Qu es el amonaco?

El amonaco ocurre naturalmente y es tambin manufacturado. Es una fuente importante de

nitrgeno que necesitan las plantas y los animales. Las bacterias que se encuentran en los
intestinos pueden producir amonaco.
El amonaco es un gas incoloro con un olor caracterstico. El olor es reconocido por mucha
gente ya que el amonaco se usa en sales aromticas, en muchos productos de limpieza
domsticos e industriales, y en productos para limpiar vidrios.
El amonaco gaseoso puede disolverse en agua. Este tipo de amonaco se llama amonaco
lquido o solucin de amonaco. Una vez que se expone al aire, el amonaco lquido se
transforma rpidamente a gas.
El amonaco se aplica directamente al suelo en terrenos agrcolas, y se usa para fabricar
abonos para cosechas agrcolas, prados y plantas. Muchos productos de limpieza domsticos
e industriales contienen amonaco.

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Qu le sucede al amonaco cuando entra al medio

ambiente?

El amonaco se encuentra en el ambiente en el aire, el suelo, el agua, los animales y

las plantas.

El amonaco no permanece mucho tiempo en el ambiente. Es incorporado

rpidamente por las plantas, las bacterias y los animales.

El amonaco no se acumula en la cadena alimentaria, pero sirve como alimento para

plantas y bacterias.

Qu es?
El amonaco es un compuesto qumico cuya molcula est formada por un tomo de nitrgeno
(N) y tres tomos de hidrgeno (H) de acuerdo a la frmula NH 3.
La molcula no es plana, sino que presenta una forma tetradrica con un vrtice vacante, y ello
es debido a la formacin de orbitales hbridos sp. En disolucin acuosa se puede comportar
como una base y formarse el in amonio (NH 4+) con un tomo de hidrgeno en cada vrtice del
tetraedro.
Se trata de un gas incoloro, de olor muy penetrante, bastante soluble en agua, y en estado
lquido es fcilmente evaporable. Se caracteriza porque es una base fuerte, corrosiva y que
reacciona violentamente con cidos, oxidantes fuertes y halgenos.
Propiedades fsicas del amoniaco.

Frmula qumica: NH3

Masa molecular: 17.03 g/mol

Punto de ebullicin: -33 C

Punto de fusin: -78 C

Densidad relativa del lquido (agua = 1g/ml): 0.68 g/ml.

Solubilidad en agua: Buena (34 g/100 ml a 20 C)

Presin de vapor ( kPa a 26 C): 1013.

Lmites de explosividad, (% en volumen en el aire): 15-28.

Temperatura de autoignicin: 651 C

Densidad relativa del gas (aire = 1 g/ml): 0.59g/ml

Fuentes de emisin y aplicaciones del amoniaco.

Una fuente significativa de emisin proviene de la degradacin de residuos animales, basuras y
del uso de fertilizantes nitrogenados, que provoca una elevada concentracin de nitratos de las
aguas superficiales.
A nivel industrial, los focos de contaminacin ms significativos tienen lugar en los procesos de
fabricacin y tratamiento de textiles, plsticos, explosivos, pulpa y papel, alimentos y bebidas,
productos de limpieza domsticos, refrigerantes y otros productos.
Efectos para la salud humana y el medio ambiente.
La exposicin a altas concentraciones de amonaco en el aire, puede producir quemaduras
graves en la piel, ojos, garganta y pulmones, y en casos extremos puede provocar ceguera,
dao en el pulmn (edema pulmonar) e incluso la muerte. A bajas concentraciones puede
causar tos e irritacin de nariz y garganta. Su ingesta provoca quemaduras graves en la boca,
la garganta y el estmago, y en estado lquido al evaporarse rpidamente, puede provocar
congelacin al contacto con la piel.
El amoniaco es fcilmente biodegradable, las plantas lo absorben con mucha facilidad
eliminndolo del medio, de hecho, es un nutriente muy importante para su desarrollo, aunque la
presencia de elevadas concentraciones en las aguas superficiales, como todo nutriente, puede
causar graves daos en los seres vivos, ya que interfiere en el transporte de oxgeno por la
hemoglobina.
Riesgos y consejos de prudencia en su manipulacin.
Frases de Riesgo

R10: Inflamable.

