Cutid. Filol. Clds.

Estudios Latinos

ISSN: 1131-9062

2001, ni extraordinario: 41-48

Entrevista con D. Antonio Ruiz de Elvira Prieto

(otoo de 1991; entrevistador: Vicente Cristbal)

El profesor Ruiz de Elvira, ahora ya jubilado y al que muchos recordamos gratamente por sus clases de Mitologa, de Literatura Latina y Comentario de Textos, as como por su traduccin de las Metamorfosis de Ovidio y
por su magnfica Mitologa Clsica, contesta al cuestionario que le hemos
presentado y nos ofrece con ello una semblanza biogrfica e ideolgica.
Ahora que est usted jubilado, se siente motivado todava hacia la
investigacin?
No slo todava, sino ms que nunca, al tener ms tiempo y al ver las
cosas tambin mejor, en su conjunto, como desde la cima de una montaa, y
en los detalles, mejor relacionados cuanto ms numerosos: poco es lo que se
olvida siendo importante, y por eso el progreso personal en el saber es incesante, cada vez ms enriquecedor y fructferamente cumulativo.
Es cierto que las clases, perdidas por la jubilacin, ya no estn ah para
constituir el tambin incesante estmulo de los problemas y las bellezas que
saltan casi de minuto en minuto en la exposicin ante los alumnos, y en sus
reacciones; pero subsisten en la vida del jubilado otros infinitos estmulos
que de hecho compensan enteramente aquella prdida, sobre todo cuando la
disposicin investigadora, la curiosidad inagotable inherente al intelectual
(slo un poco ms que al ser humano en general) va acompaada de la diligencia y energa necesarias para no quedarse en mero me gustara saber (el
horaciano scire velim, tan socarrn), y pasar a molestarse en descubrir, ave-

Publicada en el

Boletn de la Delegacin

i991), pp. 97-104.

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de Madrid

de la

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(diciembre

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riguar y comprobar, en relacionar, en poner en tela de juicio, en corregir o

rectificar, en matizar, en no aceptar sin ms las doctrinas y las ideas slo porque sean comnmente aceptadas o porque estn avaladas por alguna autoridad: es el escepticismo metdico, por mi (y por otros infinitos) utilizado
desde nio, por mi especialmente propugnado desde Humanismo y sohrehumanismo (sobre todo en Pp. 76, 90, 93), y tan alejado del escepticismo dogmtico de Kant (no menos dogmtico que el de Gorgias o el de Pirrn) como
del dogmatismo pretendidamente infalible y sabelotodo de las zafias ruedas
de molino de Marx, Freud y algunos de sus seguidores actuales (todava!).
Es ese afn insobornable por la verdad y por la libertad, maravillosamente expuesto por Popper a lo largo de cincuenta o sesenta aos, pero del que
muchos se han enterado ahora, cuando est a punto de cumplir los noventa.
Es el amicus Plato, sed magis amica ventas (en Humanismo y sobrehumanismo, p. 74; no est, en latn, en el tomo II Clericus de Erasmo, ni en
Mexia ni en los Sprichwrter.. der Rmer de Otto, ni en el Du Cange, ni en
el reciente y gigantesco ndex Thonisticus Pauli VI iussu; s est, en latn, y
como proverbio medieval, en Walther, Prov. sententiaeque Latinit. M. Aa.,
nm. 962, con esa forma, y en el mismo Walther, Lat. Spnichw. u. Sant. ~1.
MItL, nm 728 con la forma Amicus Plato, amicus Socrates, sed prehonoranda ventas, tomada de Adagia, id ast Proverbiorum... Collactio absolutissima, Francofurti 1646; en la forma comun, que es la de Walther Prov...
M. Aa., est, antes de esos Adagia... de Frankfurt, en el Quijote, II SI, en la
carta de Don Quijote a Sancho gobernador, y quiz en alguna de las colecciones de refranes que ms abajo menciono, pero dudo mucho que en ninguna de ellas venga explicado su origen, y habra que averiguar cundo y de
dnde sali, en latn, esa famossima sentencia; me quedan por ver, entre
otros muchos textos, algn posible suplemento de Adagios en los restantes
nueve tomos del Erasmo Clericus, Ravisio Textor, y la Celestina; en griego,
en cambio, est casi once siglos antes del Quijote, no en el CPG de Leutsch
y Schneidewin, pero si nada menos que en el grandioso Juan Filpono, Da
aetern. mundi VI 8, p. 144, 16-20 Rabe, y es en la traduccin latina, princeps al parecer, de esa obra, a saber, la de Mahotio, Lugduni 1557, p. 65,
donde se encuentra, con la adicin de quidem e inversin de magis amica en
amica magis, el ms antiguo testimonio latino que conozco, por lo que antes
he detallado y por no mencionar el Walther Prov. de dnde la ha tomado, de
esta famosisima sentencia: Amicus quidem Plato, sed amica magis ventas;
la, al parecer tambin princeps, edicin griega del De aetern. mundi, es la de
Ven. 1535, y en ella se encuentra, en efecto, casi exactamente igual que
en la de Rabe de 1899: icnivo 8~ t itoX<u8p?3u.~tov..., dq pXoq gv flXCuod. Filol. Cls. Estudios Latinos
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uov apatpa S ji &Xj8eia; Filpono, pues, aplica a Platn, y como algo

