Con la cada de Constantinopla (capital del Imperio Bizantino) en 1453
(siglo XV) pasamos de la Edad Media a la Edad Moderna. En Espaa se usa como fecha el descubrimiento de Amrica (1492). El cambio ms importante que se dio al final la Edad Media e inicios de la Moderna fue el desarrollo del comercio. Derivado de esto la poblacin aument en las ciudades. El enriquecimiento de los comerciantes hizo que aumentara la importancia de su grupo social: la burguesa. Isabel de Castilla y Fernando de Aragn se casaron, uniendo los dos reinos e iniciando la Monarqua Hispnica (hoy Espaa). Conquistaron Navarra y Granada (ltimo reino musulmn en la pennsula). Como queran unificar los reinos de la pennsula establecieron relaciones matrimoniales entre sus hijos y los prncipes de Portugal, Inglaterra y Alemania. Expulsaron a musulmanes y a judos e instauraron la Inquisicin, por ello el Papa les dar el ttulo de Reyes Catlicos. Los reyes se aliaron con la burguesa para aumentar su poder y limitar el de la nobleza. De esta forma la Monarqua Feudal (donde el rey tena poco poder y dependa de la nobleza) se convirti en Monarqua Autoritaria, en la que el rey tena ms autoridad y mandaba sobre la nobleza. En este nuevo tipo de monarqua, el Estado empez a concentrar ms poder. Por eso aumentaron los funcionarios reales y aparecieron nuevas instituciones. Los monarcas pudieron mantener grandes ejrcitos de soldados profesionales y mercenarios. Los antiguos consejos reales donde se reunan los nobles ms importantes, se convirtieron en cortes o parlamentos con representantes de varios grupos sociales o estamentos. Durante el siglo XV Italia estaba dividida en varias ciudades-estado (Gnova, Florencia, Estados Pontificios, Venecia) que se enriquecieron con el comercio. Gracias a eso hubo burgueses y nobles que pagan a los artistas por sus obras, se llaman mecenas. As se favoreci la aparicin en esta zona de un nuevo movimiento cultural llamado Renacimiento. Este movimiento cultural se caracteriz por la recuperacin del pensamiento y las obras de la antigedad greco-latina (Grecia y Roma). Aport un nuevo punto de vista: el humanismo. Se puso al hombre en el centro del pensamiento (antropocentrismo) a diferencia del teocentrismo anterior. Se defiende la importancia de la razn para encontrar la verdad, por lo que se desarrollaron todas las ciencias. El monje Coprnico defendi el heliocentrismo (que los planetas dan vueltas alrededor del sol y no a la inversa como se crea entonces). Los escritores ms destacados del renacimiento fueron: Dante y el sacerdote Petrarca. Ambos escribieron en lengua romance y no en latn para acercar la cultura al pueblo. Los telogos Erasmo de Rotterdam y Toms Moro pidieron reformas dentro de la Iglesia para acabar con la corrupcin. El pensador Maquiavelo reflexion sobre moral y poltica. Las nuevas ideas se difundieron rpidamente gracias a la invencin de la imprenta de tipos mviles por Gutenberg en 1450. La prosperidad comercial y los nuevos inventos (brjula, astrolabio, cartas de navegacin, etc.) favorecieron las exploraciones geogrficas y la
colonizacin de nuevos continentes. Cuando los turcos controlaron el
mediterrneo, cortaron la ruta comercial de especias (condimentos de las comidas) entre Europa y la India