Michel Pcheux e a histria epistemolgica da Lingstica

Maria do Rosrio Valencise GREGOLIN

(UNESP-Ar)
Saussure ficou sozinho com suas idias...

Em torno dessa afirmao,

Michel Pcheux (1982) analisa a histria epistemolgica da Lingstica, tecendo

observaes sobre as tendncias desconstruo das teorias, a partir da anlise
das alianas tericas que se estabeleceram com e contra Saussure1.
um texto polifnico: Pcheux, nos anos 80, dialoga com a fala de
Benveniste dos anos 60, meio sculo aps a publicao do Curso de Lingstica
Geral. Por sua vez, o texto benvenisteano rebate a fala de Meillet (dos anos 20) de
que Saussure no havia cumprido seu destino. Para Benveniste, meio sculo
depois, no h lingista que no deva algo a Saussure.
Pcheux considera que Saussure ps-se a pensar contra seu tempo ao
buscar o prprio da lngua, realizando o corte epistemolgico que fundou a cincia
Lingstica. Entretanto, a afirmao triunfal de Benveniste precisa ser polemizada,
j que a maioria dos lingistas, nos anos 80, pensa contra Saussure e debanda
para a sociologia, a lgica, a esttica, a pragmtica, a psicologia .... Olhando
agudamente para a situao da Lingstica naquele incio dos anos 80, Pcheux
observa que o prprio da lngua tornou-se um objeto residual da pesquisa
lingstica, levando desconstruo terica do corte inaugural de Saussure.
O olhar de Pcheux vai-se deslocar, ento, para a histria epistemolgica
da Lingstica que, desde o seu incio, no parou de se negar atravs de uma
alternncia de disporas reais e de reunificaes enganadoras. Estranho destino
da histria das idias lingsticas, que no se faz por um desenvolvimento
autnomo, retilneo

e cumulativo de um ncleo de conhecimentos do objeto

lngua, mas por uma srie de retomadas e de negaes. Exposta aos efeitos

Essa preocupao com a histria epistemolgica da Lingstica foi uma preocupao recorrente na obra de
M. Pcheux. Esse o tema de outros textos seus, como Remontemos de Foucault a Spinoza, H uma via
para a Lingstica fora do logicismo e do sociologismo? (1977) e Sobre os contextos epistemolgicos da
Anlise do Discurso (1983).

complexos do processo conjuntural que constitui o espao no qual sua histria se

produz, as determinaes histricas provocaram sucessivas redes de afinidades
e, por isso, o prprio da Lingstica indissocivel das escolhas atravs das
quais se constitui e se transforma a rede de suas alianas. Essa trama histrica,
para Pcheux, pode ser vislumbrada em alguns momentos nos quais as disporas
e reunificaes decidiram o destino das pesquisas em torno de aceitaes e
recusas s propostas saussureanas.
A primeira dispora aconteceu nos anos 20, momento em que a Lingstica
vai vagar de crculo em crculo Praga, Viena, Copenhagen com diferentes
interpretaes

sociologistas,

logicistas

ou

psicologistas

das

intuies

saussureanas.
Nos anos 50, ocorre uma aparente reunificao, e, do funcionalismo de
Martinet s teorias behavioristas da comunicao, o pensamento de Saussure se
estende ao estruturalismo de Bloomfield, deste a Harris e at aos primeiros
trabalhos de Chomsky. E neles, a herana do estruturalismo saussureano parecia
se dirigir para suas melhores condies de realizao, atravs da espetacular
retomada, no nvel sinttico, dos fundamentos tericos que Saussure havia
formulado no plano fonolgico e morfolgico (1999, p. 10). Essa aparente
unificao da Lingstica coincide com a retomada do desenvolvimento industrial
do ps-guerra e o conseqente desenvolvimento e difuso de novas tecnologias
(na produo, na formao profissional, na educao, na sade). A teoria da
informao, a psicologia behaviorista, a ciberntica, a computao, a traduo
automtica, a inteligncia artificial fizeram a Lingstica matematizar-se,
buscando na lgica a natureza da linguagem. Apesar dos esforos de Jakobson,
de fazer valer o estatuto potico da linguagem humana, a Lingstica dos anos 50
continuou presa nesse imaginrio interdisciplinar da comunicao como regulao
funcional controlada (1999, p. 16).
Essa unidade acadmica da Lingstica ps-saussureana novamente se
esfacela no incio dos anos 60, sob o efeito de dois processos: a) a hegemonia
terica da Gramtica Gerativo Transformacional; b) o aparecimento de nova
corrente (filosfica, epistemolgica e politicamente heterognea), de um novo