muy conocido y repetido, csivo S t noXnGpiXXiytov, omnium sermone
tritum illud en la traduccin de Mahotio, y quiz como sentencia o proverbio que resume el pasaje aristotlico 1096 a 11-16 que cito mfra, algo que
Platn aplicaba a su maestro Scrates, a saber, 9i2og gv flrncpt11u, &XX
p.dflov 91Xrtfl ji XjO~rn segn la annima Vita vulgata de Aristteles,
pargrafo 9 Dring = p. 438, 28 s. Rose, y amicus quidem Socrates, sed magis amica ventas, en la 1~ita Latina, p. 447, 2 s. Rose, idea que a su vez se
basa en el tgstg l.tvrol. dv goi nsiO~a8a, c~n~pov 9povtrnavtEg EmKpa ron;, ; S X~Osa; ,toXt ud XXov del propio Scrates a Fedn
en el Fedn 91 b-c, y, ms remotamente, con referencia de Scrates a Homero, en el ot yp np 7E tfj; &X~Osiag t~iyro; tvjip de Resp. 595 c; y
en el &~poiv [a saber, la doctrina platnica de las ideas, que es de un amigo
querido, por una parte, y la verdad por otra] yp bvrov (ptXolV icnov itporqtdv rjiv Oiesctv de Aristteles en la tica a Nicmaco 1096 a 16), y es
la libertad de no respetar lo que no es respetable conforme la tengo expuesta en La herencia del mundo clsico, Pp. 209 s. del libro colectivo
Pautas para una seduccin, Alcal de Henares 1990.
Es la libertad, y son tanto la libertad en general como sa en particular;
amadas y practicadas por m durante toda mi vida, las que, juntamente, como digo, con el tambin indefectible amor a la verdad, han sido siempre, y
lo son hoy ms que nunca por lo que antes dije, los ms poderosos acicates
para mi labor investigadora: son ellas, la libertad y la verdad, las que me han
hecho despreciar las utopas y amar el catolicismo, por su grandeza intelectual, a la vez que esttica, frente a la pequeez y miseria de los sucedneos
inventados por ciertos filsofos y cientficos (as, entre comillas, porque
no lo eran en absoluto en esas ridculas invenciones) desde el siglo XVIII
hasta hoy: de aquellos polvos vinieron estos lodos, refrn, por cierto, cuyo origen no he podido averiguar a pesar de estar, en lo esencial aunque no
como proverbio, en el uapti=ps~ S rto~ ca mg in9~oii ~tvovpo; btva
KOVi4 raSE del Agamenn de Esquilo, vv. 494 s., que docenas de veces he
comentado en clases y conferencias, y que tengo citado en CFC 1, 1971, p.
104; nada interesante hay sobre esos versos en el Fraenkel ni en los dems
comentarios de Esquilo, y no se encuentra nada parecido en el CPG de
Leutsch y Schneidewin, ni en Erasmo, ni en Mexa, ni en Walther, ni en Lycosthenes (no ya slo en los Apophthegmata ni en los Facetiarum exemplorumque libri Brusonii y dems obras menores de Wolffhart, sino tampoco en
el imponente y colosal Theatrum vitae humanae, cuya edicin parisina de
1571 tiene un prlogo que termina con una cita horaciana de memoria, pues
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estropea el hexmetro Vive, vale. Si quid novisti rectius istis de Hor. epis. 1
6, 67, citndolo como Vive et vale:..., al que aade el siguiente y ltimo verso de esa epstola, candidus imperti: si non, bis utere mecum, pero en el que
se encuentran infinitos datos poquisimo conocidos, como, en p. 491 de las
primeras 1168 columnas, la quema de sus propias naves por Tiniarco que
tengo comentada en CFC IX, 1975, Pp. 2 1-23); y tampoco se encuentra explicacin alguna del origen de ese refrn espaol en Caro y Cejudo ni en Horozco ni en Covarrubias ni en Hernn Nez ni en Snchez de Vercial ni en
Correas ni en Blasco de Garay ni en Sanz ni en Valls ni en Tuningio. Y son,
igualmente, esos amores a la verdad y a la libertad los que, ya estrictamente
en filologa clsica y en historia antigua, me han hecho abominar siempre de
las conjeturas, sobre todo en crtica textual y en crtica de fuentes, no en
cuanto tales conjeturas, sino en la medida en que sus autores o fautores traten de imponrnoslas como certezas; pues, as como el escepticismo metdico, que arriba he descrito como equidistante del escepticismo dogmtico y
del dogmatismo absoluto, consiste, en filosofa, axiologa y esttica, en saber que sabemos muchas cosas pero que ignoramos muchsimas ms, aun aspirando, siempre, a saberlas todas (y sabiendo que eso, que es el infinito y el
objeto ltimo de la filosofa, jams lo sabremos del todo), as ese scire nescire, en crtica textual y en crtica de fuentes, consiste en poner las conjeturas, todas las que se quiera, sin limitacin, y sean o no glnzende Finiendotionen, en el aparato critico o donde se quiera menos en el texto que se edita,
como meras posibilidades, con todos los grados de la probabilidad, y en formular cuantas propuestas hipotticas o interpretaciones, tambin con uno u
otro de los grados de la plausibilidad, surjan del ingenio y de la sabidura,
pero sin pretender hacerlas pasar por certezas cuando no lo son, que es el caso ms general, no inexcepcionable pero muy general, al apartarse de los cdices y del tenor de las fuentes.
Y es tambin, por fin, el amor a la verdad y a la libertad, juntamente con
el amor, en nada inferior, a la belleza (...nap 9lXao9v rs KW (plXicaXov &vSpa...), lo que ha conducido y conduce mis investigaciones por senderos las ms de las veces poco trillados o virgenes del todo, por los que pocos, o ninguno, se haban aventurado aqu, ya fuera porque no se atrevan
(no se puede ser tan libre me ha dicho ms de una vez algn que otro compaero), ya porque no apreciaban las infinitas bellezas del mundo clsico,
prefiriendo lo ms romo, feo o aburrido, ya, en fin, por otros motivos.
Y algunos de esos senderos, como el ms amplio y profundo mbito de
la ideologa y, ms an, la mitologa (quin haba empleado aqu los trminos mitografa y catasterismo, ni saba lo que significaban, quin haba
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manejado los escolios como fuentes mitogrficas, quin conoca de verdad

