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SCRIPTA MANENT
COLLECTION PUBLIE SOUS LA DIRECTION DE
CONSTANTIN CASTRA
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JONATHAN SWIFT

INSTRUCTIONS
AUX DOMESTIQUES
*
PENSES

SE VEND PARIS EN LA
RUE DE BEAUNE NUM. 14
LENSEIGNE DU POT CASS
[6]

Ce livre, traduit de langlais par LON DE WAILLY, a t illustr par GENEVIVE ROSTAN.
[9]

QUELQUE merveilleuses que soient les aventures du capitaine Gulliver, qui valent Swift
lhonneur de figurer dans la galerie des romanciers illustres, les aventures de lauteur ne sont
gure moins surprenantes que celles de son hros, et elles pourraient mme fort bien lui en
avoir fourni lide ; car si terrestre quelle soit, lobservation est le point de dpart ncessaire
de limagination : cest en repoussant du pied le sol que loiseau slance dans les airs.
N avec un cur altier et de larges instincts dindpendance, Swift ne ft-il pas enchan
en Angleterre par autant de fils que Gulliver dans le royaume de Lilliput ?
Il ntait pas encore n que son pre, qui avait pous une fille dancienne maison, mais
sans fortune, mourut [10]ne laissant pas de quoi se faire enterrer. Swift fut donc rduit vivre
jusqu sa majorit des bienfaits de deux de ses oncles paternels ; et lun deux, ce quil
parat, lui fit sentir que le poids de la reconnaissance ntait pas une pure mtaphore.
La vie de collge, la condition subalterne de secrtaire, puis ltat de prtre, qui ntait
pas prcisment sa vocation, il me semble, furent pour lui autant de fils quon pourrait, sans
hyperbole, appeler des chanes. Et quelle chane que la hirarchie anglaise pour ce fanatique
de lgalit ! Quelles chanes que les mille conventions de cette socit factice pour cet
impitoyable ennemi de toute hypocrisie ! Et comme si ce ntait point assez de tant
dentraves, il fallut que lamour, irrit de voir nier son empire, y joignt les siennes.
Lanalogie entre la ralit et la fiction ne sarrte pas ce symbole fameux ; la vie de
Swift ne fut pas moins fconde en antithses que celle de son nain-gant.
Ce futur gnie, dont la prcocit ne peut tre mise en doute, puisque ce fut luniversit
quil esquissa la satire rabelaisienne connue en France sous le nom (fort impropre) de Conte
du tonneau, nobtint le degr de bachelier s arts que par grce spciale ; et ce fut aussi par
grce spciale, on peut le dire, que sir William Temple le garda comme secrtaire, car il ne le
trouvait pas suffisant pour lemploi.
Ce mme Temple, autre contraste, lorsque Swift le quitta pour prendre possession dun
bnfice en Irlande, na de cesse quil ne revienne, et non seulement ne veut [11]plus se
sparer de lui, mais, en mourant, lui lgue le soin de publier ce quil laisse dcrits.
diteur des uvres de cet homme dtat, Swift nobtient rien de Guillaume III, qui il
les a ddies, et qui avait promis pour lui au dfunt une prbende de Canterbury ou de
Westminster, tandis que de lord Berkeley, qui, pour lui avoir aussi manqu de parole, est
trait par lui fort vertement, il obtient du moins le vicariat de Laracor en Irlande.
Cet Irlandais, qui se regarde comme en exil dans son pays, ne parvient pas fixer
ailleurs sa rsidence ; cet Irlandais, toujours prt dire du mal de lIrlande, expose pour elle
sa fortune, sa libert, sa vie, et la sauve, pour prs dun sicle, de lasservissement dont
lAngleterre la menace.
Ce grand politique a par conviction, comme dautres lavaient par calcul, un pied dans
chacun des camps entre lesquels est divise lAngleterre. Comme partisan de la libert, il est
avec les whigs ; comme partisan de la haute glise, il est avec les torys.

Ce prtre crit en faveur de la religion anglicane un ouvrage considr par ceux mme
quil dfend comme irrligieux [1]; et cet ouvrage, qui lui ouvre le chemin de la renomme, lui
ferme celui de lpiscopat et de la Chambre des lords.
Ce vicaire, qui ne peut arriver rien, obtient pour les autres tout ce quil demande. Ce
cur de campagne, dans le pays le plus respectueux du rang et de la richesse, sans autre point
dappui que son mrite personnel et la [12]force de sa volont, fait plier devant lui tout ce
quil y a de plus considrable la ville et la cour ; pousse lamour de lindpendance et de
lgalit jusquau despotisme, et devient hypocrite par horreur de lhypocrisie : un hypocrite
renvers, comme disait de lui lord Bolingbroke, cest--dire feignant le mal de peur dtre
souponn de feindre le bien ; se cachant pour faire ses dvotions ; et la fois grossier et
dlicat, ou plutt grossier par dlicatesse, vous rudoyant lorsquil vous rend service.
Ajoutez ces dispositions ce sentiment de notre force qui nous pousse la lutte, cette
fougue de caractre qui sirrite de lobstacle et emporte au-del du but ; pour prix de cette
fiert qui interdit toute explication, le froissement qui rsulte des intentions mconnues, le
mpris pour les hommes qui rsulte de ce froissement, et au service de ce mpris, une
puissance de sarcasme qui, pour un ennemi terrass, nous suscite mille ennemis ; un emploi
constant de lironie, cette figure de rhtorique si fconde en mprises ; en dpit de sa robe et
de son air grave, une humour irrsistible qui lui fait peut-tre envisager la dignit du langage
( cette poque guinde de hauts talons et de vastes perruques) comme un autre genre
dhypocrisie ; toutes ces causes dinterprtations errones et danimadversion, ajoutez
lesprit de parti politique et religieux, et vous vous expliquerez des prventions que sa mort
na pu dtruire, peut-tre parce que ses crits, qui ne meurent pas, les entretiennent sans
cesse. Vous comprendrez comment il se fait que cet ecclsiastique qui, demandez-le Walter
Scott dont les jugements sont empreints dune si sereine [13]impartialit, avait une foi sincre,
la foi qui agit, et qui passa sa vie sur la brche dfendre lglise anglicane, mme contre ses
amis politiques, soit considr par les esprits superficiels comme un mcrant ; quils traitent
dintrigant, de coureur de places, ce publiciste si influent quil put crire lord Oxford,
enferm pour crime de haute trahison dans la Tour de Londres, en lui demandant de partager
sa prison, cette phrase significative : Cest la premire fois que je vous aie jamais sollicit
en ma faveur, et si vous me rpondez par un refus, ce sera la premire requte que vous
maurez jamais refuse ; quils traitent dgoste, de cur sec et intress, celui qui, ayant
opter entre ce mme Oxford disgraci qui sexile et Bolingbroke triomphant qui rclame son
assistance au nom de la reine et du ministre, auxquels rien ne cotera pour reconnatre ses
services, nhsite pas laisser la prosprit pour suivre linfortune ; quils accusent davarice
ce vicaire de Laracor qui simposa de grands sacrifices dargent pour remettre son glise dans
un tat dcent, et pour amliorer la position de ses successeurs ; ce doyen de Saint-Patrick, qui
alors mme que sa raison commenait faiblir, rejeta avec indignation une demande de
renouvellement de bail des conditions avantageuses pour lui, mais prjudiciables aux doyens
futurs ; cet homme qui, avec la premire somme de cinq cents livres sterling quil put dire tre
lui, institua un fonds destin faire, sans intrts, de petits prts des artisans laborieux ; cet
homme enfin, car il faut se borner, qui non seulement refusa des ministres toute rtribution
pour ses travaux [14]politiques, mais abandonna Pope, mistress Barker, au capitaine
Creichton et autres, le profit de ses ouvrages, qui ne laissait pas que dtre considrable.
Veut-on encore dautres antithses ?
Ce tribun de lIrlande est tour tour insult et port en triomphe dans les rues de
Dublin.

Ce grand crivain, dont la raison est si nette, si lucide, meurt imbcile ; tour tour la
premire intelligence de son sicle et la dernire : un gnie, un idiot.
Ce prtre qui, par la gravit de sa profession, par la nature srieuse de ses occupations,
par la froideur mme de son temprament, se regarde, la fois orgueilleux et modeste,
comme incapable de ressentir de lamour et den inspirer, ce prtre passe une partie de sa vie
dans une complication dvnements romanesques dignes dun Lovelace.
Mis en demeure de choisir entre deux femmes qui, divers titres, lui sont chres, et dont
il est passionnment aim, il se dcide pour celle vers laquelle son cur et ses intrts
lentranent le moins.
Effray de lexemple de son pre et de sa sur, il sest promis de ne jamais se marier, et
il se marie.
Il se marie, et, toute sa vie, il tient secret son mariage.
Il se marie, et vit en tranger avec sa femme.
Enfin, force de mnagements, il fait le malheur de ces deux curs jaloux.
Avais-je tort de dire que les aventures de Swift ntaient gure moins tranges, moins
fcondes en antithses que celles de son Gulliver ? [15]
Puisquon sest empar de cette partie de son histoire pour faire de Swift une espce de
Barbe-Bleue, il faut bien en parler ici ; mais, auparavant, je dois prvenir mes lecteurs que
jai fait de cette douloureuse aventure un roman intitul Stella et Vanessa, qui peut me rendre
suspect de partialit et me faire rcuser comme juge et partie. Cependant je viens de rviser
les pices du procs, et, tout frais de cet examen, jespre parvenir oublier ce que jai crit
jadis, pour ne me souvenir que de ce que jai lu hier.
Lorsque Swift tait Moor-Park, il sy trouvait aussi une orpheline nomme Esther
Johnson, une protge du baronnet. Son ducation avait t fort nglige : Swift lui donna
des leons.
Quand Swift stablit Laracor, Esther vint fixer sa rsidence auprs de son ancien
prcepteur. Lenfant tait devenue une jeune fille ; mais elle ne devait pas demeurer chez
Swift, et la prsence de mistress Dingley, femme dun certain ge, qui ne la quittait jamais,
devait fermer la bouche la calomnie.
Quelles taient les vues de Swift et des deux femmes dans cet arrangement ? on lignore,
et sur ce point, comme sur la plupart des faits de cette histoire, on est rduit aux conjectures.
Quoi quil en soit, un parti peu avantageux se prsente pour la jeune fille ; Swift, qui
tait devenu pour Stella (comme il lappelle dans ses vers) une espce de tuteur, soit jalousie,
soit prudence, accueille mal la proposition ; Esther, probablement dj prise de lui,
considre ce refus comme un engagement tacite vis--vis delle ; et, ds lors, [16]toutes ses
esprances, comme toute son affection, se concentrent sur Swift.

Mais lui, qui avait vingt ans de plus quelle, et qui, tout en se plaisant dans la socit des
femmes, ne parat pas avoir t de nature fort amoureuse, neut pas lide quun homme de
son ge et de son caractre pt tre dangereux pour un jeune cur ; et cette passion,
considre sans doute comme une fantaisie de pensionnaire, ne lui sembla pas exiger le
remde hroque dune rupture de leurs relations. Ces relations continurent sur le pied de
lamiti ; on en a la preuve dans la correspondance quil entretient de Londres avec elle sous
forme de journal, document prcieux o il pense tout haut, et qui, plein dabandon, ne
dpasse jamais les bornes de la tendresse paternelle. Seulement, vers la fin de ce journal, on
remarque du refroidissement et de la gne.
Cest qu cette poque Swift tait en relation avec une autre Esther, miss Vanhomrigh,
dont il stait fait aussi le prcepteur, qui avait reu aussi de lui le baptme potique sous le
nom de Vanessa, et qui, elle aussi, navait pas su rsister cette sduction involontaire.
Mais, plus hardie que sa rivale, Vanessa fit Swift laveu de son amour. Surpris et
tourment dun rsultat quil se reprochait de navoir pas prvu, il essaya de la dterminer
se contenter de loffre de son amiti ; mais sa rsistance ne fit quirriter une passion ardente,
une nature opinitre.
Il est ais de faire, aprs coup, un crime Swift de son imprvoyance. Un fat,
assurment, aurait pressenti le [17]danger. Mais, que voulez-vous ? Swift ntait point un fat ;
et en tout cas limprvoyance nest point un crime.
Ce quil y a de positif, cest quil fut trs malheureux dune confidence qui aurait flatt
la vanit de tant dautres ; et que, bien rsolu de ne pas faire sa pupille le chagrin
dpouser une fille qui, par son ducation, son caractre, sa position dans le monde, lui
convenait mieux tous gards, il sen revint courageusement en Irlande, aprs avoir annonc
Vanessa son intention doublier lAngleterre et de lui crire aussi rarement que possible.
Mais la fatalit voulut que, lorsquil eut excut ce plan douloureux, Esther Vanhomrigh
arriva tout--coup Dublin. Sa mre tait morte, et elle avait dans le voisinage une terre,
Marley-Abbey, o elle venait stablir avec sa jeune sur.
Que faire ? Interdire cette orpheline le sjour de lIrlande, Swift nen avait pas le
droit ; il nen aurait pas eu probablement le courage. Il fit ce quauraient fait la plupart de
ceux qui le blment ; aprs bien des reprsentations et des efforts inutiles, il se lassa de
chagriner ce cur amoureux et laissa faire au temps. Puis, comment ne pas chercher la
ddommager de ce quil croyait devoir lui refuser, par toutes les marques daffection et de
reconnaissance quil est si naturel de donner qui nous aime ? Mais ce systme de
mnagements navait pas seulement linconvnient dentretenir dans lme de Vanessa des
esprances illusoires ; il veilla la jalousie de Stella. Elle tomba dans une mlancolie
profonde dont elle avoua deux causes lvque de Clogher, charg par Swift de la [
18]sonder. Ces deux causes taient le refroidissement de Swift son gard, et le tort que
faisait sa rputation la nature ambigu de leurs rapports.
Touch de ce quil y avait de fond dans ces reproches, Swift se considra comme tenu
une rparation envers sa pupille et offrit de lpouser ; mais une condition, que les gens
forts la lui reprochent, si bon leur semble, condition que le mariage resterait secret. En
donnant cette satisfaction celle qui lui reprsentait le devoir, il ne voulait pas porter
lautre un coup funeste.

Ce mariage, qui, nayant dautre but que de rassurer la conscience et de calmer la

jalousie de Stella, fut non seulement secret, mais purement nominal, ce mariage nen tait pas
moins un grand sacrifice ; et, aprs la crmonie, Swift parat avoir t dans un tat desprit
pouvantable, car il lui fallut plusieurs jours de rclusion avant de pouvoir reprendre avec
Stella son train de vie habituel.
Une fois mari, Swift chercha refroidir de plus en plus Vanessa ; il lui procura
plusieurs partis, tous repousss ; il essaya mme de lui faire quitter lIrlande ; mais ces
tentatives ne firent quexciter son tour la jalousie de Vanessa, qui, avec sa dcision
habituelle, sadressant droit sa rivale, lui crivit pour savoir quelle tait la nature de ses
relations avec le doyen. Stella, offense, rpondit quils taient maris ; et indigne que Swift
et donn le droit une femme de faire une pareille question, elle lui envoya la lettre de miss
Vanhomrigh. Swift, dans un de ces accs de violence auxquels il ntait que trop sujet et quil
serait peut-tre aussi juste que charitable dimputer [19] ltat de sa sant, monte cheval,
court Marley-Abbey, entre chez miss Vanhomrigh, lui jette, sans dire une parole, la lettre de
Stella sur une table, et sen retourne Dublin.
Ce fut un arrt de mort pour la pauvre infortune. Elle ne survcut que quelques
semaines ce coup, et, avant de mourir, elle rvoqua un testament quelle avait fait en faveur
de Swift.
Que cette mort, difficile prvoir, autorise accuser Swift de brutalit ; mais au moins
quelle le justifie davoir hsit prendre un parti.
cette terrible nouvelle, il disparut pendant deux mois, sans quon ait jamais su le lieu
de sa retraite. De retour Dublin, il reprit avec Stella ses habitudes de vie, et loccasion
dembrasser la prilleuse dfense de lIrlande contre lAngleterre, dans les Lettres du
drapier, vint le relever de son accablement et lui offrir une glorieuse distraction.
En 1726, lorsquil tait Londres et aprs la publication de Gulliver, ayant eu avis que
Stella tait mourante, il se hta de revenir Dublin, o le peuple le reut en triomphe, et o,
chose plus douce son cur, il trouva en meilleure sant celle quil craignait de ne plus
revoir. Lanne suivante, en mars, Stella tant beaucoup mieux, il hasarda encore un voyage
en Angleterre, mais pour en tre rappel par les mmes apprhensions.
Cette fois, elles taient fondes : Stella touchait sa fin. Jusquau dernier moment, Swift
ne quitta pas la chambre de la malade, lui prodiguant les soins les plus [20]affectueux. Peu
de temps avant quelle mourt, ils eurent ensemble un entretien dont on entendit ces paroles :
Eh bien, ma chre, si vous le dsirez, il sera reconnu. Il est trop tard, rpondit Stella.
Elle expira le 28 janvier 1727-8, vers huit heures du soir.
On a conclu de ce fragment de conversation quil sagissait de leur mariage ; mais ce
nest l encore quune conjecture.
Je ne suis pas de ceux qui veulent quon mette la lumire sous le boisseau, et je conois
lintrt curieux qui sattache aux dtails de la vie dun homme illustre. Mais la biographie
doit tre trs circonspecte dans les jugements quelle porte sur des faits domestiques qui, par
cela mme, sont gnralement peu avrs. Tout ce qui touche lamour est particulirement
difficile constater. Lamour est mystrieux de sa nature ; il ne prend gure de tmoins de ses
actions ; et, sur ce chapitre, limagination vient trop souvent en aide la malignit humaine.

On peut le dire, en tout cas, des amours de Stella et de Vanessa. Si cette aventure ntait
pas entoure de mystre, je naurais pas song la prendre pour sujet dun roman. Par
contre, la tche du biographe est bien scabreuse. Procder par induction, par supposition,
tirer des consquences de paroles coutes aux portes, se prononcer sur des choses que
lintimit ne suffit pas pour connatre, dont les intresss eux-mmes ne sont pas toujours
juges, cest faire aussi du roman sous le nom dhistoire ; car cest se contenter du
vraisemblable l o il faudrait la vrit, et, si larrt est dfavorable, [21]cest sexposer
calomnier, quoique sans le vouloir.
Je nai pas cru devoir entraver mon rcit de restrictions continuelles ; mais pour ne citer
que cet exemple de lincertitude des renseignements sur lesquels on sappuie pour accuser
Swift, on na pas mme la preuve de son mariage avec Stella.
En prsence donc de cette incertitude, ne serait-il pas prudent, ceux qui veulent tre
justes, de tenir compte de toutes les causes de malveillance, et de ne pas tre trop rigoureux
envers un homme qui a donn tant de marques si rares, je ne dirai pas de talent, mais de
vertu ? Quand il sagit de juger un pareil caractre, ne nous arrtons pas la surface ;
comprenons lironie dans laction comme dans le langage ; ne calomnions pas les bourrus
bienfaisants ; nappelons plus misanthropes les Alcestes.
On a gnralement de lindulgence pour certains dfauts des hommes de guerre : on
leur pardonne la rudesse de leurs formes ; on nexige pas des vertus danachorte de ceux
qui nous ont dfendus la lance au poing. Eh bien ! tout ecclsiastique quil tait, et quoiquil
et refus du roi Guillaume une compagnie de cavalerie, Swift tait un homme de guerre. Sa
plume tait une pe, une pe qui mit bas bien des ennemis, qui gagna bien des batailles,
qui sauva son pays de lasservissement.
Mais lesprit de parti est implacable. Aprs un combat, on voit des ennemis saccorder
des trves et mme faire la paix : lesprit de parti ne connat ni paix ni trve.
Il est vrai que les partis eux-mmes meurent et que le gnie est appel leur survivre.
Mais Swift eut limprudence [22]de mettre le pied sur une hydre bien autrement redoutable,
bien autrement vivace que lesprit de parti. Cette hydre sappelle le cant en Angleterre, cest-dire le mensonge social, lhypocrisie, et cet ennemi-l ne meurt ni ne pardonne. On
pourrait dresser tout un martyrologe des tmraires qui se sont aviss de vouloir dire la
vrit.
L. de W.
[23]

INSTRUCTIONS

AUX DOMESTIQUES
[24]

[25]

QUOIQUE dune certaine tendue, ce trait nest quun fragment. On prsume que Swift
voulait faire tout un volume, mais que le temps et la sant lui manqurent. Ce qui parat
certain cest quil faisait grand cas de ce travail, car en 1739, alors quil avait perdu la
mmoire, et que lindiffrence pour la littrature le gagnait de plus en plus, il crit avec
anxit Faulkner, son diteur irlandais, au sujet de ce manuscrit quil a gar. [26]
[27]

