Los generadores elctricos son dispositivos los cuales son
capaces de transformar diferentes tipos de energa en energa elctrica. Existen diferentes tipos de generadores dependiendo de sus caractersticas, una de las ms importantes es el tipo de energa con el que se suministran, por ejemplo, existen generadores elctricos que convierten energa mecnica en energa elctrica: molinos elctricos o las turbinas hidrulicas; existen otros que convierten energa trmica en energa elctrica: los generadores de combustin o las plantas geotrmicas. Origen de los generadores Los primeros generadores se conocen como de carga electroesttica, estos generaban grande cargas en electricidad esttica a voltajes muy elevados y corrientes vahas. Los primeros generadores de este tipo tienen sus orgenes a finales del siglo XVII, sin embargo, no existieron mquinas que emplearan esta energa sino hasta mediados del siglo XVIII. Estos generadores empleaban discos metlicos los cuales eran cargados a travs del efecto triobelctrico (el que asociamos a frotar un material neutro como el ambar, con uno de carga positiva como la lana), y posteriormente con los sistemas de induccin electroesttica (desarrollados a mediados del siglo XVIII Generadores Elctricos Ventajas pueden producir electricidad en cualquier momento, sin importar el tiempo o el sol el poder mximo del sistema es alto Desventajas gasolina es difcil de obtener en sitios remotos gasolina es costoso y es un gasto continuo gasolina es difcil de transportar tener gasolina y un generador en una comunidad puede crear dificultades sociales generadores producen mucho ruido
Produccin de corriente alterna (senoidal) Si hacemos
girar una espira en el interior de un campo magntico, se inducir en cada conductor una fuerza electromotriz inducida de valor: e = L v sen Siendo el ngulo entre la induccin magntica y la velocidad o sentido del movimiento que, como se ve en la figura, vara de 0 a 360 a cada vuelta del conductor. es la densidad de campo, L es la longitud de la espira, v es la velocidad de rotacin.
Generacin de CA trifsica Haciendo girar una espira en un
campo magntico se puede conseguir una corriente alterna senoidal (monofsica). Si en vez de una nica espira hacemos girar tres espiras a 120 (360/3) unas de otras, se consiguen tres tensiones alternas senoidales de igual frecuencia y amplitud pero desfasadas 120 entre s: Generadores sincrnicos El principio fundamental de operacin de los generadores sincrnicos, es que el movimiento relativo entre un conductor y un campo magntico induce un voltaje en el conductor. Una fuente externa de energa cd o excitador se aplica a travs de unos anillos colectores en el rotor: La fuerza del flujo, y por lo tanto, el voltaje inducido en la armadura se regulan mediante la corriente directa y el voltaje suministrado al campo. La corriente alterna se produce en la armadura debido a la inversin del campo magntico a medida que los polos norte y sur pasan por los conductores individuales. La disposicin mas comn es la de un electroimn cilndrico que gira dentro de un conjunto de conductores estacionarios. En las siguientes figuras se muestran tanto al
electroimn o tambin llamado campo y los conductores
que constituyen la armadura. La corriente que se genera mediante los alternadores descritos ms arriba, aumenta hasta un pico, cae hasta cero, desciende hasta un pico negativo y sube otra vez a cero varias veces por segundo, dependiendo de la frecuencia para la que est diseada la mquina. Este tipo de corriente se conoce como corriente alterna monofsica. Sin embargo, si la armadura la componen dos bobinas, montadas a 90 una de otra, y con conexiones externas separadas, se producirn dos ondas de corriente, una de las cuales estar en su mximo cuando la otra sea cero. Este tipo de corriente se denomina corriente alterna bifsica. Si se agrupan tres bobinas de armadura en ngulos de 120, se producir corriente en forma de onda triple, conocida como corriente alterna trifsica. Se puede obtener un nmero mayor de fases incrementando el nmero de bobinas en la armadura, pero en la prctica de la ingeniera elctrica moderna se usa sobre todo la corriente alterna trifsica, con el alternador trifsico, que es la mquina dinamoelctrica que se emplea normalmente para generar potencia elctrica. Los generadores de corriente alterna de baja velocidad se fabrican con hasta 100 polos, para mejorar su eficiencia y para lograr con ms facilidad la frecuencia deseada. Los alternadores accionados por turbinas de alta velocidad, sin embargo, son a menudo mquinas de dos polos. La frecuencia de la corriente que suministra un generador de corriente alterna es igual a la mitad del producto del nmero de polos y el nmero de revoluciones por segundo de la armadura
Generadores de Corriente Directa. El principio de operacin
de los generadores de cd es muy similar a los generadores de ca (Figura N 81). La armadura del generador de cd gira entre dos polos de campo fijos, la corriente en la armadura se mueve en una direccin durante la mitad de cada revolucin, y en la otra direccin durante la otra mitad. Para producir un flujo constante de corriente en una direccin continua, en un aparato determinado, es necesario disponer de un medio para invertir el flujo de corriente fuera del generador una vez durante cada revolucin. En las mquinas antiguas esta inversin se llevaba a cabo mediante un conmutador, un anillo de metal partido montado sobre el eje de una armadura. Las dos mitades del anillo se aislaban entre s y servan como bornes de la bobina. Las escobillas fijas de metal o de carbn se mantenan en contra del conmutador, que al girar conectaba elctricamente la bobina a los cables externos. Cuando la armadura giraba, cada escobilla estaba en contacto de forma alternativa con las mitades del conmutador, cambiando la posicin en el momento en el que la corriente inverta su direccin dentro de la bobina de la armadura. As se produca un flujo de corriente de una direccin en el circuito exterior al que el generador estaba conectado. Los generadores de corriente continua funcionan normalmente a voltajes bastante bajos para evitar las chispas que se producen entre las escobillas y el conmutador a voltajes altos. El potencial ms alto desarrollado para este tipo de generadores suele ser de 1.500 V. En algunas mquinas ms modernas esta inversin se realiza usando aparatos de potencia electrnica, como por ejemplo rectificadores de diodo. Los generadores de corriente continua se clasifican segn el mtodo que usan para proporcionar corriente de campo que excite los imanes del mismo. Un generador de excitado en serie tiene su campo en serie respecto a la armadura. Un generador de excitado en derivacin, tiene su campo conectado en paralelo a la armadura. Un generador de excitado combinado tiene parte de sus campos conectados en serie y parte en paralelo. Los dos ltimos tipos de generadores tienen la ventaja de suministrar un voltaje relativamente
constante, bajo cargas elctricas variables. El generador
excitado en serie se usa sobre todo para suministrar una corriente constante a voltaje.