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DISCOURS SUR LE PSAUME XLIII.

SERMON AU PEUPLE.
LAFFLICTION ET LA GRCE.
Les fils de Cor sont les martyrs qui en appellent Dieu dans leurs tourments,
qui comparent aux maux quils endurent les merveilles de Dieu en faveur de son
peuple dlivr, puis tabli dans la terre promise. Dieu demeure sourd nos
demandes, pour que nous apprenions lui demander les biens ternel : quil
naccorde pas en cette vie. Les merveilles du Seigneur taient leffet gratuit de
sa bont qui nous dlivrera des maux dici-bas. Entre la gloire du pass et celle
de lavenir, il y a la peine du prsent, preuve ncessaire pour nous faire
connatre si nous servons Dieu par amour, et dont Dieu nous dlivrera par sa
grce.
1. Ce psaume, daprs lindication du titre, est pour les fils de Cor. Or, Cor
signifie chauve, ou calvaire, et lEvangile nous raconte que Notre-Seigneur
Jsus-Christ fut crucifi en un lieu appel Calvaire 1. II est donc visible que ce
Psaume est pour les fils de ses douleurs. Nous en avons dailleurs le tmoignage
vident et sr de laptre saint Paul qui, dans les perscutions que les Gentils
faisaient subir lEglise, emprunte un verset de notre psaume, dont il tire un
encouragement souffrir et une consolation. Cest ici en effet quest crit ce
quil intercale dans sa lettre: Chaque jour on nous gorge pour votre amour,
mon Dieu, on nous regarde comme des brebis destines la boucherie 2 .
Ecoutons donc en notre psaume la voix des martyrs, et voyez la justice de cette
1. Matt. XXVII, 31. 2. Ps. XLIII, 22 ; Rom. VIII, 36.
cause que soutiennent les martyrs, puisquils scrient: Cest pour vous,
Seigneur . Cest
pour cela que le Seigneur ajoute: A cause de la justice , quand il dit :
Bienheureux ceux qui sont perscuts cause de la justice 1 ; de peur quon ne
vnt revendiquer la gloire de souffrir, quand on endure la perscution sans
dfendre une cause juste. De l vient encore cette exhortation ses disciples:
Vous serez heureux quand les hommes vous traiteront de telle manire et vous
maudiront cause de moi Tel est le sens de cette parole : On nous gorge
tous les jours cause de vous .
2. Il est bien digne en effet de nos mditations, ce profond dessein du Seigneur
qui, dune part, dlivre de lEgypte, avec tant dclat, nos anctres, les
patriarches, ainsi que
1. Matt. V, 10.
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tout le peuple dIsral, submerge dans les eaux ennemis qui les poursuivent, les
conduit travers les nations qui se soulvent, leur assujettit leurs ennemis et les

tablit dans la terre promise, leur fait remporter avec peu de soldats dclatantes
victoires sur de grandes armes; puis, dautre part, il se plat se dtourner de
son peuple, laisse maltraiter et gorger ses saints, et nul ne rsiste, nul ne les
dfend, nul ne les protge. On dirait que Dieu se drobe leurs gmissements,
quil les a oublis, quil nest plus leur Dieu, ce Dieu la main puissante, au
bras si lev, dont la force merveilleuse a, disons-nous, dlivr de lEgypte nos
pres ou le peuple dIsral, les a tablis en royaume dans une terre dont il
chassait les nations vaincues, la face des peuples tonns quun si petit nombre
pt vaincre un si grand nombre. Tel est laveu plein de larmes qui ouvre le chant
de notre psaume. tout cela nest pas arriv sans motif, mais afin que nous en
comprissions les raisons. Quelles soient arrives, cela est vident;
approfondissons quelque peu les raisons pour lesquelles Dieu la permis. Aussi
bien le psaume na-t-il pas seulement pour titre: Aux fils de Cor ; mais:
Intelligence aux fils de Cor 1 . Cest ce que nous avons dj vu dans cet autre
dont le Sauveur rcita sur la croix le premier verset: O Dieu, mon Dieu,
pourquoi mavez-vous abandonn 2 ? Car ctait
nous que le Seigneur figurait dans ces paroles; il parlait au nom de son corps
(nous sommes en effet son corps, et il est notre chef), quand il profra sur la
croix cette parole qui est moins la sienne que la ntre. Dieu, en effet, ne la
jamais abandonn, et lui ne stait point retir de son Pre; mais ctait en notre
nom quil disait: O Dieu, mon Dieu, pourquoi mavez-vous abandonn ? En
effet, nous lisons ensuite: Le rugissement de mes pchs loigne de moi le
salut 3 . Voil ce qui nous montre au nom de qui il parlait, puisquon ne pouvait
trouver en lui aucun pch. Je crierai vers vous pendant le jour, dit le mme
psaume, et vous ne mexaucerez point: et la nuit, il sous-entend assurment,
et vous nexaucerez point ma prire; il ajoute: Et ce ne sera point une folie
pour moi . Cest--dire, par cela mme que vous ne mcouterez point, il y aura
l pour moi, non pas un dfaut de sagesse, mais une
1. Ps. XLIII, 1, 2. Id. XXI, 2. 3. Id. 3.
leon. Quest~ce dire, que je comprendrai parce que vous ne mexaucerez
point? cest--dire que vous ncouterez point mes voeux temporels, afin que je
comprenne que je dois vous demander les biens ternels. Dieu en effet
nabandonne pas rellement, quand il semble abandonner ; il nous te ce que
nous avons tort de dsirer, et nous enseigne ce quil est bon de demander. Si
Dieu nous exauait toujours dans ce qui regarde les biens de cette vie, si nous
avions tout en abondance, ne souffrant dans le cours de cette vie mortelle aucune
affliction, aucune ncessit, aucune angoisse, nous croirions que Dieu na pas
pour ses serviteurs dautres grands biens que ceux de la terre, et nous nen
dsirerions pas de plus excellents. Dieu donc mle nos joies de cette vie
lamertume de laffliction, afin que nous soupirions aprs une autre vie, dont la
douceur est sans danger ; tel est le titre:
Intelligence pour les enfants de Cor . Ecoutons le psaume, afin dy mieux
comprendre encore cette vrit.