RGLES QUI CONCERNENT

TOUS LES DOMESTIQUES EN GNRAL

QUAND votre matre ou matresse appelle un domestique par son nom, si ce domestique
nest pas l, aucun de vous ne doit rpondre, car alors il ny aura pas de raison pour que vous
finissiez de trimer ; et les matres eux-mmes reconnaissent que si un domestique vient
lorsquon lappelle, cela suffit.
Quand vous avez fait une faute, payez deffronterie et dimpertinence, et conduisez-vous
comme si ctait vous qui aviez vous plaindre ; cela calmera immdiatement votre matre ou
matresse.
Si vous voyez un de vos camarades faire tort votre [28]matre, ayez soin de nen rien
dire, de peur dtre trait de rapporteur : moins, pourtant, quil ne sagisse dun domestique
favori, qui soit justement ha de toute la maison ; auquel cas il est prudent de rejeter sur lui
tout ce quon pourra de fautes.
Le cuisinier, le butler, le groom, lhomme qui va au march, et tous les autres
domestiques chargs des dpenses de la maison, feront bien dagir comme si la fortune entire
du matre devait tre affecte leur budget particulier. Par exemple, si la cuisinire value la
fortune de son matre mille livres sterling par an, elle en conclut raisonnablement quavec
un millier de livres par an on aura suffisamment de viande, et que par consquent il nest pas

besoin de lsiner ; le butler fait le mme raisonnement ; autant en peuvent faire le groom et le
cocher ; et ainsi la dpense en tous genres se fait lhonneur de votre matre.
Quand vous tes grond devant le monde (ce qui, avec toute la dfrence due vos
matres et matresses, est de bien mauvais got), il arrive souvent que quelque tranger a la
bont de glisser un mot votre excuse ; dans ce cas, vous serez en droit de vous justifier vousmme, et vous pouvez justement conclure que lorsquil vous grondera plus tard, dans dautres
occasions, il peut avoir tort ; opinion dans laquelle vous vous confirmerez en exposant votre
faon le cas vos camarades, qui certainement dcideront en votre faveur ; cest pourquoi, je
le rpte, toutes les fois que lon vous [29]gronde, plaignez-vous comme si ctait vous qui
tiez ls.
Il arrive frquemment que les domestiques envoys en message sont sujets rester un
peu plus longtemps que le message ne lexige, peut-tre deux, quatre, six ou huit heures, ou
quelque semblable bagatelle ; car la tentation coup sr est grande, et la chair ne saurait
toujours rsister. Quand vous revenez, le matre jette feu et flamme, la matresse crie ; vous
faire mettre habit bas, vous btonner, vous jeter la porte, voil ce qui se dit. Mais vous devez
tre muni dun assortiment dexcuses qui suffisent toutes les occasions : par exemple, votre
oncle est arriv ce matin en ville ayant fait quatre-vingts milles tout exprs pour vous voir, et
il sen retourne demain au point du jour ; un camarade, qui vous avait emprunt de largent
lorsquil tait sans place, se sauvait en Irlande ; vous preniez cong dun vieux camarade
vous, qui sembarquait pour les Barbades ; votre pre vous avait envoy une vache vendre,
et vous navez pas pu trouver dacheteur avant neuf heures du soir ; vous avez fait vos adieux
un cher cousin qui doit tre pendu samedi prochain ; vous vous tes donn une entorse au
pied contre une pierre, et vous avez t forc de rester trois heures dans une boutique avant de
pouvoir faire un pas ; on vous a jet quelque chose de sale dune mansarde, et vous avez eu
honte de rentrer avant dtre nettoy et que lodeur soit partie ; vous avez t press pour le
service maritime, et men devant un juge de [30]paix, qui vous a gard trois heures avant de
vous interroger, et vous avez eu beaucoup de peine vous en tirer ; un recors, par mprise,
vous a arrt comme dbiteur et vous a tenu toute la soire en prison chez lui ; on vous a dit
que votre matre tait all une taverne et quil lui tait arriv un malheur, et votre douleur a
t si grande, que vous avez demand Son Honneur une centaine de tavernes entre Pall-Mall
et Temple-Bar.
Prenez le parti de tous les marchands contre votre matre, et quand on vous envoie
acheter quelque chose, ne marchandez jamais, mais payez gnreusement tout ce quon
demande. Ceci tourne grandement lhonneur de votre matre, et peut vous mettre quelques
shillings en poche ; et vous devez considrer que si votre matre a pay trop, il peut mieux
supporter cette perte quun pauvre boutiquier.
Ne vous soumettez jamais remuer un doigt pour aucune besogne autre que celle pour
laquelle vous avez t particulirement engag. Par exemple, si le groom est ivre, ou absent,
et que le butler reoive lordre de fermer lcurie, la rponse est prte : Sauf le respect de
Votre Honneur, je ne mentends pas aux chevaux. Si le coin de la tenture a besoin dun seul
clou pour la rattacher, et quon dise au valet de pied de le clouer, il peut rpondre quil
nentend rien cette sorte douvrage, mais que Son Honneur peut faire venir le tapissier.
Les matres et matresses querellent communment [31]les domestiques de ce quils ne
ferment pas les portes aprs eux ; mais ni les matres ni les matresses ne rflchissent quil
faut ouvrir ces portes avant de pouvoir les fermer, et que fermer et ouvrir les portes, cest

double peine ; le meilleur moyen donc, le plus court et le plus ais est de ne faire ni lun ni
lautre. Mais si vous tes si souvent tourment pour fermer la porte quil vous soit difficile de
loublier, alors poussez-la avec tant de violence en vous en allant que la chambre en soit
branle et que tout y tremble, afin de faire bien voir votre matre ou matresse que vous
suivez ses instructions.
Si vous voyez que vous faites des progrs dans les bonnes grces de votre matre ou
matresse, saisissez quelque occasion de leur demander dun ton trs doux votre compte ; et
lorsquils senquerront du motif, et quil paratra leur en coter de se sparer de vous,
rpondez que vous aimeriez mieux vivre chez eux que chez nimporte qui, mais quun pauvre
domestique nest pas blmer sil essaie damliorer sa condition ; que les gens qui servent
nont pas de rentes ; que votre besogne est lourde, et que vos gages sont trs lgers. Ldessus, votre matre, sil a aucune gnrosit, ajoutera cinq ou six shillings par quartier, plutt
que de vous laisser partir ; mais si vous tes pris au mot, et que vous nayez pas envie de
partir, faites dire votre matre par quelque camarade quil vous a dcid rester.
Tous les bons morceaux que vous pouvez drober [32]dans la journe, serrez-les de ct
pour vous rgaler le soir en cachette avec vos camarades ; et mettez le butler de la partie,
pourvu quil vous donne de quoi boire.
crivez votre nom et celui de votre bonne amie, avec la fume de la chandelle, au
plafond de la cuisine ou de loffice, pour montrer votre savoir.
Si vous tes un jeune homme de bonne mine, chaque fois que vous parlez bas votre
matresse table, fourrez-lui votre nez dans la joue ; ou si vous avez lhaleine frache,
soufflez-lui en plein visage ; jai vu ceci avoir de trs bons rsultats dans les familles.
Ne venez jamais que vous nayez t appel trois ou quatre fois, car il ny a que les
chiens qui viennent au premier coup de sifflet ; et quand le matre crie : Qui est l ? aucun
domestique nest tenu dy aller ; car qui est l nest le nom de personne.
Quand vous avez cass en bas toutes vos tasses de faence (ce qui ordinairement est
laffaire dune semaine), la casserole servira tout aussi bien. On y peut bouillir du lait,
chauffer le potage, mettre de la petite bire, ou, en cas de ncessit, remplacer un pot de
chambre ; appliquez-la donc indiffremment tous ces usages ; mais ne la nettoyez ni ne la
rcurez jamais, de peur denlever ltamage.
Quoiquon vous ait affect des couteaux pour vos repas loffice, vous ferez bien de les
mnager et demployer ceux de votre matre.
Que ce soit une rgle constante que ni chaise, ni [33]escabeau, ni table de loffice ou de
la cuisine nait plus de trois pieds, ce qui a t lancien et invariable usage dans toutes les
maisons que jai jamais connues, et est fond, dit-on, sur deux raisons : premirement, pour
montrer que les domestiques sont toujours dans un tat branlant ; deuximement, il est bon, au
point de vue de lhumilit, que les chaises et tables des domestiques aient un pied de moins
que celles de leurs matres. Je reconnais quil a t fait une exception cette rgle en faveur
de la cuisinire, laquelle une vieille coutume accorde une bergre pour y dormir aprs
dner ; et cependant je lai rarement vue avec plus de trois pieds. Or, cette claudication
pidmique des siges de domestiques est impute par les philosophes deux causes qui, on
la observ, font les plus grandes rvolutions dans les tats et Empires : je veux dire lamour

et la guerre. Un escabeau, une chaise ou une table est la premire arme lorsquon se bat pour
rire ou pour tout de bon ; et aprs une paix, les chaises, si elles ne sont pas trs fortes, sont
sujettes souffrir dans la conduite dune galante intrigue, la cuisinire tant ordinairement
grosse et lourde, et le butler un peu pris de vin.
Je nai jamais pu souffrir de voir des servantes assez peu comme il faut pour aller par les
rues avec leurs jupons retrousss ; cest une bte dexcuse dallguer que leurs jupons se sont
crotts, lorsquelles ont le remde si facile de descendre trois ou quatre fois un escalier propre
une fois de retour la maison. [34]
Quand vous vous arrtez babiller avec quelque camarade de la rue, laissez la porte de la
maison ouverte, afin de pouvoir rentrer sans frapper ; autrement votre matresse pourrait
savoir que vous tes sorti, et vous seriez grond.
Je vous exhorte tous instamment lunion et la concorde ; mais ne vous mprenez pas
sur ce que je dis : vous pouvez vous quereller entre vous tant que vous voudrez ; seulement
ayez toujours prsent lesprit que vous avez un ennemi commun, qui est votre matre ou
matresse, et que vous avez une cause commune dfendre. Croyez-en un vieux praticien :
quiconque, par malveillance pour un camarade, fait un rapport son matre, ameutera tout le
monde contre lui et sera perdu.
Le rendez-vous gnral de tous les domestiques, tant en hiver quen t, cest la cuisine ;
cest l que doivent se traiter les grandes affaires de la maison, quelles concernent lcurie, la
laiterie, loffice, la buanderie, la cave, la chambre des enfants, la salle manger, ou la
chambre de madame : l, comme dans votre propre lment, vous pouvez rire, et batifoler, et
crier, en pleine scurit.
Lorsquun domestique rentre ivre et ne peut pas se montrer, vous devez tous vous
entendre pour dire votre matre quil est all se coucher trs malade ; sur quoi votre
matresse sera assez bonne pour faire donner quelque chose de rconfortant ce pauvre
domestique. [35]
Quand vos matres vont ensemble dner en ville, ou en soire, vous navez pas besoin de
rester plus dun au logis, et mme il suffira dun gamin, si vous en avez un, pour rpondre la
porte et prendre soin des enfants, en cas quil y en ait. Qui de vous restera doit se dcider la
courte-paille, et celui sur qui le sort tombera peut avoir pour consolation la visite dune bonne
amie, sans courir le danger dtre surpris avec elle. Ces occasions-l ne doivent pas se
manquer, elles viennent trop rarement ; et rien ne priclite tant quil y a un domestique la
maison.
Quand votre matresse ou matre rentre, et a besoin dun domestique qui se trouve tre
dehors, votre rponse doit tre quil ny a quune minute quil vient de sortir, demand par un
de ses cousins qui se meurt.
Si votre matre vous appelle par votre nom, et quil vous arrive de rpondre la
quatrime fois, vous navez pas besoin de vous presser ; et si lon vous gronde davoir tard,
vous pouvez trs lgitimement dire que vous ntes pas venu plus tt parce que vous ne saviez
pas ce quon vous voulait.

Quand vous tes grond pour une faute, en sortant de la chambre et en redescendant,
murmurez assez haut pour tre bien entendu ; cela fera croire que vous tes innocent.
Quelle que soit la visite qui vienne en labsence de votre matre ou matresse, ne chargez
jamais votre mmoire du nom de la personne ; vous avez, ma foi, bien dautres choses vous
rappeler. Dailleurs, cest [36]une besogne de portier, et cest la faute de votre matre sil nen
a point. Et qui peut se souvenir des noms ? vous auriez certainement fait quelque mprise, et
vous ne savez ni lire, ni crire.
Sil est possible, ne faites jamais de mensonge votre matre et matresse, moins
davoir lesprance quils ne pourront pas le dcouvrir avant une demi-heure. Quand un
domestique est renvoy, il faut raconter tous ses mfaits, quoique la plupart ne soient pas
connus de son matre ou de sa matresse, et tout ce que les autres ont fait de mal doit lui tre
imput. Et lorsquon vous demandera pourquoi vous nen avez pas averti, la rponse est :
Monsieur, ou Madame, rellement javais peur de vous fcher ; et puis vous auriez peut-tre
cru que ctait mchancet de ma part. Lorsquil y a des enfants dans une maison, ils sont
ordinairement de grands obstacles ce que les domestiques samusent ; le seul remde est de
les gagner avec des bonbons, pour quils ne fassent pas de rapports papa et maman.
Je conseille vous autres dont le matre vit la campagne et qui attendez des profits, de
toujours vous mettre sur deux lignes lorsquun tranger sen va, de faon ce quil soit forc
de passer entre vous. Il faudra quil ait plus dassurance ou moins dargent que dhabitude, si
aucun de vous le laisse chapper ; et selon quil se conduit, souvenez-vous de le traiter la
prochaine fois quil vient.
Si lon vous donne de largent pour acheter quelque [37]chose dans une boutique, et que
vous ne vous trouviez pas en fonds ce moment-l, dpensez largent pour vous et prenez la
marchandise crdit. Cest pour lhonneur de votre maison et le vtre ; car un crdit lui est
ouvert, et cest votre recommandation.
Quand votre matresse vous fait appeler dans sa chambre pour vous donner quelque
ordre, ne manquez pas de rester la porte et de la tenir ouverte, jouant avec la serrure tout le
temps quelle vous parle, et gardez le bouton dans votre main de peur doublier de fermer la
porte aprs vous.
Si votre matre ou matresse se trouve une fois dans leur vie vous accuser tort, vous
tes un heureux domestique ; car vous navez plus rien faire, chaque fois que vous
commettrez une faute dans votre service, que de leur rappeler cette fausse accusation et de
vous jurer galement innocent dans le cas prsent.
Quand vous avez envie de quitter votre matre, et si, craignant de loffenser, vous tes
trop timide pour rompre la glace, le meilleur moyen est de devenir tout dun coup grossier et
impertinent plus qu votre ordinaire, jusqu ce quil juge ncessaire de vous renvoyer ; et
quand vous tes parti, pour vous venger, faites-lui, et sa femme, auprs de vos camarades
qui sont sans place, une rputation telle, quaucun ne se hasardera offrir ses services.
Des dames dlicates qui sont sujettes senrhumer, ayant remarqu que les domestiques
oublient souvent, en bas, de fermer la porte aprs eux lorsquils rentrent [38]ou sortent dans la
cour de derrire, ont imagin de faire adapter la porte une poulie et une corde avec un grand
morceau de plomb au bout, de faon ce quelle se ferme delle-mme, et quil faille une

certaine force pour louvrir ; ce qui est une norme peine pour les domestiques, que leur
besogne peut obliger dentrer et de sortir cinquante fois dans une matine. Mais lesprit peut
beaucoup, car de prudents domestiques ont trouv un remde efficace contre cet insupportable
abus, en attachant la poulie de faon ce que le poids ne fasse aucun effet ; cependant, pour
ma part, je prfrerais tenir la porte toujours ouverte en mettant au bas une grosse pierre.
Les chandeliers des domestiques sont gnralement casss, car rien ne peut durer
ternellement. Mais vous pouvez trouver bien des expdients ; il est assez commode de mettre
votre chandelle dans une bouteille, ou avec un morceau de beurre contre la boiserie, dans une
poudrire, ou un vieux soulier, ou un bton fendu, ou un canon de pistolet, ou dans sa propre
graisse sur une table, dans une tasse caf, ou un verre boire, ou un pot en corne, une
thire, une serviette tortille, un pot moutarde, un encrier, un os moelle, un morceau de
pt, ou bien vous pouvez faire un trou dans le pain et la ficher dedans.
Quand vous invitez un soir les domestiques du voisinage se rgaler avec vous la
maison, enseignez-leur une manire particulire de frapper ou de gratter la fentre de la
cuisine, que vous puissiez entendre, [39]mais non votre matre ou matresse, que vous devez
prendre soin de ne pas troubler ou effrayer des heures indues.
Rejetez toutes les fautes sur un petit chien, ou un chat favori, un singe, un perroquet, un
enfant, ou sur le domestique quon a renvoy dernirement : en suivant cette rgle, vous vous
excuserez vous-mme, vous ne ferez de mal personne, et vous pargnerez votre matre ou
matresse la peine et lennui de gronder.
Quand vous manquez des instruments convenables pour louvrage que vous tes en train
de faire, usez de tous les expdients que vous pouvez inventer plutt que de laisser votre
besogne inacheve. Par exemple, si le poker nest pas l sous votre main, ou quil soit cass,
remuez le feu avec les pincettes ; si les pincettes ny sont pas non plus, employez le bout du
soufflet, le manche de la pelle feu, ou du balai, le bout dune mop, ou la canne de votre
matre. Sil vous faut du papier pour flamber un poulet, dchirez le premier livre que vous
verrez dans la maison. Essuyez vos souliers, dfaut dun torchon, avec le bas dun rideau, ou
une serviette damasse. Arrachez le galon de votre livre pour en faire des jarretires. Si le
butler a besoin dun pot de chambre, il peut se servir de la grande tasse dargent.
Il y a plusieurs manires dteindre les chandelles, et vous devez les connatre toutes :
vous pouvez pro- mener rapidement le bout de la chandelle contre la boiserie, ce qui lteint
immdiatement ; vous pouvez [40]la mettre par terre et lteindre avec votre pied ; vous
pouvez la renverser sans dessus dessous, jusqu ce que sa propre graisse ltouffe, ou
lenfoncer dans la bobche ; vous pouvez la faire tourner dans votre main jusqu ce quelle
steigne ; quand vous allez au lit, aprs avoir piss, vous pouvez tremper le bout de la
chandelle dans le pot de chambre ; vous pouvez cracher sur votre index et votre pouce et
pincer la mche. La cuisinire peut la fourrer dans le tonneau farine, ou le groom dans un
boisseau davoine, ou une botte de foin, ou dans la litire ; la fille de service peut teindre la
chandelle contre le miroir, que rien ne nettoie si bien que la mouchure de chandelle ; mais la
plus prompte et la meilleure de toutes les mthodes est de la souffler, ce qui la laisse nette et
plus facile rallumer.
Il nest rien de si pernicieux dans une maison quun rapporteur. Contre lui votre
principale affaire tous est de vous liguer ; quel que soit son genre de service, saisissez toutes
les occasions de gter ce quil fait, et de le traverser en tout. Par exemple, si cest le butler,

cassez ses verres chaque fois quil laisse la porte de loffice ouverte, ou enfermez-y le chat ou
le gros chien, ce qui fera aussi bien ; garez une fourchette ou une cuiller, de faon ce quil
ne la retrouve jamais. Si cest la cuisinire, chaque fois quelle tourne le dos, jetez dans le pot
un morceau de suie, ou une poigne de sel, ou des charbons fumants dans le lche-frite, ou
barbouillez le rti contre le fond de la chemine, ou [41]cachez la clef du tourne-broche. Si un
valet de pied est suspect, que la cuisinire lui barbouille le dos de sa livre neuve ; ou lorsquil
monte avec une soupire, quelle le suive tout doucement avec une pleine cuiller pot, et
quelle la rpande goutte goutte sur lescalier jusqu la salle manger, et ensuite que la fille
de service fasse un tel bruit que sa matresse lentende. La femme de chambre est
vraisemblablement celle qui commettra cette faute, dans lespoir de se faire bien venir : en ce
cas la blanchisseuse doit avoir bien soin de lui dchirer ses chemises en les lavant, et
cependant ne les laver qu moiti ; et, lorsquelle se plaint, dire toute la maison quelle sue
si fort, et a une peau si huileuse, quen une heure elle salit plus une chemise que la fille de
cuisine en une semaine. [42]

[43]

CHAPITRE PREMIER

INSTRUCTIONS AU BUTLER

DANS mes instructions aux domestiques, je vois, daprs ma longue exprience, que vous
autres butlers vous tes les principaux intresss.
Votre besogne offrant la plus grande varit et exigeant la plus grande exactitude, je vais,
autant que je pourrai men souvenir, parcourir les diverses branches de votre service, et rgler
mes conseils en consquence.
Dans vos fonctions au buffet, prenez tout le soin possible dconomiser votre peine et les
verres de votre matre. Ainsi, puisque ceux qui dnent la mme table [44]sont supposs tre
amis, faites-les boire tous dans le mme verre, sans le laver, ce qui vous vitera beaucoup de
travail, ainsi que la chance de les casser. Ne donnez boire personne quil ne lait demand
trois fois au moins ; de cette faon, les uns par mauvaise honte, et dautres par oubli, le
demanderont moins souvent, et ce sera autant dconomis pour votre matre.
Si quelquun dsire un verre dale en bouteille, secouez dabord la bouteille, pour voir
sil y a quelque chose dedans ; puis gotez, pour voir ce que cest, afin de ne pas vous
tromper, et enfin, essuyez le goulot avec la paume de votre main, pour montrer votre propret.
Ayez bien soin davoir le bouchon plutt dans le ventre de la bouteille que dans le
goulot ; et si le bouchon est moisi, ou quil y ait des fleurs sur votre liquide, votre matre en
conomisera dautant plus.
Si un humble personnage, un chapelain, un prcepteur, ou un cousin pauvre, se trouve
tre table, et vous paraisse obtenir peu dattention du matre et des autres convives (ce que
personne nest plus prompt dcouvrir et observer que vous autres domestiques), votre
devoir, vous et au valet de pied, est de suivre lexemple de vos suprieurs, en le traitant de
plusieurs degrs plus mal que les autres ; et vous ne sauriez mieux plaire votre matre, ou du
moins votre matresse.
Si quelquun demande de la petite bire vers la fin du dner, ne vous donnez pas la peine
de descendre la [45]cave, mais recueillez ce qui reste dans les divers gobelets, verres et
soucoupes. Tournez le dos la compagnie, toutefois, de peur dtre remarqu. Au contraire,
quand quelquun demande de lale vers la fin du dner, remplissez-en jusquau bord le plus
grand pot que vous ayez ; de la sorte il vous en restera la plus grande partie pour obliger vos
camarades, sans commettre le pch den drober votre matre.
Il est un expdient tout aussi honnte, par lequel vous avez la chance davoir pour vous
chaque jour la meilleure partie dune bouteille de vin, car vous devez supposer que des gens
comme il faut ne se proccuperont pas du reste de la bouteille ; cest pourquoi mettez-en
toujours une frache devant eux, aprs dner, quoiquils naient pas bu plus dun verre de
lautre.

