ISSN 0326 - 9671

VICERECTOR ( a cargo) DE LA UNCPBA:

A g r . Carlos Nicolini
DECANA DE LA F A C U L T A D DE HUMANIDADES:
D r a . Mabel B e r k u n s k y
DIRECTOR DEL IEHS:
D r . Eduardo Mguez
SECRETARIA ACADEMICA DEL IEHS:
D r a . Graciela Malgesini

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ISSN 0326-9671

impreso

en

04-012-94 - Argentina I "B" (Gelman) - 22

copias

RECTOR DE LA UNCPBA:
D r . Juan Carlos Pugliese ( h )

argentina

1/22

Anuario IEHS

1987

Universidad Nacional del Centro

de la Provincia de Buenos Aires

El efecto de la prdida de estas personas para la economa de

la regin que habitaban antes de ser capturados es an ms
difcil de averiguar, en parte por la falta de datos confiables sobre la poblacin. Del anlisis efectuado en este trabajo queda claro que la poblacin rural, no la urbana, fue la
que ms aport cautivos. Ms an, nuestro estudio sugiere que
las personas atrapadas tendan a ser peones y pequeos propietarios: individuos que, si bien realizaban una contribucin
importante como fuerza de trabajo local, no fueron siempre
necesariamente percibidos como esenciales. Adems, el hecho
que los malones no estuvieran altamente concentrados en una
regin tendi a disminuir su impacto econmico. La provincia
de Buenos Aires, por ejemplo, con una poblacin fronteriza de
9.239 personas en 1836, proporcion slo 134 cautivos -menos
del 1,5 porciento de su poblacin- al grupo de 1833-34 87.
Quizs ms sorprendente resulte la falta de una reaccin
dramtica frente a la continua prdida de colonos durante todo
el perodo considerado. Este silencio puede deberse al hecho
que aquellos que corran ms riesgos de ser atrapados eran los
habitantes rurales, gente con escaso o nulo poder poltico e
instruccin. Adems, porque la mayora eran mujeres, su prdida no representaba una reduccin dramticamente visible de
la fuerza de trabajo rural. Sin embargo, el miedo al cautiverio, sin considerar su realidad, sirvi para desalentar el
establecimiento fronterizo hasta mediados del siglo diecinueve.

Traduccin de Graciela Malgesini

IEHS/UNCPBA

87
Ernesto J. A. Maeder, EVOLUCION DEMOGRAFICA ARGENTINA DE 1810 A 1969,
Bs.As., Eudeba, 1969, 34.

136

EL LEVANTAMIENTO DE 1829: EL IMAGINARIO

SOCIAL Y SUS IMPLICACIONES POLITICAS
EN UN CONFLICTO RURAL

Pilar Gonzlez Bernaldo

becaria CONICET

INTRODUCCION
Dentro del complejo escenario que se nos presenta al abordar
la crisis poltica portea de 1828-1829, a travs de la cual
es posible advertir manifiestos conflictos internos de la
clase dirigente portea imbricados en las irresueltas contradicciones poltico-econmicas entre los estados provinciales,
la movilizacin de la poblacin rural del sur an no ha sido
satisfactoriamente analizada.
Segn una tesis clsica, Rosas que ocupaba en el momento de
los hechos el cargo de comandante general de milicias, fue el
autor de dicho levantamiento. Este no es interpretado como una
revuelta popular, sino como la accin de las tropas de Rosas,
aliadas con las tribus amigas, destinada a derribar del poder
a Lavalle y a quienes lo apoyaban. Esta tesis que reduce los
acontecimientos a un conflicto entre Lavalle y Rosas ha sido
retomada sucesivamente por los diferentes historiadores que
han trabajado sobre el perodo 1 El consenso historiogrfico
1
Cf. S a l d a s , Adolfo, HISTORIA DE LA CONFEDERACION ARGENTINA,[Paris,
1881], Bs. A s . , EUDEBA, 1974, t. I, pp. 191-194, no hace ninguna r e f e r e n c i a
al levantamiento. Slo indica que Rosas envi a sus hombres a la campaa del
sur para r e u n i r m i l i c i a n o s . Ricardo Levene tampoco se d e t i e n e sobre los
hechos en HISTORIA DE LA NACION ARGENTINA, Bs. As., Academia Nacional de la
H i s t o r i a , 1939, t. VII, l e r a , p a r t e , cap. IV. En un t r a b a j o p o s t e r i o r hace
referencia a e l l o s u t i l i z a n d o como nica fuente el d i a r i o EL TIEMPO; proponiendo los e s c r i t o s de Varela y Aguero como testimonios objetivos de los

2/22

[137]

sobre los acontecimientos fue tal que

ninguna investigacin histrica.

no se

les ha dedicado

do". Por otra parte, si aceptamos que la movilizacin de la

poblacin rural sirvi a la toma del poder por Rosas, debemos
explicar por qu ella no logr imponer un sentido a su revuelta y, en cambio, por qu Rosas encarna el sentido de esta
rebelin popular que le permite materializar las representaciones del poder y el principio de su legitimidad.

Si hoy este trabajo intenta realizar una primera aproximacin

a la cuestin, ello lo debemos a la enigmtica frase con que
Halpern Donghi resume los hechos. Segn ste, se tratara de
un "alzamiento campesino" cuyos autores fueron "poblaciones
rurales hartas de guerra", y cuya importancia reside en que
manifiesta "un cambio real en el modo de expresin poltica
que encuentra la c a m p a a " 2 . Halpern Donghi fundamenta su
tesis en la extraccin social de los jefes de la revuelta - de
origen humilde - y en la aversin de los hacendados hacia ese
tipo de manifestacin de los hombres de "chirip y chuza" 3
Su tesis tiene el mrito de cuestionar un acontecimiento cuya
naturaleza pareca evidente. A partir de ella surgieron una
serie de interrogantes que animaron este trabajo. Primero, si
aceptamos que la sedicin de las partidas de "anarquistas"
actan con cierta independencia, debemos explicar cmo ha sido
posible una accin conjunta con esa heterogeneidad de componentes. El levantamiento, que no se realiza gracias a una
estructura organizativa preexistente, necesit, para coordinar
la accin de las diversas partidas que participan, de redes de
relaciones y de comunicaciones que convirtieran el descontento
general en accin eficaz. Ello nos lleva a preguntarnos por la
existencia de dichas redes en esta regin de "habitat aisla-

Para estudiar el levantamiento he utilizado materiales del

Archivo de Polica que se encuentra en el Archivo General de
la Nacin 4. Esta fuente fue completada con la prensa de la
p o c a 5 , crnicas de viajeros, y correspondencia poltica del
encargado de negocios francs en Buenos A i r e s 6 .
Por ltimo, quisiera sealar los lmites de este artculo. No
se trata de un trabajo acabado. Aunque mis investigaciones me
han dado una serie de informaciones inditas, faltara un
estudio detallado sobre los movimientos de precios y salarios.
La deficiencia de investigaciones concernientes a la estructura productiva de la campaa de Buenos Aires, as como la
ausencia de trabajos exhautivos sobre demografa y estructura
social, nos sita en un campo incierto a partir del cual las
posibilidades de nuestro anlisis se ven de por s limitadas.
Sin embargo, la informacin obtenida, aunque incompleta, no
deja de ser significativa, y en todo caso autoriza un primer
anlisis. Con" l deseamos animar el debate sobre la problemtica del perodo pre-nacional en la provincia de Buenos Aires,
dentro del cual el gobierno de Rosas ocupa un lugar central.

hechos; ver EL PROCESO HISTORICO DE LAVALLE A ROSAS. LA HISTORIA DE UN

AO:DE DICIEMBRE 1828 A DICIEMBRE 1829, La Plata, Publicaciones de la Pcia.
de Bs. As., 1950, p. 119. Andrs Carretero nos ofrece una visin completa de
la situacin global en donde debe inscribirse el levantamiento de 1829.
Aunque cita ciertos documentos que contradicen la tesis clsica, su tendencia
a transcribir cronolgicamente las fuentes, sin ningn tipo de postura crtica, hace difcil saber cul es su tesis al respecto. Cf. Carretero, A., LA
LLEGADA DE ROSAS AL PODER. Bs. As., Ed. Pannedille, 1971. Breves referencias
sobre los sucesos en Barba, Enrique, COMO LLEGO ROSAS AL PODER, Bs. As., Ed.
Pleamar, 1972, cap. VI; Best, Flix, HISTORIA DE LAS GUERRAS ARGENTINAS, DE
LA INDEPENDENCIA, INTERNACIONALES, CIVILES Y CON EL INDIO, Bs. As., 1960, t.
I, pp. 368-375; Sidoti, Juan, LA CRISIS POLITICA DE 1829, La Plata, 1948. El
anlisis ms reciente pertenece a Lynch, John, JUAN MANUEL DE ROSAS, Emec,
1985, pp. 44-45.

I- LA COLERA RURAL
La sedicin estalla en la campaa sur de Buenos Aires. Esta
regin, comprendida dentro de un permetro que se extiende
desde la zona sub-urbana de la ciudad-puerto hasta la nueva
lnea de frontera, es teatro de importantes transformaciones
en la estructura productiva, consecuencia del vuelco de la
lite portea hacia la tierra. Al interior de este territorio

2
Halpern Donghi, Tulio, ARGENTINA, DE LA REVOLUCION DE INDEPENDENCIA A
LA FEDERACION ROSISTA, Bs. As., Paids, 1972, pp. 262 - 264.
3
Ibidem, p. 263. El autor cita al respecto una carta de Nicols
Anchorena a su apoderado Lezica, del 16-3-1829.

138

4
Archivo General de la Nacin [en adelante AGN], Sala X, 15-1-5 y 3211-6; AGN-VII-1-3-6 y AGN-VII-16-1-10.
5
He trabajado con los siguientes peridicos: EL TIEMPO [en adelante ET]
desde el 1-11-28 al 30-6-29; EL PAMPERO (en adelante E P ] , desde el 17-1-29 al
30-6-29; LA GACETA MERCANTIL [en adelante G M ] , desde el 1-11-28 al 30-6-29.
6
Archives du Ministre des Relations Exterieures, Paris, Correspondence
Politique Argentine [en adelante AMRE CPA) N 3 1828, N2 4 1829.

3/22

139

en proceso de expansin ganadera,

sociedades bien diferenciadas 7.

coexisten

espacios con

En primer lugar distinguimos la sociedad de agricultores y

pequeos y medianos ganaderos. Esta sociedad se fue configurando en tiempos de la colonia y terminar de afirmarse con
las transformaciones que se operan en la ciudad-puerto hacia
fines del siglo XVIII. Ella se diferencia de las restantes por
una relativa diversificacin de la economa, presentando junto
a las explotaciones agrcolas familiares en chacras y quintas,
un comienzo de industrializacin en los saladeros. Hacia el
Salado, si bien prima ganadera, la produccin agrcola sigue
teniendo preponderancia en algunos partidos de la zona 8. En
esta regin, que se extiende hasta la antigua lnea de fortines, coexisten dos tipos de asentamientos: los pueblos y las
estancias 9 .
Al sur del Salado la expansin ganadera delinea un nuevo
espacio, donde domina el modelo de la gran estancia, ya no
slo como principal unidad econmica, sino tambin como centro
del poder poltico y social que en la primera ocupaban los
' 7 Pocos trabajos sealan debidamente estas diferencias, o bien al sugerirlas, las presentan como meras variaciones de una misma estructura. Un
ejemplo de ello lo encontramos en John Lynch, quien define la estructura
social de la campaa como bi-polar: "los estancieros y los otros". Este
anlisis es correcto, siempre y cuando nos remitamos a la sociedad agraria
que slo comienza a fortalecerse a partir de los aos 20. Cf. Lynch, J., JUAN
MANUEL DE ROSAS..., cit, cap. II. Vase asimismo las sugestivas lineas trazadas por Tulio Halpern Donghi en "La expansin ganadera de la frontera de
Buenos Aires 1820-1852" en Gimnez Zapiola, M. (comp.), EL REGIMEN OLIGARQUICO. MATERIALES PARA EL ESTUDIO DE LA REALIDAD ARGENTINA (HASTA 1930), Bs.
As., Amorrortu, 1975.
8
Esta observacin no carece de importancia, La razn no es tanto la
magnitud de la produccin, cuanto las implicaciones de sta en la estructura
demogrfica. Comparando los datos sobre la poblacin del partido de Lobosmayoritariamente agrcola- y de San Vicente -ganadero- notamos en el primero
un menor porcentaje de no-nativos y de solteros que permite pensar en importantes diferencias en el grado de estabilidad familiar dentro de la
campaa bonaerense; Cf. Garca Belsunce, C. A. (dir.), BUENOS AIRES. SU
GENTE. 1800-1830, Bs. As., 1976. Anexo N 2.
9
Vanse al respecto las referencias que sobre los diversos tipos de
asentamiento en la campaa, nos brinda Parchappes en EXPEDICION FUNDADORA DEL
FUERTE 25 DE MAYO EN CRUZ DE GUERRA. AO 1828, Bs. As., EUDEBA, 1977.

