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2014-2015
ndice
ndice.................................................................................................2
I)
Introduccin..................................................................................3
II.
Desarrollo..................................................................................3
I)
Introduccin
II.
Desarrollo
1. Marco regulatorio actual
La normativa jurdica que actualmente rige el servicio de distribucin de gas de red
fue creada el ao 1931 con la dictacin del DFL N 323, llamada tambin Ley de Servicios de
Gas, la que posteriormente fue modificada por la ley N 18.856 de 1989. Este estatuto
estableci la aplicacin del principio de libertad tarifaria como principio general para las
empresas concesionarias de servicio pblico de distribucin de gas de red. En efecto, seala el
artculo 30 de dicha Ley que: las empresas de gas que realicen suministro de este producto a
los consumidores, o entre s, fijarn los precios o tarifas del suministro de gas y de los servicios
afines que correspondan y que en este caso, el esquema tarifario que establezca libremente
cada empresa de servicio pblico de distribucin deber determinar sectores de distribucin en
los cuales los precios de venta a consumidores, con consumo de similares caractersticas, sean
los mismos, de tal forma que no se produzca discriminacin entre ellos. Dicho rgimen de
fijacin tarifaria operar por el solo ministerio de la ley cuando una empresa exceda la
rentabilidad mxima permitida, y slo en la Regin de Magallanes y la Antrtica Chilena se
mantendr un rgimen de tarificacin permanente.
La aplicacin irrestricta de este principio admite una excepcin: la posibilidad que opere
por el ministerio de la ley un mecanismo de regulacin aplicable a las empresas concesionarias
del servicio pblico de suministro o distribucin de gas de red, como consecuencia de la
obtencin de rentabilidades consideradas como excesivas por la ley, fijando la tarifa del
suministro de gas y servicios afines a los clientes residenciales, es decir, aquellos con
consumos mensuales de gas menores a 100 gigajoule. Este sistema de tarificacin legal opera
previa solitud del Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC), en el caso que se
acredite que en determinada zona de concesin la rentabilidad sobre activos de la respectiva
empresa concesionaria en un ao calendario sea mayor a la tasa de costo de capital calculada
por el Ministerio de Energa, ms un 5%.
Asimismo, la Ley seala en sus arts. 30 y 31 que, en todo caso, la tasa de costo anual
de capital no podr ser inferior a un 6%. En el art. 34 de la Ley, fija el procedimiento de fijacin
tarifario aplicable a las empresas concesionarias de distribucin que pudiesen quedar sujetas a
tarifas por solicitud del TDLC en caso de exceder la tasa de rentabilidad mxima fijada en la
Ley, ser aplicable a las empresas distribuidoras de gas de la Regin de Magallanes y la
Antrtica Chilena. A su vez, con el objeto de determinar si dichas empresas exceden la tasa de
En caso que proceda efectuar una fijacin tarifaria, la ley regular el procedimiento y
metodologa para la fijacin tarifaria del gas y los servicios afines. Se diferencia para ello dos
componentes de la tarifa: el VGISD o valor del gas al ingreso del sistema de distribucin, y el
(VAD), valor agregado de distribucin del gas, los que sern determinados en base a un
estudio de costos a realizarse por una empresa consultora contratada por la CNE mediante
licitacin pblica. Las bases del estudio podrn ser observadas y sujetas a discrepancias por
la empresa distribuidora, usuarios e instituciones interesadas ante el Panel de Expertos. El
estudio permitir a la CNE elaborar un Informe Tcnico, tambin reclamable ante el Panel de
Expertos, dando origen a las tarifas que tendrn una vigencia de 4 aos.
De esta forma se establece un mecanismo de compensacin a los consumidores en
caso que se exceda la rentabilidad mxima fijada por la Ley, devolviendo a los clientes el
monto equivalente al exceso obtenido en proporcin al volumen de gas facturado durante el
ltimo ao calendario. Tambin se aumenta el lmite de consumo para determinar cules
clientes quedan sujetos a regulacin de precios, y se mantiene rol del TDLC como rgano
competente para terminar el rgimen de fijacin tarifaria y volver a la libertad de precios en
caso de considerar que existen las condiciones de competencia para ello. Tambin se
extiende las atribuciones del Panel de Expertos Elctricos al mercado del gas, para resolver
controversias en materias tarifarias y de chequeo de rentabilidad.
que establece la no
tienen la obligacin de suministro y enfrentan una fuerte competencia con los sustitutos, lo
que podra obligarles a financiar inversiones no rentables en la zona de concesin producto
de un bajo consumo.
c.- Por otra parte, el proyecto incorpora compensacin a usuarios estableciendo un
sistema de compensacin a los consumidores en caso que se exceda la rentabilidad mxima
que fija la Ley. Lo anterior tiene consecuencias prcticas: exige devolucin de dinero a
quienes han consumido gas de red durante el ltimo ao, siendo que la rentabilidad mxima
pudo haber sido superada en cualquier de los tres aos previos.