Ayez particulirement soin que vos bouteilles ne soient pas moisies avant de les emplir ;
pour ce faire, soufflez avec force dans chaque goulot, et si vous ne sentez que votre haleine,
emplissez immdiatement.
Si lon vous fait descendre en hte pour tirer nimporte quel liquide, et que vous voyiez
quil ne coule pas, ne vous donnez pas la peine de faire un trou de fausset, mais soufflez avec
force dans la cannelle, et vous verrez immdiatement le liquide vous couler dans la bouche,
ou bien retirez le fausset. Mais ne perdez pas votre temps le remettre, de peur que votre
matre nait besoin de vous.
Si vous tes curieux de goter quelques-unes des[2] bouteilles de choix de votre matre,
videz-en au [46]dessous du goulot autant quil en faudra pour faire la quantit dont vous avez
besoin ; mais alors ayez soin de les remplir deau propre, afin que votre matre nait pas moins
de liquide.
Il y a une excellente invention, trouve depuis peu dannes, pour le maniement de lale
et de la petite bire au buffet : par exemple, un convive demande un verre dale et nen boit
que la moiti ; un autre demande de la petite bire : vous versez immdiatement le reste de
lale dans le pot, et remplissez le verre de petite bire ; et ainsi de lun lautre tant que le
dner dure, et par l vous atteignez trois buts : premirement, vous vous pargnez la peine de
laver, et consquemment le danger de casser vos verres ; secondement, vous tes sr de ne pas
vous tromper en donnant la boisson quon demande ; et enfin, par cette mthode, vous tes
certain que rien nest perdu.
Comme les butlers sont sujets oublier de monter temps leur ale et leur bire, rappelezvous bien davoir les vtres en haut, deux heures avant le dner ; et mettez-les au soleil dans la
chambre, pour faire voir que vous navez pas t ngligent.
Quelques butlers ont une manire de dcanter (comme ils lappellent) lale en bouteille,
qui leur fait perdre une bonne partie du fond. Que votre mthode soit de tourner la bouteille
sens dessus dessous, ce qui doublera la quantit en apparence : par ce moyen, vous serez sr
de ne pas perdre une seule goutte, et la mousse empchera de voir que lale est trouble. [47]
Nettoyez votre argenterie, essuyez vos couteaux, et frottez les tables sales avec les
serviettes et les nappes qui ont servi ce jour-l ; car ce nest toujours quun blanchissage, et,
en outre, cela pargne vos torchons, et en rcompense dune si judicieuse conomie, mon avis
est que vous pouvez lgitimement employer les plus belles serviettes damasses comme
bonnet de nuit.
Quand vous nettoyez votre argenterie, laissez voir du blanc dans toutes les rainures, de
peur que votre matresse ne croie pas que vous ne layez nettoye.
Il nest rien o lhabilet dun butler se montre mieux que dans le maniement des
chandelles, qui, bien que les autres domestiques puissent y entrer pour leur part, vous
concerne principalement. Cest vous seul que jadresserai mes instructions sur cet article,
laissant vos camarades le soin de sy conformer dans loccasion.
Dabord, pour viter de brler le jour et pargner les chandelles de votre matre, ne les
montez jamais quune demi-heure aprs quil fait nuit, quel que soit le nombre de fois quon
les ait demandes.

Que vos bobches soient pleines de suif jusquau bord, avec lancienne mouchure en
haut, et alors mettez par-dessus vos chandelles neuves. Il est vrai que cela les expose
tomber, mais elles en paratront dautant plus longues et plus belles au salon. Dautres fois,
pour varier, laissez-les balloter dans les bobches, pour montrer que celles-ci sont propres
jusquau fond.
Quand votre chandelle est trop grosse pour la bobche, [48]faites-la fondre, devant le
feu, la dimension convenable ; et pour cacher la fume, enveloppez de papier la moiti.
Vous ntes pas sans avoir observ, dans ces dernires annes, lextravagance de la
gentry en fait de chandelles, et un bon butler doit la dcourager par tous les moyens : ceci,
vous pouvez le faire de plusieurs manires, quand vous avez reu lordre de mettre des
chandelles dans les candlabres.
Les candlabres sont de grands gaspilleurs de chandelles, et vous, qui devez toujours
considrer lavantage de votre matre, il faut faire votre possible pour les dcourager : cest
pourquoi votre devoir est de forcer des deux mains la chandelle dans la bobche, et de la faire
pencher de telle sorte que le suif tombe tout sur le plancher, si la coiffure de quelque dame ou
la perruque de quelque homme nest l pour lintercepter : vous pouvez galement laisser la
chandelle si lche quelle tombe sur le verre et le mette en pices ; cela sauvera votre matre
plus dun sol dans lanne, tant en chandelles quen verres, et vous-mme beaucoup de
peine ; car les candlabres dtriors ne peuvent plus servir.
Ne laissez jamais brler les chandelles trop bas, mais donnez-les comme profit lgitime
votre amie la cuisinire, pour augmenter ce quelle retire de la cuisine ; ou, si cela nest pas
souffert dans votre maison, faites-en la charit aux pauvres voisins qui font souvent vos
commissions. [49]
Quand vous faites griller du pain, ne perdez pas votre temps le surveiller, mais posez-le
sur le charbon, et vaquez vos autres affaires : puis revenez, et si vous le trouvez grill de
part en part, grattez le ct brl, et servez.
Quand vous dressez le buffet, mettez les plus beaux verres aussi prs du bord que
possible ; par suite de quoi ils jetteront un double lustre, et feront plus belle figure ; et tout ce
quil en peut rsulter au plus cest quil sen casse une demi-douzaine, ce qui est une bagatelle
pour la poche de votre matre.
Lavez les verres avec votre eau, pour pargner le sel de votre matre.
Quand il a t rpandu du sel sur la table, ne le laissez pas perdre, mais le dner fini, pliez
la nappe, avec le sel dedans, puis secouez-en le sel dans la salire pour vous en servir le
lendemain ; mais le plus court et le plus sr est, quand vous enlevez la nappe, dy envelopper
les couteaux, fourchettes, cuillers, salires, crotes de pain et dbris de viande ; comme cela
vous serez certain de ne rien perdre, moins que vous ne prfriez secouer le tout par la
fentre, afin que les mendiants puissent manger plus commodment les restes.
Laissez le dpt du vin, de lale, et autres boissons dans les bouteilles : les rincer nest
quune perte de temps, puisque tout cela se fera la fois dans un lavage gnral ; et vous
aurez une meilleure excuse pour les casser. [50]

Si votre matre a beaucoup de bouteilles moisies, ou trs sales, ou encrasses, je vous

conseille, comme un cas de conscience, que ce soient les premires que vous troquiez au
cabaret voisin contre de lale ou de leau-de-vie.
Quand on envoie un message votre matre, soyez aimable pour le camarade qui
lapporte ; faites-lui boire du meilleur que vous ayez en garde, pour lhonneur de votre
matre ; et, la premire occasion, il vous rendra la pareille.
Aprs souper, sil fait nuit, emportez votre argenterie et votre porcelaine dans le mme
panier pour pargner la chandelle, car vous connaissez assez bien votre office pour les ranger
dans lobscurit.
Quand on attend du monde dner ou en soire, soyez sr dtre dehors, afin quon ne
puisse rien avoir de ce que vous avez sous clef ; par l votre matre pargnera sa cave, et
nusera pas son argenterie.
Jarrive ici une partie trs importante de votre service : la mise en bouteille dune pice
de vin, o je recommande trois vertus, propret, frugalit et fraternit. Que vos bouchons
soient le plus longs possible, ce qui pargnera du vin dans chaque goulot : quant vos
bouteilles, choisissez les plus petites que vous pourrez trouver, ce qui augmentera le nombre
des douzaines, et fera plaisir votre matre ; car une bouteille de vin est toujours une bouteille
de vin, quelle tienne plus ou moins ; et si votre matre a son nombre voulu de douzaines, il ne
peut pas se plaindre. [51]
Chaque bouteille doit dabord tre rince avec du vin, de peur quon nait laiss de la
moisissure en la lavant. Quelques personnes, par une conomie mal entendue, rinceront une
douzaine de bouteilles avec le mme vin ; mais je vous conseillerais, pour plus de sret, de
changer le vin toutes les deux bouteilles ; un demi-verre peut suffire. Ayez des bouteilles
toutes prtes pour le mettre de ct ; et ce sera un bon profit, soit pour le vendre, soit pour le
boire avec la cuisinire.
Ne videz pas trop votre pice, et ne la penchez pas, de peur de troubler le vin. Quand il
commence couler lentement, et avant quil devienne trouble, secouez-la et portez-en un
verre votre matre, qui vous louerai de votre prudence et vous donnera tout le reste comme,
un profit de votre place : vous pouvez pencher la pice le lendemain, et dans une quinzaine de
jours tirer une ou deux douzaines de bouteilles de bon vin clair pour en disposer comme il
vous plaira.
En mettant le vin en bouteille, remplissez votre bouche de bouchons, en compagnie
dune grosse chique, qui donnera au vin le vrai got de la plante, si dlicieuse boire pour
tous les connaisseurs.
Avez-vous ordre de dcanter une bouteille suspecte ? quand vous tes moiti, donnez
votre main une adroite secousse, et montrez dans un verre que le contenu commence tre
trouble.
Quand une pice de vin ou de tout autre liquide doit tre mise en bouteille, lavez vos
bouteilles immdiatement avant de commencer ; mais ayez soin de ne pas [52]les scher : par
cette heureuse combinaison, vous conomiserez votre matre plusieurs gallons par pice.

Cest alors que, pour faire honneur votre matre, vous devez faire acte de bienveillance
envers vos camarades, et spcialement la cuisinire ; car que signifient quelques bouteilles sur
une pice entire ? Mais faites-les boire en votre prsence, de peur quelles ne soient donnes
dautres, et que votre matre ne soit ls. Mais conseillez-leur, sils se grisent, de se mettre
au lit, et de faire dire quils sont malades : cette dernire prcaution, je la recommande tous
les domestiques, tant mles que femelles.
Si votre matre trouve que sa pice na pas donn tout ce quil attendait, quoi de plus
simple que de dire : le tonneau fuyait ; le marchand de vin ne lavait pas rempli en temps
convenable ; le marchand de futailles lui en avait vendu une qui ntait pas de mesure.
Quand il vous faut de leau pour le th aprs dner (ce qui, dans bien des maisons, fait
partie de votre besogne), pour pargner le combustible et aller plus vite, remplissez la
bouilloire avec celle du chaudron dans lequel le chou ou le poisson a bouilli, ce qui la rendra
beaucoup plus saine, en corrigeant lacide et la qualit corrosive du th.
Soyez conomes de vos chandelles, et laissez celles des candlabres, du vestibule, de
lescalier et de la lanterne, brler dans les bobches jusqu ce quelles steignent dellesmmes. Votre matre et votre matresse [53]loueront votre conomie, ds quils en sentiront
lodeur.
Si un convive laisse une tabatire ou un tui cure-dents sur la table aprs dner, une fois
sorti, regardez la chose comme une partie de vos profits, car cela est admis par tous les
domestiques, et vous ne faites pas de tort votre matre ou matresse.
Si vous servez un campagnard, quand il vient dner chez vous des messieurs et des
dames, ne manquez pas de griser leurs domestiques, et surtout le cocher, pour lhonneur de
votre matre, que vous devez particulirement avoir en vue dans toutes vos actions, comme en
tant le meilleur juge ; car lhonneur de chaque famille repose aux mains de la cuisinire, du
butler et du groom, comme je le dmontrerai ci-aprs.
souper, mouchez les chandelles sur la table ; cest la mthode la plus sre, parce que si
la mouchure schappe des mouchettes, vous avez la chance quelle tombe dans une soupire,
un chaudeau, un riz au lait, etc., o elle steindra immdiatement avec trs peu dodeur.
Quand vous avez mouch la chandelle, laissez toujours les mouchettes ouvertes, car la
mouchure se rduira delle-mme en cendres, et ne pourra pas tomber et salir la table quand
vous remoucherez les chandelles.
Pour bien unir le sel dans la salire, pressez-le avec votre paume humide.
Quand un convive de votre matre se retire, ayez [54]bien soin de vous tenir en vue et de
le suivre jusqu la porte, et, quand vous en avez loccasion, regardez-le en plein visage, cela
peut vous valoir un shilling ; mais si ce monsieur a pass la nuit chez vous, dites la
cuisinire, la fille de service, au palefrenier, la laveuse de vaisselle, et au jardinier de vous
accompagner et de se tenir sur son passage, dans le vestibule, sur deux rangs de chaque ct
de lui : sil se conduit bien, cela lui fera honneur, et ne cotera rien votre matre.
Vous navez pas besoin dessuyer votre couteau pour couper le pain de la table, parce
quen en coupant une tranche ou deux il sessuiera de lui-mme.

Fourrez votre doigt dans chaque bouteille pour tter si elle est pleine ; cest le moyen le
plus sr, car le toucher na pas son gal.
Quand vous descendez la cave pour tirer de lale ou de la petite bire, prenez soin de
suivre exactement la mthode suivante : tenez le vase entre lindex et le pouce de votre main
droite, la paume en dessus ; puis tenez la chandelle entre vos doigts, mais un peu penche vers
louverture du vase ; alors tez le fausset de la main gauche, et mettez-en la pointe dans votre
bouche, et gardez votre main gauche pour veiller aux accidents ; quand le vase est plein, tez
le fausset de votre bouche, bien aiguis par la salive, qui tant dune consistance visqueuse, le
fera tenir plus solidement dans le trou : sil tombe du suif dans le vase, vous pouvez aisment
(si vous y pensez) lenlever avec une cuiller. [55]
Enfermez toujours un chat dans le cabinet o vous gardez votre porcelaine, de peur que
les souris ne se glissent dedans et ne la cassent.
Un bon butler brise toujours la pointe de son tire-bouchon au bout de deux jours, en
essayant ce qui est le plus dur de la pointe du tire-bouchon ou du goulot de la bouteille : en ce
cas, dfaut de tire-bouchon, aprs que ce qui en reste a mis le bouchon en pices, servezvous dune fourchette dargent, et quand les dbris du bouchon sont presque retirs, promenez
trs vite le goulot trois ou quatre fois dans la fontaine, jusqu ce quil soit tout--fait dgag.
Si un gentleman dne souvent avec votre matre, et ne vous donne rien en sen allant,
vous pouvez employer plusieurs mthodes pour lui tmoigner quelque chose de votre
mcontentement et lui rafrachir la mmoire : sil demande du pain ou boire, vous pouvez
faire semblant de ne pas entendre, ou en envoyer un autre qui en a demand aprs lui ; sil
demande du vin, faites-le attendre un peu, puis envoyez-lui de la petite bire ; donnez-lui
toujours des verres sales ; envoyez-lui une cuiller quand il veut un couteau ; faites signe au
valet de pied de le laisser sans assiette : par ces expdients et autres de ce genre, vous pouvez
probablement tre plus riche dune demi-couronne avant quil quitte la maison, pourvu que
vous guettiez loccasion de vous trouver l lorsquil sort.
Si votre matresse aime le jeu, votre fortune est assure ; un jeu modr sera pour vous
un profit de [56]dix shillings par semaine, et dans une pareille maison jaimerais mieux tre
butler que chapelain, ou mme quintendant ; cest tout argent comptant, et gagn sans travail,
moins que votre matresse ne se trouve tre une de ces femmes qui vous oblige, soit
fournir des bougies, soit partager avec quelques domestiques favoris ; mais, au pis aller, les
vieilles cartes vous reviennent, et si les joueurs jouent gros ou prennent de lhumeur, ils
changeront si souvent de cartes, que les vieilles seront un avantage considrable, en les
vendant aux cafs, ou aux familles qui aiment le jeu, mais qui nont le moyen que davoir des
cartes de seconde main. Quand vous tes de service, ne manquez pas de laisser des jeux neufs
la porte des joueurs ; ceux qui perdent ne seront pas longs les prendre pour changer leur
fortune, et de temps en temps un vieux jeu ml au reste passera facilement. Faites attention
dtre trs officieux les soirs o lon joue, et tout prt avec vos chandelles clairer ceux qui
sortent, et ayez des plateaux de vin sous la main pour leur donner quand ils en demandent ;
mais entendez-vous avec la cuisinire pour quil ny ait pas de souper, parce que ce sera
autant dpargn dans le mnage de votre matre, et parce quun souper diminuerait
considrablement vos profits.
Aprs les cartes, il ny a rien de si avantageux que les bouteilles ; et dans ce genre de
profits, vous navez pas dautres comptiteurs que les valets de pied, qui sont sujets les

drober et les vendre pour des pots de bire ; mais vous tes tenu de prvenir de tels abus [
57]chez votre matre : les valets de pied ne sont pas responsables de la casse lors de la mise en
bouteilles, et elle peut tre aussi considrable que vous jugerez dans votre sagesse.
Le profit des verres est si peu de chose, que ce nest gure la peine den parler ; il ne
consiste quen un petit cadeau fait par le marchand, et environ quatre shillings par livre
ajouts au prix, pour votre peine et votre habilet les choisir. Si votre matre en a une grande
provision, et qu vous ou vos camarades il arrive den casser quelques-uns son insu,
gardez le secret jusqu ce quil nen reste pas assez pour le service de la table ; alors dites
votre matre quils nexistent plus : ce ne sera quune vexation pour lui, ce qui vaut beaucoup
mieux que de simpatienter une ou deux fois par semaine : cest le devoir dun bon serviteur
de troubler aussi rarement quil peut le repos de son matre et de sa matresse ; et ici le chat et
le chien seront dun grand secours pour vous dcharger du blme. Notez que, des bouteilles
qui manquent, une moiti a t vole par les gens qui vont et viennent et les autres
domestiques ; et lautre, casse par accident, et lors du lavage gnral.
Repassez le dos de vos couteaux jusqu ce quil coupe autant que le tranchant ; ce qui
aura cet avantage que lorsque les convives les trouveront mousss dun ct, ils pourront
essayer de lautre ; et pour montrer que vous npargnez pas votre peine en aiguisant les
couteaux, repassez-les si longtemps que vous usiez [58]une bonne partie du fer, et mme la
garde du manche dargent. Cela fait honneur votre matre, car cela prouve un mnage bien
tenu, et lorfvre peut quelque jour vous faire un cadeau.
Votre matresse, si elle trouve la petite bire ou lale plate, vous blmera de ne pas vous
tre souvenu de mettre le fausset dans son trou. Cest une grande erreur, car il est parfaitement
clair que le fausset retient lair dans le ft, ce qui gte le liquide, et que par consquent il doit
tre t ; mais si elle insiste, pour viter la peine de retirer le fausset et de le remettre une
douzaine de fois par jour, ce qui nest pas supportable pour un bon domestique, laissez la
cannelle moiti ouverte la nuit, et vous verrez quen perdant deux ou trois quartes de
liquide, le reste coulera librement.
Quand vous apprtez vos chandelles, enveloppez-les de papier blanc et enfoncez-les
ainsi dans la bobche ; que le papier monte la moiti de la chandelle ; cela a bonne mine, sil
entre quelquun.
Faites tout dans lobscurit, pour pargner les chandelles de votre matre. [59]

CHAPITRE II

INSTRUCTIONS LA CUISINIRE

QUOIQUE je nignore point quil y a longtemps que la coutume sest tablie, parmi les
gens de qualit, davoir des cuisiniers, et gnralement des cuisiniers franais, cependant
comme mon trait est particulirement destin la classe des chevaliers, squires et gentlemen,
tant de la ville que de la campagne, cest vous que je madresserai, Madame la cuisinire.
Toutefois, une grande partie de ce que jai en vue peut servir aux deux sexes, et vous avez
naturellement ici la seconde place, parce que le butler et vous tes unis dintrts ; vos [
60]profits sont en gnral gaux, et vous les avez quand les autres sont dsappoints : vous
pouvez vous rgaler ensemble les nuits sur vos provisions, quand le reste de la maison est au
lit, et vous avez le moyen de vous faire des amis de tous vos camarades ; vous pouvez donner
quelque chose de bon manger ou boire aux petits messieurs et aux petites demoiselles, et
gagner ainsi leur affection : une querelle entre vous est trs dangereuse pour tous deux, et
finirait probablement par le renvoi de lun de vous ; auquel funeste cas, il ne serait peut-tre
pas si facile de saccorder avec un autre.
Et maintenant, Madame la cuisinire, je procde mes instructions, que je vous invite
vous faire lire rgulirement par quelquun de vos camarades, une fois par semaine, avant
daller au lit, que vous serviez la ville ou la campagne, car mes leons sappliqueront
toutes deux.
Si votre matresse oublie souper quil y a de la viande froide la maison, ne soyez pas
assez officieuse pour le lui rappeler ; il est clair quelle nen a pas besoin, et si elle sen
souvient le lendemain, dites-lui quelle ne vous a pas donn dordres et quil ny en a plus ;
cest pourquoi, de peur de mensonge, disposez-en avec le butler, ou tout autre camarade,
avant de vous coucher.
Ne servez jamais souper une cuisse de poulet, tant quil y a dans la maison un chat ou
chien qui puisse tre accus de lavoir emporte ; mais sil ny en [61]a pas, vous devez la
mettre sur le compte des rats, ou dun lvrier tranger.
Cest mal entendre lconomie domestique que de salir vos torchons de cuisine
nettoyer le dessous des plats que vous faites servir, puisque la nappe fera aussi bien et se
change chaque repas.
Ne nettoyez jamais vos broches aprs quelles ont servi, car la graisse quy laisse la
viande est la meilleure chose pour les prserver de la rouille, et quand vous en referez usage,
cette mme graisse humectera lintrieur de la viande.
Si vous servez dans une maison riche, rtir et bouillir sont choses au-dessous de votre
dignit, et quil convient que vous ignoriez ; laissez donc cette besogne entirement la fille
de cuisine, de peur de dshonorer la maison o vous servez.

