Sol

Para otros usos de este trmino, vase Sol (desambiguacin).

El Sol (del latn sol, solis, a su vez de la raz protoindoeuropeasauel-)4 es una estrella del tipo
espectral G2 que se encuentra en el centro del Sistema Solar y constituye la mayor fuente
deradiacin electromagntica de este sistema planetario.5 La Tierra y otros cuerpos (incluidos
otros planetas, asteroides, meteoroides,cometas y polvo) orbitan alrededor del Sol.5 Por s
solo, representa alrededor del 99,86 % de la masa del Sistema Solar.6 La distancia media del
Sol a la Tierra fue definida exactamente por la Unin Astronmica Internacional en 149 597
870 700 metros7(aproximadamente 150 millones de kilmetros). Su luz recorre esta distancia
en 8 minutos y 19 segundos. La energa del Sol, en forma de luz solar, sustenta a casi todas
las formas de vida en la Tierra a travs de la fotosntesis, y determina el clima de la Tierra y
lameteorologa.
Es la estrella del sistema planetario en el que se encuentra laTierra; por lo tanto, es el astro
con mayor brillo aparente. Su visibilidad en el cielo local determina, respectivamente, el da y
lanoche en diferentes regiones de diferentes planetas. En la Tierra, la energa radiada por el
Sol es aprovechada por los seresfotosintticos que constituyen la base de la cadena trfica,
siendo as la principal fuente de energa de la vida. Tambin aporta la energa que mantiene
en funcionamiento los procesos climticos. El Sol es una estrella que se encuentra en la fase
denominadasecuencia principal, con un tipo espectral G2, que se form entre 4567,9 y 4570,1
millones de aos y permanecer en la secuencia principal aproximadamente 5000 millones de
aos ms. El Sol, junto con todos los cuerpos celestes que orbitan a su alrededor, incluida la
Tierra, forman el Sistema Solar.
A pesar de ser una estrella mediana, es la nica cuya forma se puede apreciar a simple vista,
con un dimetro angular de 32 35 de arco en el perihelio y 31 31 en el afelio, lo que da un
dimetro medio de 32 03. La combinacin de tamaos y distancias del Sol y la Luna son
tales que se ven, aproximadamente, con el mismo tamao aparente en el cielo. Esto permite
una amplia gama deeclipses solares distintos (totales, anulares o parciales).

Nacimiento y muerte del Sol[editar]

Artculos principales: Evolucin estelar y Nebulosa protosolar.

La diferencia de tamaos entre el Sol y la Tierra queda patente en esta imagen comparativa de ambos,
con la tierra en el lado izquierdo, y un trozo del Sol a la derecha.

El Sol se form hace 4650 millones de aos y tiene combustiblepara 7500 millones ms.8 nota
1
Despus, comenzar a hacerse ms y ms grande, hasta convertirse en una gigante roja.
Finalmente, se hundir por su propio peso y se convertir en unaenana blanca, que puede
tardar unos mil millones de aos en enfriarse.9 Se form a partir de nubes de gas y polvo que
contenan residuos de generaciones anteriores de estrellas. Gracias a la metalicidad de dicho
gas, de su disco circunestelarsurgieron, ms tarde,
los planetas, asteroides y cometas delSistema Solar. En el interior del Sol se producen
reacciones defusin en las que los tomos de hidrgeno se transforman en helio,
producindose la energa que irradia. Actualmente, el Sol se encuentra en plena secuencia
principal, fase en la que seguir unos 5000 millones de aos ms quemando hidrgeno de
manera estable.
El sol rodeado por un arcoiris

Cada segundo se transforman 700 millones de toneladas de hidrgenoen cenizas de helio,

este proceso transforma 5 millones de toneladas de materia en energa, lo que da como
resultado que el Sol cada vez se vuelve ms liviano. 10
Llegar un da en que el Sol agote todo el hidrgeno en la regin central al haberlo
transformado en helio. La presin ser incapaz de sostener las capas superiores y la regin
central tender a contraerse gravitacionalmente, calentando progresivamente las capas
adyacentes. El exceso de energa producida har que las capas exteriores del Sol tiendan a
expandirse y enfriarse y el Sol se convertir en una estrella gigante roja. El dimetro puede
llegar a alcanzar y sobrepasar al de la rbita de la Tierra, con lo cual, cualquier forma de vida
se habr extinguido.
El Sol visto a travs de las lentes de una cmara fotogrfica desde la superficie terrestre.

