Los MAPAS

IMPOSIBLES

La NASA cartografa la Antrtida 500

aos despus de que lo hiciera Piri Reis

NASA

Francisco R. Mayoral

En el legendario Museo Topkapi de Estambul

reposa, cuidadosamente dibujado sobre una
suave piel de gamuza, uno de los mayores
misterios pendiente de explicacin: unos mapas
de 1513, copiados de otros muchos ms antiguos,
en los que se reproducen la costa y topografa
interior de la Antrtida tal y como eran antes de la
glaciacin. Celebramos el 500 aniversario de Los
Mapas de Piri Reis.

Quin
volvaba
hace ms de
10.000 aos?

Piri Reis copi

sofisticados
mapas del
siglo IV a.C.

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l historiador portugus Antonio

Galvo, muerto en 1557, hizo una
descripcin de un misterioso mapa
del mundo que el delfn de Portugal,
Dom Pedro, habra conseguido en
Venecia en el ao 1428: [] de all se trajo un
mapa, en el que se describan todas las partes
del mundo y de la tierra. En l se llamaba al
Estrecho de Magallanes, la cola del dragn; al
Cabo de Buena Esperanza, la cabeza de frica;
y as con otros lugares; con ese mapa el tercer
hijo del Rey, Dom Enrique, tuvo una gran ayuda
e impulso en sus Descubrimientos.

Gnesis de un valioso misterio

En consecuencia, es inequvoco que en 1428 ya
exista un mapa que evidenciaba que tanto el
cabo de Buena Esperanza como el Estrecho de
Magallanes haban sido cartografiados previamente Casi un siglo antes de que Fernando
de Magallanes lo descubriera para nosotros!
El propio Galvo despeja cualquier duda cuando afirma: Francis de Sousa Tavares me dijo
que en el ao 1528 Don Fernando, el hijo y heredero del Rey, le mostr un mapa que haba
encontrado en el estudio de la Alcobaza, que
haba sido realizado 120 aos antes, y que mostraba toda la navegacin de las Indias Orientales con el cabo de Boa Esperanza tal como lo
han descrito nuestros mapas posteriores; segn ello pareca que en tiempos antiguos haba tanto o ms descubierto que ahora.
Este antiguo mapamuni tuvo una incalculable
importancia para el comercio portugus, ya
que revelaba las rutas ocenicas hacia las islas
de las Especias, Asia y China doblando el cabo

Cmo es posible que

mapas de los siglos XVI
al XVIII detallen con
precisin milimtrica
la Antrtida, que no
fue descubierta hasta
1818?

de Buena Esperanza y atravesando el Estrecho

de Magallanes. Durante dcadas el mapa se
guard en Lisboa. No obstante, el secreto se
filtr y aquel mapa fue a parar a otras manos, a
pesar de que haba pena de muerte por robarlo. Cristbal Coln posea una copia en 1492.
Lamentablemente el mapa de 1428 se ha perdido, pero mucha de la informacin que con-

Cmo explicar que el

perfil del continente se
dibuje sin hielo, cuando
desde hace 30 milones
de aos sus costas
estn congeladas?

El mapa describe
exactamente la
longitud, algo que los
europeos no fueron
capaces de hacer hasta
el siglo XVIII

Francisco R. Mayoral

De ascendencia griega
y cristiana, y sobrino
del pirata Kemal Reis,
Piri lleg a ser almirante
(Reis, Rees en turco
= almirante) de la flota
otomana en el Mar Rojo
y en el Golfo Prsico.
Fue en la ciudad de
Gallpoli, en 1513, cuando comenz la confeccin de los mapas. En
los mrgenes de sus
cartas anot que haba
utilizado una coleccin
de 20 viejos planos y
8 mapamundis que ya
existan en la poca de
Alejandro el Magno.

>

tena se ha
conser vado,
particularmente en la seccin
que representa a
Sudamrica.
En 1501 los piratas otomanos capturaron un
barco en el que navegaba un marinero que haba
viajado a Amrica con Coln. El infeliz tena consigo la
copia del mapa de Coln, con
algunas notas del propio Cristbal y que solo podan proceder

LA CONEXIN
EGIPCIA

>

del mapa original, puesto que Coln nunca naveg al sur del Ecuador.

Piri Reis consigue las claves

Maurice Chatelain.