Si vous faites le march, achetez votre viande le moins cher que vous pourrez ; mais dans
vos comptes, mnagez lhonneur de votre matre, et marquez le prix le plus lev ; ce nest
dailleurs que justice, car personne ne saurait vendre au mme prix quil achte, et je suis
convaincu que vous pouvez surfaire en toute sret ; jurez que vous navez pas donn plus
que le boucher et le marchand de volaille nont demand. Si votre matresse vous ordonne de
servir souper un morceau de viande, vous ne devez pas entendre par l quil faut le servir
tout entier ; vous pouvez donc en garder la moiti pour vous et le butler.
Les bonnes cuisinires ne peuvent souffrir cette [62]besogne quelles appellent justement
vtilleuse, celle qui prend beaucoup de temps pour peu de rsultats ; comme, par exemple, de
faire rtir des petits oiseaux, qui demandent normment de soins, et une seconde et une
troisime broche, ce qui, soit dit en passant, est absolument inutile ; car il serait vraiment bien
ridicule quune broche, qui est assez forte pour tourner un aloyau, ne ft pas capable de
tourner une mauviette ; cependant, si votre matresse est dlicate et quelle craigne quune
grosse broche ne les mette en pices, placez-les gentiment dans la lche-frite, o la graisse du
rti de mouton ou de buf tombant sur les oiseaux servira les arroser, et de la sorte
conomisera le temps et le beurre ; car quelle cuisinire, ayant un peu de cur, voudrait
perdre son temps plumer des mauviettes, des motteux et autres petits oiseaux ? Si donc vous
ne pouvez vous faire aider par les servantes ou par les jeunes demoiselles, allez au plus court,
flambez-les ou corchez-les ; la peau nest pas une grande perte, et la chair est toujours la
mme.
Si vous tes charge du march, ne vous laissez pas rgaler par le boucher dun beefsteak ou dun pot dale, ce qui, en conscience, ne vaut pas mieux que de faire tort votre
matre ; mais prenez toujours ce profit en argent, si vous nachetez pas crdit ; ou tant pour
cent, quand vous payez les mmoires.
Le soufflet de la cuisine tant ordinairement hors de service force de remuer le feu pour
pargner les pincettes et le poker, empruntez le soufflet de la chambre [63]de votre matresse,
qui tant le moins employ, est gnralement le meilleur de la maison, et sil vous arrive de
lendommager ou de le graisser, vous avez la chance quon le laisse tout--fait votre
disposition.
Ayez toujours un petit gamin aux alentours pour faire vos commissions et aller pour vous
au march les jours de pluie, ce qui pargnera vos habits, et vous fera plus dhonneur aux
yeux de votre matresse.
Si votre matresse vous laisse les graisses, en retour de sa gnrosit prenez soin de
bouillir et rtir suffisamment votre viande. Si elle les garde pour elle, que justice lui soit faite,
et plutt que de ne pas avoir un bon feu, gayez-le de temps en temps avec la graisse du rti et
le beurre qui vient tourner en huile.
Servez votre viande bien larde de brochettes, pour la faire paratre ronde et dodue ; et
une brochette de fer, bien employe de temps autre, lui donnera encore meilleure mine.
Quand vous rtirez un long morceau de viande, nen soignez que le milieu, et laissez les
deux bouts crs, ce qui servira une autre fois, et aussi conomisera le feu.
Quand vous nettoyez vos assiettes et vos plats, tordez-en le bord en dedans, ils en
contiendront davantage.

Entretenez toujours un grand feu dans la cuisine quand il y a un petit dner, ou que la
famille dne dehors, afin que les voisins, voyant la fume, fassent lloge de la manire dont la
maison est tenue ; mais [64]lorsquil y a beaucoup dinvits, alors pargnez, autant que
possible, votre charbon, parce quune grande partie de la viande tant crue restera pour le
lendemain.
Faites constamment bouillir votre viande dans de leau de pompe, parce que
ncessairement vous manquerez quelquefois deau de rivire ou de source, et alors votre
matresse, voyant votre viande dune couleur diffrente, vous grondera quand vous ntes pas
en faute.
Quand vous avez beaucoup de poulets dans le garde-manger, laissez-en la porte ouverte,
par piti pour le pauvre chat, sil attrappe[3] bien les souris.
Si vous jugez ncessaire daller au march un jour de pluie, prenez le manteau
capuchon de votre matresse, pour pargner vos habits.
Ayez constamment vos ordres, dans la cuisine, trois ou quatre femmes de journe, que
vous paierez peu de frais, simplement avec les restes de viande, un peu de charbon et toutes
les cendres.
Pour carter de la cuisine les domestiques qui vous ennuient, laissez toujours la
manivelle sur le tourne-broche afin quelle leur tombe sur la tte.
Si un morceau de suie tombe dans la soupe, et quil ne soit pas commode de len retirer,
mlez-la bien ; cela lui donnera un haut got franais.
Si votre beurre tourne en huile, ne vous en tourmentez pas et servez : lhuile est une
sauce plus distingue que le beurre. [65]
Grattez le fond de vos marmites et de vos chaudrons avec une cuiller dargent, de peur de
leur donner un got de cuivre.
Quand vous servez du beurre comme sauce, ayez lconomie dy mettre moiti eau, ce
qui est aussi beaucoup plus sain.
Si votre beurre, lorsquil est fondu, sent le cuivre, cest la faute de votre matre, qui ne
veut pas vous donner une casserole dargent : dailleurs, votre beurre en durera plus
longtemps, et ltamage est trs coteux ; si vous avez une casserole dargent, et que le beurre
sente la fume, rejetez la faute sur le charbon.
Ne vous servez jamais dune cuiller pour ce que vous pouvez faire avec vos mains, de
peur duser largenterie de votre matre.
Quand vous voyez que vous ne pouvez avoir le dner prt pour lheure fixe, retardez la
pendule, et alors il peut tre prt la minute.
Quun charbon rouge tombe de temps en temps dans la lche-frite, afin que la fume du
jus monte et donne un haut got au rti.

Vous devez regarder la cuisine comme votre cabinet de toilette ; mais il ne faut pas laver
vos mains avant davoir t aux lieux daisance, davoir embroch votre viande, trouss votre
poulet, pluch votre salade, pas avant davoir envoy votre second service ; car vos mains
seront salies dix fois plus par toutes les choses que vous tes force de manier ; mais quand
votre ouvrage est fini un seul lavage servira pour tous. [66]
Il est une seule partie de votre toilette que jadmettrais tandis que vous surveillez vos
bouillis, vos rtis et vos ragots ; cest de peigner votre tte, ce qui ne vous fait pas perdre de
temps, car vous pouvez faire votre dner dune main, tandis que vous vous peignez de lautre.
Si lon trouve des cheveux dans le manger, vous pouvez, en toute sret, jeter la faute sur
quelque valet de pied, qui vous aura vexe, attendu que ces messieurs sont sujets parfois
malice, si vous refusez de leur tremper un morceau de pain dans la casserole, ou une tranche
de rti ; bien plus encore lorsque vous dchargez sur leurs jambes une pleine cuiller de soupe
bouillante, ou que vous les envoyez leurs matres avec un torchon au derrire.
Quand vous avez rtir et bouillir, dites la fille de cuisine de napporter que de gros
charbons de terre, et de garder les petits pour les feux den haut ; les premiers sont les plus
convenables pour cuire la viande, et lorsquil ny en a plus, sil vous arrive de manquer un
plat, vous pouvez lgitimement jeter la faute sur le manque de charbons. Dailleurs, les
ramasseuses de cendres ne manqueront pas de mal parler du mnage de votre matre, si elles
ne trouvent pas beaucoup de grosses escarbilles, mles avec de gros charbons frais ; de la
sorte vous pouvez cuisiner votre honneur, faire un acte de charit, augmenter la
considration de votre matre, et parfois avoir votre part dun pot dale pour votre gnrosit
envers la femme aux cendres. [67]
Ds que vous avez envoy le second service, vous navez rien faire (dans une grande
maison) jusquau souper, cest pourquoi lavez vos mains et votre figure, mettez votre mante
capuchon, et prenez votre plaisir parmi vos camarades, jusqu neuf ou dix heures du soir.
Mais dnez dabord.
Quil y ait toujours une troite amiti entre vous et le butler, car il est de votre intrt
tous deux dtre unis ; le butler a souvent besoin dun bon petit morceau friand, et vous avez
beaucoup plus souvent besoin dun bon verre de vin frais. Cependant, mfiez-vous de lui, car
il est parfois inconstant dans ses amours, ayant le grand avantage dallcher les servantes avec
un verre de vin dEspagne, ou de vin blanc sucr.
Quand vous faites rtir une poitrine de veau, souvenez-vous que votre bon ami le butler
aime le ris de veau, mettez-le donc de ct pour le soir ; vous pouvez dire que le chat ou le
chien la emport, ou que vous lavez trouv gt ou piqu des mouches ; et puis table le rti
nen a pas plus mauvaise mine.
Quand vous faites attendre longtemps le dner, et que la viande est trop cuite, ce qui est
gnralement le cas, vous tes en droit de jeter la faute sur votre matresse, qui vous a si fort
presse de servir que vous avez t oblige denvoyer tout trop bouilli et trop rti.
Si presque tous vos plats sont manqus, comment pouviez-vous lempcher ? Vous tiez
tracasse par les valets qui venaient dans la cuisine, et pour prouver votre dire, saisissez une
occasion de vous fcher, et [68]lancez une cuillere de bouillon sur une ou deux de leurs

livres ; dailleurs, le vendredi et la fte des Saints-Innocents sont deux jours malheureux, et il
est impossible dy tre chanceuse : ainsi vous avez, ces jours-l, une excuse lgitime.
Quand vous tes presse daveindre vos plats, poussez-les de telle sorte quil en tombe
une douzaine sur le dressoir, juste votre main.
Pour pargner le temps et la peine, coupez vos pommes et vos oignons avec le mme
couteau ; les gens bien levs aiment le got de loignon dans tout ce quils mangent.
Faites avec votre main un monceau de trois ou quatre livres de beurre, puis plaquez-le
contre le mur juste au-dessus du dressoir, de faon pouvoir y puiser quand loccasion sen
prsentera.
Si vous avez une casserole dargent pour lusage de la cuisine, je vous conseille de la
bien bossuer, et de la tenir toujours noire ; cela fera honneur votre matre, car cela montre
quil a tenu constamment bonne maison ; et faites place votre casserole en la frottant ferme
sur le charbon, etc.
De mme, si lon vous a donn une grande cuiller dargent pour la cuisine, que le
cuilleron en soit tout us force de gratter et remuer, et rptez souvent avec gat : Voil
une cuiller qui nest pas en reste avec Monsieur.
Quand vous servez le matin votre matre un bouillon, du gruau, ou autre chose de ce
genre, noubliez [69]pas de mettre avec votre pouce et vos doigts du sel sur le bord de
lassiette ; car si vous employez une cuiller ou le bout dun couteau, il peut y avoir danger que
le sel tombe, et cela serait signe de malheur ; rappelez-vous seulement de lcher votre pouce
et vos doigts, pour quils soient bien propres avant de toucher au sel. [70]
[71]

CHAPITRE III

INSTRUCTIONS AU LAQUAIS

VOTRE service tant dune nature mixte, stend beaucoup de choses, et vous tes en
bonne passe de devenir le favori de votre matre ou matresse, ou des petits messieurs et des
petites demoiselles ; vous tes le joli cur de la maison, dont toutes les servantes sont prises.
Tantt votre matre vous prend pour modle dans sa toilette, et tantt cest vous qui le prenez.
Vous servez table, et consquemment vous avez loccasion de voir et de connatre le monde,
et dtre au fait des hommes et des manires. Javoue que vos profits sont [72]minimes,
moins quon ne vous envoie porter un prsent, ou que vous ne serviez le th la campagne ;
mais on vous donne du Monsieur dans le voisinage, et parfois vous accrochez une fortune,
peut-tre la fille de votre matre ; et jai vu plusieurs de votre tribu avoir de bons
commandements dans larme. En ville, vous avez un sige rserv la comdie, o vous
avez loccasion de devenir bel esprit et critique ; vous navez aucun ennemi dclar, except
la populace, et la femme de chambre de Madame, qui sont portes vous traiter de sauteruisseau. Jai une vritable vnration pour votre office, parce que jeus jadis lhonneur de
faire partie de votre corps que je quittai sottement pour mavilir en acceptant un emploi dans
la douane. Mais afin que vous, mes frres, vous puissiez mieux faire votre chemin, je vais
vous donner mes instructions qui sont le fruit de beaucoup de rflexions et dobservations,
ainsi que de sept annes dexprience.
Afin dapprendre les secrets des autres maisons, racontez ceux de la vtre ; vous
deviendrez ainsi un favori au dedans et au dehors, et serez regard comme une personne
dimportance.
Ne soyez jamais vu dans la rue avec un panier ou un paquet la main, et ne portez rien
que ce que vous pouvez cacher dans votre poche ; autrement vous dshonorerez votre
profession. Pour empcher cela, ayez toujours un gamin pour porter vos paquets ; et si vous
navez pas un liard, payez-le avec une bonne tranche de pain, ou un morceau de viande. [73]
Quun petit dcrotteur nettoie dabord vos souliers, de peur que vous ne salissiez la
chambre, ensuite quil nettoie ceux de votre matre ; prenez-le votre service exprs pour
cela, et pour faire les commissions ; vous le paierez en rogatons. Quand vous tes envoy en
commission, ne manquez pas den profiter pour votre compte, comme de voir votre bonne
amie ou de boire un pot dale avec quelques camarades ; cest toujours ce temps-l de gagn.
Les avis sont trs partags sur la manire la plus commode et la plus distingue de tenir
votre assiette pendant le repas ; les uns lenfoncent entre le sige et le bois de la chaise, ce qui
est un excellent expdient lorsque la structure de la chaise le permet ; les autres, de peur que
lassiette ne tombe, la serrent si fort que leur pouce va jusquau milieu du creux, ce qui,
toutefois, si votre pouce est sec, nest pas une mthode sre ; je vous conseille donc, en ce
cas-l, de le mouiller avec votre langue ; quant cette absurde pratique de poser le dessous de
lassiette sur le creux de votre main, elle est tout--fait condamne, tant sujette trop
daccidents. Dautres encore raffinent au point de tenir leur assiette sous laisselle gauche, ce
qui est le meilleur endroit pour quelle soit chaude ; mais qui peut tre dangereux lorsquil

sagit demporter un plat, car votre assiette peut tomber sur la tte de quelque convive. Je
confesse avoir moi-mme dsapprouv tous ces moyens, que jai frquemment essays ; cest
pourquoi jen recommande un quatrime, qui est de [74]fourrer votre assiette jusquau bord
inclusivement, du ct gauche, entre votre veste et votre chemise ; cela la tiendra pour le
moins aussi chaude que sous votre aisselle, ou ockster, comme les cossais lappellent ; cela
la cachera assez pour que les trangers puissent croire que vous tes au-dessus de cette
fonction ; cela lempchera de tomber, et ainsi loge, vous lavez l toute prte tirer en un
clin-dil, et toute chaude pour le premier convive, votre porte, qui peut en avoir besoin ;
et enfin, un autre avantage de cette mthode, cest que, si aucun moment de votre service
vous voyez que vous allez tousser ou ternuer, vous pouvez immdiatement arracher lassiette
de votre sein, et en tenir la partie creuse tout contre votre nez ou votre bouche, et ainsi
empcher quil ne jaillisse de lun ou de lautre aucun liquide sur les plats ou sur les robes des
dames. Vous voyez les messieurs et les dames pratiquer la mme chose en pareille occasion,
avec un chapeau ou un mouchoir ; cependant une assiette se salit moins et se nettoie plus vite
quaucun de ces objets ; car lorsque votre toux et votre ternuement est pass, il ny a qu
remettre lassiette la mme place, et votre chemise la nettoie au passage.
Enlevez les plus grands plats et posez-les dune main, pour montrer aux dames votre
vigueur et la force de vos reins, mais faites-le toujours entre deux dames, afin que si le plat
vient glisser, la soupe ou la sauce puisse tomber sur leurs habits, et ne pas tacher le parquet :
grce cette pratique, deux de nos confrres. [75]mes dignes amis, ont fait une fortune
considrable.
Apprenez tout ce qui est de la dernire mode en fait dexpressions, de jurements, de
chansons et dextraits de pices de thtre, autant que votre mmoire en peut retenir. Vous
deviendrez ainsi les dlices de neuf dames sur dix, et lenvie de quatre-vingt-dix-neuf beaux
sur cent.
Prenez soin certains moments, durant le dner particulirement, lorsquil y a des
personnes de qualit, dtre, vous et vos camarades, tous la fois hors de la salle ; par l vous
vous reposerez un peu de la fatigue du service et en mme temps permettrez la compagnie
de causer plus librement, ntant plus gne par votre prsence.
Quand vous tes envoy en message, dlivrez-le dans vos propres termes, ft-ce un duc
ou une duchesse, et non dans les termes de votre matre ou matresse ; car comment
peuvent-ils savoir ce qui est relatif un message aussi bien que vous qui avez fait votre
apprentissage de cet emploi ? Mais ne rendez jamais la rponse quelle ne soit demande, et
alors ornez-la de votre propre style.
Quand le dner est fini, descendez une grande pile dassiettes la cuisine, et quand vous
arrivez au bord de lescalier faites-la rouler toute devant eux ; il nest pas de vue ou de son
plus agrable, surtout si elles sont en argent, indpendamment de la peine quelle vous
pargne, et elle sera l, prs de la porte de la cuisine, la disposition de la laveuse. [76]
Si vous montez un morceau de viande dans un plat, et quil vous tombe de la main avant
que vous entriez dans la salle manger, la viande par terre et la sauce rpandue, ramassez
doucement la viande, essuyez-la avec le pan de votre habit, puis remettez-la dans le plat, et
servez ; et quand votre matresse saperoit que la sauce manque, dites-lui quon va lapporter
part.

Quand vous montez un plat de viande, trempez vos doigts dans la sauce, ou lchez-la
avec votre langue, pour voir si elle est bonne et digne de la table de votre matre.
Vous tes le meilleur juge des amis que votre matresse doit avoir ; si donc elle vous
envoie en message pour compliment ou affaire une famille que vous naimez pas, rendez la
rponse de faon faire natre entre elles une querelle irrconciliable ; ou si un valet de pied
vient de la mme maison pour le mme sujet, tournez la rponse quelle vous ordonne de
rendre de telle manire que lautre famille puisse la prendre pour un affront.
Quand vous tes en garni, et que vous ne pouvez avoir de dcrotteur, nettoyez les
souliers de votre matre avec le bas des rideaux, une serviette propre ou le tablier de votre
htesse.
Portez toujours votre chapeau dans la maison, except quand votre matre appelle ; et
aussitt que vous venez en sa prsence, tez-le pour montrer vos manires. [77]
Ne nettoyez jamais vos souliers au dcrottoir, mais dans le corridor, ou au pied de
lescalier ; grce quoi vous aurez le mrite dtre au logis prs dune minute plus tt, et le
dcrottoir durera plus longtemps.
Ne demandez jamais la permission de sortir ; car alors on saura toujours que vous tes
absent, et vous passerez pour un paresseux et un coureur ; tandis que si vous sortez sans tre
vu, vous avez la chance de rentrer sans quon sen soit aperu, et vous navez pas besoin de
dire vos camarades o vous tes all, car ils ne manqueront pas de rpondre que vous tiez
l il ny a que deux minutes, ce qui est le devoir de tout domestique.
Mouchez la chandelle avec vos doigts et jetez la mouchure sur le plancher, mais mettez
le pied dessus, pour empcher lodeur ; cette mthode empchera beaucoup les mouchettes de
suser. Il faut aussi les moucher tout--fait ras, ce qui les fera couler et augmentera ainsi les
profits des graisses de la cuisinire ; car cest surtout avec elle quil est prudent vous dtre
bien.
Tandis quon dit les grces aprs la viande, vous et vos camarades tez les chaises
derrire les convives, afin que, lorsquils iront pour se rasseoir, ils puissent tomber en arrire,
ce qui les gayera tous ; mais soyez assez sage pour retenir votre rire jusqu ce que vous
soyez la cuisine, et alors divertissez vos camarades.
Quand vous savez que votre matre est le plus occup en compagnie, entrez et faites
semblant de ranger [78]la chambre, et sil gronde, dites que vous pensiez quil avait sonn.
Ceci lempchera de trop soccuper daffaires, ou de spuiser parler, ou de se torturer
lesprit, toutes choses mauvaises pour sa constitution.
Si on vous ordonne de casser la patte dun crabe ou dun homard, pincez-la dans la porte
de la salle manger : de cette faon, vous pouvez aller graduellement sans craser la chair, ce
qui arrive surtout avec la clef de la porte de la rue, ou le piton.
Quand vous enlevez une assiette sale un des convives, et que vous voyez que le
couteau et la fourchette sales sont sur lassiette, montrez votre dextrit : enlevez lassiette, et
rejetez le couteau et la fourchette sur la table, sans faire tomber les os ou les restes de viande

quon y a laisss ; alors le convive, qui a plus de temps que vous, essuiera la fourchette et le
couteau qui ont dj servi.
Quand vous portez boire une personne qui la demand, ne lui tapez pas sur lpaule,
et ne lui criez pas : Monsieur, ou Madame, voici le verre ! cela serait de mauvaise
compagnie, on croirait que vous voulez entonner de force votre boisson dans le gosier ;
maintenez-vous lpaule gauche de la personne, et attendez son loisir ; et si elle la renverse
du coude par loubli, cest sa faute, et non la vtre.
Quand votre matresse vous envoie chercher une voiture de place un jour de pluie,
revenez dans la voiture pour pargner vos habits et vous viter la peine de marcher ; il vaut
mieux que le bas de ses jupes soit [79]crott par vos souliers sales, que de gter votre livre et
dattraper un rhume.
Il nest pas dhumiliation aussi grande pour un homme dans votre position que dclairer
votre matre dans les rues avec une lanterne : cest pourquoi il est de trs bonne politique
duser de toute espce dartifices pour lviter ; dailleurs, cela montre que votre matre est
pauvre ou avare, les deux pires dfauts que vous puissiez rencontrer dans aucun service. En
pareille circonstance, jai eu recours plusieurs sages expdients que je vous recommande ici.
Une fois, je pris une chandelle si longue, quelle atteignait le haut de la lanterne et quelle la
brla ; mais mon matre, aprs mavoir bien ross, mordonna dy coller du papier. Jemployai
ensuite une chandelle moyenne, mais je lassujettis si mal dans la bobche quelle penchait
toute et brla tout un ct de la corne. Puis je mis un bout de chandelle dun demi-pouce qui
senfona dans la bobche et la dsouda, et fora mon matre de faire la moiti du chemin
dans lobscurit. Alors il me fit mettre deux pouces de chandelle lendroit o tait la
bobche, aprs quoi je fis semblant de trbucher, teignis la chandelle, et mis en pices toute
la partie de fer blanc : la fin, il fut forc demployer un petit garon pour porter sa lanterne,
par une conomie bien entendue.
Il est bien dplorable que les gens de notre condition naient que deux mains pour porter
les assiettes, les plats, les bouteilles, etc., hors de la salle pendant les repas ; et le malheur est
dautant plus grand, quune de [80]ces mains est ncessaire pour ouvrir la porte, tandis que
vous tes encombr de ce fardeau ; cest pourquoi je vous engage laisser toujours la porte
entrouverte, de faon pouvoir louvrir du pied, et alors vous pouvez porter assiettes et plats
de votre ventre votre menton, indpendamment dune quantit de choses sous vos bras, ce
qui vous pargnera bien des pas ; mais prenez garde de rien laisser tomber avant dtre hors
de la salle et, sil est possible, assez loin pour ne pas tre entendu.
Si lon vous envoie mettre une lettre la poste par une soire froide et pluvieuse, entrez
au cabaret et prenez un pot, jusqu ce que vous soyez cens avoir fait votre commission ;
mais profitez de la premire occasion pour la mettre soigneusement la poste, comme il
convient un honnte serviteur.
Si lon vous ordonne de faire du caf pour les dames aprs dner, et quil se mette
senfuir tandis que vous montez bien vite chercher une cuiller pour le remuer, ou que vous
pensez quelque autre chose, ou que vous luttez avec la femme de chambre pour avoir un
baiser, essuyez bien le dehors du pot avec un torchon, montez hardiment votre caf, et quand
votre matresse le trouvera trop faible, et vous demandera sil ne sest pas enfui, niez
formellement le fait ; jurez que vous y avez mis plus de caf qu lordinaire, que vous ne
lavez pas quitt dun instant, que vous vous tes efforc de le faire meilleur que de coutume,