R23: Txico por la inhalacin.

R34: Causa quemaduras.

R50: Muy txico para los organismos acuticos.

Consejos de prudencia.

S1/2: Mantener fuera del alcance de nios.

S9: Mantener el envase en un lugar bien ventilado.

S16: Mantener la sustancia lejos de las fuentes de la ignicin (No fumar).

S26: En caso del contacto con los ojos, aclarar inmediatamente con agua y buscar
consejo mdico.

S36/37/39: Llevar puesto ropa protectora, guantes y mscara de proteccin facial.

S45: En caso del accidente o que se encuentre indispuesto, busque consejo mdico
inmediatamente.

Fuente: EINECS (European INventory of Existing Commercial chemical Substances)

http://esis.jrc.ec.europa.eu/index.php?PGM=ein
Umbrales de emisin establecidos por el RD 508/2007 ( kg/ao).
Umbral de emisin a la atmsfera: 10.000 kg/ao
Umbral de emisin al agua: Umbral de emisin al suelo: Cules son los principales peligros de salud relacionados con la respiracin y el gas de amoniaco?

El gas de amonaco es un severo irritante del tracto respiratorio. Es perceptible por el

olor a 0.6 a 53 ppm. Los voluntarios percibieron primero irritacin de nariz y garganta
en concentraciones tan bajas como 24 ppm luego de exposicin de 2-6 horas. Dos de
seis voluntarios consideraron una exposicin de 10 minutos a 30 ppm como ligeramente
irritante, mientras que 50 ppm fue considerada moderadamente irritante por 4 de 6.
Irritacin de nariz y garganta fue notable en 5/10 y 10/10 voluntarios luego de
exposicin de 5 minutos a 72 a 134 ppm. A 500 ppm, ocurri inmediata irritacin severa
de nariz y garganta. Breve exposicin a concentraciones por encima de 1500 ppm puede
provocar edema pulmonar, una potencial acumulacin fatal de fluido en los pulmones.
Los sntomas de edema pulmonar (apretazn en el pecho y dificultad para respirar)
pueden no desarrollarse por 1-24 horas despus de una exposicin. Numerosos casos de
exposicin fatal al amonaco han sido reportados, pero los niveles reales de exposicin
no han sido documentados. Si la vctima sobrevive, se puede dar recuperacin completa
dependiendo del alcance de la lesin al tracto respiratorio y los pulmones. Sin embargo
se han observado desrdenes pulmonares y respiratorios a largo plazo luego de
exposiciones de corto plazo al amonaco.

Las personas expuestas repetidamente al amonaco pueden

desarrollar una tolerancia (o aclimatacin) a los efectos irritantes
despus de una cuantas semanas. La tolerancia significa que se
requieren niveles ms altos de exposicin para producir los efectos
vistos ms temprano en concentraciones ms bajas.

Produccin industrial de amoniaco: el Principio

de Le Chatelier en accin
Escrito por Quimitube el 14 October

En el ao 1918, el qumico alemn Fritz Haber (1868-1934) obtuvo el Premio Nobel de

Qumicapor sus investigaciones sobre la termodinmica de las reacciones gaseosas;
estas investigaciones derivaron, en 1913, en el proceso de produccin de amoniaco
a escala industrial, que an hoy se utiliza, y que lleva su nombre: proceso Haber.
Aunque existen modificaciones posteriores de este mtodo, lo cierto es que todos estn
basados en el proceso Haber.
El proceso permite comprender los factores cinticos y termodinmicos que influyen en
las velocidades de reaccin y en la evolucin de los equilibrios qumicos. Esto y la
abundancia del uso del amoniaco en la vida cotidiana y en otros muchos procesos, hacen
que el proceso Habercombine muy bien la teora con la utilidad prctica de la qumica.
Puesto que el amoniaco es un compuesto muy utilizado como materia prima para la
elaboracin de tintes, plsticos, fertilizantes, fibras sintticas y explosivos, durante la I
Guerra