A esta pregunta
conducen las
conclusiones del
cientfico espacial
Maurice Chatelain. El
que fuera responsable
de comunicaciones de
la NASA y colaborador
en el diseo del
programa Apolo,
aseguraba que estos
mapas representaban
una proyeccin
plana de la superficie
esfrica de la Tierra
tal y como podra ser
vista por un astronauta
situado sobre Egipto.
Curiosamente, una
foto de satlite sobre
la vertical de El Cairo,
a una altura de 4.300
Km, muestra la misma
deformacin de las
costas que podemos
apreciar con detalle y
precisin en el mapa
de Piri Reis. Por si fuera
poco, los cartgrafos
que han meditado sobre
la extraa proyeccin
empleada, encontraron
un parecido con la que
utiliza un moderno
submarino nuclear
que hace mediciones
del mundo mientras
se aleja de un punto
de referencia. En este
caso, el centro est en
Egipto...

Valorando en su justa medida el documento

capturado, en 1513 el almirante turco Piri Reis
lo incorpor a la hermosa coleccin de cartas
que lleva su nombre, y que est compuesta
por 210 mapas parciales con el ttulo genrico
de Libro de los Mares.
Los mapas se encontraron en el palacio Topkapi y estn datados en los aos 1513 y 1528. Fueron trazados sobre pieles de gacela de 85x60
cm, en las que an se aprecian los exquisitos
colores con que fueron dibujados. Tambin
contienen leyendas de las ilustraciones, los
ros estn marcados con lneas gruesas y las
aguas poco profundas con puntos rojos. Incluso hay detallados dibujos de la fauna y habitantes de las diferentes zonas.
Entre los mapas realizados por Piri Reis, el fechado en 1513 contiene Gran Bretaa, la Pennsula Ibrica, frica Occidental, parte de Norteamrica y Sudamrica (incluido Amazonas y
Golfo de Venezuela), y la costa de la Antrtida
hasta una zona por debajo de frica. El mapa
est fragmentado, pero todo hace suponer que
debi recoger tambin el resto de Europa, Asia
e incluso Australia.
El mapa datado en 1528 abarca Groenlandia, la
pennsula de Labrador, Terranova, parte de Canad y toda la costa oriental de Norteamrica
hasta Florida.
En las anotaciones que dej Piri Reis dice que
confeccion sus cartas usando 20 viejos planos y 8 mapamundis procedentes de la poca
de Alejandro Magno y que en ellos apareca la
totalidad del mundo habitado. Es as como unos
mapas del S. XVI nos trasladan de golpe a la
existencia de otros mucho ms antiguos.

Desconcierto entre los expertos

El hallazgo de estos mapas se remonta al 9 de
noviembre de 1929, cuando el palacio Topkapi

Helena R. Olmo

>

fue trasformado en museo de antigedades y

su director, B. Halil Eldem, encontr dos fragmentos de un mapa trazado por el marino Piri
Reis, navegante del siglo XVI. Desde entonces,
muchos han sido los estudiosos de estos mapas que han pretendido y pretenden desentraar el misterio que encierran. Los que ms
lejos han llegado en sus investigaciones son
Arlington H. Mallery, I. Walters, Daniel Lineham,
Charles H. Hapgood y Sarton.
En la dcada de los aos cuarenta del siglo
pasado, una serie de museos y bibliotecas adquirieron copias de estos fragmentos a escala
ampliada. En la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, en Washington, se guarda una de
ellas, que en 1953 fue ofrecida a la Oficina Hidrogrfica de la Marina de los Estados Unidos
por un oficial de la Marina turca. El cartgrafo
norteamericano Arlington H. Mallery, especializado en cartas antiguas, se interes por estos
mapas del siglo XVI y solicit la colaboracin
de su colega Walters, del Instituto Hidrogrfico
de la Armada de los EE. UU, para estudiarlos a
fondo, despus de descubrir detalles sorprendentes en la tcnica de su trazado.
Tras una paciente investigacin, Mallery y Walters hallaron la pauta de
la proyeccin cartogrfica con que
los mapas haban sido pintados.
Partiendo de esa pauta, los pasaron a la proyeccin moderna
de Mercator y descubrieron
algo sorprendente que los
dej estupefactos.

Un hallazgo inslito
Los antiguos mapas del siglo XVI
mostraban la totalidad de nuestro
planeta con el mayor detalle y asombrosa exactitud, incluyendo las costas de toda la
Antrtida que no fue descubierta hasta 1820.
Adems de las costas, reflejaban un gran nmero de cordilleras y accidentes topogrficos
posteriormente conocidos y otros, incluso, situados en regiones an inexploradas de la
Norteamrica septentrional y de la Antrtida
que se hallan sepultados bajo una capa de
hielo de ms de tres kilmetros de espesor.