d.- Tambin se pretende aumentar del espacio de los clientes regulados, lo que
abarcaran desde quienes consumen hasta 100 gigajoules/mes a los que consumen 10.000
gigajoules/mes, lo que resulta excesivo. Si bien es cierto que consumos de 100
gigajoules/mes resultan escasos para cubrir todo el mercado de clientes residenciales, un
margen como el propuesto incluira en la prctica a todo el mercado industrial, lo que no se
justifica si se tiene en cuenta el mayor poder de negociacin que tienen dichos mercados
frente a clientes residenciales ante las distintas alternativas de combustibles. Asimismo, las
tarifas de clientes residenciales suelen ser ms mayores que las de industriales, por lo que
dicho clculo tarifario debe considerar todo el universo de clientes. Si es que se van calcular
tarifas para una demanda que posteriormente no se concreta, se podra desplazar a un
grupo importante de consumidores industriales que optaran por sustituir el gas como fuente
de energa.
e.- Uno de los cambios que ha causado mayor debate en el proyecto dice relacin con
rebajar la tasa de rentabilidad a un 3% sobre la tasa de costo de capital, lo que representa
una reduccin de 2% respecto de la rentabilidad de 5% que considera la actual ley para
poner en marcha el proceso de revisin del TDLC. Lo anterior no aparece fundado en un
anlisis econmico o financiero. El asunto es que esta rentabilidad establecida, tanto en la
ley vigente como en el proyecto presentado, pretende obtener que las empresas alcancen
una rentabilidad en promedio cercana a los costos de capital, puesto que la variabilidad
provoca alcanzar algunos aos tasas muy por bajo el mximo permitido. Por lo tanto, como
ya mencionamos resulta conveniente que la tasa de rentabilidad sea calculada promediando
las rentabilidades anuales obtenidas en los ltimos tres aos, y no en forma anual como
establece la ley vigente.
Para determinar dichas tarifas, se dispone en el proyecto que el clculo del valor del gas
al ingreso del sistema de distribucin (VGISD) deber reflejar los precios y condiciones de
haya sobrepasado las rentas que seran propias de un mercado competitivo, se estara en
presencia de una empresa que requiere ineludiblemente de regulacin tarifaria. As, la
eventual intervencin ex post se traducira en una amenaza regulatoria efectiva, alineando el
comportamiento de las empresas concesionarias de distribucin en funcin de lo que seran
conductas esperables en un mercado competitivo y garantizara una proteccin directa y
oportuna de los consumidores cuando los lmites de rentabilidad sean sobrepasados.
Dicho lo anterior, cabe preguntarse si efectivamente el mercado de gas de distribucin
por red es un monopolio natural. Que una industria tenga caractersticas de monopolio
natural significa que se puede prestar el servicio de forma ms barata con una sola empresa.
Para evitar el abuso de poder que esta condicin le otorgara a dicha empresa, se le
pretende obligar emular la competencia perfecta por la va de la fijacin de precios como si
se tratara de un mercado competitivo, situacin que observamos en Chile con los mercados
del agua y distribucin elctrica. De esta forma, la idea que est detrs de esta regulacin
debe proteger a los consumidores, alentando las inversiones en dichos sectores y exigiendo
un correcto clculo tarifario que permita simular un resultado competitivo y garantizar una
rentabilidad adecuada en el sector. En los monopolios naturales no hay incentivos para
ingresar al mercado, pues el inversionista ya asumi sus costos fijos como costos hundidos y
opera cubriendo sus costos marginales, existiendo como condicin esencial una alta
demanda para explotar la ventaja de costos.
En el DFL n323, art. 30, se consagra el principio de la Libertad Tarifaria de las
empresas distribuidoras de gas de red, en cuya virtud, se establece que la regulacin
tarifaria de la actividad del sector slo se justificara excepcionalmente ante la existencia de
monopolios naturales. En este sentido, este proyecto pretende erradamente someter a
regulacin tarifaria mercados cuya estructura no corresponden a las propias de un
monopolio. Esta falsa percepcin podra producir como consecuencia un aumento en la
sensacin de riesgo que podra afectar negativamente el desarrollo futuro del sector.
Desde el punto de vista de la demanda, el principal riesgo en la distribucin de gas por
red dice relacin con la existencia de productos sustitutos, lo que impide que en la prctica
no exista poder de mercado. En efecto, la demanda por el consumo de gas de red se usa
principalmente para como medio de generacin de energa calrica, como cocinar,
calefaccionar o realizar alguna actividad comercial o industrial. Lo anterior revela que el
insumo utilizado puede variar, siendo nicamente relevante el lograr los objetivos finales al
menor costo posible. En este sentido el gas de red cumple tales caractersticas al proveer la
energa, pero no est solo en el mercado; igual funcin cumplen tambin el gas licuado del
petrleo (GLP), la parafina, electricidad, lea, biomasa, diesel, etc. Vale decir, el gas de red
compite con una amplia gama de sustitutos que permiten satisfacer necesidades similares.
