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Educacin sanitaria
01/07/2003
El aparato locomotor humano est formado por el sistema osteoarticular (huesos, articulaciones y
ligamentos) y el muscular (msculos y tendones). Las extremidades inferiores, adems de soportar
el peso del cuerpo, son las principales responsables de su desplazamiento, lo que sin duda las
convierte en candidatas preferentes a presentar todo tipo de lesiones y traumatismos. En el
presente trabajo se abordan los ms frecuentes, as como alternativas que desde la farmacia se
pueden ofrecer para evitar su aparicin, favorecer su recuperacin y minimizar su impacto una vez
que se han producido.
El movimiento y la actividad fsica son inherentes al gnero humano. Desde bien pequeos se
ensea a los nios a caminar y, un poco ms adelante, se les insiste en la importancia de la
prctica habitual de ejercicio fsico. Los beneficios del movimiento y de una prctica deportiva
regular son diversos: permite la oxigenacin del organismo, libera energa, mejora la circulacin
sangunea, ayuda a prevenir la obesidad, disminuye la tensin arterial, preserva la fortaleza del
tejido conjuntivo, retrasa la degeneracin propia del paso de los aos y ayuda a combatir la
depresin, entre otras cosas. Adems, los deportes colectivos favorecen la socializacin y el
compaerismo.
Pero no todo es color de rosa al hablar de deporte y salud: en ocasiones, la actividad fsica, tanto
recreativa como de competicin, conlleva inherentemente el riesgo a lesionar el aparato locomotor
y, en concreto, las partes responsables de los desplazamientos. Obviamente, algunos deportes
comportan una mayor probabilidad de lesin que otros, siendo los de contacto (ftbol, baloncesto,
rugby) y los de velocidad (esqu, squash, ciclismo, parapente) los que presentan una mayor
probabilidad de provocarlos.
Pero, desafortunadamente, el riesgo de presentar lesiones traumticas en las extremidades
inferiores no se circunscribe exclusivamente a las actividades deportivas, sino que stas pueden
producirse tambin por causas ajenas al ejercicio fsico. Como se ha indicado anteriormente, pies y
piernas son los artfices de los desplazamientos corporales: casi todo el mundo, a todas las edades
y durante todo el da, est en constante desplazamiento. Normalmente estos movimientos se
producen por suelos de diferentes naturalezas y en un entorno a menudo jalonado de obstculos e
irregularidades (aceras, escaleras, piedras, salientes, socavones). En ocasiones, las prisas
provocan que se hagan de una forma acelerada y en la mayora de los casos el desplazamiento es
una especie de acto reflejo que hacemos de forma secundaria a otras actividades (conversar,
mirar escaparates, leer).
Los cnones estticos y las imposiciones de la moda son, en muchas ocasiones, un autntico
factor multiplicador para el riesgo de presentar lesiones en las extremidades inferiores. Plataformas
desmesuradas, suelas imposibles, tacones de todo tipo, calzados opresivos o sujeciones
insuficientes del pie son algunas de las ayudas que imponemos a nuestras extremidades
inferiores para que cualquier paseo o actividad cotidiana tenga una elevada probabilidad de acabar
en la consulta de un traumatlogo.
Traumatismos
De una forma general, se habla de traumatismo haciendo referencia a cualquier agresin que
presenta el organismo como consecuencia de la accin de agentes fsicos o mecnicos (cadas
accidentales, sobrecargas).
En la tabla 1 se incluye una clasificacin de los principales traumatismos del aparato locomotor en
funcin de la zona afectada.
Herida
Es la prdida de la continuidad de la piel secundaria a un traumatismo. Como consecuencia, existe
un riesgo de infeccin y la posibilidad de lesiones en rganos o tejidos adyacentes como msculos,
nervios o vasos sanguneos. La gravedad de las heridas se evala en funcin de la profundidad,
Traumatismos articulares
Como su nombre indica, dentro de este apartado se incluyen aquellos traumatismos que provocan
lesiones en las articulaciones seas o en los elementos que las componen. Dentro de ellas
destacan luxaciones y esguinces.
Puesto que un esguince es una lesin de ligamentos, se puede producir en casi todas las
articulaciones
Las luxaciones son separaciones permanentes de las superficies articulares (el hueso se ha
separado de su articulacin). Cursan con dolor intenso y agudo, deformidad debida a la prdida de
las relaciones normales articulares (y que es claramente identificable comparando su aspecto con
el de la articulacin paralela en el miembro sano) e impotencia funcional muy acusada. Ante este
tipo de lesiones traumticas, el farmacutico debe aconsejar la inmovilizacin total de la
articulacin afectada tal y como est, sin intentar reducir la luxacin y remitir al paciente a un centro
sanitario para que el personal facultativo le aplique el tratamiento definitivo.
Los esguinces son las lesiones de los ligamentos que se producen cuando una articulacin realiza
un movimiento ms amplio de lo normal, forzando uno o varios ligamentos hasta que resultan
daados. Los ligamentos son bandas de tejido fibroso, elstico y resistente que conectan dos o
ms huesos, cartlagos u otras estructuras del organismo o que sirven de sostn de los msculos.