parce que votre matresse avait des dames avec elle, que les domestiques [81]dans la cuisine
attesteront ce que vous dites : l-dessus, vous verrez que les autres dames dclareront le caf
trs bon, et votre matresse avouera quelle ne sent rien ce soir, et lavenir elle se dfiera
delle-mme et sera moins prompte se plaindre. Ceci, je voudrais que vous le fissiez par
principe de conscience, car le caf est trs malsain ; et, par affection pour votre matresse,
vous devez le lui donner aussi faible que possible ; et daprs ce raisonnement, quand vous
avez envie de rgaler quelque servante dune tasse de caf frais, vous pouvez et devez
soustraire une partie de la poudre, dans lintrt de la sant de votre matresse, et pour vous
concilier les bonnes grces de ses servantes.
Si votre matre vous envoie porter un petit cadeau, une bagatelle un de ses amis,
prenez-en soin comme dune bague en diamant : le cadeau ne ft-il que dune demi-douzaine
de pommes de reinette, faites dire par le domestique qui reoit le message que vous avez ordre
de les remettre en mains propres. Cela montrera votre exactitude et votre soin prvenir les
accidents et les mprises ; et le monsieur ou la dame ne peut moins faire que de vous donner
un shilling : de mme, quand votre matre reoit un prsent semblable, enseignez au messager
qui lapporte en faire autant, et faites quelques insinuations votre matre qui stimulent sa
gnrosit ; car on doit sassister entre domestiques, puisquaprs tout cest pour lhonneur
des matres, ce qui est le principal point considrer pour tout bon serviteur, et dont il est le
meilleur juge. [82]
Quand vous allez quelques portes de la vtre pour jaser avec une fille, ou prendre en
courant un pot dale, ou voir un camarade qui va tre pendu, laissez la porte de la rue ouverte,
afin de ne pas tre forc de frapper, et que votre matre ne dcouvre pas que vous tes sorti ;
car un quart dheure de temps ne peut faire de tort son service.
Quand vous emportez les crotes de pain aprs dner, mettez-les sur des assiettes sales, et
crasez-les sous dautres assiettes, de faon ce que personne ny puisse toucher ; et alors ce
sera le profit du gamin de service.
Quand vous tes forc de nettoyer de votre propre main les souliers de votre matre,
employez le tranchant du couteau de cuisine qui coupe le mieux, et schez-les, le bout un
pouce du feu ; car les souliers humides sont dangereux, et dailleurs, par ce moyen, vous les
aurez plus vite pour vous.
Dans quelques maisons, le matre envoie souvent chercher la taverne une bouteille de
vin, et vous tes le messager : je vous engage alors prendre la plus petite bouteille que vous
pouvez trouver ; mais, en tout cas, faites-vous donner une pleine quarte ; vous aurez ainsi
quelque chose pour vous-mme, et votre bouteille sera remplie. Quant un bouchon, ne vous
en mettez pas en peine, car le pouce fera aussi bien, ou un morceau de sale papier mch.
Dans toutes les disputes avec les porteurs de chaises et les cochers qui demandent trop,
quand votre matre [83]vous fait descendre pour marchander avec eux, prenez piti de ces
pauvres diables, et dites votre matre quils ne veulent pas recevoir un liard de moins : il est
plus de votre intrt davoir votre part dun pot dale que dpargner un shilling votre
matre, pour qui cest une bagatelle.
Quand vous accompagnez votre matresse par une soire trs sombre, si elle se sert de sa
voiture, ne marchez pas ct de la voiture de faon vous fatiguer et vous crotter, mais

montez la place qui vous convient derrire, et de l tenez la torche penche en avant par
dessus limpriale ; et quand elle a besoin dtre mouche, frappez-la contre les coins.
Quand vous laissez votre matresse lglise les dimanches, vous avez deux heures
dassures dpenser avec vos camarades au cabaret, ou devant un beef-steak et un pot de
bire, la maison, avec la cuisinire et les servantes ; et vraiment les pauvres domestiques ont
si peu doccasions dtre heureux, quils nen doivent perdre aucune.
Ne portez jamais de bas quand vous servez table, dans lintrt de votre sant comme
de celle des convives ; attendu que la plupart des dames aiment lodeur des pieds des jeunes
gens, et que cest un remde souverain contre les vapeurs.
Choisissez une condition, si vous le pouvez, o les couleurs de votre livre soient le
moins voyantes et le moins remarquables ; vert et jaune trahit immdiatement votre office, et
ainsi fait toute espce de galons, [84]except ceux dargent, qui peuvent difficilement vous
choir, moins dun duc, ou de quelque prodigue qui vient dentrer en possession de sa
fortune. Les couleurs que vous devez dsirer sont le bleu, ou feuille-morte parements
rouges ; ce qui, avec une pe demprunt, un air demprunt, le linge de votre matre, et un
aplomb naturel perfectionn, vous donnera le titre que vous voudrez, l o vous ntes pas
connu.
Quand vous emportez des plats ou autre chose de la salle, pendant les repas, emplissezvous les mains autant que possible ; car bien que vous puissiez tantt verser, et tantt laisser
tomber, cependant vous trouverez, la fin de lanne, que vous avez t expditif, et que vous
avez conomis beaucoup de temps.
Si votre matre ou votre matresse vont pied dans la rue, tenez-vous ct deux, et sur
leur niveau, autant que vous pourrez. Ce que voyant, lon croira ou que vous ntes pas eux,
ou que vous tes de leur compagnie ; mais si lun ou lautre se retourne pour vous parler, et
vous met dans la ncessit dter votre chapeau, ny employez que le pouce et un doigt, et
grattez-vous la tte avec le reste.
En hiver, nallumez le feu de la salle manger que deux minutes avant quon serve le
dner, afin que votre matre voie combien vous tes conome de son charbon.
Quand on vous ordonne dattiser le feu, faites tomber les cendres dentre les barres avec
le petit balai.
Quand on vous ordonne dappeler une voiture, ft-il minuit, nallez pas plus loin que la
porte, de peur de [85]ntre pas l si lon a besoin de vous, et restez crier : Cocher !
cocher ! pendant une demi-heure.
Quoique vous autres messieurs de la livre vous ayez le malheur dtre traits du haut en
bas par tout le genre humain, cependant vous trouvez moyen de ne pas perdre courage, et
parfois vous arrivez des fortunes considrables. Jai eu pour ami intime un de vos camarades
qui tait valet de pied dune dame de la cour ; elle avait une place honorable, tait sur dun
comte, et veuve dun homme de qualit. Elle remarqua quelque chose de si poli dans mon
ami, tant de grce dans sa faon de marcher devant sa chaise, et de mettre ses cheveux sous
son chapeau, quelle lui fit plusieurs avances ; et un jour quelle prenait lair dans son
carrosse, avec Tom derrire, le cocher se trompa de route, et sarrta une chapelle

privilgie, o le couple fut mari, et Tom revint la maison dans le coup ct de sa

matresse ; mais malheureusement il lui apprit boire de leau-de-vie, dont elle mourut, aprs
avoir mis toute sa vaisselle en gage pour en acheter, et Tom maintenant travaille la journe
chez un fabricant de drche.
Boucher, le fameux joueur, tait aussi de votre confrrie, et lorsquil tait riche de 50.000
livres, il tourmenta le duc de Buckingham pour un arrir de gages ; et je pourrais en citer
beaucoup dautres, un, particulirement, dont le fils avait un des principaux emplois de la
cour ; mais il suffit de vous donner lavis dtre impertinent et effront avec tout le monde, [
86]spcialement le chapelain, la femme de chambre, et les principaux domestiques dune
personne de qualit, et ne faites pas attention quelques coups de pied ou de canne, de temps
en temps ; car votre insolence finira par vous profiter, et vous pourrez probablement troquer
votre livre contre un uniforme.
Quand vous vous tenez derrire une chaise, pendant les repas, remuez-en constamment le
dossier, afin que la personne derrire laquelle vous tes, puisse savoir que vous tes sa
disposition.
Quand vous portez une pile dassiettes de porcelaine, sil leur arrive de tomber, ce qui est
un malheur frquent, votre excuse doit tre quun chien sest jet entre vos jambes dans le
vestibule ; que la fille de service a par hasard pouss la porte contre vous ; quune mop barrait
lentre, et vous a fait trbucher ; que votre manche sest prise dans la clef ou dans le bouton
de la serrure.
Quand votre matre et votre matresse causent ensemble dans leur chambre coucher, et
que vous avez soupon que vous tes vous ou vos camarades pour quelque chose dans ce
quils disent, coutez la porte, dans lintrt gnral de tous les domestiques, et runissezvous pour prendre les mesures propres prvenir toute innovation qui peut nuire la
communaut.
Ne vous enorgueillissez point dans la prosprit : vous avez entendu dire que la fortune
tourne sur une roue ; si vous avez une bonne place, vous tes au sommet de la roue. Rappelezvous combien de fois on vous [87]a fait mettre habit bas, et jet la porte, vos gages tous
reus lavance, et dpenss en souliers talons rouges de hasard, en toupets de seconde
main, en manchettes de dentelles raccommodes, indpendamment dune dette norme la
cabaretire et au liquoriste. Le gargotier voisin, qui auparavant vous faisait signe le matin de
venir manger un savoureux morceau de bajoue, vous le donnait gratis et ne comptait que le
liquide, aussitt que vous tes tomb en disgrce, a prsent une requte votre matre, pour
tre pay sur vos gages, dont il ne vous tait pas d un liard, et alors vous a fait poursuivre par
des recors dans tous les cabarets borgnes. Rappelez-vous comme vous tes devenu vite rp,
perc aux coudes, cul aux talons ; que vous avez t forc demprunter une vieille livre,
afin de vous prsenter pour une nouvelle place ; daller furtivement dans chaque maison o
vous aviez une ancienne connaissance qui drobt pour vous de quoi vous empcher de crever
de faim ; et quen somme vous tiez au plus bas degr de la vie humaine, qui est, comme dit
la vieille chanson, celle dun saute-ruisseau hors de place ; rappelez-vous, dis-je, tout cela
dans la condition florissante o vous tes. Tendez une main secourable vos frres cadets que
le sort a dshrits ; prenez-en un vos ordres, pour faire les messages de votre matresse,
quand vous avez envie daller au cabaret ; glissez-leur secrtement, de temps autre, une
tranche de pain et un peu de viande froide, cela ne ruinera pas vos matres ; et si ltat ne sest
pas encore charg de [88]son logement, faites-le coucher dans lcurie ou la remise, ou sous

lescalier de derrire, et recommandez-le tous les messieurs qui frquentent votre maison,
comme un excellent domestique.
Vieillir dans les fonctions de valet de pied est le plus grand de tous les dshonneurs ;
cest pourquoi, quand vous voyez venir les annes sans espoir dune place la cour, dun
commandement dans larme, dune promotion au grade dintendant, dun emploi dans le
revenu (ces deux derniers ne sobtiennent pas sans savoir lire et crire), ou denlever la nice
ou la fille de votre matre, je vous recommande expressment daller sur le grand chemin,
cest le seul poste dhonneur qui vous reste ; vous y rencontrerez beaucoup de vos anciens
camarades, vous y mnerez une vie courte et bonne, et vous ferez figure votre jour suprme,
pour lequel je veux vous donner quelques instructions.
Mon dernier avis est relatif votre conduite quand vous allez tre pendu ; ce qui, pour
vol domestique ou avec effraction ou sur le grand chemin, ou pour avoir tu, dans une
querelle divrogne, le premier homme que vous avez rencontr, sera bien probablement votre
lot, et est d une de ces trois qualits : amour de la socit, gnrosit dme, ou trop de
chaleur de sang. Votre bonne attitude dans cette circonstance intressera tout le corps. Niez le
fait avec les imprcations les plus solennelles ; une centaine de vos frres, sils peuvent y
pntrer, seront laudience, prts, sur demande, [89] vous donner un certificat devant la
cour. Que rien ne vous dcide un aveu, si ce nest la promesse de votre grce pour avoir
dnonc vos camarades ; mais je suppose que vous aurez pris l une peine inutile, car si vous
chappez en ce moment, votre sort sera le mme un autre jour. Faites-vous crire un discours
par le meilleur auteur de Newgate ; quelquune de vos bonnes amies vous fournira une
chemise de toile de Hollande et un bonnet de coton blanc, couronn dun ruban rouge ou
noir ; prenez joyeusement cong de tous vos amis de Newgate ; montez sur la charrette avec
courage ; tombez genoux ; levez les yeux au ciel ; tenez un livre dans vos mains, quoique
vous ne sachiez pas lire un mot ; niez le fait au pied de la potence ; donnez un baiser au
bourreau et pardonnez-lui, et puis adieu : vous serez enterr en grande pompe, aux frais de
votre confrrie ; le chirurgien ne touchera pas un de vos membres, et votre renomme durera
jusqu ce que vous ayez un successeur de rputation gale. [90]
[91]

CHAPITRE IV

INSTRUCTIONS AU COCHER

VOUS ntes strictement tenu rien qu monter sur votre sige, et conduire votre
matre ou matresse.
Que vos chevaux soient si bien dresss, que, lorsque votre matresse fait une visite, ils
vous permettent de vous glisser dans un cabaret du voisinage pour vider un pot avec un ami.
Quand vous ntes pas dhumeur de sortir, dites votre matre que les chevaux ont pris
froid, quils ont besoin dtre ferrs, que la pluie leur fait du mal, et [92]gte leur robe, et
pourrit les harnais. Ceci sapplique galement au groom.
Si votre matre dne chez un ami la campagne, buvez autant que vous pouvez ; car il est
admis quun bon cocher ne mne jamais si bien que lorsquil est ivre ; et alors montrez votre
habilet en passant un pouce des prcipices, et dites que vous ne menez jamais si bien que
lorsque vous tes ivre.
Si vous voyez quun gentleman ait envie dun de vos chevaux et quil soit dispos vous
en donner quelque chose au-del du prix, persuadez votre matre de le lui vendre, et dites
que la bte est si vicieuse que vous ne pouvez vous charger de la conduire, et quelle est
fourbue, par-dessus le march.
Chargez un gamin de veiller sur votre voiture, la porte de lglise, les dimanches, afin
de pouvoir vous rjouir vous et les autres cochers au cabaret, tandis que votre matre et votre
matresse sont lglise.
Ayez soin que vos roues soient bonnes, et faites-en acheter de neuves aussi souvent que
vous pouvez, que lon vous laisse ou non les vieilles comme profit : dans un des cas ce sera
pour vous un gain lgitime, et dans lautre une juste punition de la ladrerie de votre matre ;
et, probablement, le carrossier vous en tiendra compte. [93]

CHAPITRE V

INSTRUCTIONS AU GROOM

VOUS tes le domestique duquel dpend lhonneur de votre matre dans tous ses
voyages ; votre sein en est le seul dpositaire. Sil parcourt le pays et loge dans les auberges,
chaque petit verre deau-de-vie, chaque pot dale extra que vous buvez, ajoute sa
considration : sa rputation doit donc vous tre chre, et jespre que vous ne vous gnerez
pas pour boire de lune et de lautre. Le forgeron, le garon sellier, le cuisinier de lauberge, le
palefrenier et le valet qui cire les bottes, doivent tous, par votre moyen, avoir part la [
94]gnrosit de votre matre : ainsi sa rputation ira de comt en comt ; et quest-ce quun
galon dale, ou une pinte deau-de-vie, pour la poche de Son Honneur ? Et quand mme il
serait de ceux qui prisent moins leur considration que leur bourse, le soin que vous prenez de
la premire en devrait tre dautant plus grand. Son cheval a eu besoin quon changet ses fers
de pieds ; le vtre a eu besoin de clous ; sa ration davoine et de fveroles tait plus forte que
le voyage ne le demandait ; on peut en retrancher un tiers, et le changer en ale ou en eau-devie ; et ainsi lhonneur de votre matre peut tre sauv par votre sagesse, et moins de frais
pour lui ; ou bien, sil ne voyage pas avec dautre domestique, laffaire peut tre facilement
arrange sur le compte, entre vous et laubergiste.
Or donc, ds que vous descendez lauberge, remettez vos chevaux au valet dcurie,
pour quil les mne au galop labreuvoir voisin : alors demandez un pot dale, car il est trs
convenable quun chrtien boive avant une bte. Laissez votre matre aux soins des
domestiques de lauberge, et vos chevaux aux soins de ceux de lcurie : de la sorte il est,
ainsi queux, aux mains les plus convenables, tandis que vous tes seul vous occuper de
vous : faites-vous donc donner souper, buvez copieusement, et couchez-vous sans dranger
votre matre, qui est en de meilleures mains que les vtres. Le palefrenier est un honnte
garon, qui aime les chevaux de tout son cur, et ne voudrait [95]pas pour le monde entier
faire tort aux cratures de Dieu. Ayez de la sollicitude pour votre matre, et ordonnez aux
domestiques de ne pas lveiller trop matin. Djeunez avant quil soit debout, de peur de vous
faire attendre ; faites-lui dire par le palefrenier que les chemins sont trs bons, et les milles
courts ; mais engagez-le rester un peu plus longtemps, jusqu ce que le ciel sclaircisse,
car il a peur quil ne pleuve, et il aura assez de temps aprs dner.
Laissez votre matre monter cheval avant vous, par savoir-vivre. Quand il quitte
lauberge, glissez une bonne parole en faveur du palefrenier, qui a pris tant de soin des btes ;
et ajoutez que vous navez jamais vu des domestiques plus polis. Laissez votre matre partir
devant, et restez jusqu ce que votre hte vous ait donn un petit verre ; puis galopez aprs
lui travers la ville ou le village toute bride, de peur quil nait besoin de vous, et pour
montrer quel cuyer vous tes.
Si vous tes un peu vtrinaire, comme doit ltre tout bon groom, achetez du vin
dEspagne, de leau-de-vie, ou de la bire forte, pour frotter les jambes de vos chevaux tous
les soirs, et ne lsinez pas, car, si vous en avez employ, ce qui reste, vous savez comment en
disposer.