Cuando la temperatura de la regin central alcance aproximadamente 100 millones de kelvins,

comenzar a producirse la fusin del helio en carbono mientras alrededor del ncleo se sigue
fusionando hidrgeno en helio. Ello producir que la estrella se contraiga y disminuya su brillo
a la vez que aumenta su temperatura, convirtindose el Sol en una estrella de la rama
horizontal. Al agotarse el helio del ncleo, se iniciar una nueva expansin del Sol y el helio
empezar tambin a fusionarse en una nueva capa alrededor del ncleo inerte -compuesto de
carbono y oxgeno y que por no tener masa suficiente el Sol no alcanzar las presiones y
temperaturas suficientes para fusionar dichos elementos en elementos ms pesados- que lo
convertir de nuevo en una gigante roja, pero esta vez de la rama asinttica gigante y
provocar que el astro expulse gran parte de su masa en la forma de una nebulosa planetaria,
quedando nicamente el ncleo solar que se transformar en una enana blanca y, mucho ms
tarde, al enfriarse totalmente, en una enana negra. El Sol no llegar a estallar como
una supernova al no tener la masa suficiente para ello.
Ciclo de vida del Sol.

Si bien se crea en un principio que el Sol acabara por absorber a Mercurio, a Venus y a la
Tierra al convertirse en gigante roja, la gran prdida de masa que sufrir en el proceso hizo
pensar por un tiempo que la rbita terrestre -al igual que la de los dems planetas del Sistema
Solar- se expandira posiblemente y salvara a nuestro planeta de ese destino. 11 Sin embargo,
un artculo reciente postula que ello no ocurrir y que las interacciones mareales, as como el
roce con la materia de la cromosfera solar, harn que nuestro planeta sea absorbido. 12 Otro
artculo posterior apunta en la misma direccin.13
Amanecer desde el mirador del Garb enValencia (Espaa).

Estructura del Sol[editar]

Imagen detallada de un conjunto de manchas solares observadas en el espectro de luz visible. La
umbra y lapenumbra son claramente discernibles, as como lagranulacin solar.
Artculo principal: Estructura estelar

Como toda estrella, el Sol posee una forma esfrica, y a causa de su lento movimiento de
rotacin, tiene tambin un leve achatamiento polar. Como en cualquier cuerpo masivo, toda la
materia que lo constituye es atrada hacia el centro del objeto por su propia fuerza gravitatoria.
Sin embargo, elplasma que forma el Sol se encuentra en equilibrio, ya que la

crecientepresin en el interior solar compensa la atraccin gravitatoria, lo que genera

un equilibrio hidrosttico. Estas enormes presiones se producen debido a la densidad del
material en su ncleo y a las enormes temperaturas que se dan en l gracias a las reacciones
termonuclearesque all acontecen. Existe, adems de la contribucin puramente trmica, una
de origen fotnico. Se trata de la presin de radiacin, nada despreciable, que es causada por
el ingente flujo de fotones emitidos en el centro del Sol.
Casi todos los elementos qumicos terrestres
(aluminio, azufre,bario, cadmio, calcio, carbono, cerio, cobalto, cobre, cromo,estao, estroncio,
galio, germanio, helio, hidrgeno, hierro, indio,magnesio, manganeso, nquel, nitrgeno, oro, o
xgeno, paladio,plata, platino, plomo, potasio, rodio, silicio, sodio, talio, titanio,tungsteno, vanad
io, circonio y zinc) y diversos compuestos (como el ciangeno, el xido de carbono y
el amoniaco) han sido identificados en la constitucin del astro rey, por lo que se ha concluido
que, si nuestro planeta se calentara hasta la temperatura solar, tendra un espectro luminoso
casi idntico al Sol. Incluso el helio fue descubierto primero en el Sol y luego se constat su
presencia en nuestro planeta.14
El Sol presenta una estructura en capas esfricas o en "capas de cebolla". La frontera fsica y
las diferencias qumicas entre las distintas capas son difciles de establecer. Sin embargo, se
puede determinar una funcin fsica que es diferente para cada una de las capas. En la
actualidad, la astrofsica dispone de un modelo de estructura solar que explica
satisfactoriamente la mayor parte de los fenmenos observados. Segn este modelo, el Sol
est formado por: 1) ncleo, 2) zona radiante, 3) zona convectiva, 4) fotosfera, 5) cromosfera,
6) corona, 7) manchas solares, 8) granulacin y 9) viento solar.