3. Seigneur, nous avons entendu de nos oreilles; nos pres nous ont racont
luvre que vous avez accomplie en leurs jours, et dans les sicles passs .
Etonns de ce que
le Seigneur paraisse abandonner ceux quil veut exercer par les souffrances, les
interlocuteurs rappellent ces merveilles quils ont apprises de leurs pres, et
semblent dire : Ces maux que nous endurons sont loin de ce que nos pres nous
ont racont. En vous ont espr nos pres; ils ont espr, et vous les avez
dlivrs. Pour moi, je suis un ver et non pas un homme. Je suis lopprobre des
hommes, le rebut de la populace 1 . Ils ont espr et vous les avez dlivrs; moi
jai espr, vous mavez dlaiss; est-ce donc en vain que jai mis en vous ma
confiance, en vain que mon nom est crit sur votre livre, que votre nom est crit
dans mon me ? Voici
donc ce que nous ont racont nos pres : Votre main a dtruit les nations, et
pour eux, vous les avez solidement assis ; vous avez affaibli les peuples, et puis
chasss 2 . Cest--dire, vous avez chass les nations du pays quelles
possdaient pour y introduire et y asseoir nos pres, et pour affermir leur
royaume dans votre misricorde. Voil ce que nos pres nous ont racont.
4. Mais peut-tre ont-ils accompli ces
1. Ps. XXI, 27. 2. Id. XLIII, 3.
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merveilles parce quils taient un peuple courageux, guerrier, invincible, exerc,
belliqueux? Point du tout. Nos pres ne nous ont point dit cela, lEcriture nen
dit rien; mais, que dit-elle? sinon ce qui suit : Ce nest point par le glaive quils
ont acquis en hritage la terre promise, et leur bras ne les a point sauvs; mais
cest votre droite, votre bras et la lumire de votre visage . Votre droite ou votre
puissance; votre bras ou votre Fils. Et la lumire de votre face . Que signifie
cette expression? Cest que vous leur avez donn de tels signes de protection,
que lon reconnaissait votre prsence. Quand le Seigneur, en effet, nous signale
sa prsence par quelque miracle, est-il pour cela visible nos yeux? Mais le
miracle. a pour effet de montrer quil est prsent. Enfin, que disent tous ceux que
de pareils faits remplissent dtonnement? Jai vu Dieu, il tait l. Cest votre
droite, votre bras, le reflet de votre face; parce que vous avez mis en eux vos
complaisances . Cest--dire, vous avez agi comme si vous vous plaisiez en
eux; en sorte que tous ceux qui vous voyaient en agir ainsi avec eux, disaient :
Cest Dieu qui est avec eux, cest Dieu qui les conduit.
5. Quoi donc? Dieu tait-il alors autre quil nest maintenant? Loin de l. Que
nous dit ensuite le Psalmiste? Cest vous-mme qui tes mon Roi et mon Dieu
2 . Cest vous-mme, vous ntes point chang. Les temps sont changs, je le
vois; mais le Crateur des temps ne change point. Cest vous-mme qui tes
mon Roi et mon Dieu . Cest toujours vous qui me conduisez, toujours vous qui
venez mon secours. Cest vous qui ordonnez le salut de Jacob . Quest-ce
dire: Vous ordonnez? Cest--dire, bien que cette nature qui vous constitue ce
que vous tes en votre substance, demeure cache nos regards, et que vous ne