Mundial

se

produjeron

en

los Estados

Unidos grandes

cantidades

de amoniaco por el mtodo de la cianamida. Cuando el carburo clcico se calienta a

1100C en presencia de nitrgeno, se forma cianamida clcica, CaCN 2, que, tratada al
vapor, desprende amoniaco. No obstante, la cianamida es un compuesto altamente txico,
por lo que el procedimiento cay en desuso y en la actualidad slo se utiliza a nivel
industrial el proceso Haber.
En el proceso Haber se obtiene nitrgeno gaseoso, N2, por licuefaccin parcial del aire o
hacindolo pasar a travs de coque al rojo. El nitrgeno as obtenido se mezcla
con hidrgenopuro, conduciendo la mezcla a lo largo de unos tubos convertidores
rellenos de una masa cataltica porosa, que generalmente est compuesta por xidos de
hierro y pequeas cantidades de xidos de potasio y aluminio.

Diagrama del proceso Haber para la produccin de amonaco. Fuente: Wikipedia. Licencia
CC
La reaccin qumica del proceso a partir del hidrgeno y el nitrgeno gaseosos es
exotrmica y reversible:
N2(g) + 3H2(g) 2NH3(g)

variacin de entalpa negativa

Su Kc a 25C vale 3,6108, este alto valor de la constante de equilibrio indica que, en el
equilibrio, prcticamente todo el N 2 y H2 se han convertido en NH3. Sin embargo, la
reaccin es tan lenta a 25C que no se producen cantidades detectables de NH 3 en
tiempos razonables. Por ello se suele operar a presiones entre 200 y 700 atmsferas y
alrededor de 500C. El valor tan grande de K c nos indica que, termodinmicamente, la
reaccin se produce hacia la derecha prcticamente en su totalidad, pero no indica nada
sobre la velocidad a la que se desarrollar el proceso. Recordemos que una reaccin
qumica puede ser termodinmicamente muy favorable y, sin embargo, ser sumamente
lenta.

EFECTO DE LA TEMPERATURA EN LA FORMACIN DE

AMONIACO
Puesto que la reaccin es exotrmica, segn el Principio de Le Chatelier, la formacin
de amoniaco se ver favorecida por una disminucin de la temperatura. Sin embargo, la
velocidad de una reaccin qumica aumenta con la temperatura, en cualquiera de los dos
sentidos; es decir, elfactor cintico se favorece a elevadas temperaturas. A medida que la
temperatura disminuye, la velocidad de la reaccin se hace cada vez menor y, en
consecuencia, la obtencin del amonaco no tendra inters en la prctica, ya que se
tardara mucho tiempo para conseguir una pequea concentracin de NH 3.
Por tanto, aqu se presenta un dilema: si se aumenta la temperatura, se aumenta
la velocidad de la reaccin, pero entonces dentro del reactor hay mucho N 2 y H2 y poco
NH3. Si se disminuye la temperatura, la reaccin es lentsima. En la prctica, para resolver
esta dificultad, se trabaja a una temperatura de 500-600C y se aade un catalizador (de

platino, tungsteno u xidos de hierro), para aumentar as la velocidad de la reaccin

qumica.

