Cncer de mama.

Cncer de mama es el tipo ms comn de cncer entre las mujeres en los

Estados Unidos.
Cncer es un grupo de enfermedades. Se produce cuando las clulas se
vuelven anormales y se dividen sin control ni orden. Cada rgano en el
cuerpo se compone de diversos tipos de clulas. Clulas se dividen
normalmente en forma ordenada para producir ms clulas nicamente
cuando son necesarios. Este proceso ayuda a mantener el cuerpo sano.
Si las clulas se dividen cuando no se necesitan clulas nuevas, se forma
demasiado tejido que se conoce como un tumor que puede ser benigno o
maligno.

Los tumores benignos no son cncer. Generalmente se pueden quitar,

y en la mayora de los casos, no vuelven. Lo ms importante, las
clulas de tumores benignos no invaden otros tejidos y no se
diseminan a otras partes del cuerpo. Tumores mamarios benignos no
son una amenaza para la vida.
Los tumores malignos son cncer. Pueden invadir y daar tejidos y
rganos cercanos. Adems, las clulas cancerosas pueden separarse
del tumor maligno y entrar al torrente sanguneo o el sistema linftico.
As es cmo se disemina el cncer de mama y tumores secundarios en
otras partes del cuerpo. La propagacin del cncer se denomina
metstasis.

Cada mama tiene 15 a 20 secciones llamadas lbulos, que estn ordenados

como los ptalos de una margarita. Cada lbulo tiene muchos pequeos
lobulillos, que terminan en docenas de bulbos minsculos que pueden
producir leche. Los lbulos, lobulillos y bulbos estn todos relacionados con
tubos delgados llamados conductos. Estos conductos conducen al pezn en
el centro de un rea oscura de piel llamada la areola. Grasa llena los
espacios entre los lobulillos y los conductos. No hay msculos en el
pecho, pero los msculos se encuentran debajo de cada seno y cubren las
costillas.
Cada seno tambin contiene vasos sanguneos y vasos que transportan linfa.
Los vasos linfticos conducen a pequeos rganos en forma de frijol
llamados ganglios linfticos. Grupos de ganglios linfticos se encuentran
debajo del brazo, por encima de la clavcula y en el pecho. Los ganglios
linfticos tambin se encuentran en muchas otras partes del cuerpo.

Hay ms de cien tipos diferentes de cncer, incluyendo varios tipos de

cncer de mama. El tipo ms comn de cncer de mama comienza en el
revestimiento de los conductos y se llama carcinoma ductal.
Cuando el cncer de mama se extiende fuera de la mama, las clulas
cancerosas se encuentran en los ganglios linfticos debajo del brazo. Si el
cncer ha llegado a estos ganglios, puede significar que las clulas
cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo, a otros ganglios
linfticos y otros rganos, como los huesos, el hgado o los pulmones.
Cncer que se propaga es la misma enfermedad y tiene el mismo nombre
que el original (cncer primario). Cuando se disemina el cncer de mama se
llama cncer de mama metastsico, aunque el tumor secundario est en
otro rgano. Los mdicos pueden llamar a este problema una enfermedad
distante.
Cuando el cncer de mama se detectan y se tratan temprano una mujer
tiene ms opciones de tratamiento y una buena posibilidad de recuperacin
completa, por lo que es importante detectar el cncer de mama tan pronto
como sea posible. El Instituto Nacional del Cncer alienta a las mujeres a
tomar parte activa en la deteccin temprana. Deben hablar con su mdico
acerca de esta enfermedad, los sntomas que observar, y un programa
apropiado de chequeos. La opinin del mdico se basar en la edad de la
mujer, la historia clnica y otros factores.
Las mujeres deben preguntar a su mdico acerca de:

Mamografa (radiografa de los senos)

Exmenes de los senos por un mdico o enfermera.
El auto examen de mama.

Una mamografa es un tipo especial de de rayos X que es diferente de una

radiografa de trax o rayos X de otra parte del cuerpo.
La mamografa consiste en dos radiografas de cada mama uno tomado del
lado y uno de la parte superior. El pecho debe ser comprimido entre dos
placas para que la imagen sea clara. Mientras que esta compresin puede
ser un poco incmoda, que dura slo unos pocos segundos. En muchos
casos, puede mostrar tumores de mama antes de que cause sntomas o se
puede sentir. Una mamografa puede mostrar tambin pequeos depsitos
de calcio en la mama. Un grupo de muy pequeas manchas de calcio
(microcalcificaciones) puede ser un signo temprano de cncer.