LA ESCALA DEL MAPA TIENE

MS DE 2.000 AOS?
En casi todas las fuentes
que abordan el tema de
los mapas de Piri Reis,
antes o despus, aparece George Sarton,
profesor de la Universidad de Harvard. Es un
personaje esquivo y no
hemos dado con la fuente original de su trabajo, no obstante, trasladamos las conclusiones
del supuesto estudio que realiz sobre la escala
del mapa de Piri Reis. Al parecer, el cartgrafo
tom como baremo para sus clculos la medida
de longitud del estadio y la escala de la medicin de la circunferencia de la Tierra que llev
a cabo el sabio griego Eratstenes de Cirene
(siglo III-II a.C.), director de la mtica Biblioteca de Alejandra. Lo que nunca se menciona es
que en la Antigedad no haba una sola medida para el estadio y existe una calurosa discusin sobre el valor que emple Eratstenes, que
poda variar entre los 140 y los 215 metros. Es
vlido que Eratstenes obtuvo un buen
resultado en sus clculos, incluso
asombroso, si consideramos
que la medida de su estadio
equivale a 157,2 metros,
como algunos estudiosos
han deducido a partir de
valores dados por Plinio.
Pero no vamos a dejar
a Sarton a medias, que
habra extrado la conclusin de que las distancias
entre los diferentes puntos
del mapa eran exactas. De
manera que Piri Reis, como Eratstenes, haba sobrestimado el permetro del globo en un 4,5%. Al eliminar esa diferencia en las escalas de los mapas
del almirante turco, la exactitud con la realidad
es asombrosa. Claro que, al parecer, Stanton
haba interpretado las mediciones de Eratstenes estimando que el estadio tena en realidad
186 metros.

>

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No menos sorprendente era la exactitud de

las proporciones y distancias entre el Antiguo
y el Nuevo Mundo, as como la localizacin de
las islas Canarias y de las Azores. Por si fuese
poco, ambos investigadores observaron tambin que Piri Reis no utiliz las coordenadas
habituales en su tiempo y tuvo en cuenta la esfericidad de la Tierra al trazar su mapa.
Para poder estudiar ms a fondo y con el mximo
detalle los mapas, decidieron fabricar una especie de rejilla que les permitiera leer las dimensiones del documento y poder trasferirlas a escala
a un moderno globo terrqueo. Cul no sera su
sorpresa al descubrir que no solo los contornos
de la costa americana, sino tambin los de la
Antrtida, correspondan con toda exactitud a
los que hoy conocemos gracias a la ciencia moderna. En el mapamundi de Piri Reis, el extremo
sudamericano de la Tierra del Fuego se prolonga en una estrecha franja a modo de apndice
que casi enlaza con la Antrtida, donde vuelve a
ensancharse. Milmetro a milmetro se compar
el viejo mapa con los perfiles de tierra submarina
obtenidos por los ms modernos medios cient-

ficos: fotografa area, tomas bajo el agua con

cmaras de rayos infrarrojos, sondas acsticas
enviadas desde buques... Con todos estos datos
en la mano, se dedujo que unos 11.000 aos antes, al final de la Era Glacial, existi dicho puente
continental entre Sudamrica y la Antrtida, y alguien lo cartografi con todo detalle.
Las sorpresas continuaron. Por pura casualidad, Walters hizo otro descubrimiento inslito.
Examinando modernos informes de reconocimiento areo del norte de Canad y de las islas
rticas repar que se haban descubierto cordilleras desconocidas antes de 1952, pero que
se hallaban en su totalidad en los mapas de Piri
Reis, en los lugares correctos y con el tamao y
la orientacin rigurosamente exactos.

El misterio se confirma pero no se explica

Mallery y Walters comunicaron los hallazgos de
su investigacin al reverendo Daniel Lineham,
S. I., director del Weston Observatory en Boston y jefe del departamento de sismologa de

NASA

CIVILIZACIN
ANTEDILUVIANA?

Charles H. Hapgood

Cuando el veterano de
la cartografa, Charles
H. Hapgood, se dedic
al estudio de los mapas
de Piri Reis, recibi una
carta del comandante
Harold Z. Ohlmeyer de
las Fuerzas Areas de
los EE. UU, encargadas
de cartografiar la
Antrtida, en la que se
deca lo siguiente:

Las lneas costeras

tuvieron que ser
cartografiadas antes
de que el continente
quedara cubierto
por el hielo. En esa
regin la capa de hielo
alcanza cerca de una
milla de espesor. No
tenemos la menor idea
de cmo esos datos
pudieron sealarse
en el mapa solo con
los conocimientos
geogrficos de 1513.
Hapgood se forj una
idea al respecto y
consider seriamente
esta hiptesis: Las
pruebas ofrecidas
por los antiguos
mapas sugieren la
existencia en pocas
remotas antes del
nacimiento de cualquier
cultura conocida de
una civilizacin de
tipo relativamente

avanzado. [...] mantena

relaciones comerciales
con el resto del mundo,
o bien era, en cierto
sentido, una cultura
universal Hemos de
tener en cuenta que
el mapa no solo nos
muestra una Antrtida
sin hielos, puesto que
Amrica, Europa y
Groenlandia tambin
aparecen sin hielo,
sealando al mismo
tiempo que el nivel
de las aguas de los
ocanos y mares es
menor al que existe en
la actualidad, por lo
que es fcil deducir que
la ltima glaciacin se
produjo despus del
diluvio universal, [],
por lo que se infiere que
los mapas utilizados
por Piri Reis fueron
realizados antes del
mencionado diluvio.