Su funcin principal es la estabilizacin de las articulaciones.
Puesto que un esguince es una lesin de ligamentos, se puede producir en casi todas las
articulaciones. Los esguinces ms frecuentes son, sin lugar a dudas, los de tobillo (de los cinco
ligamentos que sostienen el tobillo el que se lesiona ms a menudo es el talofibular anterior,
seguido del calcaneofibular) y rodilla (siendo aqu el cruzado anterior y el colateral medio los ms
comnmente afectados por esguinces). Dentro de los esguinces se habla de:
Grado I o leve. Ligera elongacin del ligamento que no afecta a la estabilidad de la articulacin. El
paciente slo experimenta un ligero dolor e inflamacin pero puede cargar el peso sobre la
articulacin afectada. La contusin presentada es leve.
Grado II o moderado. Se produce un desgarro parcial del ligamento. Cursa con marcada
hinchazn y dolor moderado a fuerte. El paciente suele referir dificultades para apoyar el peso
sobre la articulacin afectada y se manifiesta una cierta prdida de la funcionalidad de la
articulacin.
Grado III o grave. El ligamento se desgarra totalmente o se rompe. La lesin se acompaa de
dolor e hinchazn intensos; el paciente no es capaz de cargar el peso sobre la articulacin y hay
una prdida total de la habilidad funcional. Una lesin de este tipo en personas activas suele
requerir una intervencin quirrgica para obtener resultados ptimos.
Lesiones y deporte
Como se ha comentado al principio de la presente revisin, la aparicin de lesiones en las
extremidades inferiores, si bien no est exclusivamente ligada a las prcticas deportivas, presenta
un mayor ndice de aparicin durante stas. Por ello, se ha credo oportuno incluir un comentario
sobre aquellos deportes que suponen un mayor riesgo de lesin y cules son las consecuencias
traumticas ms frecuentemente derivadas de su prctica.
Esqu y snowboard
En ambos casos se alcanzan grandes velocidades al desplazarse sobre una o dos tablas en una
superficie irregular y de consistencia variable, con una fuerte pendiente, altamente deslizante y en
trayectos muy concurridos. En general, los traumatismos en estos deportes son el resultado de
cadas, choques o lesiones excesivas. La diferente posicin del deportista durante la prctica de
ambas disciplinas y la diferencia en el material utilizado hacen que en el esqu las lesiones ms
frecuentes sean las roturas/esguinces de los ligamentos de la rodilla (especialmente el cruzado
anterior y el lateral medio), mientras que en el snowboard, la utilizacin de botas de materiales
blandos y la postura de los surfistas desplace hacia el tobillo el mayor riesgo de lesin. Es
frecuente que el encontronazo entre dos practicantes de estos deportes acabe con un esguince del
ligamento lateral interno, un desgarro del menisco interno o un aplastamiento del externo.
una bolsa con hielo dentro). Los dispositivos mencionados se encuentran forrados de tejidos de
algodn (ruso) que evitan el contacto directo con el foco fro y se sujetan mediante un sistema de
gomas lo que permite un perfecto acoplamiento a la zona a enfriar.
Los afectados deben, tambin, protegerse la articulacin con una venda elstica de compresin o
un producto ortopdico adecuado y mantener la zona afectada en una posicin elevada (facilita el
retorno venoso reduciendo la inflamacin de la zona). La aplicacin de vendajes y productos
ortopdicos pretende actuar sobre determinados tejidos para conseguir una combinacin de
efectos (contener, sujetar, comprimir, estabilizar, corregir, descargar, amortiguar) reduciendo los
efectos negativos de una inmovilizacin rgida y respetando en la medida de lo posible la movilidad
de las partes no lesionadas. El farmacutico debe advertir acerca del uso indiscriminado y abusivo
de este tipo de productos, ya que su utilizacin innecesaria provoca el debilitamiento de las
estructuras propias de la persona, incrementndose a la larga el riesgo de provocar o agravar
lesiones.
Si bien su utilizacin puede aconsejarse como alternativa de emergencia ante la aparicin de
lesiones leves/sobrecargas musculares o tendinosas durante la prctica deportiva, tambin puede
aconsejarse con fines preventivos (en personas con inestabilidad de ligamentos o que tengan
sensible la estructura ligamentosa de alguna articulacin). Este tipo de productos son usados
tambin como medio teraputico especfico de inmovilizacin selectiva en lesiones agudas o
sobrecargas crnicas y como ayuda a la rehabilitacin en procesos posquirrgicos.
Los productos ortopdicos destinados a las extremidades inferiores son rodilleras, tobilleras,
pantorrilleras y musleras. Se trata de productos diseados anatmicamente y elaborados a base de
tejidos y gomas naturales o elastmeros sintticos (lycra, dorlastan, spandex, neopreno). En
ocasiones pueden incluir frulas (normalmente de aluminio), engrosamientos localizados o diseos
especiales con la finalidad de obtener algn beneficio concreto, reforzar la proteccin de una
determinada zona o limitar un determinado movimiento. En estos casos es aconsejable que la
utilizacin del elemento ortopdico est sometida al control y consejo de un profesional sanitario,
mdico o farmacutico con conocimientos especficos de ortopedia, que sepan orientar al paciente
sobre cul es la opcin ms adecuada y cmo usarla correctamente.
