencionados.

Normas de aplicacin:
Dada la gran variedad de aceros existentes, y de fabricantes, ha originado
el surgir de una gran cantidad de normativa y reglamentacin que vara de
un pas a otro.
En Espaa, la clasificacin de los aceros est regulado por la norma UNE-EN
10020:2001, que sustituye a la anterior norma UNE-36010, mientras que
especficamente para los aceros estructurales stos se designan conforme a
las normas europeas EN 10025-2: 2004 y EN-10025-4: 2004.
No obstante, existen otras normas reguladoras del acero, con gran
aplicacin internacional, como las americanas AISI (American Iron and Steel
Institute) y ASTM (American Society for Testing and Materials), las normas
alemanas DIN, o la ISO 3506.
Segn el modo de fabricacin:

Acero elctrico. El acero elctrico, tambin llamado acero

magntico, acero al silicio, o acero para transformadores, es un acero
especial fabricado para poseer determinadas propiedades magnticas,
tales como una zona de histresis pequea (poca disipacin de energa
por ciclo), que equivale a bajas prdidas en el ncleo y una alta
permeabilidad magntica.

Acero fundido. El acero fundido se clasifica en acero bajo en

carbono, medio en carbono y alto en carbono. A continuacin se seala

el

contenido

en

carbono

de

cada

clase

de

acero:

El contenido (por ciento) en manganeso, silicio, fsforo y azufre, segn

las anteriores clasificaciones, es como sigue: manganeso, 0,50 a 1,00;
silicio,

0,20 a

0,75;

fsforo,

0,05

como

mximo;

azufre,

0,06

como mximo.

Acero calmado. El Acero Calmado o Reposado es aquel que ha sido

desoxidado por completo previamente a la colada, por medio de la
adicin de metales. Mediante este procedimiento se consiguen piezas
perfectas pues no produce gases durante la solidificacin, evitando las
sopladuras.

Acero efervescente. Acero que no ha sido desoxidado por completo

antes de ser vertido en moldes; contiene muchas sopladuras pero no
aparecen grietas.

Acero fritado.

Segn el modo de trabajarlo:

Acero moldeado. Se define como acero moldeado, el de cualquier

clase que recibe forma vertindolo en un molde adecuado cuando el
metal est todava lquido ejemplo acero al carbono, al manganeso y
otros aceros aleados.

Acero laminado. El acero que sale del alto horno de colada de la

siderurgia es convertido en acero bruto fundido en lingotes de gran peso
y tamao que posteriormente hay que laminar para poder convertir el
acero en los mltiples tipos de perfiles comerciales que existen de
acuerdo al uso que vaya a darse del mismo

Segn la composicin y la estructura:

Aceros ordinarios. acero ordinario es aquel que en la industria

llamamos acero al carbono es decir no lleva nada ms que carbono, es
casi casi hierro puro pues muchas veces los aleantes no superan el 1%
de peso en masa

Aceros aleados o especiales.

Los aceros aleados o especiales contienen otros elementos, adems de

carbono, que modifican sus propiedades. stos se clasifican segn su
influencia:

Elementos que aumentan la dureza: fsforo, nquel, cobre, aluminio.

En especial aquellos que conservan la dureza a elevadas temperaturas:
titanio, vanadio, molibdeno, wolframio, cromo, manganeso y cobalto.

Elementos que limitan el crecimiento del tamao de grano: aluminio,

titanio y vanadio.

Elementos

que

determinan

en

la

templabilidad:

aumentan

la

templabilidad: manganeso, molibdeno, cromo, nquel y silicio. Disminuye

la templabilidad: el cobalto.

Elementos que modifican la resistencia a la corrosin u oxidacin:

aumentan la resistencia a la oxidacin: molibdeno y wolframio. Favorece
la resistencia a la corrosin: el cromo.