NASA

La NASA nos descubre qu

hay bajo el manto helado de
la Antrtida. Cmo es posible que Piri Reis lo supiera
hace 500 aos?

10

>

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las exploraciones emprendidas en la Antrtida

por la Marina de los EE. UU, formando parte del
Ao Geofsico Internacional.
Posteriormente, el padre Lineham afirm, en
un coloquio de la serie The Georgetown University Forum, que todas y cada una de las
descripciones topogrficas, que ms tarde fueron investigadas por la Task Force 43, existen

y coinciden plenamente con las que aparecen

recogidas en los mapas de Piri Reis, y que corresponderan a los perfiles de las costas y topografa de 7.000 a 10.000 aos atrs.
Las caractersticas de los mapas de Piri Reis
obligan a presuponer la existencia de expertos
topogrficos y cartogrficos provistos de instrumentos muy precisos y conocimientos muy

LOS MAPAS ANACRNICOS

Existen otros mapas

menos famosos donde
aparece Groenlandia
tambin sin hielos,
como el de Ptolomeo
(siglo II) y el de Zeno
(1380). La misma imagen presenta el mapa
de Yehudi Ibn Ben
Zara (1487) con una
Groenlandia surcada
de ros, valles y montaas, que no pudieron
ser confirmados hasta
el ao 1947, mediante

los sondeos de una

expedicin francesa
capitaneada por Paul
Emile Victor. El mapa
Caneiro, del siglo XV,
donde aparece la costa Oriental de frica
con toda precisin. El
mapa de Andreu Benincasa, con todo tipo
de detalles de la costa
Norte de Europa. El
mapa de Jorge Reinel
(1510) con excelentes
representaciones del

Ocano Indico y parte

de Australia. El mapa
Orenteus Finaeus,
(1531) donde aparecen
ros y montaas en la
Antrtida. El de otro
turco, Hadji Ahmed
(1559), que representa
el continente americano al completo y un
istmo que desapareci
hace 10.000 aos. Y
el famoso Mercator
(1569). La existencia de todos estos

mapas evidencia de
forma abrumadora
unos conocimientos
incuestionables. Piri
Reis perteneci a ese
grupo escogido de
recopiladores de un
saber lejano y oculto
que hoy se nos antoja
de leyenda y fantasa,
pero donde se pueden
atisbar seales de una
historia que nada tiene
que ver con la que nos
han contado.

El agujero de ozono sobre la

Antrtida puede llegar a ocasionar
el deshielo que le devolvera el
aspecto de los mapas de Piri Reis.

avanzados que les permitiesen saber que la

Tierra es un globo que gira en el Espacio. Estos supuestos seres deberan haber dispuesto
de naves marineras y de aparatos voladores
de alguna ndole, ya que algunas cordilleras y
accidentes del interior solo podran haber sido
captados y observados desde el aire, a gran
altura y situado aproximadamente sobre la vertical de El Cairo (hay quien precisa que sobre la
gran pirmide de Keops).
Admitiendo la hiptesis de la vertical egipcia
para el trazado de los mapas, ello podra explicar
la distorsin ptica que presentan en su escala a medida que las distancias se alejan de ese
punto. Ello provoca una aparente contraccin
del Atlntico que podra haber llevado a Coln
al error de estimar en menos jornadas el tiempo
planificado para su travesa.
En resumen, todos los investigadores que han
estudiado los mapas llegaron a la misma conclusin asombrosa: que los mapas de Piri Reis
solo pudieron ser confeccionados basndose
en fotografas areas tomadas a una extraordinaria altura, desde una especie de satlite
como los utilizados en la actualidad. Pero si eso

atentaba
contra la razn a mediados
del siglo pasado,
cmo aceptar que fueran realizados en los
tiempos de Alejandro Magno? y, si fue as,
con qu informacin se cont en el siglo IV
a.C. para poder confeccionar unos mapas tan
perfectos sin la existencia de una tecnologa
desarrollada a finales del siglo XX?
Al final, de momento, solo nos queda la gran
pregunta: Llegaremos a saber con exactitud
cules fueron las fuentes de que se sirvi Piri
Reis y quines fueron sus sabios y primitivos
autores?

Quin pudo volar

hace ms de 10.000
aos sobre el eje de
la Gran Pirmide de
Keops para cartografiar nuestro planeta?

NASA

>