4/22

140

pueblos. Es esta sociedad agraria, que terminar por imponerse

en la regin hacia fines del siglo XIX, la ms concida por la
historiografa rural argentina.
Linda con ella hacia el sur otra sociedad, desgraciadamente
casi desconocida, y que merecera varios estudios para hacer
inteligible la cuestin rural en el Ro de la Plata. Nos
referimos a este espacio-margen entre la sociedad blanca e
india, teatro de un intenso intercambio entre ambas. Si bien
el comercio constituy el eje de 1as relaciones, su condicin
de margen dot a esta zona de una naturaleza hbrida que la
convirti en articuladora de las relaciones sociales, polticas y culturales entre la sociedad blanca y la india.
Por ltimo, una vez atravesada esta frontera mvil, nos encontramos con la sociedad indgena de la regin pampeana, mal
conocida por la historiografa argentina, y que slo ahora
comienza a ser objeto de estudio sistemtico 10. Ral Mandrini
seala que para esta poca los circuitos comerciales con Chile
10
El desinters que la historiografa argentina ha manifestado por el
conocimiento de la sociedad indgena, tiene sus races en el "empirismo
romntico" de la generacin de 1837, de donde surgen los "padres fundadores"
de la historia argentina. Vicente F. Lpez y Bartolom Mitre, al asentar las
bases de la indentidad nacional a travs de la construccin de un pasado
acorde al proyecto de sociedad futura, apartan cuidadosamente a la sociedad
indgena, conceptuada como componente a-histrico de un territorio que, este
s, es estimado nacional. Testimonio flagrante de la incapacidad "ideolgica"
de la historiografa argentina para abordar la cuestin indgena nos lo
brindan las actas del congreso que organiz la Academia Nacional de la Historia con el objeto de conmemorar el centenario de la campaa de Julio A.
Roca. De los cuatro tomos editados por la Academia, que comprenden 164 trabajos, slo dos estn destinados a la sociedad indgena y, casualmente, sus
autores no son historiadores. Cf. CONGRESO NACIONAL DE HISTORIA SOBRE LA
CONQUISTA DEL DESIERTO, Bs. As., Academia Nacional de la Historia, 1980. En
el homenaje realizado por la Universidad Nacional de Cuyo se opt por revivir
el espritu triunfalista de 1879 con interesantes connotaciones polticas
sobre la situacin argentina de 1980. Cf., CENTENARIO DE LA CAMPAA DEL
DESIERTO, Homenaje de la Universidad de Cuyo, 1980. Por ello los trabajos de
Ral Mandrini merecen nuestro doble reconocimiento. Primero, por hacernos
conocer esta sociedad indgena, sin lo cual todo anlisis del periodo se hace
incomprensible; segundo y an ms importante, por haberla integrado a la
categora de sociedad histrica. Vase, Mandrini, Ral, "La sociedad indgena
de las pampas en el siglo XIX", en Lischetti, Mirta. (comp.), ANTROPOLOGA,
Bs. As., EUDEBA, 1985. Idem, "Notas sobre el desarrollo de la economa pastoril entre los indgenas del suroeste bonaerense (fines del siglo XVIII y
comienzos del siglo XIX)", ponencia en las VIII Jornadas de Historia Econmica, Tandil, 1986 [vase el trabajo en este mismo nmero del ANUARIO,N.del E.|

141

estaban ya asentados y bien organizados, constituyendo la

principal fuente de riqueza la venta de ganado en Chile. De
ello se deducen las dificultades que debi afrontar la expansin ganadera, y el apremio de los estancieros por controlar a
una sociedad cuyo sistema econmico se apoyaba en la apropiacin del ganado a travs de las "empresas maloneras".

cado, la poblacin slo haba aumentado un 1 2 , 3 % 1 2 . Para

hacer frente a la escasez de mano de obra, el gobierno de
Buenos Aires decide establecer una seri leyes destinadas al
disciplinamiento social y laboral 13 . Estudios recientes han
demostrado que el problema no se agota en la escasez de la
poblacin, ni puede resumirse en la vagancia de los gauchos 14 .
La existencia de tierras sin ocupacin efectiva, de un grupo
de comerciantes no subordinados a los estancieros, otorga al
habitante de la campaa un medio de subsistencia alternativo
al mercado de trabajo; generando de ese modo una irregularidad
en la oferta de mano de obra que slo de estabilizar hacia
1880 15. La inestabilidad que provoca la oferta anrquica va a
acentuarse por las caractersticas de una demanda fluctuante
que es consecuencia de la organizacin del trabajo en la
estancia en ciclos de produccin. Sin necesidad de entrar en
el debate acerca de si la inestabilidad en el mercado de
trabajo es consecuencia de la economa de semisubsistencia del
gaucho o del modo de explotacin de la estancia, se puede
considerar que ambas provocan un desequilibrio entre la oferta
y la demanda que si por momentos es previsible - es el caso de
las variaciones estacionales - en otros, como veremos luego,

A.- TRASFONDO DE LA REVUELTA

La coexistencia de estos cuatro espacios dentro del proceso de
integracin econmica al mercado mundial, origina una serie de
tensiones estructurales, las que, sumndose a una coyuntura
explosiva, constituyen el trasfondo de la revuelta.
1 - Tensiones estructurales
El desarrollo de la explotacin extensiva, que concuerda con
las condiciones econmicas de la provincia y con su integracin al mercado mundial, origina una serie de tensiones sociales. Una de ellas es la ocasionada por el problema de la
necesidad crnica de tierras. Si ste pudo resolverse con el
avance de la frontera, la integracin de nuevas tierras indias
trajo como corolario otras dificultades cuya resolucin intensifican las tensiones sociales en la campaa. En primer lugar,
la de la seguridad de la frontera, para lo cual era necesario
disponer de importantes recursos materiales y humanos. Los
primeros son subvencionados por un Estado que vive principalmente de los aranceles de aduana, pero que en momentos de
crisis opta por la emisin de billetes, haciendo recaer el
peso econmico de la conquista principalmente sobre los sectores populares. Por otro lado, la necesidad de obtener recursos
humanos para el ejrcito acarrea, en la mayora de los casos,
una intensificacin de las levas 11 . Segundo, la cuestin de la
escasez de la mano de obra. Aunque ello es un problema con el
cual ya debieron enfrentarse las autoridades coloniales, la
integracin de nuevas tierras va a intensificarlo. As, si en
1822 la poblacin rural contaba con 63.230 habitantes, en
1836, cuando la superficie de la provincia se haba cuadripli-

12
Datos demogrficos tomados de Slatta, Richard, LOS GAUCHOS Y EL OCASO
DE-LA FRONTERA, Bs. As., Ed. Sudamericana, 1985, p. 335. Estos fueron completados con los que da Diaz, B., BUENOS AIRES Y LA ORGANIZACIN NACIONAL,
Bs. As,, Ed. El Coloquio, 1984.
13
Decreto del 30 de agosto de 1815, REGISTRO OFICIAL DE LA REPBLICA
ARGENTINA, Bs. As., La Repblica, 1880. Decreto del 17 de julio de 1823 y 8
de septiembre de 1823 ordenando la obligatoriedad de la papeleta de conchabo
en Angelis, P. de, RECOPILACIN..., cit. A esto se suma una poltica de mayor
control de los circuitos comerciales, a travs de la prohibicin de pulperas
volantes.
14
Mayo, Carlos, "Estancia y peonaje en la regin pampeana en la segunda
mitad del siglo XVIII" en DESARROLLO ECONMICO, vol. 23, n 92, enero - marzo
1984; Amaral, Samuel, "Produccin y mano de obra en la estancia colonial
'Magdalena', 1785-1795", en ACTAS DE LAS VI JORNADAS DE HISTORIA ECONMICA,
Universidad de Crdoba, 1984, vol. 1.
15
Al respecto, Sbato, Hilda, "La formacin del mercado de trabajo en
Buenos Aires. 1850-1880" en DESARROLLO ECONMICO, vol. 24, n9 96, eneromarzo 1985. Idem, "Trabajar para vivir o vivir para trabajar: empleo ocasional y escasez de mano de obra en Buenos Aires", en POBLACIN Y MANO DE OBRA
EN AMERICA LATINA, Madrid, Alianza, 1985.

11
Decreto del 19 de abril de 1822. Decreto del 11 de junio de 1822. Ley
que destina a vagos al servicio de armas del 10 de septiembre de 1824. Ley
para el reclutamiento del ejrcito del 17 de diciembre de 1823. Cf. Angelis,
Pedro de, RECOPILACIN DE LEYES Y DECRETOS PROMULGADOS EN BUENOS AIRES DESDE
EL 25 DE MAYO DE 1810 HASTA EL FIN DE DICIEMBRE DE 1835, Bs. As., Imp. del
Estado, 1837.

142

5/22

143

puede ser fuente de conflictos.

La expansin de la frontera vino acompaada de una poltica de
hipoteca de la tierra pblica que llev a mediano plazo a una
concentracin de la tierra en manos de unos pocos 16 . En las
tierras tomadas a la sociedad indgena, ello agudiz la competencia cada vez ms agresiva entre ambas sociedades, agravando
el problema de la seguridad en la frontera17. La cuestin es
otra al norte del Salado, donde la ocupacin de la tierra
responde a estructuras ms antiguas. Aqu, el rgimen de enfiteusis pudo haber provocado fuertes tensiones entre los pobladores y explotadores efectivos de las tierras pblicas, y los
nuevos propietarios con derecho a usufructuarlas. Aunque la
historiografa parece registrar pocas manifestaciones de este
conflicto, la sedicin de "desertores" y los "menos vecinos"
del pueblo deja suponer que estas tensiones existieron18.

16
A. Carretero seala para 1830 un total de 980 titulares. De stos, 60
personas concentran casi 400 leg -76 % de la tierra- . Vase Carretero,Andrs, "Contribucin al conocimiento de la propiedad rural en la provincia de
Bs. As. para 1830" en BOLETN DEL INSTITUTO DE HISTORIA ARGENTINA Y AMERICANA, t. II, 13, 1970, pp. 246-292.
17
Una de las soluciones propuestas fue el decreto de mayo 1827, destinado a fomentar la poblacin en la nueva lnea de frontera, poltica que ser
ratificada por el gobierno de Viamonte en 1829. Cf. Coni, Emilio, A, LA
VERDAD SOBRE LA ENFITEUSIS DE RIVADAVIA, Bs. As., Imprenta de la Universidad,
1927.
18
Muchos de estos "desertores" son "vagos" que de acuerdo a lo estipulado por el decreto del 19-4-1822 fueron aprehendidos y destinados al servicio de armas. El trmino "vagos" encubre a su vez el de una poblacin rural
que no posee la propiedad jurdica de la tierra, pero cuya pequea produccin
agrcola o ganadera importuna doblemente a los estancieros. En un expediente
de enero de 1808 el Alcalde de Chascoms se explaya al respecto: "...Que
estando llenas aquellas campaas de vagos y de otros individuos que a la
sombra de tener una manada de yeguas y diez o doze cavallos con marca ya se
computan como hacendados siendo as que no puede haver hacendado alguno sin
que posea y tenga una suerte de estancia
(...) ...conviene e importa que
se extingan y aprehendan estas clases de hacendados hacindoles vender las
yeguas y caballos y dndoles destino que se da a los vagos..." Cf. DOCUMENTOS
PARA LA HISTORIA ARGENTINA, Tomo IV, ABASTOS DE LA CIUDAD Y CAMPAA DE BS.
AS. 1773-1809, (Agradezco a Juan Carlos Garavaglia el haberme comunicado este
texto). Es legtimo sospechar que este tipo de conflictos se intensifican con
el desarrollo de la explotacin extensiva, conjuntamente al proceso de concentracin de la tierra pblica en unos pocos enfiteutas. En todo caso, los

144

Indicios de ella aparecen en el comentario que en 1826 realiza

el fiscal sobre los efectos nocivos de la reciente ley de
enfiteusis "...manifestando los abusos que se observan en la
campaa por los que han entrado en la especulacin de toma de
tierras en enfiteusis, imponiendo a los infelices que se
hallaban poblados' en ellas un cnon exhorbitante..."19.
Dorrego intentar poner coto a estos excesos a travs de una
serie de decretos destinados a limitar la extensin de leguas
otorgadas, exigiendo la poblacin de las mismas, y prohibiendo
toda transferencia de tierras en enfiteusis sin permiso del
gobierno. La crisis ocasionada por el golpe de estado militar,
y el fusilamiento de Dorrego desencadenan la clera rural que,
como veremos, no es ajena a una identificacin de Dorrego con
un Estado (rbitro de los antagonismos entre pobladores destinados a devenir peones, jornaleros, agregados o vagos) y los
todopoderosos estancieros - enfiteutas.
2 - Tensiones coyunturales
A estas tensiones estructurales se suma una coyuntura desfavorable que se extiende entre 1825 y 1829, y que afectar de
manera diversa a la poblacin de la campaa. Primeramente, el
esfuerzos realizados por las autoridades para que estos "vagos - propietarios de 10 o 12 caballos" se integren al mercado de trabajo como mano de
obra disciplinada, no parece haber obtenido an un total xito en 1823, segn
opiniones de los propietarios de la provincia de Bs. As.; Cf. ANTECEDENTES Y
FUNDAMENTOS DEL CDIGO RURAL, Bs. As., 1864, en Sbato, H., "Trabajar...",
cit. La referencia al grado de vecindad corresponde a una nota del comisario
del partido de Matanza, quien el 16-1-29 informa "
haber advertido un
cierto desasosiego en los partidos de Lobos y Matanza por la multitud de
especies falsas que sin fundamento subsistan
", para luego comunicar que
"
nada indica trastornos polticos pues los ms vecinos de ambos partidos
se hallan desengaados". Cf. AGN-X-32-11-6, libro 36, fol. 17. La equivalencia entre grado de vecindad y politizacin del movimiento correspondera al
clivaje entre ricos propietarios -los ms vecinos- que no exceden el marco de
las clases altas y por ello son identificados con "La Poltica", y los "menos" vecinos - propietarios. Justamente, en el partido de Lobos, entre 1826 y
1830, sern otorgadas en enfiteusis 243, 37 leg
-84,4 % de la propiedad
rural del partido - beneficiando slo a 28 enfiteutas. Seguramente la participacin de los habitantes del partido de Lobos en el descontento general
no es ajeno a estas tensiones entre pequeas explotaciones agrcolas y la
implantacin de la gran estancia. Las cifras fueron tomadas de Carretero, A,
LA PROPIEDAD..., cit.
19
En Coni, A, LA VERDAD..., cit., pp. 68 - 69.