La mamografa debe hacerse slo por personas especialmente entrenadas

que utilizan mquinas diseadas slo para tomar radiografas del pecho. Las
imgenes deben controlarse por un radilogo calificado. Las mujeres deben
hablar con su mdico o llamar al servicio de informacin sobre el cncer para
averiguar dnde conseguir una mamografa.
La mamografa es una excelente herramienta, pero sabemos que no puede
encontrar cada rea anormal en la mama. Otro importante paso la deteccin
temprana es que las mujeres tengan los senos examinados regularmente por
un mdico o una enfermera. Entre las visitas al mdico las mujeres deberan
examinar sus mamas cada mes. Es importante recordar que los pechos de
cada mujer son diferentes. Y los pechos de cada mujer cambian debido a
edad, el ciclo menstrual, embarazo, menopausia o las pldoras
anticonceptivas u otras hormonas. Es normal que las mamas se sientan con
bultos y desigual. Asimismo, es comn para una mujer el pecho hinchado y
sensible justo antes o durante su perodo menstrual.
Cncer de mama precoz generalmente no causa dolor. De hecho, cuando
primero se desarrolla, el cncer de mama no puede causar ningn
sntoma en lo absoluto. Pero a medida que el cncer crece, pueden causar
cambios que las mujeres deben tener cuidado y observar:

Una protuberancia o engrosamiento en o cerca de la mama o en la

zona de las axilas.
Un cambio en el tamao o la forma de la mama;
Una secrecin del pezn; o
Un cambio en el color o la sensacin de la piel de la mama, areola o
pezn (con muescas, arrugadas o escamosa)

Una mujer debe consultar a su mdico si nota alguno de estos cambios. La

mayora de las veces, no son cncer, pero slo un mdico puede determinar
con seguridad.
Un rea anormal en la mamografa, un tumor, u otros cambios en los senos
pueden ser causados por cncer o por otros problemas menos graves. A fin
de averiguar la causa de cualquiera de estos signos o sntomas, el mdico de
la mujer hace un examen fsico cuidadoso y le pregunta sobre sus
antecedentes mdicos personales y familiares. Adems de verificar signos
generales de salud, el mdico puede hacer uno o ms de los estudios de
mama se describe a continuacin para ayudar a hacer un diagnstico.

Palpacin: El doctor puede decir mucho de un tumor, su tamao, su

textura,
y
si
se
mueve
fcilmente,
mediante
palpacin, cuidadosamente sintiendo el bulto y el tejido alrededor de
l. Las protuberancias o tumores benignos a menudo se sienten
diferentes de clulas cancerosas.
Mamografa: radiografa de la mama puede proporcionar al mdico
informacin importante acerca de un tumor de mama. Si un rea de la
mamografa parece sospechosa o no est del todo clara, vistas
adicionales pueden ser necesarias.
Ultrasonografia: a veces, el mdico le ordena una ultrasonografia que a
menudo puede mostrar si un tumor es slido o llenos de lquido. Este
examen usa ondas de sonido de alta frecuencia, lo que no puede ser
escuchado por los seres humanos. Las ondas de sonido entre el pecho
y rebote. El patrn de sus ecos produce una imagen llamada
sonograma, que se muestra en la pantalla. Este examen a menudo se
usa junto con una mamografa.

A menudo, el mdico debe eliminar el lquido o tejido de la mama para hacer

un diagnstico

Aspiracin o biopsia con aguja. El mdico utiliza una aguja para extraer
lquido o una pequea cantidad de tejido de un tumor de mama. Este
procedimiento puede mostrar si el tumor es un lquido -quiste lleno (no
cancerosos) o una masa slida (que puede ser o no cncer). El material
extrado en una biopsia con aguja va a un laboratorio para ser
examinado para ver unas clulas cancerosas.
Biopsia quirrgica. El doctor recorta la parte o todo del tumor o rea
sospechosa. Un patlogo examina el tejido bajo un microscopio para
buscar clulas cancerosas.

Muchos mtodos de tratamiento se utilizan para el cncer de mama. El

tratamiento depende del tamao y localizacin del tumor en la mama, los
resultados de pruebas de laboratorio (incluyendo pruebas de receptores
hormonales) en las clulas de cncer y la etapa (o extensin) de la
enfermedad. Mtodos de tratamiento para el cncer de mama son locales o
sistmicos. Los tratamientos locales se utilizan para eliminar, destruir o
controlar las clulas cancerosas en un rea especfica. Ciruga y la
radioterapia son tratamientos locales. Los tratamientos sistmicos se usan
para destruir o controlar las clulas cancerosas en todo el cuerpo. La
quimioterapia y la terapia hormonal son los tratamientos sistmicos. Un

paciente puede tener una sola forma de tratamiento o una combinacin de

los mismos, en funcin de sus necesidades.
La ciruga es el tratamiento ms comn para el cncer de mama. Una
operacin para extirpar la mama es una mastectoma; una operacin para
remover el cncer pero no el seno se llama ciruga conservadora de mama,
que es generalmente seguida de radioterapia para destruir cualquier clula
cancerosa que pueda quedar en la zona. En la terapia de radiacin (tambin
llamada radioterapia), se utilizan rayos de alta energa para daar las clulas
cancerosas y evitar que crezcan. La radiacin puede provenir de una
mquina fuera del cuerpo (radiacin externa). Tambin puede provenir de
materiales radioactivos colocados directamente en el pecho en tubos de
plstico delgados (radiacin de implante). La quimioterapia es el uso de
frmacos para destruir clulas cancerosas. En la mayora de los casos, el
cncer de mama se trata con una combinacin de medicamentos. Los
frmacos se pueden administrar por va oral o por inyeccin en la vena o
msculo.