EFECTO DE LA PRESIN Y LOS CATALIZADORES EN LA

PRODUCCIN DE AMONIACO
Sin embargo, incluso con ayuda de un catalizador, no podra aprovecharse
industrialmente la reaccin si no interviniese otro factor: la presin.
Segn el Principio de Le Chtelier, un aumento de la presin favorecer el
desplazamiento de la reaccin hacia la derecha, ya que a la izquierda hay 4 moles de gas
y a la derecha nicamente 2 (recordemos que el aumento de la presin favorece el sentido
de reaccin en el que hay menos moles gaseosos). Por tanto, al aumentar la presin se
favorece la formacin de NH3, que es lo deseado. sa es la causa de que en el proceso
de Haber se empleen presiones tan elevadas.
En concreto se emplean presiones que van desde las 200 atmsferas a las 1000
atmsferas. La utilizacin de presiones superiores est limitada por el coste que
representa utilizar recipientes que resistan presiones tan elevadas.
Finalmente, la adicin del catalizador de hierro finamente dividido, o tambin tungsteno o
platino, disminuye la energa de activacin del proceso y, por tanto, acelera la reaccin,
tanto la directa como la inversa.

RENDIMIENTO FINAL DE OBTENCIN EN FUNCIN DE

TEMPERATURA Y PRESIN
Como el amoniaco obtenido lo vamos a ir eliminando a la vez que se va formando,
la reaccin qumica siempre evolucionar hacia la derecha, porque estamos eliminando
la situacin de equilibrio; el sistema siempre tender al equilibrio, por lo que continuar
produciendo amoniaco para alcanzarlo de nuevo. Este hecho permite obtener NH 3 a
mayor velocidad y a temperaturas ms bajas (pensemos que cuanto ms alta sea la
temperatura requerida en el proceso, mayor ser el coste industrial del mismo).
A 500-600C y unas 900 atm, la conversin de N 2 y H2 en amoniaco llega prcticamente a
un 40%; pero sin catalizador se requeriran meses para conseguir el estado de equilibrio.
Al aadir el catalizador, se consigue el mismo equilibrio en una fraccin de segundo.
A las presiones empleadas, el amoniaco se separa como lquido de la mezcla gaseosa
por enfriamiento, mientras el nitrgeno y el hidrgeno, no condensables, que no han
reaccionado, vuelven nuevamente a los convertidores.

En la tabla siguiente se muestra el rendimiento de obtencin de amoniaco en funcin de la

temperatura y la presin:

En esta tabla se observa que al aumentar la temperatura a 758C, la constante de

equilibrio disminuye del orden de 1010 veces, lo que nos indica que la reaccin se
desplaza hacia la izquierda a temperaturas muy altas. Si bajsemos mucho la temperatura,
nos encontraramos con que termodinmicamente es ms favorable el proceso, pero tan
lento, que no es rentable industrialmente ni siquiera en presencia de catalizador. Por todo
lo anterior se observa que el proceso debe efectuarse alrededor de 500C y a la mayor
presin posible.

Obtencin del amonaco

9 de septiembre de 2010 Publicado por Mnica Gonzlez
El amonaco es un compuesto qumico con la frmula NH3. El amonaco, en disolucin
acuosa puede actuar como base, agregando un tomo de hidrgeno y transformndose en
el catin amonio NH4+.

El amonaco es un gas incoloro, de olor caracterstico por lo nauseabundo y penetrante. Se

produce naturalmente en la descomposicin de la materia orgnica, y tambin es
producido a nivel industrial. A temperatura ambiente se disuelve fcilmente en agua y se
evapora con rapidez.
El amonaco es producido de manera natural por bacterias que se encuentran en el suelo,
y que degradan la materia orgnica proveniente de desechos de animales, y plantas y
animales muertos.
Una cantidad de amonaco similar a la producida naturalmente es obtenida anualmente de
manera industrial. La mayor parte del amonaco obtenido de esta manera se destina a
la produccin de fertilizantes. En menor proporcin, se utiliza en produccin de productos
de limpieza, refrigerantes, alimentos, bebidas entre otros.