6/22

145

conflicto blico con el Brasil (1825-1828), que tendr consecuencias nefastas para la campaa. Es una de las causas del
proceso inflacionario registrado desde 1826 a 1830. El Estado
de Buenos Aires, para afrontar el impacto que sobre la economa y finanzas tiene la guerra con el Brasil, cubre su dficit
con el emprstito ingls y la emisin de billetes. Ello provoca una devaluacin del salario real, con respecto a los
artculos de consumo 20 . El conflicto conduce al bloqueo del
puerto de Buenos Aires (diciembre 1825/ agosto 1828). Sus
consecuencias fueron catastrficas sobre todo para las finanzas estatales, que obtenan el mayor porcentaje de ingresos de
los aranceles de aduana 21 . Ello acenta el proceso inflacionario, al disminuir las exportaciones, provocando una seria
contraccin de las actividades de los saladeros. Si bien los
grandes ganaderos podrn adecuarse a esta coyuntura desfavorable gracias a la capacidad de limitar la oferta y preparar
"stocks", la situacin es crtica para los pequeos ganaderos,
los peones de saladeros y la poblacin urbana en general, que
sufrirn escasez de pan y carne. El receso econmico ocasionado por el bloqueo del puerto provoca, asimismo, una disminucin significativa de la demanda de mano de obra, en momentos
en que el regreso de las tropas de la Banda Oriental genera un
aumento considerable de la oferta, originando un desequilibrio
imprevisible en el mercado de trabajo, que no es ajeno a la
movilizacin rural de 1829.

promulgando la ley de agosto de 1827, destinada a poner fin a

los excesos que la ley del 2 de enero del mismo ao haba
desatado 23 . Una vez en el gobierno, y frente a la presin de
la legislatura, de los comerciantes exportadores y de los
hacendados, Dorrego adhiere a una poltica de paz destinada a
acabar con la crisis que el conflicto blico haba originado.
Pero el retorno del Ejrcito Nacional, en noviembre de 1828,
provoca nuevos disturbios en la campaa 24 .
Al problema de la guerra se suma una de las ms terribles
sequas que haba conocido la provincia de Buenos Aires. Segn
Darwin ella perdura de diciembre de 1828 a abril de 1 8 3 5 2 5 .
Las prdidas de ganado y cultivos fueron enormes, resultando
catastrficas para todos aquellos que vivan del ganado alzado
como los gauchos jornaleros y los indios.: La situacin de
desolacin y angustia que provoca una desgracia natural de
este tipo, sumada a las dificultades materiales de subsistencia, cumplen un rol fundamental en la accin de una poblacin
rural en clera.
B.- LA ACCIN COLECTIVA DURANTE EL VERANO DE 1829
De lo hasta aqu expuesto se puede presumir que la movi1izacin rural de 1829 fue la respuesta de los habitantes de la
campaa a las implicaciones nocivas que, para su modo de vida,
acarreaban las transformaciones de la estructura productiva.
Al confrontar esta hiptesis con las fuentes notamos que, si
bien stas aseveran nuestras conjeturas, queda sin explicacin

La guerra fue tambin causa de una reactualizacin de la ley

de milicias de 1823 y de las leyes sobre "vagos y mal entretenidos". La necesidad imperiosa de recursos humanos lleva a
cometer excesos sobre una poblacin ya "harta de guerra" 22 .
Ello provoca un descontento tanto en los habitantes, vctimas
de las levas, como en los hacendados, que vean desertar la
escasa mano de obra. Dorrego intent modificar esta situacin

23
Cf. Rodriguez Molas, Ricardo, HISTORIA SOCIAL DEL GAUCHO, Bs. As.,
Centro Editor de Amrica Latina, 1982, pp. 136 - 157.
24
Mendeville al Ministre des Affaires Etrangeres, 19-6-1829, AMRE CPA,

N4.
25
Darwin, VIAJES DE UN NATURALISTA ALREDEDOR DEL MUNDO..., Bs. As., El
Ateneo, 1942, pp. 173 - 175. Otras referencias en Moussy, Martin de, DESCRIPTION GEOGRAPHIQUE ET STATISTIQUE DE LA CONFEDERATION ARGENTINE 1860-1864,
Pars 1860, t. II, p. 127 (Moussy la data de 1827 a 1830); Las regiones ms
afectadas fueron segn el cientfico ingls, la parte septentrional de la
provincia de Bs. As. y meridional de Santa Fe. Sin embargo la sequa parece
haber afectado a la regin pampeana en su conjunto. As, en una carta del 308-1828 dirigida a Balcarce, el coronel Estomba le refiere las privaciones que
sufren sus tropas en Baha Blanca como consecuencia "de la espantosa seca que
ha habido desde que llegamos" en AGN-V-16-10-5. Vase referencias en Parchappe, EXPEDICIN FUNDADORA..., cit, pp. 51, 56 y 88.

20

Halpern Donghi, Tulio, GUERRA Y FINANZAS EN LOS ORGENES DEL ESTADO

ARGENTINO (1791 - 1850), Bs. As., Ed. de Belgrano, 1982; Amaral, Samuel, "El
Banco Nacional y las finanzas de Buenos Aires: el curso forzoso y la inconvertibilidad en 1826" en, IV CONGRESO INTERNACIONAL DE HISTORIA DE AMERICA,
Bs. As,, 1982, t. V, pp. 415 - 429.
21
En los aos 1825-1828 los impuestos a la importacin slo dan cuenta
del 20,53 % del total de los recursos del Estado, cuando en 1821 la aduana
cubre el 58,51%.
22
Sobre excesos de estas leyes vase Beruti, MEMORIAS CURIOSAS, Biblioteca de Mayo, t. IV, p. 3990 y AMRE CPA n 4.

146

7/22

147

una serie de acontecimientos que no pueden delucidarse tomando

al movimiento como un todo coherente. Bien por el contrario,
el trabajo emprico nos sugiri la existencia de un conjunto
de revueltas originadas por razones diferentes, pero coordinadas por una coyuntura explosiva. De ellas distinguimos tres
distintas manifestaciones: la agresin india, la guerra de
opinin y la accin de los "anarquistas".
1.- La agresin india
Durante el verano de 1828-1829, las poblaciones de la frontera
noroeste y sur de la provincia de Buenos Aires sufren una
serie de ataques perpetrados por las tribus indgenas conducidas por "cristianos". Segn la prensa portea, estas agresiones son dirigidas por Rosas, quien para obligar a Lavalle a
dividir sus fuerzas, moviliza a las tribus amigas de los pampas. A pesar de la coherencia de estos argumentos, los documentos sugieren que los ataques indios a Pergamino, Baha
Blanca y Patagones son relativamente independientes del conflicto del norte de la frontera. Segn las fuentes los malones
son conducidos por el cacique Pincheira 26 . Este caudillo de
frontera, de origen chileno, se haba establecido en territorio argentino hacia 1827, convirtindose al poco tiempo, en un
verdadero peligro para los estancieros, que vieron multiplicarse los malones en sus propiedades. La poltica de Rosas
frente a estas agresiones fue la de establecer alianzas con
los caciques enemigos de Pincheira 27. Los beneficios de esta
poltica de alianzas eran mltiples. Militarmente, se lograba
afirmar una primera lnea defensiva ms all de la frontera,
que serva de previsin y contensin a los ataques indios.

Z6
Sobre ataques en la frontera noroeste referencias en GM, 27-10-28;
29-10-28; 30-10-28 y 13-11-28; ET, 3-11-28. El relato de los sucesos de Baha
Blanca aparece en ET, 9-3-29 y 20-3-29. En cuanto a la presencia de Pincheira en Patagones vase Biedma, Jos, CRNICAS HISTRICAS DEL RIO NEGRO DE
PATAGONES (1774 - 1834), Bs. As., Canter, 1905, pp. 664 - 669; otras referencias en carta de Paz a Lavalle del 9-2-29 en AGN-VII-1-3-6, fol. 118 y denuncias del pueblo de Patagones publicadas en ET, 13-2-29 (en donde se acusa
a Rosas de estos ataques). Sobre la vida de los Pincheira en Argentina vase
Doval, Alicia "Los hermanos Pincheira" en Comando General del Ejrcito,POLTICA SEGUIDA CON EL ABORIGEN, Bs. As., Crculo Militar, 1973-74, Tomo II,
(1820-1852), vol. II, cap. VIII, pp. 189-252.
28
Las enemistades entre chilenos bien puede ser manifestacin de la
lucha de stos por el dominio de los circuitos de comercializacin con Chile.
Rivalidades que sern aprovechadas por Rosas. Vase carta de Rosas a J. M.
Paz del 9-2-29 en AGN-VII-1-3-6.

148

Asimismo, las tribus amigas constituan una fuerza blica de

reserva que poda utilizarse para conflictos internos de la
sociedad blanca. A cambio de la fidelidad a las autoridades de
Buenos Aires, las tribus reciban "regalos" - vveres y vestuario -. Con ello Rosas pretenda otorgar a estos indios un
medio de subsistencia alternativo al maln que permitiese, una
vez "cerradas las puertas a los negocios de origen reprobado"
28
, la integracin indgena al mercado de trabajo, solucionando as el problema de la escasez de mano de obra.
La difcil coyuntura que debi afrontar la provincia de Buenos
Aires, desbarat la poltica de entendimiento pacfico con la
sociedad indgena. La terrible sequa que arras con el ganado
cimarrn, sumada a las dificultades econmicas del Estado de
Buenos Aires para continuar con la poltica de subsidies a las
tribus amigas, llev a varias de stas, movidas por la miseria, a aliarse con las tribus enemigas en las empresas maloneras. Aunque la intensificacin de estos ataques contribuy a
desestabilizar al gobierno de Lavalle, ellos obran con plena
autonoma. Una vez en el gobierno, Rosas tendr serias dificultades para debilitar estas fuerzas, que ahora actan en su
contra.
2.- La guerra de opinin
Ella se libra principalmente en las pulperas y en los pueblos
de campaa. El instrumento de esta revuelta es la palabra, las
"especies incendiarias", como denuncia la prensa portea. Los
principales difusores son los pulperos y los "anarquistas" que
utilizan las pulperas para informar de los hechos a la poblacin 29. En los pueblos, adems de los pulperos y vecinos,
participan tambin los curas, quienes en sus homilas "incitan a la rebelin" 30.
28
Estos son los trminos empleados por Rosas en una carta dirigida
desde San Miguel del Monte a Toms Guido, el 29-9-29 en AGN-VII-16-1-10.Sobre
la poltica de integracin pacfica del indgena defendida por Rosas vase,
"Segunda Memoria del Coronel Juan Manuel de Rosas" que ste elev al gobierno
de Buenos Aires en 1821 en Saldas, HISTORIA..., cit., I, Anexos.
29
Entre otros vase el relato del Cnel. Prudencio Arnold, UN SOLDADO
ARGENTINO, Bs. As., EUDEBA, 1970, pp. 26 - 28.
30
El poder movilizador de los curas es sealado en una carta de J. M.
Daz Vlez a Lavalle, del 21-12-1828, en dnde le aconseja destituir al
cannigo Vilar y poner en su lugar a Illescar "
No me diga mi amigo que

8/22

149

A partir del mes de febrero la guerra de opinin tambin se

sostiene en la ciudad de Buenos Aires. Aqu adems de los
rumores, se utiliza el pasqun como medio de difusin. Este,
que exista ya en tiempos de la colonia, haba sido relegado a
comienzos del siglo XIX por la prensa, que ocupar el lugar de
principal rgano de difusin de informacin a la vez que de
combate poltico. La utilizacin del pasqun durante el
conflicto, otorg a la oposicin la posibilidad de disponer de
un rgano de combate poltico capaz de minar el monopolio de
informacin que posean los decembristas, siendo destinado a
movilizar a ese vasto sector de la poblacin urbana que no era
captado por la prensa. La capacidad movilizadora de los pasquines se explica tambin por la propagacin previa de los
rumores, pues los primeros confirman por escrito lo que todo
el mundo ya sabe por medio de las conversaciones.