dispositivo filosfico, que se constituiu pela re-leitura de Marx, Freud e Saussure,

operada por Lvi-Strauss, Lacan, Althusser, Foucault, Derrida. Essa (re)leitura de
Saussure foi um dos principais motores do grande movimento cujo objetivo era
separar

Lingstica

principalmente,

do

funcionalismo

scio-psicologista,

apoiando-se,

nos trabalhos de Jakobson e de Benveniste. A Anlise do

Discurso francesa surge nesse contexto, como disciplina transversal fortemente

marcada por essa conjuntura epistemolgica. Na Frana, durante as dcadas de
60 e 70, os argumentos do chomskismo no convenceram, diante da subverso
terica da trplice aliana estruturalista (Marx, Freud, Saussure) que colocava a
antropologia, a histria, a poltica, a escrita literria e a poesia ao lado da
Lingstica e da Psicanlise (1999, p. 12). Ocorre, nesse perodo (que vai de 1960
a 1975) uma reestruturao global da rede de afinidades disciplinares em torno da
Lingstica. Essa reestruturao foi obra do estruturalismo, que marcou o fim da
hegemonia filosfica da fenomenologia e do existencialismo, com o aparecimento
da antropologia estrutural, a renovao da epistemologia e da histria das
cincias, a psicanlise anti-psicologista, novas formas de experimentao na
escrita literria, a retomada da teoria marxista. Quando as trs teorias se
encontraram (psicanaltica, marxista, lingstica/antropolgica) criou-se um efeito
subversivo, que trazia a promessa de uma revoluo cultural, na medida em que
colocava em causa as evidncias da ordem humana como ordem estritamente
bio-social, e o reconhecimento de um fato estrutural prprio da ordem humana: o
da castrao simblica (1999, p. 17). No contexto poltico dos anos 60, o efeito
subversivo estruturalista ultrapassou o quadro universitrio e a teoria e a literatura
tornaram-se lugares de interveno ideolgica, afetando o conjunto do campo
scio-poltico. Instaurou-se um trabalho do significante no registro poltico, visando
a uma nova maneira de ouvir a poltica. A partir de 1975 isso vai-se desmoronar
progressivamente, com a crise do lacanismo, do marxismo, e vai-se instalar a
revoluo cultural abortada. O esgotamento dos efeitos do movimento
estruturalista acarretou, para a Lingstica, uma reconfigurao de seu dispositivo
de embasamentos epistemolgicos.

Assim, o incio dos anos 80 marcado por uma nova mudana no regime
das pesquisas lingsticas. Ocorreu, simultaneamente, o final do materialismo
estrutural francesa e do chomskismo. Houve a formao de um largo consenso
anti-saussureano e anti-chomskiano, baseado na idia simples, porm eficaz
de que a Lingstica formal falaciosa e intil, e que mais do que urgente se
ocupar de outra coisa (1999, p. 13). Nesse movimento em que se desconhecem
as diferenas e ocorre a identificao de Saussure e Chomsky - cresce uma
averso inconsciente pelo prprio da lngua. Caracteriza-se, ento o que
Pcheux denomina a desconstruo das teorias lingsticas: uma nova dispora
intelectual, que tende a mergulhar a Lingstica em questes de biologia, de lgica
e de psicologia. Novamente Saussure ficou sozinho com suas idias... (1999, p.
14). Desconstrudas as teorias lingsticas, instaura-se um esforo para atingir o
nvel internacional do positivismo bio-psico-funcional! (1999, p. 21). Nesse
movimento, a Lingstica pode escolher entre o esfacelamento e a integrao. O
roteiro do esfacelamento implica a dissociao institucional entre uma Lingstica
do crebro e uma Lingstica social. A Lingstica do crebro pensa a lngua como
uma classe de programas entre outros (inteligncia artificial, ciberntica, hardware,
etc.), como parte das Cincias da Vida. A Lingstica social fica em uma posio
dominada e marginal ou, pelo contrrio, integrada no grande projeto poltico-biosocial. As teorias pragmticas, com a sociologia das interaes, os atos indiretos
de linguagem, os clculos inferenciais, etc. inscrevem-se massivamente nessa
tendncia, no interior da qual impossvel pensar a ordem simblica como fato
estrutural: o jogo mallarmeano dos significantes, a incidncia inconsciente do
chiste e tudo o que da lngua escapa ao sujeito falante (...) incongruente para
essa nova ordem. (1999, p. 23). O registro do literrio e do potico (apesar dos
trabalhos de Jakobson, Benveniste, Barthes, Kristeva) considerado um luxo
aristocrtico para os tempos de paz, que deve saber apagar-se diante da presso
lgica da urgncia (1999, p. 24).
Analisando o panorama do incio dos anos 80, Pcheux conclui que o
sufocamento do estruturalismo poltico francs coincide com o crescimento da
recepo desses trabalhos em outro pases, que descobrem o estruturalismo no