El amonaco tiene facilidad para ser degradado, las plantas tienen capacidad de
absorberlo del suelo, eliminndolo del medio. De todas maneras, si llega a encontrarse en
grandes concentraciones en ros o arroyos, puede ser peligroso para los animales que all
viven, ya que interfiere con el transporte de oxgeno por parte de la hemoglobina.
Si es inhalado, el amonaco puede causar desde irritacin de garganta hasta edema
pulmonar. Los sntomas causados dependen directamente de la concentracin de
amonaco inhalada. En contacto con la piel, el amonaco tambin puede causar irritacin y
quemaduras.
Obtencin de amonaco a nivel industrial.
El proceso mediante el cual se obtiene amonaco obtiene su nombre de los qumicos que
lo idearon: Fritz Haber y Carl Bosch. Este proceso es el resultado de la combinacin
directa entre el nitrgeno (proveniente de la atmsfera)y el hidrgeno (proveniente del gas
natural), ambos en estado gaseoso:
N2(g) + 3H2(g) 2NH3(g)
Esta reaccin ocurre con lentitud, dado que necesita gran cantidad de energa de
activacin, como consecuencia de la estabilidad qumica del nitrgeno. Para acelerar la
reaccin se utiliza un catalizador, y se aumenta la presin y la temperatura a la que esta
ocurre.
De esta manera las molculas gaseosas tienen mayor energa cintica, aumentando
la velocidad con que reaccionan. Adems, al retirar el amonaco a medida que se va
formando, se acelera an ms la produccin del mismo.
La presin aplicada para mejorar el rendimiento de esta reaccin puede llegar hasta las
900 atmsferas. Con esta presin, a una temperatura de 450 o 500 grados C, el
rendimiento de la reaccin puede ser del 40%.
El amonaco obtenido de esta manera se utiliza en la preparacin de fertilizantes, como
nitrato de amonio o sulfato de amonio.
Otro uso bastante frecuente es como producto de limpieza; gracias a sus propiedades
desengrasantes resulta de utilidad en la remocin de manchas difciles. Es usado diluido
en agua.

Lee todo en: Obtencin del amonaco | La Gua de

Qumica http://quimica.laguia2000.com/general/obtencion-del-amoniaco#ixzz3pP56xlUS

AMONACO
Mtodo de reformado con vapor
A continuacin se explica el proceso de obtencin de amonaco teniendo como
referencia el diagrama de flujo de bloques del mtodo de reformado con vapor.
Este mtodo es el ms empleado a nive mundial para la produccin de
amoniaco.
Se parte del gas natural constituido por una mezcla de hidrocarburos siendo el
90% metano (CH4) para obtener el H2 necesario para la sntesis de NH3.

Desulfuracin
Antes del reformado tenemos que eliminar el S que contiene el gas natural,
dado que la empresa distribuidora le aade compuestos orgnicos de S para
olorizarlo.
R-SH + H2

RH + H2S hidrogenacin

H2S + ZnO

H2O + ZnS adsorcin

Reformado
Una vez adecuado el gas natural se le somete a un reformado cataltico con
vapor de agua (craqueo- rupturas de las molculas de CH4). El gas natural se
mezcla con vapor en la proporcin (1 : 3,3)-(gas : vapor) y se conduce al
proceso de reformado, el cual se lleva a cabo en dos etapas

Reformador primario
El gas junto con el vapor se hace pasar por el interior de los tubos del equipo
donde tiene lugar las reacciones siguientes
CH4 + H2O

CO + 3H2 H = 206 kj/mol

CH4 + 2H2O

CO2 + 4H2 H = 166 kj/mol

reacciones fuertemente endotrmicas

Estas reacciones se llevan a cabo a 800C y estn catalizadas por xido de
niquel

(NiO),

Reformador

as

se

favorece

la

formacin

de

H2.

secundario

El gas de salida del reformador anterior se mezcla con una corriente de aire en
este 2 equipo, de esta manera aportamos el N2 necesario para el gas de

sntesis estequiomtrico N2 + 3H2. Adems, tiene lugar la combustin del

metano alcanzndose temperaturas superiores a 1000C.
CH4 + 2O2

CO2 + 2H2O H<< 0

En resumen, despus de estas etapas la composicin del gas resultante es

aprox. N2(12,7%), H2 (31,5%), CO (6,5%), CO2 (8,5%), CH4 (0,2%), H2O
(40,5%), Ar (0,1%). conversin 99% de hidrocarburo.

