CIDOS GRASOS OMEGA-3

Los cidos grasos omega-3 son cidos grasos esenciales (llamados as

porque el organismo humano no los puede sintetizar) poliinsaturados. Entre
ellos, los denominados cido eicosapentaenoico (EPA) y cido
docosahexaenoico (DHA) se encuentran en alta proporcin en los tejidos de
ciertos pescados (en mayor cantidad en el pescado azul), y el cido alfalinolnico (ALA) se encuentra en algunas fuentes vegetales, como las
semillas de lino, la semilla de cha, el Sacha Inchi (48% de omega-3), los
caamones y las nueces.
Se ha demostrado experimentalmente que el consumo de cantidades
suficientes de cidos grasos omega-3 posee diferentes acciones
beneficiosas para la salud, lo cual explica por qu en aquellas comunidades
donde se consumen muchos alimentos con cidos grasos omega-3
(esquimales, japoneses, etc.) la incidencia de enfermedades
cardiovasculares, entre otras, es sumamente baja.
CIDOS GRASOS OMEGA-3 DE CADENA CORTA
El cido alfa-linolnico (cido graso omega-3 de cadena corta) est presente
en los vegetales, en cantidades significativas en las semillas de lino y
canola, entre otros. A partir del cido
alfa-linolnico, el organismo humano y el de otros animales elabora
derivados de mayor nmero de tomos de carbono. El cido alfa-linolnico
tiene efectos biolgicos importantes y ayuda en la prevencin y el
tratamiento de algunas enfermedades crnicas, acta sobre la inflamacin
(una de las caractersticas de muchas de estas enfermedades) y promueve
un buen funcionamiento de los vasos sanguneos, lo cual reduce el riesgo de
infartos y embolias.
El cido alfa-linolnico constituye entre el 75% y el 80% de los cidos grasos
totales omega-3 en la leche materna, y ello es muy importante para el
crecimiento y desarrollo de los nios. El cido alfa-linolnico tambin es
necesario para mantener el sistema nervioso, y su deficiencia puede causar
en los humanos un escaso crecimiento, entumecimiento, dolor de piernas,
dificultad para caminar y visin borrosa.

CIDOS GRASOS OMEGA-3 DE

CADENA LARGA (LC-PUFA)
Los cidos grasos omega-3 pueden tener efectos antiaterosclerticos, antitrombticos,
antiarrtmicos, anticancergenos, antiinflamatorios y de repercusin en las funciones del

sistema nervioso, entre otros. Los mecanismos de accin abarcan desde cambios
estructurales en las membranas celulares hasta la regulacin en la expresin de genes.
La constatacin de la asociacin entre estas enfermedades y estados carenciales de EPA
y DHA, considerando su rpida asimilacin metablica, confiere mayor relevancia al
soporte nutricional clnico basado en los cidos grasos omega-3.
FUENTES DE CIDOS GRASOS OMEGA-3
El aceite de linaza es el aceite vegetal considerado como la fuente ms rica
de cido alfa-linolnico (57% de los cidos grasos totales). La semilla de
colza, la soja, el germen de trigo y las nueces contienen entre un 7% y un
13% de este cido. Algunos autores consideran las verduras una buena
fuente de cido alfa-linolnico (por ejemplo, espinacas, lechuga), aunque su
contenido graso es bastante bajo.
En cuanto al EPA y el DHA, las fuentes ms ricas son los aceites de pescado
y el pescado azul. El alto contenido de DHA y EPA en el pescado es
consecuencia del consumo de fitoplancton (rico en cidos grasos
poliinsaturados omega-3), que contribuye a la adaptacin de los peces a las
aguas fras. El contenido de cidos grasos poliinsaturados omega-3 vara en
funcin de la especie de pescado, su localizacin, la estacin del ao y la
disponibilidad de fitoplancton.