Tratamiento farmacolgico
Como tratamiento farmacolgico de eleccin para obtener un alivio sintomtico del dolor y la
inflamacin producidos por este tipo de dolencias se utilizan antiinflamatorios no esteroideos
(AINE) y analgsicos tpicos. As, bencidamida, ketoprofeno, piketoprofeno, naproxeno, piroxicam,
ibuprofeno, diclofenaco, aceclofenaco, fenilbutazona o etofenamato son algunos de los principios
activos que, vehiculizados en excipientes adecuados para su formulacin en preparados de
aplicacin tpica (aerosoles, geles y/o cremas), son utilizados en el abordaje teraputico de este
tipo de dolencias. Cuando la lesin haya provocado la aparicin de contusiones, edema y
hematomas, estar indicada la aplicacin de antivaricosos y fibrinolticos tpicos. En lesiones
musculares y para el calentamiento previo antes de reanudar el ejercicio pueden aplicarse
especialidades tpicas rubefacientes.
El nmero de preparados de este tipo incluidos en el arsenal teraputico actual es muy amplio y su
accin farmacolgica y su tradicin autoprescriptora los convierten en grandes conocidos del
gran pblico. La eleccin del ms adecuado suele hacerla el propio paciente basndose en su
propia experiencia. No es infrecuente que algunas personas rechacen el consejo farmacutico
argumentando que una determinada formulacin le resulta poco efectiva, ya que es un hecho
conocido que la respuesta obtenida es altamente variable en cada individuo.
Cuando la lesin haya provocado la aparicin de contusiones, edema y hematomas, estar
indicada la aplicacin de antivaricosos y fibrinolticos tpicos
Si bien es cierto que la utilizacin de AINE por va tpica reduce significativamente el riesgo de
complicaciones gastrointestinales (el frmaco alcanza concentraciones farmacolgicamente
significativas en los tejidos adyacentes a la zona de aplicacin pero las concentraciones
plasmticas son muy inferiores), lo que ocurre es que normalmente se combinan uno por esta va
de administracin (del que se espera una accin inmediata, reforzada por el efecto fro/calor y
rubefaciente que suelen provocar estas formulaciones) con uno por va oral (del que se espera una
accin a ms largo plazo).
Una vez recuperada una cierta estabilidad y eliminado el dolor, el paciente debe ser tratado con un
programa de ejercicios de rehabilitacin que segn los casos incluirn rutinas de motricidad,
fortalecimiento, elasticidad.
Obviamente, el tipo, la cadencia y la intensidad de estos ejercicios deben ser fijados y
supervisados por un mdico especialista o un fisioterapeuta para evitar que en vez de ser una
ayuda puedan agravar el problema o causar otro mayor.
Comentar, para finalizar, que una lesin ligamentosa mal curada provoca inestabilidad en la
articulacin, lo cual incrementa por un lado el riesgo de daar las estructuras cartilaginosas
(menisco en el caso de la rodilla) y, por otro, la posibilidad de acabar desarrollando una artritis
temprana. Hay algunas actividades deportivas compatibles con una rodilla que tiene flojo alguno de
sus ligamentos, son los llamados deportes en lnea, como el ciclismo, las caminatas, el patinaje
o la natacin. No obstante, cuando el paciente lesionado quiera practicar este tipo de actividades
se le sugerir hacerlo con ayuda de alguna de las opciones de refuerzo ortopdico anteriormente
comentadas y un programa de rehabilitacin especialmente diseado para fortalecer y aumentar el
movimiento de la articulacin.
Prevencin
De lo dicho hasta el momento se desprende que el mejor de los deportes puede convertirse en
perjudicial, si se lleva a cabo de forma excesiva o incorrecta, incurrindose entonces en un riesgo
elevado de provocar un sinfn de lesiones. Conocer el propio cuerpo y no sobrepasar nuestras
limitaciones fsicas (preparacin fsica) y tcnicas (una mala tcnica puede hacer repetir gestos
incorrectos) son las mejores medidas preventivas para salvaguardar su estado durante la prctica
deportiva.
Algunos consejos bsicos
Calentamiento
Los ejercicios de calentamiento cumplen con dos funciones muy importantes: evitar las lesiones y
mejorar el rendimiento deportivo. Nunca debe iniciarse la actividad deportiva de forma brusca. El
calentamiento debe durar entre 10-15 minutos e iniciarse con una carrera lenta para aumentar la
frecuencia cardaca. Posteriormente, se realizarn unos estiramientos y movimientos generales de
forma que se tonifiquen los principales grupos musculares y mejore su capacidad de
contraccin/elongacin para finalizar con ejercicios especficos en funcin de la especialidad
deportiva a practicar.
Enfriamiento
Es el descenso progresivo de la actividad fsica hasta detener el ejercicio. Basta con una carrera
con desaceleracin progresiva y unos estiramientos finales.
Ejercicios de fortalecimiento
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