soyez pas intervenu en faveur de nos pres, dans votre essence, de manire
quils pussent vous voir face face; nanmoins, cest vous qui ordonnez telle
crature quil vous plat de sauver Jacob. Vous voir face face nest en effet
rserv qu ceux quaura dlivrs la rsurrection. Nos pres eux-mmes du
Nouveau Testament, bien quils aient vu vos mystres dcouvert, bien quils
aient annonc aux autres ces mystres rvls, ont proclam quils ne voyaient
quen
1. Ps. XLIII,4. 2. Id. 5.
nigme et comme dans un miroir; et que vous voir face face 1, tait une faveur
rserve au moment dont lAptre parle ainsi: Vous tes morts et votre vie est
cache en Dieu avec le Christ; or, lapparition du Christ qui est votre vie, vous
apparatrez aussi avec lui dans la gloire 2 . Cest pour ce moment que Dieu
nous rserve de le voir face face; ce qui a fait dire saint Jean: Mes bienaims, nous sommes les fils de Dieu, mais ce que nous serons un jour ne parat
point encore. Nous savons que, quand il viendra dans sa gloire, nous serons
semblables lui, parce que nous le verrons tel quil est 3 . Quoique nos pres
ne vous aient, donc point vu face-- face, et tel que vous tes; quoique cette
vision nous soit diffre jusqu la rsurrection; quoique ce soient des anges qui
nous ont assists, cest vous nanmoins qui ordonnez le salut de Jacob . Nonseulement par vous-naine, vous nous assistez; mais de quelque crature que vous
vous serviez pour nous assister, vous ne lordonnez pas moins pour le salut de
vos serviteurs que vous oprez par vous-mme; et ce qui sopre pour le salut de
vos serviteurs, cest ce que lon fait daprs vos ordres. Mais ds lors que vous
tes mon Dieu et mon Roi, et que vous ordonnez le salut de Jacob, pourquoi ces
maux que nous endurons?
6. Mais peut-tre ces merveilles que lon nous a racontes ne sont-elles que pour
le pass, et navons-nous rien de semblable esprer pour lavenir ? Telle est au
contraire lesprance quil nous faut avoir. Cest en vous que nous abattrons la
puissance de nos ennemis . Donc nos pres nous ont racont les merveilles que
vous avez accomplies dans leur temps et dans les jours anciens; ils nous ont dit
que, pour les tablir, vous aviez dissip les nations, chass les peuples, voil
pour le pass; mais dans lavenir, que doit-il arriver? En vous nous abattrons la
puissance des peuples : un temps viendra o de tous les ennemis des chrtiens
seront vanns comme la paille, dissips comme la poussire et emports de
dessus la terre. Mais avec un pass glorieux comme on nous le on raconte, avec
un avenir tel quil nous est annonc, pourquoi donc aujourdhui ces maux
1. I Cor. XIII,12. 2. Coloss. III, 3, 4. 3. I Jean, III, 2, 4. Ps. XLIII, 6.
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que nous souffrons, sinon pour donner lintelligence aux fils de Cor? Par vous
nous abattrons la puissance de nos ennemis, et en votre nom nous foulerons aux
pieds nos perscuteurs 1 . Voil pour lavenir.

7. Je ne mettrai point mon esprance dans mon arc 2 ; de mme que nos pres
ne la mettaient point dans lpe. Et ce ne sera point mon glaive qui me
sauvera .
8. Car cest vous qui nous avez sauvs de ceux qui nous affligeaient 4 . Cette
forme du pass nous dsigne lavenir; cet emploi de la forme du pass nous
marque une certitude aussi grande que si les faits taient accomplis. Remarquez
que souvent les Prophtes parlent des faits quils annoncent pour lavenir,
comme sils taient accomplis dj. Car, en parlant de la passion du Sauveur,
quil annonait pour lavenir, le psalmiste a dit : Ils ont perc mes pieds et mes
mains, ils ont compt tous mises os ; il na point dit : Ils perceront, ils
compteront. Ils mont considr, ils mont regard ; et non: Ils me
considreront, ils me regarderont. Ils se sont partag mes vtements 4 ; et
non : Ils se partageront. Tous ces faits sont venir, et nanmoins prdits comme
accomplis: parce que devant Dieu ce qui doit arriver est aussi certain que sil
tait dj pass. Pour nous, ce qui est arriv est certain; ce qui est venir,
incertain. Nous savons un fait quand il est accompli, et il est impossible quun
fait accompli ne le soit point. Mais donne-moi un prophte, et lavenir est pour
lui aussi certain que pour toi le pass : et autant pour toi il est impossible quun
fait accompli, prsent ta mmoire, ne soit point arriv; autant pour lui il est
impossible quun fait quil connat pour lavenir, narrive point. Cest pour cela
quil prdit ce qui doit arriver, avec la mme certitude que sil tait arriv. Cest
l donc ce que nous esprons: Vous nous avez sauvs de ceux qui nous
affligeaient, et ceux qui nous hassaient, vous les avez couverts de confusion .
Durant tout le jour, nous nous glorifierons dans le Seigneur . Voyez comme il
entremle des paroles au futur, afin de vous montrer que sous la forme du pass
il annonce nanmoins lavenir. Durant tout le jour, nous nous glorifierons en
Dieu; et sous chanterons les louanges en votre nom
1. Ps. XLIII, 6. 2. Id. 7. 3. Id. 8. 4. Ps. XXI,17, 19.
pendant tous les sicles 1 . Pourquoi-nous glorifier ? pourquoi chanter des
louanges? Parce que vous nous avez arrachs ceux qui nous perscutaient ,
parce que vous nous donnerez un royaume ternel , parce que vous accomplirez
en nous cette parole : Bienheureux, Seigneur, ceux qui habitent votre maison;
ils vous loueront dans les sicles des sicles 2 .
10. Si donc voil un avenir trs-assur pour nous, si nos pres nous ont racont
les merveilles du pass, quavons-nous maintenant? Maintenant vous nous
avez repousss, vous nous avez couverts dignominie . Cette ignominie nest
point dans notre conscience, mais la face des hommes. II y eut des temps, en
effet, o lon perscutait les chrtiens, o ils fuyaient partout, o lon disait de
toutes parts : Voil un chrtien, comme si ctait l un sujet dopprobre et
dinsulte. O est donc ce Dieu, qui est notre Dieu et notre Roi, qui ordonne le
salut de Jacob? O est celui qui a opr toutes ces merveilles que nous
racontaient nos pres? O est celui qui doit accomplir tout ce quil nous a prdit
par lEsprit-Saint? Serait-il donc chang ? Non; mais tout cela est pour

