Introduccin

El Sol, fuente de vida y origen de las dems formas de energa que el hombre ha utilizado desde los
albores de la Historia, puede satisfacer todas nuestras necesidades, si aprendemos cmo aprovechar de
forma racional la luz que continuamente derrama sobre el planeta.
Durante el presente ao, el Sol arrojar sobre la Tierra cuatro mil veces ms energa que la que vamos a
consumir. Esta energa puede aprovecharse directamente, o bien ser convertida en otras formas tiles
como, por ejemplo, en electricidad utilizando paneles solares (fotovoltaicos) que convierte los rayos
solares en electricidad.
Qu es la energa solar?
Todos sabemos que La energa solar es la energa producida por el sol y que es convertida a energa til
por el ser humano, ya sea para calentar algo o producir electricidad (como sus principales aplicaciones).
Cada ao el sol arroja 4 mil veces ms energa que la que consumimos, por lo que su potencial es
prcticamente ilimitado.
La intensidad de energa disponible en un punto determinado de la tierra depende, del da del ao, de la
hora y de la latitud. Adems, la cantidad de energa que puede recogerse depende de la orientacin del
dispositivo receptor.
Actualmente es una de las energas renovables ms desarrolladas y usadas en todo el mundo.
Importancia de la energa solar
La Energa solar es la que llega a la Tierra en forma de radiacin electromagntica (luz, calor y rayos
ultravioleta principalmente) procedente del Sol, donde ha sido generada por un proceso de fusin nuclear.
El aprovechamiento de la energa solar se puede realizar de dos formas: por conversin trmica de
alta temperatura (sistema fototrmico) y por conversin fotovoltaica (sistema fotovoltaico).
La conversin trmica de alta temperatura consiste en transformar la energa solar en energa trmica
almacenada en un fluido. Para calentar el lquido se emplean unos dispositivos llamados colectores.
La conversin fotovoltaica consiste en la transformacin directa de la energa luminosa en energa
elctrica. Se utilizan para ello unas placas solares formadas por clulas fotovoltaicas (de silicio o de
germanio).
Ventajas
Es una energa no contaminante y proporciona energa barata en pases no industrializados.
Inconvenientes
Es una fuente energtica intermitente, ya que depende del clima y del nmero de horas de Sol al ao.
Adems, su rendimiento energtico es bastante bajo.
Breve resea sobre la energa solar
Es interesante echar la vista atrs y comprobar cmo ha sido utilizada la energa del sol en el pasado.
Hasta llegar a las placas solares repletas de sensores que conocemos a da de hoy se ha pasado por
muchas fases y diseos de lo ms dispares buscando siempre aprovechar la gran cantidad de energa
que el astro rey aporta cada da a nuestro planeta.
La primera referencia histrica que se puede encontrar al uso de la energa solar se encuentra en la
antigua Grecia con Arqumedes. Durante la batalla de Siracusa en el siglo III a.C. que enfrent a los
romanos y los griegos, algunos escritos relatan como Arqumedes utiliz unos espejos hexagonales
hechos de bronce para reflejar los rayos solares concentrndolos en la flota romana con el objetivo de
destruirla.
Muchos siglos ms tarde, Leonardo da Vinci tambin pens en el uso del sol. En el ao 1515 comenz un
de sus muchos proyectos, aunque este sera uno de los que nunca llegara a acabar. Su idea era construir
un concentrador de 6 kilmetros de dimetro a base de espejos cncavos para la produccin de vapor y
calor industrial.
A mediados del siglo XVIII, Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, fascinado por los relatos de
la guerra de Siracusa y los espejos de Arqumedes, sigui investigando en ese mismo campo. Para
comenzar, utiliz 24 cristales de gafas con los que se percat de que fcilmente poda conseguir un fuego
a 20 metros de distancia encendiendo un combustible mezcla de brea y polvo de carbn.
Entonces decidi construir un aparato ms ambicioso en el que uni 168 piezas de cristal 15 de lado,
desplazando su objetivo a 50 metros consiguiendo de nuevo su objetivo. Tras ello, creo su concentrador
de energa solar definitivo con 360 piezas de cristal de 20 centmetros. Experimentando con ello se
percat de que si concentraba 120 de los cristales en un combustible a 6 metros de distancia, este arda
inmediatamente. A esa misma distancia, con 45 espejos poda fundir una tinaja de arcilla y con 117
cristales poda fundir una viruta de plata.
De qu manera convertimos la energa solar en energa til para su uso cotidiano?

