1ro

EL TERREMOTO DE 1.868 EN IMBABURA.

En la tarde del 15 de Agosto de 1.868, "el jardn del Ecuador",
ensalzado por los viajeros y poetas fue sacudido por varios pequeos
temblores que intranquilizaron a los habitantes en especial a los de El
ngel y de Ibarra. Se repitieron sin causar vctimas ni daos mayores
y se sosegaron los nimos. Ms en el silencio de la noche, a la una y
tres cuartos de la madrugada del 16 de Agosto, los habitantes de
Imbabura se sobresaltaron al escuchar un espantoso estruendo
subterrneo. Yertos de pavor, sintieron al mismo tiempo que el suelo
se desquiciaba y deshaca en pedazos. Con expresin grfica y muy
acertada, se dijo que la capa terrquea se sacudi con tal violencia,
como se sacude un caballo enfurecido para librar se del jinete que le
gobierna. Sobrevino en seguida otro estruendo, mas no subterrneo
sino superficial, causado por el derrumbe de torres, iglesias y casi
todos los edificios. Un minuto ms y todo fue profundo silencio
interrumpido muy luego por alaridos desesperantes, ayes de dolor,
lamentos y gritos solicitando socorro y auxilio.!Ay! los pocos ilesos,
fuera de s, descalzos, desnudos o semidesnudos, presos de pnico,
se esforzaban por abrirse paso por entre las ruinas, el polvo y la
oscuridad para huir al campo mientras a cada instante la tierra
temblaba.En el cataclismo los montes y collados se desquiciaron, sus
aguas subterrneas se precipitaron y de los Poguios Altos una
gigantesca erupcin de agua viscosa y hedionda form una corriente
lodosa de cerca de 400 metros en su mayor anchura que recorri su
plano inclinado y pas arrollando en su curso cuanto encontraba
hasta precipitarse en el Ambi. As muchas personas que no haban
perecido aplastadas por los muros y techumbres de sus casas
encontraron la muerte envueltas en las torrentadas.

2do
EL EPICENTRO DEL SISMO - NMERO DE VICTIMAS
La espantosa ola ssmica, cuyo epicentro se ha fijado entre Otavalo y
Atuntaqui, se extendi hasta la ciudad de Guayaquil, y por el Norte
hasta Honda, Colombia. El Cantn de Ibarra tuvo 9.700 muertos; el de
Otavalo, 6.000; el de Cotacachi, 3.400; el de Tulcn, 60.

AL DA SIGUIENTE: EFECTOS DEL TERREMOTO

Al da siguiente la provincia de Imbabura y sus pueblos presentaban
un cuadro lastimoso y horrendo. Los efectos del temblor en Otavalo
fueron espantosos. No haba quedado una sola casa parada, no
exista en pie ningn edificio, ni siquiera las tapias de un metro de

altura. Las calles haban desaparecido debajo de los escombros,

Idntico estrago en el vecindario de Atuntaqui.
Arruinadas yacan igualmente, si bien con algunas calles y casas la
ayer risuea y hoy desconocible Ibarra. La villa de Cotacachi, y los
pueblos de Imantag, Urcuqu, San Antonio, San Pablo quedaron muy
castigados, y algo menos Salinas, Tumbaviro, Mira y el ngel.He aqu
la lista aproximada del nmero de los muertos. El cantn de Ibarra
tuvo 9 700 muertos, casi 5.000 correspondan a su capital. El de
Otavalo 6.000 de los cuales la mitad correspondan a la ciudad. El
cantn de Cotacachi 3.000 y 2.000 en Atuntaqui.La verdad es que
fueron pocos los que perecieron de contado en las primeras horas de
la catstrofe y mucho ms numerosos los que sepultados vivos
terminaron horriblemente sus das por falta de cuadrillas que les
atendiesen.En extrema o casi total necesidad deambulaban por los
campos unos 50 mil sobrevivientes. Para colmo de males, gentes
desalmadas excitadas tal vez por el hambre y la miseria, se dieron a
robar y saquear. En las campias un gran nmero de indios al grito de
"Viva Atahualpa!" se dispusieron a exterminar por completo al
puado de sobrevivientes blancos para apoderarse de sus bienes y
tierras.