El principal medio de informacin son los rumores que circulan por la ciudad y la campaa. Como para el caso de las
agresiones indgenas, la propagacin de rumores es anterior al
levantamiento, y coincide con la incertidumbre que genera la
difcil situacin que debe afrontar Dorrego hacia fines del
ao 1828. Esta se acenta con la revolucin decembrista y el
asesinato del gobernador de la provincia de Buenos Aires.
Independientemente de la intencionalidad de aquellos que
alientan los rumores - las denuncias son dirigidas principalmente contra Rosas - para que se propaguen es necesario que la
poblacin crea en ellos. Esta creencia exige que los rumores
compartan ciertos elementos de verosimilitud y que se encuentren anclados en angustias y temores de la mentalidad colectiva 31. La propagacin de rumores tambin puede explicarse
por la ausencia de noticias concretas o por el poco crdito
que se otorga a las mismas 32.

Esta guerra, que la prensa calific de "ms peligrosa que el

conflicto armado" 33, gener un sentinimiento de inseguridad
frente al cual la poblacin reaccion de diversos modos: hay
quienes se sumaron a los "anarquistas", otros actuaron de
manera aislada librndose al robo - en algunos casos al de las
mismas estancias donde trabajaban como peones 34 y los ms
reprobaron silenciosamente al nuevo gobierno por ser el causante de tantos desrdenes.

nada importan los cannigos, importan mi general..."; seala luego la

conveniencia de tal cambio "...damos un paso ms popular, nos arrevatamos el
concepto de todos los pobres, que por hay decan mi padre a Dorrego..." en
AGN-VII-1-3-6, fol. 80-81. La participacin de los curas en la insurreccin
parece haber sido significativa al norte del Salado, donde el asentamiento en
pueblos es ms antiguo y el poder de la iglesia ms afianzado. Referencias
sobre la responsabilidad de los curas en la rebelin en AGN-X-15-1-5; EP, 17-3-29* ET 17-3-29
31
En una carta al General Lavalle, datada el 18-12-28, Gregorio Araoz
de La Madrid seala como causante de la revuelta al temor generado por los
rumores "...En fin yo tengo fundadas esperanzas de que bendr tambin Mesa y
los dems y podr esto quedar tranquilo, porque lo que hay en realidad es
miedo por sin nmero de mentiras que circulan..." en AGN-VII-1-3-6. Aunque
certera, la observacin de La Madrid es una verdad a medias, pues si la proliferacin de rumores genera un clima de inseguridad, para que stos se
propaguen es necesario que ellos sean a su vez respuesta a temores que inquietan a la sociedad. Un excelente anlisis literario sobre el tema nos lo
brinda Gabriel Garca Mrquez en LA MALA HORA, Bs. As., Ed. Sudamericana,
1982. Sobre la creencia en los rumores vase: Delumeau, J., LA PEUR EN OCCIDENT, Paris, Pluriel, 1978; Kapferer, Jean Noel," Pourquoi croyons nous les
rumeurs?" en RUMEURS, LE PLUS VIEUX MEDIAT DU MONDE, Paris, Seuil, 1987, pp.
79 - 103; Kaplan, S., LE COMPLOT DE LA FAMINE: HISTORIE D' UN RUMEUR AU XVIII
SIECLE, Paris, Armand Colin, 1982.

3.- La accin de los "anarquistas"

Paralelamente a los ataques de las tribus indias, el gobierno
de Buenos Aires debe hacer frente a la formacin de partidas
de gauchos armados. Las fuentes nos hablan de "reuniones de
anarquistas" o de "montoneras". Ellas estn compuestas por

ellas profesan al gobierno, pueden explicar la rpida propagacin de los

rumores y el rol de stos como medio de comunicacin alternativo que informa
a un vasto sector de la poblacin que no se identificaba con la prensa unitaria. Para el encargado de negocios americano la ausencia de noticias concretas es la razn de al propagacin de los rumores. Cf. Murray Forbes, John,
ONCE AOS EN BUENOS AIRES, Bs. As., Emec, 1956, p. 519. Sobre las publicaciones peridicas de la poca vase Zinny, A., "Bibliografa periodstica de
Buenos Aires hasta la cada del gobierno de Rosas" en LA REVISTA DE BUENOS
AIRES, tomos X al XIII, 1866 - 1867.
33
ET, 11-3-29; EP, 19-3-29. Sobre la presunta intencin de los unitarios de continuar el conflicto con el Brasil, cf. EP, 22-1-29.
34
EP, 17-1-29 Y 26-3-29.

32
La disminucin considerable de publicaciones -subsisten al golpe de
estado decembrista slo dos publicaciones en lengua espaola: LA GACETA
MERCANTIL (1823 - 1852) y EL TIEMPO (abril 1828 - agosto 1829) a las qu se
suma EL PAMPERO (enero 1829 - agosto 1829)- y la incondicionalidad que dos de

150

9/22

151

peones milicianos o desertores, organizados en bandas, dirigidas por pequeos caudillos. Su accin principal fue el robo de
ganado y de armas, entregndose en algunos casos a operaciones
netamente polticas 35 . Se puede distinguir, en el lapso de
los siete meses durante los cuales se perciben los disturbios
-de diciembre a julio- tres momentos diferentes en la accin
de los "anarquistas" ( ver los grficos).

ACTORES EN EL LEVANTAMIENTO DE 1829

El primero corresponde al perodo que transcurre desde el

asesinato de Dorrego, el 13 de diciembre de 1828 a la derrota
de Las Palmentas, el 7 de febrero de 1829. Segn el relato
que nos dej el Coronel Arnold, estas partidas fueron organizadas por los sobrevivientes de Navarro, quienes al enterarse
el 14.de diciembre del fusilamiento de Dorrego, "resolvieron
no reconocer mas autoridad que la representada por el Comandante de Rosas". Sus fuerzas estaban compuestas por treinta y
tantos milicianos y tres alfres que marcharon, luego de
Navarro, hacia el sur. En el camino "se les incorporaron
vecinos e indios amigos al mando de Molina". Arnold afirma que
todos ellos obedecan a las rdenes de M. Meza. Los informes
de Polica difieren en algunos aspectos de este relato. Segn
stos, las agresiones eran obra de los hombres de Molina,
caudillo que lleg a contar con 5.00 "cristianos" y un nmero
similar de indios pampas. Su accin era coordinada con las de
la fuerza del mayor Mesa y Antonio Ugarte 36. Tanto Mesa como
Molina estaban vinculados con Rosas. El primero se encontraba
bajo las rdenes del comandante general de milicias antes de
la derrota de Navarro; el segundo era beneficiario de regalos" que Rosas otorgaba en nombre del gobierno a cambio de su

35
El 3 de enero una partida de 300 hombres atacan la estancia de Zenn
Videla, miembro del Consejo Unitario, llevndoselo prisionero ET, 7-1-29).
En Quilmes no se puede proceder al nombramiento del alcalde del cuartel n 5
porque los anarquistas entraron al pueblo y se lo llevaron consigo (AGN-X-3Z11-6).

36
La biografa de Molina es un buen ejemplo del tipo de caudillo que
vive en la sociedad de frontera. Antiguo capataz de Francisco Ramos Meja,
cuando este ltimo cae prisionero en 1821, Molina se refugia con los indios.
All forma una banda de indios y desertores con la que dirige malones. El
gobierno nacional lo integra en 1826 al ejrcito de frontera. Rosas tambin
recurre a l en 1827 para firmar las alianzas con algunas tribus indias. Cf.
Rosas, J.M., en Saldas, A. HISTORIA..., cit,; Yaben, BIOGRAFAS HISTORICAS
ARGENTINAS, Bs. As., 1952-1954; Parish a Aberdeen 12-1-29, en Lynch, J., JUAN
MANUEL DE ROSAS, cit., p. 43.

152

10/22

153

rol de mediador" entre las tribus indgenas y el gobierno de

Buenos Aires. Estas fuerzas actuaron en la regin del Salado
durante el mes de diciembre y parte de enero. Luego se dirigieron hacia el sur, seguramente para evitar el enfrentamiento
con las tropas de Lavalle y buscar nuevas alianzas con los
indios ( ver mapa ). El 21 de enero las tropas de Lavalle
cargan sobre "la divisin de 450 indios brbaros en las puntas
de Chapaleof" 37 . El diario El Tiempo inform al respecto que
Molina se encontraba cerca de all con 500 "cristianos".
Finalmente sus tropas se enfrentarn con el ejrcito de Lavalle en Pergamino,el 7 de febrero de 1829. Este caudillo lograr huir hacia Santa F, donde se integrar a las tropas de
Rosas. Por el contrario, sern hechos prisioneros el sargento
Mesa, Manuel Cspedes y Jos Montes, junto con 121 de sus
hombres. De estos, 73%'son milicianos o desertores del ejrcito, 25% son calificados de "paisanos" y 2% de sospechosos.
Estos datos reflejan la importancia del elemento militar en la
organizacin de la revuelta. En cuanto a los "paisanos", su
participacin, aunque menor, evidencia la naturaleza de una
revuelta que concierne a la poblacin rural en su conjunto.
Luego de la derrota de Las Palmeritas, y hasta comienzos del
mes de marzo, se advierte una cierta tregua en la campaa.
Entonces vemos surgir una serie de bandas armadas que actan
en la regin de Montes y Lobos. Sus jefes son personal subalterno del ejrcito - caso de Basualdo o Arnold - pequeos
caudillos de frontera (caso de Miranda) o caciques indioscomo Ventura Miaa o el cacique Benancio. La accin de estas
bandas se desarrolla en el mes de marzo, logrando obtener al
finalizar ese mes, un importante triunfo sobre las tropas del
gobierno, que costar la vida al coronel Rauch. Diferenciamos
la accin de estos "anarquistas" de la de la etapa anterior
por varias razones. Primero por la proliferacin de bandas
armadas dirigidas por pequeos caudillos que autoriza una
distincin cuantitativa. Segundo, a causa de la relativa
autonoma de cada una de estas partidas; ello exigi para lograr una accin conjunta que sus jefes dieran prueba de una
capacidad auto-organizativa de extraordinaria creatividad 38.
Por ltimo, por los mecanismos de reclutamiento. Si en la

ET 27-l-29
travs del relato del Coronel Arnold advertimos la originalidad de
este movimiento que genera, a partir de las necesidades inmediatas de la
accin, nuevos mecanismos de toma de decisiones. Vase por ejemplo las
elecciones que preceden el combate en Monte, de marzo de 1829. Cf. Arnold, UN
SOLDADO..., cit, p. 30.
38

154

11/22

155

primera etapa prima la partipacin de caudillos que se integran con sus propios hombres, ahora vemos incorporarse a las
partidas a una poblacin relativamente "suelta" - "vecinos,
vagos y facinerosos" -; para cuya captacin cumplen un rol
importante los intermediarios culturales y polticos: los
pulperos, los curas y las autoridades civiles de la campaa.
Su accin ser facilitada por el clima de descontento general
exacerbado por el proceso de propagacin de los rumores.
Por ltimo, desde el triunfo de las Vizcacheras hasta finalizado el mes de julio se distinguen nuevas modalidades en la
accin colectiva. Algunas de las partidas van a integrarse a
las tropas de Prudencia Rosas, quien se unir luego con las
fuerzas de Juan Manuel de Rosas. Estos hombres, una vez Rosas
en el poder, sern integrados al ejrcito regular 39. Para las
restantes advertimos su pronta dispersin por la campaa. Es
entonces que vemos proliferar pequeas bandas de alrededor de
10 hombres. Estas van a entregarse a un saqueo generalizado
que los distingue de la accin de las partidas que operaron
durante los dos primeros meses.
11 - NATURALEZA DE LA REVUELTA
Despus de todo lo expuesto, una pregunta se impone: es posible' calificar de "revuelta popular" 40 a un levantamiento
compuesto por actores tan distintos como lo eran las tribus
indias que vivan fuera de la sociedad blanca, los gauchos
semi-nmades que lo hacan en una sociedad de frontera y los
gauchos soldados? Se me podra arguir que para hablar de
revuelta popular es necesario que exista una cohesin mnima
de los intereses del grupo; aqu parecera indudable que los
actores del levantamiento se caracterizaban por una inestabilidad laboral, familiar y de habitat que haca muy difcil una
39
En el ejrcito de la Confederacin, Jos Gonzlez, Miguel Miranda,
Pedro Lorea y Leandro Ibes figuran con el cargo de Teniente Coronel;
Francisco Sosa, Castro y el cacique Ventura Miaa con el de Coronel; Cf. Baldrich, Fernando, "Lista de oficiales superiores y jefes que revistaron en las
fuerzas armadas de la Confederacin Argentina u ofrecieron sus servicios
durante parte o toda la poca del gobierno de Rosas" en Arnold, UN SOLDADO. . ..cit. ,pp. 199 - 207.
40
Por revuelta popular se entiende la accin a travs de la cual los
individuos o grupos se alzan en rebelin abierta o encubierta contra las
instituciones que tienen a su cargo el control de los mismos. Con el concepto
de popular aludimos a un movimiento que no incluye a los "poderosos" -estancieros o jefes del ejrcito-