Ayez gard la sant de votre matre, et plutt que de lui laisser faire de longues traites,
dites que les btes sont faibles, et quelles dprissent de trop marcher ; parlez-lui dune trs
bonne auberge plus prs de cinq milles que celle o il voulait aller ; ou relchez le matin [
96]un fer de devant de son cheval ; ou faites en sorte que la selle blesse lanimal au garot ; ou
tenez-le sans avoine toute la nuit et la matine, de faon ce quil se fatigue en route ; ou
fourrez une petite plaque de fer entre le pied et le fer, afin quil bote ; et tout cela par extrme
sollicitude pour votre matre.
Quand vous allez tre engag, et que le gentleman vous demande si vous tes sujet
vous griser, avouez franchement que vous aimez un verre de bonne ale ; mais que cest votre
habitude, sobre ou non, de ne jamais ngliger vos chevaux.
Quand votre matre a envie de monter cheval pour prendre lair, ou par plaisir, si, par
suite de quelque affaire particulire, il ne vous est pas commode de laccompagner, faites-lui
entendre que les chevaux ont besoin dtre saigns ou purgs ; que son propre cheval a eu une
indigestion ; ou que la selle a besoin dtre rembourre, et que sa bride est raccommoder :
ceci, vous pouvez le faire honntement, parce que cela ne fera de mal ni aux chevaux ni
votre matre, et en mme temps cela montre tout le soin que vous prenez des pauvres
cratures.
Sil est une auberge particulire de la ville o vous alliez, et o vous soyez bien connu du
palefrenier ou de lhte et des gens de la maison, dnigrez les autres auberges, et
recommandez celle-ci votre matre. Ce sera probablement un pot et un ou deux petits verres
de plus, votre profit, et lhonneur de votre matre. [97]
Si votre matre vous envoie acheter du foin, traitez avec ceux qui seront le plus gnreux
envers vous, car servir ntant pas avoir des rentes, vous ne devez pas laisser chapper un
profit lgitime et consacr par lusage. Si votre matre lachte lui-mme, il vous fait tort ; et,
pour lui apprendre son devoir, ne manquez pas de trouver redire au foin tant quil dure ; et si
les chevaux sen trouvent bien, cest votre faute.
Le foin et lavoine, aux mains dun groom habile, feront dexcellente ale, aussi bien que
de leau-de-vie ; mais ceci doit sentendre demi-mot.
Quand votre matre dne ou couche chez un gentleman, la campagne, quoiquil ny ait
pas de groom, ou quil soit absent, ou que les chevaux aient t tout--fait ngligs, ne
manquez pas demployer quelquun des domestiques tenir son cheval lorsquil monte. Ceci,
je voudrais que vous le fissiez aussi quand votre matre ne fait que mettre pied terre pour
une visite de quelques minutes ; car entre confrres on doit sentraider, et cela intresse aussi
lhonneur de votre matre, attendu quil ne peut pas faire moins que de donner une pice de
monnaie celui qui tient son cheval.
Dans les longs voyages, demandez votre matre la permission de donner de lale aux
chevaux ; portez-en deux quartes pleines lcurie, versez-en une demi-pinte dans un bol, et
sils nen veulent pas boire, vous et le palefrenier vous ferez de votre mieux : peut-tre serontils dans une meilleure disposition lauberge [98]prochaine ; car je ne voudrais pas vous voir
jamais manquer de faire lexprience.
Quand vous allez promener vos chevaux au parc ou dans les champs, donnez-les un
petit garon dcurie, ou un petit gamin, qui, tant plus lger que vous, pourra, avec moins

dinconvnients pour eux, les transformer en chevaux de course, et leur apprendre sauter les
haies et les fosss, tandis que vous boirez amicalement avec vos confrres ; mais parfois aussi
vous pouvez lutter vous-mme la course, pour lhonneur de vos chevaux, et celui de vos
matres.
Ne lsinez jamais la maison sur le foin et lavoine, mais emplissez le rtelier jusquau
haut, et la mangeoire jusquau bord, car vous-mme vous ne seriez pas bien aise dtre mis
la portion congrue ; quoique, peut-tre, vos chevaux ne puissent pas manger tout cela,
rflchissez quils peuvent encore moins le demander. Si le foin est jet par terre, il ny a pas
de perte, car il fait de la litire et conomise la paille.
Quand votre matre quitte la maison de campagne dune personne chez qui il a pass la
nuit, prenez son honneur en considration ; faites-lui savoir combien il sy trouve de
domestiques des deux sexes, qui sattendent un pourboire, et avertissez-les de se tenir sur
deux rangs lorsquil part ; mais engagez-le ne pas confier largent au butler, de crainte quil
ne fruste les autres ; cela forcera votre matre tre plus gnreux, et alors vous pouvez saisir
loccasion de dire votre matre que le squire un tel, au service de qui vous tiez [
99]prcdemment, donnait toujours tant par tte aux domestiques ordinaires, et tant la
femme de charge et au reste, fixant au moins le double de ce quil avait lintention de donner ;
mais ne manquez pas de dire aux domestiques le bon office que vous leur aurez rendu ; cela
vous gagnera leur affection, et fera honneur votre matre.
Vous pouvez vous permettre de vous griser plus souvent que le cocher, quoiquil
prtende allguer en sa faveur, parce que vous ne hasardez que votre propre cou ; car le cheval
saura bien prendre assez soin de lui-mme pour sen tirer avec une entorse seulement ou une
paule dmise.
Quand vous portez la redingote de votre matre en voyage, roulez la vtre dedans, et
serrez-les avec une courroie, mais mettez la doublure de votre matre en dehors, pour
empcher le dessus de se mouiller et de se crotter : de cette faon, quand il commencera
pleuvoir, lhabit de votre matre sera le premier disponible ; et, sil est plus endommag que le
vtre, votre matre a plus le moyen de supporter la perte, car votre livre doit toujours faire
son anne dapprentissage.
Quand vous arrivez votre auberge avec les chevaux mouills et crotts, aprs une
longue traite, et que vous avez trs chaud, dites au palefrenier de les plonger immdiatement
dans leau jusquau ventre, et laissez-les boire autant quil leur plaira ; mais ne manquez pas
de les faire galoper toute bride au moins un mille, [100]pour leur scher la peau, et chauffer
leau qui est dans leur ventre. Le palefrenier entend son affaire ; laissez tout sa discrtion,
tandis que vous videz un pot dale et de leau-de-vie au feu de la cuisine, pour vous remettre
le cur.
Si votre cheval perd un fer de devant, ayez soin de mettre pied terre et de le ramasser ;
puis galopez aussi vite que possible, le fer la main (afin que chaque voyageur puisse
observer votre soin), jusquau prochain marchal-ferrant sur la route : faites-le lui remettre
immdiatement, afin que votre matre nattende pas, et que le pauvre cheval soit sans fer aussi
peu de temps que possible.
Quand votre matre couche chez un gentleman, si vous trouvez que le foin et lavoine
soient bons, plaignez-vous tout haut de leur mauvaise qualit : cela vous donnera la rputation

dun domestique soigneux ; et ne manquez pas de gorger les chevaux dautant davoine quils
en peuvent manger, tandis que vous y tes, et vous pouvez leur en donner dautant moins pour
quelques jours dans les auberges, et changer lavoine en ale. Quand vous partez de chez ce
gentleman, racontez votre matre quel ladre ctait ; que vous navez eu boire que du lait
de beurre ou de leau ; cela fera que votre matre, par piti, vous accordera un pot dale de
plus lauberge suivante ; mais sil vous arrive dtre gris chez un gentleman, votre matre ne
peut se fcher, puisque cela ne lui a rien cot ; ainsi vous devez le lui dire, aussi bien que
vous pourrez, dans ltat o [101]vous tes, et expliquez-lui quil y va de son honneur et de
celui de ce gentleman, de faire bon accueil au domestique dun ami.
Un matre doit toujours aimer son groom, lui donner une belle livre, et un chapeau
galonn dargent. Quand vous tes dans cet quipage, tout lhonneur quil reoit sur la route
est d vous seul ; sil nest pas drang de son chemin par chaque roulier, il le doit aux
civilits de seconde main quil reoit en la personne de sa respectable livre.
Vous pouvez de temps autre prter le cheval de votre matre un camarade, ou votre
servante favorite, pour une petite promenade, ou le louer pour une journe, parce que le
cheval se gte faute dexercice ; et si, par hasard, votre matre a besoin de son cheval, ou a
envie de voir lcurie, jurez aprs ce gredin de palefrenier, qui est parti avec la clef.
Quand vous voulez passer une heure ou deux au cabaret avec vos camarades, et que vous
avez besoin dune excuse plausible pour votre absence, sortez de lcurie, ou par derrire,
avec une vieille bride, sangle ou courroie dtrier dans votre poche ; et votre retour, entrez
par la porte de la rue, avec la mme bride, sangle ou courroie pendue votre main, comme si
vous veniez de chez le sellier, o vous avez t la faire raccommoder. Si on ne vous a pas
demand, tout va bien ; mais si vous tes rencontr par votre matre, vous aurez la rputation
dun serviteur soigneux. Jai vu pratiquer cela avec bien du succs. [102]

[103]

CHAPITRE VI
INSTRUCTIONS LINTENDANT

ET AU RGISSEUR

Lintendant de lord Peterborough, qui dmolit sa maison, vendit les matriaux, et fit
payer les rparations mylord. Prenez de largent des tenanciers pour ne rien dire.
Renouvelez les baux, et gagnez dessus, et vendez des bois. Prtez mylord son propre argent.
Gil Blas en dit beaucoup l-dessus ; je vous renvoie lui. [104] [105]

CHAPITRE VII

INSTRUCTIONS AU PORTIER

SI votre matre est un ministre dtat, quil ne soit au logis que pour son complaisant, ou
flatteur en chef, ou un des crivains quil pensionne, ou son espion et dnonciateur gages, ou
son imprimeur ordinaire, ou son solicitor de la cit, ou son courtier de biens-fonds, ou son
inventeur de fonds nouveaux, ou son agioteur. [106]

[107]

CHAPITRE VIII

INSTRUCTIONS LA CHAMBRIRE

LA nature de vos fonctions diffre suivant la qualit, lorgueil, ou la richesse de la dame

que vous servez, et ce trait doit sappliquer toutes sortes de maisons ; en sorte que je me
trouve dans un grand embarras pour rgler au mieux la besogne laquelle vous tes tenue.
Dans les familles o il y a de laisance vous diffrez de la fille de service, et cest ce point
de vue que je donne mes instructions. Votre dpartement spcial est la chambre de votre
matresse, o vous faites le lit, et mettez les choses en ordre ; et si [108]vous vivez la
campagne, vous prenez soin des chambres o couchent les dames qui viennent la maison, et
cest de l que viennent tous vos profits. Votre amoureux, ce que je suppose, est le cocher ;
mais si vous tes au-dessous de vingt ans, et passablement bien, peut-tre un laquais peut jeter
les yeux sur vous.
Faites-vous aider par votre laquais favori faire le lit de votre matresse ; et si vous
servez un jeune couple, le laquais et vous, en retournant les draps, vous ferez les plus jolies
observations du monde, qui, contes loreille, seront trs divertissantes pour toute la maison,
et circuleront dans le voisinage.
Ne descendez pas les vases indispensables pour les faire voir aux gens, mais videz-les
par la fentre, par considration pour votre matresse. Il est tout fait inconvenant que les
domestiques mles sachent que les belles dames font usage de tels ustensiles ; et ne nettoyez
pas le pot de chambre : lodeur en est malsaine.
Sil vous arrive de casser quelque porcelaine avec le bout de la vergette, sur la chemine
ou sur le cabinet, ramassez les morceaux, rajustez-les aussi bien que possible, et mettez-les
derrire le reste, afin que lorsque votre matresse viendra les dcouvrir, vous puissiez dire en
conscience quils sont casss depuis longtemps, avant votre entre en service. Ceci pargnera
votre matresse plusieurs heures de vexation.
Il arrive parfois quun miroir se casse de la mme manire ; tandis que vous regardez
dun autre ct en [109]faisant la chambre, le manche du balai frappe contre la glace et la met
en pices. Cest le plus grand de tous les malheurs, et sans remde en apparence, parce quil
est impossible cacher. Un funeste accident de ce genre arriva un jour dans une grande
maison, o javais lhonneur dtre laquais, et jen veux raconter les particularits, pour
montrer ladresse de la pauvre chambrire dans une circonstance si soudaine et si terrible, qui
servira peut-tre stimuler votre esprit dinvention, si votre mauvaise toile vous en fournit
jamais une occasion semblable. La pauvre fille avait cass, dun coup de son balai, un miroir
en laque, de grande valeur : elle neut pas rflchi longtemps, que, par une prodigieuse
prsence desprit, elle ferma la porte clef, descendit la drobe dans la cour, rapporta dans
la chambre une pierre du poids de trois livres, la posa sur le foyer, juste au dessous du miroir,
puis cassa un carreau de la fentre coulisse qui donnait sur cette mme cour, puis ferma la
porte et sen alla ses autres affaires. Deux heures aprs, la dame entre dans sa chambre, voit
le miroir cass, la pierre gisant au-dessous, et tout un carreau de la croise dtruit : de toutes
ces circonstances elle conclut juste ce que la chambrire avait dsir : que quelque vagabond

du voisinage, ou peut-tre un des valets dcurie, avait, par mchancet, par accident, ou par
ngligence, jet la pierre et fait le dgt. Jusque-l tout allait bien, et la fille se croyait hors de
danger. Mais son malheur voulut que, quelques heures aprs, arrivt le ministre [110]de la
paroisse, et naturellement la dame lui conta laccident, qui, vous pouvez le penser, lavait fort
chagrine. Le ministre, qui se trouvait savoir les mathmatiques, aprs avoir examin la
position de la cour, la fentre, et la chemine, convainquit bientt la dame, que la pierre
naurait pu atteindre le miroir sans faire trois dtours dans son vol, partir de la main qui
laurait lance ; et comme il fut prouv que la fille avait nettoy la chambre le matin mme,
elle fut strictement interroge, mais nia rsolument tre coupable, sur son salut, offrant de
prter serment sur la Bible, devant Sa Rvrence, quelle tait aussi innocente que lenfant qui
nest pas n. Cependant la pauvre crature fut renvoye, ce que je considre comme un dur
traitement, vu son adresse ; mais ce doit tre un avertissement pour vous, en pareil cas,
dinventer une histoire qui soit mieux combine. Par exemple, vous pourriez dire que tandis
que vous tiez louvrage avec une mop ou un balai, il est venu soudain la fentre un clair
qui vous a presque aveugle, que vous avez entendu immdiatement un bruit de verre cass
sur le foyer ; que ds que vous avez recouvr la vue, vous avez aperu le miroir tout en
pices ; ou vous pouvez allguer que remarquant le miroir un peu couvert de poussire, et
allant tout doucement pour lessuyer, vous supposez que lhumidit de lair avait dissous la
colle ou le ciment, ce qui la fait tomber terre ; ou bien, sitt le malheur fait, vous pouvez
couper les cordes qui retiennent le miroir la boiserie, et le laisser tomber plat, courir [
111]tout effraye le dire votre matresse, maudire le tapissier, et dclarer que peu sen est
fallu quil ne soit tomb sur votre tte. Joffre ces expdients dans le dsir de dfendre
linnocence, car certainement vous tes innocente si vous navez pas cass le miroir exprs, ce
que je nexcuserais pour rien au monde, moins de grands sujets dirritation.
Huilez les pincettes, le poker et la pelle, jusquen haut, non seulement pour les prserver
de la rouille, mais pour empcher les touche--tout duser le charbon de votre matre en
attisant le feu.
Quand vous tes presse, balayez la poussire dans un coin de la chambre, mais laissez le
balai dessus, afin quon ne la voie pas, car cela vous dshonorerait.
Ne lavez jamais vos mains, ni ne mettez un tablier propre, que vous nayez fait le lit de
votre matresse, de peur de chiffonner votre tablier ou de resalir vos mains.
Quand vous mettez la barre des volets de la chambre de votre matresse, le soir, laissez
les fentres ouvertes pour que lair frais puisse entrer, et que la chambre soit purifie le matin.
En mme temps que vous laissez les fentres ouvertes, pour avoir de lair, laissez les
livres ou autres objets sur le rebord de la fentre, afin quils puissent prendre lair aussi.
Quand vous balayez la chambre de votre matresse, ne vous arrtez jamais ramasser les
chemises, mouchoirs, barbes sales, pelotes, petites cuillers, rubans, [112]pantoufles, ou quoi
que ce soit qui se trouve sur votre chemin ; mais balayez le tout dans un coin, et alors vous
pouvez le prendre dun seul coup, et conomiser le temps.
Faire les lits par la grande chaleur est une besogne fort pnible, et vous serez expose
suer ; cest pourquoi, quand vous voyez les gouttes vous tomber du front, essuyez-les un
coin du drap, afin quon ne les voie pas sur le lit.

Quand votre matresse vous envoie laver une tasse de porcelaine, et que la tasse tombe,
rapportez-la et jurez que vous laviez peine touche quelle sest brise en trois morceaux :
et ici je dois vous prvenir, aussi bien que tous vos camarades, que vous ne devez jamais tre
sans excuse ; cela ne fait pas de mal votre matre, et cela attnue votre faute ; comme dans
ce cas, je ne vous loue pas davoir cass la tasse, mais il est certain que vous ne lavez pas fait
exprs, et il nest pas impossible quelle se soit brise dans votre main.
Vous avez quelquefois envie de voir un enterrement, une dispute, un homme quon va
pendre, une noce, une entremetteuse attache au cul dune charrette, ou autre chose de ce
genre ; lorsque la chose passe dans la rue, vous levez le chssis subitement, mais, par malheur,
il ne veut pas bouger ; ce nest pas votre faute : les jeunes filles sont curieuses de leur nature ;
vous navez pas dautre remde que de couper la corde, et de jeter la faute sur le menuisier,
moins que personne [113]ne vous ait vue, et alors vous tes aussi innocente quaucun
domestique de la maison.
Portez la chemise de votre matresse, lorsquelle la quitte ; cela vous fera honneur,
conomisera votre linge, et ne lui fera pas tort dune pingle.
Quand vous mettez une taie doreiller blanche au lit de votre matresse, ne manquez pas
de la bien attacher avec de grosses pingles, afin quelle ne se dfasse pas la nuit.
Quand vous faites des tartines de beurre pour le th, ayez bien soin que tous les trous du
pain restent pleins de beurre, afin de maintenir le pain humide pour le dner ; et que la marque
de votre pouce se voie seulement sur un bout de chaque tartine, afin de montrer votre
propret.
Quand on vous a ordonn douvrir ou de fermer une porte, une malle ou un cabinet, et
que vous navez pas la clef quil faut, ou que vous ne pouvez la distinguer dans le trousseau,
essayez la premire que vous pouvez fourrer dedans, et tournez-la de toute votre force,
jusqu ce que la porte souvre ou que la clef se brise, car votre matresse vous regarderait
comme une sotte de revenir sans avoir rien fait. [114]

[115]

CHAPITRE IX

INSTRUCTIONS LA FEMME DE CHAMBRE

DEUX incidents sont venus diminuer les agrments et les inconvnients de votre place : le
premier est cette excrable coutume adopte par les dames de troquer leurs vieux habits
contre de la porcelaine, ou den recouvrir les bergres, ou den faire des arlequinades pour
crans, tabourets, coussins, etc. La seconde est linvention des coffrets et botes fermant
clef, o elles gardent le th et le sucre, sans lesquels une femme de chambre ne saurait vivre ;
car, de cette faon, vous tes oblige dacheter du sucre bis, et de verser de leau [116]sur les
feuilles lorsquelles ont perdu leur force et leur got. Je ne trouve pas de remde parfait ces
deux maux. Quant au premier, je pense quil devrait y avoir une ligue gnrale de tous les
domestiques de chaque maison pour le bien public, leffet dinterdire la porte ces
revendeurs de porcelaine ; et quant au dernier, il nest pas dautre moyen de vous tirer
daffaire quune fausse clef, ce qui est chose difficile et dangereuse ; mais, pour ce qui est de
lhonntet du fait, je nai aucun doute, quand votre matresse vous fournit un si juste grief en
vous refusant un profit ancien et lgal. La marchande de th peut bien vous en donner de
temps autre une demi-once, mais ce nest l quune goutte deau dans le seau ; cest
pourquoi jai peur que vous ne soyez force, comme le reste de vos surs, den acheter
crdit, et de le payer sur vos gages, autant quils peuvent stendre, ce que vous pouvez
facilement compenser dautre ct, si votre matresse est jolie, ou que ses filles aient de
bonnes dots.
Si vous tes dans une grande maison, et au service de madame, vous plairez
probablement mylord, quoique vous ne soyez pas moiti aussi bien que sa femme. En ce
cas, ayez soin de tirer de lui autant que vous pouvez ; et ne lui permettez aucune libert, pas
mme de vous serrer la main, moins quil ne mette une guine dedans ; ainsi, par degrs,
faites-le payer en consquence pour chaque nouvelle tentative, doublant en proportion des
concessions que vous lui faites, et toujours vous dbattant et menaant de crier, ou [117]de le
dire votre matresse, quoique vous receviez son argent : cinq guines pour manier votre
gorge, cest vraiment donn, quoique vous sembliez rsister de toutes vos forces ; mais ne lui
accordez jamais les dernires faveurs moins de cent guines ou dune rente viagre de vingt
livres par an.
Dans une pareille maison, si vous tes jolie, vous pouvez choisir entre trois amants : le
chapelain, lintendant, et le valet de chambre de mylord. Je vous conseillerai dabord de faire
choix de lintendant ; mais sil vous arrive dtre rcemment grosse de mylord, il faut vous
accommoder du chapelain. Le valet de chambre me plat le moins des trois, car il est
dordinaire vain et impertinent une fois quil a jet bas sa livre ; et sil manque un grade dans
larme, ou une place de douanier, il na pas dautre ressource que le grand chemin.
Je dois vous mettre particulirement en garde contre le fils an de mylord : si vous tes
assez adroite, il est parier que vous pouvez amener le bent vous pouser, faire de vous
une lady ; si cest un simple libertin (et il faut quil soit lun ou lautre), vitez-le comme
Satan ; car il a moins peur de sa mre que mylord de sa femme, et aprs dix mille promesses,
vous naurez de lui quun gros ventre ou une claque, et probablement tous les deux.