el Preller-Robert y el Gruppe, quin saba que las Sirenas empiezan a ser
mujeres-pez en el Liber monstrorum de diversis generibus, y as ad infintum?), son hoy autopistas de frentico trfico.
Tengo que decir tambin que un permanente estmulo durante cerca de
40 aos fue mi esposa Visitacin Serra Irueste, no como colaboradora tcnica, sino vital, por sus impulsos, su animacin, sus mltiples intereses intelectuales y afectivos, muy diversos de los mos en su mayora, pero que, precisamente por el contraste, fueron siempre un acicate, vivificado siempre por
su alegra y su inteligente bondad.
Como lleg usted a encaminarse hacia la Filologa Clsica?
Tuve en el Bachillerato, y aun antes, un poderoso estmulo en mi padre, Ayudante de Montes, no latinista pero s buen conocedor de los nombres
latinos, linneanos y postlinneanos, de las especies forestales, y manchego
entusiasta del Quijote, del buen decir, de la gramtica, de la propiedad y belleza del lenguaje: ya antes del Bachillerato, cuando estaba todava yo en el
Grupo Escolar Cierva Peafiel de Murcia (en el que, teniendo yo todava
siete aos, al empezar el curso 1931-32, me choc, y no he sabido bien el
porqu hasta no hace mucho, que ya no cantbamos el himno Es la noble
Espaa la sin par nacin, en cuyos dominios no se puso el sol que habamos
cantado en los recreos el curso anterior), ya entonces me hizo mi padre estudiar el Compendio de la Gramtica de la Lengua Castellana compuesto
por la Real Academia Espaola para la Segunda Enseanza, Madrid 1909;
y poco despus, en los cursos primero y segundo del Bachillerato en el Instituto de Murcia, me ayudaba diariamente a preparar los Ejercicios de Gramtica Castellana en el primer curso, y la Lengua Espaola (Ejercicios, Antologa y Gramtica) en el segundo, libros ambos de D. Vicente Garca de
Diego, que nos puso como texto su hermano D. Eduardo Garca de Diego,
gran latinista tambin, pero que a nosotros, del Plan Villalobos en el que el
latn empezaba en cuarto curso, nos explic Lengua Espaola en aquellos
cursos 1934-35 y 1935-36.
Y por los mismos aos, y aun antes, me hacia tambin leer mi padre, lector diario de muchos peridicos, pero sobre todo, en casa, de El Sol, artculos de Ortega, de Maran, de Amrico Castro, de Unamuno, de Prez de
Ayala, de Araquistin (en el Leviatn). y versos de Lorca (aparte de las caricaturas y chistes de Bagara, que yo lea y miraba espontneamente).
Mi primer profesor de Latn fue, en octubre de 1937, D. Laureano Snchez Gallego, Catedrtico de Derecho Romano de la Universidad de Murcia
(y a la sazn Rector-Comisario de la misma, que estaba sin actividad al45