Purificacin
El proceso de obtencin de NH3 requiere un gas de sntesis de gran pureza,
por ello se debe eliminar los gases CO y CO2.

Etapa de conversin.
Tras enfriar la mezcla se conduce a un convertidor donde el CO se transforma
en
CO

CO2por
+

H 2O

reaccin

con

CO2 +

H2

vapor
H

de
=

-41

agua,
kj/mol

esta reaccin requiere de un catalizador que no se desactive con el CO. La

reaccin

se

lleva

cabo

en

dos

pasos,

a) A aprox. 400C con Fe3O4.Cr2O3 como catalizador 75% de la conversin.

b) A aprox. 225C con un catalizador ms activo y ms resistente al
envenenamiento: Cu-ZnO prcticamente la conversin completa.

Etapa de eliminacin del CO2.

Seguidamente el CO2 se elimina en una torre con varios lechos mediante
absorcin con K2CO3 a contracorriente, formandose KHCO3 segn
K2CO3 + CO2 + H2O

2KHCO3

este se hace pasar por dos torres a baja presin para desorber el CO 2, el
bicarbonato pasa a carbn liberando CO 2. (subproducto- para fabricacin de
bebidas refrescantes).

Etapa de metanizacin.
Las trazas de CO (0,2%) y CO2 (0,09%), que son peligrosas para el catalizador
del reactor de sntesis, se convierten en CH4:
CO + 3H2

CH4 + H2O

CO2 + H2

CH4 + 2H2O

Proceso sobre lecho cataltico de Ni (300C).

Sntesis de amonaco
As se obtiene un gas de sntesis con restos de CH 4 y Ar que actan como
inertes.
A continuacin el gas se comprime a la presin de 200 atm. Aproximadamente
(compresor centrfugo con turbina de vapor) y se lleva al reactor donde tiene
lugar la produccin del amonaco, sobre un lecho cataltico de Fe.
N2 (g) + 3 H2 (g)

2 NH3 (g)

en un solo paso por el reactor la reaccin es muy incompleta con un

rendimiento del 14-15%. Por tanto, el gas de sntesis que no ha reaccionado se
recircula al reactor pasando antes por dos operaciones,

a) extraccin del amonaco mediante una condensacin.

b) eliminacin de inertes mediante una purga, la acumulacin de inertes es

mala para el proceso. El gas de purga se conduce a la unidad de recuperacin
Ar para comercializarse
CH4 se utiliza como fuente de energa
N2 y H2 se introducen de nuevo en el bucle de sntesis

Compresin y sntesis del amonaco

El amonaco se almacena en un tanque criognico a -33C, el amonaco que se

evapora (necesario para mantener la temperatura) se vuelve a introducir en el
tanque.

Usos del amoniaco

La mayor parte del amoniaco (80%) se destina a la fabricacin de fertilizantes, como

nitrato amnico: NH4NO3

sales amnicas: (NH4)2SO4 , (NH4)3PO4

urea: (NH2)2C=O

Otros usos del amonaco incluyen:

Fabricacin de HNO3. Explosivos y otros usos.

Caprolactama, nylon

Poliuretanos

Gas criognico por su elevado poder de vaporizacin.

Productos de limpieza domsticos tales como limpiacristales.

Aspectos ambientales de la produccin de

amoniaco
La fabricacin de amonaco de amonaco es un proceso muy limpio no existen
vertidos

lquidos.

Es un proceso que consume mucha energa, por lo que, es necesario mxima

recuperacin y el eficiente empleo del calor liberado.