lintelligence aux fils de Cor. Nous devons comprendre quelque peu pourquoi
Dieu veut nous faire endurer ces choses au milieu des temps. Pourquoi toutes
ces douleurs? Maintenant vous nous avez rejets et couverts dignominie ; et
vous ne marcherez plus, Seigneur, la tte de nos armes 3 . Nous marchons
contre nos ennemis, et vous ne marchez point avec nous nous les voyons, ils
sont victorieux et nous succombons. O donc est votre force dautrefois? O est
votre droite et votre puissance? O est donc cette mer qui se dessche ? O sont
donc ces Egyptiens qui poursuivent Isral dans les flots? O est cet Amalech
dont le signe de la croix vainquit les rsistances? Et vous ne marcherez plus,
Seigneur, la tte de nos armes .
11. Vous nous avez fait reculer la suite de nos ennemis ; en sorte quils
paraissent ouvrir la marche et que nous sommes en arrire; ils paraissent
vainqueurs et nous vaincus. Et ceux qui nous hassaient enlevaient nos
dpouilles 5 : quelles dpouilles, Sinon! nous-mmes?
1. Ps. XLII, 9. 2. Id. 10. 3. Ibid. 4. Exod. XIV, 21,27 ; XVII, 11. 5.
Ps. XLIII, 11.
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12. Vous nous avez livrs comme des brebis que lon dvore, et disperss
parmi les nations . Les nations nous dvorent; on dsigne ici ceux que la
perscution a incorpors aux Gentils. LEglise les pleure comme des membres
qui sont dvors.
13. Vous avez vendu votre peuple pour rien . Nous avons vu ceux que vous
avez livrs, sans voir ce que vous avez reu. Et la foule ne se pressait point
dans leurs ftes 1 . Quand les chrtiens fuyaient les perscutions des idoltres
leurs ennemis, pouvaient-ils sassembler pour chanter les louanges de Dieu?
Pouvaient-ils chanter ces hymnes dans les glises de Dieu, comme on les chante
pendant la paix, quand les frres lvent jusquaux oreilles de Dieu leurs
mlodieux concerts? Et la foule ne se pressait point leurs ftes .
14. Vous avez fait de nous un sujet dopprobre pour nos voisins, la fable et la
drision de tous ceux qui nous environnent. Vous avez fait de nous un exemple
pour les nations 3 . Que signifie un exemple? Lhomme qui fait des
imprcations apporte quelquefois un type des maux quil adjure. Puisses-tu
mourir comme un tel, subir de pareils chtiments! Combien na-t-on pas dit :
Puisses-tu tre ainsi crucifi ! Il ne manque pas aujourdhui dennemis du
Christ, comme les Juifs, pour nous dire, quand nous dfendons contre eux le
Christ: Puisses-tu mourir comme il est mort! Car ils ne lui auraient point inflig
ce genre de mort, sils ne lavaient eu en horreur, ou sils en avaient pu
comprendre le mystre. Laveugle qui lon met un collyre, ne voit point ce
collyre dans la main du mdecin. Or, la croix elle-mme dut profiter ceux qui
ly clouaient. Ce remde les gurit ensuite, et ils crurent celui quils avaient
crucifi. Vous avez fait de nous un exemple pour les nations; les peuples en
nous voyant ont branl la tte ; ils branlaient la tte par mpris. Leurs lvres
parlaient et ils branlaient la tte 4 . Voil ce quils oni fait au Seigneur, ce quils