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guna, y su edificio convertido en Hospital de las Brigadas Intenacionales), y

su primera clase, que influy decisivamente en mi vocacin clsica (y para
la que ya estaba yo preparado por haberme aprendido un mes antes lo esencial de la Gramtica de Lengua Latina del mencionado D. Eduardo Garca
de Diego), empez absolutamente escribiendo l en la pizarra, y traduciendo y comentando despus, el Graecia captaferum victorem cepit et artes intulit agresti Litio de Horacio epist. II 1. 156 s. Pocas fueron, no s por qu,
las clases que nos dio despus, pero siempre sugestivas en grado sumo, con
el Sic vos non vobis... y el Felices Hispani quibus vivere bibere est, junto al
Excudent alii... como destacados hitos en mi recuerdo.
Ahora bien, fuera de lo ms estrictamente filolgico, fue tambin importantsimo para m el haber ledo ntegramente, a los ocho aos de edad,
adems del Quijote. el Quo vadis..., en una traduccin, creo que annima, de
El Hogar y la Moda, y que dej en m hondisima huella, tanto en su conjunto
como en detalles que nunca olvidara y despus estudiada a fondo, como los
sotadeos Non te peto, piscem peto... El griego, en cambio, que no figuraba
en nuestro Bachillerato, lo aprend despus, tambin en los umbrales de otro
curso, el primero ya de Filosofa y Letras en Zaragoza, 1943-44, para el que
hice en Teruel con el Goi griego lo que 6 aos antes haba hecho en Murcia con el D. Eduardo latino. Pero entretanto se haba producido una extraordinaria complicacin: mi descubrimiento, gradual primero a partir del
Her body sleeps in Capels monument, and her immortal pan with angels
lives del Romeo and Juliet V. 1. 18 s. (vv. citados en MC p. 255), y de sbita y profundsima inmersin despus, de la grandeza intelectual (insisto
en lo que dije antes) de la religin catlica (que antes me impresionaba casi
slo por su belleza, por el arte, por la liturgia y las procesiones, por la msica sobre todo, y sobre todo la del rgano de la Catedral de Murcia), que me
hizo volcarme hacia la filosofa y la teologa, juntamente con el latn de la
liturgia y el griego y el latn de la Patrstica.
Y as fue cmo al empezar Filosofa y Letras en Zaragoza. ya en enero
de 1944 (tras perder dos aos de formacin universitaria por haber empezado Medicina, abandonada tras mes y medio, y haberme obligado entonces mi
padre a hacer oposiciones, que gan. al Cuerpo de Ayudantes Administrativos de Estadstica, y a permanecer un ao en ese servicio en Castelln de la
Plana), mi idea era cursar despus en Madrid la Seccin de Filosofa. Me decid, sin embargo, al terminar el segundo curso, a cursar Filologa Clsica, y
en esa decisin influy O. Vicente Blanco Garca, cosa que siempre le agradec, y que no menoscab mi dedicacin, casi simultnea y permanente,
tambin a la filosofa, como a la msica y a la historia, aun cuando en estos
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dominios yo me considero slo un aficionado (a pesarde Humanismo y sobrehumanismo, de mi edicin del Menn, y de Mitologa y msica).
Quines han sido sus maestros? Hblenos de ellos.
Ya he hablado de algunos. Otros profesores del Instituto de Murcia de
quienes aprend muchas cosas fueron, entre otros, O. Enrique Antn y O. Jos Andreo en latn, D. Leonardo Martn Echeverra en geografa (slo en primer curso), D. Gonzalo Surez en francs, y D. J05 Snchez Faba en agricultura (era un entusiasta de Columela, a quien citaba en latn); y antes, en
el susodicho Grupo Escolar Cierva Peafiel, los famosos cursillistas de
1933-34, de quienes, all, slo recuerdo dos nombres sin apellidos (D. Eustaquio y D. Rafael), pero que nos comentaban el Quijote, Quevedo, y hasta
el soneto Yo os quiero confesar, Don Juan, primero de Bartolom (o de Lupercio, todava no est del todo aclarado) Leonardo de Argensola, y del cual,
aunque he recorrido recientemente la bibliografa pertinente (toda la que
existe, al parecer), no he encontrado referencia ni explicacin alguna para el
ni es cielo ni es azul, que siempre me ha intrigado por sus concomitancias,
tanto cronolgicas como ideolgicas, con Descartes y con Galileo.
Pero mis grandes maestros fueron tres: D. Santiago Montero Diaz, O. Jos Vallejo y O. Antonio Tovar (este ltimo s6lo por citrato con l en su Seminario de Filologa Clsica de Salamanca, y en la redaccin de su Revista Trabajos y Das, y ulterior: nunca asist a una clase suya). Es tanto lo que
tendra yo que decir de estas tres personas insignes, que, acabndose el espacio que me ha sid marcado, puesto que todava quedan otras tres preguntas, me remito a una futura semblanza de los tres.
Cules cree usted que deben ser las notas distintivas del buen pmfesor universitario?
Siendo yo un individualista a ultranza, y amando la libertad como antes he dicho que la amo (la libertad ma y la de los dems; una vez ms, no
se ama de hecho la libertad propia si no se ama la ajena), no exigira o formulara yo ningunas condiciones generales para ser un buen profesor universitario, pues hay tantas maneras de ser un buen profesor como buenos
profesores hay.
As, por ejemplo, O. Eloy Bulln, ilustre predecesor mo, muchos aos
antes, en el Decanato de la Facultad (de Filosofa y Letras, de la que sali el
mio de Filologa), era un buen profesor universitario, por su copiosa sabidura, por sus preciosas y continuas sugerencias, por sus magnficas parrafadas
en latn instrumental o familiar, por sus recuerdos de O. Marcelino y de
Unamuno; y sin embargo, no era mucho lo que deca de su asignatura de
Geografa de la Antigoedad, ni desarrollaba programa alguno, cosas am47