156

12/22

toma de conciencia comn. Siguiendo esta lnea de reflexin

podra argumentarse que los vnculos ms estrechos que ligaban
a los gauchos eran lazos verticales con los estancieros. Es un
razonamiento de esta naturaleza el que desarrolla Lynch para
fundamentar su tesis sobre un movimiento que slo se explica
por los vnculos de clientela. Segn este historiador esa
caracterstica del clientelismo en la poblacin de la campaa
haca imposible cualquier accin comn. Aunque su observacin
pareciera ser justa, nos parece til recordar que durante los
hechos Rosas se encuentra a ms de 400 km. de los participantes. Esta ausencia fsica debe tenerse en cuenta, pues ella
podra suponer una capacidad organizativa de la poblacin
rural, as como una cierta autonoma en accin, lo cual debilitara sus tesis. Si observamos el cuadr, veremos que en
37 referencias a grupos armados, slo 7 veces ( 19% ), se
trata de partidas de "anarquistas" de mas de 300 hombres. De
ellas, 3 se refieren a las tropas del caudillo Molina -que
actan desde el 17 de diciembre al 7 de febrero- y las 4
restantes a unos pequeos caudillos - Maestre, Arbolito,
Genaro Chaves y Jos Gonzlez -. El resto de las partidas,
67,5% de las bandas armadas, corresponden a grupos de menos de
60 hombres, cuya accin es el robo en las estancias y en los
pueblos. Restaran 5 referencias ( 13,5% ) en donde 2 veces se
trata de tropas de Lopez y las tres restantes no estn directamente ligadas con el levantamiento.
Para discutir las tesis de Lynch debemos probar que existe una
cierta autonoma en la accin de estos hombres. En el caso del
caudillo Molina, no cabe duda de que ste es hombre de Rosas.
Asi lo afirm l mismo en una carta dirigida a Lavalle 41. En
cuanto a las otras partidas, su relacin con Rosas es menos
conocida, y aunque no descartemos la posibilidad de que stas
recibieran comunicaciones desde Santa F, las caractersticas
de esta movilizacin difieren, segn lo expuesto anteriormente, de aquella que dirigi Molina, y en todo caso no puede
resumirse en los vnculos con Rosas. Con respecto a la multiplicacin de pequeas bandas de ladrones, su conducta contradice las rdenes de respetar toda propiedad que, segn Parish,
Rosas haba impartido entre los levantados 42. La prolifera41
En respuesta a las tratativas de paz que una comisin de hacendados
fue a proponerle, Molina respondi: ...que la comisin a que se han dirigido
no es anexa a nuestras facultades, pues nosotros dependemos del general Juan
Manuel de Rosas por cuyas rdenes obramos " en ET, 7-1-29.
42
Parish a Aberdeen, n9 3, 12-1-29, PRO.FO 6/26 en Lynch, J., JUAN
MANUEL DE ROSAS..., cit., p. 45.

157

nice a partir de la estructura del ejrcito, el horizonte de

lectura de los hechos integra a las agresiones indias y a la
guerra de opinin, superando de este modo el mero conflicto
militar. El origen social de los jefes de las partidas, y la
heterogeneidad de la poblacin en armas, otorga a la accin un
sentido de protesta social. Con ello queremos sugerir que la
toma de conciencia de la poblacin se origina a partir de un
conflicto que s sita ms all de los referentes institucionales del ejrcito, oponiendo a las clases subalternas rurales
contra el Estado unitario.

cin de bandidos estara demostrando el limitado control que

tiene Rosas de la accin de los rebeldes. Todo ello nos lleva
a preguntarnos por la posible existencia de vnculos horizontales que hicieran posible la auto-organizacin de los habitantes del sur. La respuesta es, a nuestro entender, afirmativa. En efecto, a pesar del aislamiento que caracteriza a estos
pobladores, existan elementos comunes a todos ellos, se trate
de gauchos peones o jornaleros, de desertores o vagabundos, e
incluso de indios: todos ellos eran hombres de a caballo.
Compartan tambin una comn vulnerabilidad frente a l a s
leyes, por vivir en una economa de cuasisubsistencia considerada como subversiva por el poder. Ellos tambin son la principal mira del ejrcito. Si los indios lo son en tanto enemigos, los gauchos no lo son menos en cuanto recursos humanos.
Ahora bien, es el ejrcito el que reune todos esos habitantes.
Es en su condicin de soldado que el gaucho va a contraer
vnculos horizontales. La militarizacin, que en tiempos de la
independencia habia sido el mbito donde se consolidaron las
solidaridades verticales, pierde, con la intensificacin de
las levas, su funcin de integracin social y poltica de las
tropas con sus jefes 43 . Las levas rompen los vnculos verticales, ofreciendo a los gauchos una capacidad relacional que
corresponde a su modo de ser -el ser hombres a caballo- y una
conciencia de las injusticias y desigualdades frente a la ley.
Ello explica, por un lado, que la rebelin utilice los hombres
y estructura organizativa del ejrcito, y por otro, la fuerza
movilizadora de los rumores. Se trata entonces, como lo
sugiere Tulio Halpern Donghi, de la sublevacin de los sectores subalternos de un ejrcito mal contenido por un cuerpo de
oficiales "que parecen hallar en el desprecio al campesino del
que vive un rasgo napolenico" ? Sugerencia que aunque pareciera confirmarse por el relato del coronel Arnold, no nos
parece posible avalar 44 . Pues aunque la movilizacin se orga-

Pero si nuestra lectura es justa cmo explicar que esta

"revuelta popular" no formule ninguna reivindicacin? Y lo que
es an ms incomprensible, cmo podemos interpretar el que
luchen en nombre de Rosas, quien era el primer promotor de las
leyes coercitivas? Debemos concluir que a pesar de una cierta
autonoma en la accin, se trata de tropas de estancieros, y
considerar, junto con Lynch, que el sentido ltimo de este
levantamiento es el de la confrontacin armada entre hacendados y militares? No lo podramos afirmar. Que Rosas haya sido
la autoridad reconocida por todos, de ello no cabe la mnima
duda. Pero de all a negar toda identidad a la revuelta, hay
un paso que no consideramos conveniente dar. Primero, porque
las fuentes nos sugieren lo contrario. Segundo, porque aunque
aceptsemos la existencia de vnculos de clientela, deberamos
preguntarnos si la participacin en la revuelta no genera ya
una identidad comn de los alzados, aunque sea por la necesaria representacin del enemigo que remite a una identificacin
de aquellos. Es indudable, por la lgica de la dicotomapropia del conflicto- que se crea una identidad comn en esa
heterogeneidad de componentes. Esta identidad se manifiesta a
travs de la accin, de la palabra y de las producciones
simblicas.
A.- IDENTIDAD A TRAVES DE LA ACCION

43

La importante y compleja cuestin de la posible relacin entre militarizacin y democratizacin social y poltica ha sido tratada en varias
oportunidades por Tulio Halperin Donghi. Vase, "Militarizacin revolucionaria en Bs. As., 1806-1815" en Idem (comp.), EL OCASO DEL ORDEN COLONIAL EN
HISPANOAMRICA, Bs. As., Ed. Sudamericana, 1978, pags. 121-158; Idem, "El
surgimiento de los caudillos en el cuadro de la sociedad rioplatense postrevolucionaria" en ESTUDIOS DE HISTORIA SOCIAL, Ao 1(1), Bs. As.,Facultad de
Filosofa y Letras, 1965, pp-. 121-149; Idem, REVOLUCION... cit; Idem, GUERRA
Y FINANZAS..., cit. Idem, REVOLUCION Y GUERRA, Bs. As., siglo XXI, 1972.
44
Halpern Donghi, T., HISTORIA ARGENTINA..., cit., p. 263. Segn
Arnold las milicias se sublevan contra el poder ilegtimo del ejrcito nacional. Aunque de su relato se infiera la autonoma de la accin de las par-

La principal accin de los rebeldes fue el saqueo ms o menos

controlado. Abandonndose al robo de ganado, los gauchos
revivan las prcticas de antao -principalmente, la libre
apropiacin de ganado cimarrn. Esto en un momento en que las
transformaciones de la estructura productiva y la integracin
de esas tierras a la economa de mercado los haca cada vez
ms dependientes de fuerzas econmicas y polticas que no
controlaban. La coyuntura explosiva -que no slo amenazaba a
los hombres de la campaa con prximas levas, sino que haba

tidas, Arnold encuadra los hechos como un conflicto interno del ejrcito. Cf.
Arnold, UN SOLDADO..., cit.

158

13/22

159

producido la paradoja que significaba para un habitante de la

campaa la escasez de carne- otorga a estos robos un sentido
de protesta social. Y a pesar de los esfuerzos que realizan
las autoridades porteas conjuntamente con la prensa local
para presentar a los insurgentes como un peligro para los
"honestos vecinos", la poblacin de la campaa parece ver esos
saqueos con otros ojos. La divergencia de interpretacin se
desprende de las diferentes fuentes consultadas. Mientras que
la prensa presenta a los insurgentes como seres aislados de
una poblacin vctima de sus actos, las notas de los comisarios denuncian la complicidad de los habitantes. As, por
ejemplo, el comisario del Monte, cuando anuncia la entrada de
los anarquistas al pueblo de Lobos, informa sobre la conducta
de los celadores que se negaron a confrontarse con la "montonera", "ya que ellos salieron de Buenos Aires slo con el
objeto de aprehender ladrones" 45 .
Detrs de estos robos -cuyos actores pertenecen al mundo de la
gran estancia y a la sociedad de frontera- perpetuados contra
los terratenientes, no se puede sospechar una protesta contra
la miseria y la opresin? La razn del conflicto es aparentemente bien clara para la prensa de Buenos Aires. En un editorial del 26 de marzo de 1829 el diario El Pampero propone
que los estancieros aumenten un 150 % los salarios de sus
peones para calmar la sedicin. El artculo termina con la
siguiente frase: "La anarqua en la campaa lo ha desmoralizado todo, ha roto los vnculos entre el propietario y los
jornaleros, y an entre el amo y el esclavo; es preciso
volver a ligar estos primeros eslabones". Las transformaciones
que genera la integracin a la economa mundial son incluso
incomprensibles para aquellos que se presentan como sus principales promotores. El mismo diario ya denunciaba, algunos
das antes, el peligro de ese levantamiento que corra el
riesgo de transformarse en una guerra del pobre contra el
rico, del ignorante contra el hombre culto 4 6 . El diario El
Tiempo se pregunta cmo podra Rosas, una vez firmada la paz,
convencer a los gauchos que haban saqueado las estancias, a
volver a trabajar en las mismas como peones 47 . El propio J. M.
Daz Vlez, en una carta del 23 de marzo de 1829, hace partcipe a Lavalle de los temores que le inspira la situacin en

45
AGN-X-32-ll-6.
46
EP, 16-3-29.
47
ET, 20-5-29.

160

la campaa, hacindole notar la similitud entre los sntomas

que sta presenta con aquellos que se advirtieron en la Banda
Oriental: "...esta campaa se volver un canos si se la abandona. No desperdicie mi opinin. Esto es ms claro que la luz
del da. En cada partido hay una gavilla de ladrones, que se
renen a matar, y saquear y luego se dispersan. As empez la
Banda Oriental" 48 .
Sin embargo, y a pesar de la agitacin y los temores que este
levantamiento inspira, el movimiento no presenta caractersticas de tipo moderno. El desborde de los hombres de la campaa
no desemboc en una revuelta dirigida a socavar el poder de
los estancieros, sino en una generalizacin del bandolerismo
cuya naturaleza -aunque contenga un sentido de protesta social- ms bien responde a la de las revueltas primitivas, como
Hobsbawn las ha descripto 49 . La protesta contra las injusticias se ubica dentro de la reivindicacin de un mundo tradicional ms justo, antes que en la creacin de nuevas relaciones sociales. Es una revuelta contra los excesos que no cuestiona la sociedad.. Sin embargo, la accin durante el verano de
1829, otorga a los hombres de la campaa una identidad colectiva en trminos positivos. Venciendo al enemigo, fuerza del
mal, esos hombres se representan como fuerza positiva de la
consigna rosista de restablecimiento del orden social.
B.- IDENTIDAD A TRAVES DE LA PALABRA
Habamos sealado que juntamente con la accin armada haba
estallado lo que la prensa llam "una guerra de opinin".
Sabemos muy poco sobre el contenido exacto de esas "especies
falsas"; sin embargo, la existencia de un mensaje comn merece
nuestra atencin. Estas especies que corren por la campaa son
presentadas por la prensa portea como "rumores"; calificacin
que est destinada a imputarle el carcter de falsa informa48
AGN-VII-1-3-6.
49
Las similitudes con el modelo de Eric Hobsbawn pueden encontrarse en
las caractersticas de los actores de estas revueltas, en el tipo de accin a
que stos se libran y el proceso histrico dentro del cual se detectan este
tipo de movimientos. Sin embargo, la revuelta de 1829 presenta una especificidad respecto a su modelo, y ella reside en la capacidad organizativa que
aparentemente est ausente en las revueltas analizadas por Hobsbawn. Esto,
sumado a la ausencia de ideologa, lleva a dicho autor a calificar estos
movimientos como pre-polticos; conclusin con la cual diferimos. Vase Hobsbawn, E., REBELDES PRIMITIVOS, Barcelona, Ed. Ariel, 1968; Idem, BANDIDOS,
Barcelona, Ariel, 1976.