Quand votre matresse est malade, et, aprs une trs mauvaise nuit, repose un peu le
matin, si un laquais arrive avec un message, pour savoir comment elle va, [118]que le
compliment ne soit pas perdu ; mais secouez-la doucement jusqu ce quelle sveille ; et
alors rendez le message, recevez sa rponse, et laissez-la dormir.
Si vous tes assez heureuse pour tre auprs dune riche hritire, vous devez vous y
prendre bien mal si vous nattrapez pas cinq ou six cents livres pour disposer de sa main.
Mettez-lui souvent dans lesprit quelle a assez de fortune pour faire le bonheur de nimporte
qui ; quil nen est de vritable que dans lamour ; quelle est libre de choisir qui bon lui
semble, et sans lavis de ses parents, qui ne font jamais la part dune passion innocente ; quil
y a quantit de beaux et charmants jeunes gens dans la ville, qui seraient ravis de mourir ses
pieds ; que la conversation de deux amoureux, cest le ciel sur la terre ; que lamour, comme
la mort, galise toutes les conditions ; que si elle jetait les yeux sur un jeune homme audessous delle comme naissance et comme biens, le don de sa main ferait de lui un
gentleman ; que vous avez vu hier sur le Mall le plus joli enseigne, et que si vous aviez
quarante mille livres, elles seraient son service. Ayez soin que chacun sache auprs de qui
vous vivez ; quelle grande favorite vous tes, et quon prend toujours votre avis. Allez souvent
au parc de Saint-James ; les beaux garons vous y dcouvriront bientt et trouveront moyen
de glisser une lettre dans votre manche ou dans votre sein : tez-la avec fureur et jettez-la [4]
par terre, moins que vous ny trouviez au moins deux guines ; mais en ce cas, ayez lair de
ne pas les voir et de penser [119]quon a voulu seulement badiner avec vous ; quand vous
rentrez, laissez ngligemment tomber la lettre dans la chambre de votre matresse ; elle la
trouve ; elle se fche : protestez que vous nen saviez rien ; seulement vous vous souvenez
quun monsieur, dans le parc, a tch de vous prendre un baiser, et vous croyez que cest lui
qui aura mis la lettre dans votre manche ou dans votre corsage, et vraiment ctait un aussi joli
homme que vous en ayez jamais vu ; aprs cela, elle peut brler la lettre si elle veut. Si votre
matresse est une fille desprit, elle brlera quelque autre papier devant vous, et lira la lettre
quand vous serez descendue. Vous devez continuer ce mange aussi souvent que vous pourrez
le faire en sret ; mais que celui qui vous paie le mieux chaque lettre soit le plus bel
homme. Si un laquais ose vous apporter une lettre la maison, afin que vous la remettiez
votre matresse, quand elle viendrait de votre meilleure pratique, jetez-la sa tte, traitez-le
dimpudent drle et de gredin, et fermez-lui la porte au nez ; montez vite chez votre matresse,
et, comme preuve de votre fidlit, racontez-lui ce que vous avez fait.
Je pourrais mtendre beaucoup sur ce sujet, mais je me fie votre jugement.
Si vous servez une dame qui soit un peu dispose la galanterie, vous verrez quil faudra
apporter une grande prudence dans votre conduite. Trois choses sont ncessaires savoir : la
premire, comment plaire votre matresse ; la deuxime, comment prvenir les [
120]soupons du mari ou de sa maison ; et enfin, mais surtout, comment faire tourner la chose
votre plus grand avantage. Vous donner des instructions compltes dans cette importante
affaire, exigerait un gros volume. Tous les rendez-vous domicile sont dangereux, tant pour
votre matresse que pour vous-mme ; cest pourquoi faites en sorte, autant que possible, de
les avoir chez un tiers, particulirement si votre matresse, comme il y a cent parier contre
un, a plusieurs amants dont chacun est souvent plus jaloux que mille maris ; et de trs
fcheuses rencontres peuvent souvent avoir lieu, malgr toute lhabilet du monde. Je nai pas
besoin de vous avertir demployer surtout vos bons offices en faveur de ceux que vous
trouvez les plus gnreux : cependant, si votre matresse vient jeter les yeux sur un beau
laquais, vous devez tre assez dsintresse pour lui procurer cette fantaisie, qui nest pas une
bizarrerie, mais un apptit trs naturel ; cest encore la moins prilleuse de toutes les intrigues

 domicile, et ctait jadis la moins souponne, jusqu ce que de nos jours elle devnt plus
commune. Le grand danger est que ces messieurs, qui ne sont pas trs difficiles dans leurs
relations, peuvent bien ne pas tre trs sains, et alors, votre matresse et vous, vous voil dans
une mauvaise passe, quoique pas tout--fait dsespre.
Mais vrai dire, je confesse que cest une grande prsomption moi de vous offrir des
instructions sur la manire dont vous devez conduire les amours de votre matresse, point sur
lequel tout votre corps est [121]dj si expert et si profondment instruit, quoique votre rle
soit bien plus difficile que celui jou par mes frres les laquais vis--vis de leurs matres en
pareille occasion : cest pourquoi je laisse quelque plume plus habile le soin de traiter cette
affaire.
Quand vous serrez une robe ou une coiffure de dentelle dans une caisse ou un coffre,
laissez-en passer un bout, afin, quand vous rouvrez le coffre, de savoir o la trouver. [122]
[123]

CHAPITRE X
INSTRUCTIONS
LA FILLE DE SERVICE

SI votre matre et votre matresse vont la campagne pour une semaine ou plus, ne lavez
la chambre coucher ou la salle manger que juste une heure avant celle o vous attendez
leur retour : de cette faon, les chambres seront parfaitement propres pour les recevoir, et vous
naurez pas la peine de les relaver si tt.
Je suis trs irrit contre ces dames qui sont si fires et si paresseuses quelles ne se
donnent pas la peine [124]daller au jardin cueillir une rose, mais tiennent un odieux meuble,
parfois dans leur chambre mme, ou du moins ct dans un cabinet sombre, pour sen servir
soulager leurs pires besoins ; et vous tes habituellement charge demporter le vase, qui
rend non seulement la chambre, mais leurs habits mme, trs dsagrables tous ceux qui en
approchent. Or, pour les gurir de cette horrible habitude, laissez-moi vous donner, vous
dont cest loffice demporter cet ustensile, le conseil de le faire ouvertement par le grand
escalier, et en prsence du laquais ; et si quelquun frappe, douvrir la porte de la rue tandis
que vous avez le vase plein dans les mains ; ceci, si quelque chose en est capable, fera prendre
votre matresse la peine de faire ses vacuations dans le lieu qui convient, plutt que
dexposer ses vilenies aux regards de tous les hommes de la maison.
Laissez un seau deau sale avec une mop dedans, une bote charbon, une bouteille, un
balai, un pot de chambre et autres choses dsagrables voir, soit dans un passage obscur ou
sur la partie la plus sombre de lescalier de derrire, afin quon ne les voie pas ; et si les gens
se rompent les jambes en marchant dessus, cest leur faute.
Ne videz jamais les pots de chambre quils ne soient pleins ; si cela arrive le soir, videzles dans la rue ; si cest le matin, dans le jardin, car ce serait nen pas finir que daller une
douzaine de fois des mansardes et des chambres den haut larrire-cour ; mais ne les [
125]lavez jamais que dans leur propre liquide : quelle fille aimant la propret voudrait
barbotter dans lurine dautrui ? Et dailleurs, cette sorte dodeur, ainsi que je lai dj fait
observer, est admirable contre les vapeurs, et il y a cent parier contre un que votre matresse
en a.
Enlevez les toiles daraignes avec un balai humide et sale, ce qui fera quelles sy
attacheront mieux, et que vous les ferez tomber plus compltement.
Quand vous nettoyez la chemine du parloir, le matin, jetez les cendres de la veille dans
un tamis, et ce qui passera travers, en le descendant, sablera les chambres et lescalier.
Quand vous avez rcur les cuivres et fers de la chemine du parloir, posez le torchon
sale et mouill sur la chaise voisine, afin que votre matresse voie que vous navez pas nglig
votre ouvrage ; observez la mme rgle quand vous nettoyez les serrures de cuivre, seulement
avec cette addition, de laisser les marques de vos doigts sur les portes, pour montrer que vous
navez rien oubli.

Laissez toute la journe le pot de chambre de votre matresse prendre lair sur sa fentre.
Ne montez que de gros morceaux de charbon de terre dans la salle manger et dans la
chambre de votre matresse : ils font le meilleur feu, et si on les trouve trop gros, il est ais de
les casser sur le marbre de la chemine.
Quand vous vous couchez, prenez bien garde au [126]feu : soufflez donc sur la chandelle,
puis fourrez-la sous votre lit. Nota : Lodeur de la mouchure est trs bonne contre les vapeurs.
Persuadez au laquais qui vous a engrosse, de vous pouser avant les six premiers mois ;
et si votre matresse vous demande pourquoi vous avez pris un garon qui na pas un sou
vaillant, que votre rponse soit : Service dautrui nest pas un hritage.
Quand le lit de votre matresse est fait, mettez le pot de chambre dessous, mais de faon
y prendre aussi les pentes, afin quil soit bien en vue, et la disposition de votre matresse
quand elle en aura besoin.
Enfermez un chat ou un chien dans quelque chambre ou cabinet, de faon faire un tel
bruit dans toute la maison que les voleurs en soient effrays si quelquun deux tentait de sy
introduire par ruse ou par force.
Quand vous lavez le soir une des chambres de devant, jetez leau sale par la porte de la
rue ; mais ayez soin de ne pas regarder devant vous, de peur que ceux que vous claboussez
ne vous accusent dimpolitesse, et de lavoir fait exprs. Si la victime casse les carreaux par
vengeance, et que votre matresse vous rprimande et vous donne lordre positif de descendre
le seau et de le vider dans le puisard, vous avez une ressource facile : quand vous lavez une
chambre den haut, descendez le seau de faon ce que leau dgoutte tout le long de
lescalier jusqu la cuisine ; non seulement votre charge en sera plus lgre, mais vous
convaincrez votre matresse quil vaut mieux [127]jeter leau par les fentres ou par la porte
de la rue ; outre quil sera trs divertissant pour vous et pour la maison, un soir quil glera, de
voir une centaine de personnes sur leur nez ou sur leur cul, devant votre porte, quand leau
sera prise.
Polissez et faites reluire les foyers et chemines de marbre avec un torchon tremp dans
la graisse : rien ne les fait aussi bien briller ; et cest aux dames prendre soin de leurs jupes.
Si votre matresse est assez recherche pour vouloir que la chambre soit rcure avec du
grs, ne manquez pas de laisser les marques du grs six pouces de haut tout autour du bas de
la boiserie, afin que votre matresse voie que vous avez obi ses ordres. [128]

[129]

CHAPITRE XI

INSTRUCTIONS LA FILLE DE LAITERIE [5]

FATIGUE de faire le beurre : mettez de leau bouillante dans la baratte, quoique en t, et

battez tout prs du feu de la cuisine, et avec une crme vieille de huit jours. Gardez la frache
pour votre bon ami. [130]

[131]

CHAPITRE XII

INSTRUCTIONS LA BONNE DENFANT

SI un enfant est malade, donnez-lui tout ce quil veut manger ou boire, quoique le
docteur lait expressment dfendu ; car ce dont nous avons envie tant malades doit nous
faire du bien, et jetez la mdecine par la fentre : lenfant vous en aimera mieux ; mais
recommandez-lui de ne pas le dire. Faites de mme pour votre matresse lorsquelle dsire
quelque chose tant malade, et affirmez que cela lui fera du bien.
Si votre matresse vient la chambre des enfants, [132]et veut en fouetter un, arrachez-lui
les verges de la main avec fureur et dites-lui quelle est la plus cruelle mre que vous ayez
jamais vue ; elle grondera, mais vous en aimera mieux. Racontez aux enfants des histoires de
revenants, quand ils font mine de crier, etc.
Ayez soin de sevrer les enfants, etc. [133]

CHAPITRE XIII

INSTRUCTIONS LA NOURRICE

SIL vous arrive de laisser tomber lenfant, et de lestropier, ayez soin de ne pas
lavouer ; et sil meurt, tout est sauv.
Faites en sorte dtre grosse aussitt que possible tandis que vous nourrissez, afin dtre
prte pour une autre place lorsque lenfant meurt ou est sevr. [134]
[135]

CHAPITRE XIV
INSTRUCTIONS
LA BLANCHISSEUSE

SI vous roussissez le linge avec le fer, frottez la place avec de la farine, de la craie, ou de
la poudre blanche ; et si rien ny fait, lavez-la jusqu ce quon ny voie plus rien ou quelle
soit en lambeaux.
Pour ce qui est de dchirer le linge en savonnant : quand votre linge est pingl sur la
corde ou sur une haie, et quil pleut, enlevez-le bien vite, dussiez-vous le dchirer, etc. [136]
Mais lendroit pour ltendre est sur de jeunes arbres fruit, particulirement dans la
floraison : le linge ne peut sy dchirer, et les arbres le parfument agrablement. [137]

CHAPITRE XV
INSTRUCTIONS
LA FEMME DE CHARGE

VOUS devez toujours avoir un laquais favori sur lequel vous puissiez compter ; et
ordonnez-lui de faire bien attention quand on enlve le second service, afin quil soit mis en
sret dans votre office, et que vous puissiez, lintendant et vous, avoir un petit rgal. [138]
[139]

CHAPITRE XVI
INSTRUCTIONS LINSTITUTRICE
OU GOUVERNANTE

DITES que les enfants ont mal aux yeux ; que miss Betty ne veut pas mordre son livre ;
etc.
Faites lire aux deux miss des romans franais et anglais, toutes les comdies crites sous
Charles II et le roi Guillaume, pour adoucir leur nature, et leur donner de la sensibilit ; etc. [
140]

[141]

PENSES
SUR

DIVERS SUJETS
MORAUX & DIVERTISSANTS

[142]

[143]

SWIFT et Pope taient convenus de mettre par crit les penses dtaches qui leur
seraient venues chaque jour, sans se proccuper ni de leur forme ni de leur ordre.
Ceci est la part de Swift.
[144]

[145]

NOUS avons tout juste assez de religion pour nous har, mais pas assez pour nous aimer
les uns les autres.
QUAND nous rflchissons aux choses du pass, telles que guerres, ngociations,
factions, etc., nous entrons si peu dans ces intrts que nous nous demandons comment on a
pu sagiter et smouvoir pour quelque chose de si peu durable ; le prsent produit sur nous la
mme impression, ltonnement prs.
LHOMME sens tche, en considrant toutes les circonstances, de former des conjectures
et de tirer [146]des conclusions ; mais le plus petit incident qui survient (et dans le cours des
affaires il est impossible de tout prvoir), produit souvent de tels retours et changements,
quen fin de compte il est juste aussi incertain des vnements que le plus dnu de lumires
et dexprience.
IL est bon que les prdicateurs et orateurs soient affirmatifs, parce que celui qui veut
imposer ses ides et ses raisons la multitude convaincra dautant plus les autres quil aura
lair plus convaincu lui-mme.
COMMENT peut-on esprer que les hommes acceptent des avis, quand ils nacceptent pas
mme des avertissements ?
JOUBLIE si les avis sont au nombre des objets perdus, qui, au dire de lArioste, se
retrouvent dans la lune ; ils y doivent tre, ainsi que le temps.
ON ncoute pas dautre prdicateur que le temps, qui nous inculque toutes les ides que
les gens plus gs que nous avaient vainement essay de nous mettre dans la tte.
QUAND nous dsirons ou sollicitons quelque chose, notre esprit nen voit que le bon
ct ; avons-nous russi, il nen voit plus que le mauvais. [147]
DANS une verrerie, les ouvriers jettent frquemment de petites quantits de charbon de
terre, qui semblent touffer le feu, mais le raniment, au contraire. Ceci peut sappliquer aux
passions, quil convient de remuer modrment pour que lme ne sallanguisse pas.
LA religion semble retombe dans lenfance, et demande tre nourrie de miracles,
comme son berceau.
TOUS les excs de plaisir sont compenss par une somme gale de peine ou de langueur ;
cest comme lorsquon dpense cette anne une partie de son revenu de lanne suivante.
LHOMME sage est occup dans la dernire partie de sa vie se gurir des folies, prjugs
et fausses opinions quil avait contracts dans la premire.
LCRIVAIN qui veut savoir comment il doit se conduire envers la postrit, na qu
considrer ce quil est bien aise de trouver dans les vieux livres, et ce quil regrette quon y ait
omis.

QUELLE que soit la prtention des potes, il est clair quils ne confrent limmortalit
qu eux-mmes : cest Homre et Virgile quon vnre et quon admire, ce nest ni Achille ni
ne. Dans les historiens, cest [148]le contraire : ce sont les actes, les personnes et les
vnements qui nous occupent, et nous donnons peu dattention aux auteurs.
LORSQUUN vrai gnie apparat dans le monde, vous le reconnatrez ce signe que les
sots sont tous ligus contre lui.
LES hommes qui sont en possession de tous les avantages de la vie sont dans un tat o
nombreuses sont les chances de les troubler et de les incommoder, et rares celles de leur faire
plaisir.
IL nest pas logique de punir les lches par lignominie ; car sils leussent redoute, ils
nauraient pas t lches : la mort est le chtiment qui leur convient, parce que cest celui
quils craignent le plus.
LES plus grandes inventions datent des temps dignorance : la boussole, la poudre
canon et limprimerie ; et sont dues la plus lourde des nations : aux Allemands.
UN argument contre les histoires de revenants et de spectres peut se tirer de lopinion o
lon est que les esprits ne sont jamais vus de plus dune personne la fois ; ce qui quivaut
dire quil arrive rarement plus dune personne dans une compagnie dtre fortement attaque
de spleen ou de mlancolie. [149]
JE suis port croire quau jour du jugement il y aura peu dindulgence pour lhomme
clair qui aura manqu de moralit, et pour lignorant qui aura manqu de foi, parce que tous
deux sont sans excuse. Cela galise les avantages de lignorance et du savoir. Mais peut-tre
passera-t-on quelques scrupules lhomme clair, et lignorant quelques vices, eu gard
la tentation pour chacun.
PLUSIEURS circonstances de lhistoire perdent beaucoup de leur valeur distance,
quoique de trs minimes en aient une grande, et il faut considrablement de jugement chez un
crivain pour en faire la distinction.
CEST devenu une locution accepte parmi les crivains de dire : Ce sicle critique ;
comme les thologiens disent : Ce sicle pervers.
IL est plaisant dobserver la facilit avec laquelle lpoque prsente lve des
contributions sur celle qui lui succdera : les ges futurs parleront de ceci ; ceci passera la
postrit la plus recule : tandis que le temps et les penses de nos successeurs seront tout
entiers aux choses du moment, comme le sont maintenant les ntres.
LE camlon qui, dit-on, ne se nourrit que dair, est celui de tous les animaux qui a la
langue la plus agile. [150]
EN arrivant la pairie, lecclsiastique perd son nom de famille ; le laque, son nom de
chrtien.
ON fait dans les discussions comme dans les armes, o le plus faible allume de grands
feux et fait un grand bruit pour tromper lennemi sur son nombre et sur sa force.

CERTAINES gens, dans lide de draciner nos prjugs, dtruisent la vertu, lhonntet et
la religion.
DANS les socits bien ordonnes, on a pris soin de limiter la proprit ; et cela pour
plusieurs raisons, celle-ci entre autres, dont il est rarement tenu compte : savoir que lorsquil
est mis des bornes aux dsirs des hommes, aprs quils ont acquis tout ce que les lois leur
permettent dacqurir, leur intrt priv cesse, et ils nont plus qu prendre soin de lintrt
public.
IL ny a que trois moyens pour un homme de se venger de la censure du monde : la
mpriser, rendre la pareille, ou tcher de vivre de faon lviter. Le premier de ces moyens
se simule ordinairement ; le dernier est presque impossible ; la pratique universelle est pour le
second.
HRODOTE nous dit que, dans les pays froids, les animaux ont rarement des cornes, mais
que, dans les [151]pays chauds, ils en ont de trs grandes. Ceci pourrait donner lieu une
plaisante application.
JE ne connais pas de meilleure satire contre les gens de loi que celle des astrologues,
lorsquils prtendent annoncer par les rgles de leur art quand un procs finira, et si ce sera
lavantage du plaignant ou du dfendeur ; faisant ainsi dpendre entirement lissue de
linfluence des toiles, sans le moindre gard aux mrites de la cause.
LEXPRESSION des Apocryphes au sujet de Tobie et de son chien qui le suit, a t souvent
tourne devant moi en ridicule ; cependant Homre parle plus dune fois dans les mmes
termes de Tlmaque, et Virgile dit dvandre quelque chose de semblable. Et je trouve que le
livre de Tobie est potique en partie.
JAI connu des gens possdant de bonnes qualits qui, trs utiles aux autres, ne leur
servaient de rien eux-mmes ; comme un cadran solaire qui, plac sur la faade dune
maison, est vu des voisins et des passants, mais non du propritaire qui est chez lui.
SI lon tenait registre de toutes ses opinions sur lamour, la politique, la religion,
linstruction, etc., en commenant par son jeune ge et en allant jusqu la vieillesse, quel
amas dinconsquences et de contradictions ! [152]
CE qui se fait au ciel, nous lignorons ; ce qui ne sy fait pas, on nous le dit
expressment : on ne sy marie pas et lon nest pas donn en mariage.
QUEL misrable tat que de vivre en suspens, cest une existence daraigne :
Vide quidem, pende tamen, improba, dixit.
OVIDE, Mtam.
CETTE mthode stoque de subvenir nos besoins en supprimant nos dsirs, quivaut
se couper les pieds pour navoir plus besoin de chaussure.

LES mdecins ne devraient pas mettre davis sur la religion, par la mme raison que les
bouchers ne sont point admis tre jurs dans des questions de vie et de mort.
LA raison pour laquelle il y a si peu de mariages heureux, cest que les demoiselles
emploient leur temps faire des filets, et non faire des cages.
CELUI qui observe en marchant dans les rues verra, je crois, les visages les plus gais dans
les voitures de deuil.
RIEN ne rend plus incapable dagir avec prudence quun malheur quaccompagnent la
honte et le crime. [153]
LE pouvoir de la fortune nest reconnu que par les misrables ; car les heureux attribuent
tous leurs succs la prudence et au mrite.
LAMBITION souvent fait accepter les fonctions les plus basses : cest ainsi quon grimpe
dans la mme posture que lon rampe.
LA mauvaise compagnie est pareille au chien qui salit le plus ceux quil aime le mieux.
LA censure est la taxe que le public prlve sur les hommes minents.
QUOIQUE les hommes soient accuss de ne pas connatre leur faiblesse, ils ne connaissent
peut-tre pas davantage leur force. Il en est des hommes comme des terrains, o parfois existe
un filon dor dont le propritaire ne se doute pas.
LA satire passe pour le genre desprit le plus facile, mais je crois quil en est autrement
aux poques trs mauvaises ; car il est aussi malais de faire la satire dun homme de vices
distingus, que de faire lloge dun homme de vertus distingues. Lun et lautre est assez
facile lorsquil sagit de caractres ordinaires.
LINVENTION est le talent de la jeunesse, et le jugement celui de lge mr, en sorte que
notre jugement [154]devient plus difficile satisfaire lorsque nous avons moins de choses
lui offrir. Ceci se reproduit dans tout le commerce de la vie : quand nous sommes vieux, nos
amis trouvent difficile de nous plaire, et aussi sen proccupent moins.
JAMAIS homme sens na souhait de rajeunir.
UNE raison futile diminue le poids des bonnes raisons quon avait donnes auparavant.
LES motifs des meilleures actions ne supporteraient pas une enqute trop rigoureuse. Il
est reconnu que la cause de la plupart des actions, bonnes ou mauvaises, peut se rsumer en
lamour de nous-mmes ; mais lamour de soi porte certains hommes plaire aux autres, et
lamour de soi en pousse dautres ne plaire qu eux-mmes. Ceci fait la grande distinction
entre la vertu et le vice. La religion est le meilleur motif de toutes les actions, cependant la
religion est lapoge de lamour de soi.

UNE fois que le monde a commenc nous traiter mal, il continue ensuite avec moins de
scrupule et de crmonie, comme font les hommes envers une femme perdue.
LES vieillards voient mieux distance, des yeux de lesprit comme de ceux du corps.