Junto a la posibilidad de reemplazo entre combustibles, la sustitucin existente se
refleja en que los precios del gas natural son similares a los precios de gas licuado de
petrleo, dado que no es posible que se produzca una diferencia mayor sin perder clientela
en favor del combustible alternativo. Los costos de conversin por cambio de distribuidor o
de producto que son soportados por las empresas proveedoras tampoco son un
impedimento para ello. En sntesis, existiendo sustitutos del gas de red a precios
competitivos resulta falaz afirmar que se trata de un mercado monoplico pues existen
mltiples alternativas a este combustible.
Desde el punto de vista de la oferta la condicin de monopolio natural supone que los
costos medios por unidad son decrecientes, lo que tampoco se cumple para la distribucin
de gas de red en Santiago y otras ciudades del pas, ya que la cobertura es parcial. Lo
anterior deriva del hecho que proveer a un nmero creciente de clientes puede producir
economas de densidad para ciertas zonas, pero una vez que se expande el rea de
cobertura, los costos se vuelven crecientes como consecuencia de la extensin de la ciudad,
la baja comercializacin y un bajo nivel de consumo. Si se quisiera satisfacer toda la
demanda por gas en Santiago a travs de la distribucin de gas por red, los costos seran
muy superiores a los que se observan actualmente, donde convive el gas por red y el gas
licuado. La competencia en el mercado residencial se refleja en el comportamiento de los
precios.
GLP
sea efectivamente un monopolio natural puesto que, al ser tan bajos los costos del gas de
red no admite competencia de sustitutos atendiendo a su alto consumo subsidiado por el
Estado. Con todo, es importante asimilar el hecho que en el mercado de distribucin de gas
de red el problema de la falta de competencia depende del nivel de consumo, del ingreso de
la poblacin, de las regulaciones y, muy especialmente, de los costos de los diferentes
sustitutos. Eso es precisamente lo que se debe determinar, para lo cual el TDLC en cada
mercado puede o debe determinar si conviene mantener el rgimen de libertad tarifaria o no.
Un antecedente adicional que amerita atencin es el reciente informe emitido por el
TDLC en materia de fijacin tarifaria para este mercado. Un aspecto clave, es que el Tribunal
reconoce como una medida excepcional en nuestro derecho la regulacin tarifaria. El
legislador no hizo depender a la regulacin tarifaria nicamente de la existencia de ciertos
niveles de rentabilidad, sino del anlisis de competencia efectuado por dicho Tribunal. Lo
anterior es muy importante, pues confirma que son las condiciones de competencia, ms
amplias que un simple chequeo de rentabilidad, las que justifican las facultades otorgadas
para intervenir en los procedimientos tarifarios de las distintas industrias sometidas a
regulacin. Esto es particularmente relevante para la tramitacin del proyecto de ley del
Ejecutivo que pretende modificar la legislacin vigente, puesto que no slo introduce
cambios legales necesarios para llenar los vacos existentes, sino que ordena la aplicacin
de fijacin tarifaria por el solo ministerio de la ley, cuando una empresa exceda la rentabilidad
mxima permitida. Eso, claramente contradice lo sealado por el Tribunal, que es el rgano
competente en esta materia, en el sentido que estara vulnerando el propio principio de
libertad tarifaria imperante en nuestra legislacin econmica.
III. Conclusin
El proyecto de modificacin a la ley general de gas presentado por el Ejecutivo
pretende establecer un rgimen de rentabilidad mxima bajo pena de fijacin tarifaria, aun
cuando no consta que las condiciones del mercado de la distribucin de gas de red lo
ameriten, entre ellas, que el mercado de distribucin de gas de red sea un monopolio natural
o ejerza poder de mercado, como errneamente se indica en el proyecto modificatorio en
comento. Sin embargo, el proyecto contiene aspectos destacables ya que perfecciona la
regulacin vigente en una serie de materias que es necesario hacerlo. Este tema central y
otros aspectos particulares del proyecto tendrn que ser discutidos con el correr de la
IV. Bibliografa
1. Fuentes Primarias
1.1-; Proyecto modificatorio DFL n323, Legislacin. DFL n327; Ley de la SEC n184102
2. Fuentes Secundarias
2.1 Informes
- Monopolio natural y regulacin econmica Notas docentes Facultad Economa U, de la
Repblica
-La economa bsica de la distribucin de gas por red en Chile Alexander Galetovic,
Ricardo Sanhueza, Chile, Enero de 2015.
-Gas y electricidad Qu hacer ahora? A. Galetovic, J.R. Inostroza, M. Muoz. Estudios
pblicos, primavera 2004.
2.2 Artculos
-Distribucin de gas ms regulacin? Jorge Quiroz (economista), artculo publicado en el
diario El Mercurio (21/04/2014).
-Distribuidores de gas natural llaman a perfeccionar nueva ley de regulacin tarifaria
http://www.revistaei.cl/2015/05/11/distribuidores-de-gas-natural-llaman-perfeccionar-nuevaley-de-regulacion-tarifaria/#