14/22

161

cin. A pesar de ello, lo que ms molesta a las autoridades no

es tanto, su contenido, cuanto su condicin de informacin paralela a la que transmiten los unitarios, y no controlable por
ellos. Si el proceso de propagacin de esos rumores fue rpido
y eficaz -a mediados de enero los comisarios de Quilmes,
Matanza y Lobos se quejan de esta "propagacin nociva" 5 0 , se
debe a que ellos respondan a temores de la poblacin. Los
rumores, adems de cumplir la funcin de alertar a la poblacin contra el peligro, indican qu deba pensarse al respecto. La transmisin de noticias implica entonces un consenso de
opinin de esta poblacin rural. Al propagarla, los habitantes
se identifican con la opinin del grupo, creando una verdad
consensual que funciona como vehculo de cohesin social.
Estos mensajes se difunden principalmente en las pulperas,
lugar de sociabilidad por excelencia para los hombres de la
campaa. La sociabilidad alrededor de la pulpera implica la
existencia de una comunidad de representaciones del mundo, de
los otros y de las relaciones entre s. Su forma, abierta y
masculina 51 , responde a las caractersticas del mundo rural;
es un mundo masculino marcado por el nomadismo. Los objetivos
de estos encuentros son los de sociabilidad y supervivencia
gracias a los intercambios comerciales entre gauchos y pulperos. El modo de relacin es igualitario, como la relacin que
los gauchos tenan entre ellos. La pulpera se identifica con
una cultura oral, como aquella difundida por los gauchos
cantores. En esta forma de relacin encontramos implcitamente
definidas las necesidades de los hombres de a caballo:movilidad, libertad y supervivencia. El hecho de que estos mensajes
fueran difundidos a travs de las pulperas, extiende el campo
de significaciones de las cuales ellos son portadores. Es en

esas reuniones, y a travs de esos mensajes, que se vehiculiza

un imaginario que da sentido a la revuelta y al mundo rural de
los sublevados.
C- IDENTIDAD A TRAVES DE LAS PRODUCCIONES SIMBOLICAS
La accin colectiva instituye, asimismo, una identidad colectiva a travs de la produccin de smbolos, destinada a representar y significar a sus miembros.
La primera imagen que rene a los levantados es la de Dorrego 5 2 . En las pulperas de campaa circulan litografas, mientras son cantadas sus desgracias. Dorrego, quien en 1827 se
haba pronunciado contra los abusos de las levas, se presentaba para la poblacin rural como la primera vctima del
ejrcito nacional. Su muerte trgica permite identificar al
enemigo. La utilizacin de su imagen para reunir e identificar
a la "montonera" le confiere una funcin simblica. Rosas, una
vez en el poder, no dejar de integrar ese smbolo a la Federacin. Por el decreto del 29 de diciembre de 1829 ordena la
organizacin de una de las ms grandes ceremonias funerarias
que la poblacin de Buenos Aires haya conocido.
Adems de las litografas de Dorrego, existieron insignias que
sirvieron para distinguir a los rebeldes de 1829: la cinta
punz y la lanza decorada con la pluma. El peso de estos
smbolos fue tal, que una vez firmada la paz, se libra en la
ciudad de Buenos Aires una suerte de "guerra de smbolos". La
prensa portea se exaspera frente a la proliferacin de esas
insignias en la ciudad. El diario. El Tiempo insiste sobre la
necesidad de que los hombres de la campaa que ostenten insignias de ese tipo se las quiten para entrar en la ciudad 53 .
Rosas resolver la cuestin con el abandono de la plumasmbolo del componente indio- para instaurar el rojo como
smbolo supremo de la "Santa Federacin" 54 . Al rodearse de
estos smbolos, monopolizando algunos y controlando otros,

50
Nota del comisario de Quilmes del 13-1-29; nota del comisario de
Matanza del 16-1-29; AGN-X-15-1-5. El 24 de enero de 1829, para acabar con
ello, G. Brown y J. M. Paz erigen el decreto contra disturbios, donde se
estipula (art. 2) "Los comandantes en Jefe estn autorizados a perseguir por
todos los medios a los que acaudillen reuniones y esparzan especies sediciosas". Cf. GM, 26-1-29.
51
La pulpera es una forma que en la ciudad de Buenos Aires caracteriza
a los sectores ms bajos de la poblacin -las lites asisten a otros centros
de sociabilidad como los cafs, los salones literarios y crculos. En la
campaa, la pulpera es un centro inter-social e inter-racial. Cf. nuestro
trabajo SOCIABILITE DEMOCRATIQUE ET IDEOLOGIE NATIONALE, Paris, Memoire de
DEA, 1985. Por redes abiertas, se entienden aquellas relaciones donde los
vnculos no corresponden de un sujeto a otro. Por ejemplo A-> B-> C ; Una red
cerrada se presenta del siguiente modo: A
>B > C
>A ; Cf. Fors, M,
"La Sociabilit" en revista ECONOMIE ET STATISTIQUES, N9 132, 1981, pp. 39-48.

162

52
Correspondencia de Del Carril a Lavalle, 20-12-28 en AGN-VII-1-3-6.
Misma referencia en GM, 23-12-28 y Parish a Aberdeen 12-1-29 en Lynch, J.,
JUAN MANUEL DE ROSAS, cit., p. 43.
53
ET, 14-7-29 y 25-6-29.
54
Por el decreto del 3 de febrero de 1830 se establece como obligatorio
para todos aquellos que dependan del tesoro pblico, la utilizacin del
distintivo punz, Cf. Angelis, Pedro de, RECOPILACION..., cit.

15/22

163

Para la poblacin en armas el comandante general de milicias

no slo era la autoridad reconocida por todos -para lo cual la
utilizacin de redes de relacin habitualmente manejadas por
Rosas pudo haber sido condicin necesaria pero no suficientesino el smbolo unificador y sentido global izante de esta
revuelta. Las ovaciones que recibe al entrar en Buenos Aires
son las de "un hroe que jams ha librado batalla" 56. cmo
explicar sto? Aqui tambin el clima ha contribuido mucho.
Hasta podra decirse que ha hecho demasiado, puesto que Rosas
ha sido excedido por los hechos 57.

Todo ello nos permite afirmar que el levantamiento de 1829,

lejos de reducirse a un simple conflicto entre Lavalle y
Rosas, o a una crisis de mando en el interior del ejrcito,
toma un sentido de protesta social. Esta rebelin testimonia a
travs de la accin, de la palabra y de las producciones
simblicas, una explosin del imaginario social que da sentido
a esa identidad comn materializada por la accin. Es Rosas
quien viene a "encarnar" esa identidad a travs del "restablecimiento del orden" que las medidas arbitrarias de los unitarios haban roto. As, a partir de 1829, Rosas pasa a ser el
"Restaurador de las Leyes". He aqu la gnesis del imaginario
puesto en obra por la federacin rosista.

lo benefici,
caos.

Rosas refuerza su dominio sobre la campaa a travs del ejercicio de este poder simblico.

III - EL ROL DE ROSAS

La participacin de Rosas en el levantamiento es indudable.
Pero como lo hemos demostrado, ella no se resume en la conduccin de sus tropas milicianas. Este levantamiento presenta
caractersticas que confieren a Rosas un rol diferente del que
jug en los aos 20.
Al comienzo, las autoridades de la campaa y la prensa portea
dudan en responsabilizarlo de los disturbios, a los que se
considera una consecuencia de la dispersin de los hombres de
Dorrego, luego de la derrota de Navarro. Pero cuando el 30 de
diciembre una comisin de estancieros es enviada a tratar con
los "anarquistas" 55, Molina declara actuar por orden de
Rosas. Ms all de poder establecer cul fue el verdadero
origen de estas declaraciones -segn Arnold ella fue una
decisin tomada por las propias partidas sin ni siquiera
notificar al comandante Rosas- a partir de aquellas, ste pasa
a ser, para la poblacin de la campaa y para las autoridades
de la ciudad, el nico responsable de los actos de los insurgentes; ello le confiere un doble poder: por un lado, el que
le asignan las partidas de "anarquistas", y por otro el que le
otorga la misma situacin de inestabilidad, al ser reconocido
por las autoridades de Buenos Aires como nica persona capaz
de resolver el problema. Esto, que pareciera ser una paradoja
del propio partido unitario, no lo es tanto, si recordamos el
clima social que se vive hacia principios de 1829. Si adems
consideramos que la propagacin de rumores y la clera rural
fueron respuestas a situaciones de angustia que viva la
poblacin en su conjunto, no es difcil imaginar que tal clima

al constituirlo

como nica salvacin contra el

Pero paradjicamente este desbordamiento lo beneficia an ms,

pues lo consagra como jefe carismtico de ese pueblo en accin. Sin embargo, el clima no explica todo/Principalmente,
porque Rosas ya era, antes del estallido de la revuelta, jefe
carismtico de la poblacin rural. La razn principal es su
condicin de articulador social. Este es un aspecto fundamental de la naturaleza de su poder y autoridad que explicara
por qu la intensificacin de la revuelta es inversamente
proporcional a su capacidad revolucionaria. Rosas, al mismo
tiempo que implement una poltica coercitiva destinada a
destruir todo medio alternativo de subsistencia -convirtindose por ello en el enemigo de la poblacin rural del mismo
modo que lo era el Estado de Buenos Aires- respet los valores
y significaciones de la cultura y la vida de los habitantes de
la campaa. El imaginario poltico de la poblacin rural se
cristalizar, de este modo, en la persona de Rosas, a partir
de un deseo objetivo -el de proteccin frente a los trastornos
que le ocasionaba las transformaciones econmicas y polticasotorgndole a ste, el rol supremo protector de la sociedad en
peligro. Para que ello fuera posible, fue necesario que el
comandante de milicias y estanciero compartiera con la pobla-

56
King, John A., TWENTY FOUR YEARS IN THE ARGENTINA REPUBLIC...,
London, 1846, p. 231.
57
Lavalle a Rosas 27-6-29 en Rodrigues, Gregorio, Ed. CONTRIBUCION
HISTORICA Y DOCUMENTAL, Bs. As., 1921-1922, T II, p. 410. Vase tambin Arnold, UN SOLDADO..., cit., y AMRE CPA, N2 4. La prensa portea utiliza este
argumento para oponerse contra el tratado de paz con Rosas; Cf. ET, 20-5-29 y
22-5-29.

ET, 30-12-28 y 7-1-29.

16/22

164

165

cin rural un mismo estilo cultural 58. Aqu reside una de las
diferencias esenciales entre Rosas y la lite urbana, que
remite a una divergente concepcin de la naturaleza y su
relacin con ella. Para Rosas la naturaleza es, antes que
nada, orden. Este orden natural es tambin un orden jerrquico. Su poltica no implicaba una concepcin de la naturaleza como algo a ser transformado, sino a ser respetado en su
orden. Esto lo acerca a la concepcin que de la naturaleza
compartan los gauchos e indios. Estos habitantes semi-nmades
vivan en una relacin muy estrecha con ella, a la cual humanizaban y en ciertos casos divinizaban. Su relacin era de
conocimiento y destreza 59. Es interesante percibir en las
fuentes de la poca como sus rasgos ms destacados son siempre
sus habilidades fsicas, su extremo coraje y su sentido de la
justicia. No es solamente su extrema riqueza sino su condicin
de "super -gaucho" lo que har de Rosas un personaje casi
mtico. "Es un Dios gaucho", decan de l los hombres de la
campaa. Rosas presentaba la perfeccin tal como la cultura

del gaucho la entenda.