ont fait tous les saints quils ont pu perscuter, enchaner, tourner en drision,
livrer aux magistrats, flageller et faire mourir.
15. Tout le jour ma honte est prsente mes yeux, la confusion a couvert mon
visage, la voix de celui qui minsulte
1. Ps. XLIII, 12. 2. Id. 13. 3. Id. 14, 15. 4. Id. XXI, 8.
et maccable doutrages 1 ; cest--dire, la voix de ceux qui maccablent
doutrages, me faisant un crime du culte que je vous rends, de lhonneur que je
tmoigne votre nom; ils me reprochent comme un crime ce nom qui doit
effacer tous mes crimes. A la voix de celui qui insulte, et qui outrage , cest-dire, qui parle contre moi. A la face de lennemi, du perscuteur . Que
devons-nous comprendre ici? Ce qui a t dit du pass naura plus lieu dans nos
temps; ce que nous esprons pour lavenir, napparat point encore. Dans le
pass : le peuple sortit de lEgypte avec tout lclat des prodiges, il fut dlivr de
ceux qui le poursuivaient, il fut conduit travers les peuples que Dieu chassa, et
enfin tabli en royaume. Quel est lavenir?Cest que le peuple sera tir de
lEgypte de ce bas monde, sous la conduite du Christ et la splendeur de sa
gloire; que les saints seront placs sa droite, et ses ennemis sa gauches, que
les mchants subiront, avec le diable, un chtiment ternel, que le Christ avec
ses saints rgnera ternellement. Voil lavenir, le reste est du pass. Quy a-t-il
entre les deux? Les peines. Pourquoi? Pour montrer lme qui honore Dieu, et
comment elle lhonore; si elle sert gratuitement celui qui la sauve
gratuitement. Que Dieu vous dise en effet: Que mavez-vous donn pour vous
crer? si vous avez pu bien mriter de moi depuis votre cration, assurment
vous naviez rien mrit avant dtre cr; que pouvons-nous rpondre celui
qui tout dabord nous a crs gratuitement, parce quil est bon, et non parce que
nous avions des mrites? Que dirons-nous aussi de notre rparation, qui est une
seconde naissance ? Que nos mrites nous ont valu de la part du Seigneur ce
salut ternel quil nous envoie? Point du tout. Si Dieu avait pris en considration
nos mrites, il nous aurait condamns. Il nest donc point venu pour examiner
nos mrites, mais pour nous remettre nos pchs. Tu ntais pas, et tu es
aujourdhui; quas-tu donn Dieu?Tu tais dans le mal, Dieu ten a dlivr;
quas-tu. donn Dieu? Que nas-tu pas reu de lui gratuitement? Cest
justement que lon appels grce ce qui est donn pour rien. Dieu donc te
demande de le servir gratuitement, toi aussi, non parce quil te donne les biens
temporels, mais parce quil ten promet dternels.
1. Ps. XLIII, 16, 17. 2. Matt. XXV, 33.
467
16. Mais lgard de ces biens ternels, garde-toi de toute fausse ide, de peur
que tu ne serves pas Dieu gratuitement, en te faisant des biens clestes une ide
charnelle. Eh quoi! situ sers le Seigneur parce quil te donne une belle terre,
cesseras-tu de le servir sil te la reprend? Mais peut-tre dis-tu en toi-mme : Je
servirai Dieu parce quil doit te donner une belle campagne, mais qui nest point
du temps. Tu as encore des motifs dfectueux, car tu ne sers point le Seigneur

par amour simplement, puisque tu en attends une rcompense. Tu veux avoir

dans le sicle venir ce que tu dois quitter dans celui-ci; tu veux changer et non
retrancher tes dlices charnelles. On ne fait pas un mrite de jener celui qui
ne le fait que pour se prparer un dner dapparat. Souvent en effet on invite
un grand repas des hommes qui ont jen pour y venir avec plus dapptit; ce
jene est-il bien celui de la continence, et ne serait-il pas celui de
lintemprance? Garde-toi donc desprer que Dieu te donnera ce quil
tordonne de mpriser en cette vie. Cest en effet ce quespraient les Juifs, cest
la question qui les troublait. Eux aussi esprent une rsurrection, mais ils croient
une rsurrection qui leur donnera ce quils aiment sur la terre. Aussi, quand les
Sadducens, qui ne croient pas la rsurrection, leur proposrent la question de
cette femme qui avait eu successivement sept frres pour maris, et quon leur
demanda de qui elle serait pouse la rsurrection, ils furent en dfaut et ne
trouvrent aucune rponse. Mais quand la question fut pose au Seigneur,
comme il nous promet une rsurrection telle que lon naura plus aucun dsir des
volupts charnelles, mais dont les joies sans fin seront puises en Dieu, il
rpondit: Vous tes dans lerreur, ne sachant ni les Ecritures, ni la puissance de
Dieu; car au jour de la rsurrection les hommes nauront point de femmes, ni les
femmes de maris, puisquils ne seront plus assujettis la mort 1 . Cest--dire
quil nest pas besoin de successeur, quand nul ne cde sa place. Quarrivera-t-il
donc? Tous, dit le Sauveur, seront comme les anges de Dieu . A moins
peut-tre que tu nen sois croire que les anges mettent leur joie dans les festins
de chaque jour, dans le vin dont tu tenivres, ou que tu ne croies que les
1. Matt. XXII, 29, 30 ; Luc XX, 35, 36.
anges ont des pouses. Il ny a rien de tout cela parmi les anges. Do vient la
joie des anges, sinon de ce qui a fait dire au Seigneur: Vous ne savez donc pas
que les anges voient la face de mon Pre 1? Si donc la vue de mon Pre
constitue la joie des anges, prpare ton me une joie semblable, moins que tu
ne trouves mieux que la face de Dieu. Malheur ton amour, si tu as la moindre
pense quil y ait une beaut plus grande que la beaut de celui qui a donn
tout objet la beaut quil possde, et si cette beaut tabsorbe au point que tu ne
mrites plus de penser Dieu. Le Seigneur tait incarn, ctait un homme qui
apparaissait aux hommes. Comment apparaissait-il ? Je lai dit, ctait un
homme aux yeux des hommes. Avec quelle grandeur apparaissait-il ? La chair y
voyait la chair. Que montrait de grand celui dont il est dit: Nous lavons vu, et
il navait ni grce ni beaut 2 ? Quel est celui qui navait ni grce, ni beaut?
Cest celui dont il est dit : Il surpasse en beaut les enfants des hommes 3 .
Comme homme, il navait ni grce ni beaut, mais il tait beau dans la nature
qui llve au-dessus des enfants des hommes. Aussi, en montrant aux hommes
ce que lon peut appeler la difformit de la chair, que dit-il? Celui qui maime,
garde mes commandements, et celui qui maime sera aim de mon Pre, et
moi je laimerai, et je me montrerai lui 4 . Il promettait de se montrer ceux
qui le voyaient. Mais quel est le sens de ses paroles? Il semble leur dire: Vous