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bas que yo, por el contrario, he procurado casi siempre hacer de la manera
ms sistemtica, y no por eso estoy seguro de haber sido mejor profesor que
D. Eloy. Y, del mismo modo, nada ms diferente de las clases de D. Santiago Montero que las de O. Jos Vallejo. Contestando brevemente a la pregunta, yo dira que un buen profesor es el que es capaz de hacer ms fcil y
ameno el camino a quien sera capaz de recorrerlo por s solo.
Cules han sido sus mayores satisfacciones a lo largo de su vida
acadmica?
Conocer y tratar a las personas que he nombrado anteriormente, a las
que yo aadira el nombre de O. Antonio Pastor, quiz la persona que mejor
comprendi y apreci mi conferencia de 1968, en su Fundacin, Valoracin
ideolgica y esttica de las Metamorjbsis de Ovidio (publicada en el nm.
15 de Cuadernos de la Fundacin Pastor).
Filologa Clsica y Cultura Contempornea: qu le sugiere esta asociacin? Qu necesidad tiene la cultura hodierna de la Filologa Clsica?
Para contestar brevemente a una pregunta que requerira gruesos volmenes, repetir lo que tengo dicho, en uno de los captulos de mi libro, de
prxima aparicin, Silva de temas clsicos y humansticos, acerca del magnfico Comentario a Ezequiel (en latn: omito aqu el ttulo autntico) de los
jesuitas espaoles del siglo XVI (y principios del XVII) Prado y Villalpando:
que ante la grandeza de esa obra, por su sabidura filolgica, matemtica, polimtica, y por sus imponentes grabados, sentimos la pequeez y miseria de
nuestro desdichado siglo XX, ignorante y machadianamente harapiento en
lo intelectual; y que slo si se vuelve a saber latn y griego, slo si la Filologa Clsica vuelve a vivificar y fecundar la cultura actual, podr sta estar
a la altura de los tiempos, es a saber, podr ser digna de la grandeza que efectivamente tiene en lo tecnolgico y cientfico-matemtico.

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