Su ausencia fsica tambin contribuy a la construccin de su
rol simblico, al punto de haber sido una de las condiciones
necesarias. Esto coincidira con el criterio de Marc Aug,
para quien el poder de un jefe es tanto ms grande cuando la
relacin entre ste y el grupo se reduce al mnimo y las
representaciones al mximo60. Su ausencia en la revuelta abre
un campo donde las representaciones son ricas en significaciones imaginarias. El destino de Dorrego es un buen ejemplo.
Jefe del partido popular porteo, totalmente abandonado por
ese mismo pueblo, pasa a ser, despus de su muerte, smbolo de
las agresiones que el ejrcito infliga al pueblo. Si Rosas no
debi esperar su muerte para convertirse en smbolo del pueblo
rebelado, es porque ya era, antes de los acontecimientos, jefe
carismtico de la poblacin rural.
A su ausencia fsica se sum un mutismo que presenci una
propagacin de discursos altamente cargados de significaciones
imaginarias. En efecto, durante los acontecimientos los representantes de su palabra se multiplican, en detrimento de un
discurso propio de los insurgentes. De este modo, el levantamiento que haba manifestado una capacidad extraordinaria para
crear significaciones, se mostr incapaz de materializarlas en
o por las instituciones sociales, ya fuere a travs del lenguaje, de las instituciones polticas o de las relaciones
sociales. Fue Rosas, quien, al apropiarse del sentido de la
revuelta, pasa a encarnarlo. Su ascenso al poder ser percibido como la realizacin de su sentido y consagracin del
poder popular. Ello explicara la sumisin con que fueron
aceptadas las medidas destinadas al restablecimiento del
orden. Medidas que son dirigidas contra los propios actores de
la revuelta 61,

58
Quizs convendra recordar aqu la tan citada carta de Rosas a
Santiago Vzquez, pues esta fue escrita el 8 de diciembre de 1829, en
momentos en que Rosas tomaba medidas para contener a la poblacin levantada.
"...Yo not esto desde el principio y me pareci que en los lances de la
revolucin, los mismos partidos haban de dar lugar a que esa clase se
sobrepusiese y causase los mayores males, porque usted sabe la disposicin
que hay siempre en los que no tienen contra los ricos y superiores. He pareci, pues, desde entonces, muy importante conseguir una influencia grande
sobre esa clase para contenerla, o para dirigirla; y me propuse adquirir esa
influencia a toda costa; para esto me fue preciso trabajar con mucha constancia con mucho sacrificio de comodidades y dinero, hacerme gaucho como ellos,
hablar como ellos y hacer cuanto ellos hacan; protejerlos, hacerme su apoderado, cuidar de sus interese, en fin no ahorrar trabajo ni medios para adquirir ms su concepto" en Ansaldi, Waldo, "La forja de un dictador. El caso
de Juan Manuel de Rosas" en CRITICA Y UTOPIA, N9 5. 1981, pp. 31-92. Sobre su
condicin de articulador social vase Strickon, A., "Estancieros y Gauchos:
clase, cultura y articulacin social" en Bartolom, L. (comp.), PROCESOS DE
ARTICULACION SOCIAL, Bs. As., Amorrortu, 1977.
59
Esta concepcin ya est bien clara en sus INSTRUCCIONES PARA LA
ADMINISTRACION DE LA ESTANCIA, Bs. As., Imprenta del Estado, 1830 (segn
Saldas ellas fueron escritas en 1819). La instauracin de la religin
persigue tambin ese fin. As lo expresa en el informe dirigido al gobierno
en 1821 en Saldas, HISTORIA... ,cit., T. I. Ello es completamente opuesto a
la concepcin que tenan los liberales. Para stos, la naturaleza era
exterior y al servicio del hombre. Es la capacidad de transformacin de ella
lo que diferencia al hombre civilizado del hombre brbaro. Cf. Sarmiento
D.F., FACUNDO, Varias ed.

166

60
Aug, M., THEORIE DES POVOIRS ET IDEOLOGIE, Paris, Harmann, 1975. Al
respecto vase tambin de Baczko, B., LES IMAGINAIRES SOCIAUX. MEMOIRES ET
ESPOIRES COLLECTIFS, Paris, Ed. Payot, 1984.
61
Los decretos del 31-10 y 23-12 de 1829 son destinados a subordinar a
los jefes que haban participado en el levantamiento. Cf. Angelis, Pedro de,
RECOPILACION...,cit. Por el decreto del 14-9 y 14-12 del 29 Viamonte y luego
Rosas ordenan la entrega de todo tipo de armas que se encuentren en manos de
particulares; Cf. REGISTRO OFICIAL...,cit.,t. II. En 1830 otras medidas son
tomadas "contra una multitud exaltada que dice ser federal"; cf. AMRE CPA, N9
4.

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167

IV - LA HORDA CONTRA EL PUEBLO: LUCHA ENTRE DOS

LEGITIMADORAS DEL PODER

IDENTIDADES

"...Quin es el heredero legtimo de Dorrego en el

mando? Aquel que el pueblo soberano juzgue digno de
sucederle, y su nombramiento debe ser la obra de una
asamblea popular, legal y libremente convocada ( ... ) La
actividad y obstinacin de Rosas haca aumentar cada da
el nmero de nuestros enemigos. No tan slo debamos
defendernos de las poblaciones armadas del campo, era
preciso tambin resistir a los salvajes que l traa del
desierto y a las hordas indisciplinadas que la convencin
pona a las rdenes de un gobierno extranjero..." Exposicin pblica del Gral. Lavalle dirigida en 1829 a los
habitantes de la provincia de Buenos Aires 62 .

el argumento de la lucha entre civilizacin y barbarie65

Pero esta oposicin sobrepasa el clivage rural-urbano, para
instalarse en un campo fundamentalmente poltico. Como lo
expresa claramente Lavalle, se trata de un conflicto entre "el
pueblo" contra "las poblaciones armadas". Ello nos remite al
antagonismo entre la legitimidad democrtica y la "reaccin
colonial-monrquica" 66 . As, Lavalle compara a Rosas con un
conquistador, y al yugo del virrey con el "rebenque de un
estanciero", cotejando al levantamiento de la campaa con la
resistencia de la Vande, como dos ejemplos de la lucha de la
soberana del pueblo contra los derechos de dinasta y conquista 67 . Esta visin de un conflicto del mundo tradicional y
brbaro contra la democracia y la civilizacin, es la que
prevalece en las fuentes de la poca y que llega a nosotros a
travs de la historiografa 68 . Y es a ella a quien debemos
cuestionar en primera instancia.

"Vale ms indio que unitario, el da de la federacin

lleg". "Indio si, extranjero no". Pasquines aparecidos
en Buenos Aires en apoyo a los sublevados 63 .
La poltica de Lavalle, y de la lite liberal que lo apoyaba,
fue la de identificar a los sublevados con los "indios brbaros", con el fin de desacreditar la revuelta y sensibilizar la
opinin de la sociedad urbana frente al peligro de la "masa
rural". La participacin de los "brbaros" sirvi a los unitarios como argumento para legitimar un conflicto que la
oposicin presentaba como consecuencia de la ilegalidad del
golpe militar decembrista. El diario El Pampero justifica as
la ejecucin de Dorrego por el "delito atroz" que ste cometi
al llamar en su auxilio a los salvajes 64 . De este modo y como
consecuencia de esta oposicin, los acontecimientos se traducen en un conflicto entre ciudad y campaa, de donde se elabora

62
Lavalle, Juan, "Exposicin pblica a los habitantes de la prov. de
Bs. As..." en Rodrguez, G., CONTRIBUCION..., cit. t. II [subarayados
nuestros]

63
664
4

65
El paradigma sarmientino ya est presente en la interpretacin que de
los hechos realiza la prensa de la poca. As por ejemplo, El del 27-1-29
habla de la "lucha de la anarqua contra el orden, de la ignorancia contra la
civilizacin" GM, peridico de tendencia federal, har uso del lenguaje dicotmico. Si acepta la confrontacin entre unitarios y federales, rechaza la
intervencin de los "facinerosos", denunciando el peligro que comporta la
participacin de la parte bruta del pueblo. EP del 14-9-29 habla de una confrontacin entre la causa del pueblo contra la horda de vndalos. ET del 113-29 define la guerra civil como "la guerra de la barbarie contra la ilustracin". El mismo peridico concluye el 8-4-29 que se trata de un conflicto
entre civilizacin y barbarie.
66
Lavalle, J., EXPOSICION..., cit.
67
"...Interroguemos la historia de nuestros das si queremos saber cual
sera nuestra suerte futura, si tuviese lugar semejante catstrofe. Los jefes
de la Vande se propusieron tambin restablecer cuanto la revolucin haba
destruido: pretendan que Francia retrocediese hasta la convocacin de los
Estados Generales y que escuchase en silencio los decretos de un legislador
coronado Cul sera el estado de aquella nacin si la Vande hubiera triunfado del directorio?..", Ibidem.
68
Lpez., Lucio V., "La revolucin Argentina" en REVISTA DEL RIO DE LA
PLATA, t. XIII, 1877; Levene, R., HISTORIA...,cit., t. VII, cap. IV; Lynch,
J., JUAN MANUEL DE ROSAS..., cit., p. 113; Alvarez, J., sin estudiar el
levantamiento lo sugiere en LAS GUERRAS CIVILES ARGENTINAS Y EL PROBLEMA DE
BS. AS. EN LA REPBLICA, Bs. As., Ed. La Facultad, 1936. pp. 67-80.

ET, 6-4-29.
EP, 17-1-29.

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168

169

Se debe oponer la legitimidad democrtica a la "masa rural"?

La cuestin es compleja e induce a confusin. Los dos trminos
son ideolgicamente antagnicos. Oponer la horda al pueblo,
induce a reivindicar la legitimidad democrtica que la soberana del pueblo otorga, en este caso a los militares, frente a
la arbitrariedad de la fuerza brbara. Pero este antagonismo,
ms que un reflejo de la realidad emprica, constituye una de
las dos fases del imaginario democrtico del poder. La fuerza
arbitraria en cuanto negativo, se integra al poder democrtico
como su anti-principio 69 . A la lucha contra el enemigo espaol le sucede la lucha contra la reaccin brbara; ambas
cumplen la funcin de justificacin del poder de la lite
liberal que encarnara los valores democrticos. Es importante
tener sto presente para no ser vctimas de la lgica del
discurso 1iberal.

revuelta, el rol de Rosas y el discurso de los unitarios. Sin

embargo y a pesar de ello, la movilizacin se acompaa de una
guerra de opinin que disiente del escenario tradicional. Si
la naturaleza de los mensajes -rumores casi escatolgicos- y
sus lugares de produccin -las iglesias y las pulperas- nos
hablan de una revuelta sumergida en un mundo tradicional, la
guerra de opinin, al arrancar de la pasividad ,a la poblacin
en su conjunto, convirtindola en actores-a travs de la difusin de los rumores- est simbolizando el principio de la
soberana popular por la manifestacin de la Voluntad General .
Un excelente anlisis de ese doble registro que comporta "la
guerra de opinin" nos lo brinda Franois Guerra en su estudio
sobre la independencia de la Nueva Espaa. El autor descubre
tras el mensaje tradicional de lo que l califica "patriotisme
bless -la lealtad a Fernando VII- un conflicto clave de la
legitimidad moderna, que se libra a travs de la opinin: el
de la soberana de la nacin 71.

En cuanto a la accin de la poblacin rural, la habamos

definido como un conjunto de revueltas, a travs de las cuales
se materializaba una identidad comn que se inscribe dentro de
un mundo tradicional. Cuando Buenos Aires aparece empapelada
con pasquines que proclaman "ms vale indio que unitario", se
est haciendo referencia a una identidad rural que implica un
rechazo de la "poltica unitaria", y de lo poltico en general. Se est reivindicando, a travs de la revuelta, un poder
tradicional que permita la supervivencia de esta sociedad
"holista"? 70 . Todo lleva a suponerlo: la naturaleza de la

La guerra "de recursos, es decir, de mentiras", ( El Pampero.

28-1-1829 ) s desenvuelve paralelamente a la accin armada.
Ella, segn la prensa unitaria, est destinada a "extraviar" a
la poblacin de la campaa. Extravo que bien puede expresar
la lucha de discursos por la apropiacin del poder que otorga
la representracin de la Voluntad General. As lo interpreta
el diario El Pampeano, el que luego de denunciar "esta guerra
de recursos como nico arbitro
que les ha quedado en la
triste situacin en que se ven reducidos" propone atacarlos
"con sus mismas armas y en sus mismas trincheras" 72 .

69
Franois Furet traza las primeras lneas de un estudio sobre el
imaginario democrtico del poder a travs del anlisis de la idea de complot
aristocrtico, y su rol dentro de la ideologa revolucionaria. Segn el
autor, el nacimiento de la poltica democrtica es inseparable de un sistema
de valores que define una nueva identidad colectiva, legitimadora del poder:
la voluntad general o nacional. De ello resulta que dentro de esta nueva
legitimidad, concebida como un todo invisible, no puede existir opositores
sino adversarios, que encarnan los anti-valores; Cf. Furet, F., PENSER LA
REVOLUTION FRANAISE, Paris, Gallimard, 1978, pp. 76-79. Una de las conceptualizaciones ms acabadas de esta oposcin imaginaria la encontramos, en el
caso de la cultura poltica argentina, en el modelo de Civilizacin y Barbarie de Sarmiento.
70
El concepto de "sociedad holista" pertenece a Louis Dumont y est
destinado a diferenciar al "individuo" emprico de las sociedades tradicionales del concepto de individuo de la sociedad moderna. Dumont seala que en la
sociedad holista el acento es puesto en la sociedad en su conjunto, compuesta
de actores colectivos. A diferencia de la sociedad moderna, en donde el ideal
se define a travs de la realizacin de cada ser humano como ser biolgico y
al mismo tiempo sujeto pensante, aqu el ideal es el de la sociedad como

170

Hombre Colectivo. Cf. Dumont, L., HOMO HIERARCHICUS. LE SYSTEME DE CASTES

ET SES IMPLICATIONS, Paris, Gallimard, 1966.
Guerra, Franois Xavier, "Alphabetisation, imprimerie et Revolution
en Nouvelle Espagne l'poque de 1'independance", Aix-en-Province, 1985,
(Indito).
72
Durante los seis meses que dura el conflicto, la prensa unitaria se
lanza a una campaa de opinin destinada a movilizar la poblacin urbana y a
detener la movilizacin rural. El diario EX del 22-1-Z9 ataca los rumores
sobre el restablecimiento del conflicto contra el Brasil, tratando de explicar a l poblacin el principio de soberana popular y de representacin. Del
lado federal vase la correspondencia que Rosas enva a Lopez, en donde le
pide que haga circular ejemplares de la prensa santafesina: "...Repito que
todas las clases pobres de la ciudad u campaa estn contra los sublevados y
dispuestos con entusiasmo a castigar el atentado y sostener las leyes ...(...)
... es conveniente que la prensa no se ocupe de otra cosa que de este suceso