155]

CERTAINES gens prennent plus de soin de cacher leur sagesse que leur folie.
LE pouvoir arbitraire est la tentation naturelle pour un prince, comme le vin et les
femmes pour un jeune homme, ou les pices pour un juge, ou lavarice pour un vieillard, ou la
vanit pour une femme.
LE fermier dAnthony Henley, mourant dun asthme, dit : Ma foi, si je parviens faire
sortir ce souffle-l, je prendrai soin quil ny rentre plus.
LA disposition condamner beaucoup de choses sous le nom de futilits, de niaiseries et
de biens purement imaginaires, est une trs fausse preuve soit de sagesse, soit de grandeur
dme, et un grand obstacle aux actions vertueuses. Par exemple, pour ce qui est de la
rputation, il existe chez la plupart des gens de la rpugnance tre oubli. Nous voyons,
mme chez le vulgaire, combien on aime avoir une inscription sur sa tombe. Il ne faut pas
beaucoup de philosophie pour dcouvrir et remarquer que cela na aucune valeur intrinsque ;
nanmoins, si cela est tabli en nous comme stimulant la vertu, on ne devrait pas le tourner
en ridicule.
LES plaintes sont le plus grand tribut que reoive le ciel, et la plus sincre partie de notre
dvotion. [156]
LA facilit dlocution, chez beaucoup dhommes et chez la plupart des femmes, est due
la raret des ides et la raret des mots ; car quiconque est matre de la langue et a lesprit
plein dides, sera sujet, en parlant, hsiter dans son choix ; tandis que les parleurs
ordinaires nont quun assortiment dides et quun assortiment de mots pour les en revtir, et
ceux-l, ils les ont toujours leur disposition ; de mme que lon sort plus vite dune glise
lorsquelle est presque vide, que lorsquil y a foule la porte.
PEU de gens sont faits pour briller en compagnie, mais il est au pouvoir de la plupart des
hommes dtre agrables. La raison pour laquelle la conversation est tombe si bas prsent,
ce nest donc pas le dfaut dintelligence, mais lorgueil, la vanit, le mauvais caractre,
laffectation, la singularit, lenttement, ou quelque autre vice, rsultat dune mauvaise
ducation.
TRE vain est une marque dhumilit plutt que dorgueil. Les vaniteux se plaisent
raconter quels honneurs on leur a rendus, quelle haute compagnie ils ont reue, etc., et par l
ils avouent clairement que ces honneurs taient plus quil ne leur tait d, et tels que leurs
amis ny croiraient pas, si on ne le leur avait dit ; tandis quun homme vraiment orgueilleux
croit les plus grands honneurs au-dessous de son mrite, et par consquent ddaigne de se
vanter. Je pose donc en [157]maxime que quiconque ambitionne la rputation dhomme
orgueilleux, doit cacher sa vanit.
LA loi, dans un pays libre, est, ou devrait tre, la dtermination de la majorit des
propritaires fonciers.

UN des arguments dont on se sert contre la Providence men parat tre un trs fort en sa
faveur. On objecte que les orages et les temptes, les saisons improductives, les serpents, les
araignes, les mouches et autres animaux nuisibles ou incommodes, ainsi que beaucoup
dautres choses de mme espce, trahissent une imperfection dans la nature, parce que la vie
de lhomme serait beaucoup plus facile sans cela ; mais le dessein de la Providence se voit
clairement dans cette disposition. Les mouvements du soleil et de la lune, et en un mot, le
systme entier de lunivers, autant que les philosophes ont t capables de les dcouvrir et de
les observer, sont au plus haut point de rgularit et de perfection ; mais partout o Dieu a
laiss lhomme le pouvoir de porter remde, par la pense ou par le travail, il a mis les
choses en un tat dimperfection, dans le but de stimuler lactivit humaine, sans laquelle la
vie stagnerait, ou plutt mme ne pourrait pas du tout subsister : Curis acuuntur mortalia
corda.
LA louange est fille du pouvoir prsent. [158]
COMBIEN lhomme est peu consquent avec lui-mme !
JAI connu plusieurs personnes en grande rputation de sagesse dans les affaires et
conseils publics, qui taient gouvernes par de sots valets.
JAI connu de grands ministres, distingus comme esprit et comme instruction, qui
navaient de prdilection que pour des imbciles.
JAI connu des hommes de grand courage qui avaient peur de leurs femmes.
JAI connu des hommes dune grande finesse qui taient perptuellement dups.
JE connais trois grands ministres qui pouvaient exactement tablir les comptes dun
royaume, et qui ignoraient compltement ceux de leur maison.
LES prdications des ecclsiastiques servent retenir les gens bien disposs dans la voie
de la vertu, mais y amnent peu ou point les vicieux.
LES princes font ordinairement des choix plus sages que les serviteurs auxquels ils
confient la disposition des places. Jai vu plus dune fois un prince choisir un ministre
capable ; mais jamais je nai vu ce ministre [159]profiter de son crdit pour disposer dun
emploi en faveur de la personne quil en croyait le plus digne. Un des plus considrables de ce
sicle avouait le fait et sen excusait sur la violence des partis et le peu de raison de ses amis.
DE petites causes suffisent pour tourmenter, lorsquil nen existe pas de grandes : faute
dune souche, une paille vous fera choir.
LES dignits, un haut rang, ou de grandes richesses sont jusqu un certain point
ncessaires aux vieillards, afin de tenir les jeunes distance, qui sans cela sont trop disposs
les insulter raison de leur ge.
TOUT le monde dsire de vivre longtemps, mais personne ne voudrait tre vieux.
LAMOUR de la flatterie, chez la plupart des hommes, provient de la pitre opinion quils
ont deux-mmes : chez les femmes, cest le contraire.

SI le nombre des livres et des lois continue saccrotre comme il a fait depuis cinquante
ans, je me demande comment on fera pour tre instruit, comment on fera pour tre homme de
loi.
ON dit communment des rois quils ont le bras [160]long ; je voudrais bien quon en pt
dire autant de leurs oreilles.
LES princes dans leur bas ge, leur enfance et leur jeunesse, ont fait preuve, ce quon
nous raconte, de facults prodigieuses, et ont dit des choses surprenantes, tourdissantes :
ltrange chose ! tant de princes pleins desprances, et tant de rois ignominieux ! Sil leur
arrive de mourir jeunes, ils auraient t des prodiges de sagesse et de vertu : sils vivent, ce
sont souvent des prodiges, en effet, mais dune toute autre espce.
LA politique, dans le sens usuel du mot, nest que corruption, et par consquent daucun
usage pour un bon roi ou un bon ministre ; cest pourquoi les cours sont si pleines de
politique.
SILNE, le pre nourricier de Bacchus, est toujours port par un ne, et a des cornes la
tte. La morale de ceci est que les ivrognes sont mens par les sots et ont grande chance dtre
cocus.
VNUS, une belle et bonne dame, tait la desse de lamour ; Junon, une terrible mgre,
la desse du mariage, et toujours elles furent ennemies mortelles.
UNE trs petite dose desprit est estime dans une femme, comme nous aimons quelques
mots prononcs nettement par un perroquet. [161]
UN aimable homme est un homme ides dshonntes.
APOLLON, le dieu de la mdecine, passait aussi pour envoyer les maladies. Dans lorigine
les deux mtiers nen faisaient quun, et il en est toujours ainsi.
LES vieillards et les comtes ont t vnrs pour la mme raison : leurs longues barbes
et leurs prtentions prdire les vnements.
ON demandait quelquun de la cour ce quil pensait dun ambassadeur et de sa suite,
qui ntait que broderies et dentelles, rvrences, courbettes et gesticulations. Il rpondit que
ctait limportation de Salomon : or et singes.
IL est question dans Pausanias dun complot pour livrer une ville, dcouvert par le
braiment dun ne ; le cri des oies sauva le Capitole, et la conspiration de Catilina fut trahie
par une prostitue ! Ces trois animaux sont, autant quil men souvienne, les seuls fameux
dans lhistoire comme tmoins et rvlateurs.
UN grand nombre des divertissements des hommes, des enfants et autres animaux, sont
limitation des combats.
AUGUSTE rencontrant un ne qui avait un nom [162]heureux, se prdit lui-mme un
avenir prospre. Je rencontre beaucoup dnes, mais pas qui aient des noms heureux.

SI un homme me tient distance, ma consolation est quil sy tient aussi.

QUI peut nier que tous les hommes soient violemment pris de la vrit, quand nous les
voyons si fermes dans leurs erreurs, o ils se maintiennent par zle pour la vrit, quoiquils
se contredisent chaque jour de leur vie ?
CEST parfaitement observ, dis-je, quand je lis dans un auteur un passage o son
opinion saccorde avec la mienne. Quand nous diffrons, je dclare quil sest tromp.
TRS peu dhommes, proprement parler, vivent dans le prsent, mais ils arrangent leur
existence pour une autre poque.
QUELQUE universelle que soit la pratique du mensonge, et quelque facile quelle semble,
je ne me souviens pas davoir entendu trois bons mensonges dans tout le cours de mes
conversations, mme de la part de ceux qui taient les plus clbres en ce genre.
DES lois rdiges avec tout le soin et la prcision [163]possible, et en langue vulgaire,
sont souvent dtournes de leur vritable sens ; pourquoi nous tonner quil en soit de mme
de la Bible ?
UN homme voyant une gupe sintroduire dans une fiole remplie de miel, qui tait
suspendue un arbre fruitier, lui dit : Pourquoi, sot animal, es-tu assez folle pour entrer dans
cette fiole o tu vois tant de centaines dtres de ton espce qui meurent devant toi ? Le
reproche est juste, rpondit la gupe, mais non pas venant de vous autres hommes, qui tes si
loin de prendre exemple des sottises dautrui, que vous ntes pas avertis par les vtres
mmes. Si aprs tre tombe plusieurs fois dans cette fiole, et en tre chappe par hasard, jy
retombais encore, alors je ne ferais que vous ressembler.
UN vieil avare avait une corneille apprivoise, qui avait lhabitude de voler des pices de
monnaie et de les cacher dans un trou ; ce que le chat ayant remarqu, il lui demanda pourquoi
elle amassait ces ronds brillants qui ne lui taient bons rien. Eh mais ! dit la corneille, mon
matre en a un plein coffre, et il nen fait pas plus dusage que moi.
LES hommes veulent bien quon rie de leur esprit, mais non pas de leur sottise.
SI les hommes desprit et de gnie pouvaient se rsoudre [164] ne jamais se plaindre,
dans leurs ouvrages, des critiques et des dtracteurs, le sicle suivant ne saurait pas quils en
aient jamais eu.
en juger daprs toutes les maximes et tous les systmes du commerce, un spectateur
croirait les affaires du monde bien ridiculement combines.
IL est peu de pays qui, bien cultivs, ne nourriraient pas le double de leurs habitants, et
cependant il en est peu o un tiers de la population ne soit pas trs loin davoir sa suffisance,
mme du ncessaire. Jenvoie au dehors vingt barils de bl qui entretiendraient de pain une
famille pendant une anne, et en retour je rapporte un tonneau de vin quune demi-douzaine
de bons compagnons boiraient en moins dun mois, aux dpens de leur sant et de leur raison.
DEVISE pour les Jsuites :

Qu regio in terris nostri non plena laboris ?

UN homme aurait peu de spectateurs sil offrait de montrer pour trois pence comment il
peut enfoncer un fer rougi au feu dans un baril de poudre, sans quelle prenne feu.
QUESTION. Les glises ne sont-elles pas les dortoirs des vivants aussi bien que des
morts ? [165]
HARRY KILLEGREW disait lord Wharton : Vous ne jureriez pas de la sorte, si vous
croyiez faire honneur Dieu.
UNE copie de vers tenue dans le cabinet, et montre seulement quelques amis, est
comme une vierge trs convoite et admire ; mais imprime et publie, ce nest plus quune
fille publique, que tout le monde peut avoir pour un petit cu.
LOUIS XIV de France passa sa vie changer un bon nom contre un grand.
PUISQUE lunion de la divinit et de lhumanit est le grand article de notre religion, il est
trange de voir des ecclsiastiques, dans leurs crits sur la divinit, totalement dpourvus
dhumanit.
LES picuriens commencrent de se rpandre Rome sous lempire dAuguste, comme
les Sociniens, et mme les picuriens aussi, se rpandirent en Angleterre vers la fin du rgne
de Charles II ; rgne qui passe, quoique ce soit fort absurde, pour notre sicle dAuguste. Les
uns et les autres semblent des corruptions occasionnes par le luxe et la paix, et par le dclin
commenant de la politesse.
QUELQUEFOIS je lis avec plaisir un livre, et jen dteste lauteur. [166]
IL y a quelque temps, je voyais chez un libraire un livre avec ce titre : Pomes par
lauteur du Choix. Ne pouvant pas prendre sur moi den lire plus de douze vers, je demandai
aux personnes qui taient avec moi si elles avaient jamais vu ce livre, ou entendu parler du
pome par lequel lauteur se dsignait : elles taient aussi ignorantes que moi. Mais je vois
que cest lusage, parmi ces petits dbitants desprit et de savoir, de se dcerner un titre
daprs sa premire aventure, comme don Quichotte faisait daprs sa dernire. Cela vient de
la grande importance que tout homme sattribue.
UN certain Dennis, communment appel le Critique, qui avait crit un pamphlet de trois
sous contre la puissance franaise, tant en province et entendant parler dun corsaire franais
qui se montrait prs de la cte, quoiquil ft vingt milles de la mer, sen fut en ville et dit
ses amis quils ne devaient point stonner de sa prcipitation, attendu que le roi de France
ayant appris o il tait, avait envoy un corsaire afin de se saisir de lui.
LE docteur Gee, prbendaire de Westminster, qui avait crit une petite brochure contre le
papisme, tant oblig de voyager pour sa sant, affecta de se dguiser et de changer de nom
lorsquil traversa le Portugal, lEspagne et lItalie ; disant tous les Anglais quil rencontrait
quil craignait dtre assassin ou jet dans [167]les cachots de lInquisition. Il joua la mme
farce Paris, jusqu ce que M. Prior (qui tait alors secrtaire de lambassade) dconcerta
tout fait le docteur en dvoilant malicieusement le secret, et offrant de rpondre corps pour

corps, que personne ne linquiterait, et mme navait jamais entendu parler de lui ni de son
pamphlet.
LA femme de chambre dune dame de ma connaissance qui vivait trente milles de
Londres, avait le mme travers desprit, lorsque causant avec une de ses camarades, elle
disait : Japprends que le bruit court dj dans tout Londres que je vais quitter mylady ; et
aussi un laquais qui, stant nouvellement mari, demandait son camarade de lui conter
franchement ce quon disait de cela en ville.
QUELQUUN disant certain grand ministre que lon tait mcontent : Bah, rpliqua
celui-ci, une demi-douzaine de sots se mettent bavarder dans un caf, et bientt le bruit
quils font entre eux ils lattribuent au monde entier.
LA mort dun individu est en gnral de si peu dimportance pour le monde, quelle ne
saurait tre dune grande importance en soi ; et cependant je ne remarque pas, daprs la
pratique du genre humain, que ni la philosophie ni la nature nous aient suffisamment arms
contre les craintes qui laccompagnent. [168]Je ne vois rien non plus qui puisse nous
rconcilier avec cette ide, si ce nest lextrme souffrance, la honte ou le dsespoir ; car la
pauvret, lemprisonnement, la mauvaise fortune, le chagrin, la maladie et la vieillesse
chouent gnralement.
DO vient la coutume de dire une femme de regarder les cordons de son tablier pour
trouver une excuse ? Nest-ce pas du tablier de feuilles de figuier port par ve, lorsquelle se
couvrit, et fut la premire de son sicle qui donna une mauvaise excuse pour avoir mang du
fruit dfendu ?
JE ne suis jamais tonn de voir les hommes coupables, mais je suis souvent tonn de ne
pas les voir honteux.
NE voyons-nous pas avec quelle facilit nous excusons nos actions et nos passions et
jusquaux infirmits de notre corps ? quy a-t-il dtonnant ce que nous excusions aussi
notre imbcillit ?
IL nest vice ni sottise qui demande tre men avec autant de dlicatesse et de savoirfaire que la vanit ; et il nen est pas qui, mal dirige, fasse une plus mprisable figure.
LOBSERVATION est la mmoire dun vieillard. [169]
LLOQUENCE mielleuse et acre est comme un rasoir quon a huil et aiguis.
LES maux imaginaires deviennent bientt rels lorsquon se laisse aller y penser ;
comme celui qui, dans un accs dhumeur mlancolique, voit comme une tte sur le mur ou
sur la boiserie, peut, avec deux ou trois coups de crayon, la rendre tout fait visible, et
daccord avec ce quil simaginait.
DES hommes dune grande capacit sont souvent trs malheureux dans le maniement des
affaires publiques, parce quils sont entrans sortir de la voie commune par la promptitude
de leur imagination. Je disais cela une fois mylord Bolingbroke, et lui faisais observer que
les employs de son ministre se servaient, pour couper une feuille de papier, dune espce de
couteau divoire au tranchant mouss, qui ne manquait jamais de couper droit pourvu quil

ft mani par une main sre ; tandis que sils staient servis dun canif bien affil, ils
scarterait souvent du pli et gterait le papier.
CELUI qui ne soccupe pas de sa propre maison, dit saint Paul, est pire quun infidle.
Et je pense que celui qui ne soccupe que de sa propre maison, est juste lgal dun infidle.
LA jalousie comme le feu peut raccourcir
mauvais.

[170]des

cornes, mais elle les fait sentir

LE chapeau dun valet doit se tirer tout le monde ; et cest pourquoi Mercure, qui est le
valet de Jupiter, avait des ailes au sien.
QUAND un homme prtend aimer, mais fait la cour par intrt, il est comme un jongleur
qui escamote votre shilling, et met quelque chose de trs indcent sous le chapeau.
TOUS les pangyriques sont mlangs dune infusion de pavots.
JAI vu des gens manier assez heureusement le ridicule, et sur des sujets srieux tre
parfaitement stupides.
UNE des cimes du Parnasse tait consacre Bacchus, lautre Apollon.
LE Mariage a beaucoup denfants : Repentir, Discorde, Pauvret, Jalousie, Maladie,
Spleen, Dgot, etc.
LA vision est lart de voir les choses invisibles.
LES deux maximes de tout grand courtisan sont : Toujours tenir son srieux ; et : Ne
jamais tenir sa parole. [171]
JE demandais un homme pauvre comment il vivait ; il rpondit : Comme un savon,
toujours en diminuant.
HIPPOCRATE, Aph. 32, sect. 6, remarque que les gens qui bgayent sont toujours enclins
la diarrhe. Je voudrais bien que les mdecins eussent le pouvoir de driver sur les parties
infrieures le flux de paroles dont beaucoup de gens sont atteints.
UN homme rva quil tait cocu ; un de ses amis lui dit que ctait mauvais signe, parce
que lorsquun songe est vrai, Virgile dit quil passe par la porte de corne.
LAMOUR est une flamme, et cest pour cela quon dit que la beaut attire, parce que les
physiciens remarquent que le feu a une grande force dattraction.
UNE femme qui avait eu des galanteries, et plusieurs enfants, disait son mari quil tait
pareil lhomme austre qui rcoltait o il navait point sem.
NOUS lisons quune tte dne fut vendue quatre-vingts pices dargent ; on en a vendu
dernirement dix mille fois plus cher, et pourtant jamais il ny en a eu plus grande abondance.
JE dois me plaindre que les cartes sont mal mles jusqu ce que jaie un bon jeu. [172]

QUAND je lis un livre, quil ait ou non le sens commun, il me semble quil est vivant et
quil me parle.
QUICONQUE demeure dans un quartier de la ville qui nest pas le mien, me fait leffet
dtre hors du monde, et je ne connais que moi et mes alentours qui en fassent partie.
QUAND jtais jeune, je croyais que lunivers entier ntait occup, comme moi, qu
discourir sur la dernire pice nouvelle.
MYLORD CROMARTY, quatre-vingts ans passs, se rendit sa maison de campagne en
cosse, avec la rsolution dy rester six ans vivre de privations, afin damasser de largent
quil dpenserait ensuite Londres.
IL est dit des chevaux dans la Vision que leur force tait dans leurs bouches et dans leurs
queues. Ce qui est dit des chevaux dans la Vision peut en ralit se dire des femmes.
LES lphants sont gnralement dessins plus petits que nature, mais une puce toujours
plus grande.
QUAND les vieilles gens nous content ce qui se passait dans leur jeunesse entre eux et
leur socit, nous [173]sommes ports nous dire : Combien ce temps-l tait plus heureux
que le ntre !
POURQUOI la sur ane danse-t-elle pieds nus, quand la jeune se marie avant elle ?
Nest-ce pas afin quelle paraisse plus petite, et consquemment plus jeune que la marie ?
PERSONNE naccepte de conseils ; mais tout le monde acceptera de largent : donc
largent vaut mieux que les conseils.
JE nai jamais vu de badin (comme on les appelle) qui ne ft un sot.
QUELQUUN me lisant un ennuyeux pome de sa faon, je le dcidai en effacer six vers
qui se suivaient. Lorsquil tourna la page, lencre, qui tait encore humide, salit autant de vers
de lautre ct ; et comme lauteur se plaignait, je lui dis de se calmer, attendu que son pome
nen vaudrait que mieux si ces vers-l taient supprims aussi.
Windsor, je faisais observer mylord Bolingbroke que la tour o logeaient les filles
dhonneur (qui cette poque taient fort belles) tait trs frquente par les corbeaux.
Mylord rpondit que ctait parce quils sentaient la charogne. [174]

[175]

TABLE
NOTICE SUR SWIFT . 9
INSTRUCTIONS AUX DOMESTIQUES.
Rgles concernant tous les domestiques en gnral 27
I. Instructions au butler 43
II. Instructions la Cuisinire 59
III. Instructions au Laquais 71
IV. Instructions au Cocher 91
V. Instructions au Groom 93
VI. Instructions lIntendant et au Rgisseur. 103
VII. Instructions au Portier 105
VIII. Instructions la Chambrire 107
IX. Instructions la Femme de chambre 115 [176]
X. Instructions la Fille de Service 123
XI Instructions la Fille de Laiterie 129
XII. Instructions la Bonne denfant 131
XIII. Instructions la Nourrice 133
XIV. Instructions la Blanchisseuse 135
XV. Instructions la Femme de Charge 137
XVI. Instructions lInstitutrice ou Gouvernante 139

PENSES SUR DIVERS SUJETS MORAUX ET DIVERTISSANTS 141 [177]

CE VOLUME, LE TRENTE-NEUVIME DE LA
COLLECTION SCRIPTA MANENT, A T
ACHEV DIMPRIMER LE 26 AVRIL 1929
SUR LES PRESSES
DE LIMPRIMERIE JACOUB ET CIE
PARIS
Le tirage est limit
50 exemplaires sur papier imprial
du japon, chiffrs de I L.
75 exemplaires sur papier de hollande
van gelder, chiffrs de LI CXXV.
2.500 exemplaires sur papier chesterfield,
chiffrs de 1 2.500.
25 exemplaires de collaborateurs,
hors commerce, sur divers papiers,
marqus de A Z.

Il a t tir en outre 250 exemplaires

sur verg chesterfield
numrots en rouge de 2501 2750,
rservs
cinquante (de 2501 2550)
aux amis de la librairie kahan (anvers)
et deux cents (de 2551 2750)
aux amis des librairies
flammarion.
[178]

NE VOUS
ENORGUEILLISSEZ
POINT
DANS LA
PROSPRIT

Exemplaire sur Chesterfield