momento em que a intelectualidade francesa vira a pgina, desenvolvendo um

ressentimento macio face a teorias, suspeitas de terem pretendido falar em nome
das massas, produzindo uma longa srie de gestos simblicos ineficazes e
performativos polticos infelizes. (1999, p. 18). Essa reviso terica colocou em
causa os objetos do estruturalismo, excessivamente centrado nos grandes Textos
e obrigou-o a olhar o que se passa embaixo os espaos que constituem o
ordinrio das massas, especialmente em perodos de crise - a necessidade de
entender esse discurso (quase sempre silencioso), de se

pr na escuta das

circulaes cotidianas, tomadas no ordinrio do sentido (1999, p. 18). Para

Pcheux, preciso fugir do perigo do discurso triunfante do psico-biologismo,
principalmente naquele momento em que a sofisticao da tecnologia oferece um
espao muito mais coerente para que o domnio bio-social possa desabrochar. A
presso populista da urgncia fornece, nesse momento, uma base ideolgica e
uma justificativa democrtica para esses fantasmas. Em torno dos programas
interdisciplinares, da inteligncia artificial e do tratamento da informao, um novo
sistema de alianas est se formando, no qual uma certa concepo de
Lingstica convidada a tomar seu lugar, tendo que aceitar tratar o simblico
como um sinal e a linguagem como um instrumento lgico (1999, p. 20), fazendo
da Psicologia a nova cincia-piloto. A partir do chomskysmo, essa concepo de
Lingstica bastante aceita. Disso resulta o recalque da ordem simblica, o
restabelecimento de um sujeito dono de si mesmo e responsvel por suas
escolhas, curado da inqualificvel ferida que podia constituir a suposio de que a
lngua, ou qualquer coisa dela, escapa-lhe. Pcheux prope que o registro do
ordinrio do sentido no pode ser pensado como um fato de natureza psicobiolgica, inscrito em um universo logicamente estabilizado.
Existem

diversas

sries

de

universos

discursivos

logicamente

estabilizados inscritos no espao das matemticas, das cincias da natureza,

da tecnologias industriais, nas esferas sociais dos dispositivos de gesto-controle
administrativos, que se apiam em certas propriedades das lnguas naturais,
autorizando operaes, dicotomizaes, clculo lgico, metalngua, etc. a