3ro
28 de abril de 1872 / El
Retorno a Ibarra / Terremoto
en Ibarra
Preparacin para el Retorno a Ibarra
En enero de 1.869 Garca Moreno ascendi de nuevo a la presidencia
de la Repblica; sigui manifestando a la provincia de Imbabura un
cario especial y volvi a visitarla con frecuencia.Bajo su direccin la
Convencin Nacional de 1869 expidi un Decreto fechado el 14 de
julio, ordenando el pronto restablecimiento de las ciudades destruidas
por el terremoto y determinando los fondos que haban de invertirse
en su reconstruccin.Largas vacilaciones precedieron a la
reedificacin de Ibarra. El 18 de marzo de 1870, en una sesin
pblica, las intervenciones del Sr. Dn. Jos Nicols Vacas y del
Presbtero Dr. Mariano Acosta triunfaron y se vot la resolucin
popular de activar la reconstruccin de la ciudad.Dos aos despus
siendo muy adelantado el trabajo de la reedificacin, el 13 de febrero
de 1872, el Excmo. Sr. Presidente Garca Moreno escribi al Hmo. Sr.
Obispo Dr. Toms Antonio Iturralde: Mi venerado Seor y muy querido
Amigo: "No s como agradecerle su resolucin de bajar a Ibarra
despus de Pascua, Escribo al Gobernador para que se prepare a

bajar en todo el mes de Abril, con las autoridades, escuelas, oficinas y

guarnicin aunque sea a vivir en tiendas de campaa o a cielo raso".
En vista de la insistencia del Excmo. Sr. Presidente, el Sr. Gobernador
Juan Manuel Espaa, dio el 10 de Abril de 1872 el Decreto siguiente:
"Desde el 22 del presente se establecern en la ciudad de Ibarra
todas las oficinas de despacho tanto polticas como municipales y
judiciales y la guarnicin militar; y desde aquella fecha se dirigirn a
dicha ciudad cuantas comunicaciones oficiales y asuntos tengan
relacin con los servicios pblicos.
El Gobierno Supremo el 23 de Abril de 1872 envi al Sr. Gobernador el
siguiente oficio: "El Supremo Gobierno aprueba la orden que ha
expedido Ud. para que se trasladen a la ciudad de Ibarra todas las
oficinas pblicas el 22 del presente, y me ha ordenado agradecer a
V.S. por su inters por la reedificacin de la nueva ciudad". Dios
guarde a V. S. FRANCISCO JAVIER LEN.
4to
El Retorno a la ciudad nueva
El 20 de abril de 1872, 19 peones transportaron desde la Esperanza
los muebles y tiles de las dos escuelas y los colocaron en los
planteles escolares de la nueva ciudad.
El 21 de Abril, huelga ponderar la emocin de de los habitantes, de
gozo la gran mayora, y a la febril actividad en hombres y mujeres
para el transporte ajuar, de comestibles, de infantes incapaces de
caminar, de aves y animales de corral etc. etc.
Al despuntar el alba del 22 de abril, da lunes, todo bulle, y todo es
bulla en la Esperanza. Se da la ltima mano a los cargamentos, a los
paquetes, el enjaezamiento de los caballos, etc. Alegremente
empieza el desfile de las caravanas; grupos abigarrados que
descienden a Caranqui, de all a Chaupi-Estancia, en donde
aprovechan la recta y flamante carretera hasta la Ciudad Nueva.
El da 22 transcurri en un incesante trajinar entre la Esperanza e
Ibarra, y en instalarse pasablemente en la villa resucitada. Esta
comenz a ser de nuevo la Capital de Imbabura, despus de tres aos
y ocho meses de haber sido tan solo sede de un Teniente Poltico.
En el decurso de aquella memorable semana las gentes continuaron
bajando a Ibarra pues la Esperanza con la partida de las gentes iba
resultando, de da en da, menos atrayente y simptica.
5to
La Reinstalacin en Ibarra
El 27 de Abril, se public en Ibarra el siguiente Oficio: "El da de
maana tendr lugar la bendicin de esta ciudad, nuestra cara patria,
se celebrar una misa en accin de gracias a la Divina Providencia,
por la nueva instalacin"...
Aurora la ms linda pareci a los ibarreos la que brill sobre la cima