voyez en moi la forme de lesclave, la forme divine vous est cache : lune est
douce pour vous, lautre vous est rserve; par lune je vous donne la nourriture
des petits enfants, par lautre je suis laliment des parfaits. Dieu en agit donc
ainsi afin de prparer aux choses invisibles cette foi qui nous purifie, cest--dire
que tout cela doit donner lintelligence aux fils de Cor, afin que les saints soient
dpouills de ce quils ont de terrestre, et mme de la vie temporelle; afin quils
ne servent point le Seigneur par amour pour ces biens, mais quimpur amour
pour lui leur fasse endurer tout ce quils ont souffrir dans le temps.
17. Or, aprs avoir compris tout cela, que disent les fils de Cor? Tous ces
maux sont
1. Matt. XVIII 10. 2. Isa. LIII, 2. 3. Ps. XL V, 3. 4. Jean, XIV, 21
468
venus fondre sur nous, et nous ne vous avons pas oubli . Quest-ce dire:
Et nous ne vous avons pas oubli? Et nous navons point rpudi votre alliance;
et notre coeur ne sest point retir de vous; et nos pas ne se sont point gars loin
de vos sentiers 1 . Cest l lintelligence, que notre coeur ne sloigne pas de
vous, que nous ne vous mettions pas en oubli, que nous ne commettions pas le
mal dans votre alliance, nous qui sommes en butte aux tribulations et aux
vexations des paens. Pourtant vous avez dtourn nos sentiers de votre voie .
Nos sentiers sont dans les volupts du sicle; nos sentiers sont dans la prosprit
des biens temporels; or, vous avez dtourn nos sentiers de votre voie, et nous
avez montr combien est peu large et combien est troite la voie qui conduit la
vie. Et vous avez dtourn nos sentiers de votre voie . Que signifie cette
parole, que nos sentiers sont loin de votre voie? Cest comme sil nous disait
: Vous tes dans langoisse, vous avez beaucoup souffrir, vous avez perdu icibas bien des choses que vous aimiez; mais moi, je ne vous ai point abandonn
dans cette voie dont je vous ai dit quelle est troite. Vous cherchiez de larges
sentiers; et moi, quest-ce que je vous dis? Cest par l quon arrive la vie
ternelle; celle que vous voulez prendre conduit la mort. Combien est large
et spacieuse la voie qui conduit la mort, et combien en est-il qui la suivent!
Combien est petite et troite la voie qui conduit la vie, et combien peu y
veulent marcher 2 ! Quel est ce petit nombre? Ceux qui souffrent les
afflictions, qui endurent les preuves, qui ne se laissent point abattre dans les
maux de cette vie, qui ne se rjouissent pas pour une heure seulement de la
parole de Dieu, pour scher au temps de lpreuve comme sous les feux du soleil
3, mais qui ont les racines de la charit, comme nous venons de lentendre dans
lEvangile 4. Ayez donc, vous dirai-je, la racine de la charit, afin que vous ne
soyez point brls, mais aliments par le soleil qui se lvera. Tous ces maux
sont venus foudre sur nous, et nous ne vous avons point oubli, et nous navons
pas rpudi votre alliance, et notre coeur ne sest point retir de vous . Mais
parce que nous en agissons
1. Ps. XLIII, 18, 19. 2. Matt. VII, 13, 14. 3. Id. XIII, 20-23. 4. Marc,
IV, 16-20.

de la sorte au milieu des tribulations, dj nous marchons dans la voie troite;

et vous, vous avez dtourn vos sentiers de notre voie.
18. Et pourtant vous nous avez oublis dans le lieu de notre faiblesse . Vous
nous relverez donc dans te lieu de notre force. Et lombre de la mort nous a
couverts 1, La mortalit est pour nous lombre de la mort. La vritable mort
sera dtre condamn avec Satan.
19. Si nous avons oubli le nom de notre Dieu . Cest l lintelligence pour
les fils
de Cor. Si nous avons tendu les bras vers les dieux trangers 2.
20. Dieu ne doit-il pas rechercher ces crimes, lui qui connat le secret des
curs 3 Il le connat, et pourtant il le recherche; sil connat le secret des
coeurs, que devient cette parole: Le Seigneur ne doit-il pas rechercher tout cela
? Il le connat pour lui-mme, il le cherche cause de nous. Souvent, en effet,
le Seigneur dit quil recherche et quil comprend ce quil nous fait comprendre.
Il te dit alors ce quil fait en toi, et non ce quil connat. Nous disons en effet
dun jour quil est joyeux, quand il est serein; or, le jour ressent-il de la joie?
Mais nous vous disons quil est joyeux, parce quil nous procure de la joie. De
mme nous disons : Un ciel triste, non que les nues soient capables de sens,
mais parce que les hommes cette vue sont tristes eux-mmes; on appelle triste
ce qui peut les contrister. De mme on dit que Dieu connat, quand il nous fait
connatre. Dieu dit Abraham: Cest maintenant que je connais la crainte pour
le Seigneur 4 . Ne la connaissait-il donc pas auparavant? Mais Abraham ne se
connaissait point, et ce fut cette preuve quil apprit se connatre. Souvent,
en effet, lhomme croit pouvoir ce quil ne peut rellement, ou il croit ne
pouvoir point ce quil peut; il arrive alors que la divine Providence le met
lpreuve, et qu cette preuve il se connat; or, on dit alors que Dieu connat ce
quil nous a fait connatre ainsi. Pierre se connaissait-il quand il dit au Mdecin:
Je suis avec vous jusqu la mort 5? . Mais le Mdecin lui avait tt le pouls,
et connaissait chez ce malade lintrieur que le malade ne connaissait point. La
tentation survint : le
1. Ps. XLIII, 20. 2. Id. 21. 3. Id. 12. 4. Gen. XIII, 12. 5. Mat. XXVI,
35.
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Mdecin prouva quil avait bien jug, et le malade perdit sa confiance en luimme. Cest ainsi que Dieu connat et quil recherche. Pourquoi rechercher ce
quil connat? Cest tour toi, afin que tu puisses te connatre toi-mme et que tu
en rendes grces ton Crateur. Dieu ne doit-il pas rechercher tout cela?
21. Cest lui qui connat les secrets des azurs . Que signifie : Il connat les
secrets? Quels secrets? Cest que pendant tout le jour nous sommes livrs la
mort cause de vous, que nous sommes regards comme des brebis quon va
gorger . Tu peux voir en effet quun homme se mortifie, non le motif pour
lequel il se mortifie; Dieu le connat; cest l un secret. Mais quelquun sen
vient me dire: Voil quon arrte cet homme pour le nom du Christ, il confesse