existncia desses espaos da urgncia que garante o atual embasamento da

reflexo lingstica em conceitos lgicos, semnticos e pragmticos.
No entanto, necessrio reconhecer que qualquer lngua natural tambm,
antes de tudo, a condio de existncia de universos no-estabilizados
logicamente, prprios ao espao scio-histrico dos rituais ideolgicos, dos
discursos filosficos, dos enunciados polticos, da expresso cultural e esttica.
Nesses, a ambigidade e o equvoco constituem um fato estrutural incontornvel.
O jogo das diferenas, alteraes, contradies no pode a ser visto como um
amolecimento de um ncleo duro lgico (1999, p. 24).
Pensando com Milner que nada da poesia estranho lngua e que nenhuma
lngua pode ser pensada completamente, se a ela no se integra a possibilidade
de sua poesia, Pcheux prope construir procedimentos para abordar o fato
lingstico do equvoco como fato estrutural implicado pela ordem simblica. O
objeto da Lingstica ( o prprio da lngua) atravessado por uma diviso
discursiva entre dois espaos: a) o da manipulao das significaes
estabilizadas, normalizadas por uma higiene pedaggica do pensamento; b) o de
transformaes do sentido, escapando a qualquer norma estabelecida a priori, de
um trabalho do sentido sobre o sentido, tomados no relanar indefinido das
interpretaes. A fronteira entre esses dois espaos muito difcil de determinar.
H uma zona intermediria de processos discursivos (derivando do jurdico, do
administrativo e das convenes da vida cotidiana) que oscilam em torno dela:
nessa regio discursiva intermediria as propriedades lgicas dos objetos deixam
de funcionar os objetos tm e no tm esta ou aquela propriedade, etc.
Pcheux critica o estruturalismo, para o qual esse carter oscilante do
registro do ordinrio do sentido escapou completamente [fechando-o] totalmente
no inferno da ideologia dominante e do empirismo prtico, considerados como
ponto-cego, lugar de pura reproduo do sentido. Derivada dessa idia, o
estruturalismo pensou que o processo de transformao interior aos espaos do
simblico e do ideolgico um processo excepcional, o momento herico e
solitrio do terico e do potico (Marx/Mallarm) como trabalho extraordinrio do
significante. Essa concepo aristocrtica traz embutida a velha certeza elitista de

que as classes dominadas no inventam jamais nada, porque elas esto to

absorvidas pelas lgicas do cotidiano que os jogos de ordem simblica no lhes
diriam respeito... O humor e o trao potico no so o domingo do pensamento;
eles pertencem aos meios fundamentais de que dispem a inteligncia poltica e
terica, mas o argumento populista da urgncia pressupe que os proletrios no
podem dar-se ao luxo de ter um inconsciente! (p. 26).
Evocar a desconstruo das teorias lingsticas interrogar a lingstica
dominante, que cede de antemo psicologia do sujeito dono de si e responsvel
por suas escolhas, que elide, por conseqncia, o real da lngua. Para Pcheux, o
que h de primordial na doutrina saussureana o fato de ela propor que a
linguagem, sob qualquer ponto de vista estudado, sempre um objeto duplo. Por
um princpio simtrico da dualidade, ela oscila entre a felicidade pela simetria
(Jakobson e seus trabalhos sobre os embreadores) e o drama da abertura de
cada palavra (Benveniste e suas anlises sobre os pronomes pessoais, os tempos
verbais, etc.). Entre a simetria (atravs da qual o outro aparece como o reflexo do
mesmo, por uma regra de converso) e o equvoco (no qual a identidade do
mesmo se desregula, se altera a partir do interior), o paradoxo da lngua toca duas
vezes na ordem da regra: pelo jogo nas regras, e pelo jogo sobre as regras (1999,
p. 27). O fenmeno sinttico o que toca de mais perto no prprio da lngua
enquanto ordem simblica: toda construo sinttica capaz de deixar aparecer
uma outra, no momento em que uma palavra desliza sobre outra palavras.
O reconhecimento dessa realidade dual da lngua traz conseqncias
metodolgicas, pois preciso pens-la como um corpo atravessado por falhas
(1999, p. 28). Longe de tentar apagar, pela matematizao, isso que o prprio
da lngua (sua dualidade na e sobre as regras), Pcheux prope que a Lingstica
precisa acolher a ambigidade, a contradio, o jogo: essa propriedade intrnseca
ao seu objeto.
Referncias Bibliogrficas
BENVENISTE, E. Saussure aps meio sculo. In: Problemas de Lingstica Geral.
Campinas: Editora da Unicamp, 1988.

PCHEUX, M. Sur la (d) construction des thories linguistiques. In: DRLAV, n

27, 1982, p. 1-24. Traduo brasileira de Celene M. Cruz e Clmence JoutPastr. In: Lnguas e Instrumentos lingsticos. Campinas: Pontes, 1999.