Elementos que modifican las temperaturas crticas de transformacin:

Suben

los

puntos

crticos:

molibdeno,

aluminio,

silicio,

vanadio,

wolframio. Disminuyen las temperaturas crticas: cobre, nquel y

manganeso. En el caso particular del cromo, se elevan los puntos crticos
cuando el acero es de alto porcentaje de carbono, pero los disminuye
cuando el acero es de bajo contenido de carbono.
Segn los usos:

Acero para imanes o magntico.

Acero autotemplado.

Acero de construccin.

Acero de corte rpido.

Acero de decolado.

Acero de corte.

Acero indeformable.

Acero inoxidable.

Acero de herramientas.

Acero para muelles.

Acero refractario.

Acero de rodamientos.

CLASIFICACIN SEGN UNE-EN 10020:2001

1) POR COMPOSICIN QUMICA:
Segn la norma UNE EN 10020:2001, y atendiendo a la composicin
qumica, los aceros se clasifican en:
a) Aceros no aleados, o aceros al carbono: Son aquellos en el que, a parte
del carbono, el contenido de cualquiera de otros elementos aleantes es
inferior a la cantidad mostrada en la tabla 1 de la UNE EN 10020:2001.
Como elementos aleantes que se aaden estn el manganeso (Mn), el
cromo (Cr), el nquel (Ni), el vanadio (V) o el titanio (Ti). Por otro lado, en
funcin del contenido de carbono presente en el acero, se tienen los
siguientes grupos:
Aceros de bajo carbono (%C < 0.25)
Aceros de medio carbono (0.25 < %C < 0.55)
Aceros de alto carbono (2 > %C > 0.55)
b) Aceros aleados: Aquellos en los que, adems del carbono, al menos uno
de sus otros elementos presentes en la aleacin es igual o superior al valor
lmite dado en la tabla 1 de la UNE EN 10020:2001. A su vez este grupo se
puede dividir en:
Aceros de baja aleacin (elementos aleantes < 5%)
Aceros de alta aleacin (elementos aleantes > 5%)
c)

Aceros inoxidables: Son aquellos aceros que contienen un mnimo del

10.5% en Cromo y un mximo del 1.2% de Carbono.
2. SEGN LA CALIDAD:
A su vez, los anteriores tipos de aceros la norma UNE EN 10020:2001 los
clasifica segn la calidad del acero de la manera siguiente:

a) Aceros no aleados: Los aceros no aleados segn su calidad se dividen en:

Aceros no aleados de calidad: son aquellos que presentan
caractersticas especficas en cuanto a su tenacidad, tamao de
grano, formabilidad, etc.
Aceros no aleados especiales: son aquellos que presentan una
mayor pureza que los aceros de calidad, en especial en relacin con
el contenido de inclusiones no metlicas. Estos aceros son destinados
a tratamientos de temple y revenido, caracterizndose por un buen
comportamiento frente a estos tratamientos. Durante su fabricacin