le nom du Christ. Les hrtiques ne confessent-ils pas aussi le nom du Christ, et

pourtant ils ne meurent point pour lui? Et dans lEglise catholique, vous dirai-je,
pensez-vous quil ny en ait pas eu, quil ne sen puisse trouver qui aient souffert
pour une gloire purement humaine? Sil ny avait point de ces gens-l, saint Paul
ne dirait point : Quand je livrerais mon corps aux flammes, si je nai la charit,
cela ne me sert de rien 2 . Il savait quil pouvait sen trouver quelques-uns qui
nendurassent ces douleurs que par ostentation, et non par amour. Cest donc l
un secret impntrable pour nous, et que Dieu seul peut sonder. Il peut seul en
juger, lui qui connat les secrets du coeur. Pendant tout le jour, on nous livre
la mort, nous ressemblons aux brebis que lon gorge . Je vous ai dit dj que
saint Paul cite ce passage pour encourager les martyrs, afin quils ne viennent
pas dfaillir dans leurs douleurs pour le nom du Christ.
22. Levez-vous, Seigneur, pourquoi dormez-vous? A qui va cette parole?
Quel est linterlocuteur? Ne semble-t-il pas plutt dormir lui-mme et rver,
celui qui parle de la sorte : Levez-vous, Seigneur, pourquoi dormir? Alors il
vous rpond: Je sais ce que je dis; je sais quil ne dort point, celui qui est le
gardien dIsral; et toutefois les martyrs crient : Levez-vous, Seigneur,
pourquoi dormez-vous? Seigneur Jsus, vous avez t mis mort, vous avez
dormi
1. Ps. XLIII, 22. 2. I Cor. XIII, 3.
dans votre passion et vous vous tes lev en ressuscitant pour nous. Oui, cest
pour nous que vous tes ressuscit, nous le savons; pourquoi tes-vous
ressuscit? Les Gentils qui nous perscutent croient que vous tes mort, sans
croire que vous tes ressuscit. Levez-vous donc pour eux. Pourquoi dormir, et
dormir pour eux, non pour nous? Sils croyaient en effet votre rsurrection,
pourraient-ils bien perscuter ceux qui croient en vous? Mais do viennent
leurs perscutions? Pourquoi ces cris: Effacez de la terre, tuez je ne sais quels
hommes qui ont cru en vous, en je ne sais quel homme mort sur un gibet? Vous
dormez encore pour eux: levez-vous, afin quils comprennent que vous tes
ressuscit, et quils demeurent en paix. Enfin, il est arriv que les martyrs,
mourant au milieu de ces cris, se sont endormis, mais leur sommeil a veill le
Christ vraiment mort; et le Christ sest comme veill parmi les Gentils, cest-dire quils ont cru sa rsurrection; ainsi peu peu leur foi au Christ, leur
conversion a grossi leur nombre, a inspir des craintes aux perscuteurs et a fait
cesser les perscutions. Pourquoi? parce que le Christ sest lev chez les Gentils,
lui qui dormait auparavant pour leur incrdulit. Levez-vous, Seigneur, ne
nous rejetez pas toujours .
23. Pourquoi dtourner votre visage? comme si vous ntiez point avec nous,
comme si vous nous aviez oublis. Pourquoi oublier notre pauvret et notre
misre 2?.
24. Notre me est abaisse dans la poussire 2 . O a-t-elle t abaisse?
Dans la poussire, cest--dire que la poussire nous perscute. ils nous
perscutent, ceux dont il est dit: Il nen est pas ainsi des impies, non, il nen est