19/22

171

Si el instrumento de esta guerra es la palabra -rumores y

papeles incendiarios ledos a la poblacin- su lugar de difusin por excelencia es la pulpera. Hemos sealado, al respecto, el rol de esta forma de sociabilidad como instrumento
cultural de accin colectiva. De ella se desprende una percepcin del mundo cuyas implicaciones polticas se inscriben
dentro de ese doble registro de la guerra de opinin. La
sociabilidad alrededor de la pulpera manifiesta un modo de
relacin de la poblacin de la campaa que puede ser definido
como tradicional 73 por los lazos que implica y sus consecuencias polticas. Pues aunque ella se presente como una red de
relaciones abiertas que carece de forma y objetivos precisos y
cuyos vnculos son generalmente dbiles, estas redes de relacin se establecen frecuentemente sobre lazos ya existentes.
Es el caso de las pulperas instaladas en el interior de la
estancia, o de aquellas que acompaan a las tropas de frontera. Ellas refuerzan los vnculos "patrn -pen" o vnculos de
armas 74. Su consecuencia poltica es la afirmacin del poder
de caudillos u otras autoridades tradicionales por el fortalecimiento de vnculos de clientela a travs de la sociabilidad.
Dentro de esta
perspectiva, el rol de las pulperas como
mbito de reunin y difusin de noticias puede interpretarse a
travs de la tesis clsica de una movilizacin dirigida por
Rosas y los estancieros. No obstante, las caractersticas de
la poblacin pampeana otorgan a esta forma de sociabilidad una
especificidad con respecto a la sociabilidad tradicional. La
inestabilidad en el trabajo, habitat y vida familiar, hacen
mas dificil la existencia de vnculos irrevocables, asemejndola ms -a causa de la debilidad del vnculo social- a la
situacin del individuo en la sociedad moderna, que a un
componente de la sociedad colonial. El modo de relacin igua-

y que manden fuerte nmero de ejemplares, para que corran por la campaa.
Esto no lo olvide Ud. pues es una de las cosas que ms conviene...", reproducida en ET, 8-1-29.
73
La sociabilidad tradicional, se caracteriza por situarse dentro de un
marco de solidaridades seculares e inalterables -la familia, la parroquia, la
corporacin, el orden. Su carcter esencial es el de ser involuntarias,incluso cuando son aceptadas e interiorizadas. Este criterio ha sido desarrollado por Agulhon, Maurice, PENITENS ET FRANC-MAONS DANS L'ANCIENNE PROVINCE, Paris, Fayard, 1968 y Guerra, Franois X., LE MXIQUE: DE LA SOCIETE
D'ANCIEN REGIME A LA REVOLTION, Paris, Harmattan, 1983.
74
Un estudio de los vnculos patron-pen se encuentra en Lynch, J.,
JUAN MANUEL DE ROSAS...,cit. Vase tambin Hermitte, E., PROCESOS...,cit.

172

20/22

litario que se articula en esos encuentros tambin los distingue del marco de la sociedad de rdenes.
Asimismo, la pulpera, al constituirse en el unico mbito de
reunin de una poblacin aislada y heterognea, es, no slo
centro de difusin de informacin -condicin necesaria a la
cultura poltica moderna- sino tambin lugar de payadas y
cancioneros, recinto donde el gaucho expresaba sus penas y
alegras. En otros trminos, lugar de la "palabra gaucha" que
se instituye a partir del sentido tradicional de libertad e
igualdad. Su rol en el levantamiento de 1829 es fundamental.
No porque constituyeran clulas a travs de las cuales la
sociedad se organiz para participar en lo poltico o para
crear sus propias interpretaciones de las reglas de gobierno
-las pulperas no son asociaciones o "clubs" como lo sugiere
D. F. Sarmiento 75 sino por que ella es generadora y difusora
de una opinin que, simbolizando la Voluntad Popular es, para
aquel que la sepa dirigir, fuente legitimadora del poder. El
poder de Rosas no puede comprenderse sin tener presente este
aspecto del levantamiento. Si como bien lo seala Halperin
Donghi 76, Rosas, a partir de la gran movilizacin urbana y
rural de 1828 - 1829 logra, en el espacio de 20 aos y bajo
una aparente politizacin rabiosa, una despolitizacin completa de la sociedad, ello es posible gracias a la transferencia
de poder (des -politizacin) de una Voluntad Popular definida
en la accin, a aquel que encarna su sentido y simboliza sus
valores. Como bien lo seala Franois X. Guerra, la soberana
popular como principio de legitimidad llev, en el caso de las
jvenes repblicas latino- americanas a una ficcin democrtica, consecuencia de la contradiccin poltica que exista
entre una lite moderna y una sociedad tradicional compuesta
75
Sarmiento, D. F., FACUNDO, Madrid, Editora Nacional, 1975, pags. 108110. Cabe hacer una distincin entre las dos principales acepciones del
trmino "club". Mientras que en Francia se lo utiliza para hacer referencia a
una asociacin poltica, en Inglaterra se habla de club para aludir a esa
forma tpica de sociabilidad burguesa que es la asociacin de recreo. Las dos
acepciones implican una cierta organizacin y la existencia de redes cuasicerradas que se construyen a partir de convicciones polticas o gracias a una
cuota que los convierta en miembros del mismo. Ninguno de los dos casos puede
ser aplicado a la pulpera, que es una reunin ocasional, aunque, como lo
seala Sarmiento, "por su repeticin viene a formar una sociedad ms estrecha"
76
Halperin Donghi, Tulio, UNA NACION PARA EL DESIERTO ARGENTINO, Bs.
As., Centro Editor de Amrica Latina, 1982, p. 60. Esta hiptesis tambin es
sostenida por Ansaldi W., "La forja
", loe. cit.

173

cuando Lavalle convoca al "pueblo" a organizarse contra los

brbaros, slo se movilizan los extranjeros. La nacin, que
slo existe como discurso de la lite intelectual, est destinada a sustituir la representacin de la sociedad "holista",
por la de un todo homogneo y uniforme, necesario a la legitimidad democrtica. Este discurso invoca una nueva identidad
cuya defensa asegura el poder a sus principales locutores. De
este modo, si la aceptacin e integracin de las identidades
"localistas -particularistas" confieren a Rosas el poder de
sumo protector de la sociedad, los liberales, al rechazar sta
como fuente legitimadora, estn gestando un poder paralelo
cuyo fundamento es un discurso nacional que slo ellos controlan.

de actores colectivos71 .
Si el enfrentamiento por el poder entre unitarios y Rosas
lleva a una dicotomizacin extrema de lo poltico, ello se
explica por las particularidades de esta oposicin. Pues aqu
se trata de saber no slo quin representa la voluntad del
pueblo, sino tambin, a qu "pueblo" se est representando.
Estas divergencias remiten a dos representaciones antagnicas
de la sociedad, que fundamentan la lucha de dos indentidades
legitimadoras del poder. Rosas acept y promovi una sociedad
"holista" de actores colectivos que le permiti, por un lado,
integrar a la federacin a los grupos socio -culturales y
tnicos en tanto que identidades "particularistas - localistas" y, por otro, convertirse en elemento de unin indispensable sin el cual las partes no tenan posibilidad de existir.
Los unitarios tanto los intelectuales como los militaresambos herederos del pensamiento liberal de la "feliz experiencia"- rechazan esas diferencias, que consideran como
manifestacin de una sociedad tradicional y a-progresista. "La
voluntad general como legitimidad suprema" 78 implica una
atomizacin previa del cuerpo social en voluntades individuales, donde la unin slo es posible a travs de un individuo
colectivo con voluntad propia: la nacin moderna. Este colectivo abstracto es representado como la unidad superior a todos
los "localismos -particularismos", e identificado con una
comunidad cultural cuya identidad se basa en esa comn pertenencia a los nuevos valores de libertad, igualdad y progreso.
Ello explicara la incapacidad de los liberales para movilizar
la sociedad. La opinin liberal no tiene receptor pues ella va
dirigida a un "pueblo" inexistente 79 . Es sintomtico que

CONCLUSION
Con este trabajo creemos haber descubierto un movimiento cuya
naturaleza no puede de ninguna manera resumirse en un conflicto de la clase dirigente por el poder, y asi mismo haber
demostrado la insuficiencia de la tesis clsica sobre la naturaleza clientelstica de la movilizacin. Si bien ambos
elementos estn presentes, en la revuelta de 1829 se plantean
nuevos interrogantes que son silenciados por estas interpretaciones.
Ante todo, la sedicin rural se nos presenta como sntoma de
tensiones sociales en la campaa, consecuencia de las transformaciones de la estructura productiva que sern agravadas
por una coyuntura explosiva. La revuelta, coordinacin de una
accin armada -ms prxima al bandidismo social que al combate
poltico- juntamente con las agresiones indias y la accin
psicolgica desarrollada por la participacin en la difusin
de rumores, asume, como corolario de estas tensiones, un
sentido de protesta social. La pregunta que entonces surge es
cmo dar cuenta del hecho que, ante esa extraordinaria capacidad de organizacin y de produccin de significaciones, los
sediciosos no formulen ninguna reivindicacin. La explicacin, ms que en la supuesta superacin de las tensiones en
la realidad emprica, debe buscarse en el imaginario social
que da sentido a la revuelta. Los temores frente a las transformaciones de la estructura productiva y el aislamiento a que
la sociedad tradicional se ve reducida a medida que se impone
el modelo de la gran estancia como centro de poder econmico,
poltico y social, lleva a esta misma poblacin a luchar por
un poder fuerte que otorgue la proteccin necesaria para su
supervivencia.

77
Guerra, Franois X., "Le peuple souverain: fondements et logique
d'une fiction (Pays Hispaniques au XIX sicle)", Ecole d'Hautes Etudes en
Sciences Sociales, Paris, Enero 1987, indito.
78
Lavalle, J., EXPOSICION..., cit.
79
La segunda generacin liberal, la "generacin de 1837", aunque
denuncia el idealismo de la primera generacin proponiendo un necesario
estudio de la realidad argentina, no logra superar su ruptura. Echeverra
escribe en 1846: "...Queramos que el pueblo no fuese como la haba sido
hasta entonces, un instrumento material del lucro y podero para caudillos y
matones... sino lo que deba ser, lo que quiso que fuese la revolucin de
mayo: el principio y el fin de todo ", en OJEADA RETROSPECTIVA SOBRE EL
MOVIMIENTO INTELECTUAL EN EL RIO DE LA PLATA DESDE EL AO 1837, Bs. As.,
Centro Editor de Amrica Latina, 1979, pp. 102-103.

Aunque aceptemos que el levantamiento de 1829 no

174

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puede expli-

175

carse prescindiendo de la figura de Rosas, debemos aclarar que

ello no se debe a la actuacin entre sus tropas milicianas ni
a la convocatoria de las tropas gauchas de sus aliados estancieros como lo sugiere John Lynch, sino al rol que las representaciones colectivas le confieren. Con ello estamos invirtiendo lo postulado por Lynch quien, al analizar las bases
sociales del rosismo, coloca al comienzo de su gobierno lo que
para nosotros se presenta como resultante de 20 aos de ejercicio de un poder que refuerza su dominacin efectiva a travs
de la implementacin de lo imaginario y lo simblico.
En cuanto a la funcin que la movilizacin tuvo en la toma del
poder por Rosas, sera ingenuo no reconocer sus consecuencias
desestabilizadoras para las autoridades de Buenos Aires. La
sedicin de "vagos, fascinerosos e indios", adems de provocar
el pnico entre los "ms vecinos", era prueba flagrante del
escaso control que la clase dirigente tena sobre la campaa.
Pero, la tesis clsica, al reducir ese peso al de las agresiones de un elemento blico humano -los gauchos milicianosamputa al movimiento de aquello que debera ser materia de
reflexin. Pues sera olvidar que la movilizacin rural no
slo destabiliza militarmente al gobierno de Lavalle sino que
legitima la autoridad de Rosas. Con ello no queremos decir que
la poblacin rural acte dentro del universo de valores que
caracterizan al individuo -ciudadano moderno. Se trata de una
sociedad tradicional que invoca una autoridad, ella tambin
tradicional; pero que ser integrada al campo de lo poltico
como voluntad general. De esta contradiccin entre una sociedad cuya mentalidad es tradicional y una voluntad general que
implica la existencia previa del individuo moderno, Rosas
sabr obtener el mayor rdito, pues lograr integrar, gracias
a la utilizacin de vnculos tradicionales, a una sociedad de
actores colectivos, afianzndose en un poder que necesitaba de
esa "ficcin democrtica" 80 .

80
Este artculo forma parte de una investigacin ms vasta que la
autora realiza como becaria del CONICET en el Instituto de Historia Argentina
y Americana Dr. Emilio Ravignani. En este trabajo se utilizan los datos obtenidos en el AMRE y AGN gracias a una beca otorgada por el Ministre de l'Education Nationale, Direction de la Recherche-France; institucin a la que
tambin la autora expresa su agradecimiento, como asi mismo a Franois X.
Guerra, Jos Carlos Chiaramonte,; Juan Carlos Garavaglia y Noem Goldman por
la lectura del texto y sus valiosas crticas efectuadas durante la elaboracin del mismo

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