se lleva a cabo bajo un control exhaustivo de su composicin y

condiciones de manufactura. Este proceso dota a estos tipos de acero
de valores en su lmite elstico o de templabilidad elevados, a la vez,
que un buen comportamiento frente a la conformabilidad en fro,
soldabilidad o tenacidad.
b) Aceros aleados: Los aceros aleados segn su calidad se dividen en:
Aceros aleados de calidad: son aquellos que presentan buen
comportamiento frente a la tenacidad, control de tamao de grano o
a la formabilidad. Estos aceros no se suelen destinar a tratamientos
de temple y revenido, o al de temple superficial. Entre estos tipos de
aceros se encuentran los siguientes: Aceros destinados a la
construccin metlica, aparatos a presin o tubos, de grano fino y
soldables; Aceros aleados para carriles, tablestacas y cuadros de
entibacin de minas; Aceros aleados para productos planos,
laminados en caliente o fro, destinados a operaciones severas de
conformacin en fro; Aceros cuyo nico elemento de aleacin sea el
cobre; Aceros aleados para aplicaciones elctricas, cuyos principales
elementos de aleacin son el Si, Al, y que cumplen los requisitos de
induccin magntica, polarizacin o permeabilidad necesarios.
Aceros aleados especiales: son aquellos caracterizados por un
control preciso de su composicin qumica y de unas condiciones
particulares de elaboracin y control para asegurar unas propiedades
mejoradas. Entre estos tipos de acero se encuentran los siguientes:
Aceros aleados destinados a la construccin mecnica y aparatos de
presin; Aceros para rodamientos; Aceros para herramientas; Aceros
rpidos; Otros aceros con caractersticas fsicas especiales, como
aceros con coeficiente de dilatacin controlado, con resistencias
elctricas, etc.
c) Aceros inoxidables:
Los aceros inoxidables segn su calidad se dividen en:
Segn su contenido en Nquel: Aceros inoxidables con contenido en Ni
< 2.5%; Aceros inoxidables con contenido en Ni 2.5%
Segn sus caractersticas fsicas: Aceros inoxidables resistentes a la
corrosin; Aceros inoxidables con buena resistencia a la oxidacin en
caliente; Aceros inoxidables con buenas prestaciones frente a la
fluencia.

3. POR SU APLICACIN:
Segn el uso a que se quiera destinar, los aceros se pueden clasificar en los
siguientes:
Aceros de construccin: este tipo de acero suele presentar buenas
condiciones de soldabilidad
Aceros de uso general: generalmente comercializado en estado bruto
de laminacin
Aceros cementados: son aceros a los cuales se les ha sometido a un
tratamiento termoqumico que le proporciona dureza a la pieza, aunque son

aceros tambin frgiles (posibilidad de rotura por impacto). El proceso de

cementacin es un tratamiento termoqumico en el que se aporta carbono a
la superficie de la pieza de acero mediante difusin, modificando su
composicin, impregnado la superficie y sometindola a continuacin a un
tratamiento trmico;
Aceros para temple y revenido: Mediante el tratamiento trmico del
temple se persigue endurecer y aumentar la resistencia de los aceros. Para
ello, se calienta el material a una temperatura ligeramente ms elevada que
la crtica y se somete a un enfriamiento ms o menos rpido (segn
caractersticas de la pieza) con agua, aceite, etc. Por otro lado, el revenido
se suele usar con las piezas que han sido sometidas previamente a un
proceso de templado. El revenido disminuye la dureza y resistencia de los
materiales, elimina las tensiones creadas en el temple y se mejora la
tenacidad, dejando al acero con la dureza o resistencia deseada. Se
distingue bsicamente del temple en cuanto a temperatura mxima (unos
50 C menor que el templado) y velocidad de enfriamiento (se suele enfriar
al aire). La estructura final conseguida es martensita revenida;
Aceros inoxidables o para usos especiales: los aceros inoxidables son
aquellos que presentan una aleacin de hierro con un mnimo de 10% de
cromo contenido en masa. El acero inoxidable es resistente a la corrosin,
dado que el cromo, u otros metales que contiene, posee gran afinidad por el
oxgeno y reacciona con l formando una capa exterior pasivadora, evitando
as la corrosin del hierro en capas interiores. Sin embargo, esta capa
exterior protectora que se forma puede ser afectada por algunos cidos,
dando lugar a que el hierro sea atacado y oxidado por mecanismos
intergranulares o picaduras generalizadas. Algunos tipos de acero inoxidable
contienen adems otros elementos aleantes, como puedan ser el nquel y el
molibdeno;
Aceros para herramientas de corte y mecanizado: son aceros que
presentan una alta dureza y resistencia al desgaste;
Aceros rpidos: son un tipo de acero especial para su uso como
herramienta de corte para ser utilizados con elevadas velocidades de corte.
Generalmente van a presentarse con aleaciones con elementos como el W,
Mo y Mo-Co.