pas ainsi; mais ils seront comme la poussire que le vent chasse de la surface de
la terre 3 . Notre me est abaisse dans la poussire, nos entrailles rampent
sur la terre . Il parat dsigner par l un excs dhumiliation, que subit un
homme lorsquil se prosterne et que son ventre touche la terre. Quand on
sabaisse en effet jusqu mettre un genou en terre, on a de quoi sabaisser
encore. Mais quand par labaissement le ventre touche la terre, on ne peut
sabaisser davantage. Tenter de le faire ne serait plus sabaisser, mais scraser.
Cest l peut1. Ps. XLIII, 24. 2. Id. 25. . 3. Idi. I, 4.
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tre ce que lon veut dire ici : Nous sommes prosterns dans ha poussire un
tel point quil nous est impossible de ltre davantage; lhumiliation est son
comble, soulagez-nous par votre piti.
25. LEglise, mes frres, en parlant de la sorte, ne gmirait-elle point sur le sort
de ceux que les perscuteurs ont entrans limpit, en sorte que ceux qui ont
rsist diraient: Notre me a t humilie dans la poussire? Cest--dire,
entre les mains de cette poussire, livrs ces perscuteurs impies, notre me a
t humilie dans la poussire , afin que nous invoquions votre puissance, et
que vous nous accordiez votre secours dans la tribulation : Nos entrailles
sattachaient la terre , cest--dire, nos entrailles se laissaient persuader par
cette poussire impie : tel est le sens de cette expression sattachaient . En effet,
si dans les flammes de la charit on dit trs-bien : Mon me sattache vous,
mon Dieu 1 ; et encore: Il mest bon de mattacher Dieu 2 , cest bien
sattacher Dieu que consentir ce quil nous demande : et alors ce nest pas
sans raison que lon dit du ventre quil sest attach la terre, puisquil dsigne
ceux qui ont cd la perscution et consenti limpit; ils se sont donc
attachs la terre. Mais pourquoi les dsigner par le ventre, sinon parce quils
sont charnels, et quainsi le front de lEglise dsignerait les saints, les hommes
spirituels; et le ventre, les hommes charnels? Le front de lEglise est en
vidence; le ventre est cach, comme plus faible et moins rsistant. Cest l ce
que nous marque lEcriture, cet endroit o quelquun dit quil a reu un livre,
et que ce livre tait doux sa bouche, mais amer dans ses entrailles 3 .
Quest-ce dire, sinon que les principaux commandements, accepts avec joie
par lhomme spirituel, sont rejets par lhomme charnel, et que cet homme
charnel trouve la peine o lhomme spirituel trouve la joie? Que dit encore ce
livre, mes frres? Vends ce que tu possdes, et donne-le aux pauvres.
Combien est suave une telle parole dans la bouche de lEglise! Tout homme
spirituel laccomplit. Mais pour lhomme charnel, dites-lui : Fais cela; et alors
vous quitter avec tristesse, comme le riche de lEvangile 4 quitta
1. Ps. LX1I, 9. 2. Id. LXIII, 28. 3. Apoc. X, 10. 4. Matt. XIX, 22.
le Seigneur, est chose plus certaine que faire ce que vous lui avez dit. Pourquoi
sen aller triste, sinon parce que ce livre est doux la bouche, amer dans les
entrailles? Tu as donn je ne sais combien dor ou dargent, et tu es dans cette

alternative, ou de perdre cette somme, ou de commettre quelque pch, de faire

outrage lEglise, dtre contraint au blasphme; alors, dans cette fcheuse
alternative, ou de perdre ton argent, ou de blesser la justice, on te dit : Perds ton
argent plutt que de perdre la justice. Mais toi, dont la bouche ne trouve rien de
suave dans la justice, et qui es encore au nombre de ces membres infirmes qui
composent les entrailles de lEglise, tu es dans une tristesse qui te fait prfrer la
perte de la justice la perte de quelque pice de monnaie, et tu encours un
dommage bien plus grave, tu nemplis ta bourse quen vidant ton coeur. Cest
probablement de ceux-l quil est dit : Nos entrailles sattachaient la terre .
26. Levez-vous, Seigneur, secourez-nous 1. Il sest lev, mes frres bienaims; oui, il sest lev et nous a secourus. Car son lever, cest--dire sa
rsurrection, quand il sest fait connatre aux Gentils, la perscution a cess, et
alors ceux qui sattachaient la terre se sont arrachs la terre, et la pnitence
les a rintgrs au corps du Christ, malgr leur faiblesse, malgr leur
imperfection, et cette parole sest accomplie en eux: Vos yeux ont vu ce quil y
avait en moi dimparfait, et tous seront crits dans votre livre 2. Levez-vous,
Seigneur, secourez-nous, et rachetez-nous cause de votre nom , cest--dire
gratuitement; cause de votre nom, et non point cause de mes mrites; parce
que vous daignez le faire, et non parce que je suis digne que vous le fassiez. Si
en effet nous ne vous avons pas oubli, si notre coeur ne sest point loign de
vous, si nous navons pas tendu les mains des dieux trangers, comment
laurions-nous pu faire sans votre secours? Do nous serait venue cette force, si
votre grce ne nous et parl intrieurement, ne nous et exhorts sans nous
abandonner? Que nous soyons donc, ou abattus par la tribulation, o consols
par la flicit, rachetez-nous, non point cause de nos mrites, mais cause de
votre nom.
1. Ps. XLIII, 26. 2. Id. CXXXVIII, 16.