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Cuando pensamos en
este tipo de energa una de las primeras imgenes que nos llega es la de una
placa solar. Estas placas estn formadas por mdulos y stos a su vez
porclulas fotovoltaicas. Sus clulas estn formadas por una o varias
lminas de material semiconductor y recubiertas de un vidrio transparente
que deja pasar la radiacin solar y minimiza las prdidas de calor.
Las clulas solares fotovoltaicas convencionales se fabrican de silicio. Las
fabricadas con este material son bastante eficientes, con unos rendimientos
medios de 14-17%, aunque tambin ms caras de producir por la alta
dependencia en la disponibilidad del silicio. Se han empezado a utilizar otros
materiales ms baratos, denominndose estas clulas "de segunda
generacin", aunque sus rendimientos son menores (10-12%).
Para los sistemas de concentracin se usan materiales que forman
"multiuniones", aumentando en gran medida el rendimiento y llegando a
valores de 25-30%. Se sigue investigando para reducir los costes de
produccin y aumentar an ms la versatilidad de los mdulos, as como la
posibilidad de utilizar materiales ms abundantes en el planeta. De esta
forma se puede elegir entre los diferentes tipos de clulas fotovoltaicas para
las caractersticas especficas de cada instalacin.
El proceso de obtencin de energa del sol es sencillo.
La luz del sol (que est compuesta por fotones) incide en las clulas
fotovoltaicas de la placa, crendose de esta forma un campo de electricidad
entre las capas. As se genera un circuito elctrico. Cuanto ms intensa sea
la luz, mayor ser el flujo de electricidad. Adems, no es necesario que haya
luz directa, ya que en das nublados tambin funciona.
Las clulas fotoelctricas transforman la energa solar en electricidad en
forma decorriente continua, y sta suele transformarse a corriente alterna
para poder utilizar los equipos electrnicos que solemos tener en nuestras
casas.
El dispositivo que se encarga de esta transformacin se denomina inversor.
El inversor transforma la corriente continua en corriente alterna con las
mismas caractersticas que la de la Red elctrica a la que va a verterse,
controlando la uniformidad y calidad de la seal.
Esta corriente alterna generada finalmente pasa por un contador (que la
cuantifica) y de all es inyectada a la Red general.
Cmo puede utilizarse la energa solar fotovoltaica?
La tecnologa solar fotovoltaica puede ser empleada mediante:
una instalacin aislada, sin acceso a la red elctrica. Esta es muy til en
poblaciones donde es difcil realizar este tipo de conexiones. La electricidad
generada se destina al autoconsumo.
En este caso ser necesario instalar bateras al sistema para poder acumular
esta energa generada y as poder consumirla durante la noche;
una instalacin conectada a la red. En este caso la corriente elctrica
generada por una instalacin fotovoltaica puede ser vertida a la red elctrica
como si fuera una central de produccin de energa elctrica. El productor
sigue comprando la energa elctrica consumida y por separado vender lo
producido.
Este tipo de instalaciones disponen de contadores para medir la energa
producida y enviada a la red.
Con el nuevo Real Decreto para instalaciones de pequea potencia se
agilizarn los trmites para conectarse a la red elctrica y en un futuro se
podr llegar al autoconsumo cuando las condiciones econmicas sean
favorables.
De este modo, la luz del sol se transforma en electricidad de una manera
limpia y segura. Adems, la vida de los sistemas fotovoltaicos garantiza un
periodo de funcionamiento largo. Se estima que la vida de un mdulo es de
El Sol
La Tierra
695.000 km.
6.378 km.
332.830
6000 C
15 C
274 m/s2
9,78 m/s2