del Imbabura, el da domingo 28 de Abril de 1872. Festivos repiques

d campanas en una improvisada capilla de nuestra Seora de las
Mercedes convid a los sobrevivientes que se agolparon en el
diminuto templo y sus contornos. All estaba el Hmo. Seor Obispo
Toms Antonio Iturralde con su clero, el dinmico Gobernador Juan
Manuel Espaa con las autoridades municipales y cantnales, el
Comandante de Armas Coronel Manuel Salazar con la compaa de
soldados.
De la Merced arranc la procesin, en dos largas hileras, cantando la
letana de los santos. Llegados a la plaza principal el bondadoso
Prelado bendijo la naciente ciudad mediante las oraciones rituales.
Luego regres la procesin a la capilla de la Merced y se celebr la
Santa Misa. Despus del Evangelio el seor Cannigo Dr. Mariano
Acosta pronunci un hermoso discurso en el cual tuvo estas
entusiastas y profticas palabras: "Ibarra! Patria ma, levntate del
seno de las ruinas y la diestra del Altsimo te embellecer. Tus calles
sern espaciosas y pobladas. Tus plazas hermosas y afluidas de
gentes de los mares. Tus aguas cristalinas y puras. Tus habitantes
virtuosos y felices. Un ngel de Dios velar en las alturas de tus
Andes para contener los desenfrenos de la naturaleza; y despejar el
horizonte al amanecer de los felices das que se te prometen..."
Terminada la funcin religiosa la concurrencia se dirigi al Palacio
Municipal. Aqu el Gobernador Dr. Juan Manuel Espaa, en un corto
discurso declar que Ibarra quedaba rehabilitada como Capital de
Imbabura.
Entonces tom la palabra el notable y entusiasta orador Jos Nicols
Vacas... o como familiar y cariosamente le llamaban los ibarreos el
"SEOR VAQUITAS" quien, cuando Ibarra, fugitiva y desolada, acamp
en Santa Mara de la Esperanza durante cuatro aos, no cej un punto
en su campaa de convencimiento para abandonar los hospitalarios
campos de la Esperanza y retornar a los antiguos lares.
Con profunda emocin e intenso jbilo, subido a la tribuna prorrumpi
en un clsico y hermoso discurso que termin con las siguientes
frases: Salve Ibarra! dulce patria ma, Ibarra asiento del honor, del
valor y de la inteligencia. Bendito sea mil veces el fausto momento en
que tu nombre vuelve a resonar entre los nombres de los pueblos
vivos, surgiendo nuevo y brillante del polvo del olvido en que ibas a
sepultarte..." Loor eterno seores al Supremo Dispensador de todos
los bienes; y despus de El, a los hombres a quienes debemos tan
sealado beneficio. Que la Historia, depositara fiel de todos los
grandes sucesos, recoja los nombres del egregio Presidente actual de
la Nacin; del laborioso joven Gobernador de esta provincia, y de las
dems autoridades locales, y los compagine con los del nclito Miguel
Ibarra, haciendo resaltar el 28 de Abril de 1.872, junto al 28 de
Septiembre de 1.606.
Esta segunda fundacin de Ibarra fue firmada, en este acto solemne
por las altas autoridades presentes y luego por el Presidente
Municipal Dr. Rafael Pea-herrera, por el Secretario Joaqun Moran, por
ciudadanos particulares: Manuel Alejandro Pasquel, Modesto Gmez
Jurado, Miguel Cervantes, Jos Mara Pozo, Ramn Rosales, Aparicio

Moncayo, Daro Almeida Marrillo, Mariano Manosalvas, Manuel

Alejandro Cifuentes, Miguel Jtiva, Nicols Clerque, Luis Villafuerte,
Daro Erazo, Teodoro Jijn, Pedro Recalde, Manuel Castelo y cien ms.