Esta energa renovable se usa principalmente para dos cosas, aunque no son las nicas, primero para
calentar cosas como comida o agua, conocida como energa solar trmica, y la segunda para generar
electricidad, conocida como energa solar fotovoltaica.
Los principales aparatos que se usan en la energa solar trmica son los calentadores de agua y las
estufas solares.
Para generar la electricidad se usan las clulas solares, las cuales son el alma de lo que se conoce como
paneles solares, las cuales son las encargadas de transformarla energa elctrica.
Cmo funcionan los paneles solares?
Las clulas fotovoltaicas se fabrican con semiconductores. Los semiconductores son elementos que
tienen una conductividad elctrica muy pequea, pero superior a la de un aislante. Los ms utilizados son
los de silicio, este es un material muy abundante, de ah su bajo costo. Cuando los rayos del sol inciden
sobre las clulas, la unin P N de los semiconductores de ella junto con su metal conductor ayuda a
producir energa. En esta coyuntura, la unin PN son cargas positivas y negativas que ayudan a
producir corriente elctrica, debido a una diferencia de potencial que se crea cuando se ilumina la clula.
Cuando se cortocircuita la clula (es decir, se unen las regiones P y N mediante un conductor
con resistencia nula) los electrones de la regin N se desplazan a travs del conductor y se unen con los
huecos de la regin P produciendo electricidad gracias al flujo de electrones, esta corriente se mantendr
mientras la clula est iluminada.
Tipos de clula fotovoltaica dependiendo del material
Las clulas se pueden hacer de tres tipos de materiales diferentes:
Silicio mono cristalino: Este material tiene una eficiencia del 16 19%, tiene una estructura cristalina
uniforme y se fabrica en lingotes cilndricos que son cortados posteriormente en finas lminas. Se gasta
mucha energa en su construccin, se usa en las industrias.
Silicio poli cristalino: Tiene una eficiencia del 13 15%, tiene una estructura cristalina no uniforme. Se
fabrica en moldes rectangulares y es ms barato que el mono cristalino.
Silicio amorfo: Este ltimo tiene una eficiencia del 7 10%, tiene una estructura no cristalina y
su potencia disminuye conforme pasa el tiempo, este tipo de material es muy barato.
Los mdulos fotovoltaicos
Una clula solar produce 2w aproximadamente.
Los mdulos tienen entre 40 y 100 clulas conectadas todas entre ellas y al conjunto de clulas solares
se le denominan mdulo fotovoltaico.

Un mdulo est formado por:

Cubierta frontal
Encapsulante
Cubierta posterior
Marco
Conexiones
Clulas
Tipos de instalacin
Se puede instalar en tres tipos diferentes de superficie, que pueden ser en:

Instalacin en los tejados de viviendas:

Se pueden apoyar los mdulos directamente en el techo si este es de tejas, si es una azotea se pueden
poner previa instalacin de un soporte

Instalacin en grandes superficies:

Se utiliza grandes reas libres para instalar paneles solares, se pueden utilizar por ejemplo
aparcamientos, campos de ftbol.

Instalacin en grandes edificios:

Se instalan por ejemplo en la fachada de los edificios (que tengan una altura considerable) para
aprovechar la radiacin directa que reciben estos y autoabastecerse de energa elctrica.

Mtodo para almacenar energa solar trmica.

El reciente calentamiento global se convierte en un problema cada vez ms serio y llega a tener una
posibilidad de amenazar la supervivencia humana en el futuro. La principal causa de ello es considerada
el dixido de carbono (CO2) liberado a la atmsfera a partir de los combustibles fsiles que han sido
usados en gran cantidad como fuente de energa en el siglo 20. Por consiguiente, se cree que no se
permitir el uso continuado de combustibles fsiles en un futuro prximo.
Por otro lado, el aumento de la demanda de energa con el rpido crecimiento en los pases llamados
en desarrollo tales como China, India y Brasil lleva al temor de que el agotamiento de petrleo y gas
natural, hasta ahora considerados inextinguibles, por algunos, resulte una realidad.
La energa solar es muy potente como energa alternativa, sin embargo, desde un punto de vista de uso
prctico, se ha considerado necesario resolver los problemas de que la densidad de energa de la energa
solar es baja y el almacenamiento y transferencia de energa solar son difciles.

El almacenamiento de la energa elctrica a veces resulta un problema. El desarrollo de una batera para
almacenar energa elctrica es un tema principal existente previamente y est siendo seguido en todo el
mundo. Sin embargo, incluso la batera de iones de litio ms avanzada no es satisfactoria con respecto al
almacenamiento de una gran cantidad de energa elctrica, y una batera en particular para una gran
cantidad de energa elctrica necesita ser desarrollada en trminos de seguridad.
Tambin, en la central para obtener energa de potencia elctrica a partir de la energa del sol, se
requieren una unidad de almacenamiento trmico masivo, una caldera auxiliar y similar, as como la
batera, en caso de que la generacin de energa resulte difcil debido al mal tiempo o similar, y esto
constituye un enrome coste de construccin.
Como se ha descrito antes, aunque se han realizado esfuerzos para convertir la energa solar como la
ltima energa sostenible en energa elctrica, hidrgeno o similares como la energa secundaria
actualmente en todo el mundo, hay grandes problemas en el almacenamiento y transferencia de tal
energa secundaria. A menos que los problemas relativos al almacenamiento y transferencia de la energa
sean superados, la distribucinmundial as como su uso en un cuerpo mvil tal como un vehculo, avin o
barco sern muy difciles de alcanzar.
El mtodo para almacenar energa solar trmica comprende:
a) Adquirir energa solar trmica
b) Realizar una reaccin para producir hidrgeno a partir de agua usando una parte de la energa solar
trmica adquirida, por ejemplo como una parte de una fuente de calor, una fuente de potencia motriz y/o
una fuente de energa elctrica, particularmente usando la energa directamente como una fuente de calor
o como una fuente de energa elctrica.
c) Realizar una reaccin para sintetizar amonaco a partir del nitrgeno y del hidrgeno obtenido en la
operacin (b) usando otra parte de la energa solar trmica adquirida, por ejemplo como una fuente de
calor, una fuente de potencia motriz y una fuente de energa elctrica, usando particularmente la energa
como una fuente de calor y/o una fuente de potencia motriz.
De acuerdo con este mtodo de almacenamiento de energa, el amonaco es sintetizado usando energa
solar trmica, de modo que la energa solar trmica pueda ser almacenada en forma de
energa qumica del amonaco.